Охота

— У тебя на губах кровь, — заметил он, всё ещё насторожённый. — И почему я должен пройти мимо Хантера, когда мне нужно подойти к нему? Я не собираюсь спускать ему всего, что он натворил.

Подсечки он не ожидал — свалился, а я сразу уселась на него.

— Туда нельзя!

— Почему? — Он отбросил оружие, приподнялся всем телом и обнял меня, после чего перекатился набок. Прижал меня к песку. В глазах — обожание. Но и желание немедленно бежать туда, где происходит нечто странное, но главное — именно там его давний враг. Кажется, его здорово раздирали эти противоречивые желания. — Объясни прямо сейчас.

— Это сложно — объяснить просто то, что сейчас там происходит.

— Тогда пошли туда вместе и посмотрим.

В голосе прорезались новые жёсткие нотки. Кирилл продолжал удерживать меня, но смотрел на троих, которые склонились над четвёртым. Я попыталась трепыхнуться. Нет. Слишком силён. Не выдраться. И тут до меня начало доходить, как выглядит дело с другой стороны...

— Ты нашёл его счета!

— Нашёл.

— Это ты его?! Ты стрелял в него и в его людей?!

Он внимательно посмотрел на меня сверху вниз. Молчал так долго, что я не выдержала и снова спросила:

— Кирилл, как ты нашёл его здесь? — И вспомнила чёрный кругляш на ладони Скального Ключа. — Ты влепил в него передатчик! Отомстил ему за то, что он в тебя... — Я потянулась к нему. — Кирилл, нам пока нельзя туда. Посидим здесь, если ты не хочешь уходить в дом. Только пока не ходи к Хантеру. Он не сбежит. Даю слово. Лучше расскажи, как там Рольф? С ним всё в порядке?

Он отодвинулся в сторону, давая мне возможность сесть. Не спуская глаз с близкого берега. Но и не отпуская меня из объятий. Я чуть в истерике не расхохоталась вспомнив, что не далее как совсем недавно мечтала сидеть на берегу океана именно так — чтобы его рука обнимала меня за плечо!

— Начнём с тебя, — предложил он тихо. — Как ты здесь оказалась? Хантер привёз?

— Хантер привёз, — подтвердила я. — Только привёз он меня не к себе, а ко мне. Вон то поместье — это моя собственность. Только о ней никто не знал. Там, в подвалах на Сэфа, Хантер уходил известными ему путями в простенках здания, распыляя везде газовую смесь из снотворного, чтобы никто его и его людей не преследовал. И наткнулся на нас. Он прихватил меня с собой, а чтобы найти место, где его никто искать не будет, дал подышать какой-то отравой. И узнал, где находится моя секретная вилла. А когда я очнулась здесь, он сказал, что ты и Рольф у него в заложниках. Что я буду слушаться его до тех пор, пока он не решит, что именно ему надо сделать. Только... Только он не понял, куда именно попал. Кирилл... Эта планета, Островное Ожерелье, она колдовская. И сейчас над ним проводят колдовской ритуал.

— То есть он будет жить? — сквозь зубы спросил Кирилл.

— Будет. Но он не будет знать, кто ты такой. Он не узнАет и меня.

— Я... не понимаю.

— Я тоже всего не понимаю, но это так. И ещё одно. Он уже никогда не будет Хантером. Он даже не вспомнит, что когда-то его звали именно так.

— То есть ему стирают память?

— Не знаю, Кирилл. — Я вздохнула от счастья и прижалась к нему.

— Но к нему можно будет всё-таки подойти потом? — настаивал он.

— Если Скальный Ключ разрешит.

— Кто-о?

— Это здешний шаман. Он очень хороший и многое умеет.

Пока Кирилл очень внимательно наблюдал за происходящим на берегу, я сумела забраться к нему на колени и прижалась к его плечу, всё ещё вздыхая от счастья. Наверное, только машинально он обнял меня. И тут я поняла одну вещь. Мне нравится, когда меня так нежно и бережно прижимают к себе. Мне нравится... когда меня считают своей собственностью!

Странно. С Хантером я этого не замечала.

Пока Кирилл следил за непонятным ему ритуалом, я поцеловала его в подбородок и предложила:

— Может, пока Скальный Ключ и Леда там возятся, теперь ты расскажешь мне, что произошло? Где ты встретился с Хантером?

Кирилл вздохнул и рассказал.

Освобождённый от шантажа братом, он "воскрес" из мёртвых, был восстановлен на службе и немедленно занялся Хантером и его делишками. Он нашёл все тайные счета Хантера, но, поскольку собирался заняться личной местью (и его нетрудно было понять в этом!), он ничего не сказал начальству. Начальство решило, что он пытается найти эти счета, а Кирилл понимал, что рано или поздно, но однажды Хантер будет вынужден воспользоваться неприкосновенным денежным запасом. Сделать это через подставных лиц он не сможет. На расстоянии, виртуально, перевести в другой банк — побоится, как бы его не выследили. Поэтому, воспользовавшись восстановлением на службе и доступом к некоторым шпионским материалам, Кирилл оснастил все банки, у которых мог появиться Хантер, "жучками". А потом принялся вычислять, какой из банков Хантер посчитает самым перспективным: то есть какой из банков для Хантера будет самым безопасным с точки зрения слежки. Один из них оказался на Сангри — на планете, где я убила первого телохранителя и где Ринальдо с братцем подсунули мне Кирилла. Кирилл устроил засаду возле банка и оказался прав в своих ожиданиях: через двое суток слежения Хантер собственной персоной появился у дверей — в сопровождении всего лишь двоих. Тех двоих Кирилл убил сразу, а с Хантером пришлось повозиться. Зато когда Хантер понял, что ему не совладать с Кириллом и бросился к своему катеру, Кирилл успел всадить в него "жучок". На фоне тех болезненных ран, которые у него уже были, Хантер просто не почувствовал инородное тело, влетевшее в него с расстояния.

— Теперь ты знаешь всё.

— Смотри-ка, Скальный Ключ, кажется, приглашает нас подойти, — приглядываясь к стоящим уже четверым, сообщила я. — Пошли. Только не слишком проявляй агрессию. Видишь — женщину? Это Леда. Она правительница этой части островов. И она присвоила Хантера. Учти это, когда будешь общаться с ней.

— А где его парни?

— Боюсь, с ними то же самое. Они уже не помнят себя командой Хантера. Теперь они аборигены Островного Ожерелья.

Он несколько удивлённо улыбнулся мне. Вот только улыбка снова замерла, когда он остановил взгляд на моих губах. Оружие он поднял так, словно собирался стрелять немедленно, едва только подойдёт к Хантеру.

Мы медленно подошли к группе из четверых.

Леда крепко придерживала за талию мужчину, который стоял, покачиваясь, и что-то ворчал сквозь зубы. Страж правительницы стоял рядом настороже, готовый подхватить мужчину под руки, если тот начнёт заваливаться. А Скальный Ключ подпрыгивал и радостно подхихикивал, разглядывая человека, который не только ворчал, но и озадаченно оглядывал окружающее.

— Хантер, — насторожённо позвал Кирилл.

Мужчина обернулся к нему, нахмурил брови.

— Это ты ко мне, дружище? Кажется, я здорово перепил. Не помню ни тебя, ни даже своего имени. Леду помню, а себя — нет! Чепуха какая-то...

Леда взглянула предостерегающе, но Кирилл быстро шагнул к бывшему Хантеру и попытался взять его за грудки. Мы с правительницей одновременно шагнули вперёд — встать между мужчинами. Хантер удивился.

— Дружище, в чём дело?

Леда запрокинула голову посмотреть на Кирилла.

— Этот мужчина — мой, — властно сказала она.

— Он преступник, — хмуро возразил Кирилл. — Он должен ответить за свои преступления. То, что он сделал, не может остаться безнаказанным.

— Вашего преступника нет.

— Если вы ввели его в какой-то транс, наши психиатры быстро вернут его.

Леда нетерпеливо откинула светлую прядь назад и просто сказала:

— То, что сделал Скальный Ключ, повернуть назад нельзя.

— Нельзя! Нельзя! — радостно крикнул шаман, приплясывая вокруг нас.

— Бред какой-то, — пробормотал Кирилл.

— Вот и я о том же, дружище, — сказал Хантер, сдвинув брови, будто стараясь что-то вспомнить. — Ничего не понимаю, а вроде трезвый.

— Почему нельзя повернуть назад? — продолжал допытываться Кирилл.

— Он был мёртвый. А теперь живой, — благожелательно объяснил Скальный Ключ. — Если всё вернуть — умрёт мужчина.

Леда инстинктивно снова обняла Хантера, а он склонился к ней, маленькой, и поцеловал светловолосую макушку.

— Жена у меня — красавица, — добродушно усмехнулся он. — Ну что, дружище. Кажется, ничем тебе помочь не могу. Говоришь — натворил чего-то? Не помню. Хоть убей — не помню. Перепил всё же, кажется. Голова до сих пор побаливает.

— Сейчас приведут яхту, любимый, — сказала Леда, глядя на своего мужчину снизу вверх сияющими глазами. — Мы поедем домой, там тебе будет лучше. Прощай, Ингрид.

— Прощайте...

Кирилл было рванулся вслед уходящим к причалу, но я остановила его.

— Кирилл, если будешь дёргаться, я тебя снова уроню.

— Он издевался над моим братом. Издевался надо мной, над тобой — и я ничего не могу сделать?! Ингрид!

Такого отчаяния на его лице я не видела никогда.

— Я не знаю, чем тебя утешить, да и возможно ли это... Но это жизнь, Кирилл. И сейчас судьба распорядилась так, как угодно ей. Где-то Хантер был бандитом — здесь он станет уважаемым человеком, свято блюдущим интересы своей планеты.

Он снова взглянул на меня с тем же странным выражением и снова остановился глаза, присматриваясь к моим губам.

— Эта кровь...

— Ну поцеловала я его! Поцеловала! Он умирал, и я его пожалела, когда он попросил добить его! Ты хотел, чтобы я это сказала вслух? Я сказала! Но этот поцелуй ничего не значит!

— Ты поцеловала Хантера, когда он был Хантером, — медленно сказал он.

Я вывернулась из его рук, впрочем, уже ослабленных, без желания удержать меня.

— Пошли в дом, — сухо сказала я. — У нас есть время пообедать, отдохнуть, а потом мы полетим на Кэссию. Надо навестить Рольфа. Мне надо передать кое-какие материалы для деда. Пошли в дом.

Он стоял, опустив руки с оружием, глубоко задумавшийся. Вспомнив все свои мечты, я подумала, что такого Кирилла я не ожидала увидеть. Что происходит? Он так сжился с мыслью отомстить Хантеру? Понимаю его. Но ведь он видел, что Хантер теперь абсолютно другой человек. Или Кирилл — человек, свыкшийся с мыслью о вечной войне, и теперь не может перестроиться на мирный лад? А что делать с этим мне? Взять командование им в собственные руки — и это после того, как я почувствовала, что мне нравится принадлежать этому мужчине?

Мне стало страшно. Пропасть, которую я учуяла между нами, ощутимо разрасталась. Нас почти отбрасывало друг от друга. И это тогда, когда я настроилась на полное обладание Кириллом. И взаимное, вообще-то.

Ладно. Нас двое. И есть я, которая ещё сохраняет остатки самообладания. Я взяла его за локоть и повела вперёд.

— Дом показывать не буду. Времени маловато. Поедим — и вперёд. Надеюсь, твой катер в порядке — и мы сможем на нём покинуть Островное Ожерелье.

И с какой-то тоской подумалось: а может, надо было попросить Скального Ключа остаться? Может, он сделал бы что-нибудь, чтобы остановить ту бездну, которая между нами росла?

19.

До отъезда с Островного Ожерелья Кирилл разговаривал со мной только односложно и отвечая только на конкретные вопросы. Лишь раз выговорил довольно большую фразу:

— Единственное, что хорошо в этой ситуации: мы всегда будем знать, где он находится.

— Если ты думаешь, что тот Хантер, которого ты знал, вернётся, то думаешь так зря.

— А... его парни?

— Они уже все считают себя островитянами. Для хохмы можешь попробовать на них детектор лжи.

Он не ответил. Я быстро собралась, потому что видела, как ему не терпится покинуть Островное Ожерелье. Успела только покормить его. Улетели на его космокатере — на том самом, полицейском. Здесь мы разделились: он ушёл в рубку, я осталась в тесной кают-компании, где можно было и соснуть свободный часок. Вот только сна ни в одном глазу... Что происходит? Почему он со мной так?.. Вроде теперь ничего... Вроде теперь мы можем быть вместе, а он?!

В редкие минуты нашего общения на этом тесном катерке я обнаружила, что он отодвигает меня! Он создаёт, может, сам того не подозревая, каменную стену между нами! Или он это делает сознательно? Зачем?! Почему он становится всё более чужим?..

Когда мы оказались в границах Лии — планеты, где живёт его дед и у кого теперь снова будет жить Рольф, он вызвал меня в рубку и сказал:

— Через полчаса мы оставляем на околоземной орбите Лии катер и спускаемся в космопорт на общественном транспорте. Мне бы хотелось знать: поедешь ли ты со мной к деду или останешься в отеле?

— Мы, — сказала я хмуро. — Как я понимаю, тебе в твоём ведомстве дали время на передых. Так вот. Мы сначала поедем в отель, где приведём себя в порядок, отоспимся — посмотри на себя: ты хочешь в таком виде показаться братишке? Да он в ужас придёт, когда тебя увидит. Вот после того как придём в себя — поедем с визитом к деду твоему и к Рольфу. Ты сам сказал, что он болен после недавнего вливания в него новой химической порции, что он попросту отравлен.

Он отвернулся, необычно неуверенный, зачем-то посмотрел на данные компьютера, определяющие состояние судна на данный момент. Потом, после затянувшегося молчания, он чуть не со вздохом сказал:

— Хорошо, так и сделаем.

В столице Лии нашли приличный отель, где я по вирту затребовала Эрика, чтобы он заказал нам номер, а заодно и организовал кредитную карточку, которую мне принесли чуть позже. Номер состоял из гостиной, одной спальни и двух ванных комнат. В одну я отправила Кирилла, вторую заняла сама. Пока отмывались, для нас в гостиной сервировали ужин.

Всё такие же отчуждённые друг от друга, мы поели чуть не в гробовом молчании, лишь изредка перекидываясь деловыми репликами.

Ближе к ночи я пошла умыться перед сном. А вернувшись, обнаружила, что Кирилл устроился в гостиной — на узкой кушетке. В первую минуту я раскрывала и закрывала рот, задыхаясь от охвативших меня, самой себе ещё не понятных чувств. Чуть заикой не стала. Потом огляделась, вспомнила, что моя обувь стоит в шкафах гардеробной. Успокоилась немного. Постояла, посоображала, надеть ли ботинки растоптать эту кушетку в щепу, или так обойдусь... И ведь не шевельнулся, пока стояла перед ним, хотя по напрягшейся спине стало ясно, что он знает: я здесь.

В общем, подогретая до абсолютного бешенства, я сдёрнула с него где-то им найденное куцее покрывалко, с трудом останавливая себя тут же не врезать по согнутой спине — лежал на боку.

— Драться будем или как? — стараясь, чтобы звучало деловито, а не на сто процентов слезливо, спросила я.

Этот... вроде как съёжился, а потом нехотя сел.

— Ингрид, я сейчас не в состоянии...

— А мне плевать! Я просто хочу с тобой быть в одной постели! Просто уснуть! И проснуться с тобой рядом! Всё! Больше мне от тебя ничего не надо!..

— Ты не так поняла...

— Быстро пошёл в спальню!! — рассвирепела я, замахиваясь на него дохленькой подушечкой, которую он старательно примостил было под голову.

Он резко встал, перехватив подушечку. Этого оказалось достаточно, чтобы, освобождённая от предмета, я немедленно обняла его. Мне хотелось визжать изо всех сил, вопить, кричать: "Мне, блин, из-за тебя столько всего пришлось испытать! Меня били, надавали пощёчин, меня унижали! И всё — оттого что влезла в твои дела! Надо мной издевались, а я — терпела! Из-за тебя! Из-за твоего брата!! И ты так просто меня отодвигаешь — использовав?!"