Погружение

Выскочившее сообщение о получении достижения за героическое убийство, я сразу отмёл. Для меня это всё было слишком. Я почувствовал скрежет собственных зубов, машинально схватил предмет, как делал недавно, собирая деньги с павших игроков, и рванул наверх. Почувствовав свободу, сразу поплыл по направлению к перевёрнутой шлюпке. Времени оставалось всё меньше и меньше, но на часы я уже не смотрел. Был до того напуган, что хотел лишь одного: как можно быстрее выбраться из пучины. Я работал ногами как ненормальный и у самой шлюпки обернулся. Непонятный пират Хэйвуд, тот, который гроза морей, уходил на глубину. Широко расставив ноги и воздев скрюченные руки над головой, он погружался. Исчезал во тьме океана, а за ним, словно преданный пёс за хозяином, погружался корабль. Остатки чёрных парусов на единственной уцелевшей мачте колыхались, будто под ветром. А флаг с черепом и костями на рее махал на прощание.

Я добрался до лодки, схватился за деревянную скамейку и подтянул своё тело. Вынырнул, успев за секунду до того, как начал бы терять здоровье. Дышал как загнанная лошадь и резко затих, когда заметил небольшую пробоину в днище. Через неё ко мне проникали не только лучи света, но и голоса незнакомых людей. Я осторожно облокотился на скамейку и попытался осмотреться. Но поток воздуха сверху заставил слезть обратно и закрыть рот: ребята на драконах находились практически над моей головой.

— Всё!? — раздался громкий мужской голос.

— Да, всё! — ответил ему другой мужской голос. — Оба корабля "Империи" уничтожены. Уцелевших добили. А у вас?

— Алиша зачистила. Пират пошёл на дно.

— Да, мы тоже получили сообщение о достижении. Вы его видели?

— Нет. Наверное остался где-то в трюме.

— А это точно? Босса я видел на палубе. А он сам у него был?

— Должен быть. Спай уверял, что информация на 100% правдива. Иначе "Империя" не гналась бы за ним двое суток.

— Что будем делать дальше, шеф!? — спросил кто-то незнакомый, доселе не принимавший участие в беседе.

— Ещё раз всё проверим. Сделаем кружок. Убедимся, что свидетелей не осталось.

— Всё подряд выпаливаем?

— Да, всё по плану. Родж, отправишься потом в сторону их острова и проверишь не ушёл ли кто.

— Окей.

— Майк, ты на "Фаервинде" полетишь в сторону Раздолья. Миль на пять-шесть, не больше. Проверь, что бы ни души.

— Сделаю, Джон.

— А мы с Алишей к точке сбора отправимся. Придётся готовить ныряльщиков.

— Ничего, шеф, поныряем. Отыщем.

— Всё. Давайте за дело, — продолжил раздавать указания всё тот же командный голос. — Маячок скиньте и полетели. И да — шлюпку спалите. Что бы ни следа.

Я всё очень хорошо расслышал и после этой фразы вновь очутился под водой. Извернулся и принялся активно загребать руками. Оранжевое зарево вновь осветило глубины через несколько секунд и только тогда я остановился. Ни жар, ни пламя до меня не доставали, но я очень хорошо видел обугленные щепки, оставшиеся от моего последнего убежища. Если бы не подслушал их разговор, уже сварился бы заживо в солёной океанской воде...

Я задержался под водой по максимуму. Считал секунды, но не всплывал до тех пор, пока не прошёл точку невозврата. Да даже после этого не стал резко подниматься. У меня было 390 единиц здоровья, а значит ещё 7 секунд сверху. Главное, не дотянуть до 8 секунд. Иначе обо всём, что произошло, рассказывать останется только на форуме. Строчить восторженные полотна текста и хвастаться, что здесь побывал. А может не восторженные. Может, наоборот: проклинать тех выродков, которые не дали новичкам добраться до Раздолье по каким-то совершенно непонятным причинам.

Я осторожно высунул голову из воды и осмотрелся. Близко никого нет, но три удаляющихся силуэта пока были хорошо различимы. А дракон, окружённый огненной аурой, так вообще был отлично виден в свете солнца. Я чертыхнулся и выхватил карту. Я точно помнил, что ему поставили задачу отправиться в сторону Раздолья и мне нужны были ориентиры. Карта, подаренная "неписью" в стартовой деревне, в этом месте была бесполезна. Она ничего не отображала кроме меня самого. Меня самого в виде маленькой зелёной точки на пожелтевшем папирусе. Но мне ничего не надо было кроме одного — кроме направления. Прищурившись, я рассматривал удаляющуюся драконью тушу, одновременно сверяясь с картой. Этот непонятный Майк на огнедышащем "Фаервинде" держал строго на север. Я некоторое время смотрел ему в след, выставив прямо перед собой карту. Запомнил в какую сторону мне надо и уже спокойно выдохнул: теперь хотя бы знаю, куда плыть.

Я ещё раз осмотрел бескрайний океан и с грустью отметил, что никому спастись не удалось. Даже "неписей" с обоих кораблей разметало. Никого не осталось... Интересно, а где возродятся те карапузы, которых американцы пожгли? Неужели в Раздолье? Мы же, вроде бы, покинули территорию стартового острова. Выплыли за зону. Или нет? Или появятся там, где были привязаны? У стелы возрождения в столице. И если так, то что они будут делать дальше? Как бы 20 000 за билет уплачены. Неужели придётся собирать по новой?

Я возмущённо фыркнул, потому что двумя руками был против. Я две недели горбатился ради этого чёртового билета! И если бы меня сожгли как остальных, тоже, наверное, сейчас бы стоял у стелы и матом выражал негодование. Бесился бы и сыпал пеплом на каждую американскую голову. Но мне повезло, наверное, раз я ещё жив. Простой обычный двадцатиуровневый игрок пережил всю эту вакханалию только потому, что когда решил, что охотиться за жемчугом — это прикольно. Прикольно и выгодно.

Я усмехнулся, ведь на самом деле никакой выгоды так и не получил. Ни одной жемчужины даже в руках не подержал. Исключая ту, к которой мне дали прикоснуться. А на счёт прикольно — ну ладно, пускай. Всё же ныряние помогло мне прокачать "дыхалку".

Я вызвал менюшку с часами и вот теперь по-настоящему выругался. Красочно и с матами. Оставалось чуть меньше 4-х часов, дозволенных провести в капсуле, а я находился посреди океана. Никаких следов минувших событий почти не осталось и лишь догоравшая и разваливающая на глазах шлюпка напоминала о том, что здесь произошло. Мне срочно надо было что-то предпринимать. Долбаные американцы, возможно вернутся и, если меня заметят, спасательный круг точно не кинут. Скорее бомбу какую. Так что надо отсюда валить. У меня есть почти 4 часа и нельзя оставаться на одном месте. Надо двигаться. Надо попробовать добраться до Раздолья. Направление я запомнил и надо ему придерживаться. Может, и успею доплыть до истечения времени. Мы плыли три часа. А какой-то парень на судне говорил, что при хорошем ветре весь путь занимает четыре. Сколько километров мы проплыли? Какая скорость у фрегата на полных парусах? Как мне высчитать оставшееся расстояние, если первые два значения мне неизвестны? Что на что умножить?

Я опять выругался, поправил сумку на спине и быстро поплыл вслед удаляющемуся дракону. Точка в безоблачном небе всё ещё была хорошо заметна, и я решил, что она будет моим ориентиром. Пока океан спокойный, пока нет никакого волнения и хищных рыб, надо давить на педали. Буду плыть, пока не утону нахрен или не закончится время. Ведь даже если оно закончится, я останусь здесь, в воде. А завтра смогу зайти в игру и окажусь в этом же месте. Наверное...

Океан действительно был спокойный. Я работал руками не переставая и делал остановки лишь для того, чтобы свериться с картой или передохнуть. Проклятая "усталость" опускалась вниз слишком быстро. 200-300 метров проплыву и приходилось делать перерыв на пару минут, ожидая пока она не восстановится. Хоть у меня было ровно 5 зелий, её восстанавливающих, я берёг их как зеницу ока. Резонно предположил, что путь предстоит неблизкий, и держал на самый крайний случай. Если вдруг что случится и придётся махать руками, как заведённый. Рыба какая приплывёт, или ещё что.

Математик из меня выходил хреновый, когда я пытался сосчитать расстояние. О скорости парусных судов, я знал слишком мало. Когда-то где-то читал, что при попутном ветре такие корабли выдавали 12-13 узлов в час. Но на мою беду, я не мог перевести узлы в километры. И не мог подсчитать, сколько мы проплыли за 3 часа. Но точно знал, что нам оставалось проплыть четверть пути. Одну четвёртую. То есть намного меньше, чем проплыли. И вот эта одна четвёртая вселяла в меня надежду. Полностью выдохнуться и просто утонуть в игровом мире я не могу. Могу хоть 24 на 7 грести, делая перерывы и восстанавливая время от времени "сытность". Единственной проблемой была чёртова общественная капсула и "железный" аккаунт. Благодаря им я не мог проводить в игре больше 8-ми часов в сутки. Система предупредит меня за час до окончания времени, а потом будет напоминать постоянно, чтобы я успел укрыться в безопасном месте. К сожалению, в бескрайнем океане безопасными местами не пахло и если вдруг я не успею, моя тушка в этом океане так и останется. А что с ней произойдёт дальше, узнать можно лишь на следующий день...

Я настолько глубоко погрузился в размышления, что чуть не прозевал опасность. Она пришла с неба и, на моё счастье, дала о себе знать голосом. Возвращающийся огненный дракон зачем-то заверещал и я вздрогнул от неожиданности. Увидел, что он приближается и в панике нырнул в воду. Если бы пилот меня заметил, конец бы стал немного предсказуем.

Под толщей воды было очень темно, но я не останавливался. Погружался всё глубже и глубже. Не дай Бог меня заметят. Вся моя борьба за выживание пойдёт коту под хвост. Чуть раньше точки невозврата, я замер. Держался под водой и пытался рассмотреть, что происходит вверху. Но ничего не было видно. Я сжал зубы, моля об удаче, и начал всплытие. Вытащил из петли зелье жизни и зажал его в руке. Как только всплыву — сразу всю жидкость в рот! Неизвестно что меня ждёт и надо быть готовым ко всему. Вдруг придётся сразу нырять. А дракон решит поддать огоньку сверху. Так не пойдёт. Я возражаю.

Здоровье пошло вниз громадными скачками в 50 единиц за секунду, как я и ожидал. До поверхности я не успел вовремя добраться, хоть работал ногами, как винт моторной лодки. В отчаянии воздел руку над головой, будто намеревался схватиться за что-то и вырваться из водного плена. Рука разрезала воздух и я наконец-то смог раскрыть рот, чтобы хватануть виртуального воздуха. Шкала энергично мигала и сообщала, что у меня осталось 40 единиц здоровья. Следующего тика, я бы не пережил.

Я сразу выпил зелье и осмотрелся. Волна облегчения накрыла меня, когда я понял, что всё получилось. Прямо по курсу никакого дракона не было. Но он был за моей спиной. Удалялся так же быстро как приближался, а два пилота в седле даже не думали оборачиваться. Я отчётливо рассмотрел спины обоих, но ни ников, ни уровней опять не увидел.

— Да и хрен с вами, — весело сказал я. — Пошли вы. Летите, куда вы там собирались.

Я залез в сумку, достал запечённого виртуального цыплёнка и прямо над водой его приговорил. Даже вкуса не почувствовал. Догнал "сытность" до 100% и вымыл руки в океанской воде.

— Странно, — очередная, неожиданно посетившая мысль заставила задуматься. — А что вам вообще там надо было? За чем вы все охотились? Одни преследовали пиратский корабль, другие преследовали преследователей. А в итоге потопили 4 корабля. Ради чего?

Я перестал болтаться на одном месте и опять поплыл. Погрузился в раздумья, ведь до меня только теперь дошло, что дело слишком скверно пахнет. Два корабля "Империи" и 3 дракона "Novus ordo seclorum" сошлись в одном месте. Три единственных дракона, которыми кто-либо обладает в этой игре. И задействовали их в этой, с позволения сказать, операции. Зачем? К тому же этот "шеф" — вот не сойти мне с места — это тот самый Джон Доу! Глава американского клана. Его даже по имени кто-то называл в моём присутствии, не говоря уже о том, что я своими глазами видел корону на его голове. Вряд ли кого-то в "Артении" ещё носит короны. Ну, может быть, только королева греллов. Но она же "непись". Ей можно. Значит, тот парень — точно Джон Доу! Ну просто без вариантов. И вот он собственной персоной на собственном драконе летит над океаном, чтобы потопить два корабля "Империи". Зачем? Наказать "Империю" за грехи её? Окей, наказали. А причём здесь игроки ничтожно малого уровня, которые никому бы ничего не смогли сделать? Разве что просьбами бы замучали, выпрашивая возможность щёлкнуться на фоне драконов. Такими скриншотами потом ещё можно долго хвастаться на форуме. А они без всякой причины просто всех пожгли. Всех. Игроков, "неписей"... Почему им так критически важно было не оставить свидетелей? Свидетелей чего? Что такого супер-страшного произошло?

Ладно, здесь непонятно. Надо попробовать рассуждать чисто с игровой точки зрения. Предположим, что пиратский корабль и главный пират как его олицетворение — это рейдовый босс. Вполне логичное предположение, с учётом того, что кто-то из сидевших на драконе назвал "боссом", кого он видел на палубе. Предположим, "Империя" за ним гналась целенаправленно в надежде зафармить и получить какой-то там лут. Хм, лут. Это тоже логично. Рейдовых боссов фармят исключительно ради лута. Почти всегда... Но неожиданно нагрянули американцы и испортили праздник. Разбили конкурентов, утопили свидетелей, утопили пиратов... Чёрт, утопили-то утопили. Но собирались ли они оставлять его в покое? Там кто-то говорил о каких-то ныряльщиках. Они что, собирались нырять за пиратским кораблём? Или же...

Тут мой крошечный мозг закончил обработку информации. Смог, наконец-то, сложить два и два. Они собирались нырять, чтобы отыскать того самого одноглазого пирата, которой пошёл на дно на моих глазах.

Я ещё несколько секунд тупил, а потом полез в заплечную сумку и извлёк предмет, выпавший из его глазницы. Мурашки пошли по телу от этих воспоминаний и я принялся рассматривать непонятную серебристую полусферу размером с мою ладошку. Прищурился, сосредоточил на ней взгляд и прочёл:

"Неизвестный предмет. Требуется идентификация."

— Охренительно полезная информация, — фыркнул я.

Этот "неизвестный предмет" напоминал крупную серебряную монету. Но только лишь с одной стороны. Она отливала серебром и была гладкой как попа младенца. А другая сторона была словно вздутая. Прямо в выпуклом центре был начертан непонятный иероглиф, а его окружали словно выдавленные пальцами выемки. Я попробовал сжать предмет, но он действительно был из очень крепкого металла. Затем погладил выемки, положил его на ладонь и сдавил пальцами. Они легли идеально и тут опять выскочило сообщение.

"Неизвестный предмет. Требуется идентификация."

— Тьфу ты, твою мать! — сплюнул я. — Да ну нахрен. Не может быть, — я покрутил эту непонятную штуковину в руках. — Ради этой непонятной фигни? Чушь! Наверное, там трюм был полон золота. А у главного пирата, этого Уродливого Хэйвуда, — чтоб его тушу акулы съели — наверное, за пазухой ещё и карта сокровищ припрятана. Чтобы задействовать в такой операции такие силы, цель должна оправдывать средства. Иначе какой смысл? Они же всех малышей положили ради этой цели. Зуб даю, когда вернусь домой, на форуме всё будет залито слезами. С хрена ли такое вообще кому-то должно быть позволено? Прилетели, всех сожгли и даже не извинились. Уроды...