Тени Красной Горы. Наступление Теней (full)

От этих мыслей он вновь перешёл на бег. "И всё же что-то здесь не так... На Империю двинутся со всех сторон, государство обречено. Страна уже распалась, что тут ещё можно сделать? И почему же я тогда так переживаю? Я же альтмер, уроженец Саммерсета!" Он остановился. "Что я делаю здесь? Почему пытаюсь спасти то, что мне чуждо? Работаю на Клинков... Зачем? Не лучше ли перебраться на родину? Примкнуть к своим же! И всё же здесь что-то не так... Но что?"

— Ты чувствуешь несоответствие, но не можешь понять, в чём оно, — услышал Олрен знакомый голос. Обернувшись, он увидел Ласло.

— Господин Арцио? Вы здесь?

— Пришлось вернуться, чтобы разобраться кое с чем.

— Но когда Вы приехали?

— Только что. Узнали что-то важное? На Вас лица нет.

— Я узнал, что Империи скоро не станет! Положение безвыходное — Тамриэль будет раздавлен.

— Тамриэль — всего лишь материк. Империя — это попытка объединить его народы. И попытка эта была предпринята неслучайно.

— То есть?

— Хм... Равновесие пошатнулось. Мир на грани гибели. Объединение народов было попыткой укрепить целостность Нирна. Как показала практика, этого недостаточно. Глупо пытаться удержать в руках разваливающийся на глазах меч. Лучше забывать об оружии, пришедшем в негодность, и искать новое.

— О чём Вы?

— Это не так-то и просто объяснить... Подумай вот о чём — что будет, если Империя развалится, если раздробится одна великая армия на множество разрозненных отрядов?

— Враг нападёт, ибо разбить нас по отдельности будет много проще, чем всех вместе.

— Именно.

— Но кому нападать?

— Не забывайте о том, что внешние враги у Империи тоже есть, и их немало. И кто из них захочет напасть, неизвестно. Более того, о некоторых из них Вы даже не догадываетесь.

— Это о ком это?

— Пока что неважно... Важно другое. Мы не знаем ни того, кто ударит, ни того, когда это будет. И тем не менее, Вам стоит кое-что узнать.

— Что? — альтмер напрягся — ему не нравился весь этот разговор, да и сама встреча была странной. Откуда вдруг взялся этот парень? А как он начал разговор? Словно слышал его мысли...

— Лорхан. Что Вы о нём знаете?

— То же, что и все... Он обманом вынудил других богов создать смертный план, в результате чего многие из них потеряли бессмертие и даже погибли. Они наказали Обманщика. Тело превратили в Луны, Сердце бросили в океан.

— А душа? Куда они дели его душу?

— Душа? В мифах о ней ни слова...

— Её заточили в Сердце. Ибо собственное сердце — самая надёжная и крепкая темница для души. Однако, несколько лет назад...

— Нереварин уничтожил Сердце.

— Именно. И выпустил душу на волю. А душа бога способна на очень многое... В частности, на возрождение.

— То есть?

— Лорхан стремится переродиться. Только так он обретёт былую мощь. А нынешние боги... Их сил уже вряд ли хватит на то, чтобы остановить его вновь. Да и действовать он станет куда осторожнее... Одна из наших задач — не дать ему возродиться.

— А есть и другие задачи?

— Есть, но о них я пока говорить не стану.

— Почему?

— Это не относится к делу... Вернёмся к нашему разговору о несоответствиях. Я укажу Вам на то, что Вы почувствовали, но не осознали. Сейчас Вы бежите докладывать о том, что война Империи с Морровиндом — фарс, целью которого является отвлечь Легион от запада. Конечно, это так, но не совсем... Первое несоответствие — Морровинд собрал слишком серьёзные силы для одного лишь обмана. Данмеры перестраховались? Возможно... Но неправдоподобно. Этот народ всегда отличался очень... точными расчётами.

— Что же тогда на самом деле происходит?

Бретон вздохнул и ответил:

— Конец Империи.

Поначалу Олрен даже не нашёлся, что и сказать. Помотал головой, отгоняя полезшие в великом множестве домысли и догадки, и спросил:

— Они ударят со всех сторон всеми силами, отвлекая от другой стороны и не давая сосредоточиться на ком-то одном, верно?

— Возможно... Кто их знает? Ясно одно — Империя проиграла эту войну.

— Проиграет? — уточнил альтмер.

— Уже проиграла.

— Что же нам остаётся делать?

— Вам? Выжидать. И надеяться на то, что в Вас не раскусят имперского шпиона.

— Поэтому Вы так спокойно говорите об этом посреди улицы?

— Не волнуйтесь, сейчас нас никто не слышит.

— Хорошо... А что собираетесь делать Вы?

— Пока что просто наблюдать за исходом иного сражения. Вмешиваться я не имею права. Пока что не имею... И очень надеюсь, что и не получу этого права.

— Что за сражение?

Ласло пристально посмотрел в глаза волшебника, после чего сказал:

— Вам пока что не следует этого знать... Меньше знаешь — крепче спишь.

— Вот мы и встретились вновь...

— А разве мы расставались?

— Как сказать... До сих пор мы виделись лишь раз, и если бы не знал тебя, то мог бы подумать, что ты просто забыл обо мне.

— Возможно.

— И что же заставило тебя вновь явиться сюда?

— Не знаю... У меня есть вопросы, и я никак не могу найти ответы.

— И ты решил, что я смогу помочь?

— Да.

Тень покачала головой:

— Ты изменился. Твоя душа всё также темна, как и тогда. Однако... Света в ней прибавилось, хотя Тьмы и не стало меньше.

— И что же это значит?

— Это значит, что ты стал сильнее.

— Надеюсь, этой силы хватит, чтобы победить Лорхана.

— Как знать... Тебе известны невероятно изощрённые заклятия, твой магический дар силён даже по меркам альтмеров, но чтобы победить бога, этого мало.

— Почему?

— Как тебе сказать?.. Сила богов не в магии, ведь всё, что им нужно, они могут получить и без неё. Наверное, это можно назвать Божественностью. Смертным она не дана.

— То есть, мне не победить?

— Отчего же? Божественность, остановимся на этом термине, сродни магии. Боги — те же маги, только сила их неисчерпаема, а мастерство плетения заклинаний доведено до абсолюта. Как магу, тебе Лорхана не одолеть.

— Даже если я принесу в жертву всё, включая не только собственную кровь, но и даже душу?

— Это даст тебе невероятнейшую силу. Но это всё равно будет магия. А чтобы победить бога, надо подняться выше магии.

— Надо самому стать богом?

— Можно назвать это и так...

— Но это же невозможно!

— Дурак! — внезапно разозлился собеседник. — Смертный план не создать бессмертным! Бога нельзя убить, тем более окончательно! Невозможно безошибочно предсказывать будущее на тысячелетия вперёд, используя лишь чистую логику!

— Зачем ты мне всё это говоришь?

— А затем, чтобы ты понял — нет ничего невозможного! Я озвучил лишь несколько незыблемых правил, которые так или иначе были нарушены! И список этот можно продолжать и дальше! Больше того, некоторые подобные правила нарушались даже не единожды!

— Хорошо, я понял. Но как мне стать богом?

— О! Этим вопросом задавались многие, но так и не нашли ответа. А всё дело в том, что у каждого свой путь. И если тебе суждено стать богом и победить моего создателя, то ты сделаешь это. И уже неважно как...

На улице царил закат — необычно кровавый, пугающий! Таким он стал на Ввандерфелле неделю назад, и с каждым днём небесный пожар становился всё яростнее...

Фаррас сидел в глубоком кресле, стоявшем перед камином, положив руки на подлокотники и глядя прямо в огонь. В комнату тихо вошли.

— Сера Орер, все в сборе.

— Спасибо Р' Джаса. Я сейчас буду.

Хаджит собрался было выйти, но остановился:

— Позвольте спросить...

Лёгким кивком головы данмер дал понять, что позволяет.

— Что Вы делаете?

Какое-то время данмер молчал, и ассасин уже совсем отчаялся получить ответ, когда вдруг услышал тихий голос вице-короля:

— В моей жизни были и взлёты, и падения. Были потери, которые я не в силах забыть, но было и то, что иначе как даром свыше и не назовёшь. Было время, когда я всё потерял, но потом судьба с лихвой мне всё возместила. Сейчас наступают времена, когда прошлое стоит забыть. Этим я сейчас и занимаюсь.

— Забываете прошлое?

— Если точнее, то сжигаю...

— Наверное, это нелегко.

— Согласен... Но я ведь ни один такой, кто всё терял. Взять, к примеру, мою жену.

— А что с ней было?

— Сейчас — всё прекрасно. Но раньше... Она ведь была уже один раз замужем. И была беременна. Она любила и была счастлива, готовилась стать матерью, желала этого всем сердцем... Но однажды всё рухнуло — с болот пришла страшная чума — Серая Кровь. Пришла из Чернотопья, но не щадила даже аргониан. Селене повезло выжить, но ребёнка и мужа она потеряла... После случившегося она совсем было сдалась... Не хотела жить... Но что-то или кто-то заставил её разозлиться. Заставил искать виноватого и пытаться отомстить.

— Разве можно отомстить болезни? Да к тому же неизлечимой?

— Да, тогда она была ещё неизлечимой... Селена стала учиться, и в итоге стала одним из сильнейших магов — целителей нашего времени. И, между прочим, нашла способ исцелиться даже от Серой Крови. Она обратила свою боль на пользу не только себе, но и тем, кому требовалась помощь. Мне же сил не хватило... Ладно, пошли. Нас уже совсем заждались.

Данмер встал, и вместе они спустились вниз, в гостиную главного поместья Телвани в Вивеке.

В камине медленно догорали обломки флейты...

Глава 7: Яма.

13 день месяца Заката Солнца, 4Э003.

"Какая встреча! Сам Кагренак!"

"Не могу сказать, что рад."

"Почему же? Мы так давно не виделись!"

"Я Вас вижу впервые."

"Зато я Вас — нет. Вот только раньше мы были немного в других ролях."

"Хм... Зачем Вы разговариваете со мной?"

"Просто ошибившись один раз, я решил не спешить с выводами. Сначала следует кое-что уточнить."

"Что именно Вы собрались уточнять? И почему именно у меня?"

"У Вас — потому что именно Вы являетесь автором одного предсказания, касающегося моего окончательного падения. А узнать я хочу то, кто именно будет этими тремя — Хранителем, Магом и Последним."

"Как будто я знаю, кто это будет..."

"Ничего страшного! Наверняка у Вас есть определённые мысли по этому поводу, и мне было бы интересно их узнать. После чего, как следует подумав, я уже сам сделаю выводы."

Кагренак позволил себе усмехнуться: "Разве Вы не знаете, что любое предсказание слишком расплывчато, чтобы его можно было трактовать лишь одним способом."

"Знаю. Но ведь именно из-за этой своей "расплывчатости" предсказания имеют тенденцию сбываться... Кто из них нанесёт решающий удар?"

Последний вопрос был задан совсем другим тоном — не было больше ни насмешливости, ни намёков. Лорхан внезапно посерьёзнел.

"Не знаю... Может быть, все трое. Или Последний — на то он и последний. Или Маг— кому, как ни ему атаковать? Или же Хранитель — его удел защищать, в том числе и от Вас."

"Понятно... Что значат слова о том, что лишь объединившись, они смогут победить?"

"Всё, что угодно! Либо атакуют одновременно, либо силы объединят, а ударит кто-то один. Либо..." — двемер внезапно осёкся.

"Либо... что?"

"Либо все трое будут представлены кем-то одним."

Оба какое-то время помолчали, после чего Обманщик заговорил вновь: "Предсказания — странная вещь! И так их трактуешь, и эдак, а истиной оказывается что-то донельзя простое!"

"Самое простое уже не реализовалось — Саара не стал Последним."

"Как и этот орк, кстати говоря... Однако Вы сами только что предложили вариант ещё проще. Осталось лишь найти того, кто будет удовлетворять всем требованиям."

"Не вижу ни одной подходящей кандидатуры."

"А я вижу, и даже две."

"Кто же это?"

"Ну, во-первых, Вивек."

"Почему он?"

"Он живёт уже достаточно долго, и всю свою жизнь защищает народ данмеров — вот Вам и Хранитель, привязанный к жизни. Он — последний живой Трибун, и у него сейчас сила и власть всего Трибунала. И, наконец, он владеет магией."

"Но Маг должен был всё потерять и обрести вновь."

"Именно. С гибелью моего Сердца, Вивек утратил свои божественные силы."

"Но заново он их не обрёл..."

"Частично обрёл. Когда весь остальной Трибунал погиб, та часть божественной силы, что в них ещё оставалась, покинула мёртвые тела. Половина вернулась ко мне, а другая половина..."

"Перешла к Последнему."

"Именно! Более того, если он останется жив на момент моей гибели, то получит всю мою силу и уже на самом деле станет богом."

"Ладно, убедили... А кто же второй кандидат?"

"Фаррас Орер."

"Разве он не может быть только Магом?"

"Как минимум Последним из Троих он тоже может быть."

"Почему?"

"Потому что есть ещё одно предсказание. Один из вице-королей Дрес, Веран Керрн, умирая, сказал Ореру, что третий по счёту после самого умирающего глава Дома вышвырнет Империю из Морровинда. Само по себе предсказание в нашем деле ничего не значит... Не значило бы, если бы оно не выделило ещё Троих, последним из которых уже является известный нам с Вами некромант."

"Хм... А что насчёт собранной силы всех троих?"

"В каком-то смысле, он уже собрал. Незадолго до своей безвременной кончины, первая из тройки, Абелла Нонн, подарила ему изготовленный ею магический перстень. В чём именно заключаются его чары, я не разбирался — там что-то похожее на некромантию — но это тоже можно считать её силой. Второй в списке, Фатис Дирэо, не так давно передал Фаррасу два своих самых ценных артефакта — Золотой Меч и Череп Порчи."

"Откуда Вас всё это известно?"

"Просто за своё долгое существование я научился наблюдать и слушать."

"Понятно... Однако Хранителем от Орера и не пахнет."

"Поэтому пока что я склоняюсь к кандидатуре Вивека. Хотя, конечно, не стоит забывать, что все эти рассуждения — всего лишь догадки. Что ж, спасибо за беседу."

"Не стоит благодарить — Вы всё равно ничего из неё не вынесли."

"А вот это уже мне решать. Пищу для размышлений я получил, осталось только сделать выводы."

В камине трещал огонь. Блики света играли на стенах, обитых панелями из коловианского тополя. Его Величество Король Морровинда сидел в своём кабинете и, развернув кресло к окну и глядя на светлеющее небо, размышлял о будущем.

"Скоро, очень скоро состоится решающая битва... Её нельзя проиграть. Третья Империя должна рухнуть, и на её обломках вырастет новое государство — молодое и сильное! И возглавят его не слабые духом люди, а те, кто действительно достоин этого — данмеры! Чернотопье и Эльсвейр уже наши, Скайрим тоже можно считать подчинённым Морровинду... Бретоны, редгарды и орки тоже склонят свои головы... Единственная проблема, стоящая внимания — босмеры и альтмеры. Но, объединив остальные провинции под своей властью, можно будет сокрушить и их... Хотя, конечно, стоит посоветоваться с Госпожой."

Придя к такому выводу, он закрыл глаза и сосредоточился на доспехах, что прятал под мантией. Эбонитовая Кольчуга отозвалась мгновенно, позволяя разуму Фатиса Дирэо черпать из неё силу.