Однако, в этот раз, сон снова его удивил, так как зеркало уже было разбито и валялось оборотной стороной доски к верху, на его осколках отражалось призрачное пламя горевшего рядом костра, за которым сидел странного вида эльф.
Он был высок, но ниже альтмеров, он был крепок и широк в плечах, но не как человек, он был бледен, но не как 'туманник'* или вампир, его черные волосы были заплетены в несколько кос, уложенных в высокую замысловатую прическу, делая голову вытянутой как шлем данмерских доспехов, нарисованный в одной из книг, помеченный там под названием Гах-Дхуланский шлем стража.
— Приветствую тебя, Странник, я ждал тебя! Прошу, сядь, передохни, расскажи о себе!— сказал незнакомец, поправляя свою красную, некогда роскошную, мантию. Обилие не залатанных дыр и подпалин, не позволяли выяснить кем являлся незнакомец— магом или жрецом.
— Кто ты?— настороженно спросил Дзирт, выполнив просьбу незнакомца сесть, но не выпуская из рук оружие.
— Я— это ты, ну, прежний ты до, м.... неких событий..., в общем, твоя прежняя жизнь, личность, воплощение, очень, очень прежняя, я бы сказал....— путано пояснил незнакомец.
— Не понял ни чего из всего сказанного, что означает этот бред?— спросил парень.
— Не веришь? Понимаю...., да раньше и я бы не поверил, но вот пришлось..., и тебе придется поверить!— развел руками незнакомец.— Я Великий Вождь Индорил Неревар, последний правитель народа Велоти, герой— объединитель, жрец истинных богов, сокрушитель Двемеров— святотатцев и прочая. Предательски убит соратниками и родней, умирая видел, как отступники использовали силу бога для превращения своих жалких тел в подобие бо.....-все более злясь кричал разошедшийся эльф.
— Все это просто замечательно, интересно, наверное, и должно производить впечатление, но...., как сказал мне один кот-наркоман, 'как то, не вставляет'! Я то, здесь при чем?— спросил парень.
— Хм..., ты моя душа, с новой памятью и телом, твое предназначение— наказать предателей и отступников, укравших силу бога тысячелетия назад, надругавшихся над верой и законами мирозданья, предавших народ Велоти, проливавшего кровь в борьбе с такими же отступниками!— вдохновенно вещал дохлый жрец.
— С чего мне ввязываться во все это, какое ко мне отношение имеет твое предназначение? Кому мстить, если все уже истлели давно? Кто ты? У меня куча дел, я отвечаю за судьбы людей и меров, доверившихся мне, хоть и сам не знаю что делать! Мне нет дела до всяких богов, демонов, безумных мертвецов и прочего! — сорвался парень
— Людей!?— воскликнул удивленно жрец.— Надеюсь эти вислобрюхие, облезлые древесные прыгуны* у тебя в качестве рабов и мишеней для вражеских стрел, а не свободные жители?— скривившись, продолжил он.
— С чего такая ненависть к людям?— удивился Дзирт, сбитый с толку вопросом.
— Эти потомки скампа и похотливого прыгуна не на что большее не годны! Только золото, похоть, обжорство, убийства и разрушения привлекают их! Увидишь, как только они достаточно расплодятся, они уничтожат другие народы, выжмут из мира до капли все соки, отравят и загадят его! Выбьют всех зверей, не полезных им, а потом и полезных, будут творить прочие гнусности, поскольку считают мир принадлежащим им, как те тряпки, которыми они прерывают свои уродливые тела, скрывающие более уродливые души! Пока, однажды, не выродятся и перемрут, так как на ядовитой помойке не выживут и крысы!— все громче и громче кричал безумец.
— Ладно, приятель, пусть так, но ты так и не ответил на мои вопросы о пророчествах и прочем! Что я, якобы, должен делать? — спросил Дзирт.
— Ты мне не веришь, но знай— ты и я едины! Я твое прошлое, память, что будет с тобой, горечь и гнев, что тебя разрушает и питает одновременно, благородная ненависть, что дает сил и знания, что укажут путь! Я твое прошлое, настоящие и будущие, а ты мое! Оборви нить греха, покарай изменников, разруби цепи! Укажи новый путь к старым всем изменившимся! Вот наша судьба, вот наша цель!— ответил безумец.
— Хорошо, но, что же мне делать конкретно? Поясни, я не понимаю!— раздражено воскликнул Дзирт.
— Ооооо, судьба даст знания в свое время.... Оно всегда с тобой! Ты мер, ты Велоти, ты лидер! Ты должен объединить наш народ, бродяга этого не сможет претендовать на копье Великого Вождя! Возглавь свое племя, свой дом или создай их, вернись на земли предков свободным от оков и станет возможным все это! Ты можешь это, тебя вышвырнут на родину как тухлую рыбу, да же если ты будешь ластиться у трона главного прыгуна, как глупый гуар*, судьбу не обмануть! Так записано на Костях Мира*! Помни, империя твой враг, не усиливай империю, не клянись ей в верности!— прокричал безумец, растворяясь во тьме.
— Псих!— сказал Дзирт подымаясь на ноги, но почувствовал, как его что то удерживает за рукав, глянув вниз, он увидел странное большеухое существо, с лысой уродливой головой, маленьким, сильно задранным вверх носом и большим челюстями хищника.
Сутулое тельце было облачено в смешной кожаный доспех со множеством узорных вырезов и шнурков, этому существу явно великоватом, особенно в груди. Волосатые ноги существа были сильными и изогнутыми так, что казалось, будто он испугался или собрался прыгать, когти же на ногах утверждали, что первый вариант не верен. Тонкие ручки то же были опасными, поскольку острые длинные когти могли пробить большинство кожаных доспехов без труда, и сейчас они сжимали несколько маленьких навесных замочков причудливых форм.
Уродец нагло выгрузил в руки Дзирта свою ношу и, махнув голым, похожим на крысиный, хвостом и исчез.
— Вонючий скамп, и что мне с этим делать!?— спросил пустоту парень, разглядывая переданное ему младшим даэдра. Пять навесных замков, один из которых выполнен в виде книги, два в виде разворачиваемого свитка и два в виде грубых амбарных монстров. Стоило только ему разглядеть их, как они начали истаивать один за другим, пока совсем не пропали, как только это произошло, он почувствовал сильную боль в голове и слабость. Качаясь, Дзирт пытался отойти подальше от места, где происходило слишком много странного, но силы и сознание окончательно покинули его, падая, он увидел, как из осколков зеркала за ним наблюдали десятки глаз, а потом он проснулся...
Пробуждение было не из приятных, охрипший голос, боль в голове и мокрые от пота и крови простыни и одеяло дали ясно понять, что сон не прошел для организма бесследно. К счастью, изученное целебное заклинание устранила основные симптомы, однако обилие крови, при отсутствии ран сильно смущало и пугало, тем труднее было успокоить Силиэль.
Мысли кружились вокруг сна и слов безумца, поэтому тренировка не задалась, и Дзирт пропустил несколько серьезных тычков в тренировочных поединках. Решив, что перед приходом имперских чиновников не стоит тратить последние физические и психологические силы, он прекратил тренировку и пошел готовиться к визиту. Предстояло еще раз обдумать линию поведения, покорчить рожи перед зеркалом, отработав маски 'удивления', 'возмущения', 'доверия' и прочие.
После полудня в поселение въехала карета имперской канцелярии из который вышел, уже знакомый всем жителям, чиновник— Тулий Мак Сестерций, его красная церемониальная мантия, а так же сопровождение из трех легионеров в кольчугах, усиленных широкими стальными пластинами и чиновника рангом пониже, говорили о торжественности и важности визита.
Оставив свиту перед домом, Тулий направился прямиком в усадьбу, Дзирт уже был готов встречать своих дорогих гостей в своем лучшем парадном черном комплекте костюм-поддоспешик. Такой откровенно военный стиль нравился большинству ветеранов и знати, поскольку указывал на принадлежность к элите, вне зависимости от наличия средств на дорогую одежду.
— Дзирт, мальчик мой, какая отрада для моих старых глаз видеть тебя здоровым и столь нарядным в наши нелегкие дни!— воскликнул Тулий, разводя руки в стороны для объятия и заключая в них Дзирта.— Как ты? Говорят, что на вас были еще нападения!— спросил он, отстраняясь и придерживая парня за плечи.
— Ничего, все в порядке, держим оборону, дарим непрошенным гостям заслуженное вечное упокоение и тепло!— ответил Дзирт.
— Ха...ха.., это правильно, гостям всегда надо воздавать заслуженное! Но я тут строго по делу, а не правила гостеприимства обсуждать приехал!— отсмеявшись, серьезно сказал старик.
— Тогда прошу в кабинет!— ответил Дзирт и указал на дверь, ведущую в коридор.
— Смотрю, обживаешься потихоньку, предметы роскоши покупаешь!— произнес старик, присаживаясь на резной стул с мягким сиденьем и спинкой.
— Да нет, все сделано руками местных умельцев, отказывался, но настояли!— ответил парень вздыхая.
— Ты, это, не дури! Роскошь не прихоть, а необходимость, особенно если собираешься быть правителем! Старосты нищих и те в шелках ходят, а ты у нас, вроде бы, на городского нобиля претендуешь?— одернул его старик.
— Да, с таким населением только городок строить, мастеровые же! Чем обязан визиту столь уважаемого и занятого нобиля?— ответил ему парень.
— Поручение от имени императора имею, наградить тебя за предоставленные сведения, да общий вклад в дело наведения порядка на прилегающих к столице землях! Но, сначала, хотел бы услышать честные ответы на некоторые вопросы, ты готов?— спросил Тулий.
— Мои ответы всегда честны, если спрашивает друг или закон!— ответил Дзирт.
— Чудно! Так, вопрос раз— ты правда получил этот дом в наследство?— спросил старик, тиская какой то камень.
— Да.— ответил Дзирт.
— Ты вправе претендовать на статус нобиля по происхождению?— задал чиновник следующий вопрос.
— Да, по закону и происхождению я владею правом на нобилитет.— ответил парень.
— Ты намерен соблюдать и укреплять власть и законность в империи?— спросил старик, сильнее тиская камень.
— Да, как гражданин империи, я намерен соблюдать и поддерживать ее законы на своей земле.— ответил Дзирт.
— Каковы твои планы на развития города? Поэтапно, указывая самое важное!— поудобнее перехватил амулет чиновник.
— Пережить зиму, построить добротные дома поселенцам и каменную стену от банд и зверья. Наладить производство ткани и одежды, кузницу и рыбацкие лодки, организовать обучение детей.— сказал Дзирт.
— А как же усадьба, ты сказал про других, но забыл про себя!?— удивленно спросил старик.
— А я и подождать могу, главное о людях позаботится, тогда и они о тебе позаботятся!— уверенно ответил парень.
— Достойно....— протянул Тулий, теребя подбородок— А, все таки, что в итоге хочешь добиться?
— Хм..... приют организовать, обучение ребят, что к поселению прибились. Сами видели на три не полные сотни взрослых— больше семи сотен детей, эти погромы выбили многих, да еще после набралось, не мог же я их оставить! Знаю, глупо, продуктов не хватает, но, внутреннее я мне покоя не дает. Да и свой клан надо создавать, Дом, точнее, я же эльф, как никак! Лояльный империи Дом данмеров, чем не повод Императору раскошелиться?— волнуясь, сбивчиво пояснил парень.
— Забавно...., нахально, авантюрно...., за четыре столетия может появиться первый темный Дом, уже в качестве имперского аристократического рода! Удивил! Ошеломил! Порадовал!— восклицал имперский шпион, впервые за долгие годы показывавший свои истинные чувства объекту.— Хотя, и просто превращение прозвища в имперскую фамилию то же было бы необычно, все ж таки обычно все приютские меры либо имеют родовое имя, но там не нужны, либо принимаются в другую.... Да, хорошо, в виду заслуг, странностей, простим твои подделки и шантаж чиновников, премию денежную пустим на погашение долга за землю, но что ты можешь дать империи для утверждения статуса?
— Достойную старость для ветеранов легиона, защиту их вдов и сирот. Могу предложить особую воспитательную программу для детей-сирот, так сказать военно-патриотической направленности, сейчас с этим у империи туго!— ответил парень, мысленно проклиная себя за дурость.
— Да, есть такая беда, гарнизоны провинций состоят из варваров более чем на треть, а то, и две трети. Урожденные граждане служить не желают, только самые никчемушные и карьеристы из богатеньких. Идея заманчивая, финансы подкинем, людей дадим, но и спросим! Возьмешься?— с хитрым прищуром старик внимательно взглянул на Дзирта.
— Да, но у меня есть еще условие!— ответил он.
— Какое?— подобрался старик.
— Все сироты данмеры и альтмеры, что сейчас в приютах и после будут переведены в мой приют, на тех же условиях, но из них я буду готовить своих бойцов и мастеров. Они будут основой моего Дома.— выпалил эльф.
— Не широко ли размахнулся? Взрослые тебя не устраивают?— ухмыльнулся старик.
— Нет, кто будет слушать сопляка, к тому же взрослые— изгнанники и бандиты, мне этого 'добра' не надо! Глава Дома отвечает за своих людей, а им я доверять не смогу.— скривившись ответил Дзирт.
— Что ж, убедил! Как будет назван Дом? Как назовешь город?— ответил старик, пряча амулет во внутренний карман.
— Дом Кавентар, то есть мое полное имя— Дзирт Кавентар по прозвищу Мортен. Город -Diamond.
— Алмаз? Назвать город на болоте Алмаз?— распахнув глаза, так, что его морщинистый лоб на миг разгладился, воскликнул старик.
— И вовсе не болото, нормальная речка, а овраги и осушить можно! Bruma*, судя по рассказам, то же не ассоциируется с солнцем, так что в самый раз!— обиженно ответил парень.
— Уел, что ж, договор!— усмехнулся старик и протянул руку.
— Договор!— ответил эльф, пожимая весьма крепкую ладонь старика.
— У тебя будет неделя, пока я буду пробивать наше соглашение, подготавливать бумаги, пришлешь мне полное название Дома, города и символику для них, ну флаги, гербы....., какие материалы и специалисты нужны и прочие. Что бы не тянуть с оформлением, преступлю сегодня же! Да, по городской символике помощь нужна?— спросил имперец.
— Нет, у меня есть 'Путеводитель и гербология' от Эпитуса Герметуса.— ответил парень.
— Достойный бумагамарака, тогда осталось дело за малым! Пожалуй, поступим так, как только от канцелярии привезут продукты, сразу же шли мне свои бумаги, это будет означать, что императору понравилась идея с детским военным лагерем! Все, не провожай, примета плохая!— сказал Тулий, подскакивая со стула.— Да светит солнце над этим домом!— произнес, уходя, старик.
— Да колосятся ваши поля!— ответил Дзирт второй частью ритуального прощания, закрывая за стариком дверь.
— Даэдра, как я вляпался с этими шпионами! Вот тебе и самостоятельность, вот тебе и награда за сердобольность, поселился на пустыре, е....! Теперь и толпой управляй, корми и империи бойцов готовь! Хотя, денег дадут, учителей под это дело можно разных выбить, учится можно будет со всеми бесплатно! А шпионы, что шпионы, вот за подделку документов и запугивание того жирдяя меня могли на рудники отправить, так что шпион— не надсмотрщик, его и обаять можно, золотом!— стал рассуждать парень, когда гости покинули поселение.
Тем временем, Тулий, сидя в карете, вертел в руках кристалл-амулет и то же размышлял в слух.
