— Да какие там тысячи? — фыркнул я. — Разве что на пару-тройку сотен потянет... магов, правда, но и то — жизнь. Теперь надо придумать, куда скинуть эту прорву энергии, а то накопители уже загружены под завязку, амулеты едва не дымятся, алтарь все еще переполнен... короче, задачка-а-а...

Осознав масштабы проблемы, я надолго призадумался, едва не забыв о госте, а насм поперхнулся какой-то фразой, шальными глазами уставился на довольно мурлыкающую Мявку, после чего отвернулся и на деревянных ногах вышел. Больше не рискнув задавать провокационных вопросов и поостерегшись выяснять подробности моей бурной молодости.

Глава 14

"Будьте реалистами: не беритесь за трупы, которые не сможете поднять".

Практикум по некромантии.

— Что у тебя с аурой? — первым делом спросил Нич, едва я открыл глаза.

Ох, да что за напасть: только-только уснул, а уже опять надо подниматься! Увы, побудку я, вероятно, в очередной раз проспал, потому что снаружи уже суетливо топали и галдели адепты, немилосердно громыхая дверьми. Недовольно бурчали на начало нового дня, возмущенно грозили кулаком невидимому будильнику, при этом понятия не имея о том, что все их недовольство — ничто в сравнении с моей искренней ненавистью к наступившему утру.

Огромный таракан, восседающий у меня на груди, благоразумно отпрыгнул подальше, встретив мой хмурый взгляд. Однако сомнений на его морде не убавилось, да и голос полнился справедливым подозрением.

— Гира-а-ш? Откуда у тебя в ауре следы "темного" проклятия?!

— Потом, — буркнул я, неохотно сев на постели и спустив ноги на холодный пол. — Я не в духе.

— По утрам ты всегда не в духе.

— Все равно не лезь хотя бы до завтрака, — скривился я, направившись в умывальню и прямо на ходу нагло обкрадывая Белую башню. — А то зашибу.

Нич озадаченно крякнул, но все-таки, не удержавшись, крикнул вслед:

— Эй! А ты парня-то хоть нашел?!

— Нашел, — уже на пороге буркнул я. — Отсыпается у себя. Остальные отсеялись.

После чего грохнул ни в чем не повинной дверью и поплелся приводить себя в порядок.

За завтраком Нич, конечно, вытряс из меня подробности ночного происшествия. Отругал, естественно, за самонадеянность. Похвалил за находчивость и предусмотрительность. Признал, что ради нового тела стоило и рискнуть. А затем, наложив на меня искусную иллюзию, негромко посоветовал:

— Не ходил бы ты сегодня на уроки, Гираш...

Я только вздохнул.

— Утро начинается с Руха. Если я не явлюсь на занятие, он отправит меня к ректору. А тот сразу заметит иллюзию и полезет выяснять правду. Оно мне надо?

Нич тут же сник. А я поднялся из-за стола, неохотно подцепил тяжелую сумку и поплелся в учебную комнату, надеясь хотя бы на то, что смогу вздремнуть на последней парте. Однако у мастера Мкаша, как выяснилось, были несколько иные планы, потому что при виде меня, вползающего в класс с последним звонком, он расцвел в подозрительно радостной улыбке и торжественно заявил:

— Поздравляю вас, Невзун! Мастер Умдобр разрешил вам на моих занятиях занимать преподавательское место! Ну, что вы там застыли? Проходите... проходите же скорее! Класс ждет!

Я мрачно покосился на дружно обернувшихся "светлых", на лицах которых читалось искреннее недоумение, и, обреченно вздохнув, направился к преподавательскому столу. Вот же напасть. Мне сегодня как никогда требовался покой и незаметность, но этот остряк прям как чуял, где и когда надо подгадить. Небось, припомнил мое первое появление в классе и решил, что настало время расплаты за те вольности. Или у него после стабилизации проклятия проклюнулось, наконец, чувство юмора?

Ладно, сейчас я ему устрою...

— Доброе утро, мастер Мкаш, — вежливо поздоровался я, с самым невозмутимым видом усаживаясь на предложенное место. Кресло, правда, было удобным — это я еще в прошлый раз выяснил. Да и стол под стать: массивный, старый, потертый на углах, но еще крепкий, какой бывает лишь мебель, сделанная на заказ и для особых клиентов, надежный, ухоженный. Из весьма ценного нынче красного дерева, доставляемого в Сазул, по слухам, лишь с помощью обитателей Гриннадских островов. — Рад, что вы так близко к сердцу восприняли мою просьбу и позаботились о комфорте бедного адепта. Не возражаете, если я воспользуюсь вашим пером?

— Конечно, — с фальшивым воодушевлением разрешил мастер, явно решивший доигрывать комедию до конца. И что на него вдруг нашло? — На время урока ЭТО — ваше законное место.

— Благодарю, — признательно улыбнулся я, вынимая из стоящей неподалеку чернильницы перо и случайно сажая жирную кляксу на кучку аккуратно сложенных рядом листов. Видимо, конспект лекции. — Ой, простите мою неловкость, мастер! Я совершенно нечаянно.

С кончика неуверенно застывшего над столом пера капнуло еще одна чернильная капля.

— Ох, как же все это досадно... — пробормотал я, отдергивая руку и сажая на столешницу целую россыпь мгновенно впитавшихся капель. Волшебные же чернила, им мазаться и долго сохнуть не положено. — Мне так неловко, право... простите еще раз. Наверное, это был ваш любимый стол?

Улыбка "светлого" стала больше похожей на оскал.

— Ничего страшного, Невзун. Когда урок закончится, думаю, вы с удовольствием исправите свою оплошность и собственноручно ототрете с него чернила. Не так ли?

— Безусловно, — охотно согласился я. — У меня на такой случай есть одно эффективное заклинание...

— Никакой магии, Невзун, — ласково сообщил мне учитель, не переставая неестественно улыбаться. — Только ручками... тихо и осторожно, чтобы ни в коем случае не испортить эту ценную вещь. Договорились?

— Конечно, — огорченно вздохнул я и взгромоздил на стол свою сумку, невзначай царапнув столешницу твердым дном. — Раз уж я виноват, то исправлять содеянное должен сам.

— Невзун! — прошипел мастер Рух, заметив длинную, провокационно белеющую царапину. — Вы испытываете на прочность мое терпение!

Я округлил глаза.

— Правда? Простите, не знал, что оно у вас такое... деревянное. Но если вы настаиваете...

Под пристальным взглядом мага я послушно убрал сумку обратно и, сложив руки перед собой, кротко взглянул на него снизу вверх. "Светлый" какое-то время прожигал во мне дыру, а потом вздохнул, отер неожиданно повлажневшее лицо и, видимо, вспомнив о чем-то, вполголоса бросил:

— Останетесь после урока, Невзун, и поясните причины своего поведения. В письменном виде. Подробно. Вторым занятием у вас идет Целительство, но его, ввиду отсутствия мастера Ворга, буду проводить тоже я. Так что сидеть вам тут долго. У меня перед глазами. Оправдываясь до тех пор, пока я не сочту, что с вас достаточно. Вы поняли?

Я сперва непонимающе нахмурился, а потом чуть не хлопнул себя ладонью по лбу.

Демон... а я-то все гадаю, что за муха его с утра укусила! Насмы! Не далее как вчера господин ректор велел Мкашу не выпускать меня из виду, вот он и решил, похоже, что придумал отличный способ меня контролировать! Со слежкой у него, видимо, ничего толкового не вышло, так что мастер посчитал, что гораздо проще изолировать объект. Чтобы, значит, страшные убивцы не вздумали мстить мне за грубость в столовой. Вот дурак... не мог другую причину придумать?!

Я неловко кашлянул и, понизив голос, прошептал в спину отвернувшегося преподавателя:

— Извините, мастер, надеюсь, хотя бы в туалет вы меня отпустите?

Мкаш, уже собравшийся приступить к лекции, чуть не поперхнулся и, скосив глаза, процедил:

— Не переживайте: при необходимости я запру вас где-нибудь в подсобке и не выпущу, пока оттуда не выветрится запах.

— А разве академические Правила разрешают пытки? — невольно заинтересовался я.

— Нет. Но не запрещают телесные наказания. Поэтому, если не хотите прочувствовать этот раздел Правил на собственной шкуре, проявите благоразумие и не мешайте вести урок.

— Постараюсь, — громко шмыгнул носом я. — Но все же, мастер, вам не кажется, что это жестоко — лишать адептов права на голос в ситуации, когда им есть, что терять?

— Замолкните, Невзун! — вдруг простонал преподаватель, утратив всякое терпение. — Небом прошу — замолчите! Мы обсудим это ПОСЛЕ урока, хорошо?!

Я удовлетворенно откинулся на спинку кресла и послушно замолчал. Однако не отказал себе в маленькой мести и, как только маг, тщетно стараясь успокоить разыгравшийся тик, приступил к изложению нового материала, принялся перебирать бумаги у него на столе.

Большая их часть меня не заинтересовала — бегло проглядев чужие записи, посвященные расписанию занятий у разных курсов, я небрежно отложил их в сторону. Затем деловито порылся в другой стопке, обнаружив конспекты будущих лекций, со знанием дела их полистал, в паре мест многозначительно хмыкнул, удостоившись ошарашенного взгляда сидящего неподалеку крепыша. Затем заглянул в конец, покачал головой, потянулся за лежащей на дальнем краю потрепанной книгой...

Так себе, кстати, чтиво оказалось. Ничего любопытного. Даже не знаю, зачем "светлый" хранит у себя на столе такой хлам.

— Невзун, что вы делаете? — с подозрением осведомился мастер Мкаш, все-таки вняв тревожным сигналам из класса и, наконец, обернувшись.

Я, послюнявив палец, неторопливо перелистнул очередную страницу, пробежался по ней глазами, в который раз убедившись, что в этой рухляди нет ничего стоящего, и только потом поднял на мага невозмутимый взгляд.

— Как что? Вы ведь сами сказали, что на время урока это — мое законное место. Вот я и знакомлюсь, так сказать, с обстановкой.

У мага пошло пятнами лицо и снова задергалось веко. Однако он ничего не сказал и, скрипнув зубами, отвернулся, напоследок взглядом пообещав меня распнуть после занятия на ближайшей стене, если из его вещей что-то еще окажется испорченным или пропадет.

Я ухмыльнулся, бесшумно откладывая книженцию в сторону, и благополучно задремал. Будучи точно уверенным, что "светлый", дабы не лишиться душевного равновесия, до конца урока больше не повернется и даст бедному адепту спокойно выспаться. Для своего же, разумеется, блага.

* * *

Что удивительно, меня и правда никто не потревожил: после звонка раздраженный преподаватель лишь недовольно зыркнул в мою сторону... да, я следил за ним из-под полуопущенных ресниц... но ничего не сказал, не напомнил о своем обещании и просто вышел из класса. Но с таким видом, будто ему под нос подсунули скунса, а не нахального адепта. Ровно со звонком он так же молча вернулся обратно, занял свое место у доски и, сделав вид, что до сонно зевнувшего меня ему нет никакого дела, достаточно бодро оттарабанил вторую часть урока, посвященную искусству исцеления.

Ее я, разумеется, тоже бессовестно проспал, изредка выныривая из блаженной дремы, чтобы проверить обстановку. И по-настоящему встряхнулся только когда мастер преувеличенно спокойным тоном начал раздавать темы для контрольной. Мне он, разумеется, по доброте душевной, дал самое сложное, с его точки зрения, задание — поведать бумаге всю правду о трудностях человеческого пищеварения. И изрядно удивился, когда я широко улыбнулся, а затем без возражений взялся за перо, принявшись увлеченно что-то строчить на позаимствованном листе. Более того, я трудился так старательно, от усердия высунув наружу кончик языка, что едва-едва уложился в отведенное время. И сдал свою работу буквально за секунду до звонка, когда подходящий с гадкой улыбочкой мастер уже собрался напомнить мне о сроках.

Исчерканную донельзя и изрисованную каракулями работу он принял с немалой долей скепсиса, рискнув вчитаться прямо там, перед всем классом. С трудом различая корявые буковки, он буквально ткнулся носом в бумагу, а затем не выдержал и использовал корректирующее заклинание, активировав тем самым спрятанную в тексте иллюзию, призванную во всех подробностях продемонстрировать заданную тему во всей красе. Остолбенел на мгновение, ошеломленно моргнул, когда на него обрушилась вся гамма звуковых, визуальных и обонятельных ощущений, которых я для него не пожалел и даже (от широты души, конечно!) немного приукрасил. Поперхнулся от неожиданности, в доли секунды просмотрев и прочувствовав в ускоренном режиме все, так сказать, этапы этого неаппетитного процесса. Побагровел, дойдя до последней стадии, затем позеленел, задохнулся от несуществующего запаха, который я постарался сделать особенно запоминающимся... а потом, мужественно сглотнув подступивший к горлу комок, просипел:

— З-зачтено...

Я скромно потупился.

— Благодарю вас, мастер.

После чего проворно цапнул с пола свою сумку, перекинул ее через плечо и умчался так быстро, как только мог, пока с трудом сдерживающий тошноту преподаватель не вспомнил о наказании.

Последнее занятие на сегодня посвящалось магии Огня, и это еще немного подняло мне настроение: с графиней де Ривье у меня сложились хорошие отношения, поэтому с ней не составило особого труда договориться и выпросить для изучения новенький учебник для старших курсов, с которым я весьма приятно провел следующие два с половиной часа и почерпнул немало любопытных сведений.

Графиня, правда, поначалу отнеслась к такому предложению с обоснованным подозрением, решив, что это — очередная шутка, и что я хохмы ради предлагаю ей сдать в устной форме контрольную на еще не рассказанную тему. Но потом смягчилась, погоняла меня по предмету и, убедившись, что мои знания даже несколько выше ожидаемого уровня, милостиво разрешила провести на ее занятии время с пользой.

В итоге отвратительно начавшийся день закончился сравнительно неплохо. Еще лучше он стал после плотного ужина, который не смогло испортить даже брюзжание Нича, не сумевшего сегодня подслушать в кабинете ректора ничего интересного. Потом я немного поболтался на виду у однокурсников, демонстративно листая упомянутые Воргом книги. И лишь ближе к вечеру отправился навестить одного невезучего коллегу.

Когда я зашел в комнату, Алес еще спал, забившись под тонкое одеяло и изредка вздрагивая, будто ему снился кошмар. Выглядел он чуть лучше, чем утром, перестав походить на недельного упыря, ввалившиеся щеки больше не казались такими страшными и даже кожа слегка порозовела. Однако крупные капли пота, блестевшие на его висках, потрескавшиеся губы с застывшими на них кровавыми корочками и судорожно стиснутые кулаки, в которых была зажата смятая простыня, меня совсем не порадовали.

Может, все-таки стоило стереть мальчишке память?

Присев на край постели, я сокрушенно покачал головой и бегло проверил состояние "темного": лучше, чем вчера, но он все еще был слаб. Даже не знаю, будить или нет. Все-таки сутки — это слишком мало для таких повреждений. И в то же время мало ли, когда его хватятся. Сегодня день прошел — и ладно, но завтра, если он не появится в классе, кто-то непременно заинтересуется пропажей. И наложенные на дверь охранные заклятия никого уже не обманут. Поднимут мелкие панику, вызовут сюда Лонера или ректора, вскроют замок, а тут — беспамятный ученик, балансирующий на грани сумасшествия и со следами несомненного вмешательства в ауру...