| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А как же Ларса? Что-то я совсем запутался.
— Ларса не хочет, — почти печально сказала она. — Возможно, он сменит Салика, если тот погибнет. Клан не пойдет за тем, кто не хочет вести его вперед.
— А я, что, хотел?
— Не будь ты королем Сольвии, — Элона бросила недовольный взгляд на Майю, греющую ушки на нашем разговоре, — совет бы не колебался. Пока они думали, какие законы придумать, ты решил этот сложный вопрос за них. Я горжусь тобой!
— Спасибо, — протянул я, немного офигев. — То есть, рад стараться, но все же вы не перестаете меня поражать. Хорошо, что не пришлось драться за эту "выборную" должность.
— Кстати, ты мало упражняешься с ножом, — укоризненно сказала она. — И надо это исправить. Хочешь, я буду с тобой заниматься каждый вечер? — и такой искренне-честный взгляд. Ага, так я и поверил, что это надо только для поддержания моей физической формы.
— Я подумаю. Действительно, что-то я давно не упражнялся с капитаном Грэем. Или ты боишься, что за делами да проблемами, я запущу себя, отращу живот, вот такой, — я обнял ее, — и буду ходить как сытая утка?
— Имей в виду, — она засмеялась, — я тогда от тебя сбегу.
— —
Появление дредноута застало нас поздним вечером. Передовой дозор, патрулирующий границу Ротери и Торры, едва смог оторваться от погони и привез не совсем радостные вести. Огромный, словно несколько островов военный корабль неспешно и неотвратимо двигался в нашу сторону. Запись голокуба мы смотрели молча. Качество изображения оставляло желать лучшего, но здоровенный корабль, едва не царапающий края каньона, рассмотреть было можно. Тройка военных кораблей Торры, крошечных на фоне дредноута. Несколько серых доспехов, рванувшихся за дозором.
Помню, как в повисшей тишине раздался довольный голос Франца: — "Это хорошо, что он такой большой". Я сначала не понял, что он имел в виду, а потом дошло и до меня. Вместо того чтобы атаковать в лоб, проще было подкараулить его где-нибудь в узком месте и напасть со стороны пустошей. Пока защищающие его доспехи поймут, что к чему, мы будем уже внутри.
Решение приняли быстро и через час наши скромные силы двинулись на восток, спеша занять удобную позицию. Особой нервозность не было, но то и дело в эфире проскакивали неудачные шуточки и реплики рыцарей. Что чувствовали солдаты в трех десантных кораблях, я мог только догадываться. После долгих споров решили взять по одному отряду от каждого королевства. Почти пятьдесят элитных гвардейцев должны проникнуть на корабль и наводить в нем шорох, отвлекая внимание, пока мы прорываемся к рубке.
Перед рассветом наш небольшой отряд выбрал позицию в паре километрах от каньона. В этом месте он поворачивал, огибая холмы и нашу позицию можно было заметить, только если искать намерено.
— Сколько я не думаю, — сказал я в темноте кабины, где свет горел маленькой желтой точкой у приборов Анны, — но Андис дурак.
— Попробуй развить мысль, раз уж начал, — спокойный голос Анны. — В том, что он дурак, никто не сомневается. Просто любопытно, что подразумеваешь под этим ты.
— Я подразумеваю, что этому миру не нужны военные технологии, которые он пытается возродить. Не то, чтобы я много об этом мире узнал, но кажется мне, тот хрупкий баланс, что существует, нарушать нельзя. Предчувствие, что может случиться что-то непоправимое. Не поверишь, но рыцари на мобильных доспехах, хоть и являются грозным оружием, они ваш сдерживающий фактор.
— Почему не поверю? — сказала она. — Единая Церковь много веков пыталась создать баланс, при котором у каждого королевства было не больше рыцарей, чем нужно. Как бы мы к ней не относились.
— И как понять, чего хочет и добивается Андис? — Я откинулся на спинку кресла, разглядывая потолок. — Управлять военным кораблем в одиночку невозможно. Даже будь он супер-совершенным. Ну, активирует он боевые системы, дальше что? Будет пугать ими союзные королевства, требовать поклонения и даров? И жить в постоянном страхе и паранойи, что тебя могут в любой момент отравить или стукнуть табакеркой в висок? Придется ему создавать свою империю. Пусть с той же Торрой в качестве основной силы. Но это можно было бы сделать и без таких вот танцев вокруг единой церкви. А если он планирует создать моно-государство, то оно обречено на гибель, вместе со своим правителем.
— Иногда у людей возникает желание разрушить систему, в которой они живут, — высказалась Ева. — Чтобы создать новую. Даже если у той нет шансов. Андис не глуп. Его цели понятны и логичны, для тех, кто знает правду.
— И в чем заключается его правда? — то ли с насмешкой, то ли не веря, что Ева может понять такого человека как Андис, спросила Анна.
— "Правда" не его. Он просто знает больше, чем вы, — язвительно, пояснила она.
На минуту в кабине повисла тишина. Анна молчала, неспешно постукивая ноготком по панели навигатора, Ева нетерпеливо ерзала на кресле. Восход. Солнце уже грозило появиться над горизонтом, и ночная тьма постепенно сменялась серым сумраком.
— Неужто вам не интересно? — вздохнула Ева.
— А? — повернула голову Анна. Поймала взгляд Евы и хмыкнула. — Мне вот интересно, почему она все время говорит: — "Люди то, люди сё". Она что, причисляет себя к Шурифон?
— Это глупый вопрос! — возмутилась Ева. — Как и ты сама!
— Что?! — сердитый голос Анны.
— Не ругайтесь, — прервал я их, сдерживая позыв зевнуть. Не получилось. — Глупый вопрос — значит глупый.
— Лучше бы час поспал, пока возможность есть, — к Анне вернулся знакомый, вечно недовольный тон.
— Нам интересно, Ева, — отмахнулся я от возможности вздремнуть. — Мы вообще, излишне любопытные. Если о нашем разговоре, то мне вот интересно, что такого знает Андис, чего не знаем мы?
— Прошлое и будущее мира, — печально улыбнулась Ева. Видимо я задал правильный вопрос. — Я уже рассказывала тебе, что добывая энергию, люди вскрыли вены планете. Изрыли каньонами и шахтами, превратив некогда цветущую землю в пустошь. Заметили ли вы, — спросила она у Анны, — что уровень эн постоянно повышается? С каждым годом она разливается, покидая каньоны, и затапливает все больше земли.
— За последние десять лет, да, — задумчиво сказала Анна. — Но, такое было и раньше. Уровень эн, то поднимается, то опускается.
— Еще двадцать, может быть тридцать лет, и во время разлива земля будет полностью становиться непригодной для жизни. А еще лет через десять такое явление как "разлив" исчезнет за ненадобностью. Люди переселятся на летающие острова, и будут выживать небольшими поселениями, кочуя от одного источника воды к другому. Действительно, это уже было. И оставшиеся после ухода создателей люди, выжили именно так.
— То есть, нам грозит всемирный потоп, и выживут лишь те немногие, кто укроется на островах? — спросил я.
— Что ты собираешься делать с Дредноутом? — вместо ответа, спросила Ева.
— Планировал взорвать. Надеюсь, создатели предусмотрели такую замечательную кнопку, как "самоуничтожение"?
— Если он взорвется, то в радиусе тысячи лиг поверхность будет загрязнена и непригодна для жизни людей.
— А в метрах это сколько? — уточнил я.
— Восемь миллионов локтей, — сказала она. Локоть во многих странах юга использовался как мера длины, вместо шага. Что-то около полуметра. Интересно, почему она использовала именно эту меру длины?
— Почти четыре тысячи километров? — удивился я. — Что же у него там за реактор, чтобы так жахнуть?
— Дредноут, судя по размерам, это настоящий летающий город, — сказала Анна и посмотрела на меня. — Постой, она что, предсказала конец света, и ты ей веришь?
— Гибель городов как минимум. И, да, я склонен ей доверять. Если дредноут взрывать нельзя, тогда надо отправить его куда-нибудь на орбиту. Он же вроде как: — "корабль планетарной обороны"? Вот пусть и висит в космосе.
— Ты так хочешь избавиться от него? — спросила Ева.
— Я же объяснял, почему. Чтобы не было соблазна использовать его самому. И все же, что планирует Андис? Не уверен, что ему нужен личный город-корабль.
— На дредноуте есть реактор. Последний, оставшийся в этом мире. Если получится достать его, я могу предложить вариант, как спасти людей. А если ты боишься обладать дредноутом, — прочла она мое хмурое выражение лица, — я смогу отослать его на орбиту даже без реактора. Правда корабль останется там до тех пор, пока притяжение планеты не вернет его обратно и не разобьет о поверхность.
— Задача, — протянул я. — Реактор в карман не положишь и с собой не унесешь.
— Дима, — спросила Анна, даже привстала немного, — так ли нужно уничтожать дредноут?
— Нужно... Час от часу не легче. Давайте я подумаю об этом позже.
Солнце окончательно поднялось над горизонтом, отражаясь на металлических боках стоящих рядом десантных кораблей. Десять мобильных доспехов в разнообразной раскраске обступили их по кругу. Ближе всего две полосатые машины с простым узором из разноцветных камней на корпусе. Чуть поодаль красный доспех Катрин, вооруженный длинной винтовкой. Рядом с ним, поделенный пополам на синий и белый цвета, доспех Дианы. За ним, сверкая золотом, пристроилась Анастасия. С противоположной стороны от транспортников Горделя в громоздком, кажущемся неуклюжим, доспехе. Ректор, как всегда, предпочла двуручный меч. Прикрывают ее два доспеха Мирании. Словно сестры близнецы в одинаковом волнистом камуфляже. Позади транспорта держатся легкие доспехи, выкрашенные в цвета академии. В подобном мы с Тиной помяли немало брони. И куда уж без Яны Нови, незаметно взявшей на себя командование над всеми "крещенными" рыцарями.
— Движение впереди, — голос Анны, оторвал от созерцания доспехов.
— Отлично. Связь мне, — передо мной развернулся обзорный экран с одиннадцатью квадратиками рыцарей. Они уже были расставлены, согласно обговоренному плану. — Ударная группа пошла! Транспортам -не зевать! Ориентируйтесь на меня.
Генератор за моей спиной взревел, и доспех так резво рванул в сторону каньона, что перегрузка вдавила меня в кресло. Несколько секунд и мимо нас промелькнул небольшой разведывательный катер. Анна вывела на экран увеличенное изображение каньона, над которым возвышалась верхняя надстройка дредноута. Грязный серо-синий цвет металла, грубые швы и непонятные пристройки к корпусу. В другое время и при других условиях, с удовольствием бы рассмотрел эту махину целиком.
Из-за стены каньона, почти вертикально вылетел серый доспех Торры. Секунда и он вспыхнул белым огнем, заваливаясь обратно. Наверняка работа Катрин. Надеюсь, серые не сразу поймут, что выше каньона они становятся легкой мишенью. Второй доспех успел вылететь из-за стены и прижаться к земле, но и там его настиг точный выстрел. Металлическая броня вспыхнула, словно бумажная, и доспех закувыркался на высушенной земле.
Вылетев за стену каньона, я едва не врезался в очередной доспех. Но, я успел погасить скорость, и мне хватило сноровки врубить в его кабину один из топоров.
— Куда? — спросил я, пока Анна выцеливала еще один доспех, появившийся со стороны кораблей поддержки. Выстрел и противник начал резко терять высоту, оставляя за собой дымный шлейф.
— Там, — Ева указала направление, — стыковочный шлюз. Больше войти нигде не получится.
Метрах в ста, вдоль корпуса, обнаружилась небольшая площадка, на которой едва могли уместиться пару человек.
— Прикройте меня, — крикнул я. Мог бы не просить, так как Доспех Элоны закрыл меня от холма зенитной пушки, ощетинившейся четырьмя сплюснутыми стволами и, слабо богу, пока не стрелявшей.
Подогнав доспех вплотную к площадке, я схватился за нее, намертво прикрепляя доспех. Анна открыла кабину, в которую тут же ворвался прохладный утренний воздух
— Десантные корабли товсь! Заходить по одному, высадка на ходу.
— Готовы, — лицо пилота малого десантного корабля мелькнуло на экране.
— Подкрепление, — голос Горделии. — Штук двадцать серых и один черный. Этого оставьте мне!
Я не видел ее лица, так как помогал Еве перебраться на площадку. Порыв ветра едва не сдернул нас, но я устоял, крепко держа Еву за руку, вцепившись второй в лист брони доспеха. Она приложила ладонь к небольшой панели, которая тут же засветилась.
— Долго?! — перекрикивая ветер, спросил я. Она что-то крикнула, но я не услышал.
Где-то справа сверкнуло, послышался громкий хлопок. Мгновение и со стороны пустоши раздался внушительных размеров взрыв, поднявший в воздух тонны земли и пыли.
Запищало, и створки шлюза разъехались в стороны, открывая небольшое углубление с еще одной дверью. Я кивнул Анне, и она закрыла кабину, отгоняя доспех. В ее взгляде я успел прочитать: — "Удачи!". Пока Ева возилась со второй дверью, к борту дредноута пристроился первый десантный корабль. Салик и его люди. Он первым оказался в шлюзе, ловко перепрыгнув с подножки на площадку. Эх, не думаю, что солдаты в тяжелых доспехах справятся без потерь.
— Готово, — сказала Ева, когда вторая дверь открылась, пропуская нас в узкий темный коридор.
Я не заметил, как рядом материализовалась Майя с парой кинжалов в руках. В боевом костюме Шурифон, смотрелась она воинственно и соблазнительно одновременно. Еще минута и к нам присоединился Грэй. Вот он переодеваться категорически не захотел, оставшись в парадной куртке капитана королевской гвардии.
— Куда дальше? — спросил я.
— Свет! — крикнул Салик. Кто-то из его людей запалил сразу две переносные лампы. А я даже не подумал о том, что внутри может быть темно.
— Пока вперед, — ответила Ева. — Мне подойдет любой терминал. Они должны быть в каждом коридоре.
— До первой развилки, — кивнул Салик и со своими людьми поспешил вглубь корабля.
Место первого транспорта занял второй, и на небольшую площадку принялись высаживаться солдаты Мирании. Все в синих мундирах с начищенными до блеска стальными нагрудниками. К нам подбежал их капитан.
— Любое направление, — я показал на коридор. — Через десять минут больше шума, и я прошу, не заблудитесь, чтобы в любой момент выбраться обратно.
— Не заблудимся, Ваше Королевское Величество, — склонил он голову.
Кто-то из его людей уже готовил громоздкие лампы с серебряными отражателями. Этакий импровизированный карманный прожектор. В корпус десантного корабля что-то попало, и он задымил. От резкого рывка очередной гвардеец не удержался и камнем полетел вниз.
— Не тратьте время, — сказал капитан. — Мы удержим выход, и на-славу пошуми внутри!
— Спасибо, — я хлопнул его по плечу и побежал вглубь коридора.
Нужный терминал нашелся у первой же развилки. К коридору, ведущему к шлюзу, примыкал просторный грузовой проход с наполовину стертой разметкой. А еще внутри корабля было пыльно. Настолько, что пришлось повязать платки на лица, так как бегущие мимо нас гвардейцы поднимали ее с пола целой тучей. Где-то неподалеку слышалось низкое прерывистое гудение.
— Как он за столько лет не проржавел, — спросил я сам у себя, пока Ева копалась в настройках панели.
— При консервации отсеки заполняются особым газом, вытесняющим кислород, — пояснила она. — Это защищает от коррозии, но не спасает пластик.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
