Как я понял, это собрание было организовано для того, чтобы выслушать наш ответ относительно предложения о защите от АнтиДраззильской Фракции, как наш дипломат предпочитает их называть. Я взял руку Сайлы и прислушался к различным инопланетным спикерам, которые озвучивали своё мнение по различным вопросам вроде торговли, правах на путешествия, и, конечно же, курса уничтожительной войны против Драззильцев.

Тут и, правда, есть фракция, которая совершенно против уничтожения любых форм жизни.

Другие были немного более практичными и напоминали, что это Зиин дали Драззильцам технологию антиматерии и возможности путешествия быстрее скорости света. А поэтому это должно быть на ответственности Зиин, разобраться с угрозой без вовлечения других разумных видов.

Я сделал для себя заметку о новой информации. До сих пор мы не знали, как Зиин связаны с Драззильцами. Но если считать примером то, как Айо поступил с нами, предложив нам новые технологии, то можно предположить, что Зиин поступает так и с остальными. Тогда становится неудивительно, что они попытались поднять Драззильцев до уровня остальных.

Но поднимать и другие случайные виды, которым вдруг не посчастливилось оказаться на пути Драззильцев, для меня выглядит также плохо. Может, Зиин чувствуют вину, и изо всех сил пытаются сохранить виды, что попадаются на пути Драззильцев, от вымирания?

Другой спикер фракции довольно прямо заявил, что Зиин должны отказаться от своей лидирующей позиции на этих Собраниях. Тогда я осознал, что у Зиин далеко не полный контроль над ситуацией. Есть и другие расы в галактике, которые достаточно сильные, чтобы уверенно заявлять о своём мнении против Зиин. Но они всё равно ещё находятся в явном меньшинстве.

И если посмотреть со стороны цифр и процентов, то становится ясно, что Зиин, вероятно, могут делать всё, что захотят. И всё равно им не хватает власти, чтобы заткнуть тех, кто возражает против них? Или они позволяют им говорить, потому что гавкающая собака лучше, чем молчаливая?

Спустя три долгих часа, наконец-то, наступила наша очередь заявить о своём мнении. Я никак не мог понять, зачем нам нужно было выслушивать ради этого так много других спикеров. Неужели наше мнение по этому вопросу — решающее? Что бы там ни было, наш глава дипломатов Габриель не такой уж и некомпетентный, поэтому я доверял его суждению. Он достаточно долго откладывал переговоры. Семь месяцев! Я бы лопнул от нетерпения уже через несколько дней и сорвал бы всё наше прикрытие.

Габриель встал на ноги и прокашлялся, этот звук громко отразился от стен зала.

— Меня зовут Габриель Сергей, я — глава дипломатического корпуса Солнечной Системы. Мы долго и тщательно обдумывали ваше предложение о присоединению к альянсу против Драззильцев, которое вы нам сделали.

— Во-первых, позвольте мне поблагодарить все те виды, с которыми нам удалось поговорить за время нашего размышления. Особенно тех, которые указали нам на ловушки в этом особом контракте. Но, не обращая внимания на тех, кто считает, что мы принимаем своё решение слишком медленно, или даже на тех, кто считает, что мы действуем слишком поспешно, мы готовы объявить о своём решении, — Габриель глубоко вдохнул и произнёс одно единственное слово.

— Нет.

Внезапно весь зал взорвался в какафонии щелчков, криков и других звуков, которые можно воспринять как оскорбления, если бы их произносили люди.

Я прислонился к Сайле.

— Я не ожидал, что они будут настолько удивлены нашим решением отказаться от их помощи.

— До сих пор ни один вид не отказывался от присоединения к войте против Драззильцев. Это как если бы мы сказали, что отказываемся от бесплатной поставки оружия, когда на нас надвигаются превосходящие силы врага, — прошептала Сайла в ответ. — Это явно повлияет на позицию Зиин.

Наконец, спикеру Зиин удалось успокоить толпу. После этого он обратился к нам.

— Вы хоть понимаете, что это означает? Вы встретитесь с вторжением Драззильцев в одиночку. Никто не будет вам помогать. Виды, которые не хотят присоединяться к альянсу, вынуждены противостоять им самостоятельно. Никто не будет помогать вам с помощью продвинутой технологии. Драззильцы сметут вас словно волна, и вы ничего не сможет с этим поделать.

Габриель кивнул и развёл руки.

— В этом-то и проблема. В вашем объединении технологий. В вашем альянсе каждый вид вынужден поделиться всеми своими технологиями с другими видами. Это как раз то, чего мы хотим избежать. Мы не будем делиться своей технологий.

Шёпот начал нарастать, но сам зал оставался относительно тихим.

— Есть множество других причин, кроме таких как быть уникальными и сохранить для себя всю выгоду. Но основная причина, которая самая важная, это то, что мы вам не доверяем, — Габриель начал ходить по свободной части нашей кабинки.

— Драззильцы опасны. Мы это знаем. Но наши старейшины решили, что мы не будем делиться пониманием нашего мира с птенцами, которые воюют между собой. Вы не настолько достойны доверия, чтобы обладать такой властью и наши старейшины не дадут вам инструменты для массового поражения космических масштабов.

Габриель поднял руку и прервал спикера Зиин, который хотел возразить.

— Мы мудро воспользовались предоставленным временем и изучили ваши исторические записи о различных видах. И хотя многие из них посещают это "Собрание" многие-многие тысячи лет, мы обратили внимание на то, что ваше правительство и их политика меняется чаще, чем колышется лист на ветру.

— Взгляните на Зиин. Вы далеки от единения. Две тысячи лет вашим видом управлял король. До этого у вас была демократия, а до этого у вас были лишь несколько городских штатов. То, что меняется каждую тысячу лет, вряд ли можно назвать настоящей цивилизацией. Единственным постоянством тут является ваше "Собрание", но это вряд ли можно назвать формой правления. Малейшая проблема может заставить всё разлететься на куски. Это проблема истиной демократии.

— Наш народ управляется старейшинами чуть менее пяти тысяч лет. Пять тысяч лет записанной истории без единой войны, в то время как ваш народ врывается в нашу систему и мы оказываемся втянуты в один кровавый конфликт за другим.

Габриель перестал ходить и огляделся.

— Посмотрите на вас. Вы сидите тут, словно устраивая суд! Решаете судьбы тех, кого считаете младшими. Только из-за нашего решения, что нам будет мудрее остаться в нашей собственной системе и самим решить нашу проблему, не означает, что мы ниже вас по уровню. Мы уже потерпели две очень жестокие попытки украсть наши технологии. Последняя из них была даже настолько очевидна, что её не разглядел бы разве что только слепой!

Самодовольная ухмылка прокралась на лицо Габриеля.

— И всё же вы все отвернулись. Вероятно, надеясь, что вы сможете украсть какие-нибудь остатки после того как Реш закончат. Или как-то иначе получить выгоду.

Наш дипломат сложил руки в молитвенном жесте.

— И, тем не менее, мы будем использовать наши способности для вашего блага. Разумеется, в обмен на соответствующую плату и если вы поможете построить больше оборонительных установок для нас.

Спикер Зиин начал колебаться.

— Каких оборонительных установок?

— Неужели вы думали, что наши узлы телепортации нельзя использовать в качестве оружия? Вам стоило об этом задуматься, когда мы использовали их для отвода флота Реш. Но я думаю, что небольшая демонстрация будет лучше всяких слов, — Габриель жестом указал на голограмму мира, которая появилась в центре зала.

— Это D-204, главный аванпост Драззильцев впереди большой волны, которая предположительно должна ударить по Форлорнам и Солнечной Системе. Наши военные советники полагают, что Драззильцы отправят корабли вперёд своих флотилий, чтобы создать большие колонии, на которых будет достаточно доков для ремонта и пополнения запасов флота, когда тот до них доберётся. Эта колония растёт с необычайной скоростью, и Драззильцы даже поставляют им пищу с окружающих миров, поэтому наше предположение должно быть очень близко к истине.

Габриель поднял палец, словно он только что вспомнил о чём-то важном.

— Это, кстати, трансляция в реальном времени с группы наших разведывательных дронов.

Внезапно планета сложилась сама по себе и начала сжиматься. Земная кора разломилась, и моря лавы вырвались из-под неё на поверхность. Всё это было немного не эффектно, так как происходило в полной тишине. Затем четыре куска лавы размером с луну появились вокруг планеты и начали падать в сторону её поверхности.

Одна приземлилась в океан и создала заметную волну цунами. Другие ударились в континенты и разбросали по атмосфере пепел. Воистину катастрофическое событие. Другие сферы из лавы различных размеров появились над планетой и пролились на неё дождём, словно слёзы бога.

Вся эта сцена заняла несколько минут, но в итоге, синие и зелёные цвета планеты, показанные на тёмном экране, были закрыты толстым слоем пепла.

Через несколько секунд обеспокоенной тишины, Габриель снова начал говорить.

— Этой демонстрацией мы решили прорекламировать наши узлы телепортации. Телепортация ограничена не массой, а объёмом. Если у вас есть кто-то в обозначенной зоне, кто может предоставить подходящие сканы и координаты, то узлы могут телепортировать куски из планеты, обменяв их на вакуум космоса. Мы можем использовать это для шахтёрских работ на необитаемых планетах, чтобы создать ещё больше узлов, или даже уничтожать миры по нашему желанию. Ни один флот не сможет нас остановить, так как каждый узел покрывает несколько тысяч световых лет. Всё что для этого необходимо — это приличных размеров сенсорные датчики в достаточной близости от планеты.

Наш глава дипломатов сел на своё место.

— Итак, раз уж вы позволили нам построить приличную сеть узлов телепортации и подписали контракты, то у вас не будет никаких проблем, если мы покроем ими весь Млечный Путь. Вам не поможет, даже если вы уничтожите некоторые из них, так как их радиус достаточно большой, чтобы перекрывать друг друга. А как мы будем их использовать, зависит только от вас.

Глава 75. Тайные Махинации

"Мы засекли несколько попыток взломать основной процессор системы связи Солнечной Системы, чтобы вставить сообщения в новостные каналы Земли. Попытки взлома имеют характерные следы, говорящие о том, что они были совершены Садиной.

Наши IT-эксперты полагают, что эти атаки были сделаны для того, чтобы прикрыть нечто иное, но они не уверены в том, что конкретно.

Текущий статус Садины: Неизвестен".

Файл Отчёта по Садине III

*Центр Галактики, Станция-Собрания*

*Сайла*

Угрозу Габриеля было несложно понять, и большинство инопланетян прикрыли свои рты, увидев разрушение D-204. Хотя я не могу даже представить, что за этим не последуют какие-нибудь последствия. Наверняка они уже сейчас планируют какие-нибудь ответные действия, может, даже объединение против нас? О чём только думали старейшины, когда решились на это действие?

Спикер Зиин, похоже, был более чем зол и даже растерялся в словах.

— Это... это... вымогательство! Это практически объявление во...

Внезапно рядом со спикером Зиин начал мелькать свет и ему удалось удержать себя от неоправданных слов. Он нажал кнопку и, хотя я не очень хорошо разбираюсь в выражениях лиц инопланетян, я бы сказала, что он выглядит злым.

— Представители Ниг желают высказать своё мнение.

Кабинка с Зиин погрузилась во тьму, а вместо неё осветилась другая. Эта была больше похожа на аквариум и содержала в себе двух кальмарообразных медузных созданий, которых мы с Гидеоном посещали несколько месяцев назад. Ниг начал мигать безудержным световым представлением и металлический голос начал переводить его речь.

— Люди отказались от военного альянса, который вынуждал их обменяться технологиями. Это их право, согласно статье 203394. И, тем не менее, наши контракты гласят, что это не исключает их из любых других форм торговли или пассивного посредничества с мирными видами.

Ниг желают исследовать эти варианты и желают обменяться товарами и знаниями. Поэтому мы запрашиваем установку этих оборонительных сооружений в наших домашних системах. Это будет очень выгодно для нас и для других быстрых умов.

Активировался ещё один сигнал. В этот раз Бинары решили озвучить своё/их мнение.

— Мы также желаем прямого подключения к этой сети. Мы даже хотим, чтобы все наши основные миры были соединены.

К моему изумлению, Эстримы объявили и о своём желании установить узел телепортации, вслед за Форлорнами, Граху и различными другими видами. Я медленно облокотилась на Гидеона и прошептала.

— Что происходит?

— Они разделены, — ухмыльнулся Габриель. — Те, кто был против или недолюбливают Зиин, видят шанс уменьшить влияние Зиин. Если бы все виды на Собрании объединились в своём желании избавиться от узлов телепортации, то они, вероятно, могли бы даже выкинуть их и заставить нас разобрать их. Но не в этом случае. До тех пор, пока некоторые виды будут толерантно относиться к узлам, то остальные ничего не смогут с этим поделать. Эти узлы дают слишком многое.

Наш глава дипломатов откинулся назад, словно он уже выиграл бой.

— Это не голосование большинства. Зиин могут противостоять нам, если все остальные основные виды будут на их стороне.

— Основные виды? — спросила я.

— Те, у кого более сотни колоний и которые распространились на расстояние в более чем тысячу световых лет, — объяснил Габриель. — И таких тут семь, хотя есть и другие, которые более или менее подходят под это описание. Это Зиин, Саал, Ниг, Бинары, Эстрим, Саванты и Хижурр. Хижурр — просто громилы Зиин, так что от них мы многого и не ждём. Но этого и не нужно. Как только Ниг, Бинары и Эстримы объявили о том, что они толерантно относятся к узлам, мы уже победили.

— Так значит, другими словами, сфера влияния этих трёх игроков покрывает достаточно Млечного Пути, чтобы обезопасить нашу позицию? — спросил Гидеон.

Габриель с энтузиазмом кивнул.

— Более чем достаточно. Особенно учитывая другие виды, с которыми мы уже заключили сделки. И я уверен, что противостоящие нам виды будут вынуждены толерантно отнестись к ним в ближайшее время!

Я нахмурила брови.

— Это как?

— Те, у кого есть узлы, будут иметь огромное преимущество от мирного применения этих узлов, — Пол, наконец-то, решил присоединиться к нашей беседе и скрестил руки на груди. — Те цивилизации, которые откажутся от узлов в своих системах, вскоре обнаружат, что очень сильно отстают в плане торговли и связи. Они практически станут социальными изгоями. Галактическими деревенщинами. У них не останется иного выбора, кроме как принять это, как только станут известны новые экономические возможности.

— Звучит довольно разумно, — я начала прислушиваться к переговорам между другими спикерами, и через какое-то время стало ясно, что Зиин не смогли переубедить ни Ниг, ни Бинаров, ни Эстримов.

— Неужели вы договорились с этими основными видами заранее?