— В газетах? — Анджело напрягся, снова ощутив тот мерзкий комок тошноты в желудке, что появлялся каждый раз, когда память выплевывала из своих недр что-то не очень приятное. Да, газеты в той, прошлой жизни попортили ему немало крови. В конце концов, в этих шрамах на руках — их весомая лепта.

— Что ещё написали?

— Да нет, ты не волнуйся, — поспешил заверить его Ленни, — никто из этой братвы в мой клуб не просочится. Так что у меня можешь наслаждаться полной свободой. Фирма, как говорится, гарантирует.

— Хорошо.

— В общем, созвонимся попозже, да? — Ленни был напорист. Таков был его стиль.

— Да, — согласился Анджело, как обычно, решая подумать об этом не сегодня.

* * *

— Анджело, ты едешь со мной. — Голос Дэрил не допускал возражений.

— Я обещала Йону, что познакомлю вас. И он ждёт.

— Зачем это нужно? — поинтересовался Джордж, который во всем, что касалось сына Стефф, видел скрытую опасность.

— А почему нет, Джо? — Дэрил упрямо вздернула подбородок, приготовившись к бою.

— Просто непонятно, — пожал плечами Джордж. Стеффи не вмешивалась в разговор, потягивая из чашки зеленый чай.

— А ты не думал, Джо, почему бы Анджело, например, не остаться в Майами? Вдруг он понравится Йону, и он предложит ему работу, — Дэрил водила руками, словно рассказывала о чём-то совершенно очевидном, а не строила нелепые планы. Анджело усмехнулся: фантазии странноватой сестры отчима забавляли его, но он не воспринимал их всерьёз. В общем-то, Дэрил была мировая тетка. И с ней Анджело вполне мог бы ужиться. Даже учитывая, что она не оставляла его в покое ни на минуту.

Джордж фыркнул:

— Какую работу? О чём ты?

— А что, Анджело вполне смог бы работать моделью. Рост, внешность, походка — всё соответствует. И если Йон...

— Эй-эй! Закончим на этом, — Джордж всем своим видом показал, что не намерен больше выслушивать всякую чушь. — С нашей семьи достаточно шоу-бизнеса, скандалов и прочего. Думаю, что Анджело пора заняться чем-то... более спокойным. Если он вообще готов сейчас чем-то заняться. К тому же мы, наверное, послезавтра уезжаем.

Он обернулся к юноше, уставившемуся на него в изумлении. Что это — Джордж Мэтью заговорил тоном деда Джона?! Общение с семейством Сантанна, кажется, не прошло для него даром. Теперь Анджело захотелось согласиться с Дэрил. Просто, чтоб досадить Джо.

— Ты завязал с шоу-бизнесом? Я не знал, — произнёс Анджело, сбив Джорджа с толку.

— Ну я...мне уже поздно что-то менять. А у тебя вся жизнь впереди. Так что... — Джордж был обескуражен.

— Ладно, поехали к твоему Маэстро. — Анджело улыбнулся Дэрил, осчастливив её неожиданной поддержкой. Может быть, ему удастся хотя бы отвлечься от навязчивых мыслей о том стриптизёре. Хмм... Робби. Дурацкое имечко.

— К сожалению, Йону пришлось куда-то срочно отъехать, так что знакомство не состоится, — Дэрил выглядела смущённой и очень расстроенной.

— Ну, видно, не судьба, — Анджело, который не рвался к знакомству, только улыбнулся, беря со стола и раскрывая пахнущий типографией буклет. На первом же развороте увидел Её. Дэрил в прошлый раз назвала её Полиной. Полина. Пол. Камиль... Три имени мгновенно свернулись в его сознании в клубок, и, подобно стереокартинке, выдавили из смеси непонятных узоров выпуклый образ. Самый настоящий — во плоти.

— Полина, как хорошо, что ты зашла. Я как раз собиралась тебя увидеть. Вот новый буклет...

Анджело зачарованно смотрел на девушку, словно сошедшую с фото в его руках, и не слушал, о чём они говорят с Дэрил. Пол, Камиль, Полина... Он чувствовал какую-то логику в этом ряде, но не мог её пока ухватить....

— Анджело, да очнись же, — выплыл из ниоткуда настойчивый голос Дэрил. — И отдай, наконец, Полине её альбом.

Юноша вздрогнул и отпустил буклет, который до этого момента девушка безуспешно пыталась вытянуть из его пальцев. Она хмыкнула, смерив его своим холодным взглядом, и повернулась спиной, склонившись над фотографиями. А он снова, как заворожённый, уставился на завитки волос на её шее, так похожей на лебединую шею Камиль.

Когда Полина ушла, Дэрил подошла к Анджело и приобняла его:

— Понравилась? Полина — красавица. Хотя, наверное, старовата для тебя. Ей уже двадцать семь. К тому же, характер у неё не сахар, — добавила она, как бы между прочим.

— Зачем ты мне это говоришь? — улыбнулся Анджело. — Я вроде не собираюсь на ней жениться.

— Да как знать, — подмигнула Дэрил. И они оба расхохотались, поняв, что партия сыграна.

-Я заказал билеты на послезавтра, — объявил Джордж за ужином. Как ни странно, Анджело ощутил легкий приступ тоски, как бывает, когда надо расставаться с чем-то, к чему уже успел немного привыкнуть. В глазах Дэрил подобные чувства отразились ещё более явственно.

— Значит, уезжаете? — упавшим голосом произнесла она, почему-то глядя на Анджело.

— Ну да, сколько же можно злоупотреблять вашим гостеприимством, — Джордж постарался веселым тоном разрядить обстановку.

— Вы никогда нам не в тягость, правда, Фрэнки и Фрэнки? — тетушка требовательно посмотрела на своих мужчин, а те покорно промямлили в ответ что-то, типа, "конечно, оставайтесь сколько хотите".

— Нет-нет, уже всё решено. И Стеффи пора возвращаться к своим делам. И меня уже ждут на студии, так что...

— А Анджело обязательно ехать с вами? — вопрос Дэрил, как всегда, поставил Джорджа в тупик.

— Ну...в общем-то, он, конечно, мог бы и остаться, — пробормотал Джордж, надувая щёки, — но...

— Останешься? — Дэрил с надеждой глянула на Анджело.

Тот смутился. Получалось, что его одного ничто не гнало обратно в ЛА, кроме его собственного желания. Но какой смысл был ему оставаться в Майами? Вот если только Полина... Но это из области фантастики, больше подходящей Дэрил, так что...

— Да нет, я полечу в ЛА. Что мне тут делать?

— Так и не увиделся с Йоном, — вздохнула Дэрил.

— Ну, прилетим на следующий год, может, увидятся, — с облегчением воскликнул Джордж, — не последний же раз у тебя в гостях, сестричка.

— Да, конечно, — голос Дэрил окончательно упал. Ей почему-то было до жути жаль отпускать Анджело.

— А чтобы отметить наш отъезд, предлагаю всем вместе отправиться завтра в ресторан! — торжественно завершил Джордж.

— Хорошая идея, — все оживились, ринувшись обсуждать план похода.

Хорошая, — подумалось Анджело, — если не считать того, что мне не в чем туда идти. Значит снова ненавистные "смокинги на прокат". Вот это уже было тоскливо.

Когда он поделился своими сомнениями с Дэрил, конечно же, не давшей ему отсидеться в уголке, все притихли, но она, чуть подумав и окинув взглядом его фигуру, заявила, сделав загадочное лицо:

— Об этом можешь не беспокоиться. Ты будешь выглядеть, на все сто! Не будь я Дэрил Коннел.

Все рассмеялись, не сомневаясь, что Дэрил уж точно что-то придумает.

* * *

— Я заеду за тобой? — голос Ленни снова был чуть слишком бодр.

Анджело поколебался. Увидеть Робби? И что дальше? Вчера уже случилось всё, что могло. Зачем же...

— Хорошо, — он устало положил трубку. Были моменты, когда словно кто-то другой говорил и действовал за него. Арман? Имя кольнуло вспышкой боли в виске. Новое воспоминание оттуда.

Он обреченно пошёл собираться.

Снова была та же музыка, он уже узнавал лица, и Ленни всё так же навязчиво опекал его, не скупясь на панибратские объятья ... Анджело заставил себя не видеть, не чувствовать. Напиться что ли сегодня? Он заказал виски.

— О, начинаешь исправляться, Ангел, — радостно воскликнул Ленни, хлопнув его по плечу и сделав бровями знак бармену: "быстро!".

Осушив стаканчик одним глотком и выдохнув, Анджело вдруг наткнулся на настороженный взгляд бесцветных глаз. Ники. Анджело поскорее отвернулся. Какой жуткий пацан!

Он поискал что-то более приятное глазу, и обалдел: внизу, возле бара была Она. Полина. У него даже дыхание перехватило.

— Эй, куда ты? — Ленни поднялся за ним следом. — Стриптиз ещё не скоро.

Но Анджело не обращал на него внимания. Он боялся, что потеряет из виду её.

Когда он спустился вниз и пробрался сквозь толпу к бару, знакомый изгиб шеи с беззащитной прядкой волос заставил его зажмуриться, замерев на минуту.

Высокий стул рядом с Полиной был свободен. Но Анджело не остановило бы сейчас даже, если бы пришлось кого-то оттуда скинуть. Он сел, заказал виски и, набрав побольше воздуха, как перед прыжком в воду, осторожно повернулся к ней.

— Привет.

Она сделала затяжку, держа тонкую сигарету длинными безумно красивой формы пальцами. Боже, какие руки! И едва глянула на него сквозь клубы дыма.

— Помнишь меня? Мы встречались у Дэрил... — Анджело не успел придумать никаких других слов, кроме этого дурацкого "привет... помнишь...", и теперь чувствовал себя идиотски. Но уже ничего не мог поделать.

На её лице не дрогнул ни один мускул. Она продолжала курить, и высокий бокал коктейля, похоже, волновал её больше. чем Анджело. Пауза затянулась. Он не мог оторвать взгляда от её губ, не мог встать и уйти ни с чем. Но не мог и придумать, что сказать ещё, чтобы она, наконец, заметила его.

— Почему ты не отвечаешь? Ты же слышишь меня, — он был в том отчаянии, когда слова уже не имеют значения.

— Что тебе надо? — она, наконец, соизволила повернуть к нему своё неимоверно красивое лицо. И Анджело вновь утонул в её глазах. Он помнил, какого они цвета. Не здесь, не в этой душной темноте, а на ярком дневном свету.

— Vous yeux des Kamil ... Magnifique — пробормотал он.

Она свела брови, давая ему понять, что не понимает.

— Не напрягайся, меня не интересуют мальчики, — голос её тронул самые глубокие струнки в его душе, а слова и тон, каким они были произнесены, резанули по сердцу.

— Даже если ты предпочитаешь девочек, что мешает нам общаться? — Анджело не сдавался.

Полина поморщилась, брезгливо улыбнувшись. Улыбаться она не умеет, с удивлением обнаружил он. Странно. Такая красота, и такая неживая улыбка.

— Я предпочитаю мужчин, — она выделила последнее слово, выдохнув дым прямо в лицо Анджело, и отвернулась. Он закашлялся. Вот дурак! Какой же я идиот.

И словно, чтобы окончательно его добить, девушка соскользнула с высокого стула прямо в руки красавцу-брюнету, подошедшему к ней с противоположной от Анджело стороны. Высокий крепкий мачо обнял её жестом хозяина и забрал в поцелуй роскошные губы. У Анджело от внезапной ревности сжалось сердце. Но когда брюнет, не отрываясь от Полины глянул на него сверкающими превосходством глазами, у Анджело земля ушла из-под ног. Робби?!

— Да не загоняйся ты, — Ленни обхватил его одной рукой. — Эта моделька никому не даёт, кроме Робби, так что не парься. Или это ты из-за него расстроился? — вдруг осенило Ленни, и он с интересом заглянул Анджело в лицо.

— Да пошёл ты! — Анджело больше нечего было тут делать.

— Эй, ты же вернешься, да? — прокричал ему вслед Ленни и безнадёжно махнул рукой. С этими звёздами одна морока.

Глава 26. Чему быть....

Дэрил ни разу не ложилась спать, пока Анджело не вернулся. И, хотя она могла со всей беззаботностью провожать в спальню Джона и Стеффи, успокаивая их тем, что "ничего плохого не случится, вот увидите", сама отправлялась в постель только когда была уверена, что он дома. Наутро обычно всё, действительно, оказывалось хорошо, и Стеффи с Джоном постепенно стали доверять Дэрил, засыпая до того, как вернется их сын.

Вот и сегодня, она сидела в плетеном кресле возле бассейна, откуда ей прекрасно были видны ворота, листала журнал и нет-нет да и поглядывала на дорогу. Окна в доме гасли одно за другим: у старшего Фрэнки свет горел дольше всех. Но когда стало совсем темно, Дэрил глянула на часы: полвторого ночи. Надеюсь, и сегодня ты не промотаешься до утра, — пробормотала она, прекрасно понимая, что в клубе теперь всё только-только начинается. Как бы в ответ на её слова возле дома замигал огонёк такси, и из машины вышел Анджело.

Она поднялась, собираясь встретить его, но он почему-то медлил. Она пошла ему навстречу.

Он стоял, прислонившись спиной к высокой ограде, прямо возле калитки. Смотрел на звезды, время от времени отхлебывая из бутылки, которую держал за горлышко.

— Анджело! — Дэрил не поверила своим глазам. — Ты что, пьёшь?

Он бросил на неё косой взгляд и снова сделал глоток. Поморщился.

— Что-то случилось? — Дэрил осторожно приблизилась к нему, ещё не зная, чего от него ожидать и как вести себя.

— У тебя есть закурить? — спросил он, не глядя на неё.

— Нет, с собой нет. А тебе можно?

Он пожал плечами и снова уставился в небо.

— Может, расскажешь? — Дэрил прильнула к проёму двери, рядом с ним.

Он немного помолчал, поднял бутылку, посмотрел, но пить больше не стал. Там ещё много, — с облегчением подумала Дэрил.

— У неё есть парень, — выдавил из себя Анджело и, откинувшись затылком к стене, тяжело вздохнул.

— У кого? — не поняла Дэрил.

Анджело мотнул головой и, оторвавшись от стены, пошёл по дорожке к дому. Дэрил поспешила за ним.

— Да я в порядке. Не волнуйся...так...выпил немного, — махнул он рукой, расплёскивая содержимое бутылки прямо на кусты жимолости.

— А тебе разве можно пить, Энджи?

— Нельзя, — согласился он.

Возле дома он вдруг остановился:

— А... мои уже спят?

— Спят, не волнуйся.

— Ты же не скажешь им?

— Нет, конечно. Если обещаешь больше не пить.

— Обещаю, — Анджело покорно отдал остатки виски.

— Давай я провожу тебя в свободную комнату? Не стоит беспокоить Фрэнки. Ну, ты же понимаешь?

— Да, — он усмехнулся.

— Ты тоже считаешь, что я идиот?

— Это ты с чего взял?

В комнате Дэрил присела рядом с ним на постель.

— Ты — прекрасный человек, Анджело. Скажу честно, я ожидала... совсем другого. Но ты — ты действительно хороший. И у тебя всё ещё будет отлично. И "она" обязательно поймёт это. Всё наладится, увидишь.

Он улыбнулся, зажмурился, словно сдерживая слезы, сглотнул ком. Потом повернулся к Дэрил:

— Спасибо. Только... ничего не наладится. Я же завтра улетаю.

— Ты можешь остаться. Я уже говорила. Можешь жить здесь, сколько захочешь, — она погладила его по спине. Странно, с Фрэнки они в жизни вот так не сидели, не беседовали. Фрэнки никогда бы не позволил себе показаться слабым.

— Давай-ка сейчас ты ляжешь спать. А завтра утром, вот увидишь, всё будет по-другому.

Он лёг, а она ласково, по-матерински, накрыла его одеялом. Почему ей так жаль его отпускать?

* * *

29.09.96г.

Собираться в ресторан обычно все начали чуть ли не за пол дня. Анджело, выпивший средство от похмелья, принесенное Дэрил, и ожидавший, когда это, чёрт возьми, подействует, с трудом ворочал глазами.