Пастырь Роман В поисках тени

Признаюсь, что без этой поддержки бы я не достиг многого или бы затратил на это гораздо больше времени. А так, получая наставления опытных Игроков, я разбирался значительно быстрее, проникая в суть того, что мне досталось.

Но настоящее обучение началось со следующего утра, когда мы с Риком добрались до полигона.

* * *

Тур вышел из машины, махнул рукой водителю и отправился в сторону дома. Его брови хмурились, а пальцы выстукивали причудливый ритм, выдавая волнение.

История на заводе случилась два дня назад. Всех заперли на базе, где устроили карантин и проверку. Неизвестно, что искали, но проверок кадеты прошли далеко не одну и не две. Это совместили с медицинскими исследованиями на тему того, как усвоилась Сила.

Но волновало парня другое. То, о чем он умолчал, решив сохранить в тайне — встречу с отцом. Хоть это и вызывало сомнения, но Тур не мог отпустить мысль, что это был точно он. Раз за разом вызывая воспоминания, напрягая весь свой интеллект, парень до мельчайших деталей восстановил увиденное. Родственное сходство было налицо. Сложно отрицать очевидное, когда можешь добраться до своей комнаты, открыть ящик в столе и найти те редкие фотографии, что сохранились, чтобы убедиться — это не совпадение.

Только вот были моменты, что смущали парня. Фигура напоминала человеческую лишь отдалено. Скорее это был светящийся силуэт, что состоял из чистой энергии. Но, если вспомнить семейную тайну, что отец был богом, то почему бы и нет? Кто знает, какие у него возможности.

Первоначальный план обсудить случившееся с матерью прервала София, что вышла из дома как раз к тому моменту, когда Тур подходил к двери. Сестра быстро оценила состояние брата, его взволнованность и круги под глазами. Темная бровь взметнулась вверх, без слов выражая десятки смыслов и всю глубину недоумения.

— Я видел его, — выпалил Тур, больше не в силах сдерживать эмоции.

— Кого его? — медленно спросила София, будто разговаривая с буйным.

— Отца.

Девушка вздрогнула, ее глаза расширились, а взгляд стал на пару секунд пустым. Но быстро опомнившись, Софи схватила брата за руку и потащила в сторону от дома, где их точно никто не услышит. Убедившись, что удалились достаточно далеко, она остановила Тура и резко сказала:

— Рассказывай.

Не став отпираться, брат поделился всей чередой событий. Выслушав не перебивая, Софи на пару минут задумалась.

— Ты уверен, что это был он?

— Я уверен, что он выглядел как наш отец.

— Мог это быть кто-то другой?

— А ты знаешь кого-то, кто еще мог бы светиться от энергии и силы? — скептически хмыкнул Тур.

— Нет, но... Все это слишком странно и непонятно. Почему он тогда не хочет возвращаться?

— Я не знаю.

— А ты не думал...? — девушка не закончила фразу, словно боялась сказать то, что лучше не упоминать.

— Про мать и ее нового мужа? Думал. Поверь, за эти два дня я передумал все, что только можно.

Подростки замолчали, погрузившись в переживая. Каждый думал о чем-то своем, представляя, какого бы это было, будь родной отец рядом, когда они росли. Какого это не чувствовать себя брошенными и одинокими?

— Пока это единственное объяснение, что приходит в голову, — подвела черту Софи, — Он на какое-то время пропал, а когда вернулся, ситуация зашла слишком далеко. Понял или решил, что его не ждут и стал молчаливо присматривать за нами.

Девушка роняла горькие слова и сама не верила в то, что говорит.

— Я не хочу в это верить, — отрезал Тур, — Он не поступил бы так с нами.

— Откуда нам знать? Он легенда. Человек, что стал богом. Как нам представить, что двигало им? Мама рассказывала, как с ним было сложно, что он мыслил совершенно другими категориями. А сейчас? Кто знает, как он изменился?

— Да, но он спас меня! Почему?

— Я не знаю, Тур. Расскажи еще раз, как все случилось? Когда он появился?

— Когда на меня напала тварь.

— А если бы он не пришел, то ты бы умер или отбился?

— Скорее всего погиб. Монстр поразил силой, к тому же, в тот момент начало рушиться здание.

Софи задумчиво кивнула, но промолчала, скрывая пришедшею ей идею.

Брат с сестрой еще некоторое время обсуждали случившееся, строя теории и догадки, пока не пришли к соглашению, что лучше молчать и оставить информацию при себе.

* * *

Анастасия готовила ужин, ожидая возвращения сына. Наконец охранный периметр потревожили и любимые растения сообщили, что он пожаловал. Прикинув для себя приблизительно время, через сколько нужно накрыть на стол, женщина продолжила готовить.

Но сын остановился у двери, встретившись с сестрой. Мать детей сначала не обратила внимания, но потом начала раздражать, что те задерживаются к столу. Потянувшись к растениям, она глянула, чем подростки занимаются.

В свое время женщина занималась разработкой передатчика звука с помощью магии природы, поэтому ей не составило труда услышать, о чем они говорят.

В этот момент, осознав, что рассказывает Тур, магиня вздрогнула, выпустив из рук тарелку. Та ударилась о пол, разбившись в дребезги, но женщина не обратила на это внимания.

Все ее тело била мелкая дрожь от мысли, что Олег вернулся.

Глава 18. Защитник и объятия

Самым сложным оказалось вплести тени в рисунок боя. Я до сих пор слабо представлял, каким образом они откликаются и какие возможности даруют, действуя больше интуитивно, чем осмысленно. Утро началось с тренировки, которая продлилась до вечера, с короткими перерывами на еду. Берг был категоричен и заявил, что я должен освоить способности как можно скорее, чтобы стать полноценным бойцом команды. Мои планы с его желанием совпали, поэтому я всецело поддержал приказ фанатичным рвением.

Еще бы... Когда всю жизнь живешь в городе магов и великих воинов, каждый из которых обладает удивительными способностями... И вот наконец ты сам получаешь нечто уникальное, то, чего нету у других — мечты сбываются. Так что я, что называется, дорвался и не щадил себя, выкладываясь на полную.

Постепенно вырисовывались ограничения и сложности. Я мог переместиться только туда, где уже была тень. С одной стороны, их вокруг великое множество, но с другой — далеко не везде. Попробовав шагнуть в воздух, чтобы атаковать Рика сверху, я вылетел совсем в другом месте, не удержался и пропахал носом землю, за что был награжден обидным смехом команды, которая не оценила всю степень моего горя, зато не постеснялась как следует прокомментировать неуклюжесть одного начинающего то ли воина, то ли мага. К какой области относить тени мы пока не решили.

Вторая сложность — лимит. За отсчет взяли перемещение в пространстве, оно стало единицей измерения. В начале тренировки, когда только начали, я смог сделать лишь один шаг. Повторить получилось через пять минут, а следующий уже через пятнадцать. Это странно, учитывая, что когда я прыгал в след за вылетевшей в окно Зель, то смог проделать трюк два раза подряд. Но видимо сказалось эмоциональное состояние или еще какие факторы.

Каждый раз откат увеличивался, что меня бесило. Скачок в развитие случился после обеда, когда мы отдохнули и вернулись после обеда на полигон. Со скрипом получилось сделать два шага подряд, с задержкой в пять секунд. Не ожидавший такого Рик пропустил удар, и я смог одержать победу. Первую за сегодня, между прочим.

Ограничение по шагам не накладывалось на другие манипулирования с тенями. Видимо здесь проблема не в затрате внутренней энергии, а в способности повторить технику.

Преимущество в поединках перетянулось на мою сторону с наступление вечера, когда опустились сумерки, а теней стало больше. Как будто второе дыхание открылось. Тени придавали сил, отзывались легче и словно наполнились азартом схваток, стремясь помочь одолеть Рика.

Максимальная дистанция, на которую я смог шагнуть — чуть больше пятидесяти метров. Внушительно, если задуматься и идеально для проникновения в любые места. Уверен, дистанция со временем и набором силы будет только расти.

Второй прием, который я освоил — теневой щит. Он слабо держал физические атаки, а вот с магическими справлялся на порядок лучше. Но и тут нашлись нюансы. Металл Рика пробивал щит только так, поэтому я зарекся подставляться под его удары. Особо хорошо получилось держать атаки жизни Зель, которая пулялась в меня светлыми сгустками. Она выдала настоящую очередь и не прекращала минут двадцать, стараясь загнать в угол.

Тогда пришлось задействовать все свои способности, не только тени, но они стали основным способом уклонения. Часть сгустков разрубалась мечом, который легко справлялся со слабыми магическими конструктами. От другой части я банально уворачивался, тренируя гибкость. А все остальное, от чего не получилось уйти, спасал щит. Его вызывать было проще, но и здесь нашелся предел.

Щит легко выдерживал пару слабых атак, после чего приходилось создавать новый. Выглядело это как сбор теней в одном месте и походило на темноватую и полупрозрачную пленку. Каждая атака выбивала значительный кусок и щит разрывался. Так что моя способность защищаться уперлась в возможность концентрировать тени в одном месте. Как и с шагом, к вечеру это умение вышло на новый уровень.

А вот остальные приемчики, которые я успел освоить, сводились к так сказать, подлой категории. Вторую победу принесла тень, брошенная Рику в глаза. Сбив на секунду мага, я нанес удар, обозначающий поражение.

В следующий раз маг справился с подставой лучше и успел среагировать, но столь простой прием остался эффективным, если идеально рассчитать момент. Еще одна фишка — бросить тень в ноги. Эффект сопоставим с подножкой. На самом деле страшное оружие, достаточно представить, как на тебя несется воин, как он набирает скорость, а тут бац, вся эта мощь летит вперед, споткнувшись. Бой закончится так и не начавшись.

На следующий день тренировка повторилась снова в режиме нон-стоп. На этот раз Берг пригласил магов различных направлений и школ, с целью устроить мне комплексную проверку.

Суровые дядьки восприняли тренировку как развлечение и принялись гонять меня в хвост и гриву. Да уж, я успел их проклясть десятки раз, пока они прессовали по всему полигону, спокойно и непринужденно стоя в сторонке, да изредка взмахивая руками, чтобы запустить очередное заклинание.

Тень хорошо выдержала огонь, только не разрушая заклинание, а словно замедляя. Чего вполне хватала на уход с линии атаки. Я заметил, что достаточно в любой сгусток, какой бы школы он не был, бросить тень, чтобы сбить мощь. Чем сильнее заклинание, тем слабее эффект, но, тем не менее, при минимальных затратах я выигрывал себе драгоценные секунды.

Но не все так однозначно. Под сгустками я подразумевал энергокострукции. Но ведь не у всех они были! Так тени пасовали перед стихией земли. Куда их кидать, если в любой момент под тобой может раскрыться пропасть? То же касается и природы. Тени никак не задерживали растения, что пытались меня убить. С молнией чуть лучше, но также печально. Больше всего эффект был с тьмой. Вот тут да, мои родные тени держали хорошо, полностью сбивая атаки.

Так прошло два дня, а после этого, под самый вечер, на меня навалилась усталость, да такая, что я просто рухнул на землю и тело отказывалось встать, как не пытайся. Мысль призвать тени вызвала тошноту и чуть ли не физическую боль.

Зель осмотрела меня, а после наорала на Берга, за то, что, цитирую, — загонял несчастного парня! С каких это пор я несчастный?! Возмущения моему не было предела, но оно осталось где-то глубоко внутри. Все еще хотелось вытошнить внутренности, поэтому я помалкивал, наблюдая за разошедшейся женщиной.

Ее реакция меня удивила. Раньше магиня относилась ко мне спокойнее, но видимо случившееся на заводе изменило отношение коллектива. Участвовал на равных в бою, ранил тварь там, где опытные маги пасовали, спас коллегу, открыл способности — да уж, достижений хватало. И это приятно! Отношение изменилось неуловимо, но я чувствовал, что окончательно стал своим, да не обычным щенком, а полноправным членом команды. Есть чем гордиться.

В итоге вечер закончился тем, что мне дали день отдыха, что радует, учитывая, что как раз подошли выходные. А раз появилось свободное время, то нужно сделать то, что так долго откладывал.

С этими мыслями я уснул, категорически решив, завтра, во чтобы то ни стало, навестить Софи.

* * *

Темноволосая девушка шла среди скал, пробираясь в горы. Между ее бровей пролегла складка, а взгляд задумчиво смотрел то на небеса, то назад, но стиснув кулаки, она упрямо шла вперед.

Разговор с братом выбил Софи из колеи больше, чем она показала. Внешне оставшись спокойной, внутри она пережила настоящую бурю. А что, если отец действительно вернулся, но решил не показываться им? И почему тогда он открылся Туру, проигнорировав дочь?

Девушка понимала, что не хорошо так думать, но мысли упорно лезли в голову, изматывая и опустошая. Сотни вопросов, на которые требовалось найти ответы.

Решение отправиться в горы далось нелегко. На идею натолкнул рассказ брата, в каких именно обстоятельствах появился отец. В тот момент, когда его сыну угрожала смертельная опасность! План, который придумала девушка попахивал безумием, но еще большим безумством было оставить все, как есть. Уж слишком это ее изводило.

Добравшись до утеса, девушка посмотрела вниз. От высоты голова закружилась и пришлось поспешно отступить, приводя чувства в порядок. Вдали маячила верхушка храма бога-защитника, что тоже было важной частью плана. Где еще обращаться к небожителю, если не рядом с центром поклонения ему?

— Если ты меня видишь, то придешь. — прошептала девушка и шагнула вперед.

Ветер подхватил хрупкое тело и закружил. Волосы пустились в пляс, разметавшись в стороны. Глаза слезились, но Софи продолжала смотреть. Она поставила всю свою жизнь на карту, ради этого мига и ни за что не собиралась его упустить.

Острые скалы приближались с каждой секундой. Мир замедлился и девушка с нарастающим ужасом наблюдала, как навстречу бежит момент смерти.

Расставив руки, она подумала, что идея была крайне глупой и что теперь ничего не исправишь...

По ушам резанул звук хлопка от разрываемого пространства. Перед Софи возникла вспышка света, превратившаяся в силуэт мужчины. Он светился о переполняющей его энергии, но не спешил приближаться.

Падая прямо под девушкой, он изучающе смотрел ей в глаза.

В какой-то момент Софи осознала, что падение прекратилось и что они весят в воздухе. Лицо мужчины было до боли знакомым, хоть она его никогда и не видела в сознательном возрасте. Но родные черты угадывались. Только вот человеческого в них было мало. Словно статуя, с идеальными гранями, лицо смотрело спокойно, не отображая и грамма эмоций.

— Отец? — вырвалось у девушки.

Еще одна вспышка и Софи почувствовала, что стоит на земле. Фигура мужчины смотрела на нее еще пару секунду, а потом развернулась и собралась уходить.

— Стой! — вырвался крик отчаянья из груди брошенного ребенка. Из глаз текли слезы, а в голосе слышалась мольба.