Гостеприимный мир. Книга первая - Бег в никуда

Мы даже выглянули из Дома. На разведку. Все пространство за дверьми было усыпано лежащими феями, которые мерцали с разной интенсивностью и явно были измождены до предела. Ступить было некуда, поэтому потратили спокойное время на перекус и краткий сон.

Нас разбудил следующий "штурм". В его роли выступили десятка два лепреконов, шумной толпой ввалившихся к нам. Привлекли внимание их костюмы — вместо стереотипного зеленого сюртука, брюк и шляпы на них была покров, состоящий из живых листьев. Впрочем, выполненный в стиле и даже чем то напоминающий цивилизованную одежду. Карлики ничем особым не впечатлили, играя в какие-то азартные игры и разбрасываясь золотом. Играли они все азартнее и азартнее, крики раздавались все чаще и чаще. Монет вокруг нас становилось всё больше. После выступления фей проверка нашей алчности прошла гладко — мне было пофиг, а Ай была просто богата. Так мы и просидели привычной "матрешкой" пару часов, пока лепреконы не сменили тактику, начав нас оскорблять. Сначала они даже хотели воспользоваться услугами Хозяина Дома по переводу, но мы единогласно отказались их слушать. Поэтому карлики просто кривлялись, вопили что то непонятное и продолжали рассыпать золото. Вскоре они ушли, бросая на нас ненавидящие взгляды.

Дальше последовал грандиозный сабантуй с участием сатиров, дриад и изломанных низких существ, постоянно приносящих главным участникам плоды и вино в кожистых мешкообразных сосудах. Двухметровые здоровенные мужики с мохнатой нижней частью тела отрывались вовсю — пили, обливаясь, сыто рыгали, гортанно и гулко орали что то друг другу и нам. Атмосферу праздника портил их запах — он был отвратителен и вездесущ. Люди-козлы не заморачивались такой мелочью, как удалиться в чащу леса для справления естественных потребностей, делая свои дела прямо на пол. Здесь же ели, засыпали, трахали дриад и друг друга. В начале "дискотеки девяностых" я снял с себя наиболее широкую повязку и прижимал ее ко рту и носу Ай. Самому приходилось дышать без фильтров, но спасал легкий транс. Через десяток часов пьянка стихла, ее участники мужского пола заснули, где были, а зеленокожие тонкие фигурки дриад скрылись в ночи.

Мы тоже аккуратно переместились к речке, потому вонь была воистину невыносимой. Я молча и аккуратно тащил волшебницу, перехваченную под живот. Идея оказалась не из лучших — Ай по прибытию на новое место стошнило. Впрочем, она явно была на меня не в обиде, сноровисто приводя себя в порядок, споласкиваясь и занимаясь другими вопросами гигиены.

Там, на берегу, мы и встречали остальные "волны".

...свадьбу огромного количества змей.

...нашествие здоровенных летучих мышей.

...миграцию сороконожек под два метра длиной.

Всё это время Ай более-менее спокойно проспала в моем рюкзаке. Крови она потеряла достаточно для своего тощенького тельца, чтобы положить мужской орган на все и дрыхнуть. Сквозь полузатянутую горловину нормально проходил воздух. Я сидел, обхватив рюкзак с японкой руками и пытался сосредоточиться, привыкнуть к постоянно меняющимся раздражителям. Не все вторженцы уходили целыми. Где змея вцепилась в соперника или соперницу, где то летучая мышь царапнула другую...трупы на полянах прибывали. Возле нас скрутилась огромная сороконожка, неосторожно царапнувшая мою ногу. Надо будет запомнить, а то зароется какой нибудь прохиндей в землю перед одним из входов в Дом — ты ему на лицо наступаешь и умираешь. Про легшую на землю фейку, решившую закамуфлироваться...так просто молчу.

Под утро, передумав все умные мысли, я решил отвлечься и поупражняться. Давно дергала неприятная мысль, что мои "свернутые" энергетические излишества находятся...в не совсем естественном положении. Безусловно, в наличии были риски, что я не успею среагировать на какую-нибудь изощренную пакость в следующей "осаде", но с другой стороны ничего больше кроме как сидеть четко на одном месте нам не оставалось. Живых "мин" вокруг могло быть полно.

Обреченный параноик внутри меня немного затих, когда я сосредоточился и начал разворачивать свою...ну пусть будет ауру. Это звучит несколько неверно, но если сравнивать с листом, то мои "лишние" энергоканалы — жилки, а "мякоть" вокруг них и есть аура. Но удачнее термина нет.

Процесс заглох в самом начале, как дедушкин запорожец. Энергетический кокон, в который я был замотан, даже и не думал расплетаться в свободную форму. Сросся? Слипся? Сконцентрировался? Нет, я его вполне ощущал, как ранее смотанный "кочан капусты". Но вот разворачиваться он не собирался. Пришлось аккуратно прилагать усилия методом научного тыка.

Спустя пару часов я значительно повысил свою чувствительность внешнего излишка ауры. Если раньше он был для меня ничего не чувствующим, почти безвольным и онемевшим, как атрофированный мускул, то теперь, "закаленный" интенсивным потоком энергий, равным моим внутренним процессам, ощущался куда как лучше. Но развернуть его все равно не получалось — он как будто заклинил. Помучавшись еще немного, я просто сосредоточился и начал энергетически "тужиться", плюнув на возможные риски и опасности. По моему мнению — их, этих рисков с опасностями и прочими подарками моей любимой птицы вокруг было и так чересчур. Я срочно нуждался хоть в каком-то успешном действии для подъема морали. Сопящий на моих коленях мешок подстегивал это желание, возводя его в куб, если не больше.

Будь я один, то уже плюнул бы на все и шагнул бы в лес. Терять то особо нечего.

Еще немного усилий...

Еще больше разогрею внутреннее ядро...

Внезапно пришла мысль, что начни я сейчас использовать создание воды, то та пошла бы крутым кипятком.

Еще немного...в глазах потемнело...

И аура с каналами начали медленно-медленно разворачиваться.

Теперь я чувствовал, что дело не в них. Ничего там не слиплось.

Просто вокруг стояла аура Дикого Леса во всей его мощи.

Я, внутренне скрипя всем чем можно и нельзя, продолжал разворачиваться.

И превозмог. Пугавшая и возбуждавшая Гретту "глушилка" была развернута шире некуда и напряжена до предела.

Держать ее было нелегко. Создавалось впечатление, что я стою на стремянке, на цыпочках и удерживаю над головой широкий лист гипсокартона. Был у меня такой эпизод в молодости. Но с каждой секундой становилось легче и легче.

Я перевел дыхание. В глазах светлело. Не понял?

Задрав голову вверх, я понял, что темнело у меня в глазах не от напряжения, просто над Домом Матери роились бабочки.

Тысячи их. И сейчас они медленно разлетались. А вниз спускалось огромное облако желтоватой пыльцы.

И что-то мне подсказывало, что она совсем не полезна для организма. Повязку сочинять было не из чего, времени на раздумья не оставалось, в итоге пришлось совать голову через горловину рюкзака к сидящей в рюкзаке японке и накрываться плащом. Так и просидел пару часов для перестраховки, устроив Ай персональную баню.

Следующая неприятность спокойно ждала, пока мы высунемся из импровизированного кожаного бункера.

Метрах в двух от нас на измазанной в желтоватой пыльце траве сидел старичок...боровичок. Точнее другая его версия, с плотной коричневой мухоморной шляпой весомых размеров. Существо было плотным, коренастым и вполне безобидным на внешность. Он даже мирно и добродушно улыбался, глядя на нас с каким-то участием. И ничего не предпринимал. Спустя полчаса игры в гляделки, я решился снять рюкзак с Митсуруги и устроил ей душ, прямо там где она сидела. Кое-как освежившись, девушка с любопытством вылупилась на грибного старикана.

И тот тотчас подкинул к девушке нечто маленькое и сверкающее. Я быстрым движением перехватил объект. Никаких посторонних ощущений, ничего. Старичок ласково улыбался, глядя на меня. Я разжал ладонь. На ней лежал "Слабый центр Дикой Магии, уровень 2". Внезапно. Ай протянула к нему руку. Шлепнул по ней, быстро объяснив, что это такое. Пока объяснял, старичок подкинул еще пару кристаллов, я поймал, их уровень был выше первого. А я продолжал объяснять. Волшебница прониклась перспективой получить кожу другого цвета, лишнюю пару тройку глаз или скользкий хвост, поэтому спрятала руки под мышками и злобно пялилась на лесного пенсионера. А я продолжал ловить кристаллы. Весили они ничтожно мало, поэтому спокойно отправлял их себе в инвентарь — вдруг пригодятся?

Чем выше уровень был у подкидываемого мне камушка, тем более хмурым выглядел старик. Когда я начал ловить и складировать кристаллы среднего уровня, его рот оформился в подобие куриной жопки, а глаза зло прищурились. Но аттракцион продолжался. После того как я поймал "Огромный центр Дикой Магии, уровень 101", старик заворчал, с натугой встал и не спеша убрёл в чащу. А мимо него к нам шёл сид. Выражение лица, с которым он смотрел на меня, понять было сложно — некая смесь презрения, удивления и раздражения. Подходя, он лениво взмахнул рукой, тоже подкидывая по направлению ко мне кристалл. Поймал. "Колоссальный центр Дикой Магии, уровень 133".

— Я удивлен, — мелодично почти пропел сид, заложив руки за спину и рассматривая нас, — Тебе когда то уже хватило глупости коснуться такой вещи. Теперь мне понятно, почему ты забежал в Ал'Элем'Нор. У тебя талант к нахождению неприятностей на свою шкуру.

Надо же, наше соглашение на общение еще работает.

— Стечение обстоятельств, — независимо пожал я плечами. На плечи давила перенапряженная аура, высасывающая из меня силы. Я ее почти не замечал, пока не сотворил воду на автомате, по требованию Ай. Получилось, но теперь вся моя душа натурально ныла. Надорвался. Даже какой-то дебафф мигал в углу зрения с вполне серьезным окрасом.

— ...ты можешь идти. Мы не причиним тебе вреда. — проинформировал меня сид. Вел он себя немного странно. Дерганно.

— Только я, без девушки? — решил уточнить я, наблюдая за одним из повелителей Леса. Тот нервно кивнул, поиграв желваками. Митсуруги затаила дыхание.

— Мы уйдем вместе или останемся вместе, — я сразу сжег все возможные мосты. Другие варианты как то не рассматривались.

Сид закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Когда он снова посмотрел на меня, в его взгляде проступило нечто новое. Ярость.

— Ты идешь рука об руку с наглостью и глупостью. Они завели тебя сюда. Пока вы оба познали лишь малую часть того, что Ал'Элем'Нор может показать. Сколько вы еще продержитесь? Час? День? Рано или поздно вы умрете. И мы выкинем тебя из Леса.

— Тогда я снова шагну в него, — выдержал я его взгляд.

На лице моего собеседника расширились глаза. Сид почти пять минут молчал, потом поднял обе руки ладонями ко мне.

— Меня предупреждали, что разговор может подойти к этому моменту, Бессмертный. — последнее слово он практически выплюнул. — И у меня осталось лишь одно предложение. Сделка, о которой ты упоминал, она возможна. Теперь. Мы заключаем договор. Условия просты — ваша свобода в обмен на одно несложное деяние. В течение ста лет ты обязуешься поместить полученный от меня кристалл магии в любой Источник любого Леса, населенного эльфами. Источник это большое Древо в центре Леса. Оно расколото и из его недр истекает магия. Урони туда кристалл и всё.

— И что будет? — обнаглел я.

— Не твое дело! — у сида кончалось терпение, — Согласись — и вы свободны! Ал'Элем'Нор даже даст вам выйти в сторону ближайшего города разумных. Откажись — и вся ярость Леса будет направлена сюда. Нарушь условия и получишь проклятие на всю свою оставшуюся вечность. Или уходи один. Без всяких обязательств!

— Согласен. — выдавил я.

"Вы заключили сделку с Лесом Ал'Элем'Нор!

Условия : Опустить Колоссальный центр Дикой Магии в любой Источник Леса, принадлежащего эльфийскому народу. Срок исполнения — 100 лет!

Награда получается авансом! Беспрепятственный выход для вас и ваших спутников с территории Ал'Элем'Нор!

В случае провала — получение сильного личного проклятия, не снимающегося после возрождения!"

Гнев в глаза сида потух. Он нетерпеливо указал рукой на запад.

— Прекрати делать...то, что ты делаешь сейчас и вы дойдете до границ Ал'Элем'Нор за краткое время. Не прекращай и путь займет месяц. Прощай.

Белая фигура неспешно скрылась в чаще.

Я медленно свертывал свою ауру, кривясь от неприятных ощущений. Мигающие дебаффы "радовали" сообщениями о толстых минусах в характеристике "энергетика". Это...ощущалось. Если б душу могло тошнить, она бы уже проблевалась. Ай аккуратно завозилась, подавая признаки жизни. Даже хотела о чем-то спросить, но была просто сунута в рюкзак.

Сам я ни на волосок не верил в то, что нас просто так отпускают. Пусть даже с безопасной территории, пусть даже с какой-то сделкой, подтвержденной Системой. Все легенды, сказания и истории о фейри были категоричны в одном незыблемом правиле — эти создания человеку враги. Причем со специализацией на хитрости и коварстве. Но терять нам было нечего. В мозгу билась мысль, что всё, сейчас услышанное и все произошедшие изменения — это влияние моей раскрытой ауры, которая и здесь умудрилась глушить что то очень важное, но ставить на это наши жизни я бы не стал. Поэтому поступал как любой человек, стоящий перед единственным появившимся шансом на жизнь — драпал.

Я вломился в Лес именно в том направлении, куда указывал сид и побежал сломя голову. Зрение почти сразу помутилось, было хреново от использования Ки, но бежал я со всей возможной дури. По листьям, по траве, по корням деревьев, перепрыгивая ручьи и кучи валежника. Мой посох и копье Митсуруги так и остались валяться возле речки, было совершенно не до них. В плывущем зрении мелькнули несколько то ли образов, то ли видений, но что то осознавать я уже практически не мог. Бежал.

Из Леса я вылетел как из пушки, даже и не думая сбавлять темп бега. Бежал, сколько еще оставалось сил и даже больше, пока в какой-то момент ноги не стали заплетаться и я не упал. В затухающем сознании билась лишь одна мысль — "Не может быть, что мы выбрались".

Глава 19. А вот и мы, товарищ вентилятор!

Пробуждение явно не задалось. Было откровенно хреново, кружилась голова, тошнило. Я обнаружил себя валяющимся в густой высокой траве. Рядом спала вполне живая и здоровая Митсуруги, свернувшись калачиком и вцепившись в мою руку всеми конечностями. Решив ее пока не будить, занялся чтением оповещений Системы и проверкой своего состояния. Кроме небольшого числа начисленных за разную мелочь очков опыта, меня "обрадовали" нервным и энергетическим истощением на пару суток, почти прошедшим отравлением от шипа какого-то растения, парой здоровенных ссадин на ногах, подраненной ступней и тикающим таймером принятого задания, в котором значилось "99 лет 11 месяцев 29 дней".

Будить девушку не хотелось, поэтому я решил заняться очень актуальным, но непривычным для себя делом. Думать. Сид, сволочь, был абсолютно прав — бегая как придурочный и потакая своей паранойе, я умудрился влипнуть в неприятности на ровном месте. И абсолютно никак не роляет то, что паранойя таки была права. Дальше мы так не можем, если только не уйдем в самый дремучий лес и не заживем отшельниками. Стоит нам показаться любому разумному на глаза, как он тут же понесется в ближайший центр цивилизации с воплем о бесхозных высококачественных Бессах ради заработка. А как только ранее заинтересованные лица поймут, что мы еще и умудрились вылезти из Дикого Леса — ажиотаж моментально вернется и вспыхнет разика в два сильнее. И добром это точно не кончится.