Когда посох исчерпал заряд, псевдодроу его выбросил, снова перейдя на собственные заклинания и на комбинацию короткого меча из странного материала, похожего на сероватую кость, и одного из трофейных орочьих кинжалов.

Не останавливаясь на раздумья после окончания сеанса перезарядки заклятий и ремонта-модернизации тела, Безымянный, на ходу активируя маскировку, отправился к новому лагерю объектов для тренировок.

Безымянный знал, что рискует.

В группе был монах — а среди всего многообразия пользователей дробящего оружия, так эффективного против телесной нежити, принявшие этот шаблон были наиболее опасными.

В группе был чародей — линзы, имплантированные в орбиты перед глазами, могли быть из тех, что нивелируют действие маскировочных систем, даже продвинутых.

Идущий в авангарде мечник был вооружён двуручником, обеспечивающим большой радиус атаки в ближнем бою при минимальных размерах слепого пятна, глаза бури в центре его атакующей сферы, где оружие было полностью бесполезно.

Жрица, идущая в арьергарде, была оружием сама по себе — не говоря уже о посохе, способном скрывать в себе шаблоны заклинательных конструктов.

Вдобавок, они все были слабо бронированы, а значит, полагались на скорость и точность упреждающих атак. Не лучший противник для Безымянного, спроектированного для такой же боевой доктрины.

Все эти преимущества были побочным эффектов недостатков — и риск был минимальным.

Монах была человеческой самкой, что означало меньшую силу ударов и колебания боевых характеристик в зависимости от гормонального фона. Сейчас, из-за традиционной для рас первой тройки Волн, циклической подготовки к оплодотворению, её внимание было рассеяно болью планового внутреннего повреждения яичника — побочный запах продуктов распада гормонов ощущался системами рецепции Безымянного. Анализ паразитных движений показывал эмоциональную неустойчивость, допустимую только для шаблонов варварского типа.

Линзы в лицевом черепе волшебницы слабо бликовали в свете изотопных источников питания, находящихся в потолке и стенах — и в этих бликах не было спектров защитного покрытия или паразитного излучения работающих электронных систем. Если отбросить нереалистичную мысль о наращивании мощи фокусирующего аппарата глаза с помощью примитивных линз (мифический архетип, известный как 'очки'), оставался только вариант поляризующихся линз, защищающих органы зрения от вспышек света, как при заклинаниях первого круга. Наконец, её жезл выдавал слабое излучение артефакта — слишком слабое, чтобы считать таковой значимой угрозой.

Двуручный меч, как оружие, был уделом специализированных юнитов, обладающих необходимой силой, скорость, защитой и навыками для его использования. Безымянный знал — вооружение им высокоскоростной и маневренной, но небронированной и откровенно физически слабой боевой единицы возможно только в исключительных случаях — нехватке вооружения или сражении в просторной локации против малоподвижного противника. В случае молодого воина, идущего в авангарде отряда, следующего через классический старый ход, прорытый Червём так давно, что солёный конденсат из воздуха Подземья успел сформировать метровые сталактиты и сталагмиты, вооружение человеческого подростка двуручником выглядело нелогичным.

Наконец, жрица, вопреки правилам комплектования священников человеческой расы — Безымянный знал их из хроник и трофейных уставов Империи Истинного Человечества — не имела ни тяжёлой брони, ни щита, ни одноручного оружия ударно-дробящего действия.

Предустановленные протоколы оценки противника — с точки зрения живых аналогов, это звалось 'профессиональной деформацией' — требовали повысить рейтинг угрозы противника до крайне высоких значений.

Хаос. Статистические погрешности. Актёрская игра в рамках информационной войны.

Безымянный оценил возможность критической недооценки противника. Вероятность была заведомо неизвестна.

Воин мог быть подтипом Третьей Волны, гномом с десятью килограммами сервоприводов, скрытых прослойкой маскирующей снаружи имитацией живой мускулатуры. Он мог сочетать экстраординарные маневренность, скорость и силу, орудуя мечом, перекрестье которого, упри он острие в пол, приходилось бы на переносицу. Гномы и другие редкие подрасы Третьей Волны часто выглядели похожими на человеческих подростков. В то же время, будучи используемой опытным воином, пассивная эхолокация, то самое 'чуство глубин', давала весомые преимущества в ближнем бою.

Волшебница могла притворяться низкоклассной чародейкой, скрыв развитую ауру и артефакты маскирующими устройствами, будучи, на самом деле, готовой мгновенно выпустить пять Магических Стрел, усиленных мощнейшей взрывчаткой и использующих лучшую пару топливо-окислитель из всех возможных. Скрывающие настоящую мощь предметы были редкостью, но наличие у Безымянного своего доказывало, что и противник может быть оснащён чем-то подобным.

Жрица без доспехов и с двуручным посохом могла быть каким-то из итогов редких путей развития священника. Жрец-стрелок, засыпающий противника десятками заклинаний и обученный дзен-стрельбы, жрец-призыватель, жрец-вор... священники, в силу привязки своего шаблона к выбору используемых доменов, были крайне непредсказуемыми противниками.

Это было третьей из причин — после Изгнания Нежити и категорической антипатии к альтернативно живым — почему священники были одними из самых опасных противников для Безымянного.

Сочтя тренировку в оценке противника достаточной, Безымянный закончил тренировку в установке ловушек за спиной ушедшей группы и загрузил все собранные данные экспертной системе.

Обработка данных...

Оценка погрешностей...

Воин — уровень угрозы 3+ (вооружённый гражданский Третьей Волны).

Монах — уровень угрозы от 3 до 3++ (недостаток данных для анализа из-за особенностей вооружения и используемого шаблона)

Волшебница — уровень угрозы от 3 до 3+ (требуется уточнение после демонстрации используемого чародейского арсенала и боевых навыков)

Жрица — уровень угрозы от 3+ до 4— (уточнение: Священник! Приоритетная цель!).

Единица прикрытия — уровень угрозы от 4— до 5+ (требуется уточнение боевых характеристик и навыков. Подозрение на мультикласс!)

Предполагаемая достоверность анализа — 99,94%

Приняв к сведению оценку пятого члена странной группы — воина в пластинчатом доспехе и шлеме, следовавшем за группой на значительном отдалении — Безымянный изменил план действий.

Причиной была переоценка своего положения в данной части Подземья, располагавшейся на границе традиционного разделения Средних и Высоких Планов по вертикали от границы с Адом.

Нахождение в гоблинских тоннелях группы из четырёх существ с умеренно-низким уровнем угрозы было допустимым при наличии рядом человеческого поселения. Даже при отходе от стандартной схемы комплектования боевой четвёрки, ФКМВ, каждый человеческий ополченец был способен отбиться от стандартной боевой группы гоблинов или кобольдов при условии рационального использования своего боевого потенциала, группа же могла проводить стандартное прореживание тоннелей, окружающих посёлок или деревню, с население от ста до нескольких тысяч человек.

Наличие единицы-прикрытия показывало, что предполагаемое человеческое поселение с высокой вероятностью (более 80%) имеет статус города.

Воин, вооружённый коротким широким мечом и кулачным щитом, замеченный черепом скелета, поднятого Безымянным из гоблина и оставленным в стене одного из тоннелей, был избыточно сильным для простого посёлка. Так же, как волшебник Дрогнан. В то же время, в отличие от хранителя реликвий, сторожившего хранилище, он был активен и мобилен.

До встречи с четвёркой ополченцев, Безымянный предполагал, что имеет дело с одиночкой-отшельником, также, как и он, оттачивающим тактики и приёмы борьбы с многочисленным противником.

Теперь, когда предполагаемый отшельник явно следовал за ополченцами, ситуация следовала одному из имеющихся у Безымянного поведенческих шаблонов.

Выгул молодняка. Инициация новичков.

Империя Истинного Человечества, вопреки названию, классифицировалась как конфедерация из трёх Миров и их поселений-сателлитов. В силу этой причины, помимо Вооружённых Сил, в ней имелось большое количество других боевых структур, проводящих обучение боевых единиц для последующей перепродажи или применения.

Отправка новых членов, обладающих боевым уровнем лишь несколько выше обычного гражданского Третьей Волны, на задание по зачистке гоблинов или кобольдов, было одной из стандартных процедур. Практический экзамен сопровождался гибелью слабых, трусливых и смутьянов, способных разрушить любую организацию в силу своего характера. Для исключения случайностей, вроде выживания подлежащих выбраковке за счёт методов социальной инженерии за счёт гибели более ценных кандидатов, существовал институт кураторов.

Безымянный отметил для себя ещё один важный признак, позволяющий определить своё местоположение.

Безымянный повысил достоверность данных, периодически поступающих из накопителя, вмонтированного в его грудную полость вместе с частью тела Баллуробойца, как имеющих частичное подтверждением.

Строго говоря, впервые эти данные несли практическую значимость — в отличие от отрывков аудиофайлов о командовании в сражениях Третьей Волны с гарнизонами эльфийских Лесов, подвергавшихся архивированию сразу после просмотра.

Безымянный, продолжая следить за уходящей по тоннелю четвёркой и выходящими у неё в тылу гоблинами, отметил недопустимую эмоциональную реакцию и искажение информации.

Не было сомнений, что информация о заклинаниях и метамагии, имевшаяся в центральной нервной системе нежити, происходила из одного из банков данных, имевшихся в руке древнего лича.

Шагнув из ниши в стене тоннеля, Безымянный резким и быстрым движением накрыл голову замыкающиего построение гоблина рукой и плёнкой Скрытности.

Громкий и резкий щелчок — треск ломаемой шеи, сжатый в доли секунды — не покинул пределов системы маскировки.

Следующего, тихо положив тело первого в скрытую тенями нишу, Безымянный обезвредил методом снятия часового, подсказанным воспоминаниями Баллуробоя.

Тренировки продолжались.

Безымянный констатировал очевидное — без военного обучения, стандартизирующего реакции живых, придавая им сходство с нежитью и машинами, боевая опасность людей обратно пропорциональна их количеству.

Прямо сейчас, игнорируя логику или тактику, ополченцы вступали в бой по очереди, игнорируя основную концепцию объединения боевых единиц в группы.

Первым в бой отправился воин — единственный человеческий самец в группе. Оторвавшись от остальных в зоне расширения тоннеля, он допустил тактическую ошибку — слишком близко прижался к стене, задев её своим оружием.

Ошибка была некритической — хотя Черви при рытье тоннелей уплотняют расплавленную породу, компенсирую потерю объёма при образовании просвета ходов и укрепляя своды, но холодное оружие вполне может прорезать этот материал — если бы подросток обладал достаточной силой для использования массивного оружия.

Ошибка была не фатальной — группа была в состоянии уничтожить окруживших юнца гоблинов, выиграв передышку на секундную заминку. В конце концов, подбежав ближе после расчистки местности, жрица могла стабилизировать состояние мечника, закрыв кровотечение слабыми заклятьями лечения.

В непонятной причине — исключая гениальную актёрскую игру, реакция остальной группы не говорила о преднамеренном убийстве чужими руками — ни монах, ни волшебница не обеспечили огневой поддержки.

Удостоверившись, что гоблины ликвидировали авангард и лидера её группы, монах (девушка на границе человеческого подросткового возраста) активировала амок и уничтожила исполнителей.

Вторая тактическая ошибка. Только варварский шаблон предусматривает обучение не подавлению, но управлением гневом.

Сужение зрения ради большей точности наведения на конкретного противника. Ослабление защиты ради повышения силы атаки. Перекос движений в сторону упрощения для ускорения действия.

Есть люди, которых специально учат использовать преимущества ярости и гнева и минимизировать виляние отрицательных сторон. Их называют варварами и берсерками.

Монахи исповедуют спокойствие, созерцание, совмещённое с действием.

Безымянный отметил, что, исходя из данных, предоставленных рукой лича, чья аура на остатках плоти давно уже распалась, отметая возможность возрождения, любой представитель нежити, способный сжать руку в кулак, более соответствует требованиям шаблона монаха, чем девушка с нерационально длинными, чёрными волосами с металлическим блеском.

Странное создание — двухметровый гоблин, с телом, покрытым складками защитного жира, очевидно, занимавший нишу орков в тактике местного племени — подтвердил ошибочность выбранной монахом модели поведения.

Он не был покрыт маскировкой. Он не использовал каких-то чар.

Удар, который мог снести голову рядовому гоблину, монах привычно нанесла на уровне брюха создания.

Использовать одни и те же движения — не удары по одним и тем же уязвимым точкам, нет — по противникам, отличных и по размерам, и по уровню опасности — признак недостатка ресурсов.

Боевых единиц.

Оружия.

Интеллекта.

Нога монаха попала не по животу, где слой жира прикрывал литые мышцы, распределяя энергию тупого удара, чтобы минимизировать заброневое действие по органам брюшной полости. Нет, она была поймана согнутой в локте рукой.

Безымянный повысил рейтинг неизвестного подвида гоблинов до '3++ или выше'. Скорость, достаточная, чтобы блокировать атаки монаха, плюс явно высокая защита за счёт формы тела.

Тихо-тихо, едва вырвавшись из-под толстых пальцев гоблина, звук хрустнувших костей стопы, минуя разумы жрицы и чародейки, достиг слуха Безымянного.

Рейтинг большого гоблина был подтверждён. Высокая сила сжатия пальцев.

Выпрямив руку быстрым и резким движением, пузатый гоблин-великан разжал пальцы, отправляя монашку в полёт к стене, рядом с трупов мечника и окружившими её рядовыми гоблинами.

Последовавшая двухсекундная заминка и последовавшие действия, были сюрпризом для Безымянного. Впрочем, очевидно, для последних двух боеспособных членов группы — тоже.

— Нет! Нет! Бегите!

— О, Пламя, что жжёт, но не греет,

Прими форму стрелы и срази врага!

Стоящий под прикрытием небольшой и дырявой стены из сталактитов и сталагмитов, которые, никем не обламываемые, уже частично сомкнулись в срастающиеся боками колонны, Безымянный удивлялся.

Это было странное, новое и в чём-то светлое чувство, неведомое прежде нежити.

Радость от познания, свет открытия, принятие потребности в поиске ответов на новые вопросы, порождённые непрошенным ответом...

Безымянный понимал — вероятность, что он поймёт, зачем гоблины начали сексуальный акт с покалеченной монашкой, имея рядом боеспособных и враждебных волшебницу и жрицу, крайне низка.