— Доброе утро, Ильсина! Спасибо большое! — смущённо воскликнула доктор. — А разве мы не на "ты"?
Иля промолчала, таинственно улыбнулась и исчезла за дверью. "И это — не сон! — рассеянно рассуждала Клэр вслух. — Что же со мной происходит? Как мне всё это понять и принять? Ты же поможешь мне, мой Андрей?! Да? Уже помогаешь... Подожди-подожди, когда я засыпала, ты рассказывал мне чудесную сказку. От неё так тепло на душе! Пожалуйста, повтори мне свой рассказ не сейчас, конечно, но может быть завтра..."
Как и предполагал Князь, Эмма с извинениями отказалась принимать участие в чествовании Маркиз, пообещав поздравить их лично днём позднее. Вскоре Андрей узнал, что в церемонии и торжестве для узкого круга не примет участие даже Главный Церемониймейстер Княгини. Особенность запланированного мероприятия заключалась в том, что Лили хотела участвовать в нём лично, в своём человеческом теле и без лишних глаз. Всю организацию и координацию мероприятия взяли на себя Графини и фрейлины Её Величия. Кроме них в церемонии планировалось участие Князя, Княгини, самих приводимых к присяге Маркиз и группы копьеносцев, обречённых стоять на своих постаментах с тщательно завязанными глазами. Однако до вечера Андрею предстояли два разговора: с Норой и Александрой.
После утреннего купания в бассейне Андрей отпустил Клэр с Евой и Вероникой готовиться к вечерним мероприятиям и вызвал Ильсину.
— Жаль, что нельзя взглянуть на церемонию, после которой девчонки станут знатными особами, мой Господин, — вздохнула она.
— Это чистая формальность, Илечка! — заулыбался он. — А стать излишне важными и напыщенными мы нашим девчонкам не позволим, правда? Вот и славно... или ты завидуешь им?
— Нисколько, мой Господин! Меня радует своё место в жизни. Но погулять на празднике не помешало бы.
— Погуляем все вместе перед отъездом в Ультра-Москву! Княгиня намерена дать бал по случаю инаугурации Князя.
— Ого! Конечно же погуляем! А Вы не рады?
— Не люблю я помпезные мероприятия, но без них, видимо, не обойтись. Радует только возможность собраться всем вместе и пообщаться без необходимости решать очередные проблемы. Но сейчас они у меня ещё есть. Как ты думаешь, мне сначала поговорить с Сашей или с Норой?
— С Норой? — непонимающе посмотрела на него Ильсина.
— Настоящее имя Секреции — Нора. Впрочем, если ей нравится диковинное имя, пусть носит его...
— Поговорите с Александрой. Она чувствует себя чужой в Ваших покоях. Одними розгами дело не поправить. Может быть, найти ей другое применение?
— Об этом я и думаю. Позови её, пожалуйста.
— Слушаюсь, Ваша Светлость! — Ильсина с улыбкой сделала книксен. — А Секрецию-Нору я подготовлю к общению с Господином... в сауне, например. Чувствую, она задержится в апартаментах Князя надолго...
Андрей не возражал, хотя и удивился скороспелым выводам Ильсины. Вскоре в маленькую гостиную вошла Александра, высокая, статная, подтянутая, в длинном кремовом платье. Несмотря на горделивый вид, в глазах женщины присутствовала растерянность и неприкаянность. Она собралась было упасть к ногам Князя, но в последний момент он указал ей на ближайшее к нему кресло.
— Благодарю, Ваше Величие! — немедленно опомнилась Александра, притворилась светской дамой и присела, сохраняя спину в прямом, до неестественности, положении. — Я крайне рада видеть Вас, Князь! Доброе утро!
— Здравствуй, Саша! — усмехнулся Андрей. — Вижу, что ты не в восторге от перспективы надолго задержаться во Дворце?
— Нисколько не возражаю, но не могу разобраться. В каком качестве Вы решили использовать меня, Ваша Светлость? — она с трудом сохраняла "королевское достоинство", но пока сохраняла. В голосе Александры появилась гневная нотка: — Прислуга, уборщица, дворцовая шлюха?
— Может случиться и так, — жёстко ответил Князь и неожиданно попросил: — Будь любезна, произнеси последнюю реплику тоном несчастной рабыни!
— Что?! — Саша вздрогнула, внимательно посмотрела на Андрея и... заулыбалась. Секундой позже её спина согнулась, взгляд поблек, и "несчастная рабыня", заламывая руки, заголосила: — Пощадите меня, добрый Господин! Я уже готова терпеть унижения от Хозяина, но Ваши подданные заставляют меня прислуживать им, убирать нечистоты и ежедневно угрожают изнасиловать Вашу скромную рабыню!
— Превосходно, Сашенька! — весело рассмеялся Андрей, закурил и по телефону попросил Ильсину принести кофе для двоих. — Итак, твоим артистическим дарованиям могут позавидовать многие актёры больших и малых театров...
— Я не скрываю от Вас свои достоинства... и недостатки, Ваша Светлость! — вздохнула Александра, наконец-то занимая в кресле естественное, расслабленное положение. — Но Ильсина говорила, что Вы готовы от меня избавиться. Чем я заслужила такую немилость?
— Немилость? — с улыбкой переспросил Князь, а вошедшая в гостиную Иля фыркнула. Андрей поблагодарил Ильсину за кофе, отпустил её и продолжил разговор с Александрой: — Рабыня и прислуга из тебя выйдет скверная, сколько не наказывай. Назначать тебя своим секретарём или хозяйкой апартаментов я не намерен. Как доверить серьёзный пост человеку, который не побывал в шкуре подчинённых и не понимает их? Теоретически, я могу пристроить тебя актрисой на свою киностудию или в театр, но ты предпочитаешь лицедействовать не на сцене, а в жизни! Разумеется, в моей власти заставить тебя делать всё, что заблагорассудится, но играющая из-под палки актриса не нужна мне даже для дешёвого порно. Видимо, твоими капризами лучше заняться кому-то другому. У меня на них нет ни времени, ни сил...
— Но я пришла к Вам с открытым сердцем, Ваше Величие! — воскликнула Александра, немного переигрывая, и смутилась.
— Нет, Саша, не ты пришла ко мне, а я к тебе, — возразил Андрей и откровенно пояснил своё отношение к женщине: — Некоторые детали нашего... знакомства говорят мне о том, что оно произошло неспроста. Но для продолжения нашей общей истории деталей маловато. К тому же, я мог и ошибиться...
— Вы не ошиблись, мой Князь! Я пытаюсь не разочаровывать Вас, но это у меня... не получается! Если необходимо, стану Вашей прислугой и не буду сетовать на судьбу. Но, возможно, я могла бы принести Вам большую пользу в другом качестве?
— Не исключаю, что сможешь. Однако для этого нам придётся расстаться.
— Совсем? — опустила голову Александра.
— Нет, — коротко ответил Андрей.
— Тогда приказывайте! Я слушаю Вас очень внимательно и сделаю всё от меня зависящее, чтобы заслужить Ваше доверие!
— Доверие, говоришь? — задумчиво покачал головой Князь и медленно, словно сомневаясь, начал рассказ: — У меня появился новый знакомый — интеллигентный и обеспеченный мужчина средних лет, не слишком общительный, но увлечённый эротикой и экзотикой в широком смысле слова, искусством, особенно театром во всех его проявлениях. В ближайшие дни этому мужчине весьма желательно познакомиться с женщиной, которая разделит его пристрастия и станет ему близкой подругой. Мы с ним не являемся друзьями, но я считаю своим долгом помочь ему в поисках спутницы жизни. Негоже солидному мужчине страдать от одиночества в роскошном номере шикарного отеля...
— Вы приказываете мне стать его подругой?
— Во-первых, я пока не приказываю. Мне важно понять, способна ли ты оказать услугу этому джентльмену... и мне?
— Вам?
— Да. Мне хотелось бы, чтобы рядом с ним находилась женщина, которой я могу доверять. Впрочем, ещё не известно, подойдёшь ли ему ты?
— Ещё как подойду! Даже не зная этого типа, могу обещать, что мне хватит пары минут, чтобы привести его в полный восторг! — с неожиданной горячностью воскликнула Александра. — Правильно ли я понимаю Вашу Светлость? Моя задача состоит в том, чтобы постоянно находится рядом с этим мужчиной, принимать деятельное участие в его жизни и... докладывать о его интересах, перемещениях, связях Вам лично?
— А ты догадлива, Саша! — улыбнулся Андрей. — Всё правильно: мне нужна очаровательная и артистичная женщина-шпион.
— О, это по мне! Я стану новой Маргаритой Гертрудой Целле!* — с горящими глазами воскликнула она и... снова смутилась: — То есть, я хочу сказать, что готова ради Вас на такую... жертву и не вижу в этом ничего невозможного. Но для эффективного выполнения задания мне кое-что понадобится...
— Что же? — с весёлым интересом спросил Князь. — Перечисляй, я слушаю...
— Во-первых, моя легенда, правильно? Во-вторых, я должна столкнуться с ним на каком-нибудь светском приёме, как бы случайно...
— Всё верно. Тебе представится такой случай в ближайшие дни.
— Отлично! — Саша легко входила в новую роль. — К моменту знакомства у меня должно быть жильё в каком-либо солидном, но нейтральном месте, чтобы не возбудить подозрений в моей ангажированности. Кстати, этот сноб случайно не умеет читать мысли, как это делаете Вы?
— Почему сразу — сноб? — засмеялся Андрей. — Я не заметил в нём стремления к великосветской тусовке. Впрочем, с тобой он может превратиться в сноба, не правда ли? Вряд ли этот мужчина способен читать мысли, но на всякий случай мы предпримем некоторые меры предосторожности. В остальном я положусь на тебя: ты — сногсшибательная блондинка или как?
— Я сногсшибательная женщина, заслуживающая Вашего доверия, — скромно улыбнулась Александра. — Позвольте ещё один вопрос: если мне предстоят конспиративные встречи с Вами, то где и когда?
— О способах связи мы поговорим в своё время. Всё должно быть спланировано тщательно, с запасными вариантами. Думай, Саша, завтра я буду готов выслушать твои предложения. К подготовке приступай немедленно.
— Как прикажите, Ваша Светлость! А Ильсина больше не будет пороть меня розгами? Она не старалась причинить мне боль, но это так стыдно, по-моему...
— Предпочитаешь, чтобы процессом наказания непонятливой дамы занялся я лично! — хмыкнул Андрей, и холёное лицо Александры порозовело...
Закончив беседу с будущей шпионкой, Князь отправился в сауну, находившуюся на нижнем этаже апартаментов. Не обращая никакого внимания на Секрецию-Нору, занимавшуюся там капитальной уборкой по указанию Ильсины, Андрей разделся донага и отправился в парилку. Одетая в неброский, но соблазнительный наряд служанки, бывшая подруга Мелания едва не выронила из рук швабру. К слову сказать, серьёзная уборка сауне не требовалась, но приказ — есть приказ. Краем глаза наблюдая за парилкой, Секреция продолжала драить полы, а затем начала аккуратно протирать бортик небольшого бассейна с обыкновенной водой. Именно туда вскоре с шумом и брызгами погрузился разгорячённый после жаркой парилки Андрей. Женщина охнула и чуть не свалилась в воду вслед за ним.
— Что же ты не здороваешься со мной, детка? — проговорил Князь, вынырнув у бортика.
— Простите, пожалуйста! Вы появились так неожиданно... — побледнела она. — Здравствуйте, Ваше Величие! Или следует говорить Ваша Светлость?
— Здравствуй-здравствуй... Говорить-то можно и так, и эдак. Зависит от того, кто говорит, когда и зачем? Сама разберёшься, Секреция. Или, всё-таки, Нора?
— Нора! — с чувством воскликнула женщина. — Секрецией я стала по настоянию Господина Мелания. Сначала меня коробило от этого имени, потом привыкла. Он говорил, что для его постановок Нора — слишком коротко и просто, а мне нравится моё настоящее имя.
— Тогда забудем Секрецию, но поговорим о любви Мелания к театру, — проговорил Андрей, выбираясь из бассейна.
— Спасибо, Ваша Светлость, что вернули мне подлинное имя, — Нора с интересом скользнула взглядом по телу Андрея, но тут же отвела глаза и подала Князю большое махровое полотенце. — Но в истории о предпочтениях Цезария, как иной раз любит называть себя Господин Меланий, много интимного. Вы настаиваете на том, чтобы мой рассказ был подробным и откровенным?
— Настаиваю. Будь любезна, принеси пива и закуски для нас двоих в комнату отдыха, там мы с тобой и пообщаемся без суеты и спешки...
Андрею показалось, что Нора смутилась и... поспешила скрыться за дверью. Он удивлённо пожал плечами и вошёл в комнату отдыха, где сразу понял причину женского смущения. В отличие от привычных помещений для отдыха в сауне, вся здешняя обстановка носила нарочито призывный, эротический характер. Предметы мебели и интерьера сами по себе зарождали нескромные желания. Князь скинул полотенце со своего тела, промокнул им волосы и выбрал в шкафу махровый халат белого цвета, с улыбкой взглянув на висящий по соседству шёлковый чёрный. Расположившись в кресле, идеально обитом гладкой рыжей кожей превосходной выделки, он подумал, что этот предмет мебели подразумевает не только пассивный отдых. Андрей усмехнулся, пододвинул к себе столик на колёсах с курительными принадлежностями, достал сигарету и откинулся в кресле в ожидании Норы. Женщина не заставила себя ждать, и вскоре Князь делал первый глоток отменного светлого пива, явно выбранного Норой по совету Ильсины.
— Присаживайся, где тебе удобно, и поведай мне о себе и нашем Цезарии, невообразимом в своём своеобразии, — кивнул Андрей.
— Если это имеет значение для Вашей Светлости, я расскажу всё без утайки, — тихо произнесла Нора, располагаясь... на полу у ног Князя. — Господин Меланий, действительно, любит театр до фанатизма. Мы и познакомились с ним в "Театре эротических картин". Позднее, когда он предложил мне работу секретаря и помощника по хозяйству, нам удалось ещё дважды побывать на спектаклях публичных театров и несколько раз в частном порнографическом театре. Но они стали закрываться один за другим, подвергаясь нападкам Армии Великой Революции. Боевики АВР жгли декорации, брали в плен артистов, а иногда даже насиловали их на глазах у зрителей. Из-за подобного ужаса закрылся даже маленький частный театр для избранных, хозяин которого не смог гарантировать безопасность своим гостям. Господин Меланий предложил мне играть в его "спектаклях для двоих" сразу, как только я поселилась у него. Сначала я стеснялась и трусила, потом согласилась и привыкла. После закрытия театров, он требовал очередного представления не реже двух раз в неделю. Случалось, что он приглашал знакомых актрис или своего приятеля-актёра, тогда я отдыхала, реже участвовала в "спектакле для троих".
— Как же Цезария хватало на все эти представления? — усмехнулся Андрей.
— О, у него очень богатая фантазия, Ваша Светлость! К тому же он неутомимый и требовательный самец. Впрочем, он любит, как активные, так и пассивные роли. В отеле у него имеется целая коллекция всяческих приспособлений и аксессуаров.
— Тебя это возбуждало?
— Что-то возбуждало, что-то коробило, — снова застеснялась Нора, — но Господин Меланий практически не требовал от меня ничего другого. Черновой работой занимались приглашённые Исполнители, но никто и никогда не проживал в номере, кроме нас двоих. А по отношению ко мне Цезарий оставался заботливым и внимательным. Он покупал мне лучшие платья не только для своих спектаклей, но и для повседневной жизни, и для визитов в театры и рестораны, роскошно кормил и поил, следил за моим здоровьем...
— У тебя имеются проблемы со здоровьем? — поинтересовался Князь.
