Я заметил, что у нее были зеленые глаза, глубокие, бутылочно-зеленые глаза. Вчера вечером на ее носу и под глазами было немного веснушек, там, где они должны были быть скрыты маской. Ее волосы, теперь, когда мой знакомый был достаточно близко, чтобы видеть, были заплетены в свободную косу. Она была... на самом деле очень хорошенькой. Из тех девушек, с которыми могла бы болтаться Эмма.

Когда мой фамильяр склонил голову набок в отчетливо птичьей манере, Таттлтейл осторожно подняла руку и начала рассматривать ее с других сторон.

"Ты сделан из хрусталя", — пробормотала она. "Не алмаз — черт возьми, это было бы дорого — не стекло, не сапфир... Может, кварц? Хотя это все еще кажется неправильным ... "

Она позволила руке опуститься вниз и уставилась на меня... на моего фамильяра прямо в глаза. Улыбка приняла несколько смущенный оттенок, и она печально усмехнулась.

"И ты меня слышишь, не так ли, Апокриф?"

В моем реальном теле я вздрогнул, но мой фамильяр вообще не двинулся с места. Пошатываясь от удивления, мне пришлось просидеть несколько долгих секунд и задуматься: как, черт возьми, она узнала?

"Или, может быть, ты не можешь?"

Эти слова вернули меня к ней, и когда я снова сфокусировался на взгляде своего фамильяра, Теттлтейл наклонилась ближе, нахмурившись.

"Я почти уверена, что по крайней мере ты меня видишь", — сказала она. "У этой штуки нет голосовых связок, поэтому я сомневаюсь, что она сможет дать устный отчет, когда вы перезвоните. К тому же у него нет личности, нет настоящего... интеллекта. Достаточно, чтобы двигаться и принимать приказы, верно? С другой стороны, силы — это чушь собачья... —

Она склонила голову набок, глаза сузились.

"Но все твои способности связаны с мифологическими героями и прочим", — размышляла она. "Это... волшебная штука, верно? Familiars или что-то в этом роде. Я не эксперт, но есть несколько ведьм, о которых я могу вспомнить из легенд: "

Как ты посмел ?!

Это слово ужалило что-то внутри меня, что-то не совсем меня, и мне пришлось стиснуть зубы от волны гнева, хлынувшей изнутри моей души. Мой фамильяр внезапно сорвался с пальцев Tattletale и улетел, и мне было все равно, поцарапал ли он ее когтями в процессе. Когда он уходил, я почти не слышал, как она бормотала себе под нос: "Думаю, я сказала то, чего не должна была..."

Когда она вернулась ко мне, я на мгновение выдохнул и сосредоточился, чтобы не стереть ее. в гневе я дал ему последнюю команду — идти домой и спрятаться в сточной канаве или под крыльцом, пока я не вернусь. Тогда я решал, что с ним делать, хочу ли я улучшить его до чего-то более долговечного или просто демонтировать.

После того, как он ушел, мне потребовалась еще пара секунд, чтобы успокоиться, затем я отпустил мой Install и сидел, ошеломленный, когда вместе с ним исчез гнев. Все это, вся эта ярость и негодование, все это было от Медеи, и все это было одним невинным словом? Даже не оскорбление, а простое, безобидное слово, которое в современной культуре стало означать "женщина, использующая магию"?

Я поднял руку к груди и почувствовал, как призрак этой тоски и ярости все еще исчезает. Это было... вау. Медея действительно так сильно об этом думала?

Еще через минуту или две я поднялся на ноги, подошел к краю и позволил себе спуститься в переулок внизу. Здание было едва ли трехэтажным, и если бы я был нормальным человеком, этого, вероятно, было бы достаточно, чтобы серьезно пострадать, но в моей базовой форме Брейкера я приземлился с ... ну, это не совсем кошачья грация, но это была достаточно грациозной, чтобы я ударился о землюлишь приглушенным стуком .

Я потратил еще пару секунд, чтобы собраться с силами и попытаться подавить нервозность, кружащуюся в моем животе, затем я позволил своим силам уйти и стал нормальным, снова обычным Тейлор Хеберт, я расправил плечи, набрался храбрости и вышел на улицу. .

Когда я наткнулся на нее, Таттлтейл ласкала указательный палец правой руки, и тут же ее голова повернулась, чтобы посмотреть на меня.

"Привет", — сказала она немного печально. "Слушай, мне очень жаль, что я сказал..."

"Нет", — перебила я ее немного грубо. Я прочистил горло. "Простите. Это было мое... я имею в виду, Медея не любит слово "ведьма", так что... —

я неловко замолчал. У меня было побуждение извиниться за то, что я причинил ей боль, но оставшиеся остатки влияния Медеи чувствовали, что такая легкая травма была оправдана.

"Ваши силы могут..." — пробормотала Tattletale. Она покачала головой и снова улыбнулась мне. "Все в порядке", — заверила она меня. "Я привык говорить вещи, которые выводят людей из себя, просто не делаю это случайно".

Она рассмеялась и снова слегка покачала головой. "Давай начнем сначала. Привет, я Tattletale, но ты можешь звать меня Лиза ".

Несколько секунд я колебался. Это была точка невозврата. Я собирался довериться тому, кого едва знал, с моим самым важным секретом — кем я был под маской. Какая-то часть меня кричала, чтобы я этого не делала, вероятно, поврежденная часть, которая пострадала от "нежных привязанностей" Трио, но Таттлтейл уже открылась мне, уже показала мне свое лицо и назвала свое имя.

Я тоже хотел ей доверять. Я очень этого хотел. Может, мне следовало быть более подозрительным, может, мне не следовало рисковать, но здесь была девушка, предлагающая свою руку и свою дружбу, и я так сильно этого хотел .

"Тейлор", — сказал я наконец. "Меня зовут Тейлор".

Апокриф: Тейлор находит себя. От Hikaraka.

Ноги пульсировали, легкие горели, воздух в критическом состоянии. Я ухмыльнулась. Это было оно. Я почувствовала это, я собиралась открыть нового Героя. Вкратце, мой разум размышлял о возможностях того, что это было бы. Может быть, они будут еще одним неукротимым воином или несравненным тактиком. Я надеялся, что это был другой заклинатель. Это всегда было весело, и я хотел узнать больше о магии.

Вернувшись к реальности, я чуть сильнее подтолкнул свое тело, и новый Герой оказался в фокусе. Я быстро замедлил шаг и осмотрелся. Ясно.

Я сделал глубокий вдох и установил нового героя. Быстро на меня нахлынули воспоминания и... Ого. Я видел много впечатляющих подвигов, совершенных мной, Героями, в основном это было требованием, чтобы им быть, но эта девушка, и это определенно была девушка, Хепри, как ее звали, была на совершенно другом уровне. В воспоминании, которое я наблюдал, я видел, как она столкнулась с богом. Славный золотой бог настолько могущественен, что одной мыслью он мог стереть с лица земли... эти накидки? Это была легенда? Что

... Воспоминания стали приходить быстрее. Я все глубже погружался в историю этой девушки. Ее обучение, ее подготовка, и это определенно была Бойня N 9. Вернувшись к своему происхождению, я видел, как молодая девушка с вьющимися черными волосами и широким ртом втиралась в грязь своим бывшим лучшим другом.

Что за хрень?

Разочарование 2.3

Лиза широко улыбнулась мне. "Рада тебя видеть снова."

"Гм, да. Приятно с Вами познакомиться."

"Вот, подожди".

Она расстегнула застежку на своей сумке и полезла внутрь, а через мгновение вытащила пластиковую коробку — я понял, коробку для завтрака — с изображением Александрии на боку, изображенной героически. Поправив хватку и переделав застежку на своей сумке, она протянула ее мне в качестве предложения.

"Вот, — сказала Лиза.

"Что это?" — спросил я, принимая его. Содержимое менялось вместе с движением, и я застыла. Это было...?

"Две штуки", — ответила она, подтверждая мои подозрения. "Прямо из сундука Лунга. Это часть моей доли того, что мы получили во время фиаско Ruby Dreams около пяти недель назад ".

"Ты... даешь мне деньги?"

Я не был уверен, что понял, что происходит. Мои мысли кружились в шести или семи разных направлениях, и хвататься за одно из них было все равно, что бороться с воздухом.

Лиза слегка склонила голову. "Я же сказал , что поцелуй был авансовый платеж, помню."

"Я имею в виду... да". Я смутно вспомнил поцелуй, который она послала мне в щеку, и комментарий, который она сделала в сопровождении этого, но никогда не думал, что она имела в виду что-то вродеэто . "Но, ну, ну... две тысячи долларов?"

Она пожала плечами. "Это примерно столько, сколько вы можете положить в банк за один раз, прежде чем это начнет вызывать удивление, иначе я бы положил туда больше. Раньше было десять тысяч, но они снизили его в начале двух тысяч из-за мыслителей и парней вроде элиты, пользующихся системой ".

"Это..." Не совсем то, о чем я беспокоился.

"Дело в том, откуда оно взялось?" она спросила. "Потому что я уверен, что тебе это нужно больше, чем ему, и ты, вероятно, тоже найдешь им лучшее применение".

"Это не совсем... очень утешительно".

Это были украденные деньги. Его исходили от торговцев наркотиками, секс-торговцев и криминальных авторитетов. Наверное, он был пропитан кровью и распутством, чем я мог себе представить.

Лиза вздохнула. "Помнишь, что я тебе сказал вчера вечером? Независимые герои могут заработать деньги разными способами, и получение добычи у злодеев — один из них. Если это действительно так вас беспокоит, сделайте прямо противоположное тому, для чего Лунг собирался его использовать, и пожертвуйте на благотворительность или что-то в этом роде. Тебе решать. Но я не возьму его обратно — эту часть я не сдвинусь с места ".

Мой рот закрылся, и все, что я собирался сказать, осталось недосказанным. Спустя еще пару мгновений нерешительности и конфликта я взял коробку и сунул ее в свой рюкзак. Я точно выяснил, что буду делать со всеми этими деньгами позже.

"Хорошо, — сказала Лиза, — теперь, когда мы с этим разобрались, что вы скажете, мы направимся в ту кофейню, о которой я упоминала? Это не совсем лучший район ".

Я огляделся почти рефлекторно, потому что то, что она сказала, было правдой: даже здания, которые не были затронуты моей битвой с Лунгом, были ветхими и ветхими, а прошлой ночью большинство из них были без электричества — даже уличные фонари были выключены. вне.

"Угу, конечно."

"Большой!" Она подарила мне яркую улыбку. "Тогда пошли. Подписывайтесь на меня."

Она тронулась, и несколько мгновений спустя, после секунды или двух колебаний, я пошел рядом и чуть позади нее. Плоский, тяжелый звук ее шагов привлек мой взгляд к ее длинным ногам, где я обнаружил, что на ней были ботинки с толстой подошвой, а не что-то более женственное, например, высокие каблуки.

Она вывела меня из доков в сторону променада, туристического направления залива, где располагались все лучшие (и самые дорогие) магазины. Мы пробирались по улицам и переулкам с умелой точностью человека, который знал Доки как свои пять пальцев, и пока мы шли, мне пришло в голову, что Лиза, должно быть, жила где-то здесь, чтобы быть настолько знакомой с доками. область.

По мере того, как мы шли, гнойный распад доков начал уступать место более чистым и красивым зданиям, и прежде чем я узнал об этом, Бордуок начал появляться в поле зрения. Затем Лиза внезапно повернулась и повела меня по переулку — довольно престижно, мило; не совсем безупречный и отполированный, как Бордуолк, но намного лучше, чем доки, которые мы покинули — и остановились перед маленькой причудливой кофейней из тусклого красного кирпича. Большие, несколько стилизованные золотые буквы, тянувшиеся по всей его передней части, говорили: "АНЕНЕРБЕ".

Под ним, гораздо более мелким шрифтом, была надпись "Сервер прекрасного чая и кофе с 1941 года

" . "Вот и все", — сказала Лиза. "Я нашел его пару месяцев назад. Лучший кофе в городе, бесспорно. "

Она потянулась к двери и толкнула внутрь, и она распахнулась со звоном колокольчика. Я проследовал за ней внутрь в старомодное уютное кафе: стены в верхней части были темно-желто-медового цвета, а в нижней — открытая кирпичная кладка, а полы из твердых пород дерева выглядели старыми, но ухоженными. Когда я взглянул на потолок, над моей головой пересекались две группы толстых деревянных балок: одна была встроена в потолок, а вторая — примерно в двух футах ниже него. Свет, который освещал кафе, висел на стеклянных светильниках на деревенских черных цепях, доходивших до потолка, придавая помещению тусклый желтый свет, добавлявший ему очарования.

В дальнем конце был бар с высокими стульями, а на стороне здания, выходящей на улицу, перед окнами стояла куча столиков, а не кабинок в более современной кофейне. может использовать. Остальную часть пола занимали столы, старые квадратные предметы без каких-либо причудливых узоров или украшений, со стульями, которые выглядели так, как будто они были сделаны вручную.

Было не очень многолюдно. Большинство столов были пусты, но они, вероятно, были заполнены несколько часов назад, и они могли бы снова заполниться до того, как мы с Лизой уйдем вместе со студентами, выходящими из класса.

"Почему бы тебе не пойти и не найти нам столик?" — спросила Лиза, оглядываясь на меня. "Я пойду принесу нам пару напитков — Эрл Грей, без сливок, три сахара, да?"

"Я, да, — сказал я, моргая. Как она узнала мои предпочтения?

Лиза улыбнулась чеширской ухмылкой и сказала: "Быстро вернусь".

Она отвернулась и подошла к бару, где бармен стоял рядом с кучей жестяных банок, в которых, как мне показалось, были листовой чай и молотый кофе. Какое-то время я просто стоял и смотрел на нее, затем я отвернулся и начал пробираться, чтобы найти столик в задней части магазина, вдали от остальных, где нас не услышали бы разговоров о накидках.

По пути я прошел мимо пары сидящих вместе девушек. У одной из них были длинные светлые волосы и закрытые глаза, когда она пила из кружки что-то пахнущее кофе, а другая, стоявшая ко мне спиной, была одета в красную кожаную куртку, которая выглядела невероятно дорогой и имела такую ??же длину, темные волосы, которые вьющимися локонами падали ей на плечи и спину — это выглядело так знакомо, что на мгновение мне показалось, что я смотрю на маму.

Вторая девушка слегка повернулась, чтобы посмотреть на меня через край своей кружки, и ее глубокие карие глаза, такие глубокие и такие темные, что они, казалось, почти всасывали тебя, встретились с моими на долю секунды.

Не мама.

Я вырвался и пошел дальше. Конечно, она не была мамой. Мама умерла почти три года назад.

Я нашел столик в дальнем углу, изолированный и одинокий. Рядом никого не было, поэтому можно было спокойно говорить о том, что нам нравится, без риска быть подслушанным. Вокруг него было расставлено четыре стула, по два с каждой стороны, и я взял стул, который почти вклинился в угол, где встречались две стены. Это давало мне хороший обзор остальной части кафе, так что я мог видеть любого, кто пытается подойти поближе и подслушать.

Лиза заставила меня ждать всего минут пять, хотя мне показалось, что это было больше пятнадцати. Когда она вернулась, она держала серебряный поднос — а может, алюминиевый; Николас знал бы, но у меня не было достаточно алхимика, чтобы сказать это с первого взгляда — на нем были две дымящиеся кружки и пара... какой-то выпечки, названия которой я не знал. "Какой-то крошечный пирог, — подумал я. С пастой из красных фруктов — может, малины? Клубника? Вишня?