Девятый Мир

Пора

Под моими руками возникало чудо — лучшая броня, какую когда либо видел этот мир. Мельчайшие чешуйки из сплава синего метеоритного железа с солнечным железом и никелем, с примесью порошка черного алмаза превосходили по прочности в разы все, что мне доводилось видеть до сих пор. Основой для чешуек была легчайшая кольчуга из белого титана, отполированного до почти полной потери силы трения. И вся кольчуга переплетена с нитями живого металла, что твердел при ударе, распределяя нагрузку по большой плоскости. И самое главное достижение в изготовлении этого доспеха — его могли носить даже маги, настолько он был легок. Плюс черный алмаз хорошо проводит магию. Поддоспешником послужит комбинезон из шелка пауков с Вишневых гор, что сам по себе может послужить неплохой кольчугой. Но это только для моих соратников. Мне же поддоспешником станет Малыш, другого мне не надо. Впереди была работа по усовершенствованию оружия отряда и изготовление нового меча. Но пойдем по порядку.

Вчера вечером я перевалил за четыреста восьмидесятый уровень. Неплохое достижение всего за полгода работы. Хотя это я так, на самом деле — достижение невероятное. Но не только это радовало меня — сегодня утром я, наконец, освоил пятую страницу книжки. Не успел я порадоваться, как тут же ко мне прибежал посланник короля, принесший приглашение немедленно навестить его, и свиток телепорта во дворец. А ведь все считают, что дворец защищен от телепортации. Как так то?

Свиток перенес меня в беседку, где король уже ожидал меня, и молча передал мне записку. «Пора, друг. Завтра в полдень. Корн.» В записке еще были координаты для свитка телепортации.

Поэтому сижу и готовлюсь. Зачем мне ковать новый меч? Да вот решил дать Назиму тело. А что, его разум вполне справится с управлением телом из живого металла, а поскольку я не знаю, что будет завтра, надо раздать все долги и постараться завершить все дела. И я успею, времени, благодаря кольцу, у меня много.

Когда мы с ребятами вышли из телепорта, то увидели скалу, на вершине котрой стоял небольшой и очень красивый белокаменный храм. Вот только скала эта была окружена несметным войском. Больше половины из общего количества составляли степные орки. Были тут и огромные тролли, и темные эльфы и полурослики со своими пращами. Несколько кланов пэкашеров. А во главе всего этого весь отдел Дмитрия Дорогина и он сам. На белом коне и в белом доспехе.

Но тут за нашими спинами стали открываться грузовые порталы, из которых пошли наши люди. Первым прибыл альянс Белых волков. За ним королевская гвардия во главе с принцем. Гномья фаланга, последний ряд которой состоял из лучников, вооруженных блочными луками. Хотя и топоры у них за спинами тоже были. В первом ряду гномов было десять паромеханическихголемов, вооруженных чем то смутно напоминающим оружие нашего Ивана. Три сотни эльфийских лучников, приведенные нашей эльфийкой. Лучники с белыми луками, ого! Это рейнджеры с восточных границ эльфийского леса. Не зря Малина смотрит на меня с такой гордостью. А вот и мои давние приятели, оборотни.

Чега поднимает копье с каким то баннером, и добрая десятая часть орков на варгах неожиданно вырывается из рядов врага и скачет к нам. Готовимся встречать врага, но Чега орет «Не трогать, это наши!». И орки разливаются перед нами, к нам спиной, лицом к врагу. Увидев это, еще примерно столько же орков ручейками направляется в разные стороны, покидая поле боя. Ничего себе, неожиданность. Нас все равно примерно наполовину меньше, чем врагов, но это уже серьезная заявка на победу. И тут из небольшого портала выходит еще группа людей, и над ними сразу же появляются значки нашего клана. Федор радостно улыбается — явно его работа.

ПРАЙД Старый, ПРАЙД Павел, ПРАЙД Чубака, ПРАЙД Хелбой, ПРАЙД Террор, даже ПРАЙД Спецмакс, хотя с ним я давно разошелся как в море корабли. А еще тут были ДАФ_ Денис, Крест, Богдан. Высокими уровнями щеголяли только Крест, Хелбой и Денис, остальные были все ниже сотни. Значит, они недавно бросили свои миры, и пришли, чтобы помочь мне. Даже не знаю, что сказать.

От противника отделилась тройка игроков, и в ту же секунду несколько членов отдела Дмитрия исчезло во вспышках личных телепоротов. Видимо, сбежали несогласные с его политикой. Досадливо оглянувшись, Дорогин кивает кому то из своего окружения, тот достает из инвентаря здоровенный фиолетовый кристалл, и бьет по нему кувалдой. Кристалл рассыпается и место будущей битвы покрывает поле безмагии. Слышу мысленный стон Назима «Я почти не могу двигаться!». Ничего себе у него козыри! Ну и ладно, на самом деле мы на магию не очень то и рассчитывали. Запрыгиваю на спину Кота, и еду навстречу Дмитрию сквозь ряды орков.Слева от меня на гнедом коне едет Акела, справа в таком же как у меня, только отливающем зеленью, в отличие от моего синего доспеха, на соловой кобылке двигается Федор. Его магический посох выпустил из своих концов пару лезвий, став обоюдоострым копьем. Не зря мы все же уделяли время тренировкам и с таким оружием, ох не зря.

Дмитрия сопровождает один игрок с красным ником, видимо от союза кланов пэкашеров. Второй игрок мне показался знакомым, но я увидел его ник, и понял, что ошибся. Тоётоми Хидэёси. Одет в почти точно такие же доспехи, как тот молодой парень, что встретился со мной в финале турнира. И первым, как ни странно, при встрече заговорил именно он.

— Ты победил моего ученика на турнире. Несмотря на все проверки, я не верю, что ты сделал это честно, без применения магии. Поэтому я достал тот кристалл. — кивок назад — Он обеспечит честность нашего поединка. Но если я проиграю в честном бою, то я очень хотел бы познакомиться с твоим учителем. Примешь ли ты вызов от меня? Если я проиграю, то группа из тридцати моих учеников не станет принимать участия в битве. А они являются грозной силой, каждый из них почти так же хорош как тот, с кем ты уже сражался.

— Ник твой мне нравится. Крестьянский сын, благодаря блестящему уму и потрясающей работоспособности ставший самураем а потом и правителем страны, объединив ее. Конечно, я приму твой вызов. Любое ослабление врага пойдет нам на пользу.

Вряд ли поединок был зрелищным. Мгновенно выхваченный противником меч скользнул по груди моих доспехов, я пропустил его развернув корпус. Мой же новый меч пробил его доспехи и сердце, и вышел из спины. Всего по одному удару сделал каждый из нас, а поединок уже закончен. Но умирающий японец все еще стоял на ногах, и тогда я решился. Сняв тот самый перстень, я надел его прямо на перчатку японца. Ободок расширился, а потом сжался и прошел сквозь перчатку. Японец исчез, отправляясь в тренировочный зал, но при этом успел послать своим ученикам какой то замысловатый знак кистью левой руки, выпустив для этого из нее вакидзаши. Хотел встретиться с моим учителем? Что ж, я думаю — ты достоин. А его ученики молниями проскочили мимо нас, и встали редкой цепочкой впереди орков, присоединяясь к нашему войску.

— Что ж, я хотел сохранить твою жизнь, но не получилось. — речь Дмитрия как всегда пронизана пафосом — Ладно, будь по твоему. Все эти существа пришли чтобы дать тебе возможность пройти в Храм Прошлых Богов. А что они станут делать, когда ты исчезнешь? Мои люди нашли все девять твоих ретрансляторов. Да, ты взорвал проход, но микромашины прошли через завал. Так что теперь на крышке твоей капсулы напротив сердца лежит бомба, собранная из множества минипорций взрывчатки. Прощай. Я этого не хотел.

Он поднял сжатую в кулак руку вверх, и резко опустил ее. Сильнейшая боль разлилась у меня по груди, бросила меня на колени. И я снова, в который уже раз оказался в клубящейся тьме. Вот только спасительной ладони не было. Но теперь я сам знал, в какой стороне свет. И я рванулся, напрягая все силы. Сознание мутилось, словно я пробивался сквозь толщу воды, а воздуха в легких уже нет. И все же я справился и выплыл. Сознание прояснилось резко, рывком. Я все еще стоял на коленях пред Дмитрием, но его закрывала от меня спина Федора. Все вокруг двигалось крайне замедленно, ускорение не менее десяти раз, мимолетно отметил я для себя. Медленно падая на бок я увидел всю сцену — они атаковали прикрывавших меня мага и воина вероломно, было их человек тридцать, все с алыми никами. Множество ям невдалеке и окинутые с них циновки ясно давали понять, откуда они тут взялись. Дмитрий же разворачивал коня чтобы скакать к своему войску. Глумливая усмешка на лице Дорогина привела меня в бешенство. Да ему же все это понравилось! И я прямо снизу вверх, преодолевая своей волей состояние безмагии метнул ему в лицо копье хаоса. Теперь я знал, почему его нельзя использовать, и делал это вполне осознанно. Копье хаоса не только убьет его персонажа, оно удалит его навсегда.

Защитники

После случившегося не разбежались только орки и тупые тролли. Но они образовали передо мной коридор, ведущий к винтовой тропинке, поднимавшейся вокруг скалы к храму. Вот только она не понадобилась — прямо передо мной возникла арка телепорта. Зал, в котором я оказался, был как то по домашнему уютен.

Семь человек сидели за накрытым столом. Только вот я был уверен — эти облики лишь маска. И я стал здороваться с теми, кого сумел узнать за этой маской.

— Здравствуйте, Ваше Величество. Пусть пиво никогда не кончается в ваших кладовых, Король Под Горой. Архимаг, приветствую Вас. Старичок Лесовичок, мое почтение. Агафья, никогда бы не подумал. Мои комплименты, до сих пор не верю что Вы одна из них. Балин, друг мой. Я видел, что ты непрост, но чтобы настолько… Здравствуй Корн. Ты позвал, и я пришел.

— Пойдем, друг мой. Нам надо о многом поговорить. Я думаю, это проще будет сделать нам вдвоем.

По боковой лесенке мы поднялись на крышу, уселись в плетеные кресла и он начал свой рассказ.

— Мы были хранителями своих миров и наши миры погибли. Даже с нашими силами невозможно защитить свой мир от взрыва солнца или нейтронной бури. Но мы смогли собрать души своих соотечественников, не отпустить их в великое ничто. Долгие тысячелетия скитались мы по космической пустоте. Большинству душ не хватило сил, чтобы сохранить воспоминания, да может оно и к лучшему, слишком тяжелыми они были. Лишь хранители на остатках воли продолжали искать решение. Но вот недавно по космическим меркам мы встретились, причем встретились на вашей планете. Именно вы нашли решение, необходимое нам. Ваши виртуальные миры! Вы даже сами не понимаете, что создали. И мы сумели их развить до состояния, когда каждый НПС, как вы нас называете, получил свою душу. Душу жителя одного из наших уничтоженных миров. И вы, своим присутствием, своими искрами творца сумели помочь им начать жить снова. И теперь, даже если ваша планета будет расколота на несколько кусков, многократно дублированные сервера останутся целы, мы не погибнем снова. Не погибнете и вы, ведь не зря мы подготовили восьмой Мир, копию Земли.

— Нда, все это надо переварить в спокойной обстановке. Я, конечно, давно подозревал, что с неписями все не так просто, но чтобы настолько…

— Времени теперь у тебя будет вполне достаточно. Хоть ты и отдал свое кольцо, но доступ к Учителю и к ускоренному времени у тебя сохранился.

— Кстати, а кто он, Учитель?

— О, это очень интересно. В своем мире он тоже был учителем боевых искусств, причем настолько фанатичным, что свои воспоминания об этом он сумел сохранить. Причем не только свои. Он каким то образом перехватил и воспоминания других учителей, но только о боевых искусствах. Личные воспоминания он утратил полностью при этом. Как ты понимаешь, выпускать такую личность в один из миров поначалу было нельзя, а вот в отдельном мире и времени он очень полезен. Естественно, с его полного согласия.

— Так, а что теперь будет со мной?

— Ты еще не понял? Ты станешь хранителем своего мира, одним из нас.

— То есть я теперь переехал в виртуал навсегда?

— Конечно же нет. Твое тело не совсем мертво. Оно сейчас проходит через серию изменений. Они подарят тебе новые возможности, сделают практически бессмертным. Ты станешь нашим представителем в реале. Не то, чтобы мы сами в реале действовать не могли, но мы очень устали, понимаешь? Потихоньку приходим в себя, вскоре начнем помогать, но пока нам нужен период реабилитации.

— Еще что нибудь важное я должен знать прямо сейчас?

— Пожалуй да. Боюсь, что наши миры погибли не просто так. Мы совершили страшную ошибку, пойдя наперекор воле творца. Мы не только достигли личного бессмертия, мы привязали наши души к нашим телам. Поэтому поток душ, шагнувших на следующую ступеньку развития, из наших миров прекратился. Когда в вашем мире рождается ребенок, у него уже есть душа. И хотя эта душа прошла множество перерождений, она их не помнит. Иногда, впрочем, воспоминания частично прорываются, но это не портит картину в целом. Не помнит именно пока живет. Это как урок, приобретение новых знаний. Хотя это я говорю в меру своего понимания, думаю, тут все гораздо сложнее. Так вот в гордыне своей мы прервали этот процесс, за что и были наказаны.

— Возможно я кое что понял, но давай об этом позже еще поговорим.

— Конечно поговорим, и не раз.

— Но вот скажи, а почему вы выбрали на должность защитника именно меня?

— Так это вовсе не мы, — засмеялся Корн — это ты сам. Одна из древних цивилизаций создала артефакт. Ту самую книжку, которую ты так увлеченно осваиваешь. Конечно, мы знаем способы выявить кандидатов, и каждый из нас выбрал одного. Ты, кстати, седьмой. Некоторые не смогли, другие не захотели. А вот ты и захотел, и смог. Пятая ступень — показатель того, что с этого пути ты уже не свернешь. Впрочем, оракул так и предсказывала.

— А вот эта идиотская сцена возле храма? Зачем она? Если вы уже понимали, что я защитник, то зачем все? Можно было построить портал прямо в храм?

— Зато теперь у тебя есть на кого опереться. Тебе хочется быть диктатором, или тем, за кем следуют люди? Теперь у тебя есть выбор. Ну что, все самое важное спросил? Пойдем к остальным? Они ждут.

— Подожди, спрошу напоследок. Значит, вечной жизни нам не видать?

— Она у вас уже есть. Души ведь вместе с телами не умирают.

ЭПИЛОГ

В реал выбраться я смог только через пару месяцев. Обусловлено это было двумя причинами — готовностью моего тела и желанием освоить девятую ступень книжки. Просто она давала возможность строить телепорты в реале.

За это время тут многое изменилось. Информация о том, что неписи, оказывается, тоже живые, стала общедоступной. Церковь, получившая доказательство наличия души, сильно оживилась. Надеюсь, что все обойдется без новых крестовых походов. Отработанная на мне технология позволит создавать тела, годные для того, чтобы коренные жители Миров могли провести некоторое время в реале. Хотя желающих не так уж и много. Защитники по секрету сказали, что разрабатывают возможность телепорта из миров на землю. Но пока доступен будет немногим, в основном сильным магам. А ведь большинство миров техногенные. Ну да ладно, всему свое время.

Дмитрия Дорогина с треском выгнали из отдела. Защитники предоставили кучу видеоматериалов, доказывающих подготовку к покушению на убийство. Но исправительного мира он избежал, ведь я остался жив.