Пробуждение-1: Эльфийское жертвоприношение

А молчу потому, что от испуга слова не хотят выходить наружу. Да и что я ему скажу?! Что испугалась его до подгибания коленок, до заикания? Сглотнула, хоть во рту и было сухо, как в пустыне. Трусиха! Посмотрела в его глаза. Грусть и испуг, даже теплота. Те глаза, что я видела каждый день, находясь рядом с ним. И именно он не раз спасал мне жизнь, возможно, ему это помогали сделать его жестокость и хладнокровие. Но со мной же он не был ни жестоким, ни хладнокровным, всегда помогал, даже есть готовил, хоть это и не мужское занятие...

Меня прервал Танн, с беспокойством глядящий на меня и не решающийся сделать в мою сторону еще хоть один шаг. Опустив взгляд, он спросил:

— Если ты хочешь, что бы я ушел, ничего не говори, только кивни.

Хочу ли я, что бы он ушел? Что за вопрос?! Вспомнила, как я испугалась, что больше не увижу его после падения на скалы, как просила о нем Богиню...Я сама себя потом не прощу, если мы вот так расстанемся. Посмотрите люди, вот она благодарность принцессы за спасенную, и не один раз, жизнь! Конечно, я не хочу, что бы он уходил! Я отрицательно помотала головой. Послышался вздох облегчения.

Сама себе удивляюсь. Я бы тоже убила этих людей, если бы они напали на Танна. А сам синеглазый дважды при мне расправлялся с подосланными убийцами и ничего, я же не боялась. А сейчас увидела это собственными глазами и испугалась. Чего, спрашивается, испугалась-то? У него было два варианта или он убьет их, или они нас. Тем более что защищал он мою жизнь. Сколько времени он со мной и ни разу пальцем меня не тронул и кроме слов дозволенную границу не перешел. Мне ли его боятся, моего героя, моего дракона. Были в маминых сказках и злые драконы, но Орию спас явно добрый, то есть и такие бывают. И сейчас я на месте этой Ории.

— Прости, я больше не буду тебя так пугать! — подошел ко мне вплотную бледная немощь.

Еще немного и он упадет от кровопотери. Вот я и дождусь, когда над моей кроватью будет висеть шкура неубитого дракона.

— Ты сам как? Еле на ногах стоишь, — констатировала я очевидный факт.

— Ты меня испугалась? — смотрит прямо в глаза, ждет ответа.

Вот как можно ответить на такой вопрос не обидев его? Только так:

— Не тебя, а моей невнимательности и непонятливости. Спасибо, кстати, за очередное спасение моей шкуры.

— Дождался! Наконец-то ты сама сказала мне спасибо! Я уж думал, что у вас принцесс плохо воспитывают, — с облегчением вдохнув, подмигнул мне Танн.

— Шутишь, значит, жить будешь и не видать мне шкуры над кроватью, — в свою очередь притворно вздохнула я.

— Не дождешься, — засмеялся дракон и, подняв меч, обнял меня за плечи. — Ты мне, кстати, так и не сказала, что же от тебя хотели Шликар с Бартоком? — уже серьезно спросил он и потянул вперед, предлагая разговаривать на ходу.

— Ничего особенного, просто часть моего тела, — махнула я рукой.

И только после подозрительного пристального взгляда парня и вопроса: 'Какой именно?', поняла, что с языка вылетело не то, что я подразумевала.

— Руки, а ты что подумал? — судя по тому, как порозовели бледные до этого щеки и отведенному в сторону взгляду, подумал он совсем о другом.

— Лиа, ты хочешь сказать, что он предлагал выйти за него замуж? — уточнил упыреподобный дракон.

— Именно это я и сказала, — кивком подтвердив очевидное.

— А зачем цепи и похищение? Разве не проще было прийти во дворец с предложением? — непонимающе уставился на меня Танн. А ведь вроде не дурак!

— Подумай сам, во дворце большая конкуренция, а остаться без штанов на людях у него не хватит гордости. Вот он и воспользовался лазейкой в наших законах, что бы не получить отказ.

Он остановился, повернулся ко мне и спросил:

— Что за лазейка и как он ей собирался воспользоваться?

— Понимаешь, есть один старинный закон, по которому спаситель жизни члена королевской семьи имеет право требовать заключения брака, даже если он простой крестьянин. Самое противное, что спасителю отдается предпочтение — это и благодарность и королевский жест доброй воли.

— Ты хочешь сказать, что он силой требовал от тебя твоего замужества?! — то ли возмутился, то ли изумился парень. — Вот гад!

Если до этого Танн был бледным, то сейчас он посерел, сжал кулаки и рванул по коридору. Мой герой! Только он забыл, что истекает кровью и еле держится на ногах.

— Ты куда? — догнала я этого неугомонного.

— Убью этого гада! Как он мог?! — на ходу бунтовал дракон.

— Так нечестно! — выдала я.

Он остановился и с недоверием уставился на меня. Хорошо, из колеи выбили, теперь добиваем и возвращаемся к предыдущему плану — сбежать из замка и побыстрее.

— Ты хочешь сказать, что ждала этого предложения? — поразился Танн.

— Ага, так ждала, что сбежала при первой же возможности!

— Тогда я ничего не понимаю. Говоришь, что нечестно убивать этого мерзавца, но и замуж за него тоже не хочешь! Объясни, будь добра, а то я совсем запутался.

— Тут нечего сложного нет. 'Нечестно' относилось не к Шликару, а к твоему выражению. Это я должна вопить и возмущаться, что хочу его убить, по стенке размазать и тому подобные фразы.

— Что тут скажешь — женская логика! — возвел очи небу. — Кстати, а почему надо было уйти до рассвета?

— Утром должен был прийти Шликар за ответом, только и всего.

— И что бы ты ему ответила? — поинтересовался Танн.

— Я бы дала согласие, а что? — настала моя очередь задавать вопросы.

— Как согласие?! Почему? — брови парня почти слились с линией волос. — В этом как-то замешан твой друг?

Чуткий, какой, имени не произнес, но по сердцу все равно резануло. Как же тяжело терять друзей — незаживающая, вечно кровоточащая рана.

— Не кричи, нас услышат! — шикнула я на друга. — А согласиться мне бы пришлось, меня отлично для этого простимулировали, — мои плечи опустились. — Давай-ка выбираться из замка, пока опять на кого-нибудь не нарвались. А еще я ужасно пить хочу, поэтому было бы неплохо раздобыть воды,— вдохнула я.

— Пошли, только я в толк не возьму, чем простимулировали? Пригрозили, что цепей не снимут?

— Сбила бестолкового с толку? — подмигнула я и задумалась, стоит ли о самом стимуле говорить этой вспыльчивой головешке? — Не волнуйся, цепи бы сняли в любом случае. Для заключения брака с принцессой необходимо согласие ее родителей. Поэтому у Шликара было два варианта либо привести моих родителей в подземелье, что в принципе неприемлемо, либо отвезти меня во дворец. Он же не повез бы меня вместе со стеной?! Ему бы пришлось меня отцепить. Так что оковы было вопросом временным. Теперь давай двигаться, а то я умру от жажды, и тебе придется везти домой хладный трупик, а не принцессу. Ты же меня домой доставишь? Я еще полетать хочу!

— Становись драконом и летай! А я тебе не игрушка, для удовлетворения твоих хотений и даже не транспорт для передвижения.

— А можно стать драконом? КАК? Расскажи! — стала я крутиться вокруг Танна. Было бы здорово уметь превращаться в дракона!

Танн с грустью посмотрел на меня, вздохнул и стал выкручиваться, как уж на сковородке. Не хочет, чтоб я была драконом? Ничего, недельку со мной побудет — все расскажет! Я не отстану. Только, надеюсь, что у нас есть эта неделька.

Дальше мы петляли по коридорам. Иногда останавливались, чтобы пропустить бегущих по делам стражников и людей в каких-то темно-синих балахонах с капюшонами, накинутыми на голову. Пока нам удалось остаться незамеченными.

Я успевала крутить головой и рассматривать потолки, картины, ковры и даже витражи. Если бы все не было в таком жутком запустении, то здесь было бы просто великолепно. Надо бы узнать, кто владелец и выкупить этот замок для себя. Чувствую здесь зарыт не один скелет и спрятан не один секрет — хочу знать все.

Я таки узнала, как высоко мы находимся. Ответ — очень высоко! Выбраться наружу тоже не получалось — слишком узкие окна. Повздыхав по этому поводу, решили искать дверь наружу или хотя бы окно, в которое можно пролезть. Как мы забрались так высоко? Прям из грязи — в князи!

В одном из коридоров нам пришлось спрятаться в какой-то комнате и переждать, пока уйдут из коридора стражники, благо она была пустая и темная. Окна, в виду того, что были давно не мыты, света почти не пропускали. Это была чья-то спальня. Широкая кровать под темным балдахином и мебель из светлого дерева были покрыты немалым слоем пыли. Шторы я трогать не решилась — расчихаюсь, и нас поймают, а выход здесь один — в обратном направлении именуемый входом.

Пока Танн стоял у двери и слушал, я подошла к кровати в надежде повалятся хоть минутку, а то руки и ноги совсем отваливались, да и нервы на пределе. За последние сутки я перевыполнила норму переживаний и впечатлений на две, а то и три жизни вперед. Но только я собралась опустить свой тыл на кровать, как парень позвал:

— Хватит расслабляться, коридор пуст.

Вот нет бы, этим стражникам побегать еще по коридору и дать нам несколько минут передыха. Что ж, пора так пора. Мы припустили бегом по коридору, пока нас никто не заметил. В нишах вдоль всего прохода стояли доспехи, между ними весели полуободранные выцветшие гобелены.

Похоже, что обнаружились мертвые стражники и теперь это был не пустующий замок, а муравейник — тут и там слышны голоса перекрикивающихся людей.

В коридоре, по которому мы бежали, был совсем старый ковер. Он местами был протерт до камня, где-то сгорблен или оторван. Я же не могу бегать, как все нормальные люди! Во-первых, я устала, во-вторых, ноги отказывались подыматься высоко, и в какой-то момент я споткнулась о ковер. Полет вперед головой не заставил себя ждать. Я замахала руками, аки мельница на холме, но равновесие было безнадежно потерянно. Да и Танн не успел меня поймать. Так что я врезалась головой в стоящие рядом доспехи и те, падая со скрипом и скрежетом, ударили по голове стражника, выскочившего на шум из двери, что была за доспехом.

Я встала, а вот стражник остался недвижим. Надеюсь, я его не убила. Успеть раскаяться в содеянном мне не дало выражение спутника:

— На моих глазах выражение 'работать головой' приобретает новый смысл, — и скосил на меня свой синий глаз, в уголке которого была смешинка.

Мне осталось только потирать вторую, за сегодняшнее утро, шишку и тихо шипеть, придумывая страшную месть для этого аспида. Ничего, пусть не сомневается, я в долгу не останусь! Поймав мой взгляд, Танн перестал улыбаться. Недолго думая, он пошел вперед иногда оглядываясь — иду ли я за ним. Иду-иду, не боись! Пока не отомщу, не отстану!

В течение следующего полу часа Танн прибил еще троих и решив, что надо передохнуть, мы опять забаррикадировались в какой-то комнате. На этот раз здесь не было кровати, так что ноги я могла вытянуть только в креслах, стоящих напротив камина. Стул, что стоял за столом, у окна для этих целей решительно не подходил. Сама мебель была добротной, темного цвета. Кажется, это дуб, но я могу ошибаться. Вдоль стены стояли стеллажи с книгами, сейчас передохну и пойду погляжу, что там есть интересного.

Второе кресло занял бледный герой. Надо его срочно лекарю показать, а то он истечет кровью. Вот выберусь из этой переделки и сама у лекаря учиться пойду — такое всегда пригодиться.

Поймав мой изучающий взгляд, он белозубо улыбнулся.

— Что, нравлюсь?

— Очень, — я не менее лучезарно улыбнулась и подмигнула. — Особенно твоя шкура. Вот сижу и думаю, как скоро она у меня на стене висеть будет.

Улыбку у него, как корова языком слизала. Интересно, что его больше пугает перспектива сдирания шкуры или оказаться у меня в спальне? Я вдохнула, судя по произошедшему в пещере — второе.

— Это невероятно — уложить четыре противника самостоятельно и без единой царапины! Танн, расскажи, где ты так научился драться?!

— Там же, где и родился. Нас с детства учат владеть оружием — начиная с кинжалов, заканчивая луками.

— Ты не хочешь рассказывать о доме? — думает меня можно легко сбить с темы. Ошибается!— Вот ты обо мне знаешь много, а о себе ничего рассказать не хочешь. Это, конечно твое право, но любопытно же!

— Не дуйся! Просто твоя жизнь — это что-то невероятное! А у меня все скучно и обыденно. Я никого не спасал из пожара, мне не снились эльфы и я не пытался поверить в свои сны. А ты!.. Ты это нечто! Рядом с тобой не скучно, а иногда и опасно, но от этого только еще интересней. А знаешь, приглашаю тебя в гости. Вот и узнаешь все, что тебе будет интересно.

— Приглашаешь как Лию или как Анилию? — в таком вопросе точность не помешает.

— Как друга,— без тени улыбки ответил Танн. — А между ними есть разница?

— А сам как думаешь? Будет разница, если приедет принцесса с дружеским визитом или простая девушка, в охотничьем костюме?

— Как-то я не делал различие между твоим статусом и твоим поведением, — скосил он на меня свой хитрый синий глаз.

Вот уметь надо обидеть, не сказав ни одного обидного слова. Хотя чего я дуюсь? Сама виновата.

Глянула на друга и все мысли улетучились. Он белее простыни на моей королевской кровати. Ой-ей! Надо срочно что-то делать! Стала отрывать полоску от своей блузы. Теперь она стала похожа на топик. Подошла к Танну, сменить повязку.

— Я в порядке,— отмахнулся от меня. — Отдохну, и будет полный порядок.

— Ага, как же! В порядке! Ты не забывай, что я слабая хрупкая девушка и на себе тебя не утащу.

— Как же ты шкуру дракона тащить собираешься?— получила взгляд полного недоверия.

— Я и не буду тащить! Ты забыл, что сам придешь? — невинно захлопала ресницами.

— О-о-о!.. Ты меня приглашаешь в свою спальню, вот так сразу! Ладно, уговорила, я согласен! — настала его очередь невинно хлопать глазами.

Чтоб его дверью прищемили! Я покраснела по самые уши, представив его в своей спальне. Затянула посильнее повязку, получила в ответ стон.

— Ты такие звуки будешь издавать в моей спальне? — невинно захлопала глазами. А как он хотел?! Ямстю и мстя моя ужасна!

Щеки Танн покрыл слегка розовый румянец. Вот мне даже не интересно о чем он там подумал, ну ни капельки... наверно.

— Давай-ка двигаться дальше. Начнут искать по комнатам, а отсюда и сбежать некуда.

Подошли к двери, вроде тихо. Выбрались потихоньку и двинулись дальше. Петляли как зайцы в лесу — из коридора в коридор. Попадались иногда охранники, но на наше счастье по одному или двое. Танн с ними разбирался сам, я же тихо стояла в сторонке и пыталась не попасть по меч.

Но удача штука изменчивая и на одном из поворотов мы наткнулись на стражников. Пять человек — это не то количество людей, которому сейчас может дать отпор уставший и истекающий кровью дракон. Мы рванули в обратную сторону, стражники побежали за нами.

— Как насчет третьей шишки? — поинтересовался у меня Танн. — Ее результативность нам сейчас очень бы пригодилась.

— Согласна, если только это будет твоя шишка, — запыхавшись, выдала я.

— А как же симметрия...

Договорить он не успел. Мы добежали до развилки, а оттуда из одного ответвления навстречу нам бежало еще три человека. Все хорошо, только оставшийся коридор заканчивался тупиком, и в нем не было ни двери, ни поворотов. Танн хотел было задвинуть меня за спину, но не успел.