— Ты безумец!
— Не беспокойся так яростно за меня, к сходке королей я вернусь, а аферу на Крайсе и строительство Накеры просто начну после выигранного в суде дела. А теперь давай обсудим детали, тонкости и моменты предстоящей передачи полномочий, что кому поручить и за какие прегрешения, шутка. Проф, не таращи на меня глаза и не хватай ртом воздух как рыба. Я не хочу постепенно становиться другим. Ты знаешь какие мысли приходят ко мне в последнее время в голову? Например — а почему бы не воспользоваться жезлом смерти леди Ловии и не помочь будущему королю Ластеру Первому захватить Лосалу?
— А почему бы и нет? Влад, это будет уникальный эксперимент по изучению свойств и методов воздействия этого древнего артефакта!
— Проф, — я тяжело вздохнул, — правду говорят о ученых вроде тебя на моей родине. Чтобы вы не делали, чем бы вы не занимались — все равно получается бомба. Давай лучше подумаем над обеспечением моей страховки. Я не меньше тебя хочу вернуться живым с Бароса, а тут даже инквизиторы про меня что-то пронюхали, что-то сопоставили и пришли к частично верному пониманию ситуации. Ты думаешь, что Крий полный дебил и зазывает меня в гости просто так? Ты наконец-то разобрался, почему не совсем, как положено, сработали на Баросе магические мины?
— Дай мне несколько дней, я почти закончил исследования. А насчет жезла смерти я бы...
Ну, проф, изможденный яростным спором с фанатиком от науки я покинул свой, тьфу кабинет Арны. Как можно не понимать таких элементарных вещей?! Использовать жезл смерти короны Литии в таком деле... М-да, сначала один раз уничтожишь ночью всю охрану ворот или выбранного участка стены, скоро второй раз найдешь оправдание применению этой смертоносной игрушки, а что будет потом, после пятого или десятого раза, когда ты привыкнешь к легким решениям, привыкнешь к простейшим решениям? К примитивным?! Начнешь по малейшему поводу использовать жезл направо и налево? Это путь в никуда, леди Ловия мудрая женщина, она сразу это осознала и исполнила всех тех, преданных ей разумных, кто был свидетелем применения игрушки.
— Как там? — поинтересовался я у стоящих перед покоями Арны и Дуняши вооруженных до зубов Юлгу и Ойлу. Наверняка, пока убийцы не будут найдены, Второй объявил осадное положение и проф его в этом поддержал, защита замка выведена на половинную мощность. Перестраховщики, после такого грандиозного облома оставшаяся в живых горстка оборотней и ушастых никогда сюда не полезет. Повадки убийц я знаю очень хорошо, к сожалению.
— Без изменений, Влад, — ответила первая.
— До сих пор не пришла в себя, — добавила вторая.
Вот черт, я тихонько проскользнул внутрь апартаментов. Не понял, а почему тут прямо в холле собрался женский трибунал в лице Риты, Алианы и сестренки и так внимательно они смотрят на меня. Я камзол свой где-то умудрился запачкать? Воз, проверь. А у монашки никаких изменений в фигуре пока еще не произошло, так еще срок маленький, и пяти месяцев не прошло, даже четырех.
— Рита, привет, давно не виделись, твой сын маг, ты выяснила это или еще нет?
— Здравствуй, Влад. Маг, Арна только что очнулась и хочет тебя видеть. Будь с ней нежен и чуток.
— Если попробуешь высказать ей все, что ты думаешь о ее поступке, в своей обычной хамской манере, муженек, то я тебе этого не прощу. Запомни это.
— Не понял. Я был не против упорного желания Арны раздвинуть границы графства, несмотря на всю опасность этой затеи, Эла. Если женщина что-то страстно хочет сделать, так лучше ей не мешать. Самому же потом хуже будет. Или Черная еще в чем-то успела провиниться передо мной?
— Скоро все поймешь, брат. Она сейчас очень слаба и со страхом и надеждой ждет тебя. Не опозорь нашу семью своим гневом.
— Дуняшка, я уже совсем ничего не понял, но сейчас наверняка скоро пойму, — я зашел в спальню волчицы и присел на кровать. — В чем ты хочешь мне признаться, леди Арна? — я сжал руку лежащей на постели бледной, осунувшейся девушки.
— Это все произошло из-за меня, Влад, — волчица с какой-то яростной надеждой и отчаянием впилась глазами в мое лицо. — Я одна во всем виновата.
— У тебя мания величия проснулась, Арна? С чего бы это, герцогиней себя почувствовала, что ты вообще несешь? Эльфы из Дома Мечей и не только из него хотели убить родичей частично расшифрованного Далва Шутника. Ты-то тут причем? О твоем участии в рейде рейнджеров на Ритум они даже не подозревали. Ведь мать Эрита тоже там была, а ее практически даже не пытались убить. Все внимание ушастых было привлечено к нескольким леди в масках.
— Эльфов провели к замку Стока оборотни. Они мои бывшие дальние родственники. И если бы я не поступила так, как поступила, то ничего бы не было. Ничего бы не произошло.
— Признавайся, болезная, что ты еще неизвестного мне ухитрилась совершить в последнее время, если твои бывшие родственники вышли на тропу войны?
— Я попросила Алиану приехать в графство, я хотела с ней поговорить, — Арна глубоко вздохнула и замолчала.
— Серьезная причина для организации покушения за устройство девичника, серьезнее не придумаешь, — поддержал я беседу. — Интересно, а что могут попытаться сделать мне за устройство мальчишника? Ну, будешь говорить или я пошел?
— А за некоторое время до этого в замке Стока побывал посланник принца Джайда...
— Я знаю, кто здесь был, — прервал я волчицу, — твой несостоявшийся зверски покусанный тобой же любовник Кир баронет чего-то там. Дальше что, Арна, тебе нужен покой, а ты почему-то тянешь кота за фаберже, напрягаешься и серьезно переживаешь. Будь смелее, мастер-охотник Черная. В чем бы ты ни была виновата, сейчас я тебя не буду шлепать по роскошной попке, а вот выздоровеешь полностью, тогда добро пожаловать на очередной урок ко мне в фехтовальный зал.
— Я пригласила Алиану, потому, что этот оборотень почувствовал мое состояние, а я не хотела его убивать. Это было бессмысленно, все равно скоро все и все узнают. Я не хотела, чтобы Алиана услышала это от кого-нибудь другого, а не от меня, — волчица опять замолчала и попыталась сжать мою ладонь, не вышло, она еще слишком слаба.
— Арночка, — я поцеловал запястье девушки, — не мучай себя, тебе нужен покой, давай я все узнаю у Алианы? Ведь она, мать Эрита и Дуняшка полностью в курсе того, что ты хочешь мне сказать. Слишком личики у них серьезные и заранее при этом обвиняющие меня во всем, что угодно. Прямо клуб заядлых мужененавистниц здесь внезапно образовался.
— Нет, это ты должен узнать от меня, Влад. Помнишь, как в твоем замке появилась Хель, помнишь, как ты тогда так сильно испугался не за себя, а за меня? Помнишь, я призналась тебе в любви и в том, что мне стало безразлично, что ты не оборотень?
— Я все помню, особенно, что за этим последовало, а замок Стока уже тогда был твоим.
— Я беременна, Влад, — обреченно прошептала Арна.
Мать!!! А чтобы выглядеть в глазах любопытных девчонок полностью законченным дебилом, чем я упорно занимаюсь уже почти весь вечер, чтобы смертельно обидеть и унизить волчицу, мне нужно еще поинтересоваться у нее от кого специально залетела природная магиня Арна. Я осторожно прижал заплакавшую волчицу к своей груди. Сколько же ты проблем создала мне на ровном месте, дурешка?! Ничего, я их все решу.
— Благодарю тебя, — я стал целовать мокрые глаза девушки, а вы что так упорно до сих пор из холла подслушиваете наш интим? Вот ведь девки любопытные!
— Кто у нас будет? — я снимал губами слезы с лица ставшей моментально счастливой вервольфицы.
— Сын. Эрита это определила точно. А Алиана подтвердила. А Дуняша уже придумала ему имя. Как ты думаешь, зачем мы бы еще отправились на эту глупую прогулку?
— Сын, ты молодчина, Арна.
Отступление 4.
— Фарин привет, — я спрыгнул с Черныша. — Только не делай вид, — посоветовал я деревьям Закрытого леса, — что ты меня не слышишь. Хранитель, в обычные наши с тобой игры мне сейчас некогда играть. Я буквально на несколько минут выбрался из замка Стока, пока спасенная тобой Арна уснула. Ты же не будешь утверждать, что именно Алиана и Дуняшка ее вытащили из-за кромки? И ты, и я мы знаем правду. Мне в дудку сейчас загудеть? Так без вопросов и проблем.
— А зачем так кричать? — поинтересовалась возникшая рядом со мной фигура в традиционном плаще. — Лес тишину любит.
— Да мне уже пох на тишину, на лес, и на все остальное. Ты знал, что Арна беременна, предсказатель хренов?
— Грубиян. Влад, ты никогда не меняешся. Знал, только поэтому я со своими учениками и пришел им на помощь. Тебе стоит меня поблагодарить, я спас ее жизнь и жизнь твоего сына. А еще я обучил твою жену с чистой душой, как правильно уничтожать этот яд.
— Благодарю, тут вопросов никаких нет. Яд тот же самый?
— Нет, но когда мы разобрались с его основой, то сам все понимаешь. Твой долг нам возрос, охотник.
— Да куда уже больше? — проворчал я. — Что нужно мне сделать?
— Пока ничего, но ближе к лету нам понадобятся твои услуги. Сейчас ничего точнее я сказать не могу. Нити вероятностей судьбы еще не полностью определены.
— А как же быть с вмешательством в мою судьбу, ведь ты этого всегда избегал делать?
— Не в твою. Вмешательство произойдет в судьбу другого разумного, чужак. Перед твоим турниром в начале лета я дам тебе полную информацию.
— Не перед моим, — буркнул я забираясь на Черныша, — перед турниром Арны. Фарин, а знаешь, что однажды мне сказала одна богиня Смерти? Что я пойду ради Арны на смерть, каламбурчик. Она была права? Это ваше задание связанно с большим риском для моей жизни?
— Да, ты пойдешь на смерть, но должен при этом выжить. Постарайся это сделать, Влад.
— Отличная инфа, благодарю, Фарин, умеешь ты обнадеживать, а как там поживает Аратрас?
— Он мертв, как начали умирать еще некоторые замшелые пни из совета хранителей.
— Тридцать седьмой год, м-да, не удивлен. Фарин, а ты знаешь, как мне нравится этот мир? Он честнее, он чище моего, до встречи. Кстати, не нужно говорить о твоем задании мне всем первым встречным, зачем нервировать девчонок? Договорились?
— Да, договорились охотник, сумей выжить, прошу.
Глава 8.
— Мэтр, — подошел ко мне капитан Вайлот. — Может Вы все-таки передумаете? Еще есть время для Вас изменить свое решение, это даже не авантюра. Это просто безумие. Вы не сможете вплавь преодолеть оставшееся расстояние до острова и пройти незамеченным в нижний город. После того, как место смотрящего за портом занял мастер Илой, контроль за всеми прибывающими и отбывающими грузами и разумными очень усилился. Новый смотрящий не хочет повторить судьбу своего отправленного на алтарь предшественника.
— Капитан, так я не смогу доплыть или пройти баросскую таможню? Вы уточните этот момент, пожалуйста.
— Мэтр, с Вами бесполезно разговаривать. Вы не слушаете разумных советов. Сейчас же ночь! Даже тритон собьется с курса! Даже если Вы доплывете до острова, то не сможете выйти на берег. Там всюду скалы, да еще сильный прибой!
— Репутацию нужно поддерживать постоянно, капитан, так мне говорил один мой знакомый. Ночью это делать для меня удобнее, привычка, а что еще мне делать?
Ругнувшийся матом тритон отошел от меня. А я чо, а я ни чо! Сам понимаю, что заплыв километров на восемьдесят с чем-то мне не по силам, так кто сказал, что это именно я как какой-то задрипанный крейсер буду рассекать водные просторы безбрежного космоса? А Вод мне для чего? Он изобразит из моего тела с мешком путника принайтовленным к спине глиссер на подводных крыльях.
— А может катер на воздушной подушке будет лучше? — поинтересовался Воз.
Орлы, да делайте что хотите, главное донесите мою тушку незаметно для окружающих до порта. Я помахал ручкой капитану и всей собравшейся на верхней палубе по совершенно срочным и неотложным делам команде. Даже марсовые, вроде так называют морячков управляющих парусами, или по-другому, но меня это не интересует, уставились на меня. Всем любопытно посмотреть на такого сумасшедшего, то есть на меня. Я перепрыгнул через борт. А водичка-то здесь соленая и ледяная, зима еще не закончилась, однако. Голышом мне как-то холодно здесь находиться. Ог, займись этой проблемой. А теперь посудина капитана Вайлота должна развернуться, сгинуть куда-нибудь, чтобы никто ее не увидел, и только через пару дней прийти на Барос. Орлы, а почему я еще не скоростной эсминец, работать! Типа не капитан меня к острову почти подбросил. Команда у Вайлота надежная, болтать не будут, лично в этом убедился, лично каждого разумного на этой шхуне проверил, даже капитана. Правда, они об этом даже не подозревают, но чьи это проблемы, мои? Да бог с вами, защитные артефакты нужно брать только в лавке "Колар энд компани", а не всякий дорогостоящий ширпотреб покупать у различных недоучек. А чем мне было еще заняться на протяжении целых шести суток плавания? Или все-таки хождения? Да хрен с этими мореманскими заморочками, я сухопутная крыса и горжусь этим. Хорошо, что я встретил Вайлота в Хораде. Встретил, я хмыкнул, зимние шторма еще не закончились и посудина Вайлота страдала от безделья в порту Хорада. Впрочем, все начиналось не так.
— Привет, красотка, — подойдя к ресепшену я ласково улыбнулся симпапуличке маленького роста. А грудь у нее все равно классная, особенно обтянутая этой блузкой.
— Господин, — гнома вскочила, — управляющий ждет Вас, пройдемте.
Надо же, узнала меня, я любовался точеной фигуркой девушки, вид сзади тоже был прекрасным, как там ее звали? Зара, вроде? А что Донак теперь постоянно меня ждет? Я пропустил мимо себя совершенно счастливого организма вышедшего из кабинета Донака. Вот черт, я кому-то одним своим появлением в местном отделении банковской сети "Гмилин и сыновья" обеспечил счастье, я зашел в чудовищное логово жадного коротышки-людоеда. Наверняка этого счастливца выперли отсюда даже не попытавшись с ним серьезно поторговаться, как только Донак услышал о моем приходе. А то я не заметил, как Зара нажала на кое-что.
— Привет, толстяк, — я уселся в кресло для вип-персон. — Забыл, вроде тебя зовут Донак Топор двадцать третий, а может быть я офисом ошибся? Что-то ты на него стал совсем не похож. Советую тебе сесть на диету. Спортом заняться, тоже не помешает. Хочешь я дам тебе адрес отличного тренера по фитнесу?
— Влад! Как можно так поступать с нашими инвестициями в тебя?! — завопил весьма чем-то возмущенный совершенно пузатый гном. — Ты, как ты мог подвергать свою жизнь такой опасности?! Та тень, что пыталась убить принца Влада Декарско...
— Моего крестника! — рявкнул я на охамевшего коротышку. — Я еще являюсь инспектором короны Декары, если ты, Донак, до сих пор этого не забыл. И спасти наследного принца — это была моя прямая обязанность. Ты на корону Декары наехать хочешь, так барабан тебе в задницу! Что за хамство?
— Хамство? — Донак выпрыгнул из-за стола. — А эта бойня с эльфами и оборотнями в графстве Артуа? Я говорю не о покушении на графиню, в финансовом плане Арна эл Артуа не представляет для нас почти никакого интереса. Я говорю о том, что произошло почти сутки спустя! Ты ведь мог там погибнуть! Как ты посмел лично вступить в схватку с этими опившимися эликсирами безумцами?! Как ты посмел принять вызов этого ушастого мастера абсолютного боя? У тебя было мало воинов и магов под рукой? Так нас бы позвал. Ведь если ты погибнешь... А как же наша Накера?! Кто еще после твоей смерти сможет контролировать кракена? Давай я угадаю — никто!!! И кто ты после этого? Да ты самый последний негодяй на Арланде! Мы же за тебя переживали, а ты так с нами обращаешься.
