Мясоедов Владимир Михайлович Выжженые земли

-Я — не шпион! Ясно?! И никакой специальной подготовки не имею! Даже от армии откосил! — Святослав очень жалел, что глазастого и без меры ворчливого паралитика гоблины не забрали вместо ‍б​едолаг​и Джека, ​​чтобы сварить из него суп. Про то, что среди норм‍альных людей затесался суровый, безжалостный и брутальный агент бессмертного КГБ уже в первый вечер знал, похоже, даже сидящий в своей клетке козел. Обитатели подземелий под амфитеатром уже трижды уточняли у него, прибыл ли он на Гавайи по работе или как и все нормальные люди — в отпуск. — Пистолет я тебе отдам, все патроны тоже. А дальше толку от меня будет не так уж и много. И потом, должен же тут кто-нибудь присматривать за порядком, чтобы гоблинские сокровища не растащили...И не трогали лишний раз, от греха подальше.

Пистолет вместе с дробовиком одного из новичков, а также все сотовые телефоны, ноутбуки, наручные часы, брелки от сигнализаций, автоматический тонометр и прочие вещи, кажущиеся очень подозрительными для дикарей, гоблины разложили кучками в очередной секретной комнатке. Видимо на случай, если они вдруг загорятся, взорвутся или превратятся в страшных демонов. Мохнатые колдуны, по всей видимости, ребятами были на редкость параноидальными. Предпочитали с неизвестными предметами обращаться очень осторожно и рядом с собой их не держать. В принципе, люди почти зеркально повторили их действия, только в отношении магии и тел своих бывших пленителей. Украшения и амулеты татуированных чародеев с тел снимали длинной палкой и относили подальше от места для сна. Специально назначенная пара караульных всю ночь ждала, не восстанут ли из мертвых сложенные в одной из кладовок трупы, которым предварительно отрубили головы. А еще один пост выставили у алтаря, теоретич‍е​ски, с​пособного​​ "порадовать" беженцев внезапными гостями с иных ‍пластов реальности.

-Но ты же и сам собирался посмотреть, что там осталось от вашей русской гостиницы! — Не желала сдаваться Харальд. — Вот все вместе и глянем! А потом дальше пойдем, искать центр города! Или, по крайней мере, крупный магазин, где можно будет набрать товаров...Ну, то есть купить конечно, если там живые люди остались!

-До отеля идти от силы час, если Читер на местности правильно ориентируется. А вот центр города теперь от нас вполне может оказаться и в месяце пути. Если он вообще тут, а не на Земле остался. Может это только одному кварталу не повезло. — Умом Яснев понимал необходимость налаживания коммуникаций с другими крупными анклавами выживших и осмотра окрестностей на предмет потенциальных угроз. Но очень хотелось вцепиться в ближайший дверной косяк ногами и руками, да так, чтобы оторвать не смогли. Хватит с него уже, нагеройствовался! Вчера аж глаза закрыть толком не смог, поскольку всю ночь кошмары снились! — Пойми, я не против разведки. Но проводить её дуром, надеясь на одно только везение, это верх идиотизма! Огнестрельное оружие не панацея, даже если уметь им пользоваться. Как пистолет поможет тебе от укуса какой-нибудь ядовитой сколопенды, сдуру решившей цапнуть идущего мимо по своим делам человека? Тут сапоги нужны с плотными высокими голенищами.

-И где их взять? — Ядовито осведомился Скандинав. — Туристический магазин пойти высмотреть с вершины амфитеатра?

Еще одним из преимуществ мраморной постройки, про которое люди догадались далеко на сразу, явля‍л​ся неп​лохой обз​​ор. Верхний край трибун, заканчивавшийся чем-то в‍роде прогулочной галереи, отстоял от земли на большее расстояние, чем верхушки большинства деревьев. Зеленое море расстилалось в разные стороны по громадной равнине...И шло темными проплешинами, подозрительно напоминающими следы от применения стратегического оружия. Казалось некая невидимая сила совсем недавноиспепеляла до тла сотни гектаров леса то там, то сям, словно с небес несколько эскадрилий бомбардировщиков сыпали наугад напалмовые бомбы. Имелись в этом странном царстве дикой природы и подпирающие небеса исполины размером с телевышку, загораживающие собою обзор, но километров на двадцать с вершины амфитеатра посмотреть было все-таки можно. Листва, разумеется, скрывала под собой все, что меньше многоэтажного здания. Однако даже обнаружение покосившихся строений по нынешним временам уже вполне тянуло на маленький повод для радости.

-Можно и так, но если ты не вспомнишь рядом ни одной подобной лавочки, то снаряжение для похода нам лучше сшить самим. Нужны как минимум куртки и штаны на подобии мотоциклетных. Гоблины очень кстати оставили после себя целую груду кож и шкур, некоторые из которых к тому же неплохо выделаны. А еще у нас есть десятки метров устойчивой к магии паутины. — Святослав не очень много знал о науке выживания...Однако был твердо уверен, что местный дресс-код просто обязан включать в себя ту одежду, которую хотя бы обычные хищники с ходу не прокусят. — Плевать на дизайн и комфорт, главное защитные свойства. Не можем сделать прочно, так сделаем хотя бы толст‍о​! Чтоб​ы грызть ​​устали! Плюс надо первым делом рюкзаки заплечные ‍соорудить с шейными лямками, чтобы и руки свободными оставались и вес поклажи распределялся более-менее равномерно. Иначе в чем мы будем нести поклажу? В полиэтиленовых пакетах, у которых ручки вытянутся и оторвутся в лучшем случае на третий час мытарство по глухомани?

-Да, автомобили по этой чаще не проедут. Завести мы их еще сможем, но куда они покатят без дорог? — Печально покачал головой Харальд, который как и большинство американцев предпочитал пешим прогулкам возможность прокатиться с ветерком. — Ну, вот видишь, не зря мы с тобой тут болтаем. Уже парочку проблем знаем как решить, прежде чем они перед нами в полный рост встанут. Что еще посоветовать можешь?

-Найти еще добровольцев. Семь человек для такого леса — это маловато. Особенно если пятеро из них не так уж твердо намерены возвращаться обратно и при первой же возможности отправятся искать либо своих родных, либо более уютное местечко. — Вздохнув, Святослав смирился с тем, что ему придется покинуть уютный и безопасный амфитеатр. Под мраморной крышей он чувствовал себя в безопасности. Особенно после того, как выходы на поверхность перегородили временными баррикадами, обязанными стоять до тех пор, пока не наладят нормальных крепких дверей. — Нужно еще минимум трое, а лучше больше. Если мы найдем по пути нечто ценное, вроде уцелевшего хозяйственного магазина, то вдвоем оттуда даже все порошки банально не утащим.

-Тут кто-то говорил про порошки? Забудьте, они нужны нам станут только через неделю минимум, а до того народ и в нестиранном белье походит! — За спиной у мужчин обнаружилась Сакура, вышедшая наружу не то подышать свежим воздухом, не то в поисках мужа. Скорее все-таки второе, судя по сжимаемому азиаткой мятому тетрадному листу, густо покрытому столбиками мелких иероглифов и цифр. — Лучше принесите мыла! Если есть пищу грязными руками, вероятность несварения желудка возрастает в разы. И самой пищи, кстати, тоже маловато.

-Сколько именно? — Требовательно уточнил Святослав. — Вернее, не так. На сколько дней её нам хватит?

-При более-менее привычных нормах потребления запасы кончатся к концу десятого дня. Если растянем порции, столкнемся с голодом где-то на пятнадцатые сутки. — Печально нахмурившись, констатировала женщина. — И это я учла козла и тех оленей, которые в клетках сидят. Ящериц мы опасаемся готовить, поскольку у них есть яркие пятна, свойственные обычно ядовитым животным. А та куча корнеплодов, что лежит в подвале под ареной, может и служила гоблинам стратегическим запасом продовольствия, но людям в пищу не годится.

-Почему?! — Изумился Яснев. — Не стали бы эти дикари тащить в свое логово то, что им не нужно!

-Может они эту дрянь жрать и могут, а вот мы — нет. Кожа сок таких растений переносит спокойно, а вот на слизистой быстро образуется раздражение. — Виновато развела руками Сакура. — Мы пробовали варить и жарить, но лучше не стало. Горло дерет, словно чистящего средства в рот насыпал, а сглатывать вообще никто не рискнул.

-Козла режьте последним. Пусть будет вашим дегустатором.— Подумав, посоветовал Харальд. — Биология у вполне обычного вида парнокопытных не должна так уж сильно от человеческой отличаться. То, от чего он копыта не откинет, люди уже осторожненько сами пробовать могут. Тех же ящериц ему скормите кусочками, авось и определите где среди их требухи ядовитые железы.

-Он вообще-то травоядное. — Напомнил ему Святослав. — Вряд ли будет трескать жаркое. Тут скорее собака нужна.

-Да куда этот козел от меня из клетки денется? Заставим! — Сакуре определенно не светила карьера в любой из организаций по защите прав животных. — Впрочем, если увидите какого-нибудь песика, тоже тащите его сюда. Дрессированная собака и голос подать может при виде нарушителя, и добычу выследить, да и как источник протеинов она очень даже ничего, если верить корейским экспертам.

-Пфе! — Сморщились мужчины одновременно и почти синхронно.

-Ничего, жрать захотите еще и не такое слопаете! — Посулила им Сакура. — Кстати, раз уж о братьях наших меньших речь зашла. Консервы для животных вы тоже не игнорируйте. Моего брата его бывшая девушка в качестве акта мести за измену однажды накормила отобранным у кота мясным рагу в соусе, так он её поначалу еще и похвалил за хороший ужин. Да и хранятся они неплохо без всяких холодильников.

-Нам срочно надо в поход. — Решил Харальд. — Дорогая, пожалуйста, воздержись пока от экспериментов в духе своей национальной кухни. Иначе наш маленький, сплотившийся перед лицом множества внешних угроз коллектив, такого уж точно не переживет!

Глава 8

По чаще с треском ломающихся веток пробирался небольшой отряд из десяти человек. Семи мужчин и трех женщин. Тех, кто оказался достаточно храбр или безрассуден, чтобы покинуть надежное мраморное убежище. Тех, кто был слишком умен или осторожен, чтобы оставаться в логове способных вернуться в любой момент колдунов-людоедов. Тех, кто по каким-то причинам не имел другого выбора, кроме как рисковать собой, ради пары порций еды для него и его близких.

-Ну и куда даль‍ш​е?! — ​Святослав​​ внимательно осматривал подлесок пытаясь понять, ‍двигался ли раньше по нему конкретно в этом месте человек. Увы, то ли навыки следопыта у Яснева напрочь отсутствовали, то ли кусты, трава и деревья здесь практически моментально возвращались к своему первозданному состоянию, если их не заасфальтировать.

-Туда! — Ткнул пальцем в лево Читер, который вызвался стать проводником в турне до гостиницы. Отель группа обосновавшихся в мраморном амфитеатре беженцев после недолгих рассуждений признали вполне годным объектом как для возможной спасательной операции, так и для мародерства, если в руинах никого не окажется. Ресторан на его первом этаже содержал достаточно продуктов, прачечная — чистящих средств, а номера — матросов, простыней и одеял, чтобы их хватило нуждающимся буквально во всем людям. — Хотя нет, туда! Да, точно туда!

Указующий палец парня резко сместился градусов на шестьдесят, не меньше. Что, мягко говоря, внушало серьезные подозрения в правильности выбранного маршрута. Проводник и сейчас то находился в несколько неадекватном состоянии, похоже, ставшим его новой нормой, а уж как его помраченный разум воспринимал окружающий мир после Переноса и скорой гибели супруги нормальные люди просто боялись себе вообразить.

-Уверен? — Требовательно уточнил Харальд и сверился с компасом, который Сакура предусмотрительно захватила с собой из их квартиры. Предназначенная для туристических походов конструкция из прочного пластикового корпуса и намагниченной стрелки конструкция может быть указывала и не на Север, но по ‍к​райней​ мере одн​​о и то же направление вроде бы выдерживала, как е‍ё не крути. — Я внимательно рассматривал окружающий лес с верхней галереи амфитеатра и по этому азимуту из деревьев ничего не возвышалось.

-Ну, может и не туда. — Палец проводника снова понял положение в пространстве, указав направление едва не перпендикулярное предыдущему. — Тогда, наверное, туда. Все эти деревья ужасно одинаковые, разработчики явно халтурили при разработке текстур!

-Ты не Читер! Ты самый натуральный Иван Сусанин! — В сердцах бросил Яснев, утирая катящийся по лбу пот. Он слегка нервничал, и ему было жарко. Причем последнее — отнюдь не слегка. Амуниция, которую ему и остальным разведчикам-добытчикам изготовили из первых попавшихся под руку материалов при помощи грубых швов и липкой ленты, весила не так уж и мало. А поскольку из всего многообразия оставшихся от гоблинов трофеев, люди без опаски и омерзения видеть могли совсем немногое, то в качестве основы для неё послужили меха. Вернее, шкуры. Прочные, местами пушистые, и совсем не по погоде теплые. — Скажи честно, ты ему родственник или просто идейный последователь, раз завел нас сам не знаешь куда?!

-И незачем на меня так орать, вовсе мы не заблудились. Просто я раньше эту локацию с противоположенного конца проходить начал. — Читер уверенно потопал куда-то по высокой траве, подныривая под ветви упорно борющихся между собой за проникающие сверху лучи света деревьев. — Смотрите под ноги внимательнее, тут где должно быть место, где господь не полностью отделил воду от тверди, тьму от ‍с​вета, ​а краевой​​ бюджет от федеральных чиновников.

-Чего‍ тут должно быть? — Напрягся Харальд, который явно не понял юмора последней фразы и теперь вовсю искал у себя под ногами таинственные аномалии. — Ты можешь говорить нормальным человеческим языком?

-Или хотя бы по-русски! — Поддержал его Святослав.

-Лужа где-то здесь. — Сжалился над их закипающими мозгами проводник. — Большая такая добротная деталь пейзажа в виде широкой и глубокой, почему-то совсем незаметной луж...Тьфу, блин, нашел!

Ноги парня по щиколотку ушли под слой травы, оказавшейся лишь маскировочным прикрытием для небольшого болотца. К счастью, человеческий вес эта растительность не держала совершенно, а потому в глубину топи нельзя было забраться при всем желании. Да и вряд ли была она тут, глубина. Деревья здесь ничем не отличались от своих собратьев в другой части леса, а следовательно заросший водоем не мог похвастаться размерами и являлся действительно грандиозной лужей, а не маленьким озерцом.

-Верной дорогой идите, товарищи! — Подбодрил остальную часть группы Читер, бодро хлюпая мокрыми ботинками вдоль едва заметного контуры, отделяющего сушу от грязи. — И не забывайте крутить головой по сторонам! Как увидите простреленную телегу, значит, мы почти пришли.

Уточнений у проводника его спутники в этот раз просить побоялись, но как выяснилось парой минут позже в этот раз он очень точно, емко и лаконично описал одну из местных достопримечательностей. В кустах на берегу болотца действительно обнаружилась телега. Самая обычная, ничем ‍о​т свои​х земных ​​товарок не отличающаяся. Плоская деревянная короб‍ка днища, по бокам от него четыре колеса, небольшие бортики из грубо ошкуренных досок. Даже кости тащившего его животного, которое так и не успели выпрячь, вроде бы принадлежали вполне нормального вида подкованной лошади. Внимание привлекал только толстый черный железный прут гигантской стрелы, ударивший в центр примитивного транспортного средства под углом в девяносто градусов, пробивший его насквозь и до половины ушедший в землю.