Грин с Адамсом перетащили бессознательное тело Лаки во второй броневик, просто застывший на дороге. Его обездвижили, прострелив двигатель. Тело Корула покоилось в паре десятков метров дальше, от головы, шеи и части плеча пришельца осталось фиолетовое месиво. Не то чтобы Скиннер будет сильно тосковать по этой кровожадной твари, участвовавшей в опустошении десятков миров, но он не раз выручал отряд.
-А его сможешь оживить?
Бета недолго молчала, оценивая возможности.
-Вряд ли. От головного ганглия ничего не осталось. Снайпер точно поразил его из рельсовой винтовки. Даже если я восстановлю целостность тканей и реанимирую их, это будет уже не Корул. Проще вселить сущность в новое тело.
-Этим не будет никто заниматься, -протянул Скиннер. -Да и с телами высших вампиров дефицит.
Тут очнулся генерал Старк, которого с оружием охранял сержант Эрнандес. Бета сознательно сохранила вражескому офицеру жизнь. В глубине души Джонатан пребывал в ужасе от силы гибридного ИИ, ей ничего не стоило истребить целое подразделение элитных солдат США и не самого слабого бога. Ради рыжего засранца.
-Генерал, как самочувствие, голова не болит?
Заляпанный кровью, ошметками мяса своих соотечественников Старк поднял взгляд на лейтенанта с Бетой.
-Что вы сделали?
-Ваша группа поддержки мертва, в полном составе. Не пойму только, как они вас отследили?
Прототип указала на небольшую татуировку, украшавшую шею генерала. Пентаграмма с колдовскими сигилами внутри.
-Благодаря этому. Не нужно никаких трекеров.
-Выведи ее.
-Легко, -бионическая обхватил шею Старка. Тот громко заорал, когда Бета выжгла магическую татуировку и оставила ожог третьей степени. -Готово. Его теперь не запеленговать паранормальными средствами.
-Ты всех янки перебила?
-Не считая генерала, всех солдат и Барона Субботу.
-Ладно, свяжусь со штабом...
-Нет необходимости, -перебила Бета. -Помощь в пути. Я сообщила о нападении местным силам Коалиции через три секунды после завершения пространственного скачка.
-Отлично.
-Я пока останусь с вами, прослежу за реабилитацией Рональда. Он получил летальную травму с раздроблением шейных позвонков, разрывом спинного мозга, внутренним кровотечением.
-Не имею ничего против, но тебя в столице не хватятся?
-Я обладаю сравнительной свободой перемещений, мне никто не приказывает.
* * *
Военные и разведчики Коалиции внимательно изучали расстеленные на деревянном столе распечатки первых спутниковых снимков. Последние трое суток Кирилл работал на износ, открывая и закрываю с помощью Тессеракта порталы домой. На Отрию беспрерывно шел поток людей, машин, грузов. Переброшенная вчера пусковая установка МБР позволила вывести на орбиту разведывательный спутник, который осуществлял фотосъемку поверхности планеты. На ее основе составят первые подробные карты.
-...их главный оплот находится здесь, в Никополе, раньше он был столицей Нового Рима. После захвата век назад город превратился в религиозную столицу культа Преображения, административный и промышленный центр. Надо бить в первую очередь сюда.
-Чем? -поинтересовался генерал-майор Северов из Главного разведуправления СИКОН. -Ядерным оружием?
-Нет, это мало что даст. У вас имеется на вооружении программируемая нанопыль?
Губы офицера сжались в тонкую линию.
-Найдется. Вопрос в другом. Получить санкцию на применение, причем не для точечного удара.
-Пока вы будете получать санкции, эта зараза окажется на Земле, -Кирилл не скрывал своего недовольства. -Последствия я не берусь просчитать, но могу сказать наверняка — будет п....ц похлеще вторжения Легиона. Оно вам надо? Мне нет. Я еще хочу слетать на Луну и побывать на вьетнамских курортах.
-Мы забегаем немного вперед, Кирилл, -сказал капитан Емельяненко. -Действовать без проведения тщательной разведки нельзя.
-Согласен, но и промедление смерти подобно.
-Если мы уничтожим Никополь, в культе начнется раскол, разброд и шатание? -уточнил Северов, назначенный командующим операцией ''Домино''. Этот ста двадцатичетырёхлетний дядька почти ровесник Кирилла, заставший мир до Третьей мировой. Несмотря на солидный возраст, морщины, седину, генерал находился в неплохой форме, уверенно ходил и сохранял выправку. -Следует надавить на их болевые точки.
-У Пошести быстро найдутся новые лидеры, устранение Энры, предыдущего Вестника Преображения, привело к появлению нового.
-Убивший дракона сам становится драконом. Да, я читал ваши показания. Из них следует, что Вестника надо распылить на атомы, не оставить ни капли крови.
-Ликвидация главаря культа выиграет немного времени, нельзя дать Пошести опомниться. Я не удивлюсь, если после нескольких применений нанопыли эмульсия выработает иммунитет.
-Иммунитет к нанопыли невозможно выработать, также, как и от пули в голову. Она разрушает клетки, превращает внутренности в кашу, несмотря ни на какие иммунные барьеры. Десять минут и человек мертв, час максимум — в случае поражений малым количеством вещества.
Нанопыль, появившуюся на вооружении земных государств еще в конце 30-х годов XXI века можно было назвать роем примитивных наноассемблеров. Они не способны к самовоспроизводству, обмену информацией между собой, однако попав в живой организм, начинают безжалостно разрушать ткани. Жертва обычно погибает мучительной смертью от внутренних кровотечений либо остается инвалидом. Нанопыль можно запрограммировать на поражение отдельных видов: людей, собак, птиц, обладающих собственными биохимическими маркерами.
-Не забывайте, товарищ генерал, эмульсия — организм с паранормальными свойствами.
-Мы победили Легион, справимся с этими.
-Вы не собираетесь договариваться с Пошестью? Не передумали?
-Руководство Коалиции согласно на полномасштабную дезинсекцию, -успокоил Северов архилича. -Нам осталось лишь определиться, как ее проводить. Нанопыль, говоря прямо, вещь не из дешевых. На зачистку целого континента... прошу прощения, двух континентов, наших запасов не хватит.
-Мне говорили, будут задействованы твари Ада и Легион.
Северов ткнул пальцем на столицу культа Преображения.
-Кинем сюда боеголовку с нанопылью, вслед за ней отправим через портал дивизию демонов, пусть сожгут там все и прикончат Вестника. Нормальный план?
-Почти, -поправил Кирилл. -Перед ударом боеголовки надо отправить кого-то кто повесит над столицей антителепортационный барьер.
-Кого предложите?
-Себя. С Тессерактом сделать это будет несложно.
-Пошесть поддерживают силы США и Рейха, не забывайте. Мы пока не знаем их точных мест дислокации.
-На Кималаге точно есть база нацистов, -подтвердил Емельяненко. -Мы с первого дня фиксируем их переговоры на ультракоротких волнах.
-О чем говорят? -поинтересовался Северов.
-Большинство передач зашифрованные, но мы регулярно слушаем общение немецких геологоразведчиков и иных исследовательских групп. О нашем присутствии пока не догадываются.
-Пусть так остается до поры, до времени. Нам нужно еще дня четыре на подготовку аэродрома и переброску ''Лебедей'' с Земли.
Глава 16
ВИП-палата больницы Чилдренс в захваченном Сент-Луисе сияла белизной, плазменная панель на стене приглушенно транслировала сводки с фронта, а у окна на приподнятой кушетке развалился специалист Лаки. Его шея была жестко зафиксирована медицинским воротником, к вене подсоединена трубка капельницы. Он подвергался разносторонним обследованиям, анализам, лечебным процедурам. Неоднократная накачка скверной, смерть и последующее воскрешение — это не шутки.
Рядом на стуле пристроилась Бета, почти не отходившая от объекта обожания.
''Голубки.''
-Я вам не помешал? -Скиннер без приглашения ввалился в палату.
-Нет, сэр, -полушепотом сказал Лаки. Говорить в полный голос ему было больно. -Сейчас как раз время для посещения.
-Как себя чувствуешь, Рон?
-Честно? Дерьмово, шея болит, руки и ноги не слушаются, а мочусь, стыдно сказать, под себя. Не успеваю до сортира добежать.
-Благодари своего ангела-хранителя, что вообще жив остался.
-Я недостаточно хорошо срастила нервные пути, -заговорила Бета. -Из-за этого нарушена передача сигналов. Потребуется время на окончательное восстановление.
-Сколько? -спросил лейтенант.
-Расчетное время — шесть суток. Я провожу круглосуточный мониторинг состояния организма, слежу за регенерацией тканей.
-Она еще помогает лечить остальной народ, -усмехнулся стажер. -Врачей без работы скоро оставит.
-Бета, тебе никто ничего не предъявил за самоуправство?
-Со стороны командования Коалиции никаких претензий.
-Странно...
-Не странно. Они знают обо мне и Рональде.
-У вас типа любовь?
От прямого вопроса Скиннера Счастливчик покраснел.
-Ну... наверное, да.
-Не сочтите за наглость, а как вы собираетесь, хм, вести интимную жизнь?
-Сэр, разрешите не отвечать на этот вопрос.
-Я все рассчитала, -без тени смущения сообщила Бета. -Можно провести процедуру замены физической оболочки или ее трансформации. Первый вариант проще.
-Переселение души?
-Если упростить, да.
-А второй?
-Трансмутация. Превращение неживой материи в живую. А пока мы обходимся ментальным контактом, объединяя наши разумы в единое целое.
Скиннер прыснул со смеху.
-То есть она буквально трахает тебе мозги?
-Сэр, можно без издевок?
-Конечно, стажер, не то Бета меня в кровавый кисель превратит.
-Не превращу.
-А теперь серьезно, -начал лейтенант. — Корула больше нет, нам нужен кто-то, кто владеет магией. Бета?
-Я категорически не желаю становиться оружием в чьих-либо руках. Уже не раз говорила.
-Это временно, пока война не закончится. Два месяца, самое большее, полгода. Заодно приглядишь за своим парнем, иначе опять ему шею свернет какой-нибудь божок.
Прототип Бета посмотрела на Лаки, перевела взгляд на Скиннера, на телевизор.
-Согласна.
-Ха, отлично, из нас получится отличная команда, -Джонатан не скрывал своего восторга. -Самый удачливый парень на планете и кибербогиня. Да мы любого врага порвем!
Незадолго до посещения больницы заместитель Смит в приватном разговоре посоветовал Скиннеру привлечь Бету к работе. Грубой силой, принуждением это существо не заставить, поэтому действовали тоньше, использовали Счастливчика в качестве рычага давления. Супероружие янки будет использовано против них самих же. Командование Коалиции сильно впечатлило то, как Бета расправилась с Бароном Субботой, далеко не самым слабым божеством.
-Но после окончания войны я уйду работать в мирную сферу деятельности.
-По рукам, я передам твои слова Смиту. Он наверняка не будет против.
* * *
-Смит, ваша парни не перестают меня удивлять, -напротив президента Каскадианской Республики сидел Николас Смит, ответственный на большинство основных спецопераций Коалиции. -Получается, прототип Бета согласна воевать на нашей стороне?
-С некоторыми оговорками, но да. После война она хочет уйти в мирную сферу.
-В мирной сфере у нас хватит работы. Вы сможете контролировать это существо?
-Уже контролируем. Через одного очень удачливого парня.
-Смотрите, чтоб с ним ничего не случилось. Нам не нужен спятивший киборг с божественными силами.
-Уверяю, сэр, мы предпринимаем все меры. За Рональдом Лаки круглые сутки ведется негласное наблюдение и сопровождает охрана.
Каллахан взял со стола какую-то бумагу и бегло прочитал.
-Где дальше будет задействован 602-й отряд?
-Русские настаивают на берлинском направлении, деятельность Нергала и Анаит существенно осложняет продвижение.
-С этим справятся и Всадники, -заметил Каллахан. -Неужели они растеряли силы?
-Всадники Апокалипсиса вторую неделю охотятся за Анаит, она постоянно ускользает, поэтому предлагается совместная вылазка с 602-м. Мощь Беты в комбинации со сверхудачей должны привести к успеху и в итоге обеспечить прорыв обороны Зееловских высот.
-Все понятно. А как там дела с этой... Отрией?
-Русские опять хотят первыми урвать кусок, в операции ''Домино'' участвуют лишь подчиненные им силы, включая демонов.
-Хорошо устроились.
-Мы прекрасно знаем, кто реально руководит Коалицией, сэр.
-Согласитесь, Смит, могло быть и хуже. С мнением Каскадии считаются, мы поступили мудро, согласившись играть по их правилам. После войны страна только окрепнет. Коалиция передаст всю Северную Америку под управление моей администрации. Хороший приз, я считаю.
-Доступ к ресурсам сопредельных миров был бы еще лучше.
Каллахан махнул рукой.
-В Коалиции принято делиться с другими или вы это не поняли? Коммунисты крупно помогли нам после вторжения Легиона, а янки загнали бы в кредитную кабалу. Так что, если русским не терпится бежать в атаку первыми, их дело, мы придем на Отрию, которая будет очищена от всех угроз.
-Разумно, сэр.
-Именно, мистер Смит. Мы предоставляем Коалиции свои производственные мощности, ресурсы, транспортную инфраструктуру, а большую часть черной работы делают японцы, русские, корейцы.
* * *
Никополь превратился сплошное кладбище, улицы усеивали сотни тысяч трупов. Те, кому повезло оказаться ближе к эпицентрам распыления, отдавали концы быстро, находившиеся дальше мучились до получаса. Поклонники Преображения корчились от боли, судорог, истекали кровью и эмульсией. Нанопыль не знала пощады. Запрограммированное поражать лишь организмы, зараженные эмульсией, оружие не причиняло вреда здоровым. Военным было достаточно нескольких образцов мутировавших тканей и неделю работы на настройку нанопыли... Но рейхсминистр Гесслер этого не знал. Первой его реакцией на была растерянность. Сторонники культа Преображения помирали, а немецкий и американский персонал оставался невредимым. Химическое оружие убило бы всех, проклятье Водан обязательно почувствует.
-Можете снять противогазы, -объявил рейхсминистр подчиненным. -Нам вряд ли что-то грозит.
Старый ромейский домус, выделенный немцам под посольство, перешел на осадное положение. Окна, двери забаррикадировали, на крыше разместили пулеметчиков, снайперов, автоматические турели.
-Кто атаковал город, герр рейхсминистр? Как считаете? -Гесслер вместе с гауптштурмфюрером СС Шульцем, командиром роты охраны, наблюдал за почти вымершим Никополем, менее чем за полчаса превратился в белокаменный город-призрак. В небо поднимались столбы дыма от вспыхнувших пожаров, тушить их стало некому.
-Коалиция.
-Но как? Они не знают про Отрию.
-Значит узнали.
Незадолго до удара ОМП Никополь и обширную зону вокруг него накрыли антителепортационным барьером. Разумеется, сказать об этом Гесслер не мог, даже в таких условиях он старался сохранить свою настоящую личность в тайне. Четвертым Рейхом официально правят люди. Только самые верхи знают про Одина, Бальдра, Хеймдалля, прошедшего инициацию Гитлера, примкнувших к ним Нергала и Анаит.
-Гляньте, -указал Шульц на соседний проспект. -Выжившие.
По улице пробирались трое обычных с виду людей. Мужчина и девушка с ребенком. Их блеклые ауры не несли следов заражения эмульсией. В Кэл Нуре небольшую долю населения составляли нули, невосприимчивые к аномальным воздействиям, а это автоматически дает иммунитет к магическому паразиту. Вестник не стал истреблять таких людей.
