Лицом армии дроидов КНС, должен стать киборг по прозвищу Гривус: разумный с планеты Кали, обладающий неплохим тактическим и стратегическим мышлением, мозг которого помещен в технологичную гуманоидную платформу, которая управляется при помощи современнейшего нейроинтерфейса. Имея рост более двух метров, он весит больше полутора центнеров, что совершенно не сказывается на высокой подвижности механического тела, усилиями робототехников превращенного в сбалансированное оружие.
Еще одним 'лицом' Конфедерации в предстоящей войне должен был стать урожденец планеты Секундус-Андо, представитель расы Харч (Паукообразные разумные покрытые густой шерстью, имеющие по шесть рук, по шесть глаз, четыре клыка и хелицеры, средняя продолжительность жизни коих составляет более двухсот стандартных лет), адмирал Тренч. Привлечь этого командира на свою сторону оказалось несложно, так как к Республике у него имелись свои счеты, да и лояльность лично к Дуку подкупала, заставляя закрыть глаза на собственную ксенофобию в конкретном случае.
Кроме того, агенты Яна вели переговоры с наемническими организациями вроде Братьев Войны, а так же нанимались наемники одиночки, вроде Джанго Фета, который является профессионалом высокого уровня сам по себе, но кроме того имеет возможность получить поддержку Мандалорцев (нужно лишь убедить его взяться за политику). Но с последним спешить не стоило по крайней мере до тех пор, пока не начнется официальная война между сепаратистами и Республикой.
'Если же наемников Мандалора не получится превратить в полноценную и подконтрольную армию, то проще будет полностью уничтожить это образования, вместо того чтобы позволять там взращиваться все новым и новым поколениям бандитов, убийц и охотников за головами'.
На голографических экранах перед мужчиной мелькали десятки отчетов, планы, документы требующие электронной подписи председателя КНС. Порой он ощущал себя не главой заговорщиков решивших создать собственное государство с независимой экономикой и армией, а каким-то администратором среднего звена, время от времени берущим на себя обязанности ревизора...
От невеселых мыслей мужчину отвлек сигнал вызова исходящий от входных дверей кабинета. Бросив мимолетный взгляд на голографическое окно транслирующее картинку с видеокамеры, он нажал кнопку открытия замков. Бронепластиковая створка украшенная деревянными панелями тут же ушла в сторону и в помещение вошла Севранс Танн: невысокая стройная женщина с насыщенно-синей кожей, красными глазами и короткими черными волосами, одетая в черный свободный комбинезон военного покроя, штанины которого были заправлены в мягкие высокие сапоги (представительница расы чиссов, даже в повседневной жизни старалась сохранять по военному строгий и чопорный вид). Благодаря стратегическому складу ума, а так же чувствительности к Силе, после бегства с родины она привлекла к себе внимание Яна, после чего стала доверенным лицом графа и личной ученицей.
Севранс рассказала Дуку о том, что бежать от правительства чиссов ей и ее любовнику помог некто Миттраунуруодо, являющийся гениальным флотоводцем. По косвенным данным удалось выяснить, что сейчас он скрывается где-то в Республике и возможно имеет связи с Дартом Сидиусом. Во всяком случае глава КНС не откидывал вероятности, что в случае неблагоприятного развития войны, его учитель выставит на своеобразное игровое поле новые фигуры.
'Свои чиссы-генералы есть и у меня, и у него: это даже забавно'.
— Ты что-то хотела? — мужчина вопросительно приподнял брови, начав последовательно сворачивать голографические окна.
— Вы просили лично напомнить вам, когда придет время для тренировки, мастер. — коротко поклонившись отозвалась Севранс.
— Ступай в зал: я подойду через десять минут. — отозвался граф, внутренне радуясь возможности отвлечься на приятное занятие хотя бы на пару часов (а еще лучше он себя ощущал из-за того, что данное занятие приносило реальную пользу, которую можно было увидеть здесь и сейчас, а не когда-нибудь в будущем).
...
Тренировочный зал в замке семьи Дуку, который был построен на вершине небольшой горы, был обустроен по последнему слову техники: в мягкие синтетические маты темно-зеленого цвета были встроены сенсорные датчики, в потолочные панели вмонтированы голографические проекторы, в стенах находились видеокамеры, проекторы силовых полей, шоковое и боевое вооружение. Само помещение отведенное под занятия фехтованием и техниками Силы могло бы вместить в себя небольшой стадион, внутреннее устройство коего легко менялось благодаря конструкциям из разборных блоков, легко собирающихся в различные механизмы и полосы препятствий.
'Жалкое подобие храмовых тренировочных комплексов'.
Всегда мелькала на грани сознания мысль, стоило Яну начать сравнивать собственные поделки с храмом джедаев. В конце концов, орден не одну сотню и даже тысячу лет оттачивал методы подготовки одаренных и глупо было бы отбрасывать полезный опыт только из-за того, что сменил мировоззрение и кристалл в световом мече.
Сегодня полигон представлял собой нагромождение кубов, пирамид, треугольников и лестниц, между которыми стояли столбы с вращающимися на разной высоте перекладинами. Севранс уже находилась здесь, одетая в тренировочный облегающий комбинезон, который создавал дополнительную нагрузку на мышцы, жилет-разгрузку и мягкие сапоги, в руках же у нее покоились парные световые мечи с изогнутыми рукоятями.
Сам Ян оделся в свободное черное трико и вооружился одним лишь мечом, предпочитая полагаться на силу своего тела и Великую Силу. Впрочем, увлечениям своей ученицы разными технологичными игрушками он не мешал, прекрасно понимая то, что за два года пусть и интенсивных тренировок, мастером меча не способен стать даже гений, а тем более просто очень старательный середнячок.
Как не жаль было этого признавать, но в плане Силы Танн оставалось желать много лучшего. Впрочем, звезд она не ловила и старалась удачно вписывать в свой боевой стиль все то, что вбивал в ее голову наставник, порой переходя от слов к прикладному обучению.
— Покажи, чему ты научилась за прошедшие десять дней. — повел плечами Дуку, вставая неподалеку от выхода в расслабленную позу и давая команду искусственному интеллекту активировать силовые поля.
Женщина тут же повесила рукояти мечей на пояс и выхватив из кармашков пару гранат, одну уронила себе под ноги, а вторую метнула в сторону мужчины. В следующую секунду густой белый дым скрыл синекожую красавицу от взгляда Яна, а вторая граната подчиняясь импульсу телекинеза залетела за одно из препятствий, где и взорвалась. В следующую секунду из облака дыма в человека полетели бластерные сгустки, от первых из которых обладатель белых волос просто уклонился, а затем активировав красное световое лезвие, начал отбивать их в обратную сторону.
Еще спустя долгую секунду Севранс попыталась напасть на Яна незаметно выбравшись из облака позади блоковой пирамиды и оббежав часть искусственных препятствий заходя во фланг. Однако стоило ей попытаться нанести удар в прыжке, как ближайшая конструкция из блоков разлетелась на куски и обрушилась на Танн смертоносным дождем, заставляя проявлять чудеса ловкости уклоняясь прямо в воздухе, отталкиваясь от падающих снарядов и уходя в кувырки. Лениво брошенную с пальцев левой руки молнию, она не без труда приняла на скрещенные лезвия своих мечей, а затем телекинетическим пинком отправила в Дуку ближайший к себе блок.
Перепрыгнув импровизированный снаряд Ян побежал прямо к своей противнице, при этом сдерживая свои движения чтобы в ее восприятии не превратиться в размытый силуэт. Следующие пять минут мужчина заставлял свою ученицу уклоняться, прыгать через препятствия, подныривать под вращающиеся перекладины и отражать удары молниями. Севранс, использующая стиль боя сразу двумя мечами, довольно ловко приучила себя применять Телекинетические толчки при помощи взмахов ног, что обещало стать сюрпризом для многих ее противников, давно и надежно привыкших к тому, что для техник Силы требуются жесты руками.
— Неплохо. — сбив синекожую женщину с ног, Дуку приставил к ее шее свой клинок и тут же отключил лезвие. — Но могло быть и лучше. Готова к следующему этапу?
— Готова, мастер. — почти не морщась от боли в ушибах Танн поднялась на ноги и притянув к себе при помощи телекинеза рукояти мечей, стала ждать команды.
Из стен выдвинулись турели орудий, через двери в залл вошли боевые дроиды похожие на металлических людей с тремя пальцами и головами с продолговатыми носиками. Все они были вооружены бластерными винтовками, электрошоковыми двузубцами, световыми копьями. Искусственный интеллект отдал команду и двух одаренных атаковала вся эта мощь...
...
Ян специально регулярно проводил тренировку, во время которой ему и ученице приходилось сражаться спина к спине, прикрывая друг друга от вражеских выстрелов. Таким образом во-первых он сдувал пыль с собственных навыков, а во-вторых создавал в голове Севранс правильные ассоциации. Обучение чисски нельзя было назвать исключительно джедайским или ситхским, скорее уж место имел дикий гибрид, который больше подходил для темных джедаев. Ну а когда последний механический враг падал грудой металлолома, наступала пора теории...
Сев на ровный и относительно чистый участок пола в позу 'лотоса', мужчина дождался, пока подопечная усядится напротив него и начал говорить:
— Сегодня я расскажу тебе немного о Силе и ее связи с мидихлорианами: одни считают, что эти микроорганизмы — причина того, что мы можем взаимодействовать с Силой, другие называют их лишь следствием, упирая на то, что призраки Силы тоже могут воздействовать на мир через энергию. Истина, как ты должна понимать, находится где-то между первым и вторым мнениями. Что такое Сила? Это огромная, величиной во всю галактику, духовно-ментальная структура, являющаяся плодом совокупности духовной и ментальной энергий всех живых существ. У существ, чья душа достаточно сильна и вырабатывает больше энергии, количество мидихлориан, которые питаются этой силой соответственно больше чем у других, а это в свою очередь позволяет входить в резонанс с Великой Силой. Совсем без мидихлориан конечно тоже можно научиться взаимодействовать с окружающей духовной энергией, но это будет похоже на попытку черпать воздух руками: возможно, но совершенно не продуктивно. После того как ты научишься ощущать Великую Силу без помощи вспомогательного инструмента, даже полная утрата микроорганизмов не разорвет твою связь с окружающим энергетическим фоном. А теперь скажи мне, Севранс, по какому принципу в юные годы проводится отсечение от Силы?
Женщина задумалась, не торопясь давать ответ. Мужчина ее не торопил, считая что в данный момент лучше будет научить подопечную приходить к правильным выводам имея минимум информации самостоятельно, нежели потом она будет ожидать пояснений по каждому поводу.
— Возможно в тела одаренных вводятся лекарства, которые убивают мидихлорианы? — предположила Танн, вопросительно приподняв брови и устремив взгляд красных глаз на своего мастера.
— Именно. — поощрительно кивнул Дуку. — Детям стимулируют организм, чтобы он сам боролся с мидихлорианами, словно с вредоносными организмами. В результате взаимодействие с Силой усложняется на порядки и самопроизвольные видения, а так же использование телекинеза на эмоциях, становятся почти невозможными.
Продолжив свою лекцию, Ян задумчиво скользил взглядом по довольно красивому лицу чисски, нет-нет, да напоминая себе, что женщины у него не было уже очень давно...
Не то время и место
Сидя на левой из двух узких кроватей палаты медицинского отсека, Маара прижала к груди согнутые колени и обхватив ноги руками закуталась в теплое, но при этом тонкое белое одеяло. Тишина и мягкий белый свет льющийся с потолочных панелей нагоняли на катарку меланхоличное настроение, заставляя чувствовать себя маленькой и глупой...
В палате находилась еще одна узкая кровать, застеленная небесно-голубым одеялом и расположенная у правой стены, слева от входа размещался туалет, справа находилась душевая кабинка, на стене напротив входа висел плоский сенсорный монитор, в данный момент демонстрирующий картинку серебристой зеркальной поверхности. Обладательницу золотистой шерстки ни в чем не ограничивали, так что при желании она могла бы найти, чем себя развлечь даже в больничной палате, однако после разговора с Тией, обладательница длинного и гибкого хвоста хотела только спрятаться куда-нибудь далеко, где ее никто не найдет... и не будет ругать.
Нет, Маара не боялась выговоров и наказаний, на самом деле последнее она приняла бы с облегчением, а в настоящее время даже с удовольствием... Однако было кое что, что по настоящему пугало катарку: она до дрожи коленок боялась увидеть в глазах господина Бейла разочарование, а затем и безразличие. Скаране хорошо воспитывали своих подопечных, на уровне подсознания прописывая желание быть полезными хозяину, так что сама мысль о том чтобы стать бесполезной и ненужной, вызывала у любого их подопечного внутреннюю дрожь...
Звук отъезжающей в сторону двери заставил девушку напрячься: для ужина было еще слишком рано, а все процедуры по словам доктора она уже прошла. Осторожно втянув носом воздух и развернув назад уши, обладательница золотистой шерстки напряглась всем телом, так как отчетливо 'увидела' (пусть и не поворачивала голову к входу), кто именно пришел в ее палату. И все же, с паническим желанием накрыть макушку краем одеяла в детской попытке спрятаться, молодая хищница с честью справилась и только шумно шмыгнула носом, при этом плотнее сжимая ноги и поджимая хвост, ощущая как внизу живота распространяется жар...
— Ну и что мне с тобой делать? — усевшись на правую кровать, молодой мужчина уперся локтями в широко расставленные колени и сцепил пальцы рук в замок. — Я жду рациональных предложений.
'Не злится — это хорошо. Ощущается усталость и... любопытство?'.
Собравшись с духом Маара слегка повернула голову и скосила взгляд на черноволосого человека, лицо которого находилось на расстоянии вытянутой руки. В голове промелькнула череда картинок, как можно было бы поступить в данной ситуации, самой соблазнительной из которых было скинуть одеяло и повернуться к хозяину не боком, а передом чтобы открыть вид на подтянутую фигуру...
'Стоп-стоп! Он и так уже все видел, да и сейчас это было бы неуместно'.
Мысленно одернула себя катарка, а затем состроив самую невинную мордочку, на которую только была способна предложила:
— Понять и простить?
Прошла секунда, за ней вторая... Господин Бейл широко усмехнулся и фыркнув откинулся спиной на стену палаты, кисти рук сцепляя позади головы. Размяв таким образом плечи и спину он глубоко вдохнул и заявил:
— Пожалуй 'нет'.
'И на что я надеялась?'.
Ушки обладательницы золотистой шерстки сами собой прижались к голове, а мордочка уткнулась в колени. На душе стало горько и обидно, но она не позволила эмоциям пробиться наружу: хватало и того, что хозяин видел ее в столь непрезентабельном состоянии.
