Я понял, что сейчас Эрминия сорвётся. Когда она пронеслась мимо меня, поймал её и пустил волну энергии, отправляя в отключку. После чего, не выпуская Ротена из поля зрения, подхватил оседающее тело и быстро затащил её внутрь двора и закрыл калитку.
— Мы ещё увидимся, Эдвард! — донеслось мне вслед.
Обязательно, больной ублюдок. Обязательно.
* * *
София читала книгу, когда раздался телефонный звонок. Книги — это была единственная отдушина, что она позволяла себе в последнее время. Все остальные часы женщина посвящала неистовым тренировкам, зачастую приползая домой едва живой.
Никто точно не знал, что изменилось в ней, но она сама прекрасно осознавала причины своей одержимости. Она жила целью стать сильнейшей, великим магом. Всё, чтобы в назначенный час убить Эдварда Клоза.
Звонок оторвал от книги, что не добавило Софии настроения. Но это был тот случай, когда лучше ответить. Звонила Юлия, крестница женщины. Милое дитя, к которой та относилась почти с любовью. Настолько, насколько это вообще возможности для тёмной магини, что не способна иметь своих детей.
— Да, родная? — взяла женщина трубку.
— Тётя! Помогите!
София напряглась. Не этого она ожидала от Юлии. В последние месяцы её отношения со своей племянницей, Марией, разладились — девочка продолжала упорно её игнорировать после того случая у Пасти. На этом фоне Юлия стала в каком-то роде отдушиной. София поддерживала хорошие отношения с Ольгой Ротен, её матерью, и, можно сказать, что они были подругами. Как и с юной девушкой, Юлией. Так что магиня прекрасно знала, что у соседей настали трудные времена. В голосе звонившей девушки было столько отчаянья, что становилось сразу понятным — случилось нечто плохое.
— Ты сейчас где и что происходит?
— Дома! Тут Огас явился... Он принёс в жертву папу, его тело... А теперь хочет забрать меня... Но мама с ними ругается... Мне страшно!
Девушка на той стороне всхлипывала и говорила сбивчиво.
— Сейчас буду.
Проклятые маги. София уже была в курсе, что четверо братьев заполучили большую силу и развязали небольшую войну, уничтожив Арчеров. Почти... И снова в этом деле участвовал Клоз. Сначала убил Адама, а потом ещё и лучницу из плена умыкнул. В последнее время Эдварда было слишком много, куда не глянь, почти везде упоминается его имя.
Что несказанно бесило женщину.
Без лишней суеты, София не спеша оделась, предупредила слугу, куда она выходит и дала поручение, чтобы та передала магам в доме. Пусть готовятся. Так, на всякий случай. Кому, как не тёмной магине знать, что общение с демонами не самым лучшим образом сказывается на мозгах разумных. Если Ротены нападут... Это будет интересно.
Найти тех было не сложно. Когда София подходила к соседскому особняку, Ольга Ротен орала на всю улицу на Огаса и его братьев. Мда, — подумала София, — довели подругу. Надо и правда вмешаться.
— Эй, ребятки, вы чего Олю обижаете? — окликнула она мужчин метров за десять.
Братья обернулись на неё. Ну и рожи... Судя по всему, Огас доигрался и его тело гнило заживо. Так бывает у тёмных магов, если резко возьмёшь больше силы, чем твоё тело способно выдержать. Его братцы выглядели не лучше. Видных ран нету, но эти бледные лица, круги под глазами, лихорадочный блеск глаз и специфический запах болезненности... София подмечала детали и делала выводы.
Четвёртые ранги — надо же. Звучит круто, так оно и есть, но... Братья ещё не до конца освоили полученную силу. Для этого им Юлия и была нужна, чтобы провести кровавый ритуал, что поможет стабилизировать демонов. Иначе они сожрут мужчин изнутри. Видимо у тех совсем крыша поехала, если они припёрлись сюда, чтобы забрать девушку.
— Чего тебе надо? — нахмурился Огас, отчего его лицо стало ещё более мерзким.
— Ты что, оглох? — расшаркиваться София не собиралась, — По какому праву вы сюда пришли?
— Мы Ротены. Это в том числе и наш дом, — веско сказал Огас.
— Уже нет! — воскликнула Ольга, — С этого дня вы нам больше не родня! Вы предали главу, хотите принести в жертву мою дочь! Больше вам входа в этот дом нет! Убирайтесь отсюда, жалкие падальщики!
— Заткнись, женщина, — холодно бросил Огас, — Ты не в том положении, чтобы тявкать на нас.
— Тебе не достает манер, мужлан. — спокойно сказала Орлова, — Ольга хозяйка этого дома. Раз она сказала, что вам тут делать нечего, то прошу покинуть этот район.
— А то что? — набычился один из братьев.
— А то вам никакие демоны не помогут.
— Не забывайся, София, — проскрежетал Огас нечеловеческим голосом, — Ты с нами не справишься.
— Ты, кажется, забыл, чем прославился мой род во время войны? Уверен, что готов схлестнуться здесь и сейчас?
Женщина повела плечами, чувствуя азарт. Она так много тренировалась, что давно хотела испытать себя в настоящем деле. А тут такой противник. София понимала, что против силы четверых братьев не выдержит, но... Это родовые земли. Пару минут она продержится и этого времени хватит, чтобы все маги из её дома пришли на поддержку. Да и соседи, что наверняка следят за конфликтом, тоже вмешаются. Возможно, что не сразу, дадут пустить кровь друг другу, но придут. Интриги интригами, но свой дом надо защищать.
Походу, Ротен это понимал. А жаль... Славная бы драка вышла. Гораздо хуже, что он сейчас отступит и запомнит этот момент. Хуже четвёртого ранга только маг, этот ранг освоивший и раскрывший потенциал. Сила достаточная, чтобы уничтожить город и обычное войско. А четверо таких братьев... Куда пятый подевался, кстати? Надо бы разузнать.
— Мы уйдём. Сегодня. — со скрипом проговорил Огас.
Что и ожидалось. Отступил, но запомнил. Значит не полностью мозги потерял, что делало его в разы опаснее. Надо рассказать отцу. Усиление этих магов никому не пойдет на пользу. Но, женщина понимала, что те сами себе могилу выкапывают. Они уже уничтожили Арчеров. Род целителей и лучников, что не лез в политику, сидел где-то в глухомани, но при этом их целители пользовались уважением. Никому не понравится, что светлых магов убивают вот так легко.
А ведь Огасу и его братьям в скором времени потребуются жертвы. Ох как потребуются. Если правильно разыграть эту карту, то можно многое выиграть. Например, рудники Ротенов. Пусть они лучше отойдут Орловым, чем кому-то другому. Ольге это не понравится, но не в том она положении, чтобы качать права.
Глава 18. Разбор полетов
— Ты её вырубил? — встретила меня Амалия за забором.
— Да, пришлось, иначе бы она начала тут побоище.
— Её можно понять, — неожиданно встала на её сторону девушка.
— Понять можно, но... Не время и не место. Она слишком слаба, чтобы сражаться.
— Зато воинственности на десятерых хватит. — горько хмыкнула она, — Тебе помочь её отнести?
— Да как-нибудь дотащу. Ты бы лучше отошла. А то если Ротены решат ударить...
— Не решат. Ты видел Софию? Наверняка она на них наехала так, что те решили свалить. Поэтому и провоцировали. Если бы Эрми первая напала, они были бы в своем праве. А меня ты на руках не носил.
Последняя фраза была сказана сразу после того, как я подхватил обмякшее тело лучницы и поднял его на руки.
— Исправим, — пообещал я. — Сейчас её дотащу и за тебя возьмусь.
— Ты ещё и шутить умудряешься, — притворно восторженно расширила она глаза. — Не парень, а чудо ходячее.
— Да, я такой. Откроешь дверь?
— Конечно.
Мы вошли в дом и там я уложил девушку на ближайший диван.
— Господин, что случилось? — вышел ко мне Сергей, — Госпожа Амалия, — короткий поклон в сторону гостьи.
— Главное то, что не случилось. Война миновала нас стороной. С Эрминией всё в порядке. Это я её вырубил, чтобы дел не натворила.
В этот момент у Амалии завибрировал телефон, она достала его и нахмурилась.
— Отец звонит. Это серьёзно. Мне пора домой.
— Я тебя провожу.
— Уверен?
— Как иначе.
— Если ты настаиваешь...
— Пойдём.
Проводить не получилось. Ротены к этому времени свалили, но девушка-то была на машине, в которую и села. Помахав мне ручкой, она оставила меня у двери своего дома. Я проследил, как она заехала к себе, после чего вернулся. Ну и ночка.
Эрминию лично отнёс к ней в спальню, где и оставил служанкам, что разденут её и уложат спать. Самому бы ещё уснуть. В голове крутилось полчище мыслей, а в крови ещё гулял адреналин. Заставил меня понервничать Ротен, ох заставил...
Я ушел к себе в спальню и уселся в позу для медитации. Пока воспоминания свежи, надо проанализировать сегодняшний вечер. Начну по-порядку.
История с Амалией, мм... Несмотря на испорченный Ротенами финал, то, что произошло, мне крайне понравилось. Тут даже не спишешь на подростковые реакции организма. Я, как мужчина, увлекся этой девушкой, что было бы глупо отрицать. Как дальше сложится наше общение — время покажет. О серьезных отношениях ещё рановато говорить. Всё же, случайный секс это одно, а официальные отношения — совсем другое. И тут не моя попытка откосить, я то как раз не против, а понимание, что решать не только мне, а в первую очередь самой девушке. И, в какой-то степени, её семье. Не знаю, насколько здесь с этим строго, каких-то суровых порядков я не заметил, да и Амалия не девочка уже, но... В том-то и дело, что левые интрижки это одно, а отношения с наследником старшего рода, что ведет войну, тем более, когда этот наследник единственный живой в семье... В общем, тут замешан больший риск, опасность для самой Амалии и политика. Амон Шелия может и воспротивиться развитию наших отношений. Я бы на его месте как минимум очень недобро в мою сторону покосился.
Заморачиваться об этом сейчас смысла особого нет. Есть дела и поважнее. Посмотрим, как Амалия будет действовать дальше, а там разберёмся. Пассивно я ждать не собираюсь, со своей стороны шаги предприму в сторону сближения, но... Вот как так ухаживать за женщиной, чтобы это было беспалевно? Ромео и Джульетта, блин. В магических реалиях. Ну хорошо хоть Шелия, а не Орлова какая-нибудь. Бррр...
Другая, более важная тема — это мои спонтанно пробуждающиеся способности. Вот как я вырубил охранников? Собрал энергию, выпустил направленной волной в их сторону и... Так, было что-то ещё. Я мысленно по секундам прокрутил тот эпизод. Да, точно, была ещё вспышка раздражения. Меня в тот момент выбесило, что охранники посмели навести на меня оружие.
Странная реакция. Раньше я такого высокомерия за собой не замечал. С чем это связано? Пришлось разбирать весь вечер по мгновениям. Скопившееся напряжение, нахождение во враждебной обстановке... По крайней мере ощущал я себя именно так. Что нахожусь в незнакомом месте, где далеко не все желают мне добра. Ещё и внимание чужое. Пообщался я с малым количеством людей, но внимание обратили на нас гораздо больше. Или не на нас, а именно на меня. Уж не знаю, с чем это связано. То ли со слухами про меня, то ли с Амалией и тем, что мы пришли вместе, то ли ещё чем.
Но факт есть факт. К моменту конфликта с охраной я был взведённый, как пружина. Сначала меня этот лощёный тип разозлил. Но тут понятнее... Пришёл неизвестный хмырь, начал качать права... Допустимая реакция в виде злости на него. А вот охрана... По факту их можно было и не вырубать. Может алкоголь на мне так сказался? Он знатно по нервной системе прошёлся.
Было бы удобно на алкоголь списать вспышку агрессии. Так гораздо приятнее, чем думать, что я становлюсь высокомерным мудаком. И смешно и грустно. Пожалуй, нужно больше времени уделять медитациям и разобрать все свои чувства на атомы.
Эрминию я тоже вырубил. Слишком легко это получилось. Она всё же маг, имеет продвинутую энергетику, а я её одним прикосновением в нокаут отправил. Она слабая или это я становлюсь сильнее?
Слишком много странных изменений во мне начинает накапливаться. Если так и дальше продолжится, то есть риск потерять контроль над собственными же способностями. А ведь есть ещё чувствительность... У меня чуть мозг не расплавился, когда я воспринял разом весь клуб. Движения, чувства, эмоции, намерения — запредельный уровень глубины восприятия.
Это как за одну минуту посмотреть сотню фильмов и прочитать сотню книг. Слишком большой объём информации. Походу, надо заново тренировать эту способность и развиваться не вширь, а наоборот, учиться узкому и целенаправленному поиску, отсекать лишнее. Иначе, если чувствительность скакнет дальше, то меня это и убить может. Тупо перенапрягусь.
По мере разбора событий напряжение уходило из меня и я расслаблялся. Ротены... Что с ними делать, совсем непонятно. Раскол в их семействе — это определенно на пользу. Получается, те, кто остался жить в этом районе — осколок семейства. Там только Ольга Ротен осталась, да молодежь. В том числе сестра Альберта, за которую тот так сильно переживал. Но как ей помочь, даже реши я этим заняться — понятия не имею.
Что получаем в итоге... Огас, если верить слухам, лишился доступа к своей Пасти. Теперь и здесь ему отказали. Правда, он может прийти к любой Пасти и пробиться туда силой. Даже ко мне может прийти и это стоит учитывать. А ещё ему зачем-то была нужна Эрминия. Не просто же так её в плену держали. Либо демонов хотели привлечь, либо ещё какой-то ритуал провести. Да и ссора с Ольгой у них тоже не на пустом месте возникла, в этом я уверен. От всех этих фактов дурно попахивало. Сомневаюсь, что четвёрка магов остановится, а значит... А вот понять, что будет дальше — я для этого слишком мало знаю. Надо будет завтра расспросить Эрминию, что она думает по этому поводу.
Надеюсь, она с пониманием воспримет, что я её вырубил.
* * *
Проснулся я от того, что в комнате кто-то сидел. Первым делом я укрепил тело, создал щит и приготовился ударить магией, а потом уже определил, кто это такой наглый.
— Не дёргайся, — сказала тихо Эрминия. — Это всего лишь я.
— Пробралась ночью в спальню к парню? Это уже наглость, переходящая любые границы.
— А чего тебе опасаться в своей постельке? — зло парировала она, — Ведь на этой земле нельзя нападать.
— Ясно, — покачал я головой, приподнимаясь, — Пришла обиды выплёскивать?
— Скорее злость, ненависть и гнев.
— Слушай, если тебе так хочется побыстрее сдохнуть, так езжай к Ротенам. Постреляй в них из лука, вдруг они со смеху помрут? А если не помрут, то прикончат тебя и на этом история закончится. Для тебя.
— Может так и поступлю. Это лучше, чем бездействовать.
— Так действуй. — теперь уже я начал раздражаться, — Научись быть сильной.
На это девушка ничего не ответила. В темноте невозможно было разглядеть, но мне показалось, что она поджала губы.
— Они обещали отыграться на моих людях.
— И много у тебя этих людей? — спросил я с тяжёлым вздохом. Ещё одна проблема.
— Пару тысяч.
— Не то, чтобы много, но всё же это приличная толпа. У тебя есть с ними связь?
— Могу связаться, да.
— Тогда вот тебе реальная задача, которую нужно решить. Думай, как уберечь своих людей.
— Никак. Учитывая, что они живут в городе рядом с этими мудаками Ротенами.
