Изверг

— Я всегда держу свои клятвы, — Чудак развернулся к нам и расставил окровавленные руки в стороны, — Йохуу народ, мы победили!

Прозвучало объявление о нашей победе, но все мои мысли были о том, насколько же опасен этот человек?

Глава 16

Коменданты Роган и Коранол сидели в помещении, которое было чем-то вроде кабинета главы. Гиркан стоял спиной к своим посетителям и покачивал кружку с крепким содержимым.

— Интересных рабов вы притащили, — гном сделал смачный глоток, — не думал, что они смогут победить. Точнее они не должны были победить.

— В бойцы всегда отбираются лучшие. Надо заметить, что победа была обеспечена рабами, предоставленными мной, — Коранол старался лишний раз выделиться.

— Жалко, конечно, расходного материала, потраченного на повышения ранга Сокрушителя, ну да ладно, — Гиркан отпил ещё немного.

— Каждый боец добыт с огромным трудом, ведь на что не пойдёшь ради зрелищных игр! — не унимался Коранол.

— Хватит, — взмахом руки, Гиркан заткнул болтливого эльфа, — В принципе, они послужат неплохим пополнением для завтрашней демонстрации...пополнением к вам.

Что-то щёлкнуло в руке гнома и из кресел стало исходить тепло, парализовав комендантов прежде, чем они успели среагировать. В кабине зашли двое разрисованных латников и защёлкнули рабские ошейники на Рогане и Кораноле.

— Что мы сделали не так? — в отличие от эльфа, Роган оставался спокойным.

— Ну, я даже не знаю...Может, твой провал почти годовалой давности?! — Гиркан в гневе стукнул кулаком по столу. — Думал, мы забыли про то, как ты не доглядел за бандой в Орине?! Она находилась под покровительством пиратов и действовала от их лица. Так почему же эта кучка бандитов слила на рынок крупную партию артефактов: клятвенников и светящихся камней? Они предназначались строго для внутреннего использования, а не для продажи. Нам даже пришлось срочно вмешаться и послать в Орин звено убийц, хотя оно было не до конца готово, и мы его там потеряли. Одно радует, со своей работой они справились.

Гиркан глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.

— Про твои махинации с продажей ошейников мы тоже знаем, Коранол. Ты делал это аккуратно и скрытно, но наши люди в твои рядах нам всё донесли. Мы закрывали глаза на многие ваши делишки, но на торговлю артефактами — никогда! Итог таков: было решено сменить комендантов островов и провести чистку среди их подчинённых. Будем надеяться, что ваши заместители будут более компетентны, — Гиркан повернулся к одному из латников. — Подождите, пока большинство в лагере у врат уснёт, а затем поработить всех. У плохих командиров — плохие подчинённые.

Латники поклонились и увели с собой парализованных комендантов.

Так как рабов-бойцов осталось немного, нас всех определили в один шатёр. Я сидел на своей постели, а Чудак с остальными устроился на полу рядом и молча смотрел на меня. Складывалось ощущение, что все ждут, пока он не обдумает что-то.

— Кхм, ловко ты справился с Сокрушителем, откуда узнал как пробить его броню? — надо нарушить тишину, а то всё это уже изрядно напрягает.

— Я умею наблюдать.

Чудак загнул мизинец на левой руке, а оставшиеся четыре пальца уткнул в землю так, чтобы они образовывали квадрат. Получилась своеобразная моделька Сокрушителя.

— Нашими силами его броню было не пробить, но это не значит что она неуязвима. Надо просто нажать посильнее. Я внимательно наблюдал как он двигается. Когда Сокрушитель шагал, три ноги всегда касались земли.

Чудак своей рукой продемонстрировал, что имелось ввиду. Он оторвал указательные палец левой руки и переместил его чуть вперёд, затем продела тоже самое с безымянным, средним и большим. Его рука имитировала походку Сокрушителя и в каждый момент, как минимум три пальца касались земли.

— Он не мог переносить свой вес на меньшее количество ног, так как они просто не выдержали бы. Мы не способны пробить броню сокрушителя, но в наших силах сдвинуть его ногу, нарушив распределение нагрузки.

Чудак поднял безымянный палец и в этот же момент чуть согнул большой. Устойчивость потеряна и рука заваливается назад.

— Пуф, вся тяжесть огромной стальной туши обрушивается всего на одну ногу, чего оказалось более чем достаточно, чтобы сломать её и раскурочить колено.

Хоть я и был в том бою, но не до конца понял что там произошло, но после его разъяснений вопросов не осталось.

— Будем считать, что попытка нарушить молчание у тебя удалась. Конечно, хотелось бы ещё за тобой понаблюдать, но времени не осталось. Слишком много бойцов полегло сегодня и, думаю, завтра будет последнее сражение, в котором, по идее, мы все умрём, — Чудак решил перейти к причине того, почему они крутятся около меня.

— Я...тоже об этом задумывался. Скорее всего, мы не должны были пережить сегодняшний бой: достаточно вспомнить что нас парализовало до тех пор, пока карлик не призвал доспехи.

— Поэтому я предлагаю тебе присоединиться к нашем побегу. Изначально это должен был бить Свист, но он проиграл в бою некоему Жнецу. Мне стало интересно, кто это, и я наблюдал за тобой. Ты не слаб и, вроде как, лояльностью к пиратам не страдаешь, — слова Чудака стали звучать у меня прямо в голове

— Я...

— Не говори вслух. У тебя в кармане камень, что я дал тебе. Сконцентрируйся на нём и мысленно проговори ему, что хочешь мне сказать.

— Как-то так? — я попробовал следовать совету.

— Да, именно так.

Он услышал мои мысли! Так вот как Чудак передавал команды на арене. Этот камень, должно быть, артефакт, но он оказалась в руках раба?

— К сожалению, побег невозможен, — я указал на рабский ошейник, — пока они на нас, всё бесполезно.

— Ты про эту безделушку?

Чудак схватился двумя руками за свой ошейник и...снял его. Раздался щелчок и смертоносный артефакт развалился на две половинки. Чудак вновь соединил их в единое целое и принялся крутить ошейник на пальце, словно не произошло ничего необычного.

— Но...это...как?! — из-за шока мои слова прозвучали вслух.

Я раньше своими глазами видел, как при попытке самостоятельно снять ошейник, умирали на месте.

— Вскрыть такую вещицу для меня не проблема, на ней даже самой простейшей защиты от вмешательства нет. Плюнуть бы в лицо их создателю за такую халтуру.

— Можешь менять действия артефактов, неужели ты из Золотого Солнца?

— Из Золотого чего? Ты согласен или так и будешь удивляться, да мямлить?

— Да, конечно да!

— Вот и славно.

Чудак протянул правую руку к моему ошейнику, чиркнул по нему большим пальцем, а затем щёлкнул. Десятки синих нитей, обвивающих артефакт, предстали на всеобщее обозрение. Неизвестные мне символы, словно бабочки застрявшие в паутине, прикреплены к ним. Чудак ловким движением указательного пальца оборвал одну из нитей и передвинул парочку закорючек. Щелчок. Всё исчезло и мой ошейник вновь выглядит как раньше.

— Пробуй.

Надеясь на лучшее, я схватился за артефакт и дёрнул что есть сил. Две половинки ошейника остались у меня в руках. Сработало!

— А теперь надевай его обратно. Ошейник больше не будет блокировать твои способности и реагировать на команды пиратов, но им об этом знать не надо.

С некоторой опаской, я сам себя заковал в рабский ошейник. Но когда убедился что могу его снять, успокоился.

— И каков план побега, ведь избавиться от этих штук только пол дела, надо ещё выбраться с острова, — нельзя упускать такой шанс получить свободу.

— А как же, завтра вы все поможете мне пробиться в мастерскую, потом воруем корабли и уплываем как можно быстрее. Я уже всё продумал, — Чудак нацепил на себя ошейник и улыбнулся, обнажая ровный ряд зубов.

— Как у тебя всё просто, подробности можно? Какая ещё мастерская? Как воруем корабли? — его план больше похож на шутку.

— В мастерскую по созданию артефактов, находящуюся под ареной. Мне нужно кое-что там проделать, после чего убиваем всех, кто встаёт у нас на пути, и просто захватываем корабль, желательно магоход.

— Здесь не может быть такой мастерской! Только гильдия Золотого Солнца производит артефакты, так как все мастера, способные на это, состоят в ней. Её члены очень строго следят, чтобы никто кроме них не занимался подобным.

— Ты второй раз упомянул Золотое Солнце. Должно быть, в нём состоят очень серьёзные ребята, но это не меняет факта, что под ареной находится мастерская. Да и не так уж хорошо эта гильдия следит за своей монополией на артефакты. Место силы знатное... Обращал внимание на разумных в латах, покрытых символами? Так вот, это у них артефактная броня, а магоходы в порту только слепой не заметит.

— Что такое магоходы? — никогда прежде не слышал о таком.

— Странно, все меня об этом спрашивали. Если в общем, то магоход это транспорт, приводимый в движение особыми механизмами, которые сами по себе большие артефакты. Броню драк`сульцев тоже можно считать магоходом.

Транспорт, двигающийся при помощи артефактов? В голове всплыли воспоминания о той ночи, когда на корабль Ола напали.

— Корабли без парусов в порту, тоже магоходы?

— Да, на одном из них мы запросто сможем уплыть отсюда. Я в одиночку смогу таким управлять.

— Зачем тогда нам в мастерскую, давайте сразу попытаемся украсть корабль?

— Потому что я так сказал и это не обсуждается. И самое главное, на время побега мои приказы абсолютны и обязательны к выполнению, — Чудак был крайне серьёзен.

— Весь план звучит глупо и опасно, но другого всё равно нет. Я в деле, но можно узнать как тебя зовут?

— Эффал. А какое имя у тебя, Жнец?

— Риан.

— Ну, допустим, — Эффал ухмыльнулся, словно не поверил мне.

До наших ушей донеслись звуки борьбы. Снаружи кто-то дрался. Мы все посмотрели на Эффала.

— Нас это не касается, — он покачал головой. — Советую всем выспаться и желаю приятных сновидений.

Все разошлись по своим местам и попытались уснуть, несмотря на шум. Но сны ещё долго не приходили ко мне. Одна мысль не давала мне покоя, возможно она безумна, но если она верна... Если Эффал прав насчёт мастерской, а ему врать нет смысла, то вдруг пираты связанны с "золотыми". Точнее, пираты находятся в подчинении гильдии Золотого Солнца. Тогда становится понятно, откуда эти морские разбойники взяли деньги на аренду островов у озиров. Нет никого богаче "золотых".

Сказать, что утро меня удивило, значит ничего не сказать. Лагерь был полон разрисованных латников, и пираты были в рабских ошейниках. Часть из них была ранена, а кое где валялась даже парочка трупов. Значит, ночью произошёл захват лагеря. Я думал, латники и пираты заодно, но, похоже, ошибался. Всех рабов собрали в одну кучу, в которой мне на глаза попалось знакомое лицо. Разумный, с которым я планировал жестоко поквитаться, был теперь в том же положении что и все. Шуша тоже стал рабом. Как же хочется добраться до него и отплатить сполна.

— Риан, — женский голосок развеял кровавые мысли.

Сквозь толпу ко мне пробралась Мимико, таща за собой Хиро, а следом за ними проталкивалась Хиффа.

— Вы все целы, — я был искренне этому рад.

— Риан, ты знаешь, что происходит?

— Нет, но точно ничего хорошего.

До меня только сейчас дошло, что когда мне предложили участвовать в побеге, то я совсем не подумал о моих друзьях, что были моей моральной поддержкой всё это время.

— Эффал, меня слышно?

Я передал ему свои мысли при помощи камня, хоть он и стоял рядом.

— Да.

— Ты можешь снять ошейники и с них? — я кивнул в сторону девушек и мальчика.

— Могу, но зачем? — Эффал притворился, что не понимает.

— Пусть они бегут с нами.

— Ну, я даже не знаю, — Эффал пробежался оценивающим взглядом по Хиффе и остальным. — В бою от них мало проку, хотя мне не жалко. Если они не поспеют за нами — это будут их проблемы.

— Спасибо.

Загрохотали врата, открывая путь во внутрь. Нас всех повели по тоннелю до зала ожидания, где тут же отправили на арену, даже не выдав оружия, хотя я заприметил место, где лежало моё снаряжение. Пройдя под решёткой на поле битвы, нас уже ждали комендант Роган с каким-то эльфом. Они оба тоже были в рабских ошейниках. Когда поток разумных закончился и немного рассеялся по арене, мне удалось разглядеть большую часть рабов. Тут были все пираты и прислуга, но нигде не видно Виллио. Не думаю, что для него сделали исключение и отпустили. Остаётся два варианта: он либо мёртв, либо сбежал. Очень надеюсь на второе. Он был хорошим разумным, хоть и непонятно какой расы. На противоположном конце арены появились наши противники. Двадцать разумных выстроились стеной и замерли напротив нас. Все они были одеты только в светлые шорты. Их тела с ног до головы покрыты символами, очень похожими на те, что были у латников.

— Уфф, какая грубая работа, — Эффал цокнул языком в знак своего недовольства, — я бы за такое руки отрывал.

— Ты знаешь, кто они?

— Кто они были раньше — нет. Сейчас же из них попытались сделать живые артефакты, но настолько неумело, что смотреть противно. Хотя силы в них залили о-го-го.

Создать из разумных живые артефакты! Теперь я полностью уверен, что здесь замешаны "золотые", без их знаний в таком деле не обойтись.

— Мама! Папа! — закричал Хиро. — Там мои родители.

Я посмотрел, куда указывал мальчик. Там стояли двое людей: мужчина и женщина. Как и всех наших противников, их тела были испещрены символами, а лица не выражали эмоций. Я хотел было обратиться к Эффалу, но он сам озвучил ответ на мой не заданный вопрос.

— Мне конечно всё равно, но чисто для общего развития. Парнишка, от твоих родителей там только тела.

Жёстко и прямолинейно. Эффал не стал утруждать себя попытками смягчить правду. Ему действительно было всё равно.

— Это не правда! Зачем вы врёте?! — на глазах Хиро навернулись слёзы.

Эффал лишь пожал плечами, мол, "думай как хочешь". Среди живых артефактов был ещё один, кого я не хотел бы там видеть. Его легко узнать по чёрной татуировке, так напоминающей мою. Значит, в ту ночь, их забрали магоходы. Ол стоял неподвижной статуей, и смотрел пустым взглядом в никуда. Мне жаль, друг, я надеялся, что ты спасся.

— Всем добрый день, — прозвучал голос из стен, но он был другой, — вам выпала честь стать первыми, кто почувствует на себе силу солдат будущего. Они вобрали в себя мощь множества артефактов, им неведомы чувства боли и эмоции. Познакомьтесь же с ними поближе. Бой!

Символы на телах солдат будущего загорелись голубоватым светом. Полупрозрачные купола, метра два в диаметре, накрыли наших противников, и они синхронно зашагали к нам. Пираты, ведомые Роганом и эльфом, хором закричали и побежали им на встречу. Мимико едва удерживает Хиро, который со слезами пытается вырваться, чтобы добраться до своих родителей.

— Ринара и Хекмен, ломайте решётку. Все остальные готовьтесь бежать в пролом, — голос Эффала прогремел в голове.

Эльфа и гном подобно снаряду из катапульты пробили проход в зал ожидания. Мы все ринулись за ними. Мимико и Хиффа вдвоём тащили брыкающегося мальчишку. Я едва успел их остановить до того, как они пролезли в брешь. Уверен, что ошейники не дадут им покинуть арену.