— Устроили огромный костёр, призвали умеющих контролировать огонь сильных существ и так большой толпой экзорцистов при поддержке военными управились — народа под две сотни собиралось плюс авиация с зажигательными бомбами.

— Говорил же тебе, — ухмыльнулся Лайтнинг, — количество вполне может заменить качество!

— Ну и пусть! Теперь как самый настоящий Паладин я должен доказать свою силу! Всё ради спасения человечества от козней Сатаны! — И пошёл в сторону источника заражения миазмами, которые уже начали подбираться к городу.

— Какое прекрасное чувство долга! Я поражён! — Посмеиваясь, восхитился Лайтнинг и когда дошли, призвал своих фамилиаров, затем создал подвижный купол. — Не смею тебя задерживать. Не волнуйся о нас, иди храбрый Паладин!

— Благодарю, Лайтнинг! — И Артур Огюст окутавшись интересной высокоуровневой защитой, отправился в зону повышенной опасности, где обычный человек без специальной защиты не проживёт и нескольких минут.

— Пора и мне заняться делом, — формирую большой магический круг сбора-удержания энергии, взлетаю над землёй метра на два, попутно раскрывая крылья, и цепляюсь за астральный поток из Чистого Мира. Сначала начали светиться крылья, потом и я, плотность свечения продолжила нарастать и в конечном итоге превысила изначальный предел в несколько раз.

Пока Паладин добирался до места и подготавливался, скопилось достаточно энергии, а потом он извлёк двуручный меч Калибурн из ножен, пожертвовал на поддержание его целостности часть своих длинных специально отращиваемых волос и начал буквально впечатывать в пространство "фатальные строки" обращения к Господу богу.. попутно вливая в них доступную нам энергию. Вот произнесено последнее слово и скопившееся в мече неудержимое сияние хлынуло в конструкт заклинания, пронзило все сооружения грибницы миазмов, продолжило распространяться дальше и вскоре затопило всё пространство в пределах купола.

Когда изумительное зарево, что ярче солнца угасло, все следы демонической деятельности исчезли, даже территория стала очищена от скверны и надолго пропиталась святостью.

— Всё закончено, пойдём, поглядим. — Позвал Лайтнинг, и мы убрав свои творения, пошли к Паладину, как раз подоспев к моменту, когда тот нашёл виновницу безобразий.

— Кхе.. кха.. не может быть! Я не могла ошибиться и не справиться с контролем! — Не в силах встать, так и валяясь на земле, заныла превратившаяся в уродину.

— Женщина, кто ты? Зачем впустила в себя нечестивого демона? — Проявил интерес Артур.

— Зачем? Ха-ха, на долгий миг я была невообразимо сильна! — И закашлялась. — Нет.. не может быть.. я не смогла вынести.. проклятье!

Делаю несколько шагов назад.

— Отойдите, её тело начало быстро разрушаться, так как внедрившийся Свет и сейчас продолжает выжигать Тьму.

Мужчины последовали совету, кривясь от омерзения вида разлающегося тела.

Истерично рассмеявшись, фанатичка продолжила говорить:

— Наступит день, когда все познают величие разрушения! И тогда все достигнут просветления.. перед смертью в великих мучениях! Запомните это убогие экзорцисты! — Последовал взрыв остатков тела, миазмов и Тьмы, под прикрытием которых и сбежал демон в Астрал.

— Чёртов демон! — Проворчал Артур Огюст. — Надо немедленно сообщить Ватикану!

Выжигаю все останки, подчищая местность, и напоминаю:

— Заприметьте ещё один момент — распад тела весьма похож на случай с Сабуротой Тодо.

— Это была пожирательница демонов? — Насторожился Артур.

— Однозначно, да. Иначе она не смогла бы действовать настолько эффективно, а потом претерпеть столь значительный распад тела.

— Раз эти случаи связаны.., — заговорил Левин Лайтнинг, — полагаю, мы должны усилить наблюдение за всеми демонами высшего ранга.. которые обладают способностями к вечной молодости и бессмертию — ведь это явно их проделки.

— Вот и займёшься этим в Японии. — Потом Паладин обернулся ко мне. — Наше соглашение в силе?

— С моей стороны вполне — даже кое-какую предварительную подготовку уже прошёл. Надеюсь, и с вашей стороны обещанное обучение состоится?

— Сегодняшнее участие было для тебя испытанием, и ты его с честью выдержал! Возвращайся в Японию, в Академии к тебе подойдёт иезуит Генрих Манн — он и займётся твоим обучением, но практика будет не на подконтрольной Мефисто Фелю территории, а на заводе боеприпасов и вооружений для экзорцистов-Драгунов.

— Понял, благодарю! — И отправился в обратный путь — после такой прогулки тщательно почиститься нужно обязательно. Затем в планах детишек вкусняшками побаловать, с подружками поворковать и обсудить с педагогами об вспоможении младшей школе, ведь малые уже учатся и тем появился личный интерес. Хотя, учёба у деток своеобразная, ведь в полной мере унаследовали мой талант к наследной памяти и им нужно только набираться понимания, практического опыта, а ещё учиться скрытности быть "как все люди".

Уже через несколько дней Генрих Манн прибыл и проявил гениальность не только в антимагии, но и в создании роботизированных мобильных механизмов, которых он всюду внедрял на заводе для увеличения производственных мощностей по боеприпасам. В общем, не смотря на солидную разницу в возрасте, мы довольно быстро стали дружелюбно общаться по теме увлечений, а потом ещё и Тадео к нам с превеликим удовольствием присоединился. Вот так вдвоём мы неспешно начали набирать репутацию доверия, ведь точно знаю — сверх разрушительную бомбу через несколько месяцев начнут собирать именно здесь, мол Япония — государство островное и если случайно рванёт.. в общем, не слишком жалко.

Звонок в дверь квартиры, совершаю традиционные действия и пропускаю ректора в гостевую комнату.

Тот уселся, огляделся и произнёс недоумённо:

— А где печенье и яблоки с конфетами?

— Закончились — даже некогда в магазин зайти. Чего пришёл?

— Сразу к делу? Можно и так поговорить. До меня только сейчас дошли интересные документы — несколько заявлений об отказе продлить рабочие и ученические контракты на этот учебный год, и о переводе всех детей учиться в другую страну.

— За помощь с детьми всё уплачено. Любой суд подтвердит, что они наши, несмотря на таинственность появления, потому нет никакой причины тебе этим озадачиваться.

Демон помедлил.

— Вы собрались все уйти?

— Ты сам дал ясно понять, что мы тут стали лишними. К тому же признался, что скоро расположенный здесь барьер между мирами окончательно истончится. Никому не хочется понапрасну ожидать, когда рванёт.

— Уйдут все?

— Остаются только желающие продолжить учёбу технической и магической направленности и при этом способные позаботиться о собственной безопасности. Надоест излишний риск — уйдут и они.

— Вот даже как. Тоже уйдёте с братом?

— Я же полудемон, потому мне здесь вполне комфортно и на опасности наплевать. Юкио вообще не в теме.

— То есть дальше серокрылых информация не уйдёт?

— Даже они ничего лишнего не знают. Мы создали свою организацию в другом полушарии Ассии — в её развитии они теперь и заинтересованы.

— Значит, у вашей Фракции теперь появилась своя База?

— Да, с достаточным финансированием и прочей помощью от руководства. Мною разработанный проект получил полное одобрение. Большинство пунктов мы с тобой обсуждали — это тоже упомянул.

Мефисто Фель сделал свои выводы и расслабился в кресле.

— Игорь Нейгаус просил передать тебе Рин, что благодарен за рекомендацию. Он всем доволен на новом месте работы. — Помедлил. — Это действительно было необходимо?

— Нейгаус возглавлял проект по искусственным формам жизни в Ордене, пока их не заставили закрыть исследовательский центр по обвинению в аморальной деятельности — это было за 100 лет до твоего официального присоединения к ним.

За минувшую вереницу лет и работы у тебя Игорь расслабился, утратил осторожность.

В доказательство причины за последнее время мне пришлось несколько раз поговорить с новым Паладином Ордена. Он открыто копает под тебя — заиграешься слишком в страшилки, и они попытаются лишить главенства над Академией и всем прочим здесь.

— Руки коротки!

— Зато язык длинный. Ты один, а их целая свора.

— Ты и сам их дразнишь на тему Синего Огня.

Ухмыляюсь ехидно.

— Ты верно подметил — это всего лишь дразнилка. Никто в мою покладистость не поверит, даже если попытаюсь, потому и пробовать не стану. Мне уже 18 лет — имею право на бунтарства и многое другое, раз избавился от придирок опекуна!

— Однако пока что играешься с Ватиканом, даже добил Сабурота Тодо.

— Он был обречён.

— И успел обидеть Короля Гниения — убил одного из его подчинённых.

Секунды на осмысление.

— Всего лишь добил того "нечестивца" ради получения его способностей, хотя ангелочкам сказал, что отдал их Ворону, дабы не дёргались. Зато во второй раз при моём попустительстве Паладин упустил точно такого же — мне было вдвойне приятно смотреть на его досаду. — И получил одобрительный взгляд от Мефисто. — А ещё у жителей Демонии не осталось времени на мелкие обиды.

— Хочешь сказать... — Насторожился он.

— Да, счётчик уже тикает и его не остановить — работы над созданием антимагической бомбы начались, сейчас они в стадии проектирования, но... Одно непонятно — каковым будет её воздействие на самих людей.

В следующее мгновение он уже шёл к выходу.

— У меня появились срочные дела.

Вот так, теперь Самаэль будет изрядно занят идеей противодействия и не помешает нам развивать свою Базу просто из демонической вредности. Там я собираюсь наладить такую же поставку магов, как и здесь, дабы обеспечить достаточность обученного персонала с нужными талантами к магии, что означает — придётся организовать интернаты с обучением для подходящих детей всех возрастов, а так же гарантировать наличие этих самых детей, например путём выращивания в камерах клонирования по необходимости.

Отсюда следует крайней важности потребность иметь хорошие отношения с Люцифером и его 'Иллюминатами', благо таковые у меня имеются — это в основном для закупки специализированного оборудования с расходниками.

Почему уверен, что всё это понадобится? Так демоны никогда ничего без серьёзной на то надобности не делают — это часть их сути ищущей выгоду во всём.

И повод хороший для закрытия своего проекта в "Исследовательском центре ?13" теперь у меня появился, вернее закончив с уже принятой в работу партией эмбрионов будущих детишек, которых я тоже подверг зарекомендованному модифицированию, новые загружать в камеры клонирования не стану.

Позже высвободившиеся свои время, силы и средства перенаправлю на уже начатый проект по изучению умений инквизиторов — знать врагов становится крайне важным, ведь однажды они и ангелов могут счесть помехой к абсолютной власти.

Проект клонирования тел для демонов? С него имею очень высокие доходы и престиж, потому не стану отказываться.

А ещё нужно приналечь на целительство — полагаться в самых сложных случаях на автоаптечку совсем не резон, благо её устройство теперь знаю и повторить действия смогу, однако понадобится изготовить или приобрести вместительный накопитель жизненной энергии, которые в Демонии весьма распространены, хмм.. вот этим в первую очередь и займусь.

* * *

Ранее, вторая половина августа, подземелья собора Святого Петра, главная Штаб-квартира Ордена "Истинного Креста".

Юкио, изрядно волнуясь, дождался своей очереди и прошёл в зал совещаний. Там рассевшись на стульях вокруг большого стола, общались кардиналы и прочие высокопоставленные сотрудники Ордена экзорцистов. С его появлением обсуждение прекратилось.

— Юкио Окумура, экзорцист 1го ранга японского отделения, принимавший непосредственное участие в задержании и ликвидации Сабурота Тодо.

Поведайте нам подробно все факты по этому делу, особо обращая внимание на не отмеченных в стандартном отчёте.

И наступило длительное повествование с периодическими уточняющими вопросами. Вот и оно закончилось.

— Группа пожирателей демонов, к которым относился Тодо, наверняка связана с организацией "Иллюминатов". — Озвучил свою мысль Паладин.

Заговорил один из масочников.

— Вы можете вспомнить какие-либо странности в его поведении, оговорки, которые могли бы указывать на эту связь?

— Нет, я был сосредоточен на сражении, некогда было запримечать странности. Но его оговорки намекали, что за совершаемыми действиями кроется нечто большее. К сожалению, я не смог понять что именно...

— Вот как. — Заговорил Левин Лайтнинг. — Так что за тип был этот Тодо?

— То есть? — Растерялся Юкио. — Если бы немного уточнили...

— Я лишь хочу услышать ваше личное мнение!

— Уверен, он был одним из кандидатов на звание Паладина после отставки отца. Ну, при нашей первой встрече он много разглагольствовал на эту тему.

— Нет! Я хочу услышать вашу субъективную оценку Тодо как личности. — Помедлил. — Или вы боитесь? Хм?

— Не.. нет. Он был мерзким человеком.

— Ясненько. Ну, я закончил.

Заговорил Паладин Артур.

— Юкио Окумура — близнец Рина Окумура, считающего себя магом и никак иначе. Раз уж ты подписал договор служения в администрации Ордена своей кровью, постарайся не нарушать его ни в чём. Иначе демон Морин, создавший этот договор убьёт тебя. Отнесись к этому серьёзно.

— Я всё понял. Прошу прощения. — И покинул зал совещаний, пребывая в смешанных чувствах от такой подставы.

Тем временем разговоры продолжились.

— Этот Юкио производит положительное впечатление, но пригоден лишь возглавлять непосредственных исполнителей, будучи неспособным на критику и инициативу.

Шура Кири вскинулась.

— Тогда какого чёрта ты заставил его подписать договор?

— Договор был идеей Лайтнинга. Я тут ни при чём.

— Ты всегда оставляешь на Лайтнинга всё требующее применения мозгов?!

— Ну, Лайтнинг ведь у нас по части планов и интриг, а я всего лишь меч и символ Ордена.

Левин хитро улыбнулся.

— Я всего лишь посчитал это необходимой гарантией его лояльности. Есть вероятность, что "Иллюминаты" заинтересовались им, иначе с чего бы Тодо стал допускать оговорки? В глупости он замечен не был. Сделанное — вполне оправданная мера. А ещё несколько дней назад я получил важный доклад от своего осведомителя, проникшего к "Иллюминатам".

— Имеются результаты? — Поинтересовался один из кардиналов в масках.

— Похоже, что у них есть шпионы в нашем Ордене — двое в Ватикане и один в японском отделении.

Кардинал заинтересованно наклонился к столу.

— Кто?

— Я знаю лишь их число, но понятия не имею кто они такие.

Паладин повернулся к девушке.

— Шура, кто-нибудь приходит на ум?

Та замялась, даже губы бантиком сложила.

— Не то, чтобы у меня не было идей, но без доказательств...

Кардинал откинулся обратно на спинку стула.

— Значит, поручаю тебе разоблачить шпиона японского отделения Ордена.

* * *