Ветер и крылья - 1

Эданне не хотелось. Вот сейчас бы и блистать при дворе, утерев нос всем, всем, кто косился в ее сторону. Но Филиппо был неумолим.

— Вечером в вашу честь будет пир. А утром вы уедете в СибЛевран.

Адриенна поклонилась первой.

— Благодарю вас, ваше величество.

Впрочем, настроение ей подпортили.

— Выберите другой наряд для пира, дана. Иначе подумают, будто вы не рады за отца.

Адриенна послушно поклонилась. Что ж. повиновение королю...

Один день. И она уедет отсюда...

Всего один день.

* * *

В покоях даны Джованна загрустила.

— Жаль, дана, что вы уезжаете.

— Джованна, мне придется вернуться через пять лет, — тихо ответила Адриенна.

— Пять лет. Это так много...

— Возможно, ты уже будешь замужем. Но если останешься при дворе, я буду рада тебя видеть. Вот, возьми на память...

Адриенна скинула черное платье — и протянула бархат Джованне.

Та только ахнула.

— Дана!

— И вот это.

В кошельке были все деньги, которые были с собой у Адриенны. Около пяти лоринов, как-то так...

Подарки были действительно хорошими. Ткани были дороги, а из черного бархата можно, к примеру, выкроить костюмчик ребенку... или так оставить, если девочка будет... это надо смотреть. Да и деньги тоже лишними не бывают. Джованна уже скопила себе хорошее приданое, но чем больше, тем лучше, ведь верно?

Ей хотелось свой домик в столице, может, даже доходный дом, пускать постояльцев, чтобы был верный кусок хлеба, хотелось мужа, детей хотелось... да, о Матео она подумывала. Что ж такого?

Конечно, он от двора никуда, ну так место и правда хорошее, при куске хлеба будет. А с домом она и сама управится.

— Спасибо вам, дана.

— Не хвали меня при дворе, — просто сказала Адриенна.

Джованна поняла.

Ни к чему показывать, что она хорошо отнеслась к дане. Нет, ни к чему... пусть все думают, что хотят.

— Обещаю, дана.

Адриенна потрепала ее по руке.

— Давай подумаем, что мне надеть вечером?

— Алое и белое, — уверенно сказала Джованна. — Белое особенно. И с серебром... вот увидите! Вы эту корову за пояс заткнете!

Да толку-то с того?

Поздно уже. И затыкать, и побеждать... но даже так Адриенна не собиралась выглядеть огородным пугалом.

— Давай посмотрим. И распорядись, пусть мне принесут ванну и горячей воды.

Джованна кивнула и направилась к сундуку с нарядами. Она-то знала, что предложить дане.

* * *

К королю Адриенне еще зайти пришлось.

Стукнул в дверь лакей, сообщил, что его величество приказал...

Дана уже успела принять ванну, уже Джованна уложила ей волосы и приколола к ним розы. Даже нижнее платье было уже надето. Оставалось только верхнее накинуть... так что ждать себя дана не заставила. И поспешила по коридорам за лакеем.

Его величество ждал Адриенну в кабинете. Там же, в кабинете, находился и еще один мужчина.

— Знакомьтесь, дана. Это дан Рокко Вентурини. Я собираюсь назначить его управляющим в СибЛевран.

Адриенна поглядела на дана.

Что тут скажешь... он вообще дорогу-то вынесет? Этакий 'божий одуванчик'. Седой, уставший, весь полусгорбленный...

— Я рада знакомству, дан Вентурини.

— Надеюсь, дана, мы найдем общий язык и СибЛевран будет процветать, — приятно улыбнулся мужчина.

Девушка кивнула.

Она тоже этого хотела.

Она любила свой дом, любила каждый его камень, каждую песчинку, и не хотела отдавать свое гнездо отцовской шлюхе!

Только не этой сисястой твари! Еще не хватало!

— Я с удовольствием расскажу, за счет чего СибЛевран приносит доход, дан Вентурини, — Адриенна попробовала улыбнуться в ответ.

— И у вас будет время, когда вы поедете домой. Завтра, — распорядился его величество. — А сегодня, дана, я хотел бы видеть вас на пиру. Как раз и ваш жених вернулся с охоты...

Адриенна промолчала.

Вопрос, на кого он там охотился, оставался открытым. Она сильно предполагала, что на Франческу — и во всех позах. Но не все ли равно?

Здесь и сейчас ее это не интересовало.

— Ваша воля — закон, ваше величество.

И его величество улыбнулся.

Приятно, когда тебя понимают и слушаются.

— Идите, дана.

Адриена вышла, и король посмотрел на дана Вентурини.

— Не подведите меня, дан.

— Ваше величество...

Дан Вентурини уезжал не просто так. Он сильно заболел, последнее время стал кашлять все сильнее, и лекари прописывали ему горный воздух. Подальше от взморья.

В то же время, слугой он был замечательным. Свои дела... то есть королевские, вел на совесть, казначей на него нахвалиться не мог. Так почему бы и не совместить?

А что до семьи...

Дочерей дан Вентурини замуж выдал, сына ему Бог не дал, жена умерла... весь смысл жизни у мужчины был в работе. Вот его величество и проявил милость.

И в чем-то это действительно было милостью. Как и то, что дану Рокко он строго-настрого наказал опекать Адриенну и приглядывать за ней.

Не только управляющий, но и шпион.

И пятеро солдат, которые ему приданы. Платить им будет корона, охранять они будут и дана Вентурини, и Адриенну. Так, на всякий случай.

А дальше...

Это только кажется, что пять лет — большой срок. Пролетят, и не задумаешься. И не заметишь...

Филиппо Третий отпустил дана Рокко, и приказал привести к нему сына. Впереди пир, надо как следует проработать сопляка. С песочком. Чтобы ничего не выкинул.

* * *

Конечно, серьезный пир готовится за несколько дней. Но и так не ударили в грязь лицом дворцовые повара. Блюда несли и несли, веселили гостей музыканты и жонглеры, танцовщицы и клоуны...

Адриенна сидела рядом с его величеством.

И — с его высочеством.

Принц вернулся с охоты, хотя и не желал этого. Но король отправил ему голубя.

А ради того, чтобы избавиться от навязанной невесты... что ж, его высочество был согласен на все.

Даже приехать.

Эданна Ческа примчалась вместе с ним, и думала, что сделала это зря.

Конечно, приятно, когда над девчонкой торжествуют, это радует, это даже хорошо, но...

Ей уже не двенадцать лет.

И даже уже не двадцать.

Джованна действительно расстаралась ради своей даны. И Адриенна выглядела невероятно красивой.

Серебристое нижнее платье струилось и ниспадало тяжелыми волнами. Когда сверху был черный бархат, это казалось грозным.

А вот когда сверху надели белый шелк...

Никакого глубокого выреза, никакой перетяжки под грудью.

Подчеркнута тонкая талия — серебряный пояс из колец спускается по платью. Вырез очень аккуратный и скромный. Простенький даже... единственное украшение — цепочка с крестиком, под самое горло.

Никаких украшений. Только белые розы.

Никаких сложных причесок — распущенные волосы чуточку подхвачены с боков, чтобы не путались, и в них тоже вплетены белые цветы.

Красиво. Скромно. Невинно...

Рядом с ней шлюхой казалась и эданна Сусанна в своем белом наряде, и эданна Франческа в бело-алом. Увы. Они проигрывали молодости и невинности по всем фронтам, отлично понимали это и зилилсь.

А Адриенне даже и дела до этого не было. Ей было попросту больно.

Вот почему — так!?

Сложный вопрос, неприятный... почему!? Она ведь была хорошей девочкой, она молилась, она помогала людям, она старалась сделать все хорошо, и отца она любила... и почему-то оказалась заложницей в круге... даже не знаешь, как назвать-то! Что не людей — точно! Тварей!

Круге из гиен и скорпионов!

Его высочество с неудовольствием посмотрел на девушку. Да уж... и на что тут посмотреть?

Ни груди, ни попы... он как раз был в том возрасте, когда продемонстрированные прелести занимают больше любой невинности.

— Улыбнись. Сидишь, как статуя.

Адриенна зло посмотрела на соседа.

— Так?

Оскал получился вполне гадким. По настроению и улыбка...

Принц скорчил рожу.

— Фу.

Оскорбить его в ответ Адриенна не могла. Но и сидеть, смотреть на все это...

— Ваше величество, позвольте мне удалиться? Я слишком молода, и голова у меня разболелась...

Его величество неодобрительно поглядел на сына.

— Хорошо же. Сейчас будет павана, а потом вы можете уйти, Адриенна.

— Благодарю вас, ваше величество.

Филиппо Третий огляделся. По-хорошему, надо бы пригласить невесту. Но танцевать со шлюхой? Королю откровенно этого не хотелось. А потому...

— Сын, вам с Адриенной сегодня предстоит открывать бал.

Его высочество откровенно покривился. Но король сдвинул брови, и юноша поднялся из-за стола.

— Прошу вас, дана.

Повинуясь взмаху королевской руки, заиграли паванну. Адриенна танцевала не слишком хорошо. Какие уж уроки танцев в деревне? Но с паванной она должна была справиться. Там ничего особенно сложного нет, обычный скользящий шаг с переносом веса на шагающую ногу, проходы вперед-назад, обходы партнеров друг вокруг друга и поклоны. Спешить в ней некуда, так что Адриенна практически не сбивалась.

Может, и вообще не сбилась бы, если бы не его высочество.

Принц так и искал глазами эданну Франческу. Просто не отрывался... примерно на середине танца эданна встала и куда-то вышла. Парень аж задергался...

Девушку это раздражало. Но говорить она ничего не стала. Хотя и так понятно... ну кто ж у будущего короля любовницу увести решит? Какой самоубийца?

И сама эданна ему изменять не станет. Невыгодно.

Но — раздражает.

В дополнение ко всему остальному.

Наконец, паванна закончилась. И Адриенна получила королевское дозволение удалиться.

Далеко ей уйти не удалось.

В коридоре она столкнулась с эданной Франческой. Взмах белой руки — и сопровождающий куда-то уходит. Подальше... к чему ему вмешиваться в свару прекрасных дам? Так и ему прилетит рикошетом!

— Какая встреча!

— Что вам угодно, эданна? — устало спросила Адриенна.

Они стояли друг напротив друга.

Светлые локоны — и черные, высокая и статная — напротив невысокой и хрупкой. Но впечатление было обманчиво. Именно здесь и сейчас эданна Франческа чувствовала что-то...

Неприятное?

Опасное для себя...

Она списывала это на молодость соперницы, на ее красоту, которой может легко увлечься венценосный любовник. А на самом деле...

Даже в белом. Даже в золотом. Да хоть во что ее одень — Адриенна оставалась сама собой. СибЛевран, принявшей наследство Сибеллинов.

И незримо плескались за ее спиной черные вороньи крылья.

Эданна это ощущала, но сформулировать не могла, и потому решила укусить первой.

— Рассчитываешь, что все будет по-твоему?

— Да.

И снова женщины не поняли друг друга. У Адриенны все мысли были о Моргане и проклятии. У Чески — о любовнике. Эданну аж перекосило.

— Ты просто ничтожество! И с отцом твоим разобрались, и о тебе позаботимся! Уж поверь!

Адриенна дернулась.

— Ах ты...

И только потом сообразила. И сама уже сделала шаг вперед.

— Так это по твоей вине, тварь?! — голос девушки понижался, словно в коридоре запела басовая струна. Она не должна была говорить таким голосом, не могла! Девичье горло просто на такое не способно.

Но...

Эданна Франческа с ужасом наблюдала, как движется к ней вроде бы невысокая фигурка в белом. Но... в белом ли?

И... что это за фигура?

Расплескалась по коридору чернота, порыв ветра взметнул волосы женщин, разметал бутоны цветов из прически Адриенны...

— Это. Подстроила. Ты.

И еще шаг.

Эданна Франческа не выдержала первой.

Таким ледяным ужасом веяло, таким кошмаром... кажется, сейчас с ней случится что-то плохое... она упадет, и захлебнется этой чернотой, и...

Женщина завизжала, подхватила юбки и помчалась по коридору.

Адриенна не стала ее преследовать. Она тоже не выдерживала всего этого... девочка проводила взглядом визжащую фигуру, развернулась — и бросилась в другую сторону.

В свои покои?

Надо бы. Но...

Там Джованна.

А Адриенне больно сейчас. Слишком больно, чтобы она могла здраво оценивать ситуацию. Здесь и сейчас она не желает никого видеть... НИКОГО!!!

Она сама не понимала, куда идет. И очнулась только на свежем воздухе.

Каким-то образом она оказалась в своих покоях. Джованны не было, не ожидала она, что дана так рано вернется, убежала любезничать с Матео, хорошо хоть оставила жаровню с углями, чтобы не так холодно было.

Адриенне и не было холодно. Ее трясло от гнева.

И в жаровне тлеют угли.

— Ненавижу!!!

В огонь полетели остатки цветов.

— НЕНАВИЖУ!

Черные пряди волос разлетаются на невидимом ветру.

— НЕНАВИЖУ!!!

И сила окончательно выходит из-под контроля.

— ДА БУДЬТЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ!!! ЧУМА НА ВАШИ ГОЛОВЫ!!! НЕНАВИЖУ, ЗА ВСЕ НЕНАВИЖУ, ЗА ЧТО ВОТ ЭТО ВСЕ, ПОЧЕМУ ТАК!?

Девочка уже кричала, подняв лицо к небу. Но не видела, как над дворцом раскручивается черная воронка ее ненависти. Да и не увидишь такое в темноте.

Как тучи движутся, словно их размешивают громадным половником, как открываются и тут же прячутся звезды, как набирает мощь ветер...

Как выходит из-под контроля ее сила, как открываются царапины на руках и капли крови летят в огонь... она не нарочно, просто случайно зацепила рукой, пока бежала, но много ли надо свежей ране?

Дикий крик взвился к небу — и рассыпался. Адриенна упала на колени, словно из нее все силы выкачали.

Да так оно, в сущности, и было.

Сила закончилась. Выплеснулась — и девочка упала, обессиленная, даже до кровати дойти не смогла.

Да и ни к чему. Джованна, которая вернулась после полуночи, так и нашла Адриенну, лежащей на полу. С опаленными волосами, с ожогом на руке...

Жаровня потухла. Но было непоправимо поздно.

Проклятие сработало. И то, что с утра девушка села в карету, и уехала из столицы, ничего не поменяло. Ее слова уже вступили в силу.

Кровь, огонь, проклятие — в Эврону пришла чума.

Глава 7

Мия.

— Город закрыт.

Дан Джакомо выглядел серьезно обеспокоенным. И было отчего.

В Эврону пришла чума.

Казалось бы, всего пять дней назад все было в порядке. И проводился бал, и его величество проехал по городу, Мия даже видела его из окна, и нашла достаточно симпатичным, хотя и очень старым. А сейчас...

Сейчас все сидели по домам.

Выходили только слуги. И только за продуктами.

Обычно чума вспыхивала сначала у бедняков, или в порту, а потом уже шла в богатые кварталы. Но не в этот раз. Нет, не в этот.

Первый очаг заболевания обнаружился в королевском дворце. Заболел лично его величество.

Филиппо Третий стал первой жертвой бубонной чумы, или черной смерти. Так ее тоже называли...

После отъезда СибЛевранов его величество целых три дня чувствовал себя хорошо. А потом...

Потом его свалило. Температура, озноб, головная боль...

Сначала лекари даже особенно не встревожились. Но потом...

Тошнота, головокружение... все это не слишком-то хорошо. А когда стало красным лицо, покрылся белым налетом язык, начался бред... ох, как же хорошо были знакомы людям эти симптомы. Просто замечательно! А уж когда в паху его величества набух здоровенный бубон...