другие

Шатаясь от сотрясающих землю взрывов, Александр медленно приблизился к командующему гарнизоном. Черноволосый высокий эльф, стоял ровно и спокойно, его ничего не выражающий взгляд блужлал по рядам армии противника,которые так и не сдвинулись с места.

— командир, нужно уходить, нас здесь просто расстреляют!

Черноволосый эльф не отреагировал на слова Александра.

— как же так, почему они не идут на штурм? — Слабый голос и чуть шевелящиеся губы — явный признак шока.

Саша не был психологом, да и времени успокаивать и приводить в чувства, командира не было. Он выбрал самый простой вариант действий, от всей души приложился кулаком правой руки, в скулу высокомерного эльфа.

Удар действительно получился хорошим, настолько, что командир пошатнулся, и только чудом не свалился со стены. Зато, его взгляд моментально прояснился, глаза блеснули злым огнем, а голос набрал силу.

— всем назад! Перегруппироваться, приготовиться к прорыву из города!

— командир, куда будим прорываться? — Спросил один из офицеров, еще совсем молодой, и полный энергии.

Вообще, в корпусе куда попали Александр и Алексей, оказалось очень мало по настоящему взрослых, и опытных воинов.

— к лесу, конечно если ты не хочешь, можешь пойти в другую сторону, и погибнуть под стрелами и заклятиями людей. Только запомни, балладу о тебе сочинять некому, так как менестрели уже спешат к южным воротам.

Со спокойной душей, и чувством выполненного долга, Александр направился в ту сторону, куда теперь спешили все эльфы, он даже не услышал завершения разговора между командиром, и младшим офицером. Новоявленный десятник даже не волновался о своих подчиненных, так как знал, что Леха, вполне справится с их организованным отступлением.

Как и ожидалось, десяток был обнаружен недалеко от конюшен, в то время как вокруг царил полный беспредел, эльфы гонялись за перепуганными лошадьми, подчиненные Александра спокойно стояли в стороне, держа на поводу песять спокойно стоящих скакунов.

— заклинание глухоты. — Объяснил Алексей, увидев вопросительный взгляд командира.

Постепенно беспорядки утихли, лошадей удалось переловить, их оказалось даже больше чем всадников, так как некоторых воинов, все же настигли или взрывные снаряды, или ядра перелетевшие стену.

— и дураку должно быть понятно, что непросто так, люди оставили нам вполне широкий коридор, по которому мы можем уйти. Однако единственная альтернатива, это остаться здесь, и дождаться, пока нас сожгут вместе с этим проклятым городом. Вариант с лобовой атакой отметаем, как лишенный всякого смысла, так как всех нас перебьют, еще до того, как мы доберемся до первых орков. Поэтому, сейчас мы ворвемся в подготовленную для нас ловушку, и постараемся преодолеть ее. Помните, сейчас важно сохранить как можно больше воинов, которые в будущем сумеют отомстить за сегодняшнее поражение. — Командующий обвел взглядом своих подчиненных, убедился что среди них нет явно паникующих, и все понимают серьезность ситуации. — Всем активировать личные щиты, магам, поднять защитный купол, и за мной!

Магическим импульсом, ворота были распахнуты, и лавина конных эльфов помчалась через горловину того не замкнутого кольца, которое образовала армия людей.

За спиной продолжали звучать выстрелы и взрывы, небо, которое закрывали серые тучи, теперь было затянуто еще и черным дымом.

Десяток Александра ехал в самой середине потока всадников, которых никто их находящихся на флангах врагов, не пытался остановить. Даже пушки ни разу не выстрелили по ускользающей добыче. Этот факт больше всего занимал голову Саши, когда на его невысказанный вопрос был дан ответ.

Пять потоков пламени обрушились на защитный купол установленный магами, и спустя несколько секунд, защита была сломлена. Обессиленные чародеи падали с лошадей, и погибали под копытами перепуганных животных. С того момента как главная защита исчезла, драконы могли бы испепелить всех беглецов, просто обрушив на всадников всю свою огневую мощь. Но ящеры медлили, они выпускали тонкие струи огня, превращая в живые факела отдельных эльфов и их коней.

Бешеная скачка превратилась в настоящий ад, страх будоражил кровь, вокруг гибли товарищи, и жар обжигал лица. Некоторые правда пытались отстреливаться, из арбалетов или одиночными заклинаниями, но на фоне бегства, это выглядело довольно жалко.

В какую-то секунду, эльфы будто пересекли незримую линию, за которой драконы их уже не приследовали. Те, кому посчастливилось остаться в живых, обнаружили себя на довольно большом расстоянии от армии врага, которая продолжала разрушать покинутый город.

— что они делают? — Спросил один из подчиненных Александра, удевленно уставившись на столб дыма, поднимающийся со стороны, откуда доносились выстрелы пушек.

Ответил ему Алексей, голос которого был усталым, и как будто сломленным.

— играют мышцами, демонстрируют свою мощь. Как будто не мы были их целью, а город, который нужно разрушить, а эльфы оказавшиеся там, были просто мелкой помехой, совсем не значительной, настолько, что даже внимания на их бегство обращать не нужно.

Хоть Леха и говорил довольно тихо, но вновь из-за полной тишины, его услышали почти все.

— отставить сопли, всем быстро собраться! Мы должны добраться до ближайшей заставы, и передать послание остальным рубежам. И будьте вы прокляты, если мы не успеем раньше людей! Будь я проклят, если мы не отомстим!

Пока не прошло шоковое состояние, командир решил как можно дальше увести свой отряд, да и предупредить соседние аставы тоже было необходимо.

Не задерживаясь на отдых. Эльфы погнали своих коней до самого заката, когда уже не были слышны отголоски выстрелов пушек, и мирная тишина окружила отряд. Только трети воинов леса удалось выжить, и когда опасность оказалась далеко позади, осознание ужаса свалилось на эльфийские плечи.

Лагерь разбили за несколько минут, даже не стали искать подходящее место. Поужинали тем, что успели захватить при бегстве, и не устанавливая часовых, легли спать.

Александра трясло, в голове образовалась мешанина из обрывков мыслей, из глаз стекали капельки слез. Судя по звукам доносящимся из темноты, остальным было не лучше.

Глава 10

Глава отдела "теней", прибыл за несколько часов до начала сражения, и что больше всего удивило Михаила, так это то, что что это был не тот человек, к общению с которым генерал уже успел привыкнуть.

Первыми приближение дракона заметили жрецы, которые тут же доложили об этом старшим офицерам, часовые увидели крылатого гиганта только тогда, когда он уже опускался чуть в стороне от движущейся колонны. Благодаря почти полной темноте, и сама армия могла перемещаться почти незаметно, но и дракон весьма успешно использовал внешние условия.

Михаил, и еще десяток офицеров, верхом на лошадях приблизились к дракону, при свете факелов, Миша узнал в ящере Граната, первого крылатого порабощенного Виталием, и по совместительству, его любимого огнедышащего зверька. То что наблюдатель прилетел именно на нем, значило, что этот человек пользуется огромным доверием Светлого Князя.

Одетый в облегающий кожаный костюм, с широким плащом за спиной, человек легко соскочил со спины Граната, даже не дожидаясь пока дракон пригнется, что бы всаднику было проще спуститься. Он был довольно высок, с хорошо развитыми мышцами, отлично просматривающимися под одеждой. Несколько пуговиц на куртке были расстегнуты, обножая широкую грудь, на которой покоился медальон из белого металла, с кровавым рубином по середине. Но в первую очередь, внимание привлекала маска из черного железа, сплошная, только прорези для глаз нарушали ее схожесть с лицом статуи. Маска походила на шлем, так кК обхватывала голову со всех сторон, при внимательном рассмотрении, стало ясно, что она изображает черты лица Светлого Князя.

— меня зовут Михаил, признаюсь, что я ожидал увидеть другого человека. — Произнес генерал спешившись, и протянув руку гостю.

— зовите меня Мрак, а моего предшественника вы больше не увидите, он очень неосмотрительно действовал на своем последнем задании, и теперь кормит червей. — Гость крепко сжал руку генерала, у него был низкий мягкий голос, обволакивающий, и мешающий сконцентрироваться. — Разумеется, мы отомстили за его смерть.

— не сомневаюсь. — Хмыкнул Михаил. — Но меня интересует, зачем глава "теней" прибыл сюда? Неужели Светлый Князь подозревает, что мы можем его предать, или же, в наших рядах обнаружился шпион?

— нет, Светлый Князь вполне доверяет вам лично, генерал. Я здесь для того, что бы своими глазами увидеть разрушение первого города, и затем подробно доложить все правителю. Так же у меня есть некоторые новости, которые вам необходимо узнать лично.

— вскоре мы прибудим к первому городу, захваченному эльфами, и пака войска будут готовиться, мы сможем поговорить в моем шатре. Это вас устроит?

— вполне, все мои новости, не являются срочными.

— тогда, прошу выбирать коня, и присоединиться ко мне во главе этого воинства. — Михаил всочил в седло, и жестом предложил несколько коней на выбор.

— благодарю, но мне привычнее оставаться в тени. — Повернувшись к Гранату, Мрак приказал. — Возвращайся в столицу.

И вновьМихаил был удивлен поведением дракона, который покорно слушался только Виталия. Сильно оттолкнувшись от земли, он взмыл в воздух, и без каких либо возражений, полетел прочь.

Мрак же, сделал несколько шагов в сторону, и оказавшись за пределами освещаемой факелами территории, растворился в темноте.

Михаил почувствовал некоторое облегчение, мысленно он готовился к тому, что ему придется нянчиться с очередным чиновником, считающим себя вторым после бога. Очень кстати оказалось то, что новый глава "теней" решил не мелькать перед глазами, и не делиться своими ЦО, при любом удобном случае.

Огромная армия, медленно двигалась к цели, как омеба, иногда выпуская вперед отряды-ложноножки, зачищающие территорию, и проводящие разведку на местности.

План сражения был разработан почти двадцать дней назад, поэтому воины уже знали, что необходимо сделать. Как актеры, хорошо изучившие свои роли, они окружили город занятый эльфами, оставив широкий коридор, по которому противник мог бы попытаться уйти.

Когда солнце осветило ландшафт, Михаил в окружении подчиненных, выехал чуть вперед, что бы лучше рассмотреть позиции врага.

— вероятно, они ждут, что мы пошлем посла с предложением мира. — С легкой усталостью в голове произнес один из советников, высокий человек воссидающий на спине белого коня.

— очень жаль будит их расстраивать, но на этот раз, наша задача не захват противника, а полное его уничтожение. — Хмуро произнес Михаил, перед внутренним взором которого уже стояла картина предстоящего побоища.

— неужели Светлый Князь действительно решил уничтожеть всех эльфов? — Удивился командующий корпуса некромантов.

— да, но вам будит разрешено использовать все тела, которые сохранятся после боев. — Михаил напрягал зрение, силясь увидеть на стенах лица, знакомые с детства.

— по мне, мир без этих зазнавшихся длинноухих, будит только лучше. — Прорычал старший, из вождей орков.

— начинайте, и помните, от города должны остаться только руины. Тех кому удастся сбежать, не приследовать. Нужно что бы они разнесли страшную весть по своим сородичам, и посеяли панику в их рядах. — Сказав это, Миша развернул коня, и поехал вглубь лагеря. Ему совершенно не хотелось смотреть на то, что сейчас будит происходить. А если произойдет, что ни будь незапланированное, за ним всегда могут прислать гонца.

Походный шатер уже был установлен, вокруг выстроился караул из тяжелой и легкой пехоты, у входа застыли два тяжелых мечника.

— без нужды, не беспокоить. — Приказал генерал, и откинув край полога, шагнул в полумрак шатра.

Первое что бросилось в глаза Михаилу, это Мрак, вальготно расположившийся в его кресле, и крутящий в руках бокал, до краев заполненный красным вином.

— хорошее вино, генерал, жаль маска не позволяет мне насладиться его вкусом. — Глава "теней" с некоторым раздражением поставил бокал на столик.

— как вы сюда пробрались? — Спросил Михаил, занимая место в кресле напротив.

— я же глава одной мало известной организации, и к тому же, я являюсь учеником Светлого Князя, и если и уступаю ему, то только по запасу энергии, а значит, не могу использовать многие заклинания, которыми правитель может разбрасываться без особых затруднений. — Мрак говорил спокойно и тихо, его поза внешне расслабленная, для опытного взгляда, напоминала сжатую пружину.

На улице раздался первый гром залпа десятков пушей, даже воздух задрожал.

— не самое приятное место и время для беседы, не находите? — Произнес Миша.

— что вы, грохот орудий, это самый приятный звук для моих ушей. Однако вы правы, беседовать сейчас неудобно, по этому я буду краток. — Ответил Мрак, повышая голос, что бы перекричать грохот пушек. — Во-первых, проэкт "тигр" завершен, и дюжина железных монстров уже движется сюда. Вам следует разработать план, в котором вы найдете самый лучший вариант, как продемонстрировать противнику наше новое оружие. Во-вторых, скоро сюда прибудут лучшие агенты "теней" и в их компании, я собираюсь предпринять вылазку на территорию врага, что бы захватить некоторых личностей, с которыми вы знакомы. Светлый Князь решил, что нельзя рисковать, и пускать дело на самотек. Надеюсь вы понимаете, что вторая новость, не для посторонних ушей.

Михаил с огромным трудом подавил в себе эмоции, и устремил на гостя максимально безразличный взгляд.

— когда же прибудут ваши подчиненные, и чем я могу помочь в вашей миссии?

— о, не стоит волноваться, все необходимое "тени" принесут с собой. Я ожидаю их прибытие, дня через два. Предупреждать никого не надо, мои подчиненные вполне способны незаметно пробраться в ваш лагерь. Кроме того, некоторые из них уже здесь, правда, у них несколько иные задачи.

— какие же? — Поднял брови, в жесте удивления Михаил.

— они назначены для выявления лозутчиков, и устранения вражеских шпионов. — Мрак вздрогнул после очередного особо громкого залпа. — Пожалуй, мне пора идти, хочу отдохнуть после дороги. Да и вам думаю не мешает посмотреть на то, как падет первый рубеж обороны эльфов.

Человек в черной железной маске, встал и прошел в темный угол шатра. Михаил с интересом следил за его действиями, но так и не смог зафиксировать момент, когда гость исчез.

"а ведь действительно, стоит проследить. Мало ли, драконы могут и забыть о приказе".

"лодка скрипит, возле причала, лунная ночь — тревог начало, молча стою, в воду смотрю. Нет моего — в ней отраженья, есть только горечь — пораженья...".

Виталлий сидел в одном из самых уединенных кабинетов, расположившись в большом кресле, напротив высокого зеркала. Маленькая комнатка была уютной, и как ни одно другое помещение, распологала к размышлениям.

На столе из ценнейшего дерева, эльфийского мелорна, стоял подсвечник с тремя свечами, отбрасывающими дрожащие отсветы на стены. Как это не странно, но могущественнейший маг людей, предпочитал ограничивать приминение магии, когда находился в относительном одиночестве. Даже в этом кабинете, незримо ощущалось присутствие телохранителей.