Серебряная Вселенная -1

Аналогии с танком? Кому он объясняет... Я ухмыльнулся, вспомнив собственные недавние ощущения и три года, проведённых в "Огне и стали". Усмешка Милы говорила о таких же воспоминаниях.

-Что дальше? -спросил Пи.

Каратели были сокрушены, перебиты и разогнаны. Повстанцы, атаковавшие превосходящего силами противника невозвратных потерь, не понесли. Однако, очередная блистательная на первый взгляд победа опять вызвала у меня сильнейшее раздражение. Отчего? Да всё понятно — долго полагаться на счастливое совпадение обстоятельств не следовало.

-Как можно быстрее уходим отсюда. -я, кряхтя, поднялся на подгибающиеся ноги. -Но сначала соберём всё, что можно... Двадцать минут на мародёрство.

С величайшим трудом победители доковыляли вверх по склону до рвненого мумака и разбитых укреплений карателей.

-Девоньки! -обратился я к окружившим нас соратницам. -Умницы мои! Красавицы! На ком всё держится? Не на нас, мужиках, трутнях ленивых и тупых, нет. Нам бы только мечами да посохами помахать. А вы нас спасаете-выручаете. Первым делом обойдите лагерь имперцев, соберите всё, что уцелело... сомневаюсь, правда, что много целого осталось. Прежде всего ищите аптечки и настойки-зелья. Пищу, снаряжение... не мне хозяюшек учить. Потом подымите нас на ноги, да отправимся дальше.

Уровень вашей харизмы возрос на 1. Отношения с окружающими НПС повышены до статуса "почитание".

С наслаждением закрыл глаза, когда заботливые руки Аксиньи принялись обтирать израненное тело бинтами, смоченными в какой-то травяной настойке. И отчего-то Асандру Боспориту стало хорошо и спокойно...

02

Ура! В наших рядах числились уже три освобождённых раба-гоблина, которых тут же передал Хризантемусу. Тот восторженно взвыл, зачислил новичков в экипаж штурмовика и приказал лечить мумака. А в лечении тот крайне нуждался: шёл, прихрамывая, поджав хобот, опустив голову. И грузоподъёмность снизилась: хотя всю добычу удалось впихнуть в повозку, добавочные прицепы тащить он не мог и катапульты пришлось бросить. Хотя, на кой нам орудия без зарядов?

-Ничего. -утешил довольный Люпус. — Подлечим, накормим, искупаем, вычешем! Часов через пяток будет наша зверюга здоровенькой.

Очередная стоянка. Я сам себя назначил караульным и теперь задумчиво поворачивал над огнём прут с нанизанными на него сочными окорочками — Агафон подстрелил жирного орлиса агностического подкустовного.

Ну вот, мы у моря, а что дальше? Вздохнув, снял один окорочок с вертела, протянул дежурившему рядом Афиногену. Тот благодарно кивнул. Сам принялся задумчиво обгладывать второй. А ведь вкусно! Вот что значит развивать навыки кулинарии.

А ещё следовало заняться, наконец, внешним видом "панд". В табличке характеристик значилось, что личной финаснсовой собственности у меня почти нет. И верно, откуда ей взяться? Богатство — жалкая кучка серебряных. Но! Я возглавляю неклановое объединение, на счету которого несколько миллионов серебром. Право распоряжения каковым счётом, как глава, имею в полном объёме. И как же эти деньги тратить?

Вызвав меню управления "Пандами", некоторое время разбирался в режимах, закладках и кнопках.

Ага, вот это любопытно — "Посылторг". Дистанционную внутриигровую торговлю "Посылторг" категорически нельзя путать с "Аукционом". Каждый игрок может выставить на "Аукцион" любой товар, добытый собственным трудом или награбленный, по той цене, которая взбредёт на ум. Товар можно снять с продажи, повысить или понизить цену. Покупателями также являются игроки. Расчёт идёт только и исключительно в серебряных и медных деньгах. "Посылторг" же принадлежит администрации игры, которая выставляет собственные товары, продаваемые за золото (ага-ага, ради этой фразы вся песня пелась!) и серебро.

О, в "Посылторге" наличествовал колоссальный одежный и обувной отдел. Для начала заказал там семьдесят белых холщовых заплечных мешков с лямками. Оплатил. Раздалось глухое "Пффф..". Рядом со мной возникла стопка аккуратно сложенных вещмешков. Отлично. Афиногена, отмечу, явление совершенно не заинтересовало. Точно так же он не обратил внимание на появление целого вороха заказанного мною добра

Там были: комплекты белья, отличные сапоги по колено, чёрные штаны для мужчин и юбки для женщин, белые рубахи с петличками под будущие знаки различия, чёрные кожаные ремни с и такого же цвета женский берет или мужское кепи. Всё с запасом, в количестве девяноста экземпляров. Почему такая двухцветная гамма? Посмотрите на фотографию панды.

-Давай скоротаем дежурство. -предложил я Афиногену. -Разложим в каждый вещмешок по набору.

Непись с радостью согласился. И только когда всё было закончено, полюбопытствовал: -А зачем это?

-Надоело смотреть на банду оборванцев. -пробурчал я. -Наши наденут, когда проснутся и умоются. Но ты можешь переодеться сейчас.

-Жалко, затреплем. -усомнился Афиноген.

-Затреплете — смените. -пожал я плечами. -Надо переодеться, всё-таки отряд, а не шайка какая-нибудь.

Гм-гм... сказал и сильно засомневался.

В полном восторге Афиноген, схаатив мешок понёсся к ручью: если начальник сказал, что перед переодеванием необходимо умыться, значит это не обсуждается. Через несколько минут он красовался передо мной в новом наряде.

-Хорош! -искренне признал я.

Вот, кстати, ещё одна замечательная "условность игры" — отсутствует такое понятие, как размер одежды и обуви. Если что-то приобретаешь, вещь обязательно придётся впору.

Краткий обязательный ежесуточный сон сморил меня перед самым подъёмом отряда. Уснул...

Из подсознания.

...и оказался в лесу на южном склоне вулкана. Свет пробивался сквозь кроны сосен идеально прямыми золотистыми столбиками. Там, где столбики упирались в траву, играли солнечные зайчики. Над ручьем носились стрекозы. Было тихо. Я оглядывался по сторонам, не в силах оторвать взгляда от мирной, ласковой картины. Очень хотелось быть здесь, это желание было необъяснимым и непреодолимым. Меня безмолвно окликнули сзади, я быстро повернулся, увидел в нескольких шагах туманное белое облачко и проснулся в лесу на южном склоне горы. Свет пробивался сквозь кроны сосен идеально прямыми золотистыми столбиками. Там, где столбики упирались в траву, играли солнечные зайчики. Над ручьем носились стрекозы. Было тихо. Я оглядывался по сторонам, не в силах оторвать взгляда от мирной, ласковой картины. Очень хотелось быть здесь, это желание было необъяснимым и непреодолимым. Меня безмолвно окликнули сзади, я быстро повернулся, увидел в нескольких шагах смутные очертания человеческой фигуры, словно слепленной из тумана, и проснулся в лесу на южном склоне горы. Свет пробивался сквозь кроны сосен идеально прямыми золотистыми столбиками. Там, где столбики упирались в траву, играли солнечные зайчики. Над ручьем носились стрекозы. Было тихо. Я оглядывался по сторонам, не в силах оторвать взгляда от мирной, ласковой картины. Очень хотелось быть здесь, это желание было необъяснимым и непреодолимым. Меня безмолвно окликнули сзади, я быстро повернулся, увидел в нескольких шагах призрачную женщину, протягивающую ко мне руки. И... пробудился...

Такой вот сон внутри сна получился

Когда проснулся, все были уже на ногах, умытые и переодетые — Афиноген проинструктировал. Но старались мимо штаба (для меня соорудили командирско-штабное убежище, вырубив кусты в широкой трещине в скале) ходить пореже и разговаривать потише. Забота о командире, приятно, честно сознаюсь.

Ваша репутация лидера повышена на 3. Преданность подчинённых повышена на 2. Дееспособность подчинённых повышена на 1.

Почти все повстанцев я занял делом. Игроки за исключением Сидорыча, муштровавшего и тренировавшего бойцов, находились в своём "реале".. А в штабе сейчас заседали я, Факториал и Мила.

-Можно присоединиться, Асандр? -проворковала за спиной Анастасия. Я повернулся. Ой! Мама моя... Вот это да...

-Это вы? -не нашёл ничего умнее самого идиотского из вопросов.

-Наверное, мы. -прыснула Настасья. -Тебе нравится?

Нравится ли? Честно говоря, побаивался, делая и оплачивая заказы на рубахи-юбки. Потому что в женских модах ни до Переселения не смыслил ничего, ни сейчас не соображаю. Интуитивно выбрал в "Посылторге" наряды и...

И не ошибся. Настя держала под руку пунцовую от смущения Аксинью. Обе были великолепны. Лицо, шея, грудь, талия: всё было о-ше-лом-ля-ю-ще подчёркнуто выбранной мною одеждой. Мила сглотнула и нервно хихикнула.

-Отлично! -скептически заявил Пи рассматривающий красоток. -Изумительно! Потрясающе! Замечательно! Что скажут остальные дамы?

Даже гениальному литератору не удалось описать презрительного фырканья женщины, где уж мне пытаться.

-И мужики будут прилип... эээ... реагировать... -с несколько ревнивым выражением продолжал Факториал.

Анастасия взглянула на него. Не каждый великий художник может перенести на холст женский взгляд, исполненный обещания: -"Только для тебя!"

-А удобно ли в этом?

Это был последний отчаянный аргумент моего заместителя. Кто возьмётся изобразить пожатие женских плеч в ответ на него? Я и Мила отчаянно подавляли готовый вырваться наружу безудержный смех.

-Так это ты всех обмундировал? -наконец-то дошло до Факториала -То-то думаю -откуда? Но когда умудрился?

-Ночью. -озадаченно ответил я, не отрывая взгляда от Аси.

Оставался последний подлый способ вывести соратника из неловкого положения. И я его использовал.

-Настенька, приготовь, пожалуйста, для Факториала кофе. Лучше тебя никто не сварит. -когда она радостно улыбнулась, вкрадчиво добавил. -И заодно — себе, Асе, мне и Миле. Попьём кофейку, съедим — что у нас там? -отбивную. Слюнки текут...

Еще по прошлому своему игровому бытию я осознал, что женщина, она и в цифровом воплощении — женщина. Настя растаяла и побежала к костру. Мы с наслаждением уставились на пунцового от смущения Пи.

Мила проворно разделала мясо ножом с перламутровой ручкой и протянула нам, уложив ломтики на куски лепешки. Глядя на то, как поблёскивает лезвие, я вдруг понял, какая сверхважная мысль настойчиво пыталась всё это время вылупиться в моём сеттлерском мозгу: -Мила, если не ошибаюсь, ты как-то упоминала, что нож терялся?

-Ну да. -Мила недоуменно уставилась на меня. -Нашла. Всё очень просто: включила меню, увидела режим поиска утерянных неотъемлемых предметов и питомцев...

-Так, ребята. -сказал я, -приятного аппетита, ешьте-пейте, а мне надо отойти на минутку-другую, кое-что проверить.

Провожаемый недоуменными взглядами, я скрылся в тумане, присел на прохладный валун, поспешно раскрыл меню игрока. Так... ага... угу... вот оно... ого-го!

Асандр Боспорит, вы потеряли трёх питомцев. Места где они находятся, в течение месяца отображаются на карте белыми звёздочками, после чего считается, что питомцы погибли от тоски по хозяину и их возвращение становится невозможным. До конца срока осталось пять суток.

На карте мира почти всё было закрашено серым. Ну, это понятно — местности, где я не бывал. Увеличив изображение, на сплошном сером фоне с некоторым трудом отыскал три белеющих метки. Три! Ах, я безмозглый тупой клинический идиот!! Три!!!

03

-А теперь — повторите. -нетерпеливо потребовал я.

-Ждать здесь, пока не вернёшься. послушно сказала Мила. -В случае опасности немедленно улепётывать на юг со всех ног.

-В драку не лезть ни при каких обстоятельствах. -добавил Пи.

-Всё верно. -одобрил я, прилепляя свою точку привязки к ноге мумака. -Если всё будет удачно, прилечу. Если не повезёт и погибну — воскресну вот тут.

-Может быть, скажешь, куда собрался? -безнадёжно спросила Мила.

-Боюсь сглазить. -серьёзно ответил я.

-Я ужасно суеверен,

Как и всякий атеист:

Если в чём-то не уверен,

То жую лавровый лист.

-А при чём тут лавровый лист? -тут же поинтересовалась Анастасия, нежно держащая Факториала за руку. -И что это такое?

-Исключительно для рифмы, мадам Пи. Если не нравится, пусть будет "...издаю протяжный свист" или "...трам-тарам парашютист".

-А кто такой "шютист"? -спросила Настасья. -Маг? И отчего их пара?

-Вернусь — поясню.

-Так всё же... -Мила настойчиво смотрела мне в глаза. -Это связано с нашими близкими, да? Что-то узнал?

Я неопределённо пожал плечами и тут же встрепенулся, услышав знакомые клёкот и хлопанье крыльев. В десятке шагов опустился на засыпанную каменной крошкой площадку вызванный мной грифон. Зверь выжидающе поскрёб лапой.

-Иду-иду!

Осторожно, словно на ступеньку встал на лапу, а грифон подсадил меня себе на спину. Никакой упряжи не было, но сиделось на удивление удобно. Надо понимать, что очередным клёкотом монстр напоминал: на протяжении всего полета не разрешается употреблять спиртные напитки и курить, трогать и открывать без необходимости замки и ручки... ну, и благодарил за внимание.

Укажите пункт назначения.

Открыв меню, навёл курсор на самую ближнюю белую звёздочку и нажал кнопку "Подтвердить".

В "Огне и стали" полёты-перелёты были, честно говоря, весьма убоги. Сел в салон — вышел из салона. Если не считать случая, когда меня пытались угробить в авиакатастрофе . А здесь... Я понял восторги Милы сразу же после того, как крылатый лев, набирая высоту, взмыл к облакам. Красота, открывшаяся внизу, была неописуемой.

Иными сообщениями, кроме невнятного стартового, живой транспорт себя не утруждал, так, что я мог только смутно догадываться над какими полями и весями пролетаю. Так же приблизительно и неточно я определял время полёта. Впрочем, оно оказалось не столь долгим, грифон нырнул в облака, меня обдало влажным тёплым паром, потом птицелев снова выпал из облачного слоя и пошёл на снижение где-то в горах, густо поросших лиственным лесом. Слева по курсу серебрилось озеро. Открыв меню, увидел, что мерцающие точки, обозначающие меня и искомую цель, совпали. Грифон мастерски опустился на усеянную большими глыбами базальта овальную площадку. На месте?

Кажется, да. Я спрыгнул вниз, погладил грифона по лапе и сказал: -Большое спасибо! Было здорово!

Птицелев мигнул.

Учтивость и благодарность ценятся всеми. 5% оплаты за полёт будут возвращены вам. Желаем удачи и надеемся ещё не раз помочь вам своими услугами!

Ну, услуги-то вы оказываете не бесплатно, скажем прямо, да и цены ломите немаленькие. Но всё равно приятно. Я помахал вслед улетающему живому такси.

Что я здесь ищу? История с ножом Милы натолкнула на волнующую догадку. Мой вход в "Universo de Prato" был абсолютно беспроблемным, как и ожидалось. Я сеттлер, Переселившийся, оцифрованное сознание, находящееся в зарегистрированном на меня "оранжевом шаре". Хочу — вхожу в игру, хочу — выхожу, на всё моя воля. Всё в порядке, считает Главный Координатор игры, много вас таких, нарушений не отмечено. Но вот с "оранжевого шара", также зарегистрированного на меня, в игру входят Надя, Ильич и "Надежда"! Это как так, не понимает ГлавКоор? Игроки или сеттлеры? Вроде как — да, процесс вхождения -стандартный. Впустить в игру! Но почему с "шара" одного и того же владельца? Не пускать в игру! Однако они зарегистрировали собственные почтовые ящики, как делают игроки. Впустить в игру! А ещё они непохожи на сеттлеров, а больше смахивают на искусственные интеллекты, прописанные в "Серебряной Вселенной". Не пускать в игру! Вдобавок, эти трое сами выбрали персонажей. Впустить в игру! Не пускать в игру! Впус...Не пус...И вот сверхмогучую, но при всём том абсолютно лишённую воображения программу зациклило, она приняла "соломоново" решение — определить Надю, Ильича и "Надежду", как моих потерянных игровых питомцев! То есть в игру впустить, но активацию не производить, если мне понадобится, сам их разыщу и активирую. А что, вполне логично для бездушной и обезличенной программы под названием Главный Координатор.