Эриниум - Полуденный бриз

Маркграф Вран Аассен Тайфол Кайрас — истинный герой Империи. И справедливо, что именно этот человек, за все то, что он совершил ради блага всех разумных, первым получит Знак Героя Империи! В данный момент, отряд маркграфа восстанавливает систему обороны Черной Долины! Дерра, пропущенные мятежниками, были истреблены!

Слава героям Империи! Слава воинам, стоящим сейчас на Стене и которые из-за мятежа вынуждены брать на себя тот груз, который с ними делили их боевые товарищи, сейчас восстанавливающие законность и порядок в провинции Кантос!

Империя превыше всего! Империя — это мы!

Дано в 42-й день осени.

Имперский Диктатум

* * *

Провинция Кеннус. Черная Долина. Замок Кеонарас.

Полторы сотни легионеров и командиров, три мага и двадцать три легионера охраны. Это все, что осталось почти тысячного гарнизона. Еще шесть одаренных сейчас лежали внизу, полностью истощенные. Впрочем и трое оставшихся были на последнем дыхании. Кориан Девалье, бывший центурион Шестого легиона, мрачно глядел на свое воинство.

Когда пришли эти из Кантоса, с ними ушли почти четыреста человек. Но они хотели сначала поквитаться с теми, кто день за днем загонял их на стены. И тогда Кориан вышел вперед. А вместе с ним вышли те из штрафников, которые служили в Шестом...

Так они разделились. Ушедшие убили тех из охраны, до которых все-таки успели добраться. Еще человек двести просто ушли. Осталось полтысячи разумных из них пятнадцать одаренных. А потом пришли анты...

Лестас, похоже, вообще не защищали. Что взять со швали, не знающей ни долга, ни чести. А вот Гремграс тоже держался. С ними наладили световую связь. У них не было одаренных, но зато были кувшины с алхимической смесью.

Анты, естественно, прорывались. Лестас был дырой в обороне, поэтому целая орда антов прорвалась в долину. Но их бы зашло еще больше, если бы не Гремграс и Кеонарас.

Агрея (река — прим.автора) была завалена трупами антов. А они все перли и перли, даже гуще, чем обычно. И один из одаренных сказал, что это не просто так. Что-то влекло антов, бросало их в лоб на замки. А в сердцах разумных с каждым часом все больше нарастала тоска и отчаяние...

... — Командир, — один из легионеров, бледный от потери крови, вдруг приподнялся, смотря не за стены, а назад.

Кориан, который час назад чудом разминулся со смертью (анту лишь удалось срезать ему кожу на голове), пошатываясь встал и посмотрел в ту сторону, куда показывал боец.

Пыль. Картина, которую часто видели защитники крепости, когда на них накатывала очередная орда.

— Анты! — раздался крик наблюдателя.

Кориан, да и все повернули голову в сторону Степи. Действительно, там тоже поднималась пыль.

— Орки, — выдохнул легионер, стоящий рядом с Корианом. — Это орки!!!

Бывший центурион вгляделся в приближающееся облако со стороны Шанто. А вскоре и приглядываться не надо было. Действительно, к обреченным крепостям, во всех силах тяжких, приближалась, нет занимала территорию, уверенно и бесповоротно, орочья конница.

— Как много! — восторженно крикнул кто-то. — Да их тут целая орда!

И в самом деле, с юга текла натуральная река. Но взгляд Кориана выхватил среди степняков и других всадников. А также то, что воздух перед конницей чуть заметно искажался.

Прямо с ходу со стороны орочьей лавы стали вылетать ярко-белые, оранжевые, красные и даже синие шары боевых формул. Этот радующий сердца разумных, оборонявших крепость, смертоносный дождь перелетел через крепости и на равнине, обновляя черноту было посеревшей земли, разразился локальный филиал ада. А Кориан, сощурившись, все смотрел на прибывших военных... и не узнавал, что это за подразделение. Орки, понятно. А люди? Доспехи и вооружение походили на легионерские, но вот всадники были явно не Эквитес. Это была конница, явно не уступающая по силе и тяжести орочьей. И больше всего она походила на отряды различных орденов.

«Ба, да это же Гвардия Та-Релии! — увидел, наконец, вымпелы бывший центурион. — Так вот кто тут решил навести порядок!»

Конница отклонилась влево от Кеонараса к Лестасу, туда, где анты, пользуясь отсутствием обороны, перебрались на берег. И снова в антов сначала полетели боевые формулы, сжигающие, разрывающие и подбрасывающие насекомых в воздух. Это же сколько одаренных у них!? В разрозненные ряды дерра ударили почему-то сначала Гвардейцы Та-Релии этакими кинжальными ударами, а потом широким полумесяцем оставшихся втоптали в землю орки. А затем конница, под прикрытием стрелков и одаренных перебралась на другой берег по броду у Лестаса. И вот тут, на широкой равнине, которую не пересекали естественные препятствия, конные войска показали всю свою мощь и тактические приемы.

Узконаправленные удары королевской гвардии рассекали кучи антов, при этом, похоже, вместе с ними следовали одаренные, потому что вспышки и летающих антов защитники Кеонараса видели постоянно. А потом прессом следовали орки... Затем гвардейцев сменяли лучники, проряжавшие ряды следующей волны дерра, пока тяжелая конница разворачивалась для нового удара и опять же били одаренные. Просто поразительно, сколько их было в этом войске!

Когда ворота крепости стали опускаться перед фургонами, которые следовали за конницей, Кориан устало сел прямо на боевой галерее, у стены башни. Из фургонов высыпали вполне узнаваемые и привычного вида легионеры. Явно бодрые, полные сил, они растеклись по стенам. Вниз тут же стали спускать раненых, да и вообще всех защитников. Во дворе раздавались команды, суетились маги-целители в белых плащах. Привычный порядок легиона растекался в душе бывшего центуриона волной какой-то ребячьей радости.

— Эй, брат, — обратился к Кориану децерион из вновь прибывших. — Давай-ка вниз.

Это обращение, принятое на Стене, едва не вышибло у Кориана слезы. Он молча кивнул. Но вдруг обнаружил, что сил нет. Вот совсем.

— Эй, вы двое! — тут же рявкнул децерион, оборачиваясь назад. — Взяли и вниз!

43 день осени. Академия. Кабинет ректора.

Сабрина Велакрус напряженно работала. Она читала предложения, внесенные инструкторами, по поводу создания ударных групп. Все эти разумные, имеющие боевой опыт, предлагали многое и теперь необходимо было отжать всю воду, привести эти предложения в вид полноценных методических указаний и представить на рассмотрение Имперского Диктатума.

Во-первых стоял вопрос вообще о целесообразности изначальной подготовки таких групп. Имелся опыт Шестого Легиона, который уже применял эту тактику. Опыт оказался успешным. Командиры этого легиона взяли часть магов своего Доминума, придали им опытных бойцов и получили этакий резерв для центурионов. При угрожающем положении, такая группа прибывала на опасный участок и выправляла ситуацию. Удалось снизить потери личного состава на порядок, а невозвратные потери практически исключить из-за того, что в состав таких групп обязательно включался помощник целителя или целитель.

Практика была распространена на все легионы (именно поэтому удалось выделить часть сил на подавление мятежа Сейрусов, без катастрофического падения боеспособности), а теперь Императрица пожелала, чтобы такие группы готовились специально, сразу в Академии. И если в части подготовки одаренных невысоких рангов все было более-менее понятно (их просто готовили лично, чтобы потом на месте они были готовы войти в состав групп), то в плане сильных одаренных возникли вопросы.

До сих пор одаренных ранга выше адепта использовали в качестве самостоятельной боевой единицы. Потому что их было банально мало. Но уже прошлый год показал, что количество магов с даром выше среднего стало увеличиваться. И тут к месту пришлись выкладки бывшего зав.кафедры Ремедиатор, Марна Цевитоса. Этот вредный старик заранее подметил закономерность в том, что происходит смешение рас и при этом повышается средний уровень дара и количество одаренных в общем. Поэтому Императрица дала задание разработать специальную методику подготовки и применения ударных групп, в состав которых входят сильные одаренные. Правда, начало этого было запланировано на следующий год, но ситуация потребовала ускорения.

И теперь, по мере поиска методик и разработки тактики применения, вышли на то, что одаренные ранга мастер и выше, были... уникальны. Их нельзя было подогнать под общие приемы. Вот взять феару Коффус. Наибольшая эффективность у нее проявляется при использовании формулы Плазменных Шаров. Она могла их выдать около тридцати меньше чем за минуту, причем прицельно. Остальные формулы она тоже неплохо применяла, но именно что неплохо. А Плазмошары были ее уникальностью. Она их чуть не движением брови кидала. Но только когда стоит на земле и сосредоточена. Потом ей минут на пятнадцать требуется отдых и она снова может примерно столько же метнуть. Дальше будет нарастать усталость, но в принципе Феара способна около двух часов с перерывами на восстановление энергии, метать эти формулы. Так вот, если придать помощника— одаренного, который будет помогать ей восстанавливать энергию, целителя, который будет смягчать эффекты усталости и дефенсора, который будет ставить щиты на время восстановления, но на выходе получается группа, которая способна только лишь одаренными сдержать участок Стены, на который потребуется не меньше полу-центурии с поддержкой стрелков.

А если придать ей десятка три-четыре хороших бойцов для удержания линии щитов, стрелков, который будут помогать, отстреливая мелочь, то получим подразделение примерно из пяти десятков разумных, которые смогут заменить центурию, со средствами поддержки. То есть высвобождается целая центурия... Которую можно придать в качестве поддержки другому одаренному.

Но тут встает вопрос с тем, что ключевой фигурой обороны является именно этот сильный одаренный. А разумный может устать, заболеть, влюбиться, в конце концов. И действовать уже не так эффективно. А группа уже будет заточена именно под него и ее придется целиком заменять на другую. Да и просто надо давать бойцам и одаренным отдых.

«Шкала силы» — записала себе пометку Велакрус.

Нужно прийти к какому-то общему определению силы подразделения. На основании, например... Сравнения их с подразделениями легиона. Так-так... И называть тогда эти группы соответственно. То есть, равна группа по силе центурии, то и называется центурией. Например, первая отдельная центурия... Шестого легиона. Или вторая отдельная центурия Второго. Ну или отдельный одиннадцатый децер, первой центурии Третьего легиона.

Тут глава задумалась насчет Тайфолов... и себя. Магистр — это не мастер даже. Велакрус знала по себе, что при использовании маломощных боевых формул она может их применять практически без передышки очень долгое время. Но все же даже она не может заменить собой легион, просто по причине протяженности линии обороны или соприкосновения...

«Да, а вот в этом случае надо оставить термин именно «Ударная группа». И тут, опять же, нужно очень точно учитывать способности самого одаренного и его группы поддержки. Тайфолы, например, смогут долго удерживать что-то вроде замка, при малой поддержке. Или наоборот, проломить оборону замка малыми силами. Хм... Истребители больших дерра...»

Глава откинулась на спинку кресла. Ударная группа специализирующаяся на уничтожении тех дерра, которые сейчас являются причиной самых больших потерь. Тараны у антов. Сайхоги. Большие морские дерра. В этом случае Тайфолам будут не нужны именно легионеры, то есть стена щитов. Они всегда будут находить их на месте... Легионеров, стрелков или конницу. Прибывает такая группа...

Велакрус села прямо от пришедшей идеи. Ход отца Тайфолов с замковым источником. Недавний инцидент в Черной Долине, когда мятежники приманивали антов мощным источником энергии.

«Вот и возможная тактика. Поставить такой источник, Тайфолы выбивают всех мощных дерра, с мелочью разбираются местные силы. Хм... матка. А если прибудет она?»

Артефактов Небесного огня, существует на данный момент ровно два. По крайней мере, известно про два. Оба находятся в замке Тэйдэяхан. Третий, который был у эльфов, использовал Бран Тайфол...

Кабинет ректора. Чуть позже.

...— Таким образом, вырисовывается тактика, которую можно использовать для уничтожения сильных дерра, — перед главой сидели матери Тайфолов. — То есть ровно то, что использовал ваш муж. Тем самым мы может значительно сократить и требуемые силы, и потери в бою. А также обеспечить высокий уровень безопасности для Аринэля и Саманты. И вообще для одаренных. Саманта уже сейчас ставит щиты, которые находятся на уровне тех, которые может поставить Каэтания Сайридис. Кстати, именно она будет обучать вашу дочь в следующем году.

— Уже в следующем? — слегка удивилась Саятана Тайфол.

— Программа для одаренных этого года поступления сжата за счет предметов, которые посчитали роскошью, — ответила глава. — Ты же сама мне говорила, вспомни, что на самом деле весь курс подготовки до специального уровня можно пройти за год-полтора, если бы не общие предметы.

— А Аринэль? — негромко спросила Вайлири Тайфол.

— Аринэль будет, разумеется, главной ударной силой, — ответила Велакрус. — Но практика показала, что уже после второго применения той его формулы в полную силу, он остается практически без энергии. И восполнить ее он быстро не может. По крайней мере пока.

— Маги поддержки? — деловито спросила Саятана.

— Тогда это должны быть одаренные хотя бы на уровне магистра, — вздохнула глава. — Разница в уровне оперирования энергией слишком серьезная. Но главное, это пропускная способность каналов. Для восполнения запаса энергии магистра требуется, как считали Дуктусы, минимум шесть-семь мастеров. Это имеется в виду, что скорость восполнения будет при этом более-менее приемлемая. Тех же адептов потребуется уже около сорока. А может и больше...

Там же. Еще чуть позже. Те же и еще Кариэн Вераннар, феара Коффус, Конрад Шенфарус, Рика Минамис, Сидзуна Марикас, Эваннэ Дайриннэ.

Саманта может поделиться энергией, — произнесла Рика Минамис. — Они одного уровня, поэтому и количество энергии, и пропускная способность каналов сопоставимы.

— Да, это выход, — ответила Велакрус. — Но ненадолго. Все отдавать бессмысленно, Саманте тоже нужна будет энергия.

— Формула еще не отшлифована, — заметила Вераннар. — Думаю, потери удастся сократить примерно вдвое.

— Одна матка способна выставить до шести-семи Таранов, — произнесла Феара Коффус. — А на западных Стенах сайхоги не ходят меньше чем по четверо. И таких групп в одной волне может быть до пяти.

— Но сайхог — это не Таран, — заметила Вераннар. — Его могут убить даже не одаренные. Большой кровью, но это возможно.

Дроу помрачнела, вспомнив свою родину.

— Вот для того, чтобы Аринэль мог, не отвлекаясь, выбивать сильных дерра и нужны маги поддержки, — сказала Велакрус. — Не для того, чтобы подпитывать его самого, а для того, чтобы он мог применить свою формулу.