Или Волди Гений с большой буквы, или за последние пятьдесят лет программу Хога урезали на порядок, если не на два — изощренность плетений и некоторые связки заклинаний вызывали восторг, пусть это смертельная ловушка, но по исполнению и красоте её смело можно приравнять к картинам великим мастеров кисти, ломать такой шедевр было почти физически больно, впрочем, с учетом моей способности поглотить ману Смерти из плетений, сломать ловушку было делом нескольких минут, но просто так похерить такой труд, даже не изучив его как следует? Хомяк не простит. В итоге, почти всю ночь я занимался разбором самого сложного после мантии-невидимки узора и лишь когда более-менее понял, как всё это работает, сломал ловушку. В награду мне досталось колечко, да не простое, а немного проклятое — эдакая последняя линия обороны. Проклятье было мастерски скрыто за чудовищно сложной структурой камушка, что на колечке сидел, кстати, стиль исполнения структуры в камне был подозрительно похож на волшебство мантии-невидимки, так что легенда о "дарах Смерти" имела под собой какие-то корни, во всяком случае, автор этих артефактов был, скорее всего, одним и тем же человеком, или, на худой конец, создатели этих шедевров магической мысли придерживались одной школы. Но вернемся к проклятью, месье знал толк в извращениях — хороший заряд магии Смерти был упрятан в конструкт, позаимствованный из Трансфигурации и отвечающий за анимацию объекта. Судя по отпечатку, в кольце сидела небольшая, но смертельно опасная змейка, атакующая не столько тело, сколько энергетику идиота, захотевшего примерить кольцо, дальше всё будет зависеть напрямую от силы жертвы — чем мощнее, тем дольше потрепыхается, но выжить после прямого заряда Смерти такой концентрации в ауру для нормального человека нереально. Прилепленный ко всему этому кусок души уже особого интереса не вызвал, да и времени изучать артефакт почти не осталось — скоро в Хогвартсе начнутся занятия и моё присутствие на них обязательно. Что ж, остальные визиты будут чуть позже.

Сегодняшним головняком была Гербология, или же, Травоведение, сути это не меняет — различная волшебная трава, имеющая разнообразные свойства и порой отличающаяся весьма скверным характером. Предмет для меня был столь же простым, сколь и бесполезным. Дело в том, что почти все растения были так или иначе завязаны на Магию Жизни, причем в "сыром", грубом исполнении, фактически, просто ей накачаны, различия им придавала генетическая цепочка, могущая даже несколько изменить "стихийный окрас" и добавить к Жизни Воду, Свет или еще чего, также спокойно мной скопированная, м-да, на старости лет буду выращивать волшебную коноплю, а может, лучше заделать энтов или хьёрнов? И поставить сторожить коноплю... Кхм, что-то я от темы отошел, вернемся к лютикам-цветочкам, теперь я понял, почему Невилл оказался среди Грифов, а не Барсуков. Когда этот слегка полноватый парень видел перед собой новую рассаду, то приходил в восторг и тотчас забывал о всем остальном, в этом увлечении сильно напоминая Хагрида и его страсть к милым зверушкам, также, как и великан, Лонгботтом не обращал внимания, что некоторые цветочки могут спокойно сожрать человека (правда, такие нам показывали только издали) и искренне недоумевал, почему никто не разделяет его страсть.

А вот с Зельеварением вышел облом — зачаровать простую воду на такую же магическую компоненту, что есть в зелье, у меня не получалось, даже если проводить вливание нужной маны (с этим тоже были большие проблемы, у меня есть далеко не все стихии, а проводить двойную трансформацию типа огонь-нейтраль-земля было утомительно, но с каждым разом это получалось всё легче, так что, может быть, когда-нибудь, лет эдак через пятьдесят, проблемой это быть и перестанет) так же, как это бы происходило при варке традиционным способом. Энергия без прочного материального якоря смешивалась, если её насильно структурировать, то на выходе будет заклинание, но никак не зелье, а материальный якорь... по сути, это и есть обычный ингредиент, в плюсы можно отнести только то, что теперь мне, при нужде, не придется отмерять компоненты с точностью до грамма и нарезать их сложными фигурами — зрение и контроль магии вполне позволяют обойтись без таких ухищрений, что местные вынуждены были применять из-за своих относительно скромных сил. Снейп бросал на меня очень странные взгляды, нет, неприязнь зельевара никуда не делась, вот только появился у него ещё и очень нехороший такой интерес, кхм, в общем, на шляпу Гриффиндора я смотрел примерно также. Дядька, кажется, всерьез задумался, а не препарировать ли столь любопытный экземпляр человека с драконьей кровью в жилах.

После занятий Гермиона предприняла попытку "помирить" некоего Поттера и Уизли №6, попытка оказалась неудачной — разговаривать с рыжим мне было банально не о чем. Это Гермиона была весьма начитанным ребенком с широким кругозором (пусть и излишней верой в авторитеты), а тут... к тому же, волны зависти и неприязни от Рона изрядно раздражали, так что разговора не получилось, к тому же, заявлять что он меня "простил"... Он. Меня. Да ещё с таким напыщенным видом, хотя как же, первый друг, что показал Магический Мир, с которым было столько пережито вместе, думаю, со старым Поттером это бы сработало, я же прилагал серьезные усилия, чтобы не рассмеяться наивности гриффиндорца. Но развлекаться времени не было — Кольцо жгло карман (прелессссть, наша преллеессссть, голм-голм), требовалось подобрать проект дома, да и несколько других дел поднакопилось, так что заверив Рона, что в его высоком обществе низкий смерд находиться права не имеет, я поспешил оставить гостиную и продолжить заниматься своими делами. Мелькавшую на границе сознания мысль заскочить к жителям озера и договориться о доставке пленников на поверхность я отверг. Во-первых, озерникам придется за это что-то платить, а выяснять их предпочтения у меня не было ни времени, ни желания, можно, конечно, запугать их до трясучки и говорить с позиции силы, но это было бы глупо и противно — все равно, что детей избивать. Во-вторых, спокойно сплавать я могу и на испытании, вряд ли с этим возникнут проблемы, хм, озерники, а есть ли у них связи с морским народом? Тогда можно было бы и поговорить о взаимовыгодном сотрудничестве — на дне океана лежит столько интересного... черт, ну вот ещё один пунктик добавился. Так за стратегическим планированием я и добрался до границы антиапарационного барьера, уже ставший привычным портал отправил меня в небольшой тупичок неподалеку от Гринготтса, что ж, надеюсь, зеленушки подготовили хорошие проекты.

Немного позже.

-Итак, мистер Поттер, я правильно вас понял? Вам не нужен дом в Англии или Европе? — Грипнгкрок (Тьма, как они сами эти имена произнести-то могут?) сверился с моей заявкой.

-Верно, уважаемый Грипнгкрок (закрытый перелом языка), — выговорил я, а гоблин довольно хмыкнул, м-да, всякие "Крюкохваты" и "Загребабры" — это всего лишь прозвища, клички, если угодно, свое имя гоблины называют далеко не каждому чужаку, а уж произнести его, да еще и правильно могут вообще единицы, — в идеале, я бы предпочел леса Сибири, чем дальше от людских поселений, тем лучше.

-Странный выбор, но за ваше золото — любой каприз. Однако, должен вас предупредить, тамошние маги не любят жителей островов, впрочем, в лесах обитают только старые отшельники, коим нет дела до окружающего мира. К вопросу о юридическом оформлении. Наш банк осуществляет подобные услуги, однако жилье требуется зарегистрировать в Министерстве Магии. Поскольку территория вашего будущего поместья находится в пределах России, то и министерство вам нужно соответствующее, — я задумался, регистрация — это не есть гуд. Да и зачем она мне? Чтобы на мой дом повесили "Надзор" или еще какую гадость.

-Думаю, регистрацию я пройду позже, — гоблин понимающе оскалился.

-Как вам будет угодно, теперь рассмотрим проект и строителей, предлагаю вам сторонних специалистов, после окончания работ им можно стереть память — процедура отработана веками и гарантирует результат, — гоблин вздохнул, — раньше было принято убивать работников после завершения постройки — и оклад платить не надо и гарантия, что точно никто не проболтается, но, увы, те славные времена прошли — теперь приходится платить по двойной ставке, — м-да, кто о чем, а гоблин о деньгах. Далее было двухчасовое обсуждение проекта дома, что туда нужно, чего не нужно, ну и, само собой, выбор участка земли. В итоге мне выдали что-то типа маяка для портала — воткни в землю, активируй и туда будет перемещена бригада строителей, удобно, хоть и стоит... впрочем, с деньгами пока проблем не было, особенно после закрытия некоторых убыточных проектов яблочников и торжественного возвращения Джобса в родные пенаты с идеей графического интерфейса для продукции.

Путешествие до Сибирских лесов описывать смысла нет — сосредоточиться, посчитать расстояние, вложить энергии, открыть переход — вот и вся недолга, правда, я как-то забыл про разницу во времени и условиях. Ночь, начало декабря, девственный лес... сугробы по пояс. Пришлось помогать себе левитацией. Кое-как победив снежный завал, я осмотрелся. Покрытые серебром деревья, свет полной луны льется с безоблачного неба, на диво яркие и крупные звезды — такие в городе не увидишь даже глубокой ночью, тишину леса нарушали лишь поскрипывания на ветру могучих древесных исполинов, да отдаленный вой какого-то волка. Я вдохнул чистый морозный воздух полной грудью.

-Здесь русский дух, здесь Русью пахнет, — каюсь, не удержался. А что тут в плане магии? Переход на магическое зрение заставил слегка поутихнуть радости. Лес был живым и почему-то мне казалось, что сейчас он очень пристально наблюдал за мной. Возможно, соваться сюда было не самой лучшей идеей — пусть концентрация магии в лесу и относительно невелика, но вот если прикинуть площадь и высчитать общий объем — даже у десятка Богоравных вместе со всеми драгонслеерами будет меньше... порядка на два-три. Вот и не верь потом в старые сказки про леших и водяных — в таких местах они просто обязаны быть. Хорошо простым людям — они банально не чувствуют всей этой мощи, а вот мне тут как-то неуютно. Впрочем, если сказки не врут, то можно попробовать и договориться.

Или все-таки не рисковать и тихо-мирно свалить? Ладно, смыться я всегда успею, в крайнем случае, восстановлюсь из нычки, так, что там нам советовали старые добрые русские народные, прочитанные ещё в далеком детстве в... неважно... вывернуть наизнанку одежду, так, нет, это если тебя водят кругами... хм... точно, главное, чтобы всё нашлось. Кстати, нужно будет потом спросить с гоблинов за то, что "позабыли" предупредить о такой "мелочи", ну а пока... так, это не то, это тоже, вот! Нашёл! Из рюкзака, с которым я предпочитал не расставаться была торжественно извлечена краюха хлеба и небольшой мешочек с солью (первый был из НЗ на случай окончательного перевода блюд Хога в категорию "это я есть буду только когда кончатся собачьи консервы", вторая использовалась в некоторых ритуалах, о которых я краем уха слышал от Флитвика, но осуществить пока не успел), так теперь бы найти пенёк, но чего в глухой чаще нет, так это вырубки, ладно, обойдемся просто тряпочкой — небольшое подношение лесу. До сих пор многие жители глубинки при походах в чащу берут с собой кусок хлеба, говорят, за небольшую мзду Леший может помочь и вывести к людям, если заблудишься, обычное суеверие, казалось бы, но вот с точки зрения магии и ритуалов, все гораздо сложнее.

-Прошу у Хозяина Леса разрешение построить свой дом в его владениях, — м-да, чувствую себя полным идиотом, стою один в зимнем темном лесу во втором часу ночи и пытаюсь общаться с мифическим Лешим, нет, мне срочно нужен отпуск и отдых, может махнуть на пару дней куда-нибудь район Сомали, поохотиться на пиратов?

-Давненько уже никто вежества мне не оказывал из молодежи, да, давненько. Ну, здрав буде, отрок, — вот же *ть! Никакого возмущения магии, никаких следов по физике, был совершенно пустой лес и вот спустя миг рядом со мной оказался низенький дед в лаптях, домотканой одежде и с берестяным туеском на поясе, то, что сейчас зима и одет он несколько не по погоде, старика явно не смущало. Пришелец с интересом изучал меня своими зелеными глазами, не забывая, тем временем с удовольствием жевать кусок хлеба.

-И вам не хворать, дедушка, — в магическом плане этот "дедушка" превышал Сефирота раза в четыре, про меня нынешнего и говорить-то нечего. Хотя если в разборках применить и физику, то грустно станет уже ему... скорее всего, но воевать с ним что-то меня не тянет.

-Чьих же ты будешь, никак не пойму, на скифа не похож, слишком высокий, варяг? Нет, среди них черноволосых отродясь не бывало, — дед словно принюхался, — хм, Навь значит, да к тому же связанная с самой... — последние слова прозвучали столь невнятно, что разобрать их не получилось даже с учетом усиленного слуха.

-Связанная с кем? — но Леший лишь отмахнулся.

-Узнаешь, когда вырастешь. Редкие вы гости у нас, оттого и не признал, так-то меня не видит почти никто, забывать стали, да. Засыпаю потихоньку, — Леший был весьма непоследователен и мысли свои выражал как-то странно, да и говор был у него довольно архаичный хотя, от человека он был весьма далек, так что неудивительно.

-Эм, а маги? — я направился вслед за куда-то потащившимся "стариком".

-Чароплёты? Так слабосилки одни остались, оскудела порода, старые волхвы ушли, а новые так и не появились, скоморохи и фигляры на их месте теперь — машут своими ковырялками, да знай себе под нос что-то бормочут. Ни заветов предков, ни традиций старых не помнят. А уж посох нормальный вместо ковырялки взять, так и силенок не хватит же! Тьфу! — огорчился Леший, — нет больше настоящих кудесников, как пришел на земли наши крест, так и стали волхвы уходить, никого нонче не осталось, даже поговорить не с кем — или ушли или спят непробудным сном. Стой! — вдруг резко оборвал себя Хозяин Леса, — пришли мы, — действительно, всего в паре шагов от места моего приземления оказалась довольно обширная полянка, окруженная деревьями и все бы хорошо, но если судить по ощущениям от моих клеток в "нычках", сместились мы километров на семьсот, м-да, суров старик, а самое главное, я опять не заметил с его стороны применения магии, впрочем, неудивительно — весь лес по сути, и есть он, так что обнаружить что-то по внешним колебаниям вряд ли удастся, — вот тут можешь себе справить дом, деревья не обижай, да землю не трави, а в остальном, живи как хочешь, ну и заходи, если что, давно у меня собеседника не было, очень давно, да, — протяжно зевнув, Леший растворился в окружающей темноте, оставляя меня в полном одиночестве.

-Сходил, блин, выбрал место для домика, — нет, к черту, буду сидеть на попе ровно до бала и проводить в порядок свои нервы, хватит пока что с меня визитов. Активировав маяк и раздав ц.у. прибывшим (на тему окружающие деревья не трогать, мусор забирать с собой), я наконец-то отправился обратно в Хогвардс — полученная информация требовала осмысления, да и по времени как раз успеваю на ужин.