— Ветер в нашу сторону, она близко.
Мужчина содрогнулся при виде ощерившегося парня в хищном оскале, жути добавляли отнюдь не маленькие клыки, глаза его странно замерцали и словно стали ярче. Миновав очередной двор, они выскочили к небольшому магазину, а на крыльце стоял пожилой мужчина, держа на руках хохотавшую маленькую девочку. Он ей что-то рассказывал, девочка, открыв рот, внимала какому-то занимательному рассказу, впрочем, не забывая отвлекаться на конфету зажатую в маленьком кулачке. Сергей устремился прямо к ним, из его груди вырвался тихий, но отчетливо слышный рык. Мужчина только удивленно моргнул когда оборотень будто смазался в одно мгновение оказываясь возле них.
— Звездец деду! — непроизвольно вырвалось у мужчины и он со всех ног побежал за оборотнем. Сергей тем временем подлетел к пожилому человеку и поймав его взгляд, осторожно взял ребенка, затем опустил девочку на землю со словами:
— Иди к папе, Маша, вон он идет. — не оглядываясь и не отводя полыхавших животной яростью глаз, оборотень продемонстрировал оскал побелевшему мужчине. — А с этим человеком мы сейчас поговорим по душам, не так ли? — в конце фразы из груди оборотня вырвался жуткий рык достойный льва, но никак не человека. Мужчина заторможено кивнул и ухватился рукой за перила, чтобы не упасть, ноги его как-то слишком резко стали ватными. Оборотень уже примеривался к горлу жертвы, но крик сзади его отвлек. Отец девочки кричал:
— Стой! Это ее дед, мой отец!
Слова до оборотня дошли с трудом, молодой человек только неимоверным усилием воли подавил в себе зверя уже приготовившегося к немедленной расправе. Сергей несколько раз глубоко вздохнул и раздраженно рыкнул.
— И тут облом! — оборотень сделал еще несколько медленных вздохов в безуспешной попытке успокоиться, — Ну что за жизнь, даже пар спустить не дали!
Подняв девочку на руки, мужчина подошел к ним и протянул руку.
— Спасибо. — скривившееся лицо подсказало оборотню, что он излишне сильно сжал ладонь.
— Не за что. — буркнул Сергей, разжимая пальцы. — Я лучше пойду успокоюсь. — махнув на прощание рукой, парень скорым шагом направился домой стараясь ни на что не отвлекаться, опасаясь, что на кого-нибудь набросится. До оборотня долетел укоризненный голос отца Маши:
— Отец, ты в следующий раз предупреждай, когда заберешь Машку.
Дрожащий и сиплый голос с явно различимыми нотками страха ответил:
— Да уж, я думал мне уже и конец пришел.
Напялив очки на нос, Сергей пробормотал:
— Квест завершен, но с наградой облом. Это же надо было так войти в раж, что чуть не убил ни в чем неповинного дурака?! Не ахти какая тенденция, однако. Вывод: надо учиться себя контролировать иначе нам удачи не видать и как следствие куча ненужных проблем. — оборотень хмыкнул, — Зато выяснил, что обоняние у меня отменное, а так же зрение классное. ... Я чуть не свалился от неожиданности, когда земля резко приблизилась. — оборотень сфокусировал взгляд на далекой ветке чахлой березки. Ветка мгновенно увеличилась в размерах, скакнув вперед. Сергей смог без проблем рассмотреть каждую крапинку на коре ветки, каждый ее изгиб. — Круто, и бинокль на фиг не нужен.
Добравшись без приключений до дома, Сергей по шарахался по квартире изнывая от скуки. От нечего делать, еще раз выдраил всю квартиру и приготовил поесть, затем позвонил Лизе. Милый треп ни о чем с понравившейся ему девушкой ненадолго развеял скуку, но всему хорошему когда-нибудь приходит конец, так окончился и разговор.
— Нет ну что же блин, происходит? Я переделал все, что только мог! Еще вчера зарезервировал столик в ночном клубе, оформил заказ и обзвонил всех друзей приглашая на торжество. Мое торжество, между прочим, а никакого предпраздничного настроения нет и в помине. — Сергей рухнул на диван, — Стал оборотнем, а никаких приключений как в любимых мною книгах тоже не наблюдается. Падение со скалы и сегодняшний казус не в счет. Пять дней никого не убивал, даже ни один портрет не испортил! Ску-учно, черт возьми. — протянул оборотень. В следующий момент соскочил с дивана и подняв указательный палец вверх, радостно воскликнул: — Книги, елки моталки, совсем о них забыл!
Сбегав на улицу и прихватив из машины пакет с книгами, он метнулся обратно домой. Предвкушающе потерев руки, удобно устроился на кухне, открыв первую книгу и поставив на плиту чайник, а на стол небольшую плетеную корзинку с шоколадным печением и тарелкой сливок на стол. Сергей, хмыкая себе под нос над описанием какого-нибудь особо интересного действа, хрустел печеньем, чуть размокшим в сливках и прихлебывал чай.
— Так, о серебре я что-то забыл. — Сергей захлопнул книгу запомнив номер страницы, на которой остановился, затем направился в комнату. Пошарив в ящике стола, Сергей осторожно подцепил авторучкой серебряную цепочку с кулоном в виде своего знака зодиака — поблескивающего серебром скорпиона, расставившего клешни в стороны. Положив цепочку на стол, он прошептал с некоторой опаской косясь на нее, словно это была особо ядовитая змея:
— Приступим к дальнейшему изучению собственного тела. Итак, опыт первый: в книгах очень часто пишется, что серебро хорошо действует на нежить, заодно и на моих собратьев по волчьей шкуре. — Сергей уговаривал сам себя, настраиваясь на экспериментаторский лад, — Серебро наглухо гасит всякую пакость в виде разнообразных бактерий. Это что получается? Я типа одна большая бактерия? — Сергей скептически хмыкнул и уже протянул руку к цепочке, но вдруг остановился.
— Еще всякие дяди, старающиеся запугать тихих, мирных, мягких и пушистых оборотней, пишут, мол серебро магический металл или что-то вроде этого. Оснований не верить во всякую мистику, у меня последнее время нет вообще. Я же оборотень, так почему бы и магии не существовать на самом деле? Причин, по которым она не может быть нет, а к утверждениям, что такого не может быть только потому, что не может быть, я всегда относился скептически.
Сергей хмыкнул.
— Дошел уже до того, что сам с собой развожу полемику. Угу, чердак у меня с самого рождения наперекосяк, а теперь он начал потихоньку трещать по швам окончательно. Так, ладно! — зажмурившись, оборотень схватился за цепочку. Шли мгновения, но ничего не происходило, в первые секунды холодивший кожу металл стал теплым, и никаких неприятных ощущений. — Обнадеживает. А если загнать под кожу?
Оборотень пошел на кухню. Взяв из подставки кухонный нож, Сергей примерился и осторожно провел лезвием по коже. Запоздалое неприятное ощущение, небольшая боль и алая капля крови покатилась по ладони, оставляя тонкую кровавую дорожку. Вжав цепочку в рану, оборотень постоял несколько мгновений, пока цепочка не была вытолкнута телом на поверхность, а небольшой порез не затянулся. Сергей слизнул кровь и пробормотал:
— Итог: лапша с ушей снята экспериментальным путем.
Сергей надел цепочку себе на шею, чтобы не потерять подарок и недовольно потер шею.
— Блин, как же я не люблю всякие удавки! Ладно, потом положу ее на место и надену только когда ко мне приедут родители. Огорчать маму не буду. Итак, продолжим эксперименты. Что у нас дальше по списку? Невозможность контролировать себя в волчьей ипостаси и потеря памяти о тех мгновениях, когда перекинувшись творишь всякое непотребство в виде разорванных тел. — оборотень сглотнул набежавшую слюну и быстро заел ее очередным печеньем вымоченным в сливках. — Бред! Я, например, в волчьей ипостаси даже лучше себя контролирую. Вспышек ярости и необоснованной агрессии не было ни одной, ну если охотничий азарт и эйфорию погони не считать заскоками. Выходит, что чердак у меня чаще протекает, когда бегаю на двух ногах. Тенденция, однако, товарищ оборотень.
— Так, ладно, что у нас дальше? — Сергей снова открыл книгу и в слух прочитал строку, на которой закончил в прошлый раз: — "И тут облака расступились, а в просвете показалась полная луна". — Блин, я, что море чтобы реагировать на луну приливом и всякими отливами?! О шизе молчу, с головой, как уже раньше говорил, я с самого рождения несколько не в ладах. Если мстя под хвост попала, то вообще туши свет, прячьте мамки девок и сами прячьтесь заодно, всем кто под руку попадет на орехи достанется. ... Помнится из-за своего взрывного и мстительного характера, мне целых полгода пришлось посещать занятия по контролю гнева. Гневом, конечно, управлять так и не научился, зато психичка, ... в смысле психиатрша, тьфу, в общем психиатром оказалась весьма красивая молоденькая особа, едва окончившая институт и не менее красиво расписавшаяся на листочке для участкового из детской комнаты милиции. — Сергей улыбнулся, прокручивая воспоминания и комментируя их вслух для самого себя, — Я тогда ни одного занятия не прогулял и отнюдь не потому, что надо мной висел Дамоклов меч. Эх, может найти ее? Соблазнить-то так и не удалось не искушенному в делах амурных мне тогдашнему юнцу. А ладно, восемь лет все-таки прошло. К тому же это была моя финальная эскапада в юном возрасте из-за красивой девочки, правда чуть не стоившая мне круиза в детскую колонию на пару лет. Думаю, не стоит омрачать память, головы я им пробил за дело. — оборотень ухмыльнулся, задорно издав скрежет клыками.
— Что-то я отвлекся. Итак, полная луна. — Сергей бросил взгляд на небольшой календарь висевший на стене. — Сегодня тридцатое октября, турум-тум-тум, тарам-пам-пам. Полная луна у нас была пятнадцатого, и мне тогда было на это эпохальное событие глубоко плевать, так как мое внимание было несколько занято одной особой, не помню ее имени, в общем, не до полнолуния как-то было. Следующее полнолуние у нас будет тринадцатого ноября... е-Тит твою мать! — оборотень содрогнулся всем телом, — Офигеть дата, хорошо хоть четверг, а не пятница тринадцатого. Мало того, что могут вернуться эти "неземные ощущения" так я вообще могу разум потерять и начать драть все, что под клыки попадется! При условии, что информация из книг не очередная байка, правда. Но как говорится: "Бог любит троицу", это может оказаться действительным фактом. Откуда-то ведь пошли эти суеверия.
— Какие у нас планы? ... Угу, вариант первый — надраться так, чтобы самостоятельно даже лежать был не в состоянии. Вариант второй — запереться в бронированной клетке и не брать ни капли спиртного в рот, что предпочтительней. Трезвость организовать не проблема, до сих пор даже от мысли об алкоголе воротит, а вот где взять бронированную камеру? Да-а, проблемка. Надо будет ребят поднапрячь, Веталя прямо завтра озадачу.
— А что у нас дальше? А дальше у нас непонятно что. Чеснок это для вампиров. Думаю хрень из той же оперы что и серебро для оборотня. Пикантная приправа к главному блюду плюс улучшение потенции и не более. — Оборотень хохотнул, представив индивида, упоенно наяривающего чеснок головками и закутанного в черный плащ гротескно выглядящего бледного аристократа с клыками выступающими из-под верхней губы, стоящего за спиной мужика и терпеливо ждущего своего часа. — Пф-ф, два в одном, однако!
Отсмеявшись, Сергей продолжил.
— Осина не катит, так как опять же относится к вампирам, к тому же суицидальных наклонностей за собой никогда не замечал, а пробитое, пусть и пулей сердце это очень и очень больно. Итог: мазохисты топают строем и под фанфары следом за самоубийцами и подальше. — Сергей нахмурил лоб, — А святая вода с храмом? Что-то не припомню, чтобы где-нибудь оборотней святой водичкой освежали и молитвой намертво глушили. Хотя проверить стоит. Мама вроде бы привозила бутылку когда-то и она стояла в холодильнике. — парень досадливо хлопнул себя по лбу, — Вот именно, что стояла! Она закончилась в сентябре после Саниного дня рождения и была употреблена на святые цели, то есть на утоление жажды с похмелья. Так, а как быть с храмом? Не, сегодня уже поздно, святые люди не поймут, если я к ним практически ночью завалюсь эксперименты ставить на себе любимом.
— Что еще? Угу, реакция животных. Вот в это верю, потому что уже задолбался убегать и отбиваться от всяких там шавок блохастых дворянских и не очень кровей. С кошками у меня вооруженный нейтралитет, я их не трогаю, и они меня обходят стороной, с остальными же все гораздо проще — они панически меня боятся еще с самого детства. ... Фигово, что я раньше не встречался с волками, глядишь и появился бы у меня любимец хоть на чуть-чуть. Сдается мне, что я бы смог с этими лесными красавцами поладить. Эх, чего не было, того не было и не стоит горевать о том, что не произошло.
— Короче говоря, ждем-с четырнадцать дней и выясняем влияние полнолуния на меня любимого, для чистоты эксперимента пить не буду и на всякий случай, где-нибудь запрусь. — оборотень улыбнулся. — Как раз и отмазка убедительная нашлась, чтобы не идти на день варения к Ксюхе и не закисать в том детсаде.
Сергей с удовольствием потянулся, положил мешающую цепочку в ящик стола и, посмотрев на диван пришел к выводу что спать он совершенно не хочет, а заняться, кроме как чтением книг больше нечем.
— Книги от меня никуда не убегут, а вот мне, наверное, побегать стоит и заодно потренироваться сдерживать охотничьи инстинкты. Так и поступим. — оборотень быстро оделся и издав громкий радостный волчий вой выскочил на улицу, предвкушая веселое время препровождения. — Ну все, гроза длинноухих вышел на тропу войны! — двигатель "восьмерки" издал ровный рокот, поддерживая настрой хозяина.
* * *
Оборотень, запрокинул голову к по-утреннему северному серому небу и торжествующе завыл, возвышаясь над растерзанной тушкой упитанного зайца. Остроконечные мохнатые уши дернулись назад, улавливая малейшие оттенки звучания леса, оборотень прикрыл глаза, наслаждаясь победой и остывая после азартной погони. Наконец, удаляющееся эхо его песни окончательно смолкло вдали, лес начал оживать и адреналин схлынул, оставив после себя приятно ноющие от усталости мышцы. Сергей, не переставая вслушиваться в окружающее пространство, быстро растерзал ушастого, заглатывая зайца кусками. Сыто облизнувшись, оборотень медленно побежал обратно к оставленной на грунтовой дороге машине, размышляя на ходу:
— Итак, подведем итоги тренировки: во-первых, счет не утешительный. Семь пять, зайцы ведут. И ведь практически соображал, что делаю! Вот только из семи загнанных зайцев задрал целых пять штук не в состоянии отказаться от соблазна погрузить клыки в трепещущую плоть и убить загнанную жертву. Тех двух, что остались жить лишь чудом, с неимоверным трудом отпустил, сдержав рывок только в самый последний момент. И то, чисто случайно, так как тогда на что-то просто отвлекся, что позволило немного притушить жажду крови, точнее убийства.
Громадный волк неслышной тенью стелился по лесу, ни одна веточка не шелохнулась, ни один сучок не треснул, словно оборотень всю свою жизнь прожил в чаще лесной. Волк ни от кого не скрывался, но недавно приобретенная привычка двигаться бесшумно брала верх. Оборотень бежал даже не задумываясь над каждым движением, лишь задавал направление неутомимым лапам и продолжал беседовать сам с собой.
— Получается совсем неутешительная картина, точнее не совсем неутешительная — меня одолевает жажда охоты и убийства практически постоянно. ... Гнать жертву, чувствуя ужас добычи, слышать бешеное сердцебиение и погружаться в эйфорию погони, что может быть слаще? — оборотень сглотнул слюну, одновременно прокручивая в памяти мгновения погони и наслаждаясь приятной дрожью в мышцах, готовых в любой момент сорвать могучего хищника в погоню. И сам же ответил, — Лишь миг торжества и сладкая горячая кровь на языке будоражащая обоняние своим сладостным ароматом.
