Первый Император

Я заметил, что на горизонте появились очертания Академии. Что ж, думаю, все получится, и тогда все будет так, как и запланировано. Среда и четверг будут абсолютно свободны, как раз успею подготовиться. И в пятницу — все начнется, после чего события понесутся бешеным темпом. Осталось дожить да завтрашнего дня, и если вечером будет объявлено о смерти Кловиса, а так же о поимке "преступника", то бишь Сузаку, можно будет вздохнуть с облегчением, ведь первая часть плана с успехом завершится. И то, как она завершится... От этого будут зависеть мои дальнейшие действия. А так же, что самое главное, мои знания такого неустойчивого предмета, как будущее. Что же, думаю, интересно будет в любом случае, а выкрутится — я всегда смогу. Ну а если даже и нет, всегда можно перейти к плану "Б". Я предвкушающе улыбнулся и вышел из остановившейся машины.

— Можешь быть свободен. — Бросил я водителю, и не спеша направился в сторону Академической канцелярии. Все же, нужно подготовить, "ту" сцену.

Глава 5

Пояснение: имя Карен пишется по разному, как и ее фамилия, и если разобраться в фамилиях довольно просто, то вот в имени — не очень. Дело в том, что ее имя можно писать как "Карен", так и "Кален", а так же с удвоенной согласной в середине, и каждое в принципе будет правильным. Мое мнение таково, что ее британское имя как раз-таки "Кален", а японское — "Карен", хотя, по сути, все дело в японском произношении. Но для удобства и простоты я буду писать именно "Карен" во всех версиях, как более удобную и просто общепринятую транскрипцию.

Как только я открыл дверь главного входа в здание студсовета, сразу же услышал шум и гам от происходящего там веселья. Что-то кричал Ривал, в ответ слышался грозный голос Ширли, после чего следовал смех Милли и Наннали. Робкие слова Нины перемешивались с тихой незнакомой речью... Ну, следует предположить, что это — Карен. За эти пять минут я успел посетить канцелярию, быстро настрочить двусмысленное письмо на компьютере и распечатать на обычном листе бумаги. Благо, непримечательным белым конвертом я озаботился еще в кабинете Виктории, так что мне и оставалось только что сложить лист пополам, да всунуть его туда, куда надо. Как бы странно и не звучало сие предложение. Ну а, учитывая, что в столь поздний час в канцелярии никого не было, моя небольшая выходка осталась незамеченной. А адресата я написал уже от своей руки. Кстати, что странно, мой почерк, и почерк Лелуша — отличались. И нет, в самом этом ничего необычного не было, просто... Рефлексы тела никто не отменял. И хотя странный дискомфорт я и испытывал при письме, но на него можно было внимания и не обращать. В общем, я это к тому, что когда я раньше писал, например, в кабинете Виктории, там у меня на автомате выходил почерк Лелуша, а сейчас, когда я сосредоточился — мой. В общем, странная у нас с этим принцем взаимокооперация. Ну и даже я не сумел побороть в себе небольшой хулиганский порыв (ну как не смог, не захотел), и вместо просто имени будущего козыря Ордена Черных Рыцарей, я написал целое предложение в стиле одной небезызвестной книжки: "Мисс Каллен Штадтвильд, Священная Британская Империя, Зона 11, поселение Токио, Академия Эшфорд, главный корпус студсовета". Закончив со столь необходимым делом, я, поправив свою форму и гордо приосанившись, отправился на вечеринку.

Печально... Меня никто не встречает. Даже моя как бы девушка... Обидно знаете ли! Ну не стоять же мне на пороге и не куксится? Как-то не к лицу! Так что, настроившись на шумную компанию и на следующие два часа, которые я банальным образом прос... проведу не совсем с пользой. Ну да что не сделаешь ради канона? Так что давай, мину радостную натянуть и шагом в сторону моих, то есть Лелушеных, одноклубников. Ну, как и предполагалось, да и как было освещено в каноне, все было... Не так уж и плохо. Ривал шутливо спорил с Ширли на тему алкоголя и всячески не давала девушке добраться до бутылки шампанского, что он держал в руках. Милли возилась на кухне и таскала блюда с едой и закусками оттуда, периодически подкидывая словесные дровишки в противостояние двух особо активных членов студсовета. Моя (я не собираюсь постоянно уточнять про Лелуша...) сестра, сама невинность на коляске, Наннали именуемая, тихо похихикивала, прикрыв рот рукой. При этом она уже расположилась около стола. Самая скромная персона, и это не Карен, а юное дарование и растлительница всяких угловатых предметов по типу столов, Нина Эйнштейн, тихо стояла рядом с Наннали и так же тихо поддакивала Ширли на тему: "Ну, мы же не совершеннолетние...". А собственно повод сего торжества, Карен, искусно изображая из себя больную... Ну... как искусно? Эм... На троечку где-то, но обывателям этого хватает, так что опустим данный момент. В общем, стояла вся из себя такая немощная и слабая, да с лёгким скепсисом наблюдала за представлением. В чем-то я ее понимал.

— Лелуш! — Упс, меня спалили. Эх, Ривал... — Ну скажи ты ей! — Перекидывая в другую руку бутылку, провозгласил парень и кинулся ко мне. Ширли тоже не отставала.

— Да, Лелуш, скажи ему! — Требовательно нахмурилась рыжеволосая девушка, уперев руки в бока, и угрожающе нависнув надо мной. Ситуация была до боли комичной, и до боли же странной. Какой-то своеобразный контраст между этой ситуацией и моими основными проблемами. Я даже ответить ничего не успел, как Ривал, высунувшись из-за моей спины, где он прятался от негодующей одноклассницы, подлил масла в огонь этого самого негодования.

— Ширли, Лелуш разумный парень, так что он за меня! — Улыбаясь, заявило это синеволосое нечто. Девушка от возмещения набрала побольше воздуха в грудь и собиралась с нововой силой продолжить свою отчитывающую деятельность. Но не успела. В комнату вошла Милли с металлическим подносом на руках.

— О, значит, не показалось! — Радостно светя улыбкой направо и налево, выдала девушка, кивнув на Лелуша, после чего подошла к столу и выставила пару блюд с подноса. Затем резко развернулась к спорщикам и демонстративно встала между ними. — Так, хватит тут фигней страдать! — И уперев руки в бока, с напускной серьезностью оглядела притихших членов студсовета. — Ширли, не будь столь серьезной. Ривал, успокойся и открывай шампанское. Карен! — Тут Милли уставилась на вздрогнувшую аловолосую девушку. Ну и, кстати, была она не совсем аловолосой. Или все же аловолосой... Блин, я серьезно в шоке от этого мира? Если в прошлом мире все можно было объяснить магией и общим безумием, то здесь... Пигменты что ли лишние у людей появились? — Готовься к своему торжественному вступлению! Нина!

— А, да! — Тихо, будто на уроке, возникла невзрачная девушка, неуверенно вытянув руку.

— Ты молодец, продолжай в том же духе! — Короче, перефразирую-ка я: "ничего не трогай и стой на месте... для безопасности...". — Ну и Наннали... — Милли бросила быстрый взгляд на меня, рассчитывая реакцию, и увидев мой, едва заметный, кивок, продолжила. — Поехали со мной, поможешь. Ты, кстати, тоже Лелуш! — Я пожал плечами и направился за президентом, правда не сразу.

— И тебе привет, Ривалл. — Обернулся к парню я и кивком поприветствовал его. — Тебе тоже привет Ширли. — Кивок в сторону рыжей девушки. Она слегка покраснела... Ну нет, не скажу что явно, просто слегка потупила взор, что можно считать, как показатель. — Кстати, на счет шампанского. Не думаю что от одной бутылки на семь... — Хм, Наннали не считаем. Исправимся-ка! — Шесть человек будут какие-то непоправимые последствия. Да и все же... — Я перевел взгляд на, все еще не вышедшую из ступора после речи Милли, Карен. — Повод есть... — Я усмехнулся этакой приятной усмешкой. Лелуш вообще умел идеально отыгрывать многие эмоции, так что думаю вкупе с моими актерскими талантами, получилось вполне убедительно.

— И все равно... — В сторону буркнула девушка.

— Не беспокойся. — Проходя мимо Ширли на кухню, ответил я. — Мы же немного.

— Во-во! — Поддакнул Ривалл, что уже крутился около стола в поисках классического штопора. — О, нашел! — Радостно воскликнул парень и стал активно открывать бутылку.

Пропустив очередное бормотании Ширли и ответ Карен, я почти дошел до кухни, как резко остановился. Все же, отыгрывать надо все как можно натуральнее. А то если будет "незачет" от мира... Печально в общем будет. Я все же хочу пока знать, что готовит мне будущее.

— Точно, чуть не забыл. — Резкий разворот в сторону виновницы торжества и побольше любопытства во взгляде. Ривал отвлекся от вожделенной бутылки, Ширли с интересом смотрела на меня, отойдя от своих возмущений, а будущий ас ОЧР настороженно воззрилась на меня, усердно симулируя телесную слабость. Я достал из внутреннего кармана пиджака письмо, поднял ну уровень глаз лицевой стороной перед собой и стал, как бы читать, бросая оценивающие взгляды в сторону Карен. — Ты же Карен Штадтвильд? — Тихое "да" стало мне ответом. — Хм... Знаешь, у тебя довольно странные знакомые. С очень странным юмором... — Скепсис во взгляде моем не прочитал бы только ленивый. — Ну да ладно. — Выдохнуть с интонацией "забейте". — Просто в следующий раз проследи, что бы твои друзья, ну или парень, — сделал я предположение. — пользовались обычной почтой, а не подкидывали свои письма на порог. Мы все же студсовет, а не почтовое отделение. — Заявил с долей укоризны я и передал письмо в руки Карен, что была в данный момент сильно так удивлена. Причем неясно, то ли письмом, то ли моей мини-речью. Но все же, справившись с первым приступом, она сжала конверт в руке и, подняв голову, посмотрела на меня.

— Д-да, спасибо, я передам... — Медленно заявила девушка, слегка поклонившись. Ну а что? Легкая благодарность, что соответствует британскому этикету. Какая она строгая... Я аж умилился. Шутка.

— Надеюсь на тебя. — Кивнул для большего веса своих слов. — Ну и хоть слегка рано, но все же... Поздравляю с вступлением в студсовет. — Она кивнула мне в ответ и задумчиво уставилась на конверт в своих руках, а я отправился на кухню. Навстречу мне уже ехала Наннали с коробкой пирожных, так что, поравнявшись с креслом-каталкой, я ее остановил и тоже поприветствовал. Причем куда более тепло и искренне, чем с остальными. Для этого, правда, пришлось воспользоваться помощью Лелушенных эмоций, но не суть важно, ведь результат достигнут.

— И ты все же успел. — После ответного приветствия, заявила эта девочка довольно. — Приехал.

— Я же обещал. — Склонив голову набок, а лицо, выдав улыбку, произнес я. — Как я мог обмануть тебя, Наннали? — Как само собой разумеющееся задал вопрос я, и тоном как бы подсказывающим, что ответа на это вопрос не требуется. — Да и... — Обнял я ее за плечи. — Я хочу провести с тобой этот вечер. Так что надеюсь, праздник не будет долгим. — Я прикоснулся лбом ко лбу сестры Лелуша. Она хихикнула. Эх... Ох уже это ангельское создание... Что буквально через год будет вовсю без зазрения совести шмалять фреями. Ну, не совсем уж и без зазрения, но где-то около того.

— Не беспокойся. — Наннали улыбнулась. — Милли сказала мне, что весь женский коллектив студсовета после праздника отправится в баню, так что... Не думаю, что они будут тянуть. — И снова девочка хихикнула. Я лишь одобрительно сжал в своих руках ее ладонь.

— Ты права. Ладно, пойду, помогу Милли, не зря же она звала меня? — Риторический вопрос, и встаю на ноги. Ну так! Когда я остановил Наннали, то, как и обычно делал Лелуш, припал на одно колено, что бы быть на одном с ней уровне. Девочка кивнула и отправилась дальше, а я... отправился на кухню, старательно игнорируя пытливые возгласы Ривала и просто любопытствующие вопросы Ширли, адресованные, как вы уже, наверное, догадались, к Карен и ее письму. Та вяло отмахивалась и уходила с темы, тихо заявляя: что это личное. Ну-ну... Я усмехнулся. Очень личное. Хотя, не думаю что кто-то кроме нее сможет догадаться о сути письма. Да и было в нем всего несколько строк:

"В пятницу мы собираемся посетить токийскую телебашню всей семьей часа в три дня, так что надеюсь, ты не будешь ничего планировать. В прошлый раз был алый конь и Q1, и все закончилось плачевно, хотя я и предупреждал. И я очень хочу, чтобы такого впредь не повторялось. Уверен, экскурсия тебе пойдет на пользу, как и твоему очень хрупкому здоровью. Буду с нетерпением ждать, и не приходи домой слишком поздно."

Ничего особо сверхъестественного я решил не придумывать, потому просто подошел к мечущейся около кухонных тумб Милли сзади и приобнял за плечи. А что, имею право! Она даже слегка вздрогнула, настолько увлеклась!

— Чем помочь? — Вопрос замершей девушке слегка привел ту в чувства.

— А, да... — Милли неуверенно повела плечами, что были скованны моими рукам. — Вон, тарталетки и сэндвичи нужно отнести. Мне еще за мясом следить нужно... В общем вот.

— Окей. — Отозвался легко я, освобождая девушку, после чего неспешно подхватил два блюда. — Кстати, со сколько в бани-то собираетесь?

— Ну, наверное, где-то к девяти. Хотя и неуверенна. Как закончим отмечать, так и пойдем. А что, ты так и не сказал, у тебя были планы на меня? — К Милли вернулась игриво-хитрая манера поведения. Значит, мои предположения были верны, ну, о том, что со временем она придет в себя. Хотя сейчас все еще заметна ее некая неуверенность. Ну да не суть.

— Да нет. Я собираюсь провести вечер с Наннали... — Я замолчал и подождал немного, стоя посреди кухни. — Давно мы не проводили совместных вечеров, слишком уж я был занят... — Слегка глухо оповестил я пустоту, не к кому не обращаясь. Встряхнув головой, продолжил уже более располагающим тоном. — Неважно. Я к тому веду, чтобы ты не беспокоилась. Не бойся, не заскучаю. — Неуклюже отсалютовал я блюдами в руках, стараясь их не уронить. Девушка улыбнулась, кивнула, и вернулась к готовке, а я отправился обратно в зал.

Дальнейшие события можно не описывать столь подробно. После того, как я расставил блюда на стол, ненавязчиво включился в беседу, стараясь незаметно остужать пыл особо активных членов студсовета. Уж слишком они настойчиво давили на Карен, требуя подробностей в ситуации с письмом. Не думаю, что они смогут что-то понять, но во избежание... Лучше переключить их внимание на что-то другое. И этим другим стала тема "девушки", которое спустя пару секунд разрослась в бурную дискуссию между мной и Ривалом. И всем резко стало не до письма. Ширли настороженно слушала мои предпочтения, мотала на ус, и вообще, как говорится, "была вся — внимание", и как-то уж очень меня насторожил ее взгляд. Не скажу что фанатичность, но где-то в том же направлении. Нина, что неудивительно, краснела и тупила взор. Наннали хихикала и вставляла комментарии по типу "А как же я?", когда речь заходила о тех моментах, до которых ей еще расти и расти. На такие реплики Ривал хитро и победно улыбался, а я, симулируя Лелуша, принимался активно убеждать сестру в ее идеальности. А Карен во время этого представления стояла на месте, мяла нераспечатанное письмо в руках, и явно не понимала, что она вообще тут делает! Приход радостной Милли с основным блюдом на руках, остановил наш спор и дискуссию. Причем очень просто остановил. Милли это умеет. И пошел уже праздник. Весь студсовет официально поздравил Карен. Весь студсовет, включая Карен, исключая почти что члена студсовета Наннали, чокнулся бокалами с шампанским, выпил его, и принялся за еду. Вот тут-то и посыпались вопросы на бедную, больную девушку. В основном, правда, вопросами засыпал ее вечно неугомонный Ривал, но и все остальные, и даже я, поучаствовали. Минут через пятнадцать Карен слегка расслабилась и перестала быть столь зажатой. Да и вообще все перешло в фазу легкого общения. В общем, я даже не особо жалел свое потраченное время. Нет, жалел кончено, но не так сильно, как предполагал изначально. Не так уж и плохо иногда отдохнуть. Вот только неплохо это лишь тогда, когда у тебя нет такого завала и целого Эвереста проблем.