— Боц...Ик! Боц...мана... ну-у-у, брат... не ... Ик! Знаю. Можжжет.... можжет главный кан...кан...канон... не-е-ет... Ик! Этот слабак... никогда... тогда... наверное... наверное... Диз... Ик! Да! Т-т-т-точно! Диз смо-о-о....хррр....жет, — отлично. Сей поток гениальнейших мыслей пьяного матроса закончился. Осталось узнать, кто такой этот самый "Диз".
Как я узнал из последующий расспросов команды корабля, Диз — это местный судовой врач. Описали мне его, как двухметрового молодого мужика, который очень любит орудовать кувалдой. Больше никаких более менее сильных людей на этом корабле я не встретил и отправился спать. Мне даже отдельную каюту выделили, пока корабль двигался к Спиральному острову.
Так в плавании мы провели ещё пару дней. За это время вся команда, как сговорившись, проверяли меня. Они выпытывали мои способности, проверяли не соврал ли я где, когда говорил кому-то, что-то о себе. Мне пришлось очень постараться, чтобы не ошибиться, но я всё-таки справился. Ничего нового обо мне команда корабля не узнала. Попыток убить меня так же не предпренималось, к сожалению. Они считают меня подчинённым какого-то из Йонко. Кстати говоря, Шанкс предлагал мне воспользоваться его именем, чтобы не возникло проблем. В Новом Мире у пирата есть всего три пути. Встать под знамя одного из правителей Нового Мира, показать свою запредельную крутость, или бесполезность, чтобы от него отстали, или сдохнуть. Последнее и первое, как ни странно, случается чаще всего. Но от предложения Шанкса я отказался. Даже ради собственной безопасности, это будет изменой капитану и команде.
Спустя эти самые два дня, на горизонте показалась высокая гора. Остров.
— Вот и он. Спиральный Остров... — протянул Солтинс, вглядываясь в подзорную трубу рядом со мной.
— И всё же, как он выглядит? И что от меня потребуется? — в который раз спросил я у капитана шхуны.
— Сейчас чуток поближе подойдём, всё сам увидишь, — махнул рукой Набэ и ушёл обратно в свою каюту. Как и говорил Глум, из неё он вообще редко выходит. На счёт него я тоже сумел разузнать несколько интересных вещей. Между прочим у Глума и узнал. Капитан здесь, несмотря на присутствие твёрдой логии, самый сильный. А ещё, он тоже съел фрукт. Правда, не логию. Фрукт ТСки-ТСки, парамецию керамики. В деле я его, в отличии от старпома, не видел.
Спустя пару часов, когда остров несколько приблизился, я одолжил у капитана подзорную трубу. То, что я увидел, заставило меня понять всю глубину идиотизма нашего плана. И, одновременно с этим, его правильность, ибо это был единственный возможный вариант. Итак, Спиральный Остров представлял из себя закрученную по спирали вверх полоску земли, словно гигантская пружинка с одним концом наверху. Между отдельными, кхм, уровнями этой спиральки находилась вода, уровень которой регулировался плотинами. Таких вот своеобразных "ступенек" было много. Я видел только одну сторону острова, и уже насчитал штук десять. На самом верху, в конце спирали возвышался дворец, напротив которого, на уровне пониже, красовалось большое здание, в котором жили рабочие, добывающие золото. Рудник располагался прямо под центром острова.
— Солтинс, нам надо оставить корабль! — пытался я достучаться до керамических мозгов мужика.
— Зачем? Мы просто проплывём! — упирался капитан.
— Да как ты себе это представляешь?! Проплывём над плотиной? НА КОРАБЛЕ? А потом что? Вот мы окажемся в центре, что дальше?
— Ну, дальше ты, с помощью своего меча погрузишь нас на дно, и мы спокойно достанем клад.
— Ты что, идиот? Это тебе не шлюпка, это целый корабль! Я не смогу провернуть такое, меч просто не справится. Слишком большой объём! — размахивая руками, пытался я что-то доказать мужику. И естественно, нагло врал.
— Слушай, Солтинс, Джим дело говорит, наш корабль может и не выдержать погружения, — видимо, последние слова Глума подействовали на капитана сильнее моих, и он всё-таки согласился.
— Ладно, тогда мы с Джимом, боцманом и парой матросов выходим на шлюпках, а ты, Глум, устроишь беспорядки в городе, чтобы привлечь внимание.
— Хорошо, — ответил старпом с кровожадной улыбкой.
— Надеюсь, ты помнишь, о чём мы договаривались, Солтинс. Никаких жертв среди мирного населения. Мы же не грабить город плывём? — с нажимом сказал я. Лысый посверлил меня своими "добрыми" глазами и кивнул Глуму.
— Да-да, Глум, надеюсь, ты помнишь... — старпом только громко засопел. Эх, что-то мне подсказывает, что жертвы среди мирного населения будут. Но мой договор с Солтинсом звучит чётко. Если пострадает население города, наш договор расторгнут.
Тем временем, на причале Спирального Острова.
— Ты точно в этом уверен? — сходя с корабля, прохрипел мужчина в шляпе и сером плаще парню, его сопровождающему.
— Да-да, судно Солтинса Набэ видели несколько дней назад, направляющимся в сторону этого острова. Сколько он задолжал вам, господин? — поинтересовался высокий парень в футболке и шортах у своего нового нанимателя.
— Три сотни, — коротко прохрипел в ответ мужчина, снимая шляпу, в тени которой до сего момента скрывалось его лицо.
— Можно задать вам вопрос? — вновь поинтересовался парень. Услышав хриплое "задавай", он продолжил, — не слишком ли это рискованный бизнес, давать пиратам деньги в долг? Особенно здесь, в Новом Мире?
— А-ха-ха-ха-ха! Понимаешь, в чём дело, мой маленький друг, я ссужаю не совсем свои деньги и если кто-то не отдаёт... его ждёт совсем не завидная участь, ведь если я не справлюсь, следом придёт кто-то более сильный...
— Кто, если не секрет? — вновь спросил молодой парень.
— Тот, кто всегда смеётся, хе-хе-хе... — криво усмехнувшись, известный в Новом Мире ростовщик, и по совместительству один из лучших охотников за головами, прогулочным шагом пошёл по улице. Вскоре его ждёт одно из двух. Или триста миллионов бели, или три головы на сумму чуть-чуть превышающую предыдущую.
Джек.
Насвистывая всё тот же приевшийся мотивчик я восседал на рее грот-мачты шхуны, под , наверное, самым глупым названием, которое я когда-либо слышал. Дырявый Горшок. До сих пор до меня не доходит, как можно было до такого додуматься. Ну да ладно, судно не моё и заделывать дырки в нём не мне. В капитанской каюте, кстати, до сих пор сквозняк. Корабль постепенно приближался к Спиральному Острову, что возвышался прямо по курсу.
Капитан Дырявого Горшка, Солтинс Набэ было попробовал заставить меня гнать корабль по волнам с помощью моего "меча". Ха-ха. Мужик просчитался, я послал его дальним маршрутом. А что? Мне совсем не улыбается стоять на палубе, как идиот, и указывать палашом на горизонт, подгоняя корабль своей силой. Этим я уже занимался.
Так прошло где-то пол часа. Насвистывать мелодию мне уже надоело и я заскучал. Мысль о том, что неплохо было бы, например, потренироваться, пришла ко мне, когда я в двадцать первый раз принялся шагами мерять эту самую рею от мачты до кончика. И так, как другого занятия я себе так и не придумал, тренировка победила. Трезво рассудив, что тренировать использование Королевской Воли на этом судне будет немного неразумно и невежливо, я решил заняться накачкой мышц. Раздевшись по пояс я, под заинтересованные взгляды матросов повис на одной руке на краю реи, и начал подтягиваться.
Наверное, хорошо, что мы скоро причалим, ведь, если вспомнить мои тренировки с Шанксом... За эти семнадцать месяцев я не занимался практически ничем, кроме освоения защитной воли. В любой форме, будь то драка или фехтование, или использование силы фрукта, что, кстати, было очень редко. Королевской Воле Шанкс начал учить меня примерно месяц назад и объяснил лишь основные принципы.
И, естественно, чтобы я мог нормально драться, я должен был быть сильным. А потому, что во время плавания драться на корабле слегка проблематично, силовые тренировки проходили именно там. Упражнения для меня придумывали Шанкс или Бенн, используя для этого всю свою, весьма богатую, фантазию. Самым адским упражнением было провисеть на краю реи пол дня, попутно уворачиваясь от маленьких камешков, бросаемых Ясоппом, с тем условием, что при попадании я должен был оторвать одну конечность от реи. Несмотря на все старания, от этих страшных камешков, для эффекта приправленых защитной волей, увернуться я смог первый раз только около семи месяцев назад. А ведь потом задание ещё усложнилось...
* * *
— Э-э-эй! Джим! Спускайся, прибыли! — заорал Глум, прикрывая рукой глаза от безпощадных лучей солнца. Действительно, за время моей тренировки корабль успел обогнуть остров и встать на якорь в северо-западной бухте Спирального острова. Бухт здесь было всего две, кроме нашей ещё одна, на востоке, но по ряду причин она не подходила для стоянки.
Подождав, пока я спущусь и оденусь, Глум продолжил.
— Мы собираемся на разведку в город. Ты идёшь с нами, — твёрдо и смотря мне прямо в глаза, сказал Глум. Так, кажется, я чего-то не понимаю, — приказ капитана, — пояснил мужчина.
— Солтинс не мой капитан, так что пусть засунет свой приказ знаешь куда? — с нажимом сказал я, — Эй! Солтинс! Где ты там, плешивый засранец?! — закричал я так, чтобы было слышно даже в капитанской каюте. Матросы зашептались, Глум шумно засопел, буравя меня взглядом, но не сказал ни слова. Через минуту из своей каюты показался Набэ.
— Меня кто-то звал? — невинно спросил Солтинс, появившись на палубе.
— Конечно! Скажи мне, дорогой мой партнёр, какого, собственно, хрена ты нарушаешь наш договор? Или, может быть, ты хочешь его расторгнуть? — улыбка мгновенно исчезла с лица Солтинса.
— Когда это я нарушил условия? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Только что. Позволь кое-что прояснить. У нас здесь Равноправное Сотрудничество и никак иначе. Так что постарайся не переходить границу, и не смей мне приказывать. Ты не мой капитан, чтобы отдавать приказы, — Солтинс закусил нижнюю губу, побуравил меня взглядом и, вздохнув, сказал.
— Хорошо. Я извиняюсь. А теперь, не мог бы ты сходить на разведку в город? Пожалуйста.
— То-то же. Не забывайся, Набэ, — сказал я, спускаясь по верёвочной лестнице в шлюпку, спущенную на воду. Следом за мной спустился Глум и вместе с ним парочка матросов. Всю дорогу до берега никто не проронил ни слова.
— Ладно, мужики, бывайте. Встретимся в бухте, через два часа! — отсалютовав Глуму, я направился в город один. Нужно обдумать все возможные варианты развития событий. Вероятность того, что меня попытаются кинуть просто огромна.
До города я добрался довольно быстро, несмотря на непроходимые джунгли с северо-западной стороны острова. Просто полетел вверх, и появился в джунглях за сотню метров до города.
И вот, вскоре, над деревьями показался первый дом. Обычный, ничем не примечательный каменный дом. Но лес кончался не только впереди, но и справа. Заинтересованный этим, я подошёл поближе и, когда граница леса осталась позади, мне открылся прекрасный вид на город, раскинувшийся внизу. Точнее, на его первую часть, ведь он проходил от самой верхушки острова к бухте. Отсюда был прекрасно виден порт, не слишком заполненый кораблями. Напрягал только здоровенный дозорный линкор. Множество домов и улиц, которые, в большинстве своём, были изогнуты, непонятно почему.
А на "втором уровне" спирали, где стоял я, недалеко от края города начиналась широкая, длинная и, естественно, кривая "терраса". А примерно в её центре располагалась огромная длинная белая лестница с широкими ступеньками, что делало подъём по ней не столь тяжёлым. Она начиналась внизу, в "нижнем" городе, и заканчивалась на самой вершине горы, у ворот дворца. Даже сейчас на ней было полно народу.
Забравшись на крышу одного из домов, я смог разглядеть и верхние части города. Их было всего две. Одна "ступень" над этой, и последняя, которая и был целью нашего плавания.
— Мда... кажется, придётся перерабатывать план, — изёк я, разглядывая верхушку горы. Судя по характерной раскраске стен большого здания совсем рядом с дворцом, и здоровенной чайке, именно там находилась местная база дозора. Боже мой... ну почему всё всегда так сложно? Ладно, с этим потом разберёмся. А сейчас, время прогуляться по городу!
Спустя пару часов я пришёл к однозначному выводу — мне нравится этот город. Люди здесь добрые и приветливые, примерно как в Вотер 7, куча ресторанов, магазинов и... да чего тут только не было. Ближе к верхушке лестницы, как и в её начале восседают художники, рисующие всеи вся. К сожалению, денег на мой собственный портрет к тому времени у меня уже не осталось. К слову, ещё один, довольно интересный феномен. Вода в "реке", опоясывающей остров по-спирали, источник которой находится где-то в верхушке острова, солёная. Так что откуда здесь берут пресную воду я так и не выяснил. Но... это ведь не так важно, правда?
Но одно было странно. Меня, почему-то, не покидало ощущение, будто за мной кто-то наблюдает, хоть никакой слежки и не было. Следить за мной и быть незамеченным та ещё задачка, скажу я вам, но чем чёрт не шутит, может, и правда кто-то сильный следил? На всякий случай я ушёл из города самым безопасным способом — испарился в тёмном уголке, где никто и ничто меня не могло увидеть, и уже в форме пара, поддерживая максимально доступную мне сейчас прозрачность, полетел к бухте.
Верхний город. Кафе с видом на бухту. То же время.
Короткостриженный мускулистый молодой парень в чёрной футболке и таких же чёрных штанах, войдя в кафе сразу же подсел к закутанному в плащ мужчине, который, вопреки правилам приличия не снимал шляпу даже в помещении.
— Они уже здесь? — коротко прохрипел мужчина.
— Да господин, судно Солтинса Набэ встало на якорь в северо-западной бухте острова. Несколько членов его команды ходили в город, но не ради припасов, или чего-либо подобного. Создавалось ощущение, будто они что-то вынюхивали...
— Ближе к делу, — прервал своего помощника мужчина, поставив на стол очередной опустевший стакан виски.
— Нам кажется, они что-то замышляют. Что-то... что-то прибыльное, — воровато оглянувшись, шепотом сказал парень.
— Настолько прибыльное, что и мы могли бы этим заняться? — прохрипел его собеседник.
— Я думаю да, ведь, скорее всего, Солтинс хочет этими деньгами рассчитаться с долгом, — продолжал шептать парень.
— Так в чём проблема? Неужели так сложно подождать, пока он сам не вернёт нам деньги?
— В том то и дело. По-моему, сумма несколько больше, чем сумма долга, а ещё, я слышал, вчера в город прибыли какие-то дозорные из генштаба. Проинспектировать местных. Так что если пираты облажаются, мы потеряем их головы. И тогда головы открутят уже нам...
— Хватит, — поднял руку мужчина, — ты предлагаешь ПОМОЧЬ Солтинсу? — удивлённо спросил он.
— Нет, что вы. У нас ведь есть крот в его команде, пусть расскажет суть, и тогда, мы подгадаем момент и вырвем деньги из рук пиратов. Солтинс останется с носом и всё ещё будет должен. А если повезёт, мы и его голову заберём! — в глазах парня даже невооруженным взглядом можно было увидеть знак "Бели".
— Ладно. Доверяю тебе это... доложи, как всё будет готово... и, думаю, не стоит напоминать, что будет, если ты провалишься? — прохрипел мужчина, выливая остатки виски из бутылки в стакан.
