От человека до хищника

А изгои неплохо держаться. Видно, что начали выдыхаться, но держаться. Если со своим противником я вообще не церемонилась, "забраковав", так сказать, то их мы уже просто проверяем. И результаты в некотором роде обнадеживают, толк из них выйдет. Теперь по крайней мере понятно, зачем нам их вообще отдали — схожая специфика действий. Я в силу особенностей и возможностей организма ликвидатор-чистильщик, Алекса чистый ликвидатор, как итог команда ликвидаторов среднего звена. Пока среднего, и все из-за меня. Это не самобичевание, это констатация факта. Я прилично сдала в скорости и силе после двух выгораний, и если судить по состоянию нервной системы, еще одно-два выгорания носитель меня уже не удержит. Вот тут я уже не знаю что думать. По всему выходит, что Гхирхор в курсе или догадывается о моем состоянии, но опять же ничего не предпринимает. Вот, "ученичков" навязал. И к чему эти танцы с бубном?

Сложив за спиной ладонь в кулак, давая понять напарнице, мол, пора заканчивать. Разбиваем стандартную схему удержания, ломая оборонительную схему противника. Активация камуфляжа, серия коротких перебежек по произвольным траекториям и удар во фланг. Привычная для меня серия ударов запястье — локоть — плечо. Пока противник не успел толком сообразить, что произошло, наношу несколько ударов сначала в челюсть снизу и сбоку, и финальный по затылку. Минус один. Лекса практически задавила своего, точнее заставила выдохнуться. Ее задача дождаться ошибки и вырубить ведущего, с чем прекрасно справляется. "Щуплого" добить было делом нескольких секунд. Неплохо, совсем неплохо. Их маленько поднатаскать и выйдет толк. А вот что делать первым вырубленным.... Не знаю. Гонор и тщеславие совсем не те качества, которые стоит выставлять на всеобщее обозрение. Неудивительно, что их команду уделали под ноль, никакой командной работы. В любом случае, его мы или перевоспитаем, или он сдохнет при первом же прохождении полосы. Разумеется, вот прям щас мы их туда не погоним, через месяц как минимум, но терзают меня смутные сомнения...

Тарлок, Рихсох, Бихш, после первого "знакомства"...

Троица изгоев внимательно следила за спором двух "наставников". То что наставники не родичи по крови их хоть и несколько смущало, но не вызывало острой реакции. В конце концов, уложить троих следопытов задача для обычного гер-ха невыполнимая, а "наставники" скорее играли с ними, чем реально дрались. Разница в уровне бросалась в глаза сразу, да и не только в глаза. Раз их не убили, значит, они получили шанс вернуть себе честь и им воспользуются. В обычных условиях наставник-неродич оскорбление, причем очень тяжелое, но тут ситуация повернулась несколько иначе. Два полноценных Охотника, да и судя по повадкам чистильщики-ликвидаторы... попасть к таким на обучение практически невозможно, особенно при их нынешнем статусе. Все трое хорошо запомнили невысокую гер-ха, спровадившую их с места охоты. А вот вторая вызывала вопросы, очень много вопросов. В первую очередь своими возможностями и происхождением. Им коротко пояснили, что один из их наставников изменённый ящер, вернее ящер — отмеченный Вечностью. Сделать однозначные выводы не представлялась возможным. Пара из них получилась очень опасная. Одна — тактик, способный продержаться против мастера охоты довольно долго... до прибытия основной силовой поддержки в лице ящера. У них не было ни шанса, даже с плазмометами. С другой стороны, ученики ликвидаторов сами становятся ликвидаторами, а свободные ликвидаторы — потенциальные стражи клана, и при должном усердии — главы кланов. Правда последнее из разряда мечтаний, но... С другой стороны, Бихша не интересовало будущее стража клана, он стремился к инженерной карьере. Собственно именно благодаря ему их отряд так долго продержался. Нетипичный для мужчины охотника кругозор обеспечил небольшой отряд более или менее рабочими устройствами, коих у них после изгнания и так было немного. Стремление к подобной деятельности не перебило и изгнание. Должность ликвидатора вообще предоставляет множество возможностей, в том числе и право, а главное время на личные исследования, так что у него появилась вполне определённая цель. С Рихсохом и Тарлоком было несколько иначе. Для них сама возможность вернуть честь уже является подарком, об отдалённом будущем они особо не задумывались. Хотя прописную истину они отлично понимали, ученик ликвидатора — ликвидатор... если переживет обучение. По статистике, девять из десяти учеников погибают или становятся калеками, что в принципе одно и тоже, и только один доживает до соответствующего звания. Свои шансы троица бывших изгнанников расценивала примерно один к трем, и это еще довольно оптимистично. Четвертого "ученика", по молчаливому согласию, в расчет не принимали. Если он и доживет до конца учебы, в чем лично они сомневались, никаких контактов они с ним поддерживать не собирались, что уж говорить о поддержке. Заносчивый следопыт успел надоесть всем. Возможности его тоже не впечатляли. Выбыть из боя на первых секундах... Ситуация могла сложиться иначе, если бы он не держался особняком. Против полноценного охотника даже их четверых было бы маловато, но давало хоть какие-то дополнительные возможности для маневра. Но раз его не убили сразу, значит еще один шанс предоставляют, и пусть благодарит Вечность, если этот шанс не обернется бесславной смертью.

Я чувствовала себя долбаным Шварценеггером. Выбить четверых следопытов это подвиг... Млять! Дурацкая ситуация. Я знаю что они по возрасту старше меня и Алексы вместе взятых, но блин, такое чувство, что раскидала малолеток. Мою внезапно проснувшуюся совесть не успокаивал даже тот факт, что я сейчас, мягко говоря, не в форме. Хорошо хоть после "побоища" смогла выловить Гхирхора на мостике и таки вырвать у него хоть какую-то информацию касательно нашей парочки. Что я могу сказать, попали мы крепко, то-то я удивлялась, чего это троица изгнанников проявляла некоторую почтительность, что для охотников нехарактерно, по отношению к гер-ха, по крайней мере. Ну наставник, ну блин угодил. Нас приняли за пару ликвидаторов, а Гхирхор со своей легкой руки это подтвердил. Или я чего-то не понимаю, или нас только что привязали намертво к обществу охотников. Нас изучили очень хорошо, чтобы понять, мы не бросаем слов на ветер, и остаемся верными клятвам и обещаниям. Долбаная жизнь, пафос так и прет! А дальше что? Приобрету броневик и буду рассекать по площади? Кхм, это я погорячилась. Собственно, я психую больше из-за непонимания нашего с Алексой статуса. Я пока не совсем въезжаю в иерархические заморочки общества охотников, свято пологая, что индивидуальный ранг охотника и есть основной критерий места в этой самой иерархии. Хрен там! Оказывается существуют еще какие-то заморочки, но завязанные на структуру клана. Мда.

Хуже всего тот факт, что конкретно сейчас нам, а точнее мне предстоит разговор с этой веселой четверкой "беженцев". Алекса благоразумно посчитала, что изменённый ящер имеет больше шансов на плодотворный разговор, нежили обычный человек, да и с архивом поработает, пока я прощупаю почву. Разумно, блин, но ни хрена не радует. Учитывая асоциальность нас обоих так вообще мрак. Но тут действительно ситуация складывается так, что разговор вести нужно мне, меня в конце концов учили, что делать в подобных ситуациях.

Методично копаюсь в отчетах своего обследования уже больше двух часов и ни фига не могу понять. Грубо говоря, по кораблю сейчас шастает свеженький труп, это я про себя. Нервная система повреждена чуть меньше чем полностью и держится только на моем упрямстве, общая активность клеток чуть выше, чем у простого человека. Да что там!!! По всему торсу расползаются странные пятна, подозрительно смахивающие на трупные, отклик от рабочих нервов идет с опозданием, обширные разрывы в двигательных мышцах, потеря прочности костей.... Как вообще еще могу ходить не понимаю не только я, но и медики. Мда медики, скорее коновалы. Впрочем, это наименьшая проблема из всех актуальных на данный момент. Цитируя одного еврея 'Таки допрыгался, голубчик'. После приснопамятной 'разминки' мне резко стало хуже. Можно сказать, я себя все-таки доконала. До медблока добралась вполне нормально, но чем больше проходило времени, тем хреновее становилось. К концу диагностики я с трудом передвигала конечности, да и трижды проклятый отчет ничего кроме зубного скрежета не вызывал. Конкретно сейчас я беспомощнее котенка, даже сбежать не смогу в случае чего. Алекса стоит рядом, и не спускает глаз с двери. Клинки в боевом положении, плазмомет активирован, как и система наведения. Ну да, напарница, как всегда, руководствуется правилом 'лучше перебдеть, чем недобдеть'. Меня другое поражает. На корабле больше трех сотен охотников считая десантные команды чистильщиков и ликвидаторов, и вступать с ними в бой равносильно самоубийству. А она готова пойти на это. Помимо воли, на лицо выползает жесткая усмешка, а где-то в глубине души рождается благодарность. Я слабо себе представляю, что сделает Гхирхор, когда до него дойдут новости о выходке Алексы и моем состоянии. Пока была хоть какая-то вероятность на бескровное разрешение ситуации, резких движения я делать не спешила. Кое-как, заняв позицию в углу блока, я активировала свой плазмомет. Атакующий потенциал у меня сейчас стремиться к нулю, а так хоть какая-то прибавка к общей обороноспособности. Гадостно. С одной стороны, мы многим обязаны охотникам, но даже если нам вынесут смертный приговор, покорно принимать судьбу мы не станем. Даже к отступнику, который будет драться до конца, будет проявлено уважение, а мы пока не отступники. Гхирхор, десятью минутами ранее... 'Бездна и Вечность! Что там уже произошло, раз так всполошились в медблоке? Хм, данные обследования Киры? Решила, наконец, воспользоваться моим советом? Тогда с чего такой шум?' — пронеслись в голове Гхирхора вопросы, — 'Вот же ж!!!' — Рухтор, быстро к медотсеку! — рыкнул Гхирхор. — Уже, — лаконично отозвался он, — меня уже успели известить. — Что там происходит? Я примерно понял, так что или подтверди или опровергни мои мысли, — не типично спокойно попросил Гхирхор. — Кира практически потеряла носителя, судя по отчетам — общее отторжение. Алекса, как всегда, решила перестраховаться, выгнала медиков, активировала все доступное вооружение и чего-то ждет, — коротко отчитался оружейник, — Кира, кстати, тоже, хотя в ее состоянии она только придаток к плазмомету. — Дверь заблокировали? — решил уточнить он. — Нет. Скорее всего, не захотели обострять возможный конфликт или не видят в этом смысла, — высказал свои соображения оружейник. — Значит все не так уж плохо. Учитывая общую недоверчивость этой парочки ничего удивительного не произошло. Через пару минут буду там, посмотрим, что можно сделать. Потерять их нельзя не в коем случае, Тхар`Ши нам этого не простит, — заключил Гхирхор. — Похоже, старый друг, мы все-таки немного перестарались с разведением тайны вокруг них. Удивительно, что подобная выходка не случилась раньше или.... Хм, а скажи ка мне Гхирхор, а не ты ли, случайно, автор нынешняя ситуация? — подозрительно равнодушно поинтересовался Рухтор, явно сделавший какие-то выводы. И выводы ему не понравились. — Скажем так, это был один из вариантов. Другое дело, что этот вариант планировался только на Цирее. Так что на нынешнюю ситуацию я повлиял только отчасти, — несколько раздраженно ответил Гхирхор. — Я должен знать еще что-то? — любезно осведомился оружейник. — Хм, должен. Матриарх клана поставила задачу максимально точно. Кира нужна в своем теле и без носителя, из-за которого она замерла в развитии. После прибытия на Цирею ее должны были спровоцировать на срыв, если не удалось бы добиться отказа от носителя добровольно. Происходящее сейчас мой просчет и просчет медиков, поздно заметивших отклонения в теле носителя. Добавь сюда еще и паранойю этой парочки, особенно нежелание Киры посещать медотсек чаще чем этого требуют предписания, — пояснил Гхирхор ситуацию. Рухтору хватило времени обдумать слова друга и командира как раз к моменту его прихода. Выводы были не слишком утешительными, но и не фатальными. По сути ничего не изменилось, где-то задача даже становилась проще. Так или иначе, Кира, вернее ее носитель, была проблемой, на решение которой были выделены довольно внушительные силы. А тут неудобное обстоятельство решилось само. Если верить отчету медиков, восстановить тело носителя Кира просто не в состоянии, оно уже перешагнуло предел и начало разрушаться. Учитывая общую 'недоверчивость' этой парочки, нынешние их действия более чем рациональны. Своеобразный жест 'Поговорить поговорим, но живыми не дадимся'. Ну да, покорностью девушки не страдали абсолютно, что для женщин гер-ха, в общем-то, было нехарактерно, за редким исключением, разумеется. Конечно, подобное своеволие грозило бы стать проблемой, если бы не знакомство обоих с военной наукой. Кира была воспитанником военного до мозга костей, а Алекса увлекалась восточной культурой, в том числе и военным ее аспектом. На миссиях обе действовали предельно рационально, не проявляя дурной инициативы, следуя рамкам поставленной задачи, так что на повседневную модель поведения можно было просто закрыть глаза, как в случае с любым другим охотником, проявляющим талант к оперативной работе. Как показывала практика, у ликвидаторов и чистильщиков характер отличался скверностью даже по сравнению с оружейниками, хотя и тех и тех всегда было мало, и все они были нарасхват. После последнего задания по наблюдению за охотой Кира проявила интерес к инженерному аспекту деятельности, рискуя в ближайшие пары лет стать, как минимум, специалистом в области электронной инженерии, а Алекса заинтересовалась оруженйным делом, временами доводя Рухтора до бешенства. Плюс ко всему, у обоих был талант к систематизации информации, тактический если не гений, то задатки этого гения точно, у Алексы, возможность скоростной обработки информации у Киры, которая, в теории, после избавления от носителя только возрастет. Терять такие кадры, даже если убрать первопричину их нахождения на корабле, было глупостью. Их характер и психопрофиль успели проверить и перепроверить, и выложить в виде еженедельных отчетов на стол Гхирхора. У обоих было довольно редкое для гер-ха качество — они всегда держали данное слово, и уже этого было достаточно для того, чтобы не убивать обоих традиционным в таких случаях способ вроде случайной гибели на тренировочном спарринге. Гер-ха в рядах охотников явление редкое, хоть и не уникальное, но большинства рас просто неспособны перенять ни их образ жизни ни их философию, а это становится заметно очень быстро. Вот и стараются не искушать судьбу, хотя накладки иногда случаются. Конечно, оставались еще вопросы с уготованными для Киры и Алексы ролями, с которыми они могли не согласится. Точнее даже не так. Вероятность того что Алекса откажется стать матерью для охотника оценивалась не больше чем в двадцать процентов, а вот шанс того что Кира может отказаться от роли Тхар`Ши, даже если пройдет все испытания и ритуалы, была около восьмидесяти процентов, и обе могли отказаться от будущих ролей, если из расклада убрать любую из них. Это не устраивало уже ни Матриарха, ни совет кланов. Был конечно вариант заставить их силой, но ничем бы хорошим это не закончилось. Дело даже не в самих девушках, а в законах самих охотников. Перед глазами было очень много примеров того, чем заканчивалось единожды нарушение слово правителей или верхушки власти, чем заканчивались действия вопреки традициям и законам. Слишком много бессмысленных войн и смертей в угоду чьей-то жадности, амбициям и идеям. Хоть охотники и никогда не вмешивались в конфликты и войны, но наблюдали за ними в первых рядах. Долгая, по сравнению с большинством рас, жизнь давала возможность прививать молодежи традиции и образ мышления, выверенный тысячелетиями существования охотников как народа, и новые веяния, которые могли принести чужаки, вполне могли разрушить древнее общество охотников, превратить его в тень. Потому и сложилось такое однозначное неприятие всего чужого. Совет кланов прекрасно понимал, что изоляция, образовавшаяся в результате подобной философии и взглядов на жизнь, рано или поздно приведет к вырождению культуры и скорее всего самого вида тех, кого на Земле назвали Яутжа. Острая стадия этого процесса с каждым столетием наступала все явственнее, и явно наметившееся вырождение генофонда было только первой ласточкой. Из-за статичности генома, способного накапливать и удерживать целый ряд характеристик в конечном итоге привело к тому, что каждый второй, а, зачастую, каждый первый охотник приходился другому ближайшим родственником. Чем заканчивается зачатие от близкого родственника, объяснять никому не требовалось. В конечном итоге проблему попытались решить за счет гер-ха. Тут исследователей преследовала неудача за неудачей. Самым оптимальным вариантом были признаны, как ни странно люди. Приспособляемость этого вида поражала. Но и тут были проблемы. Если женщина людей была в состоянии выносить охотника до серединных сроков, то потом плод начинал убивать мать. Благодаря оборудованию, потенциальные матери доживали до родов, но полукровки либо умирали еще в утробе, либо не могли перешагнуть годовой рубеж адаптации. Культивация генома людей так же не привела к нужным результатам. Если полукровки и переживали годовой рубеж, то их физическое состояние было зачастую даже хуже людей, не говоря уже многочисленных уродствах и патологиях. А тут появляется Алекса, мало того что признанная равной охотнику, так еще и обладающая сложной генетической аномалией. Несколько лет исследований показали очень интересные результаты. С точки зрения человеческой анатомии, Алекса была бесплодна. Даже если критические патологии детородных органов исправить, зачать от человека она бы не смогла из-за аномалии в ДНК. От охотника в изначальном виде тоже, кстати. Но вот при некоторой корректировке как детородных органов, так и стабилизации ДНК, она могла выносить охотника, и что самое главное не нежизнеспособного гибрида, а вполне себе чистокровного охотника с минимальными различиями в генотипе, и незначительными в фенотипе, и главное полноценного как физически так и психически, ко всему прочему способного к дальнейшему воспроизводству потомства. И что больше всего любопытно, рождаться, по всем прогнозам, у нее будут только дочери. Очень существенная причина удержать ее среди охотников. Да и наличие ранга Охотника, вполне заслуженного, уже обрезает возможность использование ее как материал для опытов и соответствующих исследований. Будь все иначе вопросов не возникло бы ни у кого. С Кирой тоже все сложно. Сам ее статус уже обрезает любые поползновения исследователей. Отмеченные Вечностью уже неприкосновенны, и Гхирхору казалось, что эту истину он донес вполне доходчиво. Не то, что его обидело такое недоверие со стороны парочки уже официальных ликвидаторов, скорее вызвало понимающую ухмылку. Как бы там ни было, для них охотники еще не стали своими, да и просто недоверие к чужакам ничего кроме понимания не вызывало, сами такие же. Ситуация сложилась в некотором роде забавная, проверяют не только Киру с Алексой, но и они сами проверяют охотников, что как Гхирхор, так и Рухтор воспринимали вполне нормальным. У обоих уже давно сложилось собственное мировоззрение, в большинстве случаев вполне отражающее философию самих охотников, а значит возможность вливания в общество охотников должно было пройти без лишних осложнений. В конечном итоге, Гхирхор вполне обосновано посчитал нынешний инцидент не более чем недопониманием, ну и, разумеется, не менее обоснованным недоверием со стороны девушек. Оставался еще вопрос с доведением до них уготованных для них ролей, и нынешняя ситуации просто ускорило события. Зная некоторую горячность Киры, которая оказалась в информационном вакууме, было удивительно, что подобное произошло так поздно. Возможно виной тому архивы, доступ которым они получили недавно, а может и осторожность Алексы, удержавшей друга и напарника от ненужных действий. Кира, Алекса, Гхирхор и Рухтор. Разговор в медотсеке.... Гхирхор и Рухтор с каким-то странным интересом рассматривали Алексу и периодически косились на мое синюшное лицо. Синюшное, кстати, буквально, сердце отказывало уже дважды. Нормально двигаться я уже не могла, разве что судорожно дергать руками, и с огромным трудом говорить. Жуткое ощущение полной беспомощности. Нейросеть я с огромным трудом завязала на собственное тело, и хотя практического толка от этого не было, я хотя бы могла управлять плазмометом. Если по-хорошему, носитель практически окочурился, семьдесят процентов живой биомассы тела уже, практически, таковой не являлась. Полное отмирание носителя было вопросом нескольких часов максимум, о чем я и сообщила Гхирхору, прямым текстом сказав, что от рождения меня в своем теле отделяет только природное упрямство. Хмык Рухтора я интерпретировать не смогла, слишком он получился неопределённым. Было такое ощущение, что чего-то подобного от нас ждали уже некоторое время, и не скажу, что поводов не было. Конечно, до откровенного демарша не доходило, даже когда на нас повесили квартет 'беженцев', но видимо что-то такое в нашем поведении они увидели. Плюс не оставляло меня ощущение, что на текущие действия нас в некотором роде спровоцировали, да и напарница поделилась схожими выводами. Сейчас, когда можно анализировать ситуацию без оглядки на почти мертвого носителя, многие факты, прежде либо игнорируемые, либо просто, на первый взгляд, не связанные, вполне уложились в общую картину. И выводы получались неоднозначные. Мы нужны охотникам, очень нужны, оба, живыми и в нынешнем статусе. Причем рамки этой самой 'нужности' нам только что ненавязчиво продемонстрировали. Разбираться с нашей выходкой пришли двое самых высокопоставленных охотников на этом корабле, и как я подозреваю, не последние в самом обществе охотников. Подозрения были еще со времен разговора с Сохатым о метках на запястьях, а теперь это только подтвердилось. А вот сам разговор... Картина маслом 'Не ждали?'. По-другому сказать просто не получалось, разве что матом. — Не буду спрашивать, зачем вы выгнали медиков, хотя это было глупо. Но вот ваши соображения по этому поводу я выслушаю, — странно спокойно начал Гхирхор. — А вариант, что решили перестраховаться, вас уже не устраивает? — с долей сарказма спросила Алекса. — Не надо передергивать. По моему, вам дали ясно понять, что вас признали за равных. Так к чему все это? — уточнил раздраженно Рухтор. — Может потому, что нас изначально поставили в условия информационного вакуума? Или потому, что о своем текущем статусе мы узнаем от кого угодно, а не от непосредственного наставника? — прохрипела я. — Возможно. Полагаю вопрос доверия, причем обоюдного. Вы не верите до конца нам, мы вам, по моему справедливое отношение, — хмыкнул Гхирхор, — Но поводов для нынешней ситуации мы друг другу не давали. Или ты считаешь иначе, Кира? — Зачем мы вам нужны? И главное, в каком качестве, — прямо спросила Алекса. — Зачем? Вопрос поставлен немного не верно, попробуй еще раз, — хмуро пробурчал Рухтор. — Для чего мы нужны охотникам? И нужны ли охотники нам? — с трудом сдержав неуместный хмык, спросила уже я. — Уже лучше. Нужны ли вам охотники вы решили уже давно, с того самого момента, когда за вашими спинами закрылся шлюз. Это было решение гер-ха и ящера, идти до конца. А насчет первого вопроса... До какого периода вы изучили историю? — резко и требовательно спросил Гхирхор. — Период первого 'раскола', — ответила Алекса. — Тогда вы не поймете, что именно от вас обоих требуется, — задумался Гхирхор, смотря при этом почему-то на Рухтора. Тот только коротко рыкнул, — Что вас конкретно беспокоит? — Неизвестность. И только, — отрубила Алекса, — Кира практически потеряла носителя, и нас обоих терзают сомнения, что вы позволите разгуливать по кораблю ящеру и уж тем более позволите ему заниматься обучением бывших изгнанников. Эту задачу с нас ни кто не снимал. — Кира, ты сможешь контролировать себя в собственном теле? — уточнил Гхирхор? — Да. Для меня не принципиально, собственное тело или носитель, — коротко ответила я. Говорить с каждой минутой становилось все тяжелее, — проблема только в рефлексах. Придется переучиваться. Да и еще. Если сможете дать мне нормальные условия и время, есть вероятность, что я смогу преобразовать собственную форму в более... кхм, привычный вариант. С некоторыми нюансами, но все же. — Хм, что за условия? — резко уточнил Рухтор. — Регенерационная капсула и неделя времени. Может меньше. Но результат.... Вполне возможно что вместо нормального ящера, пусть и королевы, вы получите гротескного урода. Если вас такой вариант не смущает, — подумав, выдала я. — Это приемлемо. Неужели готова довериться нам? — с какой-то странной интонацией спросил Гхирхор. — Не готова, но время играет против меня, — честно высказалась я, — Алекса решает сама. — Аналогично, — припечатала напарница. — В таком случае, закончим этот разговор и продолжим, когда Кира придет в норму... Вне зависимости от результата. Да, и еще. Кира, — обратился ко мне Рухтор, — если сдохнешь, я твою тушку пущу на компост. Ты меня поняла? — нарочито серьезно спросил Гхирхор. — Я сдохну не раньше тебя, Наставник, — не менее серьезно, отозвалась я, — и точно не в регенерационной капсуле. Гхирхор и Рухтор, оперативный зал... — И что ты думаешь? — устало спросил Гхирхор у оружейника. — А что тут думать? Как по мне, все в пределах старого плана, разве что потеря носителя Кирой произошла раньше, но это к лучшему. Алекса правильно сказала, задачу по обучению, хотя скорее испытанию, бывших изгоев с них не снимали и теперь не снимут точно. Кире после реабилитации точно придется либо восстанавливать форму, либо переучиваться. Неприятно, но не смертельно. Заодно подготовим почву для введения этой парочки в клан, а изгнанники послужат примером того, что Кира более чем разумна и вполне заслуживает место среди нас, — высказал свои соображения Рухтор. — Настолько веришь в неё? Говоришь так, как будто не сомневаешься в успехе ее перерождения... или рождения, это как посмотреть, — усмехнулся он. — А ты сомневаешься? Извини, но не верю. Десять минут назад ты вполне точно обозначил свою позицию по отношению к этой парочке, причем в своем излюбленном стиле, — хмыкнул Рухтор. — Меня скорее беспокоят ее слова на счет 'гротескного урода'. Дело даже не в самом факте 'уродства'. Что бы Кира ни сделала, королевой ящеров она быть не перестанет, и это уже проблема. Не существенная, в общем-то, для матриарха в особенности, но беспокойство вызывает. Если она не сможет себя контролировать... Убивать ее будет тяжело, — вздохнул он. — Не о том беспокоишься, — проворчал оружейник, — Меня больше беспокоит, что она, после реабилитации, придет на мою вотчину, и затребует новое вооружение под ее нынешнюю форму. Медики от нее тоже хлебнут сполна. — Кстати на счет формы. Если она не сможет что-то сделать с природной формой, то возникнут затруднения с ее размещением. Королевы довольно габаритные создания. Бездна и Вечность! Этот рейд превратился в не пойми что, — рыкнул Гхирхор. — В любом случае, нужно переждать неделю, а там посмотрим. Ха, представляю лица совета, если бы они увидели, что королева тренирует охотника, — саркастически усмехнулся Рухтор, и, подумав, добавил, — в своем полном размере. Кира, медотсек, секция восстановления... 'Сижу за решёткой, в темнице сырой...' — крутилась в голове строчка. Собственно, если подумать, то ситуация практически соответствует, только вместо решетки и сырой темницы стеклянная колба со специальным раствором, бакта, ага. Не знаю, что из себя представляет эта самая бакта, используемая в ДДГ, но тут явно штука попроще. Впрочем, это я так, о ерунде всякой думаю. Вообще, я несколько удивлена тем фактом, что мне все-таки выделили и капсулу и время. Честно, я бы рисковать не стала, но с другой стороны, этим поступком Гхирхор хотя бы обозначил свою позицию в отношении нас с Алексой, так что можно изображать из себя пособие по биологии, не опасаясь, что это самое пособие, используют по назначению. В любом случае, планы на будущее могут и подождать, сейчас гораздо важнее обмануть собственную природу. Королевы чужих не очень приспособлены для активной жизни, как по размеру, так и по общему строению тела. Здоровенная туша, метров семь-восемь в высоту и двадцать в длину, если брать в расчет хвост. Да и основная 'функция'... Скажем так, не вдохновляет меня роль королевы улья. Если носителя можно было модифицировать в довольно широких рамках, то собственное тело преподносило вагон и маленькую тележку проблем. Самое сложное — внутреннее строение, заточенное именно под конфигурацию тела королевы в задуманном природой варианте. Это еще хорошо, что механизм репродукции начинает работать только после появления яйцевода, исполняющего так же роль инкубатора. Главное, что репродукция завязана на инстинкты самой королевы и ни как не зависит от каких либо других факторов. Оно мне надо? Не надо. Прокручивая в голове имеющиеся сведения по различным гибридам чужих я все больше разочаровывалась в фантазии земных писак и фильмоделов. Абсолютное большинство этих вариантов были или невозможны в принципе, или должны были выглядеть по-другому. Особое сомнение вызывал гибрид человека и чужого, показанный в четвертом фильме саги. Я по себе знаю, что принципиальной разницы в носителях нет, фенотип чужих остается практически не именным, во многом потому, что структура генома чужого очень уж сильно отличается от привычной человеческой. Слишком сильно. Разумеется, произвольные мутации ни кто не отменял, но такой результат, когда рождается непонятный урод исключены в принципе. С предалиеном все несколько иначе. Белковая структура и структура ДНК чужих имеет ряд общих закономерностей, именно закономерностей, а не аналогичных решений, с ДНК охотников. Возникает вполне очевидный вывод, что Звездные странники, в свое время, точно использовали генный материал охотников для создания чужих. Каким макаром они это сделали для меня загадка. Так, вернемся к моей проблеме. Итак, дано: слон; задача: получить муху. Угу, задача обратная созданию из мухи слона. Чисто технически, невыполнимая задача. Плаваю в колбе уже сутки и так ничего и не придумала. Большая часть особенностей королев заточена именно под воспроизводство потомства. Теоретически, если исключить из расклада органы, непосредственно завязанные на репродукцию, получиться уменьшить габариты себя любимой процентов на сорок. Проблема в том, что я не совсем представляю, как это сделать. Собственное тело с жутким сопротивлением поддается изменениям. От носителя осталась только оболочка, внутри которой, как в яйце, плавает мой все еще грудолом, замерший на последней стадии развития. Мда, нужно было сразу догадаться, что вариант с носителем ущербен изначально, а я как дура носилась с ним. С другой стороны, это отличный шанс прыгнуть выше головы, превзойти все свои прошлые достижения, и не просто превзойти, а получить очень солидный профит в итоге. Хм, а если пойти другим путем? Можно ведь не изгаляться со структурой внутренних органов, пытаясь их просто удалить. Я вполне в состоянии направлять развитие своего тела, так почему бы вместо удаления 'ненужных' мне органов, просто не дать им развиваться? Это кстати даже лучше. Не смотря на некоторые предубеждения по отношению к чужим, лишний козырь в рукаве не помешает, хоть это даже представлять противно, но это гораздо рациональнее, чем лишаться пусть и неоднозначного, но оружия. Хм, а ведь таким же способом можно повлиять и на остальной организм, не в плане недоразвитости, а в плане контроля размеров. В конце концов, я хочу получить тело более или менее сопоставимое с моими прошлыми габаритами, значит мне просто не нужно столько лишней биомассы для его поддержания! Так, нужно прикинуть примерное соотношение 'габариты тела — размеры органов'. Интересно девки пляшут... по четыре штуки в ряд, ага. Проблемы, оказывается, и не стояло как таковой, нужно было просто внимательнее смотреть. Блин, ну какого черта?! Знала же, что скорее всего, чужие искусственно созданный вид, даже теории строила об ограничениях, а сама занимаюсь фигней. Абсолютное большинство ограничений прописано в геноме, и хоть я не могу влиять на него напрямую, но что мне мешает устранить последствия? Вообще, разгребая эти самые 'последствия', я все больше приходила к выводу, что я полная дура. Мое же тело практически зародыш, и несмотря на то что мозг этого самого зародыша работает, но он не способен к полноценной деятельности, а значит что? Значит недостающие мощности я беру откуда-то из вне, то бишь из носителя, отсюда и проблема выгорания нервной системы! Грубо говоря, мозг моего тела это процессор, а тело носителя сопроцессор. Мда, никогда себя так глупо не чувствовала. В любом случае, от носителя бы пришлось избавляться, он меня элементарно ограничивал, заодно периодически выгорал от перенапряжения. Неприятно, но не смертельно. Радует что дело сдвинулось с мертвой точки. В оставшийся контрольный срок я вполне успею решить головоломку с перерождением. В свете нынешних 'открытий' получить более или менее удобоваримый результат становится вполне возможно. Хоть я и не могу напрямую влиять на собственный геном, но вполне в состоянии повлиять на фенотип, во всю пользуясь лазейками. Предварительный результат уже оправдал все те тонны нервов, которые я потратила на первичный анализ. Да полностью вернуть себе человеческую форму я не смогу, но кто сказал, что это нужно? В итоге должен получится действительно гибрид человека и чужого, но не гротескный урод из четвёртого фильма, а нечто совсем иное. Рост моего тела резко ускорился, почти сравнявшись с скоростью задуманной изначально, вот только результат будет совсем иным. Раствор начал наполняться слизью, делая его абсолютно не прозрачным. Тонкие нити, аналоги тех, через которые я раньше контролировала тело заполнили весь объём капсулы. Началась самая сложная часть моего 'рождения' Алекса внимательно смотрела на помутневшую жидкость. Изнутри колба регенеративной капсулы была похожа на густой кисель странного грязно-серого цвета. Датчики контроля отключились еще сутки назад, так что сказать, что именно происходило внутри, было невозможно, ну или почти. Данные поступали только с сенсоров биологической активности. Видимо Гхирхор заранее предусмотрел подобную ситуацию, учитывая, что изначально капсула не была рассчитана на разрушающее действие крови ящера. Вообще, ее больше занимала не капсула, а Кира. Девушка поморщилась. Просьба Киры была ей хоть и понятна, но восторга не вызывала. 'Если что-то пойдет не так, убей меня. Знаю пафос так и прет, но все же. Я почти уверена, что все пройдет нормально, но будь готова'. Так напарница сказала, перед тем как потеряла способность говорить. Через два дня выходит первый контрольный срок. Рухтор вполне однозначно намекнул, что если Кира не уложится в неделю, у нее будут еще сутки. На секунду в мутной жиже Алекса заметила движение. Раствор как будто резко загустел, и начал менять цвет от серого к черному и словно застыл. Сенсор био активности стабильно показывал наличие живого организма в капсуле. Еще раз внимательно осмотрев капсулу, девушка вздохнула. Ближайшие два-три дня обещали быть довольно напряженными. Кира... Хм, интересно... Очень интересно! Толи я чего-то не знаю, толи где-то в моих выводах была ошибка. Стоило только 'ассимилировать' специальных раствор, дела пошли на лад. Помимо моего растущего тела и остатков тела носителя, весь объём жидкости регенеративной камеры стал... хм, пожалуй, единой системой. Грубо говоря, я обеспечила себе оперативный простор. Вытащить из собственной генной памяти структуру яйца оказалось не сложно, как и эту самую структуру использовать. В результате вся колба капсулы стала этаким яйцом, результатом совмещения самого яйца и яйцеклада королевы, ну и добавила немного 'отсебятины' от человеческого тела. Направлять собственное развитие стало гораздо проще и быстрее. Если меня не обманывают мои биологические часы, то времени у меня дня два, которых должно хватить с избытком. За основу своего будущего тела было взято обычное человеческое... только внешне. В конце концов, я слишком привыкла чувствовать себя именно человеком, хотя и тут были свои 'нюансы'. Особенно сильно эти самые 'нюансы' стали проявляться при формировании конечностей. Если тот факт, что большая часть поверхности тела будет покрыта привычной для любого чужого черной броней, волновал меня крайне мало, то вот наличие длинного гребенчатого хвоста и форма ног ставило в тупик. Если опустить подробности, чужие больше приспособлены к передвижению на четырех конечностях, особенно это касается бегунов и солдат чужих, у королев идет перекос в сторону перемещения на двух конечностях, хотя способности к передвижению на четырех они не теряют, то у меня получалось что-то совсем уж странное. Представьте себе любого четвероного хищника, вроде тигра, льва или волка, внезапно ставшего прямоходящим... или условно прямоходящим. Исключая тот момент, что корпус любого такого хищника слишком, кхм, длинный, получаем следующую картинку: узкий таз, преходящий в мощные бедра, узкое колено, дополнительный сустав, у нормального человека это пятка, и пятерня коротких пальцев как основная точка опоры. Учитывая, что кости таза не дают выпрямляться бедренным суставам за счет коротких сухожилий и нехарактерного для прямоходящих таза, получаем постоянно согнутые по отношению к корпусу бедра и расположенные чуть под углом от корпуса голени. Возникает очевидная проблема с центром тяжести. Вот тут уже начинаются проблемы. При таком строении тела нужны два центра тяжести, либо один центр и противовес, роль которого и играет хвост. Но это если брать привычных животных. У чужих в этом отношении вообще что-то непонятное, у них центр тяжести 'плавающий'. Так что в моем случае превращаться в этакого Раптора не придется. Компенсировать отсутствие 'плавающего' центра тяжести можно за счет... позвоночника! У чужих его, в привычном понимании нет, но в моем случае это не проблема. Наличие полноценного скелета хоть и ограничит гибкость, но не фатально. В конце концов, завязываться в узел мне и не требуется. Добавляем характерную для чужих броню, где нужно побольше, где не нужно поменьше и вуаля, получаем нужное состояние равновесия. Конечно, это если утрировать. На деле это все гораздо сложнее, и действовать приходится на ощущениях, и скорее всего придется шлифовать уже после того как выползу из капсулы... Ага как только, так сразу! Я реально убила шестнадцать часов на собственные фантазии и ненужные эксперименты просто для того, чтобы убедиться, что я страдаю фигней. Самое смешное что готовые решения были перед глазами, а я как дура мудрила непонятно над чем. Самым оптимальным вариантом оказался сам чужой, точнее королева. Тут кстати и выплыло несколько неоднозначное открытие. У королев есть полноценный слелет, в отличии от рядовых чужих. Единственное препятствие, мешающее реализации моей задумки, общая конфигурация этого самого скелета. Несмотря на возможность передвижения на двух конечностях, возможность прямохождения отсутствует даже как вероятность. Если сравнивать чужих и земных животных, ближайшим 'аналогом' окажутся древние динозавры семейства рапторов. Получается перемещение на двух конечностях, с горизонтальным положением корпуса, что меня категорически не устраивает. Грубо говоря, собственные мозги у меня заточены именно под управление прямоходящей тушкой, или не совсем прямоходящей, но ни как не рапторообразной. Да это самый простой вариант, но тут все упирается в два аспекта — эмоциональный и рациональный. Первое понятно, я просто не хочу превращаться в чужого, второе... тратить годы на переобучение слишком расточительно, тем более что мне их вряд ли дадут. До конца контрольного срока осталось чуть больше суток, ну или двух, если я хоть немного знаю Гхирхора. Без очевидных доказательств существования проблемы он точно не станет действовать. Буду надеяться, что оставшегося времени мне хватит. Примерный план преобразований собственного тела я все таки выработала, осталось привести его к логическому завершению. Жаль конечно, что у меня нет в распоряжении генома охотника, тут можно бы было извернуться, но чего нет того нет. Хоть я и не могу напрямую использовать геном человека, но фенотип, хотя бы часть очень даже. В результате растраты тонны нервных клеток и уймы времени, удалось привести свой будущий облик к компромиссному варианту. Если коротко, от человека, кардинально, меня будет отличать наличие немаленького такого гребнистого черного хвоста, длинной около полутора метров и нехарактерных для человека ног. В остальном, если не считать наличия природной для чужого брони и нескольких пар шиповидных отростков, играющих роль дополнительных дыхательных путей, на спине, буду иметь более или менее привычную форму. 'Прическу', кстати, тоже сохранила, только задала ей структуру и свойства те же, что и у охотников — часть системы терморегуляции. При перепадах температуры будет самое оно. Самым главным своим достижением я считаю тот факт, что мне удалось отделаться от характерного для королевы гребня, получив вместо него ряд черных чешуек на лбу, этакую тиару. Ага, принцесса чужих. Блин, ну бред же лезет в голову! Зато радует возможность обрабатывать информацию в два-три потока, не отвлекаясь от основной задачи, и не отвлекаться на контроль нервной системы, опасаясь за ее перегорание. Осталось понять механизмы псионической деятельности мозга и будет совсем хорошо. Кстати о псионике. У чужих эта возможность есть точно, тут зов королевы во время моих 'приключений' на Буве самое яркое тому доказательство. Правда, как подступиться к этой способности я представляю слабо. В любом случае, это подождет. Формирование моей тушки практически закончено, так что пора убирать все посторонние включения из регенеративного раствора. Гхирхор, Рухтор и Алекса... — Очень интересно... — протянула Алекса, пытаясь скрыть растерянность. — Зная Киру, я удивлен, что она так долго тянула, — хмыкнул Рухтор. Гхирхор не обращал внимания на механический диалог оружейника и Алексы. Полчаса назад темно серый раствор в капсуле вновь приобрел свой нормальный цвет и прозрачность. Чуть зеленоватая жидкость абсолютно не скрывала 'новую' Киру, и то, что он увидел его, по крайней мере, заставило задуматься. Было от чего. Новая форма была похожа на обычного ящера так же, как человек на обезьяну. Что-то общее просматривается, но не более того. Существо на стыке человека и ящера. Худощавое, даже на первый взгляд гибкое, тело, открытых участков кожи, кроме головы, нет, покрытое черной броней. Из-за позы эмбриона, в которой находилась Кира, было сложно сказать, что именно изменилось, 'зализанные' очертания природной брони хорошо маскировали мелкие особенности строения тела. Особого внимания удостоились ноги и хвост. Ноги больше смахивали на дикую смесь привычных человеческих ног и лап хищного ящера. Коленный сустав несколько смещен назад и вверх, лодыжки чуть удлинены и переходят в дополнительный пяточный сустав и плюсну, характерную для пальцеходящих видов, и три коротких пальца, украшенных короткими серповидными когтями. С хвостом история, в общем-то, понятная. Типичный гребнистый хвост около полутора метров длиной, и листовидным лезвием на конце. Хвостовой гребень частично переходил на спину, примерно до лопаток, над которыми располагались две пары десятисантиметровых шипов. Гхирхор мысленно усмехнулся, представляя ругань Рухтора, когда Кира придет к нему за новой экипировкой и энтузиазм медиков, смешанный с той же руганью, когда она придет и к ним, для вживления новой нейросети. Соответствующий приказ о разработке нейросети под организм ящера был отдан еще, когда Кира только проходила обучение, на всякий случай. За два с половиной года разработка была практически завершена, оставалось только ее испытать. Конечно, открытым оставался вопрос о приживаемости этой самой сети и ее вживлении, но время на отладку процесса было. За размышлениями, Гхирхор пропустил момент, когда разговоры в отсеке резко стихли. Кира выпрямилась в капсуле, и смотрела привычными багрово-красными глазами на стоящих перед капсулой разумных. Лицо практически не изменилось, став только немного резче. Теперь ее удалось рассмотреть более подробно. Весь торс закован в черную броню, грудная клетка чуть раздалась вширь, грудь едва обозначена, и прикрыта крупной треугольной пластиной от ключиц до середины живота, сам живот прикрыт двумя рядами ромбовидных пластин, уменьшающихся в размере сверху вниз до лобка, ребра покрыты мелкой толстой чешуей. Ключицы закрыты мощными удлинёнными эллипсовидными пластинами, как и плечи, на запястьях ряд клиновидных чешуек, образующих этакий кастет, пальцы украшены короткими треугольными когтями темно-серого цвета. Бедра и голени покрыты плотной броней. А еще странный геометрический рисунок, формирующийся за счет 'стыков' крупных пластин и чешуек, дополненный мелкой чешуей различных оттенков черного. В перспективе, из-за этого рисунка взгляд 'соскальзывал', не давая нормально рассмотреть детали. Охотники оценили новый облик по достоинству. Предельная функциональность во всем, что можно ожидать от такой формы, и сама форма, решавшая одну из главных проблем — интеграция в общество охотников. Обычную королеву ящеров, сколь разумна и лояльна она не была, легализовать ее в их обществе было на грани фантастики, слишком укоренился образ ящеров как врагов и дичи. При условии, что Кира сможет адаптировать свои знания под текущее тело, она станет очень опасным противником. Не смотря на очевидную слабость дополнительной конечности, такой как хвост, есть и не менее очевидное преимущество, не раз доказанное рядовыми ящерами. В случае клинча, живым из него выходит, как правило, именно ящер, а не охотник, Кире просто нужно пользоваться хвостом как оружием. Добавить сюда отличные возможности маскировки, даруемые технологиями охотников, и способность Киры изменять температуру тела в довольно широких пределах, и получится практически невидимый убийца. Даже если она не станет Видящей, станет превосходным ликвидатором и чистильщиком. Кира... Мда, таких результатов я не ожидала. Если первичную структуру тела приходилось отвоевывать у собственных инстинктов, то после формирования основных систем процесс пошел самостоятельно. Адаптация нервной и кровеносной системы прошла вообще по странной системе. Грубо говоря, периферийная нервная система где-то дублируется, а в жизненно важных органах вообще страхуется трижды, причем в теле хватает нервных узлов странной конфигурации, отвечающих, судя по всему, за принудительный запуск этих самых органов. Учитывая, что общее строение внутренних органов серьезно отличается от человеческих, получается вообще нечто безумное... И подтверждение моей теории, что чужие были созданы как оружие, полностью автономное биологическое оружие абсолютного уничтожения, бороться с которым можно только грубой силой. Никакие вирусы или газы им вреда просто не в состоянии причинить. Есть, конечно, полу фантастические версии, но проверять их... Уйдут столетия на эксперименты. Впрочем, сейчас это уже не важно. Были у меня серьезные опасения, что после полного формирования инстинкты чужого могут и взбрыкнуть, но нет, обошлось. С другой стороны, ощущение собственного тела без суррогата вроде носителя... Потрясающе. Ощущения такие, будто жил всю жизнь калекой, а потом внезапно излечился. Тело еще не поняло что здорово, а вот разум начинает понемногу осознавать. Уверена, как только меня выпустят из капсулы, я не смогу даже на ногах стоять, обязательно грохнусь на пол, слишком привыкла к совсем другому центру тяжести, нет мышечной памяти. Инстинкты тут тоже не помощники, они заточены совсем под другое строение. Все это придется постигать с нуля, а потом адаптировать все боевые и не только навыки под текущие возможности. А возможности поражают. Если сравнить с бывшим носителем, я стала сильнее раза в полтора, во столько же выносливее, и в несколько раз быстрее. Не сравниться, конечно, с оригинальным телом чужого-солдата, но уже сейчас я сильнее, чисто физически, даже Гхирхора. Конечно, до его опыта мне еще очень далеко, но после реабилитации и освоения собственных возможностей, за результат нашей схватки уже ни кто не скажет ничего определённого. Но это будет не сейчас, и даже не через год. Я здраво оцениваю свои силы, пока не найду способ нивелировать весь опыт наставника — буду проигрывать. Мда, а ведь это меньшая из моих текущих проблем. Если забыть о востановлении формы, есть еще и такой момент как получение нового снаряжения и вживления нейро сети. Отказаться от игрушек охотников? Ищите дуру. Я успела оценить всю прелесть девайсов и отказаться от них сейчас? Да щаз! Эпопею 'как меня вытаскивали из колбы' я пересказывать не буду, ибо стыдно. Меня как маленькую девочку на руках принесли в нашу с Алексой каюту и оставили отдыхать. Неслыханная щедрость, особенно учитывая что нес меня Рухтор. Даже странно, что просто не бросил на койку, а бережно положил. Ведь прекрасно знает, что первой, после медиков, я приду именно к нему. Очередной вопрос на тему 'откуда дровишки'. Хотя меня уже так задолбало переживать по этому поводу, да и Гхирхор очень толсто намекнул, где искать ответ. Архивы. Время у меня теперь есть. Буду наравне с бывшими изгоями догонять внезапно появившуюся разницу в классе, то бишь буду тренироваться до потери сознания. У охотников не принято лишать званий-рангов. Если ты охотник — изволь соответствовать. Фора у меня конечно есть, но не больше чем длится перелет на Цирею и обучение изгоев. Другое дело, что я теперь не у дел, и тренировать их и заодно меня будет Алекса, но к делу это не относится. — Ну как? — нетерпеливо спросила Алекса, стоило нам остаться одним. С некоторым трудом приподнявшись на локтях, я внимательно посмотрела на переминавшуюся от нетерпения подругу и напарницу и клыкасто усмехнулась. Именно клыкасто, прикус у меня теперь на зависть любой акуле, разве что ряд клыков один. — Прекрасно, даже лучше, чем планировала изначально, — практически прохрипела я. Горло отозвалось легкой болью. — Даже не хочу спрашивать чего это тебе стоило, но стоило ли оно того? — резко посерьезнев, уточнила она. — Более чем, — коротко произнесла я, понемногу привыкая. — Что собираешься делать в ближайшем будущем? — так же серьезно спросила напарница. — Восстанавливаться. И учится заново. Все почти как всегда, — ухмыльнулась я, — скоро примеришь на себя роль моего персональной няньки. — А твоя проблема? — решила расставить все точки над 'i' Алекса. — Решена, — лаконично отозвалась я, — как только более или менее приду в себя, наглядно продемонстрирую. — Значит, я подожду. И Кира, — она внимательно посмотрела мне прямо в глаза, — я рада, что все обошлось. — Я тоже подруга, я тоже... Выписка из Архива. Статус: для внутреннего пользования руководства клана. Раздел: принятые в клан... ... В течение полугода наблюдений, Кира не проявила характерных для ящеров реакций, психопрофиль не изменен, признаков психического расстройства не обнаружено. Медицинское обследование не выявило существенных отличий от организма ящера, исключая иную форму и наличие внутреннего скелета. Проект нейро сети под организм ящера был успешно реализован и на момент внесения данного отчета был в стадии тестирования. ...При ознакомлении с текущим статусом внутри клана, не выразила глубокого неприятия или отрицания. По прогнозам аналитического отдела, в случае прохождения всех соответствующих ритуалов вероятность отказа от роли Матриарха клана не превышает десяти процентов. Вероятность прохождения ритуалов принятия Наследия оценивается в шестьдесят четыре и три десятых процента, на момент внесения отчета. ... Генетическая экспертиза, проведённая на момент внесения отчета, не выявила критических изменений в геноме Алексы, как и осложнений, в связи с началом прохождения курсов стабилизации ДНК. Ориентировочные сроки окончания курсов стабилизации и реабилитации не превышают допустимых пределов: не более года. ... В ходе наблюдений, Алекса не проявила неприятия к возможному материнству, но, не смотря на получении статуса, приравнивающего ее к женщине-охотнику, выражает несколько отрицательную реакцию на 'послабления', как она их называет. Это выразилось в дальнейшем исполнении поставленной ей задачи по обучению бывших изгнанников, выживших на объекте триста сорок шесть... Кира... Судорожные вздохи Кхирта были как бальзам на мое сердце и расшатанные нервы. Кхирт, кстати, тот самый выживший из охотничьей команды. Через четыре месяца собственной реабилитации я 'вернулась в строй', и уже вовсю нарезаю круги по полигону, не особенно обращая внимание на дергающихся в моем присутствии изгоев. Хотя, какие они изгои? Неделю назад Гхирхор поставил вопрос ребром, или они наши ученики, или их отдают Шеру, старшему наставнику подготовительных групп, или Тсури, начальнику инженерной палубы. Кстати они оба личности очень колоритные. Шер — наставник команд воинов и следопытов со стажем более сотни лет, невысокий, относительно сородичей, и самое интересное, протезированный более чем на сорок процентов тела. Очень занятные персонаж. Вообще, для меня было шоком узнать, что у охотников оказывается имеются аж три субрасы. Вот тебе бабушка и юрьев день. В сущности, разница между ними сводится к трем признакам: рост, комплекция и отсутствие мандибул. Полный финиш. Основная масса — дше-ту, основная масса охотников, к виду которых успели привыкнуть по известным фильмам. Высокие, под два с половиной метра, мощная комплекция тяжелоатлета. В половину меньше рах-ту, ростом с обычного человека, жилистые и худосочные. Ну и гхер-ту, ростом с рах-ту, но в отличии от остальных не имеют двух пар характерных мандибул, вообще смахивают рожей на турианцев, но без гребня и мандибул. Мда, тавтология получилась, ну да ладно. Шер принадлежал именно к последним. Что о нем можно сказать? Ростом чуть выше меня, по комплекции чуть мощнее Алексы. Самое интересное, что если бы не пятипалые ладони и характерная для охотников макушка и не менее характерная 'прическа', точно бы спутала с турианцем. А так даже для человеческого восприятия смотрелся бы симпатягой, по сравнению с остальными родичами. Тем не менее, внешностью любого из представителей гхер-ту лучше не обманываться. Из-за генетической аномалии, такие как Шер, обладают несколько большей физической силой и куда как выносливее других родичей. Но как и положено природе, отыгралась она на другом, а именно на возрасте активной жизни. Если обычный охотник вполне в состоянии дожить до трехсот лет, зачастую сохраняя все это время активный возраст, то для гхер-ту двести — двести пятьдесят лет предел. По хорошему, Шер почти старик, но надо сказать очень уж бодрый старик. Если верить Гхирхору, то проживет он еще лет сорок максимум, а скорее не больше тридцати и все из-за протезов. Когда-то ему крупно не повезло. Во время зачистки раскрытого гнезда ящеров он чуть ли не искупался в крови королевы, после чего потерял правую руку и ногу, и практически остался без правой стороны тела. Как он выжил — загадка. Мало того что выжил, так еще вернулся в строй. Вообще, для охотников такая ситуация — редкость. Большинство охотников предпочитают умереть при тяжелом увечье. Дело даже не в малодушии или в трусости. Тут дело в мягко говоря хреновой приживаемости протезов. Если импланты за счет отработанной технологии выращивания проблем не вызывают, то полноценное протезирование внутренних органов практически всегда оборачивается неудачей. Причину такого явления я так и не поняла, но вот резоны умирающих охотников были более чем ясны. Все упиралось именно в отношение к клану. Живой охотник — забота клана, а протезирование и дальнейшую реабилитацию тратиться время и не малые средства, да и шанс успеха колеблется в районе пары процентов. Разумеется, ни кто не упрекнет раненого охотника в его желании выжить и вернуться в строй, наоборот, в случае успеха, только больше уважать начнут. Вот только этим правом пользуются единицы. Один из неписаных законов гласит 'Охотник не должен быть обузой для клана'. Вот и следуют ему. Тут вообще ситуация очень неоднозначная. С одной стороны, подобный шаг могут посчитать малодушием, с другой, отчаянной попыткой служить клану дальше. И это не считая случаев, когда некоторых тяжелораненых охотников заставляют проходить процедуру принудительно, по приказу главы клана. Бывает и такое, но очень редко. Шер мало того, что вошел в те самые два процента, так еще и вернулся на активную службу чистильщика. И только через десять лет стал наставником команд. Этакая вариация выхода на покой. И уже столетие он только и занимается тем, что тренирует молодёжь клана Зин`Суар. Кстати тренирует очень хорошо. Даже некоторое разгильдяйство команды на Буве не его вина. Там реально ситуация была несколько нестандартной, начиная от числа ящеров, заканчивая вмешательством толпы ученых и наемников во главе с Вэйландом. И его смерть, кстати, еще не решение проблемы. Насколько мне известно, это товарищ подстраховался незадолго до миссии, да и госпожу Ютани не стоит сбрасывать со счетов. Даже если забыть о том, что фильмы с участием хищников и чужих — бред, даже если мои предчувствия меня обманывают, проблему человечества нужно решать в ближайшее столетие, никак не позже. Не знаю, будет ли в это реальности Рипли и прочие, но ситуацию нужно держать на контроле. Осталось только подвести Гхирхора к этой мысли, мне совершенно не улыбается рисковать новыми родичами. Конечно, самый простой и очевидный вариант уничтожить все человеческие планеты и колонии, но галактика большая, очень большая. На поиск, только, уйдут тысячелетия. Охотникам известно о двух человеческих мирах, но по факту их может оказаться гораздо больше. Галактика полна тайн и подлянок. И это не считая того, что охотники вполне себе свободно шатаются по десяти смежным галактикам, не особо напрягаясь. Мда, и тут возникает вопрос, какого лешего мы так медленно плетемся на Цирею? Да очень просто! Всему виной наша парочка. Если я правильно поняла из намеков Гхирхора, перелет будут длиться ровно столько, сколько понадобится мне на полную адаптацию и окончанию обучения подопечных. Не было печали, мда. Блин, отсутствие привычных тормозов в виде носителя, оказывается, несколько усложняет жизнь. Если раньше я старалась держать течение мыслей строго в одном ключе, то теперь зацепившись за определенную ассоциацию, начинаю размышлять о посторонних вещах, помимо основной мысли. Итак, Шер. В общем, этот товарищ, как-то посмотрев на очередной спарринг сразу всей четверки против нас двоих, тонко намекнул Гхирхору, что не прочь забрать группу на обучение к себе на подготовку к большой охоте, если нам внезапно надоест пытаться вылепить из них нормальных ликвидаторов-чистильщиков. На что получил вполне закономерный ответ, что решение остается за нами. Ну и пообщались мы с ним пару часов. Презанятнейший персонаж. Судя по всему ему просто стало любопытно. Ящер, отмеченный Вечностью явление вообще новое для охотников, да и еще с такой специализацией. Надо сказать, что на меня он произвел впечатление. Скрывать протезирование конечности он не считал нужным, так что нам с Алексой выдалось сомнительное счастье лицезреть живую экранизацию терминатора на манер охотников. Хотя справедливости ради стоит заметить, что рука у него меньше всего походила на культяпку железного болвана, скорее меня посетило стойкое ощущение дэжавю и вспомнился некий Эдвард Элрик с его авто броней. Вот только тут был очевидный боевой протез. Хищные очертания когтистой пятерни и одиночный кистевой клинок наводили на вполне определённые мысли. Как позже я выяснила, это не просто железка, а метало органический комплекс на основе трет-полимерного титана. Этакая вариация органического метала и вполне живых тканей, обеспечивающих переход нервных импульсов в команды для управляющего модуля. Даже по моим скромным познаниям, такая игрушка просто запредельно сложна, а про цену такого девайса я вообще молчу. Любопытно то, что Шер ну никак не воспринимался мной калекой, вообще. Особенно после его предложения провести спарринг со мной. Конечно, до Гхирхора ему было далековато, но мне с трудом удалось свести поединок к ничьей, не помогла даже дополнительная конечность, за хвостом он следил очень внимательно. Алекса только головой качала. Зато я теперь примерно представляю, на что способна нижняя планка ранга Мастер. Очень впечатляюще. И вселяет определённую надежду, что через энное количество лет я смогу сравнятся с Гхирхором. Знакомство с Тсури произошло примерно через неделю после спарринга с Шером. На этот раз я наматывала круги по полигону, используя для перемещения все доступные поверхности. Несмотря на мой первоначальный скепсис, относительно возможности перемещаться на манер ящеров, что-то все же получалось. Лавров человека-паука мне, конечно, не видать, но неприятно удивить противника уже да. Мда, мне бы нынешнее тело, когда я первые десять раз проходила эту полосу.... А хвост оказывается очень удобное приспособление для захвата и внезапной атаки из режима маскировки. Приятное дополнение к броне, способной выдержать выстрел из хорошей винтовки в упор, пуля просто увязнет в верхних слоях экзоскелета. На счет крупнокалиберного пулемета не поручусь, но даже словив очередь из такого, выживу, если не будет критических повреждений мозга. Я кстати так и не поняла, с какой радости ящеры боятся огня. По моим прикидкам, даже рядовой ящер способен выдержать в течении минуты или двух пламя температурой до тысячи градусов. Да будут повреждения внешних покровов, возможно, пострадают сенсоры сонара, но не более того. Яйца и лицехваты да, они уязвимы для высоких температур, но не взрослые особи. Они могут сбросить лишнее тепло посредствам мгновенного ускорения кровотока и выброса излишне горячей крови через дыхательные трубы на спине в виде пара. Собственно, Тсури и застала момент, когда я с чисто академическим интересом наблюдала, как по мне бьет несильная струя из огнемета, закреплённого на полосе препятствий. Болевые ощущения я отключила и пыталась определить нижний порог допустимого теплового воздействия. Уж не знаю, что на меня тогда нашло, членовредительство по отношению к себе я раньше не проявляла. Возможно дело в перекосе сознания после 'рождения', не знаю. Так и стояла, пока не раздался хриплый смешок. Посмотрев на его источник, я несколько озадачилась. Опознать женщину гостье не составило труда, даже если не знать, что они ниже где-то на полголовы мужчин и более изящны. Во-первых, в глаза сразу бросалась странная маска, прикрывающая только лицо ниже скул, оставляя незащищёнными глаза. Был еще и другой ряд особенностей. В первую очередь 'прическа'. Кольца были покрыты затейливой гравировкой, но их было гораздо меньше чем у мужчин. Дальше шли глаза. У мужчин они посажены глубоко и практически всегда либо черного, либо темно-красного цвета, из-за чего кажутся маленькими, а вот у женщин все иначе. Посадка глаз практически 'человеческая', немного раскосы к вискам, четко видна ярко-серая радужка и круглый зрачок. В общем, если не знать о мандибулах, на привычных охотников похожа мало. А еще грудь. Да-да та самая, коей обладают и человеческие женщины. Небольшая, размера первого-второго, но четко обозначенная. Еще один вопрос к происхождению. Версия с рептилиями только что сама себя исчерпала. Брони в привычном смысле нет, вместо нее сплошной серый нагрудник, по внешнему виду, из толстой кожи или ее аналога, на руках только перчатки без пальцев, тоже из 'кожи', штаны на вид из плотной ткани, правда, материал не берусь определить, уходящие в ботинки, погожие на армейские берцы, без привычной балки, фиксирующей пятку, и все серого цвета. Странно на ней смотрелась эта экипировка. Явно не боевая, оружия нет вообще, кроме ритуального ножа на бедре, из дополнительной экипировки только преобразователь воздушной смеси и коммуникатор на левой руке. — Интересно, у вас у обоих отсутствует инстинкт самосохранения, или это особенность расы? — рычаше усмехнулась она. — Скорее, исключение из правил, — пожала я плечами, попутно пытаясь стряхнуть пламя. После провалившейся, изначально обречённой на провал, попытки, достала из неприметного шкафчика местный вариант огнетушителя и с гримасой раздражения потушила горящую спину. Мда, чувствую себя суперменом-натуралистом. — А ты интересная, — как-то довольно заключила она, — даже любопытно стало, как ящер может превратиться, — она неопределённо покрутила рукой, — в это. — Эксперимент, — дернула я плечом, — успешный. — Любишь играть с огнем? — уточнила она. — Скорее пытаюсь понять, насколько эти игры могут быть опасны, — откровенно ухмыльнулась я. — И как? — с некоторой долей любопытства спросила она. — До тысячи градусов, при поражении двадцати-тридцати процентов внешних слоев защиты можно минут пять загорать, — поделилась я своими выводами, усмехаясь про себя, — может и больше. — Тсури, начальник инженерной палубы, — представилась она. — Кира, чистильщик-ликвидатор, оперативник, — представилась я в ответ. — Мне тут намекнули, что у вас четыре малыша на попечении. Нет желания облегчить себе работу? — прямо спросила она. — Да не особо, — отмахнулась я, — пока сами не захотят, — уточнила я смотря на чуть склоненую к плечу голову. — Даешь им выбор? — холодно уточнила Тсури, — не многовато ли чести? — Начнут сдавать — отдам без сожалений, — раздраженно отозвалась я, — а пока они МОИ. Хотя, да. Гробить относительно перспективный материал не хочется. Кхирта могу отдать хоть сейчас. На редкость упертый там где не надо индивид. — Не скажу, что меня устроит один единственный ученик, потому подожду. И все же, почему? — смягчилась Тсури. — Не хочу отдавать? Задачу с нас никто не снимал, да и Алекса не желает уступать. Для нее это вызов, И возов принят, — жестко припечатала я. — А ты? — уже с интересом и одобрением спросила она. — Мы напарники. Вызов ей — вызов мне, — уже спокойно ответила я. — Что же, не буду мешать, — хмыкнула она. Проводив уходящую гостью до лифта, я только пожала плечами. Странный визит, не менее страной личности. О женщинах-охотниках я знаю до смешного мало. А разговор с Тсури... Он только добавлял вопросов. Одно я поняла совершенно точно, кротостью характера они точно не страдают, или новая знакомая исключение. Не торопясь прохаживаюсь перед 'лежбищем', в которое превратился относительно безопасный участок полигона. Тарлок, Рихсох, Бихш и Кхирт пытались отдышаться после очередного подхода к поломе препятствий и последующего за неудачной попыткой спарринга. Если честно, результат не устраивал ни меня, ни Алексу. Почти полгода тренировок хоть и не прошли впустую, но результат... был далек от идеального, мягко говоря. Выбивать привычку чуть что, сразу пользоваться дополнительными режимами маски было очень сложно. Цель именно этого полигона — развить интуицию, а не координацию и силу. А этот квартет постоянно пытается вычислить ловушки, опираясь на разные режимы зрения, зачастую забывая, что полоса не статична, и очередной каверзный сюрприз может прилететь, откуда не ждали. Эта же полоса закладывает основу для техники боевого транса. Алекса искренне недоумевает, я злюсь и пытаюсь 'на пальцах' объяснить этим балбесам, что они делают не так. Нет, первый круг они пробегают четко по инструкции, на все последующие... Я понимаю, полигон — смертельно опасен, зевать тут смерти подобно. Но какого черта! Мы с Лексой прогрессировали намного быстрее, и нам не объясняли тонкостей прохождения, скорее, руководствовались принципом 'Бросили в воду? Греби!'. За полгода они с трудом усвоили четвертый круг сложности из двенадцати, мы при тех же сроках были уже в районе седьмого. Можно, конечно использовать тот же метод, каким учили нас, но учеников мы тогда лишимся очень быстро. Первоначальный порыв избавиться от них я задавила еще когда плавала в колбе регенерационной капсулы, так что давать столь хороший шанс помереть этой четверке я не хучу. Отключив через специальную консоль все активное оборудование полосы препятсвий, буквально за шкирку, на пару с Алексой, выволокли 'пострадавших' из активной зоны. Охо-хо, такими темпами, их точно придется отдать Шеру. До уровня группы кандидатов в Охотники они дорастут в течении пары месяцев, по крайней мере, если ориентироваться на уровень подготовки Шигорха. Но блин, обидно же. Бихш подает определённые надежды на инженерном поприще, Тарлок и Рихсох неплохая пара тактик-силовик, Кхирт ярко выраженный одиночка, со склонностями чистильщика. Выбить бы из него полностью излишнюю самоуверенность и будет совсем хорошо. Алекса, в принципе, согласна, что обучать только сработанную пару гораздо проще и эффективнее, нежели весь квартет, слишком неоднородная команда получается. В принципе, решать тут особо и нечего. Бихша отдать Тсури, пусть она и хотела бы обучать всех четверых сразу, но думаю и подающего надежды Бихша ей хватит. Кхирта отдать Шеру, пусть готовится к большой охоте. Если выживет, может дальше развиваться как чистильщик, они скоро будут очень нужны. Задатки у него есть, но времени на их оттачивание и шлифовку уйдет очень много. Остается пара Тарлок-Рихсох. Без 'стопора', в виде остальных двух охотников вполне смогут выйти на нижнюю планку ранга Охотник в течении месяца, а в течении трех вполне смогут потягаться за получение статуса оперативной команды ликвидаторов, или чистильщиков, на крайний случай. Осталось обсудить этот вопрос с Рухтором, ибо соваться к Гхирхору у меня нет никакого желания. Кроме того, пора забирать свою новую экипировку. Правда перед этим стоит заявиться в медблок. Нейро сеть уже должны были доработать под меня, так что тянуть резину не вижу смысла. Как облегчить задачу корабельным эскулапам я примерно представляю. Им даже не придется возиться с подключением к нервной системе, это я сделаю сама. Главное чтобы они вживили саму сеть и управляющий модуль. От различных имплантов пришлось отказаться в связи с их сомнительной эффективностью. Если у меня остановится сердце во время боевого транса и если я не смогу его запустить сама, значит я уже трут. Нейро импланты тоже бесполезны, у меня скорость прохождения нервных импульсов несколько выше чем у охотников, плюс внутренние токи нервной системы у меня таковы, что что имплант вызовет, в лучшем случае, 'щекотку'. А вот отказываться от нейро сети я не буду. Очень уж полезная и удобная штука. Все же хорошо, что я своих способностей по воздействию на организм не потеряла после 'рождения'. Да, рамки возможных изменений теперь ограничиваются моим нынешним телом, но ни способности к быстрой регенерации ни к манипулированию большей части систем организма я не потеряла, потому процедура вживления нейро сети прошла довольно быстро, всего несколько часов. И то большая часть времени была угроблена на хирургические изыски. Броня полностью сформированного ящера штука очень крепкая, а тхор-са, он же втор-полимерный титан, использовать нельзя, ибо раны от него заживают очень долго и тяжело. Причем это касается только меня, у охотников и людей такой проблемы нет, вот и мучились почти час и это при том, что полностью контролировала ток крови. В конечном итоге, из медблока я выходила под заковыристые ругательства медиков, которые испортили об мою тушку приличное количество инвентаря. Рухтор только рыкнул, когда увидел мою маленько покоцаную тушку у себя в арсенале, хорошо хоть на вопросы относительно уже бывших 'учеников' ответил. Стандартная броня и прочие мелкие причиндалы мне не подходили вот и мучился Рухтор с моей новой экипировкой несколько месяцев. Хотя не скрою, результат меня более чем удовлетворил. Кирасы как таковой не стало, обошлась нагрудником, состоящим из трех пластин, прикрывающих грудь и верх живота. Наплечник был одни и то для плазмомета. Наручи были пошире, чем стандартные, плюс привычные для меня парные кистевые клинки на обе руки, коммуникатор сместился с запястья на предплечье. Не слишком удобно, но куда как практичнее, чем, если бы располагался под клинками. Вместо штанов этакие бриджи с вшитыми бронепластинами. Обувь, точнее ее аналог, это вообще не пойми что. Набор небольших, подогнанных как чешуя, шершавых пластин под ступню, не прикрывая когти, небольшая платформа на половину плюсны и короткий конус своеобразного каблука. В итоге, так или иначе прикрыто в лучшем случае процентов тридцать тела, не считая маски, остальное природная броня. Маску мне выдали новую и совершенно чистую. На мой вопросительный взгляд Рухтор 'послал' меня к Гхирхору. Пройдясь по арсеналу, прикидывая, как я себя чувствую в новой экипировке, пришла к выводу, что очень даже ничего. Закрепив плазмомет в предусмотренные для него пазы, и надев маску, произвела полную проверку систем. Перед глазами пробежали сообщения об инициации контрольного модуля и коммуникатора, ну и подключение дополнительных устройств вроде того же плазмомета, кистевых клинков и преобразователя воздушной смеси. Никаких отклонений я не заметила, все работало как часы. А вот дальше началось издевательство над собой — подборка арсенала. Метателями сети я не пользуюсь в принципе, нет для них места. От диска тоже отказалась, как и от плазменного пистолета, его можно будет взять и перед заданием, буде такое. В итоге взяла только телескопическое копье и лук. Ритуальный нож мне выдаст Гхирхор, как и прочие мелкие аксессуары, вроде колец на 'косички'. Плюс, мне интересно, получу ли я сегодня официальное признание и соответствующий знак на маске. По идее должна, но зная Гхирхора, он точно превратит это в очередной спарринг в полный контакт. Проверить так сказать, соответствую ли я 'должности'. Мда, не было печали. Нет чисто теоретически, если устрою засаду по всем правилам, шанс уделать Гхирхора у меня есть и неплохой, но это теория. У наставника просто какая-то дикая интуиция. Он может меня не видеть, но мне это поможет не особо и поможет. А ведь таких не мало, и Гхирхор далеко не самый сильный. Конечно, в основном это главы кланов или стражи клана, но все равно, впечатляет. Вот только общая численность охотников небольшая, всего около двух миллионов, и за счет образа жизни, философии и физиологических особенностей их численность остается более или менее постоянной, ну с небольшим знаком плюс. С другой стороны, эти самые два миллиона сильнейшие представители расы, и при нынешнем техническом отношении способны вогнать в каменный век любую из ныне существующих рас. И это не я придумала, это мои выводы из материалов архива. Там много чего интересного нашлось. Не скажу, что я довольна своим предположительным будущим, но и бегать от него я не буду. Я слишком многим обязана охотникам, чтобы проявлять такую неблагодарность. Разумеется, ни кто не сделает вчерашнюю гер-ха главой клана. Мне потребуется соответствующая репутация, ранг Мастера Охоты и прохождение определённых ритуалов. На все это уйдет не одно десятилетие, если не столетие, но время у меня есть. Осталось не сдохнуть где-нибудь в процессе. Концепция человеческой космической экспансии сложилась в течение буквально десятока лет и была удивительно похожа сразу в трех человеческих мирах. Забавно, не так ли? Разница только в том, что только два из трех миров уже готовы выйти в космос и располагают соответствующими ресурсами и технологиями. По моим прогнозам, оба активных мира в конечном итоге начнут активно черпать ресурсную базу собственных планет, в конечном итоге превратят свои миров или в свалку или в пустыню. Вероятность такого развития событий даже аналитики клана считают равной не менее восьмидесяти процентам. Я же уверена в этом. Чувствую и все, просто на собственном опыте и чем-то, что сидит где-то глубоко во мне. Не на это ли случаем намекают сведения из архива клана? Очень может быть. Другое дело, лично я считаю, что дело именно в том, что я сама не так давно была человеком... Неважно. Если верить навигационной системе корабля, при нынешнем темпе, на Цирею мы прибудем через пару дней, а значит, эпопея с подготовкой нашей парочки подошла к логическому концу. Что самое интересное, помимо Рухтора и Гхирхора за нас 'подписались' еще и Шер с Тсури, что в двойне удивительно, учитывая, что их не посвящали в нюансы нашего пребывания на корабле, равно как и в те цели, что преследовал консорт матриарха клана. Толи разнюхали, что вполне вероятно, толи были полностью удовлетворены полочными в свои руки 'учениками'. Тсури, по крайней мере, высказала идею, что хороший инженер-боевик пригодится в свете некоторых 'событий'. Честно, я сначала не въехала, о каких 'событиях' идет речь. Тем удивительнее было узнать, что мои ранние выкладки относительно как истории самих охотников, так и последующих событий, кои в отображении игр, книг, комиксов и фильмов в первой моей жизни привели едва ли не к гибели народа охотников, внезапно сменили статус с 'ДСП' на 'Для обязательного ознакомления всего старшего и высшего командного состава корабля'. Разумеется, с указанием источника столь своеобразных сведений и пометкой, что все указанное в отчете получено из мира людей. Конечно, на большую часть того, что там было без смеха смотреть невозможно... Ровно до тех пор, когда начинается история 'Хищника против Чужого'. Вот тут смех отрезало даже у самых скептически настроенных. Слишком много было совпадений на ровном месте, особенно на фоне реального отчета той охоты. Про сравнение видео ряда с камер самих охотников и самого фильма я промолчу. Да, имеет место целый ряд неточностей, но общая колея событий соответствует на более чем девяносто процентов. И это здорово встряхнуло всех, у кого имелся более или менее полный доступ к вспомогательным аналитическим базам, не относящимся к архиву клана. Та же Тсури ругалась матом, когда до нее дошло, откуда растут ноги у вероятного обладания человечеством плазменного оружия. Товарищ Ноланд до сих пор тихо и мирно торчал в анабиозной камере в тюремном блоке, как этакий укор чьей-то ошибке. То что по сути обычный вояка, пусть и довольно высокопоставленный смог на коленке собрать плазменную винтовку из плазмомета... Это даже не плевок в лицо, это скорее оплевывание целой расы. В общем, неожиданно к моим старым отчетам начали очень пристально присматриваться, и мне пришлось браться за их переделку. Вот и сижу уже четвертый день подряд, привожу сюжеты фильмов, игр и прочего мусора к более или менее удобоваримому формату с хронологией, реальными фактами, пользуюсь при этом отчетами реальных операций, более или менее подходящих по таймлайну. Картинка рисуется откровенно жутковатая. Если опустить из доступных источников откровенную бредовость, то разброс по датам получается, мягко говоря, небольшой. Да что там небольшой! Он смешон! Если подогнать сюжет фильма по реальные факты, получится тот же фильм, только жёстче и экшена поменьше. Приплыли. Гхирхор полчаса назад ушел больно мрачный, и, судя по всему, решил напрячь аналитический отдел. Нет, он знал, что есть проблема, даже тот факт, что люди как-то умудрились предсказать то, о чем даже знать не могли, не особо его напрягал... Ровно до сегодняшнего дня. Нет, дело не в моей гениальности или глупости охотников. Дело просто в том, что я лучше знаю реалии человеческого общества, знаю систему изнутри. Вот и обобщила свои знания, 'канон' и отчеты из архива. Картинка рисовалась очень неприятная. Проблема человечества — наглость и жадность, причем эти проблемы не являются природными, скорее чисто психологическими. Общество людей устроено таким образом, что в отсутствии вышеперечисленных "достоинств" жить становится тяжко, мягко говоря. Не стоит и забывать о том, что людей, склонных к постоянному развитию хорошо если один на десять тысяч, а людей с нужным типом мышления и с соответствующим псих. портретом один на сто тысяч среди первых. Грубо говоря, хорошо, если с десяток подходящих людей наберется со всей планеты. Это я сейчас рассуждаю о причинах столь низкого числа даже прецедентов принятия людей в охотники, причем такая ситуация характерна практически для всех человеческих миров, абсолютное большинство которых развивались практически по одному и тому же шаблону-сценарию. Ничего удивительного в том, что охотники ни во что не ставят людей. Не ставили, по крайней мере, до недавнего времени. Не то чтобы мои нынешние родичи воспылали внезапной "любовью" к людям, но относится стали серьезней. Пример "Ковчега" как бы намекал, что бросать дело на самотек черевато, да и "Вейланд-Ютани" не далеко ушли. Тут уж и Ноланд как пример более чем уместен. Пока человечество официально только до луны добиралась, Вейланд и Ко уже достраивали свой несерийный кораблик на основе никому не известной технологии ионного сверхсветового двигателя. Возникает вполне резонный вопрос — откуда? И нет, охотники тут были не причем. Просто в начале двадцатого века некая молодая американская компания умудрилась наложить лапу на исследования мало кому на тот момент известного ученого Николы Тесла, а после второй мировой войны подобрала исследования и ученых бывшего третьего рейха. Пока Оппенгеймер и сотоварищи колдовали над ядерной дубинкой, специалисты "Спейс ин фьючер" разрабатывали необходимые материалы для корпуса будущего космического корабля. К концу пятидесятых проект проходил первые испытания и разрабатывалась технология анабиоза, а на орбите планеты проходили испытания одноразовые спутники, в то время как советский союз запускал свой первый. В этот период сменилось руководство уже международной корпорации, и "Спейс ин фьючер" стало "Вейланд-Ютани", тогда же начались первые эксперименты с андройдами. В середине восьмидесятых корабль отправился в десятилетний "круиз", закончившийся крушением на небезызвестной планете. Ноланд знал много, но далеко не все. По моим прикидкам, события, произошедшие в четвертом фильме могут начаться уже лет через двести, а то и триста, но это если брать в расчёт именно эту галактику. Другое дело, что в этой галактике точно нет станций Небесных владык, которая могла бы указать на родной мир охотников, к слову, находящийся совсем в другой галактике. Методично пересматривая архив на предмет зацепок, я только холодела. Совпадения были, немного, можно сказать ничтожно мало, но рисковать на ровном месте было, по меньшей мере, глупо. Обобщённая информация ушла Гхирхору и Рухтору, а я задумалась над дальнейшим будущим. Не то чтобы я была обеспокоена, скорее по привычке прикидывала список будущих проблем. И списочек выходил более чем внушительный. И на первом месте было мое представление матриарху клана. Меня напрягало даже не то, что от меня ждут Гхирхор и сама Матриарх, а невозможность вообще повлиять на ситуацию. Я хорошо понимаю Гхирхора, для которого выживание расы превыше всего остального, но тут дело уже во мне. Я не питаю иллюзий, что меня примут с распростертыми объятьями, скорее наоборот. Ящеры слишком долго ассоциировались у охотников как дичь. Нет, прямой конфронтации не будет, тут меня защищает мое происхождение и соответствующий статус "Отмеченного вечностью", но испытывать меня на крепость будут регулярно, вплоть до того момента, когда я пройду все надлежайшие ритуалы и стану матриархом клана. А затянуться этот процесс может на несколько десятилетий. И все это не считая того, что мне жизненно необходимо приобрести ранг Мастера, а лучше Мастера Охоты до того как я стану матриархом. То есть, на все про все у меня те самые несколько десятилетий. На фоне размышлений о собственном будущем мелькало еще и раздражение от неудач с "учениками". Не то чтобы нам попались балбесы, тут скорее дело в том, что выше головы они не прыгнут. Не смотря на наши с Алексой старания, вылепить из них что-то выше среднячка не выйдет. Правда касается это только выбранной специализации. Мы могли научить их выживать но не думать в нужном ключе. Ликвидатор-чистильщик — прежде всего тактики, а уже потом бойцы. По крайней мере понятен скепсис Рухтора и Тсури относительно успеха обучения у нас. В конечном итоге, всех наших подопечных распределили между Тсури и Шером, а у нас появилось до безобразия много свободного времени. Вот и торчали в архиве, правда, искали каждый что-то свое. Я прикидывала таймлайн текущих событий в родной галактике охотников, а Лекса старалась составить общую картину мирной жизни Циреи. Пока успехи были средненькие. Пусть мы и живем среди охотников уже не первый и даже не второй год, но многие моменты до сих пор остаются непонятными. Ну не могла я себе представить цивилизацию, живущую исключительно по Кодексу. Судя по некоторым намекам Гхирхора, нас ждет сюрприз. Так или иначе, ответы мы получим рано или поздно. Сейчас мысли крутятся между ожиданием проблем и судьбой человечества, точнее относительно судеб отдельных представителей. Если говорить конкретнее, меня интересует такая одиозная личность как Эллен Рипли. Опираться на фильмы — глупо, но в сочетании с архивом... Что-то может и выползти. Если такая личность действительно существует или будет существовать, появится как минимум неплохой агент, как максимум неплохой охотник. Правда, только в том случае, если она хотя бы в половину так хороша, как на экране. Разумеется, остается вопрос реальности, точнее, возможности данных событий. Из своего личного опыта могу сказать, что очередная подлянка вылезет откуда ее не ждали, как с защитными модулями, например. В принципе, это мало что меняет, другое дело, что даже попытка проверить гипотезу, основанию на фильме будет форменным идиотизмом, напополам с авантюрой. Если события произойдут в известном ключе, это будет означать грядущие проблему. Помимо людей в галактике хватает рас, которые могут быть потенциально опасны для Циреи, причем фатально. Образ мышления охотников базируется, прежде всего, на инстинкте выживания, причем понятия праздного времяпрепровождения отсутствует как класс. Скажем так, идиом ленивый охотник это тоже самое что ленивый муравей. Опять же, культ самосовершенствования, причем постоянный, вне зависимости от рода занятий. Почивать на лаврах? Не, не слышали. На обзорной палубе как всегда немноголюдно. Зачем я вообще сюда пришла? Не знаю, просто захотелось. Хм, а ведь это первый раз, когда я просто пришла посмотреть на открытый космос. Мда, это называется заработалась. А ведь уже больше двух лет на этом корабле летаем. Странное дело. — Смотриш на звезды? — поинтересовался подошедший сзади Гхирхор. — Да. В первый раз пришла просто посмотреть. Забавно, не так ли? — хмыкнула я в ответ. — Удивительно, что ты вообще об этом вспомнила. Заскучала? Или что-то еще? — иронично поинтересовался наставник. — Не знаю. Попыталась разобраться с собственной базой данных и уперлась в каскад противоречий. И не могу решить, каким именно путем этот самый каскад обойти. Слишком много совпадений, слишком много расхождений. — Не бери в голову. Пока. Через четыре дня мы выходим на орбиту Церии и тебе станет не до этого. Пока есть возможность, наслаждайся минутами спокойствия. Вот и поговорили. Даже странно, что Гхирхор в коей то веки не нагонял тумана, а прямо сказал, чтобы я не дергалась. И что дальше? Схожу ка я в оперативный центр. Раз нет желания торчать на полигоне, займусь программным взломом. Заготовка моя как была не закончена, так и осталась. В конце концов, дело надо довести до конца. Через четыре дня мы увидим наш новый дом.