Василий Маханенко Воплощенный ноа

— Я же говорил, что хороший бег лучше укола регенерации! Все, Хаон, считай, ты реабилитирован. Забирайся на Транспортник, приводи себя в порядок. Нам с тобой еще груз в локацию тащить.

Предложение оказалось как нельзя кстати — мне уже действительно надоело бегать. Забравшись на механизм и благодарно кивнув командиру, я завалился на спину, уставившись в небо. Формально мне все еще плохо, так что надо соответствовать.

— Пункт контроля! — раздался механический голос, и Транспортник резко остановился, из-за чего я едва не загремел на землю. Успев ухватиться за какой-то штырь, я приподнялся и увидел границу локаций. Впереди оставалась пустая земля зоны отчуждения и арка, через которую в нее пропускали. Дежурили здесь роботы и ничего гуманоидного в их внешности не было. Это были ставшие уже классическими утюги с кучей манипуляторов.

— Вот список конвоя! — командир протянул роботу планшет. Тот слегка его коснулся и пространство вновь огласилось металлическим безжизненным голосом:

— Список конвоя зафиксирован. Следуйте через арку.

Первым пошел Транспортник и мне пришлось спрыгивать. Сверкнула молния и огромная железка очутилась на той стороне энергетического поля. Его я, к слову, не видел до этой поры. Следом пошел командир. Он прошел под аркой и его тело окружил кокон молний. Это шурванина, видимо, не смущало, так как он продолжил бодро шагать дальше, не обращая внимания на иллюминацию. Судя по тому, что на меня стали бросать странные взгляды, следующим за командиром должен был отправиться Хаон. Что я и сделал. Решительным шагом направился к арке, но раздавшийся вопрос заставил меня остановиться:

— Транспортник на наличие биологической жизни проверили?

Это оказался живой, эмоциональный голос. Первый! Игрок, являющийся главным отпрыском Генерала, существо, которое я еще никогда в своей жизни не видел. Рискуя заработать неприятности, я обернулся. Первый оказался гуманоидом. Как и Второй, он состоял из жидкого металла, не имея внутри себя ни единого "слабого" места. Все было взаимозаменяемо. Одежды не было, принадлежности к полу — тоже. Этакий металлический Кен с неправильными пропорциями. Полагаю, это существо могло принимать любую форму, но остановило свой выбор именно на человекоподобном карлике. Первый едва доставал мне до пояса.

Передвигался он на платформе и в сопровождении большой толпы приспешников. Или охранников, я не очень хорошо разобрал роль двадцати механизмов. Возможно, это вообще продолжение тела или "апгрейды" для тех, или иных ситуаций. Как и хозяин, механизмы находились на летающих платформах, располагаясь позади него.

— Транспортник проверен и дезинфицирован, — ответил робот. — Биологической активности не замечено.

— Марк Дервин возродился, так что от него можно ждать чего угодно. Возвращайте Транспортник, я лично его проверю. Возможно, он пробрался внутрь через Испытания. Владелец указал именно на такой способ.

О как! Значит, пока меня не было, пришельцы разобрались с предыдущим проникновением? Это плохо и хорошо одновременно — я как нутром чуял, что не стоит дважды вступать в одну и ту же воду. Посторонившись, пропуская мимо себя машину, я набрался смелости и, пока Первый и вся его свита изучала механизм, вошел в арку. Посмотрим, на что я гожусь как Поглотитель.

Проводится идентификация пользователя...

Вы определены как игрок Хаон Люркан 74 уровня.

Доступ в пограничную локацию предоставлен.

Молнии, что били вокруг меня, действительно были иллюминацией, не наносящей никакого урона. Или вызывающие хоть какие-то ощущения, будь они приятными, или нет. Я подошел к командиру и остановился. Тот с явным сочувствием оценил мою страдающую физиономию.

— Что, до сих пор хреново?

Я прикусил язык, чтобы не сболтнуть чего и просто кивнул. Как ни крути, но у многих игроков есть свои особенности речи. Кто-то заикается, кто-то словечки крепкие вставляет, кто-то не может жить без слов паразитов. Не зная всех этих особенностей, можно легко попасть впросак и раскрыться. Этого мне не надо было, потому я продолжил играть.

— Ладно, коли себе регенерацию. Я думал, ты пораньше оклемаешься. Что там Первый задумал?

— Дервина ищет, — пробурчал я. Здесь отмалчиваться не получиться.

— Марка? Ему-то что здесь делать? Он, вроде как, должен за своими предметами полететь... Дела-а...

За предметами? Они что, реально устроили мне засаду, решив, что я должен вернуться и забрать то, что осталось под землей? Так вот для чего все эти раскопки? Чтобы не дать мне нормально одеться? Командир прав: "дела-а".

В это время Первый заканчивал обследовать Транспортник. Как я и полагал, этот робот мог принимать любую форму. Он "втек" внутрь корпуса, облазив каждый уголок. Каким образом он планировал найти меня в Испытаниях долгое время оставалось загадкой, пока я не увидел очередное "чудо" — Первый вернул себе прежнюю форму, выбравшись из Транспортника, но на этот раз в руках робота находились десять камней ноа.

Миновав арку, отпрыск Генерала всыпал горсть камней командиру нашего отряда в ладонь.

— Транспортник дальше не пойдет. Доставите камни на склад. Не нравится мне что-то эта машина. Не пущу я ее внутрь. Идете вдвоем, третий вам здесь не нужен. Распорядись, чтобы твои люди не беспокоились и отправляйтесь.

— Так что, реально все из-за Марка Дервина?

— Его недавно возродили, и он уже успел уничтожить больше четырех сотен игроков. Так что да, все из-за Марка. Я передумал — ты остаешься. Мне не нравится, как много вопросов ты задаешь. Это подозрительно. Камни доставит Хаон. Передай ему.

Командир даже челюсть откинул, не ожидая такого поворота событий.

— Как это Хаон? Я же всегда...

— Мне начать волноваться? — Первый неуловимым движением очутился возле шурванина. — Ты смеешь сомневаться в моем решении?

— Никак нет! — неожиданно четко и по-военному отрапортовал тот. — Камни доставит Хаон! Я ему расскажу, как добраться до склада, и он выполнит задачу.

— Так-то лучше, — хмыкнул Первый и отправился по своим делам.

— Чертовы отпрыски, — с шумом выдохнул командир, как только Первый вышел из арки в другую локацию. — Держи. Знаешь, куда идти?

Я кивнул, смутно догадываясь об этом. Десять ноа для меня текущего — месяц жизни. Это довольно много. Меня же продолжили наставлять:

— Доберешься до склада, иди сразу ко входу. Там тебя проверят и пустят. Камни сдашь и назад. Одна нога здесь, другая там. Учти, накосячишь — выгоню. И на рабынь можешь не рассчитывать. Лишу доли. Все понял?

Тут точно нужно было кивать, что я и сделал. Удовлетворенный командир отправился к остальным бойцам, а мне ничего не оставалось другого, кроме как двинуть вдоль дороги. Она была здесь одна и петляла, как заяц. Спустя какое-то время мне надоело идти. Решил устроить пробежку. Все же пятьдесят километров — не то расстояние, которое можно пройти пешком за разумный срок.

Впереди меня ждало пять проверок, где я отдыхал, глотая ртом воздух. Почему-то в локации его было крайне мало, отчего я потел, как слон. Прятаться в Ульбарон я не стал, чтобы случайно не сбить маскировку. Зато был и плюс — я бежал гораздо быстрее этого самого слона. К последнему кордону, стоящему на границе локаций, я подбежал спустя два часа. Конечно, не олимпийский рекорд, но можно списать промедление на проверку и постоянные повороты. По прямой мне довелось пробежаться не так много.

— Цель визита? — спросил безжизненный робот, встретив меня на границе.

— Доставить ноа на склад, — я вытащил из кармана камни и продемонстрировал их железяке.

— Где Транспортник? Где сопровождение?

— Первый запретил им входить в локацию. Что-то ему не понравилось. Он пояснил, что это страховка от Марка Дервина. Говорят, его возродили.

Здесь я мог блеснуть красноречием. Вряд ли роботы встречались с Хаоном раньше.

— Он не сможет пройти новую защиту, — в безжизненном голосе робота прозвучали нотки самодовольства. — Она сканирует биологическую активность и сразу информирует, если где-то спрятался человек. Или возрожденный ноа. Очень скоро эти сканеры будут поставлены на все Локаторы. Марку Дервину не скрыться. Его найдут и уничтожат. Проходи. Я заказал ЛТС. Тебя доставят до склада.

Довольно любезно со стороны простого робота. Тем не менее от проверки меня это не избавило. Я прошел еще через одну арку с пляшущими молниями и окунулся лицом в энергетическое поле. Такое же, какое было вокруг станций концентрации ноа. Только если там оно накрывало механизм, то тут — всю локацию. То-то я удивлялся, когда бежал, куда подевался шпиль Генерала? Вот он, здесь. Возносится высоко к небу и нависает над всеми страшной тенью, угрожая задавить каждого, кто сомневается в величии его хозяина.

— Доставить на склад ноа, — приказал робот, последовавший за мной и к мерцающему куполу тут же подлетела летающая машина. Как я понял, управляли всем роботы. В локации игроки, конечно же, были, вот только уровни их оставляли желать лучшего. Причем все как один имели женские имена. Полагаю, ангар вампира, что мне удалось зачистить, был не единственным местом, где содержались пленницы. Нужно будет учитывать этот момент.

Чем ближе мы подъезжали к городу, тем явственней я ощущал масштабы строения. Между внешним куполом и городом тонкой полоской шло заасфальтированное пространство. Ровное, как водная гладь в штиль. Далее начинались строения, общую суть в построении которых я просек еще в прошлый раз — максимальный размах, минимальное удобство. Сколько я не сканировал, нигде не почувствовал присутствие хоть чего-то живого. Зато механизмов было хоть отбавляй. Ими был напичкан каждый метр.

Перевернутая пирамида, служащая местным в качестве склада ноа, располагалась на противоположном конце, так что мне еще и организовали довольно увлекательную экскурсию. Ничуть не смущаясь, я глазел по сторонам, раскрыв рот. В какой-то момент вычурность и напыщенность ушли, оставив довольно интересные решения закрученных высоток, многоярусных проходов между строениями, буйных красок гнутого стекла и металла. Причем чем ближе к центру, тем изящнее становились дома, но чем дальше, а в этом я убедился довольно скоро, тем более халтурно подходил местный архитектор к обустройству пространства. Вплоть до того, чтобы мы пару раз проезжали дешевые ангары, выполненные из какой-то жестянки.

И нигде ни единой живой души.

В какой-то момент мелькнула мысль о том, что весь город Генерала, по сути, является игровым строением. Для его постройки были задействованы ресурсы и материалы игры, которые, в свою очередь, можно выгодно продать. Если разом вернуть игре все эти строения, Монет хватит на всю оставшуюся жизнь. Может быть даже на то, чтобы поднять Атрибуты со 190-го до 191-го уровня. Пошутили и ладно.

Идея о том, как нужно правильно поступить, пришла ко мне в тот момент, когда мы въехали на площадь перед пирамидой. Робот, что меня вез, даже ничего не заметил, но позади него исчез Хаон и появился маленький Первый. Мне было недосуг думать, каким образом система рассчитает преобразование роста. Меня заботило то, что будут делать лучевые пушки на ножках.

Они повели себя ровно так, как я и рассчитывал:

Проводится идентификация пользователя...

Вы определены как игрок РПН-332-1 421 уровня.

Доступ на склад ноа предоставлен.

Грузно поднявшись, стражи расступились, освобождая проход. Сопровождавший меня робот на какое-то мгновение завис, не до конца разобравшись, куда делся его предыдущих пассажир, но спорить с самим Первым не стал. Воочию я видел это существо всего один раз, но этого хватило, чтобы понять — отпрыск Генерала не привык, чтобы его приказы не исполнялись. Или чтобы его дергали. Или чтобы вообще хоть что-то шло не по его плану.

Полностью игнорируя летающую машину, я собрался спускаться на металлическую площадь, но вовремя вспомнил, как перемещается Первый. На платформе. Наверняка при этом не касаясь земли. Пришлось включать Ульбарон и с волнением смотреть на охрану склада. Они ничего не заподозрили. Как замерли, отодвинувшись в сторону, так и стояли. Полагаю, мне следует прекратить копошиться, иначе могут возникнуть подозрения.

Я вошел в дверь и тут же по мне прошелся еще один сканер, подтверждающий личность. Мигнула зеленая лампочка и впереди открылся лифт.

— Пункт назначения? — раздался голос оператора. Кнопок в лифте не было.

— Склад ноа. Быстрей.

Последнюю фразу я добавил от себя. Видимо, слишком сильно вжился в новую роль. Двери закрылись, и я качнулся — лифт довольно шустро пошел вверх. Благодаря Ульбарону мне удалось удержаться, когда вертикальный полет сменился горизонтальным. Затем вновь вертикальным и, наконец, меня выпустили из замкнутого пространства.

Правда, в другое замкнутое пространство, по размерам едва превосходящее лифт. Очередная комната со сканированием.

— Обнаружено десять ноа. Желаете поместить их на склад?

— Желаю попасть на склад, — я добавил недовольных ноток. — Живо!

— Обнаружена чрезмерная и немотивированная агрессия. В случае повторения доступ на склад ноа будет заблокирован, Генерал уведомлен о вашем состоянии.

Ой... Переборщил. Нужно срочно искать обходной маршрут. Как насчет раскаяния? Это входит в психотип Первого?

— Это не агрессия. Мне необходимо лично убедиться, что ноа находятся в безопасности. Марк Дервин возрожден. Отец потребовал полную проверку.

Ответ пришел не сразу, но все же пришел:

— Проверка проведена. Марк Дервин действительно возрожден и был найден приказ о мобилизации ресурсов. Доступ к складу ноа предоставлен. Внимание! Вы не сможете покинуть склад вместе с концентрированными ноа. Это будет воспринято как кража.

— Этого не произойдет, — едва скрывая волнение заверил я. Машины не могут залезать в виртуальный инвентарь, а на остальное мне плевать. — На складе есть удаленный терминал? Мне необходим доступ во внутреннюю сеть.

— Доступ будет предоставлен. Всего хорошего, игрок РПН-332-1.

Местные железки называли Первого его действительным именем, словно на программном уровне они не испытывали благоговенья перед самым главным отпрыском Генерала. Да и текущий разговор складывался тоже не самым лучшим образом. Тем не менее стена передо мной поднялась, приглашая в новый лифт. Очередной полет вверх, в сторону и, наконец, когда передо мной в следующий раз открылись дверь, сердце замерло — я попал в небольшую комнату, заполненную ящиками. Они были закрыты, но ощущение "прекрасного" пробивало их насквозь, и я без труда различал шарики ноа. Их было много. Невероятно много!

— Терминал находится справа. Вам предоставлен час. За вашей работой будет следить страж.

Лучевая пушка на ножках отделилась от стены, остановившись в нескольких шагах от меня. Даже обидно стало за Первого — это что за недоверие его персоне? Прежде чем решать вопрос с соглядатаем, я решил разобраться с ящиками. Подошел к ближайшему и положил на него руку. Ощущения показывали, что здесь лежит десять камней.

Проверка доступа...

Доступ подтвержден. Уровень: проверяющий.