Прикрывшись букетом словно щитом, я открыл дверь и шагнул внутрь.
В центре довольно большой комнаты в мягком кресле сидела красивая девушка. Спортивная фигурка. Узкие черные штаны словно подчеркивают стройность длинных ног. Лицо симпатичное и какое-то знакомое, яркие синие глаза, аккуратный, чуть вздернутый носик, Длинные белые волосы уложены в тяжелую косу.
Стоп!
Белые волосы!
— Ты!
— Ты! — вторила мне Или.
Она вскочила с кресла и расправила крылья. В руках у валькирии тут же появилось уже знакомое мне копье.
— Ты за мной следишь, да? — Какая она все-таки красивая, когда злится. И эта белая рубашка со шнуровкой на груди ей очень идет. Особенно с учетом того, что она забыла ее зашнуровать. — Или ты скажешь, что и эта наша встреча просто случайность?
— Случайность это когда один раз или два, — весело улыбнулся я. — Три раза, это уже судьба.
Я небрежно бросил Или букет. Машинально поймав цветы, она понюхала их и явно смутилась, но копье не опустила.
Вздохнув, я достал Демократизатор. Хотел романтических приключений? Получай! Что там Витамин говорил? Некоторые в Доме свиданий дуэли устраивают. Как знал!
— Дуэль? — я вопросительно выгнул бровь. — Ты задолжала мне за то первое нападение.
— Я была в своем праве! — ее голос звенел от возмущения. — На тебе была метка убийцы.
Мы медленно сблизились, кружа друг против друга. Нападать первым никто не спешил.
— И что? Сразу надо нападать? А поговорить? Узнать, как дела? Как настроение? Представиться хотя бы?
Теперь я ее уже откровенно дразнил, провоцируя на атаку.
— Это простой игровой момент! Ты совсем с головой не дружишь из-за него меня преследовать?
— Ты слишком мнительна. Хочешь верь, хочешь не верь, но я тебя не преследую. А на счет головы ты права. У меня в истории болезни так и записано.
— Забавно, — она замерла, уперев острие копья в пол, — у меня тоже...
Глава 13
Братец Тук и крысиный король.
Получено случайное ежедневное благословение. Текущее благословение: Воля огня. Сопротивление огню увеличено на пять процентов. Эффективность всех заклинаний школы огня увеличена на два процента.
Хотелось курить. Знаю, это несколько пошло и избито, но мне действительно хотелось курить. Это притом, что не курил я с кадетских времен. Да и тогда просто баловался, считая, как и все подростки, курение признаком взрослости. Молодой был, глупый. Нет в мире курильщика, ни разу не пытавшегося завязать с этой вредной привычкой. Но сейчас мне действительно хотелось курить. И одновременно с этим совершенно не хотелось двигаться. Да и проделать это весьма проблематично. В данный момент моя левая рука нагло оккупирована головой одной беловолосой валькирии.
Или что-то пробормотала во сне и плотнее прижалась ко мне, наваливаясь всем телом. Устала девочка. Да, ночка вышла бурной. Дорвавшись до сладкого, оттянулись мы по полной и весьма обширной программе. А началось все достаточно мирно...
Или убрала копье, я смерил ее задумчивым взглядом. Даже если предположить, что заключение в виртуальных мирах практикуется не только для больных с синдромом Крэма, ее уровень говорит о том, что это произошло недавно. Совпадение? Не думаю.
— Авиация? — вслух предположил я.
Несмотря на окончательную и бесповоротную победу феминизма над здравым смыслом, женщин в армии Единых Наций все еще меньше тридцати процентов. А в пехоте их количество никогда не превышало семи. По мне, так это к лучшему. Может я мужлан и шовинист, как заявила мне одна из бывших подружек, но женщинам не место в армии. Основное и главное предназначение любой армии — война. Сменяются эпохи. Меняется оружие. А война? Война никогда не меняется. Кровь, грязь, вонь и усталость. К этому привыкаешь настолько быстро, что начинаешь считать обычной рутиной. Зачем тянуть в это еще и женщин? Если таковое произошло, то это означает, что мужчины не справились со своей задачей.
— Из-за класса догадался, да? — копье из ее рук исчезло.
— А как ты умудрилась попасть под нейробластер? Это мы земляные черви, на поверхности воюем, а вы где-то там, — я ткнул пальцем в потолок. — Сеете разумное, доброе и вечное с небес.
— "Амазонка".
Одно слово и понятен ответ. Корабли-носители "Амазонка" и "Дунай" входили в состав нашего Первого флота. Когда флот игов вернулся к Новому дому, то из двадцати его вымпелов уцелело только пять кораблей. Ни одного носителя или линкора среди них не оказалось. Какое-то время остатки авиагрупп носителей действовали с наземных баз, а когда иги разнесли и их, уцелевшие пилоты сражались на земле. Приятно, что кто-то из них выжил.
— Наверное, тогда и попала под выстрел, — словно прочитав мои мысли, добавила она. — Сам знаешь, как это бывает — просто отключаешься на несколько секунд.
Нейробластер — любопытная штука. Не спрашивайте меня, как он работает. Я вам не физик. На самих игов он действует безотказно. Метров с трехсот полностью вышибает из ящерок сознание на час-полтора. Чешуйчатые те еще гуманисты... были, пока не встретили представителей достославных потомков обезьян. Мы быстро разъяснили ящерицам переросткам, что пули может и не особо гуманны, зато весьма эффективны. Против нас их хваленные и высокогуманные нейробластеры оказались совершенно бесполезны. Да они практически не действовали! Но кто же знал, что у них окажутся такие долгоиграющие последствия? В первый месяц войны мы едва не выбили игов с планеты, неся просто смешные потери, в основном от мерзкой флоры и фауны Нового дома. Но учились ящерки быстро. Умные бестии — этого у них не отнять. В один далеко не прекрасный день на орбите планеты появился огромный флот, а на наши грешные головы посыпался десант. И в это раз вооружен он был отнюдь не малоэффективными нейробластерами. Последние все еще использовались, но довольно редко. Взять пленного, бесшумно вырубить часового — иги мастера на всякие придумки.
Вот тогда-то маленькая победоносная война и превратилась в кровавую мясорубку. Разнеся наш Первый флот, иги устроили блокаду планеты, уничтожили основные наземные базы, загнав в джунгли остатки потрепанных бригадных групп. Их плазменные ружья вскрывали пехотную броню, словно термонож банку консервов. А мерзкие плазменные картечницы в секунду превращали даже "Гепардов" с их активными щитами в гору горелого железа, керамики и хреноземельного металла.
Из списочного состава восьми наших бригадных групп, запертых на планете, к концу осады уцелело немногим более тридцати восьми процентов...
— Хм, наверное, я пойду, — я убрал молот. Чертова монетка. На романтику меня, видите ли, потянуло. — Извини, что помешал отдыхать. Это действительно случайность.
— Кое-кто только что утверждал, что это судьба? — с улыбкой заметила Или, вопросительно подняв бровь. Она совершенно оттаяла, превратившись из грозной воительницы просто в красивую девушку.
— В таком случае, кто мы такие, что бы ей мешать? Кстати, что там на счет моего поцелуя? — усмехнулся я, напоминая ей обстоятельства нашей последней встречи. — Все еще думаешь?
Провокационный вопрос она картинно проигнорировала, что внушало некоторые надежды.
— Еще раз спасибо, что помог мне с теми двумя придурками.
— Не мог же я пройти мимо.
— И долго думал, кому именно будешь помогать? — язвительно спросила она.
— Это был один из самых сложных выборов в моей жизни, — притворно вздохнул я. — Кстати, что тут с напитками?
— Посмотри в мини баре, — она кивнула на большой комод с резными дверцами, притаившийся у стены.
Заглянув внутрь, я с гастрономическим интересом изучил его содержимое. Виски, ром, водка. А это точно дом свиданий? Или это они так страхуют клиентов от встречи с гоблиншей. Так это не поможет. Кому знать, как не мне? Забавно, но на каждой бутылке присутствовал ценник. При таких-то ценах за номер, напитки могли бы сделать и бесплатными. Я выудил из недр минибара бутылку красного вина и пару бокалов.
— Хочешь меня напоить и воспользоваться моей беспомощностью? — с ехидцей в голосе спросила Или, принимая из моих рук наполненный вином бокал.
— Эх, а такой хороший план был.
— Кто знает, — таинственно улыбнулась она, — возможно еще не все потеряно.
Неспешно потягивая вино, мы долго разговаривали под треск дров в незамеченном мною поначалу камине. Подшучивали друг над другом, вспоминая обстоятельства нашей первой встречи.
Я уже и забыл, как же это хорошо поговорить с кем-нибудь по душам вот так лицом к лицу. Человек — животное социальное. Без общения он не может. И лукавят те, кто утверждает обратное.
Или перекочевала из своего кресла ко мне на колени. В тот момент это казалось так естественно, что мы оба даже не поняли, как это произошло. Когда вино подошло к концу, мы уже целовались. Сначала легко и нежно, а потом с все возрастающей страстью.
Кровать в спальне оказалась большой, мягкой и удобной...
Переборов приступ лени, я все же нашел в себе силы выбраться из постели. Мое внимание привлекла небольшая дверь слева от входа в спальню. Что тут у нас? Отделанная мрамором умывальная комната. В полу большая ванна, в виде стилизованного сердечка. Блин, начинаю чувствую себя молодоженом. Что хуже всего, мне это даже нравится. Что за извращение?!
Спрыгнув в ванну, я потрогал два вполне привычных на вид крана: холодная вода и горячая. Странно, мир фэнтезийный, а в городах есть вполне современный водопровод, а не слуги с ведрами, заменяющие его в дорожных трактирах. Правда до душа местная цивилизация почему-то не додумалась. Да и до смесителей тоже. Хотя может в люксовых номерах местных отелей есть и они.
На полочке рядом с ванной обнаружилось множество небольших глиняных горшочков. Взяв один из них, я с интересом изучил его содержимое. Густая, похожая на крем масса пахла ромашкой и еще какими-то травами. Местное мыло? Попробуем!
Получен положительный эффект: Приятный запах. Плюс один к харизме.
Гигиена полезна, но только в игре это наглядно показано прибавкой характеристик. Странно, но когда я мылся в дорожном трактире, подобного баффа не получил. Или все дело в мыле?
Когда я вернулся в спальню, Или все еще спала. Белые волосы разметались по подушке, полностью закрыв ее лицо. Одеяло сползло до бедер, открывая взору обнаженную спину, прикрытую только сложенными крыльями. Есть все-таки у них огромный недостаток. На спине не поспишь, да и с боку на бок переворачиваться можно только через живот, что жутко неудобно. Интересно, а как они крепятся? Ночью мне как-то было не до этого вопроса.
Присев на кровать, я погладил одеяло в том месте, где угадывалась тонкая женская ножка. Не открывая глаз, Или недовольно дернула ногой. Я погладил ещё раз. Что-то сонно пробормотав, Или поджала ноги под себя, свернулась калачиком. Черты ее лица разгладились, стали почти детским. Чистой воды ангелочек. Вон и крылья есть.
Я прилег на кровать и, подперев голову рукой, некоторое время любовался этой замечательной картиной. Словно почувствовав мой взгляд, Или перевернулась через живот на другой бок, не только став ближе ко мне, но и позволив наконец-то основательно изучить ее спину.
Очень неосмотрительно с ее стороны.
Я провел пальцами снизу вверх по ее позвоночнику. Или сонно издала звук, напоминающий урчание довольной кошки. Правое крыло дернулось, перья затрепетали.
Я вновь провел пальцами по ее позвоночнику, погладил ладонью шею и аккуратно убрал растрепавшиеся волосы за ушко. Какое аппетитное ушко, кстати, так и хочется съесть.
Или заворочалась, накрыла голову подушкой, прячась от моих домогательств и попыталась закутаться в одеяло. Проделать все это с крыльями оказалось достаточно проблематично. Тогда она просто сонно пробормотала:
— Отстань, насильник. Дай поспать, и вообще, у меня голова болит.
От такого заявления я поначалу опешил, а потом расхохотался. Громко в голос. Кто кого вчера насиловал, это еще большой вопрос.
Или прошипела себе под нос что-то явно ругательное, открыла глаза, повернулась ко мне. Недовольный, сонный взгляд с трудом сфокусировался на моем лице. Ленивый взмах руки! И вот уже в меня летит подушка. Перехватываю мягкий снаряд в воздухе, и небрежно отбрасываю в сторону.
— Утро! Ненавижу утро! — зевнула она.
— Вообще-то уже полдень, — заметил я.
— Раз я только что проснулась, то для меня утро, — снова зевнула она. — Чем это от тебя так приятно пахнет?
— Мыло. В умывальной комнате нашел. Еще и бафф к харизме дает.
— Последнее, тебе точно ни к чему, — улыбнулась Или, отбрасывая в сторону одеяло. — Но-но, руками не трогать, — пресекла она мою попытку, завлечь ее в объятия. — Где тут твоя ванная?
— Дверь слева. Потереть тебе спинку? — с надеждой поинтересовался я.
— Обойдусь, — фыркнула Или. Догадываясь, к чему это приведет.
— Массаж?
— А ты умеешь? — удивилась она.
— Научусь.
— Когда научишься, тогда и приходи.
Послав мне воздушный поцелуй, Или нарочито медленно продефилировала в ванную комнату, соблазнительно виляя бедрам. Гипнотическое, завораживающее зрелище! Да, ничто так не красит женщину, как отсутствие одежды.
Вздохнув, я принялся одеваться. Напяливать на себя все железо не стал, ограничившись штанами и дублетом. Кираса и наплечники пусть пока полежат в инвентаре. Хоть вес доспехов почти не ощущается, но носить их постоянно жутко неудобно. Надо узнать у Витамина, про магазин нормальной одежды. В городе лучше носить гражданские шмотки, а броню оставить для подземелий.
Расправив простыни, я аккуратно заправил постель. По въевшейся еще с кадетского корпуса привычке, выровнял ровным рядом многочисленные подушки.
Камин в гостиной давно прогорел, в отличие от факелов в подземельях он оказался далеко не вечным. Пошевелив кочергой пепел и не отыскав в нем даже намека на тлеющие угли, я вольготно раскинулся в кресле, положив ноги на удачно подвернувшийся пуфик.
Кажется, я даже задремал. По крайне мере, возвращения Или из ванной я так и не заметил, пока она не провела влажной, пахнущей цветами и травами ладонью по моей голове.
— Подъем, Тук, нас ждут великие дела! Под городом есть симпатичное подземелье на стандартную группу, и оно как раз под наш уровень, — намекнула она. — Или ты собираешься весь день валятся в кровати или сосать пиво в ближайшем кабаке? Пивное пузо тебе не идет.
Она что, мысли читает? Именно этим я и собираюсь заняться. Один день отдыха — слишком мало. Я способен на большее!
— Где ты тут увидела пивное пузо, женщина? — я возмущенно хлопнул себя по животу. — Один сплошной комок нервов и мышц. Как и я сам. Далось тебе это подземелье, гонки за уровнями. Нет, временами это весело, не спорю. Но нельзя же только этим и заниматься! Может лучше сходим куда? Театр там или цирк?
— Таверна, — добавила она со скептической усмешкой.
— Тоже в своем роде очаг культуры, — парировал я.
— Тук, сделай девушке приятное — своди в подземелье. Ты представляешь, — она мечтательно закатила глаза, — только ты, я... несколько сопартийцев и целая прорва врагов.
