Все с ним согласились и сосредоточившись на бое.
* * *
— Прости за сорванную игру, — сокрушался по пути Аск.
Я все еще была на его плече и, похоже, возвращать меня на землю брат не собирался до самого торгового центра. Окружающие удивленно оборачивались на мой "транспорт".
С размахом шагов Аска, мы передвигались гораздо быстрее, чем если бы я шла своим ходом. Но была одна проблема: брат не умел ходить ровно. Без должного внимания и контроля, его траектория напоминала пьяную синусоиду, из-за чего некоторые прохожие шарахались в стороны.
Справедливости ради, он никого не сбил. Да, и скорость у него была такая, что сзади идущий должен бежать, чтобы парень как-то мог помешать его передвижению. Я невольно вспомнила бабуль с баулами, что передвигались по случайной траектории но с гораздо меньшей скоростью.
— Ничего страшного. Сама виновата. Ты проголодался, а я упустила ход времени и неправильно расставила приоритеты. Прости меня за то, что накричала. Я не должна была повышать голос и вообще перечить тебе на людях.
Теперь-то я понимала, насколько мое поведение было постыдным и мелочным. Но задним умом все мы хороши.
— Похоже, я ухудшил свою карму, — вздохнул Аск.
— Что ты ухудшил?
— Карму. Это такое выражение. Когда ты делаешь что-то плохое или хорошее, оно возвращается сторицей.
Я напряглась. Что-то мне это напоминало.
— И кто решает, какое действие было плохими или хорошим?
— Вроде, бог какой-то. Я не очень в религию. Посмотри сама.
— Если ты не веришь в этого бога, то как тогда пользуешься кармой?
— Мелкая, это всего лишь такое выражение. И решает, что плохо или хорошо на самом деле не бог, а мы сами. С помощью нашей собственной морали.
Я задумалась. Мне немного не хватало информации, но понятие кармы было похоже на ту странную нестабильную характеристику "баланс деяний", от которой росла удача. Она то скакала вверх, то внезапно получала отрицательные изменения. У меня возникало такое чувство, словно она находится в суперпозиции и выдает значение с учетом последних изменений. При минусе — отрицательное, при поднятии — положительное. Надо бы разузнать подробности в сети.
*
Как оказалось, мне далеко не немного не хватало информации. У меня ее вообще не было.
Разъясняя для себя понятие "карма", я зацепилась за море перекрестных ссылок. И как выяснилось, не зря. Тема оказалась крайне полезной и интересной в моем положении пользователя Хроник.
Пока я рылась в энциклопедиях на учебном планшете, брат успел подозвать официантку для уточнения некоторых вопросов. Та была одета в аккуратную униформу.
— Стейк с гарниром и большой латте... Стойте! У вас сливки местные или промышленные? — Аск внимательно читал меню ресторана в торговом центре, выискивая, что быстрее готовят.
Девушка замялась, начиная теребить декоративный передник. Местные предпочитали натуральные продукты и соврать клиентам она не могла.
— Обычно у нас гомогенизированное молоко и сливки без запаха. Но если вы хотите...
— Нет. Все отлично. Если у вас есть сливки, что не пахнут сеном — это замечательно. Тогда мне большой классический раф без сахара и других подсластителей.
Официантка оперативно изменила его заказ в планшете. После подтверждения, он тут же отправлялся на кухню.
— Что-то еще? — улыбнулась она.
— Малая, ты что будешь? — отвлек меня брат от статьи о перерождениях души в телесной форме. Это было слишком увлекательно.
Похоже, я погорячилась. До этого момента мои знания о религиях были несколько однобоки и предвзяты. И в основном они черпались из причитаний матери по поводу фанатичности ее мамы, моей бабули. Бабуля, кстати, была классная и совсем не фанатичная.
Но пришлось возвращаться в реальность. Я быстро пролистала страницы, читая по диагонали.
Все заказы можно было осуществить напрямую с коммуникаторов или встроенных планшетов. Меню можно было найти, пройдя по графической ссылке или активировав метку. Выбор блюд здесь был стилизован под старинный пергамент с вычурной рамкой. Немного безвкусно, как по мне.
Общение с незнакомцами до сих пор вызывало у меня нешуточные проблемы и дискомфорт. Я несколько раз проговорила в голове свой заказ, прежде чем озвучить его вежливой девушке:
— Можно мне гоголь-моголь? А... Если возможно, можно местного молока... если оно у вас есть? — и все равно запнулась.
Девушка мило улыбнулась, отмечая заказ.
— И три шу... Тут написано "в ассортименте"?
— Конечно. Мы готовим их на своей кухне со свежими сезонными ингредиентами. Кондитер как раз в полдень доделал новую партию. Есть черничные, апельсиновые, персиковые и шоколадные. Шоколадные, кстати, он почти каждый день печет.
— Апельсиновые.
— Все три?
— Да.
— Не стесняйтесь. Если хотите, можете заказать ассорти.
— Да?
— Ей три апельсиновых шу и горячего молока. Прибавьте еще слойку с сыром и бужениной. И можете не разогревать. Главное побыстрее. У нас пока все, — прервал нашу неловкую беседу Аск. Он уже пожевывал рисовые хлебцы из корзинки.
Девушка вежливо улыбнулась, подтверждая заказ со своего планшета, и удалилась за барную стойку.
*
*
Глава 29. Девчачьи штуки.
Здесь было довольно уютно.
Впервые я выбралась с Аском в местный торгово-развлекательный центр. До этого, он ездил за покупками сам или мы заказывали курьерской службой.
Разнообразие развлечений в Верхнем Заречье было не впечатляющим, но зато имелось несколько приличных кафе, узконаправленных магазинов и крупный супермаркет с широким ассортиментом. Девочки упоминали, что где-то на цокольном этаже имелись даже кинотеатр с тренажерным залом.
Мы с братом тут же направились в ближайший общепит. Похоже, даже придирчивому Аску было все равно, будет это полноценный ресторан или кофейня. Главное — еда и побыстрее.
— Здесь мило, — начала я беседу, чтобы его отвлечь.
— Угу, — он как раз дожевал хлебцы.
К нам уже бежала давешняя официантка с новой корзинкой и его сырной слойкой. Я вежливо ей кивнула.
— Мило, — Аск проводил ее взглядом. — С чего вдруг пирожные и молоко с медом? Ты же не любишь сладкое.
— Да, что-то захотелось. Может, ты прав и я взрослею? Ыыы... Не хочу. Столько мороки с этим. И эти перепады настроения, — я уткнулась лбом в стол.
— Хочешь мою слойку? — утешительно спросил Аск.
— Нет, спасибо.
— Ты уже проходила в школе начальные дисциплины по физиологии и взрослению?
— Да... была эта муть в первом классе. Она у нас называлась "Познание себя" и у девочек даже экзамен на целый год раньше, чем у мальчиков. Гадость какая.
— Не все так плохо, — он задумчиво жевал пирожок, запивая пол-литровым рафом. И куда в него столько влезает?
Мое молоко и шу тоже поднесли. Пирожные с ярко-оранжевой глазурью покоились на кружевной салфетке.
— У взросления свои плюсы.
Я покосилась на эту громадину. Легко ему говорить. Брат всегда был рослым и жилистым, но из армии вернулся еще и накачанным. В сочетании с его яркой внешностью, теперь он выглядел крайне внушительно, впечатляя мимопроходщих девушек и зачастую также парней.
— Похоже, ты плохо помнишь этот раздел биологии. У девочек это скорее пожизненный дебафф с периодическими обострениями.
— Ты не хочешь красивую фигуру и больше свободы в нормах этикета?
— Да, лучше бы у меня член между ног вырос! — экспрессивно ответила я и продолжила уже чуть тише. — Чем сиськи и попа.
Посетителей в ресторане было немного, но некоторые все же обернулись в нашу сторону. Брат тихо ржал надо мной.
— Как будто ты особо придерживаешься этикета. И чем твоя фигура плоха? — фыркнула я.
Он не нашелся с достойным ответом и как альтернативу предложил:
— Ну, хочешь мы сегодня по магазинам с одеждой походим? — в его голосе слышалась обреченность.
— Не-е-ет, — зашипела я. — Мерять одежду также ненавижу, как и раньше. Со сладким — это так, под настроение. Уже прошло. По крайней мере, больше одной пироженки не лезет. Будешь?
Брат скривился на мое щедрое предложение. Он также не любил сладкое. Даже, когда был голоден.
— Ты уже приготовила, ну, что тебе надо? Заранее там что-то купить?..
В этот раз скривилась уже я.
— Да, уже есть кое-что, но стоит бы докупить всякого в супермаркете. У меня где-то здесь справочник валялся, — я открыла папку со своими конспектами.
Тем временем Аск дождался основного заказа и уткнулся в тарелку с мясом и овощами. Проглот.
В разделе "взросление" было много бессистемных заметок.
Это все я писала? Какой ужас. И что из этого можно понять?
"Календарь для циклов, красный... аптека. Семейный консультант... написать завещание... Рецепт маски для лица: кокосовое масло..." — и все в таком духе. Пришлось открывать соответствующий раздел в учебной программе, что была у меня три года назад.
Мне еще повезло. Кому-то же эта информация пригодилась сразу. Наверное, мои одноклассницы из этой категории. Судя по их фигурам, они уже давно разбирались в девичьих делах.
Под чтение как-то и пирожные влезли, а я и не заметила. Вот, всегда так.
*
Мы неспешно шли между рядами в супермаркете по маршруту "гармошка". Параллельно я сгребала в тележку брата все, что может пригодиться дома. Система была эффективна тем, что скорости мы не сбавляли, оперативно выбирая необходимые вещи. Точнее, в основном выбирала я. Потому что приоритетно занималась уборкой, стиркой и готовкой. Двор и гараж — уже были территориями брата. И иногда готовка (в основном, он это делал под настроение). А еще потому что в прошлый раз Аск накупил какой-то гадости вместо нормальной бытовой химии и продуктов. Мне пришлось мыться брусковым мылом и готовить на подсолнечном масле с запахом. У него оказывается есть запах! А еда у нас была с морской солью и зерновой горчицей вместо молотой. И вещи без кондиционера стирала. И мочалки. На кухне были лишь одни мочалки без мягких тряпочек.
Все это я высказала брату несколько дней назад. Тогда он и предложил взять с собой меня вместо списка покупок.
— Зачем ты столько набрала? — ткнул он в гель для душа.
— Надо.
— Но здесь же четыре одинаковых флакона.
— Они с разными запахами. Или ты хочешь пахнуть сиренью и крыжовником? — я захохотала.
— Мне кажется, или вот этот твой пубертатный период уже давно начался, но мозг тебе переклинило только недавно.
— Туше.
Брат победно усмехнулся.
— О! Бритва со сменными насадками. Целых четыре лезвия... Тут написано: "лучше, чем секс". Ну, у тебя в последнее время все равно его не было. Надо?
— У меня есть триммер, — насупился Аск.
— Так, я не про бритву. Погоди. Ты ответишь: "у меня есть руки"?
Хорошо, что он был с огромной тележкой и догонять меня среди стеклянных витрин было несколько неудобно. Остывал Аск также быстро, как и заводится. Пока я его ждала в следующем ряду, он уже успокоился. Хотя, тележкой меня все-же протаранил.
В отместку я закинула несколько пакетов с солью для ванны. Она тяжелая, а покупки нести ему.
Мы успели зайти в продуктовый отдел.
— Так. Стоп, — Аск резко остановился, осматривая гору коробок, флаконов, банок и пакетов в тележке. — А твои девчачьи штуки где?
— Ыыы... Мы их прошли. Потом докуплю. Школа рядом. И вообще, не особо это и срочно.
— Вырубай этот режим прокрастинации. Если ты не хочешь, я сам выберу, — Аск решительно направился обратно. — Что там надо? Тампоны?
— О, Глоб! Нет! — я покраснела. — Нормальные парни же от этого всего, как от огня бегут. Что с тобой не так?
— Я твой брат, — сурово заметил он.
— Давай, я сама в корзинку наберу? А ты пока в продуктовом мяса купишь. Ты его умеешь гораздо лучше меня выбирать? А?
Альтернатива была принята без особого сопротивления. Видимо, он не горел желанием заходить в ряды с "девчачьими штуками".
*
Какой ужас.
Я стояла перед стеллажами. Все так приятно пахло, но от цветового разнообразия огромного ассортимента у меня рябило в глазах. Наверное, где-то должны висеть таблички для эпилептиков перед рядами особо пестрых товаров.
Несмотря на всю оперативность моего выбора, к брату я подошла спустя минут пятнадцать.
— Ты там еще девственность не успела потерять? Я тут утки успел набрать по акции, говядины и полужирной свинины. А все куриное филе — мое. Если хочешь — выбирай себе сама. Кстати, там шкурки продаются. Дешевые такие. Куда они вообще идут? Бабка Сон Ён должна знать.
Он указал на витрину-холодильник.
— Невинность я сохраняю для мужчины в которого влюблена уже несколько лет. А с уткой — этот ты молодец. И если купишь немного шкурок, я их на гриле пожарю. С пряностями на воге тоже неплохо выходят, — я сделала морду кирпичом.
— Вот как. Я знаю этого мужчину?
— Возможно.
Похоже, мой ответ его опять слегка вывел из себя, но виду он не подал. Растет. Прямо на глазах растет.
— Язва, — тихо пробурчал он. — Где моя милая робкая феечка Майа? Верни ее, демон.
— Запросто. Обещаю, что всю следующую декаду буду вести себя, как раньше. Специально контролировать, заметь. Даже смущаться в ответ на твои скабрезные шутки, — я протянула руки для сделки. — Но у меня одно условие: маленькое желание. Тебе не сложно будет. Делов-то на пару секунд.
— Та-а-ак, — Аск подозрительно сощурился.
— Потом расскажу.
— Так не пойдет.
— Можно нам куриных шкурок полкило? — обернулась к даме за прилавком. — Спасибо.
Я молча развернулась в сторону пряностей. Где-то там я должна быть молотая горчица и кунжут в зернах. На этой декаде у нас будет нормальная еда. Без экспериментов с заменами. Аск с молчаливым упреком следовал за мной.
"Изменение характеристики баланс деяний (-0,02)."
— Ты погляди! Тут есть нормальный душистый перец. Не розовый.
Этот камень был явно в его огород. Как оказалось, розовый перец отличался от своего пряного собрата не только цветом. И даже не остротой. Тот рис с овощами мне пришлось утилизировать именно из-за странного сладкого привкуса и запаха.
— А вот и горчичный порошок. Странно, не могу найти горчицу в зернах. И где ты ее только откопал? И соевый соус с рыбным совсем на разных полках стоят.
"Изменение характеристики баланс деяний (-0,03)."
В этот момент я почти слышала, как закипает не подающий виду Аск.
Как бы я его не дразнила, во мне взыграла практичность.
— Слушай, а давай я в следующий раз сама в магазин поеду? И тебе мороки меньше. И я куплю все, что нужно.
— Никуда ты одна не поедешь, — мотнул он головой, поджимая губы.
— Но тут от школы минут десять быстрым шагом. И кто на меня позарится? Я плоская как доска. Тем более, мне не ночью идти.
— Ксень вообще не девочка. Но его так и не нашли, — отрезал брат.
Я надулась. Опять мне как пример этого рыжего ставят.
— Он такой жирный, что сиськи явно на полтора размера потянут и патлы до жопы. А задницей виляет точно девка с течкой. Может, перепутали? Когда поняли, что из ебабельных дырок — только две, решили прикопать по-тихому?
