Закованный в сталь и босые, раненые и здоровые, те, что бежали от него — и те, что с дрожью старались встать против него с клинком в руках. Этих он оставлял на десерт.

Однако в какой-то момент взгляд Короля Неба зацепился за одного из людей. Нет, за троих людей. Они держались обособленно — пока остальные маленькие тараканы бегали, подобно разворошенному муравейнику, эти продолжали стоять на своем месте. Они смотрели на приближение Короля Неба не как испуганная добыча — а как охотники.

Если бы зверь был разумен, то он несомненно сказал бы, что ему нравился этот взгляд.

Каждый из троих не был похож на друг друга — и на всех остальных бегающих солдат. От каждого из них пахло чем-то особенным... Силой.

Та, что пахла слабее всего была впереди — но даже она не была слабой. Слабее двух других, безусловно, но далеко не слабой.

Тот, что стоял в самом конце был еще сильнее — однако самым опасным был тот, что стоял в середине. От него пахло смертью. Не как от трупа — а как от векового склепа, где покоились поколения. Как от земли, пропитавшейся смертю целых эпох.

Если бы Король был разумен, то он бы с радостью бы рассмеялся злым и бахвалистым смехом, приглашая трех достойных противников на сражение с ним.

Но Король Неба не был разумен и потому при виде трех вставших против него существ — поднял голову для того, чтобы взреветь...

С легким звуком открываемой бутылки, как будто пробка вылетела из шампанского, голова ящера отделилась от тела, после чего в одно слитное движение взорвалась целым кровавым фейерверком ошметков и костных обломков, будто бы стенобитный таран врезался в голову на полном ходу, после чего тело ящера, дернувшись несколько раз, неожиданно упало и обмякло.

Все случилось так быстро, что тело ящера обмякло еще до того, как солдаты успели даже вскрикнуть о появлении существа.

Невдалеке от ящера Аинз медленно опустил руку, которой он только что создал заклятие, после чего потянулся к своему уху. Связь с нужным Слугой сформировалась мгновенно.

"Арчер" — медленно и отчетливо произнес Аинз по связи. На всякий случай эту связь в данный момент слышали все Слуги Аинза, — "Я скажу только и только один раз."

Аинз был настолько взбешен, что подавление его эмоций активировалось трижды, прежде чем тот обрел возможность говорить тихо и спокойно вновь.

Все переживания...

Все планы...

Все нервы...

Аинз выдохнул, после чего громко рявкнул по связи так, что у всех Слуг тут же заложило уши — "ВИВЕРНЫ НЕ ЯВЛЯЮТСЯ ДРАКОНАМИ!"

* * *

Существование Вне Предела: ЕХ (Конкретный пример)

Поскольку данный навык является первоосновой для большей части способностей и навыков Аинза проще сказать то, какими свойствами он не обладает.

В первую очередь из положительных даваемых эффектов этого навыка является то, что он позволяет существование самой личности такого героя, как Момонга — хотя то, что было раньше, навык или герой — вопрос для изучения крайне сложный.

По сути именно этот навык ответственен за преобразование игрового персонажа "Момонга" в героя "Момонга". Своеобразной "Легендой" персонажа стала та информация о нем, что была известна не только игрокам, но и благодаря информации самого игрового персонажа. Иными словами — "квест лог" персонажа Момонга это самое близкое к такой вещи, как "легенда" обычного героя и именно этот навык ответственен за то, что эти два понятия соотносимы друг с другом. Таким образом для любого другого героя, что взглянет на Момонгу и пожелает увидеть его "легенду" то, что предстанет перед ним, будет в сущности обработанным списком выполненных Момонгой квестов, связанных единой повествовательной нитью. Незначительные квесты вроде "добычи десяти беличьих хвостов" будут опущены, в то время как крупные сюжетные события, как например, битва с "Мировым Пожирателем", могут обрести художественное расширение и отклонение, чтобы превратить рядовой, пусть и сложный квест на зачистку одного из мощных боссов игры в действительно эпический рассказ о победе над существом, уничтожившим Корень Всех Миров.

С обратной стороны если же Аинз пожелает взглянуть на "квест лог" героя, например, Геракла, то эта способность превратит историю о двенадцати подвигах в список стандартных и выполнимых заданий со списком целей, полученной наградой и даже тем, кто выдал этот квест.

Этот же навык работает всесторонне — хотя тауматургия магов не может быть классифицирована с помощью рангов магии Иггдрасиля, именно этот навык отвечает за присвоение специфического ранга определенным заклятиям магов, или наоборот, превращает используемые Момонгой заклятия в Высшую Тауматургию или Великий Ритуал. Этот навык работает практически всесторонне и всего три уникальных навыка — и один фантазм — Момонги никак не связаны с этим навыком, хотя взаимоотношения нескольких способностей, навыков и фантазмов с Момонгой могут быть чуть сложнее, чем простое описание "они являются составной частью этого навыка".

Также, хотя это и крайне редко, существует всего несколько редчайших и уникальных случаев, что могут взаимодействовать напрямую с Момонгой, Аинзом или Сатору Сузуки, минуя этот навык — но они все же существуют. Однако ни один Слуга не обладает подобной способностью — как не обладают Боги, Звери или Волшебники. Хотя этот навык и не является однозначно "более сильным", чем способности вышеперечисленных, в отличии от них он являет собой "фундаментальный принцип существования", который нельзя нарушить практически никакой силой, кроме силой, сходной с этой.

* * *

"Виверны не являются драконами!" — заключил Аинз еще раз, уже спокойнее, когда подавление эмоций отрезало его возмущение окончательно.

"Мастер!" — несмотря на то, что Арчер явно хотел возразить Аинзу, его тон был более оправдывающимся, чем возражающим — "Но виверны это один из подвидов драконов!"

На эти слова Аинз только загорелся еще больше, однако мгновение спустя подавление эмоций оставило его вновь спокойным, позволив ему тщательно поразмыслить над сказанным.

"Хорошо" — произнес он в конце концов — "Хорошо..."

Драконы были одними — если не самыми — могущественными противниками и союзниками в Иггдрасиле, в то время, как виверны, являясь отдельным типом существ, обычно держались не выше сорокового уровня. Конечно, существовало несколько исключений и высокоуровневых виверн, доходивших до восьмидесятого уровня, однако в среднем виверны были противниками не стоящими даже лишнего взгляда от игрока сотого уровня. К тому же виверны не являлись драконами, поскольку против них не действовали специальные анти-драконьи способности, однако необходимо было признать, что существовало по крайней мере некоторое сходство их с драконами во внешности, из-за чего неопытный игрок мог бы спутать виверну с драконом...

"Неверно" — однако Аинз помотал головой, после чего напомнил себе — "Ведь это совершенно другой мир... Виверны здесь могут крайне сильно отличаться от виверн, что я знаю из Иггдрасиля — возможно, в этом мире они действительно являются одним из подвидов драконов — и если бы эти виверны оказались иными, более сильными существами, чем я знал из Иггдрасиля, но я бы сравнивал их с теми вивернами, что я знал из игры, то я бы мог сильно пострадать..."

"Прошу прощения" — в итоге все же пришел к определенному выводу Аинз и произнес в поддерживаемую связь — "Я излишне резко отреагировал. Пожалуйста, в следующий раз в случае приближения виверн предупреди меня именно таким образом, а не словами о драконе."

"Хорошо..." — произнес Арчер на это, заставив Аинза вздохнуть. Ни его настоящее, ни его текущее поддельное тело не требовало от него подобных действий, однако в качестве одного из признаков того, что когда-то Аинзу все же было необходимо дышать — еще один признак его не до конца ушедшей человечности — как и случившийся эмоциональный взрыв.

"Зачем я сделал это?" — Аинз только помотал на эти мысли головой. Даже если бы он узнал о приближении виверны, то ему все равно стоило бы подготовиться к сражению с противником неизвестной силы, а значит предполагать худшее. Конечно, в таком случае финальный план сражения был бы немного другой, однако сами изменения были бы достаточно незначительными — и он в любом случае не должен был реагировать таким образом на слова Арчера.

"Из меня отвратительный босс..." — в итоге помотал головой парень — "Неделя на должности и я уже срываюсь на подчиненных за свои неудачи..."

Воспоминания о беловолосой девушке, что в данный момент наверняка выдирала волосы с головы несчастного доктора заставили Аинза вздохнуть.

"Общение с такими людьми явно плохо влияет на мои качества как человека и шефа..." — помотал головой парень, после чего наконец вынырнул из своих мыслей.

Тело ящера перестало дергаться уже достаточно давно, так что те из людей, что были посмелее, уже успели убедиться не только в гибели существа, но и на всякий случай потыкать его своими копьями с безопасной дистанции. Практически все солдаты смотрели на распластанное тело зверя с интересом и ужасом — однако при этом не обделяли вниманием, а самого Аинза, награждая его взглядами, полными восхищения, зависти, страха и удивления.

Стоило, однако, только Аинзу двинуться, как окружающие его солдаты дернулись, словно бы нервно стараясь сбежать из-под его взгляда. Единственным, кто, казалось бы, проигнорировал подобный паттерн оказался командир крепости, что, пронаблюдав за гибелью существа, мгновенно бросился к Аинзу.

-Немного знаю магию, ха-ха! — бросившийся к Аинзу комендант улыбался во все свои тридцать два, однако сам Аинз не был уверен в том, является его улыбка настоящей или вынужденной, — Ну ты дал, конечно!

-Спасибо, — не придя к определенному решению Аинз предпочел за лучшее принять сказанное как похвалу, — Однако, полагаю, моя жена осталась в донжоне... Не позволите ли вы мне...

-Ох да, конечно! — после этих слов командир мгновенно сделал шаг в сторону, пропуская Аинза, после чего взглянул на его попутчиков несколько опасливым взглядом, — А... Ваши друзья...

-М...— на это Аинз задумался на секунду. Если бы он сказал сейчас, что они обладали такой же силой — либо, что было более правдиво, были способны на большее, чем-то, что он сейчас продемонстрировал, то наверняка солдаты бы поопаслись сейчас подходить к двум попутчикам Аинза, что гарантировало бы ему возможность легко покинуть крепость и некоторую степень неприкосновенности внутри нее. Однако...

-Нет, я единственный, кто может сделать подобное, — на это Аинз кивнул сам себе. Возможно, лучше всего было бы, чтобы возможный противник недооценивал действия Аинза. В любом случае для того, чтобы добиться определенного пиетета от коменданты было достаточно славы и одного Аинза, в то время как остальные Слуги уже продемонстрировали, что были достаточно сильны для того, чтобы, по крайней мере, рядовые противники не представляли им угрозы. Так что, возможно, скрыть их реальную силу было более выгодно на данный момент.

-Конечно, господин торговец, — с улыбкой произнес фальшивый род занятий Аинза мужчина, — Если бы в мире было много людей, способных убить дракона одним заклятием, то в таком мире было бы слишком страшно жить!

-Это был не дракон...— начал было Аинз, однако немного подумав, кивнул, — Совершенно верно. Вряд ли кто-нибудь кроме меня мог бы убить дракона одним заклятием.

-Конечно, господин торговец! — улыбнулся ему еще шире комендант, так, что Аинз заметил несколько выступивших у него на лбу бусинок пота, — Кстати говоря, а не заждалась ли там вас ваша жена?..

* * *

Жанна встретила Аинза в достаточно бодром расположении духа, однако в том же самой каморке, в которой ее оставил Аинз.

-Мой муж, — при приближении мага Серенити низко поклонилась, после чего перевела взгляд на свою подопечную, — Все исполнено согласно вашим приказам.

-Спасибо, Серенити, — Аинз на это вздохнул, после чего по отечески потрепал девушку по голове, заставив ту прикрыть глаза и растянуть губы в улыбке, пробормотав что-то вроде "Те-хе-хе" себе под нос, а Жанну несколько раз прокашляться и отвести взгляд, демонстрируя свои алеющие щеки. К сожалению сумбур, внесенный Арчером, так и не дал ему возможности окончательно прийти к выводу о том, как ему было необходимо поступить с призванной слугой, называвшей себя Жанной.

-Итак, Жанна, — потрепав волосы Серенити еще пару секунд, Аинз перевел взгляд на девушку и опустил руку, заставив Серенити чуть грустно проследить за действиями своего Мастера, — Признаться честно — я до сих пор не до конца уверен о том, как нам следует поступить в данный момент, поэтому я хотел бы узнать — что ты планируешь делать сейчас, после того, как ты оказалась... Здесь?

-Хм? — на это девушка взглянула на Аинза чуть непонимающе, — Моя цель — это встретиться с возрожденной Жанной Д"Арк и заставить ее ответить за ее злодеяния. При текущем призыве я потеряла свою возможность находить Слуг, однако Грааль снабдил меня знанием о том, что новой крепостью Жанны является Орлеан — так что, полагаю, я отправлюсь сразу же к Орлеану и сражусь с ней.

От подобной формулировки Аинз поперхнулся воздухом, после чего закашлялся — и это произошло даже несмотря на то, что Аинзу вообще не требовалось дышать!

Маловероятно, что крепость Жанны — Орлеан — была незащищена и пуста, не имела ни укрытий, ни солдат, но даже если в целой крепости был лишь один противник, сама Жанна, то этот план все равно был безумен! В текущих условиях, когда сила Жанны и ее способности, как и ее связь с текущей Сингулярностью и возможным Граалем были неизвестны, а сама Жанна... Кхм, та Жанна, что была перед самим Аинзом — потеряла множество своих способностей и навыков, фантазм и получила снижение всех параметров на ранг — атаковать другую, возрожденную Жанну и ее крепость в Орлеане было самоубийственно.

Конечно, глядя в решительный и твердый взгляд девушки, сидевшей сейчас перед Аинзом, кто-то мог бы назвать ее храброй или волевой, однако Аинз, глядя в лицо девушки, не видел ничего кроме глупости и едва ли не желания умереть наиболее бесполезным способом.

Подавление эмоций активировалось в который раз, отсекая любую эмоциональную окраску, позволив Аинзу взглянуть на девушку более внимательно.

-Жанна, — обратился он к ней, — Я понимаю, чего именно ты хочешь добиться, однако атаковать Орлеан сейчас это самоубийство. Жанна... Возрожденная Жанна в своей крепости наверняка окружила себя значительными силами, ты не имеет понятия о ее способностях и в текущих условиях...

Аинз рассчитывал, что услышав подобное Жанна неожиданно прозреет и готовился взглянуть на то, как в ужасе у девушке приоткрывается рот и расширяются зрачки, однако вместо этого увидел только спокойный ответный кивок.

-Да, — на это девушки ответила ему спокойно, — Я понимаю.

-Хах? — в ответ Аинз произнес громко, после чего взглянул на девушку совершенно непонимающим взглядом.