Астральный маг

Молодой человек умудрился защититься астральной энергией, после чего, из-за густоты тьмы в округе толком ничего не видя, доверившись слуху, сконцентрировал как можно больше энергии и потянул на себя. Даже не потянул, а резко дёрнул, насильно обрывая связь физического тела и энергетического.

Естественно, что подобному весьма страшному «трюку» его обучила Матушка. Как ни странно, но подобного рода приёмы были для него естественными — сами его способности были заточены на это.

Тело, которое из-за густоты энергии молодой человек не мог почувствовать, издало подобие хрипа, после чего упало, ударившись на бегу об стену.

Девушка, державшая в тисках какую-то вьющуюся чёрную змею, улыбнувшись подобно гордой матери за своего ребёнка, едва слышно топнула ногой, из-за чего тёмно-зелёная энергия смерти распространилась вокруг, возвращая молодому человек видимость. Хотя бы частично.

— Легче, дитя? — погладила свободной рукой по голове моргающего мальчика, в глазах которого слишком уж резко изменилась палитра.

Казалось, в небольшом коридоре стало чуть прохладнее.

Вероятно, причина, почему к ним ещё никто не пришёл, заключалась в том, что номер братьев находился у винного погреба, где больше никого не было.

— С-спасибо, Матушка, — чуть дрогнул голос молодого человека.

Он перевёл своё внимание на энергетический сгусток в руке, из которого выходили чёрные миазмы. Что удивляло — перед ним было что угодно, а не «демон». Михаил мог это понять по тому, что сгусток энергии частично искажался, иногда словно по привычке пытаясь принять мужскую фигуру, что чернота рубила на корню.

— Дай это мне, — перехватила душу из руки молодого человека девушка.

Михаил мог видеть, как энергетический сгусток стал извиваться и дёргаться, но куда ему до светловолосой красавицы?

Две души покрылись зелёной энергией, после чего Матушка, мягко улыбнувшись, вернулась в череп феи-трупоедки, захватив с собой души неизвестных существ. Оболочка чёрной змеи упала, после чего начала прямо на глазах мальчика рассеиваться. Непроизвольно взгляд молодого человека перевёлся на бездыханное тело мужчины, однако он не планировал рассеиваться.

— Фух… — непроизвольно вздохнул Михаил, представляя, сколько же ему нужно будет задать вопросов Матушке.

Девушка в своём вместилище, казалось, едва слышно засмеялась.

— Проверь братьев, Михаил, — напомнила девушка мальчику. — Я же пока займусь извлечением информации.

Кивнув, Михаил таки вошёл в их комнату, подсознательно ожидая того, что на него сейчас опять кто-то выпрыгнет. К счастью, этого не произошло.

Перед взором мальчика предстала небольшая комната с двумя кроватями, на которых мирно лежали Фидо и Фиус. Михаил подошёл к одному из братьев, после чего хлопнул громко в ладони.

Они не проснулись.

— Нет, даже если вас убили, то я насильно верну ваши души и заставлю жить, — вырвался раздражённый вздох у Михаила, что, учитывая, на сколько лет он выглядел, было даже забавно.

Вместилище Матушки чуть дрогнуло. Кажется, слова мальчика её сильно развеселили.

Молодой человек приподнял веко Фидо, увидев там одну сплошную черноту. Наверное, обычный человек мог этому и испугаться, но после всего пережитого мальчика можно было назвать кем угодно, а не обычным человеком.

— Усыпили? — прошептал молодой человек, нахмурившись. — Взяли под контроль? Всё равно. Главное, что они не одержимы.

Это бы он точно увидел.

Михаил сконцентрировал энергию с намерением «помочь», после чего влил её в тело ребёнка, почувствовав, как из-за нерациональной растраты энергии закололи его руки, через которые проходила энергия, и источник.

Чернота начала медленно исчезать из приоткрытого глаза, после чего, когда она полностью исчезла…

Фидо резко заорал. Так громко, что Михаил едва не отпрыгнул.

Молодой человек вздохнул, после чего взмахом руки захлопнул рот мальчика. В обычном случае этот трюк был бы для него тяжеловатым, так как у живых существ, по словам девушки, было естественное сопротивление, — у магов оно было, впрочем, многократно сильнее и зависело уже от их уровня сил, — которое ещё нужно было определить, однако молодой человек только что влил в ребёнка свою энергию, из-за чего сопротивление уменьшилось многократно.

— Ч-что… Что происходит?! Фидо?! ФИДО?!! — Михаил легко узнал голос отца детей. Вероятно, не только он проснулся, но только он решил пойти проверить обстановку — в конце концов, какой отец не узнает крик своего ребёнка? — О Мориор, здесь тело…

Михаил устало потёр глаза, встретившись взглядом с ребёнком, который пытался открыть рот, но у него ничего не получалось. Ужас, который мальчик видел в глазах Фидо, заставлял ещё более устало вздыхать.

Отец семейства, с растрёпанными волосами и наспех надетыми штанами, растеряв весь свой образ спокойного человека, — оправдано, впрочем, — забежал в комнату, уставившись на стоявшего в центре помещения Михаила.

— Что здесь…

Понимая, что ему нужны заранее «аргументы» для будущего диалога, молодой человек показательно вытянул руку и сделал щелчок, из-за которого пространство на мгновение прошло едва заметной рябью.

Трюк в потенциале опасный и очень страшный, так как молодой человек буквально искажал напрямую своей энергией пространство, — этому его Матушка не учила — так бы она не смогла, — но пока он был способен этим лишь пугать простых людей.

— Молодой м-мэтр? — быстро изменился тон трактирщика.

Михаил непроизвольно вновь вздохнул, понимая, что теперь вежливо будет вести себя владелец трактира, а не он.

— Твоих детей попытались похитить, трактирщик, — изменился тон молодого человека, став намного более покровительственным. Дабы его детский возраст перестал «мозолить» взгляд мужчине, он чуть исказил голос астральной энергией.

Ему этого не хотелось, однако идти против чужих норм, среди которых ему жить — просто глупо и недальновидно.

Боковым зрением Михаил видел, как задрожал Фидо, продолжая уже со слезами на глазах, которые тот старался быстро вытереть, пытаться открыть рот.

Трактирщик, казалось, непроизвольно чуть сгорбился.

По крайней мере, к нему здесь не относились так же, как в той деревне. Уже хоть что-то…

* * *

Не покажи Михаил магических способностей, так его не стали бы слушать. К счастью, сориентировался молодой человек довольно быстро, показав свой «статус», из-за чего он быстро взял ситуацию под контроль. Имея же хороший пример в виде Фиуса, которого мальчик ещё не успел разбудить, объяснить ситуацию было и того проще.

— Значит, вы говорите, что смогли схватить тех, кто устраивает беспорядки в Лакусе? — уже намного спокойнее спросил трактирщик. — Но… разве вы его не убили? — перевёл он взгляд на тело, которое самолично затащил в номер.

— Тело — мертво, но не душа, — улыбнулся добродушно мальчик.

Он намеренно это сказал. И намеренно, говоря это, сделал голос таким, словно он маленький мальчик, построивший замок из песка, о чём теперь с «потайной» гордостью рассказывает маме.

Реакция получилась правильной — мужчина осознал вполне недвусмысленный намёк, чуть побледнев.

Разговор пошёл ещё легче.

Магов боялись. У людей с магическими способностями было больше прав и возможностей — дошло до того, что мальчик узнал об отдельной судебной системе, до которой, вероятнее всего, может ещё и в случае какого-то серьёзного преступления не дойти — род, отвечающий за мага, совершившего что-то выходящее за все доступные рамки, будет иметь право сам покарать потомка. И он это действительно сделает, боясь потерять репутацию и очернить себя.

Опять же, несмотря на это, до официального суда дело не дойдёт. В головах местного населения маги были едва ли не отдельной расой. Многие, как казалось мальчику, сейчас даже не знали о том, что они могли сами стать в потенциале магами, если бы начали познавать и погружаться в какую-то стихию или, наверное, даже «идею».

Поэтому, трактирщик, несмотря на щепетильность ситуации, легко принял сторону Михаила и даже от всего сердца начал его благодарить за спасение детей, клятвенно пообещав, что он не выдаст его принадлежность к магам.

К счастью, долго эти разбирательства не проходили и вскоре Михаил смог, предварительно разбудив хлопающего глазами Фиуса, реакция при пробуждении которого весьма сильно отличалась от Фидо, вернуться в свой номер, чувствуя сильную усталость.

— Матушка, у вас получилось что-то узнать? — вернувшись на кровать, спросил уставший молодой человек.

Его уже не интересовало, что будут делать с телом. Разве что было немного интересно, как будет выкручиваться трактирщик, если свидетели произошедшего таки найдутся — мало ли кто и что мог услышать, побоявшись выйти из номера.

Девушка не отвечала какое-то время.

— Я не уверена, Михаил.

Её голос стал намного напряжённее.

— Матушка?..

Молодому человеку решительно не понравился тон девушки.

— Нам нужно бежать из города, дитя. Немедленно, — стал голос девушки как-никогда серьёзным.

— Что произошло?.. — непроизвольно вновь сел молодой человек, чувствуя, как быстро забилось его сердце.

— Я могу ошибаться, — вероятно, решила предупредить его заранее Матушка. — Образы воспоминаний были слишком нечёткие. Демоны, малыш.

— Демоны? — признаться, не слишком впечатлился молодой человек, уже ожидавший подобного. В конце концов, буквально выдернул душу нечто, напоминающего демона. Вопрос, конечно в количестве и их могуществе, но все равно в пределах хоть и печальных, но ожиданий.

— Демоны готовят жертвоприношение. Они хотят освободить настоящего ангела, Михаил. И они почти добились своей цели.

Михаил застыл.

— А душа, которую я схватил…

— Человека, — стал голос девушки грустным. — Раба, продавшего свою душу, Михаил, в обмен на частицу их силы. Их много, малыш. Они буквально по всему городу. Прячутся в канализациях, поэтому ты и не видел их… — Матушка на мгновение замешкалась, не слишком уверенная в том, как воспринимает всё Михаил. — Тьму.

Вот теперь мальчик по-настоящему чувствовал, в какой же заднице он находится.

Химеры же тем временем прибыли в город…

Глава 16

На следующее утро Михаил проснулся практически отдохнувшим — не считая ещё более активизированной паранойи, тело ощущалось бодрым, источник почти не болел, лишь по чуть-чуть напоминая о том, что кое-что опять произошло.

В голове после ночной пробежки немного шумело, однако это была мелочь, на которую мальчик совершенно не обращал внимание, больше сосредоточившись на всплывшей весьма и весьма глобальной проблеме.

— Матушка, похищенные дети ещё живы? — уже на следующее утро спросил молодой человек, отдыхая на улице.

Он просто дышал свежим воздухом, смотря на мимо проходящих людей. Присел на бочку у какого-то магазинчика. На него пока не обращали внимание, однако у Михаила были мысли, что вскоре его всё-таки заметят и прогонят.

Впрочем, плевать.

Роса сидела возле него. Матушка толком и не управляла ей, лишь имитируя мимику на лице. Молодой человек старался брать с собой ребёнка как можно чаще, чтобы она могла наблюдать за людьми и слушать то, о чём он говорит с Матушкой.

— Малыш, твоих сил будет недостаточно, — как показалось мальчику, покачала головой в черепе феи-трупоедки девушка. — Ты умный ребёнок и должен понимать, что это слишком опасно.

— Они живы? — беззаботно повторил свой вопрос Михаил, чуть улыбнувшись. Он говорил негромко, боясь привлечь лишнее внимание, хотя и так был уверен, что мимо проходящие люди смогут обратить внимание на движущиеся губы ребёнка с заросшими волосами. Не дождавшись ответа, молодой человек решил пойти с другого бока: — Матушка, как вы думаете, я хочу умереть?

— Что? — кажется, чуть подвисла девушка. — Дитя, даже если бы ты захотел умереть, то отправиться за кромку я тебе не позволила бы в любом случае, понимаешь?

Это было сказано нежным, любящим тоном, из-за которого по спине мальчика прошёлся лёгкий холодок. Он уже не обращал внимание на то, как искажался голос девушки — тут важен был сам контекст предложения.

Михаил вздохнул.

— Я не к этому, — облокотился на стену магазинчика молодой человек, сосредоточив свой взгляд на детях, с решительными лицами несущих корзинку с купленной на рынке едой. Помогали своей матери. Дети были вполне счастливы своей жизнью. — Матушка, больше всего на свете я не хочу умирать, вы это знали?

— Твоё желание можно понять, — по тону девушки было понятно, что она чуть улыбнулась.

— Ещё больше я не хочу отдавать никому свою душу.

Михаил непроизвольно вспомнил своё относительно недавнее пребывание на астральном плане. Ощущение того, что он находится под чьей-то абсолютной властью, пускай даже вполне знакомого и… дружелюбного существа, ему, мягко скажем, не понравилось.

Попадать же в лапы к существам, что уж точно к нему дружелюбными не будут, не хотелось и подавно.

— К чему ты ведёшь, Михаил? — оставался голос девушки таким же мягким, но… уже не настолько жизнерадостным.

— Дети ещё живы? — повторил он свой вопрос.

Матушка молчала, но Михаил уже знал ответ. Нетрудно было догадаться. Тем не менее ему нужно было услышать ответ от девушки. Момент больше психологический.

— Да, они живы, — наконец, ответила Матушка тоном усталой женщины, сын которой постоянно делает какую-то шкоду.

— Вы не хотите им помочь?

— Хочу, — абсолютно искренне сказала Матушка. Всё же, она любила детей. В своём понимании. — Но это лишние риски. Даже если ты просто постараешься привлечь внимание. Тебе этого нельзя делать, Михаил.

— Почему? — чуть приподнял бровь мальчик, подняв взгляд на облака.

Быстро собирались мрачные тучи. Кажется, скоро опять должен начаться дождь.

«Уже к осени идёт, что ли? Или осень наступила только недавно? — поджал губы Михаил. — А там и зима недалеко».

Получив память Рена, молодой человек неожиданно понял, что он не очень любит зиму. Даже больше, чем «не очень».

— Потому что информацию ты будешь распространять удобным для тебя способом — через сны, — неспешно начала пояснять Матушка. — Видел ли ты много магов с похожими способностями?

— Я вообще пока мало магов видел, — чуть пожал плечами мальчик.