В львиной шкуре (продолжение - 2)

В результате этой фразы Гладкову пришлось прочесть целую лекцию, о том, что такое алкоголь и спиртосодержащие напитки. После чего гость тоже предпочёл воздержаться. Зато с удовольствием согласился на кофе, который приготовили прямо на его глазах. На три небольшие лабораторные спиртовки, оснащённые съёмными конфорками, была установлена медная турка, заполненная водой. Пока вода нагревалась, Илья Тимофеевич достал кофейные зёрна и растолок их в ручной кофемолке.

— Скажите, а почему вы всё делаете сами? Где слуги? — поинтересовался итальянец.

— Прежде чем ответить на вопрос, хотелось бы узнать ваше имя...

— О, простите, что сразу не представился! Просто я думал, что вы знаете, как меня зовут...

— Я знаю, что вы из Рима, но не более.

Итальянец встал со стула, сделал учтивый поклон и отрекомендовался:

— Андреа Норманни. Наша семья одна из старейших в Риме...

— Что же, Андреа Норманни, думаю мне представляться не нужно?

— Нет, конечно, дон Илья, — улыбнулся тот.

— Тогда присаживайтесь на место, а я отвечу на ваш вопрос... Некоторые вещи я делаю сам потому, что мне это доставляет удовольствие... Вы же не зовёте слугу, чтобы он вместо вас провёл ночь с понравившейся вам женщиной?

— Ха-ха! — расцвёл итальянец. — Прекрасный ответ!

— Тем более, — продолжил Гладков, — мне показалось, что вы желали поговорить без лишних, так сказать, ушей...

— Совершенно верно. Меня очень интересуют яды и способы противодействия им... Мне показалось, что вы, дон Илья, прекрасно в них разбираетесь...

— Не совсем так, — задумался Гладков, размешивая ложечкой сахар, — Меня, скорее всего, можно назвать врачом по детским болезням... Знаете ли, пришлось одно время заниматься в основном только этим...

— По детским? — удивился Андреа.

— Совершенно верно. Детский организм очень сильно отличается от организма взрослого человека. Так же многие детские болезни совсем не характерны для взрослых. А что касается ядов... Я с ними столкнуться только по одной причине — в наших землях проживают ядовитые змеи... Чтобы научиться спасать людей после их укусов, пришлось очень серьёзно исследовать эту область. И опять же, объектом нападения змей оказываются в основном дети. В силу своего возраста они слишком легкомысленны и невнимательны...

— Да, да, вы правы... Дети — они такие. Но всё же, вы разбираетесь во многих ядах?

— Приходится, — развёл руками Гладков. — Работа у меня такая, спасать людей от смерти...

— Скажите, а существуют яды, против которых нет противоядий?

— Думаю, что это яды моментального действия, — делая глоток кофе, ответил Илья Тимофеевич. — Врач просто физически не успевает спасти человека, отравленного таким средством... Во всех остальных случаях опытный доктор вполне способен распознать признаки отравления и вовремя его нейтрализовать.

— А вы мне можете рассказать о быстродействующих ядах?

— Могу. Но для этого вам придётся выполнить два обязательных условия...

— Каких? — тут же заинтересовался итальянец.

— Во-первых: принести клятву верности моему императору...

— А во-вторых?

— А во-вторых: отучиться десять лет на доктора...

— Десять лет?! О, Mamma Mia, сеньор делла Ровере не сможет столько ждать...

— Кто это, сеньор делла Ровере? — заинтересовался Гладков.

— Это кардинал Джулиано делла Ровере, — ответил Андреа, поняв, что проговорился. — Только мне велели не хвастать в вашей стране тем, что я католик...

— Это при общении с простыми людьми лучше этого не делать. Я же являюсь членом правительства своей страны и прекрасно понимаю, кто есть кто. Тем более все мы веруем в Господа нашего Иисуса Христа. Главное, чтобы ваши действия не угрожали спокойствию моей державы. А в остальном, можете говорить совершенно открыто. К тому же, если у святых отцов существует тайна исповеди, то у работников моей профессии существует врачебная тайна. Доктор никогда не расскажет посторонним людям доверенные ему откровения. Тем более я из императорской семьи! Надеюсь, моё слово — это не пустой звук?

— Что вы, что вы, дон Илья! Даже в мыслях не было думать плохо о вас.

— Тогда рассказывайте...

— Хорошо. Но начну я издалека...

— Пожалуйста, мне сегодня торопиться некуда.

— Так вот, кардинал Джулиано делла Ровере является моим покровителем. Так же, как вам, наверное, известно он при Его Святейшестве выполняет обязанности по налаживанию отношений с другими державами... У вас есть такая должность?

— Да. Называется она министр иностранных дел. Только эта должность временно свободна. Вот и приходится другим членам правительства совмещать некоторые обязанности...

— Как, например, дону Руслану?

— Совершенно верно. Но я слушаю вас, продолжайте...

— Да, да, конечно. Так вот, когда я поглядел в вашем театре спектакль 'Ромео и Джульетта', то был просто поражён! В нём очень правдоподобно отражена жизнь, которая происходит и у нас в Риме. Многие знатные семьи враждуют друг с другом десятилетиями... Только, к сожалению, никакая любовь двух молодых сердец не в силах их помирить... Семья кардинал Джулиано делла Ровере уже долгие годы соперничает с семьёй Борджиа. Но если кардинал стремится как-то договориться, то они — нет! И самый непримиримый противник в этом вопросе — Родриго Борджиа. Он ради власти готов плюнуть на свою страну... Только если я правильно понял слова дона Руслана, Южная Империя желает видеть Италию единой?

— Совершенно верно. Наш император считает, что если Италия объединится под властью Римского Папы, то это позволит навести порядок в Средиземном море. И не только. Насколько мне известно, в Германии и Англии развелось слишком много еретиков. Они плюют на христианскую веру и выдумывают для себя что-то новое... Если так будет продолжаться дальше, то эти отступники найдут себе нового Мессию или того хуже, перейдут в ислам...

— Неужто, правда?! — изумился Андреа.

— К сожалению, да. Но эти вопросы вам лучше обсудить с нашим министром безопасности. А я всего лишь врач. Моя обязанность следить за тем, чтобы в Южной Империи люди были здоровыми...

— А вы можете передать ему мою просьбу о встрече?

— Хорошо, передам. Кстати, учиться не передумали?

— Я буду посещать ваши занятия. Столько нового и интересного мне ещё нигде не доводилось видеть... Даже то, как вы сварили этот душистый напиток... Так необычно...

— Хорошо. Только без опозданий. Я очень не люблю, когда на мои лекции опаздывают.

— Я постараюсь, — ответил Андреа и поднялся с места.

Глава 7.

Последствия разговора.

— Пообщался я, Павел Андреевич, с этим итальянцем, — докладывал императору министр безопасности.

— И что же выяснил?

— Выяснил, что все трое из семей родовитых, но к большим делам не допущенные. Вот и пытаются пристроить своих сыновей... Этот Андреа Норманни среди них самый смышлёный. Остальные двое сущие балбесы. Отправили их, как говорится, на авось — вдруг повезёт? Ещё адмирал наш застращал всех в Риме, типа католиков у нас чуть ли не живьём едят... Кто же захочет стОящими людьми рисковать?

— Понятно. Давай дальше...

— Нынешняя правая рука Римского Папы, кардинал Джулиано делла Ровере, является покровителем этого Андреа. Если у парня всё сложится удачно, то он может занять неплохое место подле кардинала.

— А у нас есть что-нибудь по этому делла Ровере?

— Известно лишь то, что через двадцать три года он станет Римским Папой и создаст швейцарскую гвардию, с помощью которой попытается объединить Италию. Известно, что Венеции от него хорошо достанется...

— Через двадцать три года?

— Ага.

— А чего мне Руслан говорил, что нынешний Папа выглядит слишком болезненно?

— Так и есть. Сикст IV через четыре года должен того, — сделал Бурков красноречивый жест рукой. — А потом ещё два Папы отметятся своими задницами на святом престоле прежде, чем его займёт Ровере. Но если первый с ним явно в одной упряжке, то второй — Борджиа, непримиримый противник.

— Борджиа... Борджиа, — Павел Андреевич задумчиво почесал подбородок. — А это не про него, случайно, был снят фильм, где он больше похож на Калигулу, чем на Римского Папу? Типа травил всех подряд, а в промежутках между этим делом трахал всё, что шевелится...

— Ага, про него, — улыбнулся Артём Николаевич.

— Что ещё узнал?

— Как я уже говорил, кардинал, став Папой, создаст швейцарскую гвардию. Но, по словам этого Андреа, он уже сейчас мечтает о чём-то похожем. Поэтому попросил своего протеже внимательно присмотреться к нашей армии.

— И как, присмотрелся?

— Где же? Манёвры мы лишь для Андрея Палеолога показывали. Если только пушечную пальбу слышал... Хотя навряд ли, всё-таки тридцать километров от города... На полигоны мы тоже посторонних не пускаем.

— А в крепости?

— Тем более!

— Артём Николаевич, а чего тогда наши женщины там делают? Мне это совершенно не нравится! Они к армии отношения не имеют, а в крепости заходят, словно к себе домой. Ольга Яковлевна вообще лисой повсюду шарит, как будто дел у неё других нет. У каждого министерства есть своя сфера ответственности, вот пусть там и шуршат, а по чужим не лазят. Вход строго по пропускам! Если же кто-то будет козырять своим высоким положением, докладывать сразу мне! А то доживём до ситуации, как в Порт-Артуре...

— Неужели книгу Степанова прочитал? — с пониманием поинтересовался Бурков.

— Прочитал... Слава Богу, покойный Дундич книги советских писателей не уничтожил. Просто оформил их, как фантастику. Ну, и года выпуска переправил... Хоть в секретную библиотеку посторонние не заходят, но мало ли?..

— Павел Андреевич, а может собрать общее совещание и озвучить решение официально? Чего тишком-то всё делать? А коли обидятся, так это их проблемы. Мы государство или клуб по интересам? Заходи любой, кто желает?

— Ты прав. Наверное, так и сделаем...

— Кстати, так же необходимо напомнить, что допуск к государственным тайнам ещё не даёт права знать абсолютно всё. Эдак окажись любой из нас у неприятеля и амба! Окажемся, как раскрытая карта... Хоть ампулу с ядом, вшитую в воротник, с собою таскай...

— Ну, уж, скажешь тоже! Где у нас здесь неприятель? Да и охрана у всех надёжная, плюс стрельбой три раза в неделю занимаемся... Но ладно, собрание провести нужно. Давай дальше по этому Андреа Норманни.

— Выпытывал этот парень яды у Гладкова, чтобы помочь своему покровителю разобраться с Борджиа...

— Ну, и?

— Гладков естественно ему отказал.

— А что, в Риме разучились изготавливать яды?

— Этому понадобились быстродействующие. Чтобы лизнул человек и уже на небесах...

— А нам с этого какая польза?

— Павел Андреевич, даже если и польза, то яды давать никто не собирается. Мы против вмешательства в политику других государств. Иных слов иноземные послы не должны от нас слышать!

— Это я и так понимаю,— махнул рукой император. — Ты мне о пользе скажи.

— О пользе... Ну, если нынешнему Папе осталось не долго, то стоит поискать друзей среди тех, кто продолжит дела после него. Кардинал Джулиано делла Ровере вполне подходящая кандидатура. Во-первых: с ним успел пообщаться Руслан. А во-вторых: через этого Андреа можно будет многое провернуть. И, если честно, мне Борджиа совершенно не нравятся. И клан Медичи тоже. Слишком много через них интриг... Кстати, у Рима сейчас основной противник — Франция...

— А османы?

— И эти тоже. Я просто имел в виду из 'своих'.

— Да какие там свои? Все режут друг друга за милую душу. Что не село, то уже замок рядом и феодал, считающий себя пупом земли...

— И у нас так же было бы, не имей мы более совершенное оружие, — хмыкнул Бурков.

— Ладно, говори, чего тебе этот Рим сдался?

— Ребятишек бы туда наших посадить и чтобы с радиотелеграфом... А для этого место нужно под двор прикупить... Вот я и хочу через Андреа всё устроить. Нам информация о действиях Римского Папы вот как нужна! — и министр безопасности сделал характерный жест рукой. — Большинство европейских монархов, прежде чем что-то предпринять, просят его благословения. Короли Испании и Португалии в том числе. Понимаешь, о чём я?

— Согласен, было бы неплохо иметь в Риме свой двор... Кстати, сколько этот Андреа и остальные его коллеги собираются гостить у нас?

— Год точно пробудут.

— Вот и пусть преподают итальянский язык, отрабатывают, так сказать, свой хлеб. А ты подбери пяток ребятишек и тренируй их потихоньку.

— Значит, даёшь добро?

— Даю. Только ты подумай, как этих итальянцев ещё использовать можно. Типа там литературу какую-нибудь распространять...

— Например?

— Например, что земля плоская и стоит на трёх китах. Или: даёшь поход в Святую Землю за счастьем...

— Э-э! Погоди со Святой Землёй, — перебил Бурков. — Наши люди и так уже начали отбор рекрутов, которые отправятся за 'Святым Граалем'. Крестьяне во многих местах сильно недовольны своими сеньорами и грезят о светлом будущем... Вот и набираем таких. Кстати, было бы неплохо армию Андрея Палеолога снабдить фитильными ружьями, но сделать экземпляры попроще... А то мы изначально делали их чересчур красивыми. Что не ложе, то словно выставочный вариант из XXI века... Для наших нужд сойдёт деревяшка и погрубее. А ствол вообще делать воронкообразным. И порох засыпать удобно и палить, чтобы дробью. В Ближнем бою самое то! Прикинь, если тысяча человек сделает одновременный залп из таких 'дробовиков', то какой урон получится у противника?

— Что ж, — Павел Андреевич задумчиво почесал подбородок, — думаю тысячу 'дробовиков' сделать можно. Тем более мы закончили строительство дроболитейной башни и проблем с дробью можно теперь не опасаться. Главное нашим офицерам всё это правильно описать. Чтобы понимали, где и в каких ситуациях данное оружие применять эффективнее всего. Кстати, как у них дела?

— Первую тысячу человек уже набрали. Но это по большей части негры. Кого-то нам продали в качестве рабов, кто-то сам решил записаться в доблестные войска... Тренируются потихоньку, заодно строят полигон и военный городок.

— Проблемы есть?

— Нет, всё в пределах допустимого.

— Хорошо... Теперь по поводу Андреа Норманни, — продолжил император. — Если он такой приверженец кардинала и приглядывается к военному делу, может его не на медика, а на офицера выучить?

— Можно и на офицера, — пожал плечами Бурков. — Кстати, Гладков, при разговоре с ним, вбросил парню в голову мысль о том, что германцы и англичане, очень нехорошие люди...

— Илья Тимофеевич сам догадался это сделать?

— Ага, сам. Зря, что ли мы его периодически информируем о нашей политике по отношению к другим странам?

— А чем он мотивировал своё плохое отношение?

— Как чем? Естественно религией. Мол, живут там одни вероотступники...

— Понятно. Но мне кажется, что лучше бить по экономике, а не по религии. Что Англию, что германские княжества желательно подталкивать в сторону аграрного пути развития. Пусть выращивание хлеба стоит у них на первом месте! Вот на это нужно направить усилия. А любое производство давить на корню.