Муха в меду 3

— Дедушка?! — робко пискнула за спиной Хията Нети.

Мужчина хмыкнул, распрямился и указал рукой на стулья.

— Садитесь, — сказал особо непонятливым.

Хият послушно сел. Девушки тоже не стали спорить. И мужчина разродился лекцией. Он долго и нудно рассказывал блондинкам, что они сделали не так и как следовало поступить, журил их, вспоминал каких-то великих людей, обещал наказания и поощрения. Хият его слушал, слушал, а потом опять задремал. Причем, как-то странно задремал. Мужчину он по-прежнему слышал. Его слова звучали где-то на заднем фоне, как шум дождя за окном. В целом слышно, а как бьются о землю, крышу и деревья отдельные капли разобрать невозможно.

Зато опять появилась крохотная Даринэ Атана со стрекозинными крылышками за спиной. Она немного полетала перед лицом Хията, погрозила кому-то кулаком и опустилась на стол перед парнем.

— Так, — сказала, пнув его ладонь. — Спишь.

Хият подтвердил кивком. А зачем спорить с очевидным?

— Неуважение, — задумчиво протянула мудрейшая и рявкнула: — А ну немедленно проснулся и стал слушать, что говорит умный человек! Не смей позорить город!

Парень от неожиданности шарахнулся назад и почувствовал, что падает. А когда окончательно проснулся, понял, что лежит на полу, вместе со стулом. И девчонки с пренебрежением смотрят на обоих.

— Так, — сказал Хият, когда сел.

Мужчина тоже на него смотрел. С любопытством.

— Он весь день спит, — тут же наябедничала Нети, видимо решив, что дедушка увлечется подозрительно сонным парнем и забудет о ней. Хотя бы на время.

Мужчина почему-то улыбнулся.

— И чем же молодой человек ночью занимался? — спросил насмешливо.

— Учился! — брякнул Хият первое, что пришло в голову.

— Ну-ну, — сказал мужчина, явно не поверив. — А самое плохое, что этот вот юноша, который неизвестно на что тратит ночи, спит днем и не уважает старших, гораздо и гораздо достойнее моей любимой внучки. Разбаловал я ее, наверное.

Хият поднял стул, сел на него и посмотрел на окно. За окном было светло и радостно, и парню очень хотелось оказаться там. И не хотелось разбираться в высоких отношениях деда и внучки.

— И промолчать умеет вовремя, — одобрил мужчина. — Значит так. Цепь получит только юноша. Вы, девушки, ни капельки не изменились с прошлого раза, так что сами понимаете...

— Но!.. — вскинулась Нети, видимо желая доказать, что она изменилась, улучшила все, что умела, и даже выучила что-то новое.

— Учить мало, — задумчиво сказал пейзажу за окном Хият. — Нужно уметь применять. И знать, когда и что применять. Потому что на попытки времени наверняка не будет, никто не будет ждать.

— Без практики научиться применять невозможно! — сварливо сказала Айка. — А нас заставляют сбежавших коров искать и пруды чистить!

— Да?! — неподдельно удивился Хият. — А мы мусор убираем и кошек ловим. Пруды наверняка интереснее. Там ведь надо не просто очистить... там ведь ил живой, который сам по себе чистит воду. И если он не справляется, значит, что-то не так и нужно сначала это "не так" найти. Иначе чистить бессмысленно.

Девушки на него ошарашенно уставились. Чистку прудов они интересным делом не считали. Впрочем, как и сложным, и достойным себя любимых.

А мужчина только хмыкнул.

— Ладно, — сказал, опять улыбнувшись. — Можете идти. Молодого человека там нетерпеливый друг ждет.

Хият встал, попрощался и пошел. К неприметной дверке, практически сливающейся со стеной. Девушки замешкались, а потом пошли следом, не приближаясь. И пока шли, о чем-то шептались. Хияту даже стало не по себе. Казалось, что еще пара шагов и они бросятся мстить. За что-то неведомое.

Глава 9

Находки, выводы и решения.

На островок, окруженный торчащими из воды, как те самые драконьи клыки, скалами, Таладат попал с помощью портального камня. Если честно, он до последнего опасался, что грызущий трубку Тоен что-то неправильно рассчитал, где-то ошибся и портал откроется вовсе не на островок. В лучшем случае, в открытое море. В худшем, в скопление скал, из которых, по слухам, вообще невозможно выбраться. Но пришлось рискнуть. И, как ни странно, оно того стоило. Какой-то нехороший человек устроил на островке целый склад, построив деревянную халупку и защитив ее от всех возможных и невозможных опасностей, в том числе и от времени. А другой нехороший, но явно талантливый человек сумел взломать защиту от проникновения и не обрушить все остальные. Еще и сигналку над дверью развесил, с которой Таладат возился очень долго, прежде чем заставил ее не обращать на него внимания.

— Дела, — сказал Таладат, оказавшись внутри строения.

Нет, это были вовсе не пропавшие сокровища хранящих. Это было что-то более древнее и дорогое. Наверняка то, что люди, построившие Большой Камень, увезли с материка. Почему они потом эти вещи не перенесли с островка в город, дело десятое. Может, спрятал их здесь человек, который попросту не дожил до того дня, как город стал безопасен. Или кто-то решил, что эти вещи слишком опасны и отложил их до лучших времен, когда будет достаточно людей для изучения и сохранения. А потом опять же помер, никому не сказав, где их спрятал.

А еще, что уж совсем странно, на островок время от времени попадали разные потерпевшие, но это торчащее в самом центре строение до сих пор никто не замечал. Возможно, некто талантливый, открывая, все-таки какие-то защиты обрушил, например ту, что скрывала от посторонних взглядов.

— И что же с тобой делать? — спросил у находки Таладат.

Человек, который именно отсюда принес необходимую для ритуала энергию, откровенно пугал. Мало ли что он еще унес. И позволять ему унести еще что-то было нельзя. А как ему не позволишь?

— Ладно, — сказал сам себе Таладат. — Эту проблему мы решим. Сначала поставим метку и приведем сюда выбранных Атаной следопытов, чтобы попытались выследить этого умника. А потом не станем умничать и пытаться бодаться защитами и умением взламывать... Мы сделаем иначе — унесем все эти вещи туда, где их никто не найдет, не зная, и где на них точно не наткнутся всякие грамотеи, думающие, что разбираются в древних артефактах. А потом уже будем думать.

Таладат даже такое место знал — долина, где маму Хията прятали. Там эти вещи даже тот собиратель не найдет, если конечно, это не его убил Ладай. Собиратели умеют искать людей с даром и силой. Почувствовать спрятанные в лабиринте пещер артефакты даже они не могут.

Добрейшая и мудрейшая, выслушав вернувшегося Таладата, его план в целом одобрила, только решила, что сначала нужно перенести содержимое халупки в пещеры, а уже потом вести на островок следопытов. Незачем хороших людей нагружать тайнами и заставлять эти тайны хранить. Тоен и явившийся в гости Толса, не пожелавший оставить молодежь в покое и уйти по своим делам, это решение одобрили. Так что до вечера все присутствующие таскали опасные вещи, попутно опасаясь, что вещам это не понравится и они отомстят за то, что их вообще тронули. К счастью, обошлось.

Следопытов замороченная и уставшая Атана на островок привела глубокой ночью. Долго объясняла им, что от них требуется. Потом объясняла, почему не надо идти по самым свежим следам и зачем дорогая начальница шастала с островка в неизвестность и обратно. Следопытов проняло. Таладата бы тоже проняло, если бы глава совета равнодушным тоном заявила ему, что специально ходила, в надежде, что неведомый злодей захочет проследить и попадет в ловушку. В ловушку ребятам явно не хотелось.

Потом они искали следы старее тех, что оставили носильщики древних артефактов. А когда нашли, обрадовали начальство тем, что энергию с островка унес вовсе не идиот, и о том, как затирать следы, этот человек знал. Причем знал хорошо.

Атана только вздохнула и махнула рукой Тоену, чтобы он тоже затер следы. Теперь их оставлять смысла не было. Следопыты даже до их затирания ничего не нашли, а таинственный не идиот и сам мог оказаться хорошим следопытом, раз уж разбирался в вопросе настолько, что сумел сбить со следа следопытов отличных.

В общем, день прошел бездарно. И грела Таладата только мысль о том, что человек, унесший энергию на островок, наверняка вернется. И обнаружит, что артефакты пропали. Интересно, какое у него лицо будет в этот момент? А еще более интересно, попадется ли он в ловушку, сооруженную Толса? Таладат бы точно попался, правда, быстро бы вырвался и наверняка успел сбежать, но неприятных ощущений получил бы много.

Церемония вручения цепей Лиирану понравилась. В первую очередь тем, что никто не цеплялся к нему. Даже вредная Вельда переключила все свое внимание на Ладая и водила к нему подруг, словно на экскурсию. Девушки любовались желтым глазом, чем-то там восхищались и с визгом, перемешанным со смехом, разбегались, когда парень их шугал. Самое странное, что Ладаю это, похоже, нравилось.

Ему вообще все нравилось. Он первым прошел лабиринт, причем быстрее, чем кто-либо в итории. Несчастные девушка и парень, которым не повезло оказаться в одной с ним тройке, Ладая, похоже, боялись. Или боялись того, что он опять заставит их что-то делать, а сам уляжется в тенечке поспать. Устанавливать рекорды ребята, видимо, не хотели. Особенно в компании парня, который способен пинком вынести дверь, защищенную плетением, потому что не придумал другого способа с ней справиться.

Цепь Ладай, кстати, получил. Лииран подозревал, что ее ему дали для того, чтобы он случайно не вернулся в Волчьи Челюсти для еще одной попытки сдать экзамен. Им и одного раза хватило. Тем более командир из него, как оказалось, получился хороший.

За что дали цепь Хияту Лииран вообще не понял. Девчонки, ч которыми он бродил по лабиринту долго бегали и доказывали всем подряд, что ему просто везло и вообще он все время спал.

Больше никто из группы Лиирана Вуе цепь не получил. Дорану обвинили в конфликтности и неумении сдерживаться, на что она только фыркнула и обвинила парней из своей тройки в козлизме и неумении думать. Как ни странно, с ней даже никто спорить не стал по этому поводу.

Тиян что-то в лабиринте разломал. Что-то такое, что ломать не надо было. Свое поведение он объяснил тем, что если бы еще немного побыл в той комнате и послушал парочку умалишенных, неспособных поделить пустяковое командирство, то либо разломал бы весь лабиринт, либо убил умалишенных. И в том и другом случае, сначала бы он сошел с ума. Потому что слушать рассказы о том, как кто-то учил пса гадить только под определенным кустом и помогал маме перебирать крупу, Тиян больше не мог. Особенно когда это рассказывали друг другу парни, которых наверняка и родственники не различали.

Калар просто и незатейливо подрался. С парнями, каждый из которых был в два раза больше, чем он. Что странно, победил обоих, причем одному сломал руку, а потом разродился лекцией о том, что воду, как и незнакомцев, следует уважать. Эту тройку из лабиринта забрали лекари. Лииран пытался узнать, почему Калару захотелось драки, но тот только отмахивался и говорил, что парни ему не понравились сразу. Они еще больше, чем он сам, не хотели ничего делать и насмехались. А таких самоутверждавшихся за счет того, кто кажется им слабее, придурков Калар никогда не любил.

Дин, кстати, тоже подрался. Но только с одним парнем и ничего не ломал. И почему ему не дали цепь, Лииран так и не понял. Радовало уже то, что Дину сообщили о том, что он на правильном пути и в следующий раз у него наверняка все получится. Если научится характер усмирять. Дин, к удивлению ведущего своей группы, это пообещал, вежливо экзаменаторов поблагодарил и ушел довольно улыбаясь. Вот попробуй пойми этого парня. Может, он, наконец, действительно достойного учителя нашел, который сумел вправить ему мозги? А почему до сих пор никто этого не заметил?

Цепи справившимся с экзаменом претендентам вручали торжественно, желая всего наилучшего и обещая золотые горы. Лииран даже позавидовал. Ему символ совершеннолетия вручили буднично. Даринэ Атана попросту достала цепь из тумбочки, всучила парню и сказала, что он попал. В смысле, обрадовала тем, что для него уже и группу собрали, и инструктора приготовили, который все объяснит, и запись соответствующую сделали. А отказаться он не может, даже если хочется.

Да и кто бы ей посмел отказать?

Разве что Ладай из упрямства и Хият, которому не придет в голову, что он делает что-то не то.

Лиирана поздравляли какие-то люди с тем, что у него такие хорошие подчиненные. Он в ответ благодарил, плохо понимая за что, и наблюдал за теми самими подчиненными, видимо решившими напиться. Наблюдение не помогло. Они при первой же возможности разбежались как тараканы. Нет, с територрии школы, перед которой проходила церемония вручения цепей и последовавшее за ней празднование, они вряд ли ушли. Вельда всех предупредила, что это делать не стоит, потому что в самый неподходящий момент может появиться ее сестра-хранящая со своими поздравлениями и памятными подарками для гостей города. И вручать она эти подарки будет не менее торжественно, чем вручали цепи. А если кто-то не выйдет за подарком... в общем, некрасиво получится.

Лииран вздохнул, подошел к столу и тоже решил немного выпить. Иначе ведь не расслабится и будет привлекать излишнее внимание постной физиономией. Пока выбирал напиток, заметил Калара, что-то рассказывавшего очередной девушке. Она, как всегда, была светловолоса и выше него на полголовы, но почему-то коротышку Калара внимательно слушала и не спешила уйти по своим делам. Остальные подчиненные на глаза так и не попались, и Лииран надеялся, что и никому другому не попадутся. Особенно, если занимаются чем-то таким, чем заниматься не надо.

Выбрать себе напиток Лииран не успел. К нему крохотным ураганом подлетела Вельда, всучила огромную кружку из рыжей обожженной глины и приказала пить. Лииран от неожиданности даже отпил. Как оказалось — сидр. Причем не простой сидр, а тот, который Вельда сделала своими руками, из яблок выросших на яблоне, которую сама же и посадила. Лииран оценил, похвалил и поблагодарил. За что расцветшая девчонка рассказала ему, что Хият сейчас играет в "Поле" с одним забавным дядькой. Ладай и Дорана за него болеют. Дин пьет с тем парнем, с которым подрался в лабиринте. А Тиян запрятался за крыльцом и там ест. Почему именно там, Вельда не знала, но ей показалось, что он сбежал от близнецов, племянников местного главы совета.

Осталось выяснить, где находится Марика и за группу можно было быть спокойным. Лииран на всякий случай огляделся, но миниатюрной блондинки нигде не заметил. Точнее, заметил и не одну, только все они были не теми, кто нужен.

Отпив еще глоток, Лииран решил, что Марика умнее всех остальных и вряд ли во что-то вляпается, поэтому о ней беспокоиться не следует. Настроение у него наконец улучшилось и стало соответствовать празднику. И Вельда, болтавшая о какой-то своей очень глупой подружке, совсем не раздражала. И день был хорошим. Солнечным. И сидр вкусным. Так зачем думать о проблемах, которые наверняка не случатся?