Подарок

Юноша бросил косой взгляд в мою сторону. Я не смотрела на него. Не хотела смущать, мало ли... Может, ему неприятно, может, стесняется... Подросток... Я отрешенно смотрела в окно и рассказывала...

— Я знаю одного прекрасного мужчину, который начал жизнь с нуля в шестнадцать лет. И стал великим человеком, сильным, богатым, знаменитым... Он тоже, как и ты, ходил в рабском ошейнике, но смог повернуть жизнь вспять, — вдруг юноша проскрежетал больным голосом: — Я не верю. Не может такого быть.

— Может, — я твердо посмотрела ему в глаза, они действительно были голубые, — этот человек мой муж. Он был рабом, а сейчас он советник короля и самый лучший мужчина на свете... я люблю его больше жизни, — я почувствовала, как слезы покатились у меня по щекам... Рассказывая, я сама так расчувствовалась, что стала всхлипывать... Но было и хорошее в моем повествовании — в глазах у юноши появился слабый блеск... Пусть не очень уверенный, но, надеюсь, его хватит, чтобы захотеть жить дальше...

— А почему вы сейчас не со своим мужем? — спросил он.

— Мой муж попал в беду, я ищу его... И найду обязательно. А сейчас поспи, тебе понадобятся силы, завтра мы уезжаем из этой страны, — напоследок порадовала я парня... И уже возле двери услышала..

— Можно мне придумать новое имя? — юноша смотрел на меня блестящими глазами...

— Конечно, — кивнула серьезно я, — как вас зовут, молодой человек? Представитесь даме?

— Патрик, — прошептал юноша.

— Приятно познакомиться, Патрик, — улыбнулась я, сделав неглубокий реверанс, — а теперь спи...

Я спустилась вниз, в общий зал, там меня ждала моя команда... Я кратко, сухо и сжато дала рекомендации по дальнейшему поведению с парнем... Сказала его новое имя, поручила взять шефство и возможно начать обучать владеть оружием... Наемники серьезно кивнули и пообещали помочь.

* * *

Для Патрика мы купили утром смирную пегую лошадку. Я предложила ехать со мной в карете, но юноша отказался. Держался в седле он слабо. Видимо, не было практики... Но серьезно и упорно пытался соответствовать гордому званию мужчины, и если и уставал к вечеру — то не признавался ни за что... Наемники с невозмутимым видом приняли его в свою группу, как будто действительно встретились только сегодня, в первый раз. Сначала парень держался особняком, настороженно и хмуро, шарахался от Конрада, когда тот протягивал бутерброд... Ехал сзади кареты, останавливаясь только перекусить и сбегать в кусты. А через пару дней уже принимал участие в наших небольших дорожных обсуждениях... Держался поближе ко мне, правда, если что-то говорил и на него обращали внимание, сразу тушевался и запинался... Но ничего... Время лучший лекарь — любила я всегда повторять... Так мы добрались до Зарата... Пересекли границу. Из-за постоянной жары мозги плавились, одежда навечно пропиталась потом и пылью... Если бы меня сейчас увидели дворцовые дамы... Или Его Величество... Или Рихард... И тут я впервые за долгое время весело расхохоталась, представив их лица... На меня странно посмотрели — не сошла ли их хозяйка с ума?... Утирая слезы и размазывая пыль по лицу, я смеялась... Да уж... Может, это была истерика, может, я сбрасывала накопившуюся за три месяца беспрерывных поисков усталость, но мне вдруг стало так легко и хорошо... Я вдруг почувствовала, что обязательно найду Ленара, иначе просто не может быть... Кстати, три месяца закончились и наемники осторожно поинтересовались, собираюсь ли я нанять других для поисков? На что я ответила: 'Вы меня полностью устраиваете и лучше спутников я бы не нашла... Так что контракт продлим'...

Мы остановились в ближайшем большом городе... Здесь, как и везде, был небольшой рабовладельческий рынок... Я уже час слонялась под солнцем, изнемогая от жары и вони... Со мной был Конрад и Рема. Вилс, как обычно шнырял по трущобам и подворотням, узнавал новости и сплетни. Патрик остался в таверне, сказал, что ни за что не пойдет на рынок... Я и не настаивала. Сама одевшись в самое закрытое свое платье, под зонтиком, с укрытыми косынкой волосами, чувствовала себя экзотической бабочкой, по сравнению с туземными женщинами... Те ходили в местном подобии паранджи, в черных и коричневых балахонах, с опущенными вниз глазами... Я себя неуютно чувствовала под пристальными заинтересованными взглядами здешних мужчин. Рема, положив, арбалет на сгиб локтя, зорко стрелял глазами направо и налево, не давая никому приблизиться... Может, стоило купить паранджу и прийти в ней? Но ведь местных женщин и на рынке рабов не встретишь... Пусть лучше считают залетной издалека птицей, чем я останусь и буду сидеть в таверне...

Уже почти отчаявшись и повернувшись на выход, вдруг спиной почувствовала взгляд. Даже не так. ВЗГЛЯД. Как будто на спину плеснули кипятком... Кожу закололо иголками, я обернулась и встретилась с пронзительными знакомыми глазами. Кроме них, ничего было не разглядеть на заросшем небритом лице. Косматая неопрятная борода, грязные волосы, рваная одежда, высокая сгорбленная фигура — мне нужна была секунда, чтобы охватить все и сразу... Наверное, некоторое время я не дышала, перестала чувствовать, слышать и осязать... Не знаю, сколько времени я простояла столбом перед невысоким постаментом с живым товаром, почти впечатавшись в ограждение... Потом постепенно стали доноситься звуки, как будто бы издалека... Крики, хохот, свист... Все рабы вокруг как будто взбесились, что-то орали неприличное, вульгарное... Только один напротив неподвижно стоял и так же смотрел на меня... Рема чуть тронул мой локоть. 'Льера', — тихонько вопросительно произнес. — 'Это он?'... Я пока не владела своим голосом, только кивнула. Конрад тот час же подскочил к хозяину и начал торговаться... Я ничего не слышала и не видела, только темные яркие глаза напротив меня...

— Я в-вас з-знаю? — немного запнувшись, произнес мужчина, таким знакомым до боли хриплым голосом...

— Да, — прошептала я...

Если бы могла, я бы сейчас села прямо на песок и завыла волчицей... Но все потом... Краем глаза видела, как Конрад отсыпает золото мужчине бандитской наружности, тот дает браслет — ключ к ошейнику. Видела, как мой наемник почтительно протягивает руку, помогая спуститься Ленару с постамента, видела, как тот, хромая, двигается ко мне. Рема, заметив мое невменяемое состояние, берет меня под руку и мы вчетвером идем к карете... Молча едем в гостиницу... Я еле сдерживаю слезы... Еще чуть-чуть — и просто начну биться в истерике от смеси неимоверного облегчения и долго сдерживаемых чувств... Нашла... Он здесь... Со мной... Наконец... Но, видя недоуменный и растерянный взгляд мужчины, сидящего напротив, держу себя в руках из последних сил, боясь напугать силой своих эмоций, только кладу его руку себе на колени... Не важно, что у него грязь под ногтями и костяшки сбиты в кровь, не важно, что, судя по запаху, он не мылся, наверное, месяц... Я целую его ладонь, прикладываю к своей мокрой щеке и шепчу 'Я нашла тебя'... — Мне к-кажется, я в-вас знаю... Но н-ничего не помню, — говорит он растерянно, — к-кто вы?

— Я льера Эльвиола де Мирас, твоя жена, — отвечаю... Ленар напряженно хмурит брови. — Я тебе все потом расскажу, когда приедем в гостиницу. Ты обязательно вспомнишь... Видеть натянутого как пружина, издерганного, ничего не понимающего мужчину было тяжело и больно...

Приехали в гостиницу. Выходя из кареты, поднимаясь по лестнице, заходя в комнату, я ни на секунду не отпускала руку мужа, вцепившись в нее мертвой хваткой... Как будто боялась, что он исчезнет... Конрад мимоходом щелкнул ключом, раскрыв и сняв ошейник. Я даже не заметила... Мужчины пытались достучатся до моего разума и расцепить замок наших с Ленаром ладоней... Ему нужно принять ванну, одеться, послали за врачом, парикмахером, продавцом готовой одежды... Конрад потихоньку стал оттеснять меня от Ленара, ласково уговаривая: 'Вам нужно поспать, льера. Вы устали, переволновались...Мы сами разберемся. Это мужское дело...' Когда я непонимающе уставилась на него, добавил: 'Ну вы же не будете с ним принимать ванну?'... Я заторможено кивнула и позволила отвести себя в спальню... Мне даже стало стыдно... Я была похожа на наседку, защищающую своего единственного цыпленка... Но ведь Ленар не цыпленок. И если он выжил в этом аду четыре месяца, значит, сможет без меня прожить и эти полдня... Я попыталась взять себя в руки и дать мужчинам время заняться своими делами. Попыталась лечь и заснуть. Но сначала с большим облегчением уткнувшись в подушку, выплакала и выкричала все накопившееся за эти месяцы. А после обессилено задремала...

* * *

Утром, я только проснувшись, как ошпаренная понеслась в комнату наемников: 'Где Ленар? Что с ним? Приходил ли вчера врач?' — забросала вопросами... Конрад немного раздраженно и снисходительно смотрел на меня, даже стало стыдно... Ладно, буду сдержаннее... Оказалось, вчера врач приходил, залечил порезы и синяки, даже перелом ноги четырехмесячной давности... Но по поводу травмы головы сказал, что сделать ничего не может... Нужно ехать в столицу, только там есть маги высокой квалификации... Мы решили долго не раздумывать и выехать сразу после завтрака. Если все будет в порядке, то через неделю будем в столице Остры Караносе... Там еще раз обратимся к врачам... А если не поможет, поедем уже домой, в Лореляй...

С мужем мы встретились за завтраком. Его было не узнать. Точнее, как раз узнать, потому что он стал до боли похож на прежнего Ленара... Короткие темные волосы, только седины теперь больше. Чисто выбритый тяжелый подбородок. Четкие скупые уверенные движения. Его обычная хмурая складка на лбу... Темная, строгая одежда. Даже ничего не помня, он оделся и подстригся так, как всегда это делал... Мне так сильно хотелось обнять его, прильнуть к груди, прижаться к твердым жестким губам, но я только ласково поздоровалась и села рядом завтракать...

Он не был похож на забитого испуганного доходягу, каким я нашла Патрика... Нет, Ленар был и оставался, даже потеряв память уверенным и спокойным. Пусть он ничего не помнил, но внутренняя сущность моего любимого мужчины оставалась неизменной. Поэтому я была твердо уверена, что он все вспомнит... А если не вспомнит, я расскажу...

Мы ехали в карете и разговаривали. Ленар постоянно задавал вопросы, выпытывая и выспрашивая все о своей жизни... Я сама, не очень много знала о детстве и юношестве своего мужа, только то, что он сам мне скупо и кратко рассказал. Поэтому ловко уворачивалась... А вот о карьере военного и главного королевского советника я рассказывала долго и подробно... Это я знала хорошо... И о том, что монарх Лореляй является его лучшим другом... И о том, что он один из самых богатых людей в королевстве... Рассказала, как мы поженились. Не очень заостряла внимание на неудачном начале наших отношений... Конечно, мы не знали друг друга. Конечно, нам пришлось притираться и привыкать друг к другу, но все так женятся в высшем свете... И конечно, со временем мы полюбили друг друга...

Он недоверчиво и хмуро слушал меня... Почти не отвечал, только, запинаясь, задавал короткие вопросы... Да. Привычка мужа держать эмоции в кулаке и тут проявила себя... 'Не поменялся' — хмыкнула я... Его глаза внимательно смотрели на меня, а взгляд был направлен внутрь. Он прислушивался к себе, пытался вспомнить, кусал губы и дико злился, что опять ничего не удается... Я говорила, что рано или поздно он вспомнит, мы покажемся лучшим врачам магам, у нас есть деньги, много денег... Но пока видеть блестевшие яростью и болью глаза было горько и тягостно...

Я спрашивала его, помнит ли он что-либо про обвал и как он остался жив... На что Ленар ответил, что воспоминания начинаются с момента, как он очнулся в палатке торговцев, а над ним стоял маг... Потом продажа, ошейник и месяцы борьбы за жизнь, за то, чтобы остаться человеком... Я рассказала ему о нашем сыне. Рассказала, как Ленар ждал его, как хотел наследника. Какой у нас прекрасный малыш получился... И на миг мне почудилось, что муж что-то стал вспоминать — его взгляд стал осмысленным и наполненным каким-то теплым светом... Но нет... Видимо это обычная гордость мужчины об известии, что он отец...

В столице мы остановились в гостинице на окраине... Хоть нас и с трудом можно было узнать, но береженого бог бережет. Конрад с деньгами поехал искать лучшего врача в столице, мы собрались за столом обедать... Ленар, Патрик, Рема, Вилс и я... Ленар в основном молчал... Он по-прежнему плохо говорил, заикался и запинался... Он уже знал основное о себе... Я за неделю постаралась, да и мужчины кое-что рассказали (оказывается Вилс и Конрад когда то воевали под его руководством, в прошлой войне)... Но всё равно, одно дело слышать о себе со стороны, другое — знать, чувствовать и помнить...

Я на миг представила себя, потерявшую память... И ужаснулась. Если бы я очнулась там, возле пруда, с пустотой в голове? Не зная, кто я. Что со мной... Как бы я жила? Дрожь пронеслась по спине... Жуть...

* * *

Ночевали мы в разных комнатах. Как бы мне не хотелось прижаться к мужу, обнять его, приласкать, но я понимала, что я для него незнакомый посторонний человек. И пусть внешне я по-прежнему привлекательная и красивая девушка, но, увы, совершенно чужая... Нет, пусть сначала вспомнит... а там посмотрим...

Важный пожилой доктор приехал в гостиницу под вечер. Богато, даже роскошно одетый, с высокомерием и заносчивостью на лице... Конрад шепнул, что едва уговорил его приехать — пришлось пообещать сотню — это главный королевский врач... Мужчины пошли в спальню, а я осталась с Патриком в столовой, нервничая и беспокоясь... Конечно, хотелось бы, чтобы все закончилось сегодня, конечно, хотелось бы, чтобы сейчас вышел из двери мой знакомый любимый муж со знакомой кривой ухмылкой на губах... Но даже если и не удастся — главное, что жив и здоров. Мне этого достаточно. Я не боялась, что он оттолкнет меня. Если он любил меня раньше, полюбит заново. Сущность-то его осталась прежней...

Через час доктор вышел из спальни. Я вскочила и перевела взгляд на Конрада. Тот кивнул: 'Потом' В Остре женщины как бы второй сорт, поэтому вряд ли этот надутый маг будет мне рассказывать... Врач сел в карету и отбыл, а Конрад подошел ко мне.

— Он сделал все, что мог, — серьезно произнес мужчина, — я наблюдал за ним, он действительно хороший врач и не отлынивал... Он честно отработал свои деньги. Сейчас льер де Мирас самый здоровый человек в королевстве, это точно, — Конрад опустил глаза..

— Но?... — поинтересовалась я.

— Но с памятью он ничего не смог сделать... Маг сказал, что телесно ваш муж совершенно здоров, он залечил все раны, даже старые шрамы убрал. — я вздохнула, зря, наверное, Ленару они были дороги, как память, — Но с душой и чувствами он ничего не смог сделать, — продолжал Конрад, — и никто не сможет... Только сам ваш муж сможет вернуть себе воспоминания... И когда это случиться — не известно...

— Понятно, — сказала я, — спасибо вам, Конрад, — вы очень помогли нам. Я выплачу вознаграждение в полном объеме, когда доберемся до замка... Завтра выезжаем в Лоренай...