Скользящая во снах

— Деточка, а вот и я! — в двери показалась та, кем были заняты все мои мысли. — Ох, приказала наварить тебе куриного бульона и принести воды. Скоро всё будет. Как ты себя чувствуешь? Бледненькая такая, совсем они тебя извели дорогой?

Я покачала головой и тяжело вздохнула, быка бы сейчас проглотила целиком не разжевывая. Издевается она, что ли?

— Давай-ка опустим гардины, слишком много света — это вредит твоей коже и зрению, детка...

Мда, похоже, эта дама здесь меня и прикопает...

Бах. Дверь распахнулась, и на пороге возник мой герой:

— Любимая, ты очнулась? — дроу картинно прижал обе ладони к груди в области сердца, быстро осмотрел роскошные апартаменты и уставился на меня широко распахнутыми глазами безнадежно влюбленного идиота. — О, Боги, благодарю вас за спасение моей жены, оставьте же нас, благородная шести, дальше я и сам смогу позаботиться о моей прелестной... прелестной... э-э-э... О ней, в общем.

На меня красноречиво ткнули пальцем.

Бабуля, как и я, слегка обалдела от таких чувств. Мы обе молчали, Ранагар тоже не знал, что еще добавить. Похоже, выученный им текст кончился. Я даже подозреваю двух авторов недоучек... В конце-концов, терпение дроу лопнуло первым:

— Я говорю, что остаюсь здесь, а вам пора идти к себе. Я муж, она (на этот раз на меня указали кивком головы) — жена, третий, как говорится, лишний.

— В каком смысле, муж? — бабулька отмерла и бодренько подбежала к моей постели. — Дорогая, что он несет? Разве могла девушка столь благородного происхождения выйти замуж за простого наемника?

Мне показалось, в голосе женщины проскользнула досада. Натянув на лицо маску полнейшей решимости, я категорично заявила:

— Я люблю его и без него мне этот свет не мил!

Ранагар закашлялся и попятился назад. Так дело не пойдет, сейчас ведь сбежит, гад!

— Дорогой, подойди ко мне, нам нужно поговорить с тобой наедине, — на последнем слове я сделал особое ударение, но шести Алика сделала вид, что не поняла столь откровенного намека.

Муж медленно и с опаской двинулся в моем направлении, эх, не выйдет из него хорошего актера. Сюда бы Ратика, вот бы мы с ним сцену разыграли! Что ж, придется гнать родственницу по-другому:

— Бабуля, я подумала, что неплохо было бы написать письмо мамочке, вы могли бы одолжить мне писчий набор?

Шести поперхнулась, хлопнула себя по лбу ладонью и, пролепетав что-то о своей забывчивости, выбежала вон.

— Что ты хотела, Агата? — дроу остановился у моей постели и сложил руки на груди.

Весь его вид просто кричал о том, что ему не комфортно находиться со мной рядом. И снова я почувствовала: меня это задевает. Подавив ненужные мысли, я пересела к нему поближе и заговорила.

— Я хочу доверить тебе одну тайну, очень серьезную. Только для того, чтобы быть уверенной в твоей честности, мне необходимо взять с тебя клятву. Это очень важно, Ранагар, речь идет о возвращении ценной реликвии ее владельцу, — сделав паузу, я задумалась, подбирая нужные слова. — Ты не должен считать, что я сомневаюсь в тебе, но эта реликвия настолько сильна...

Как же объяснить ему всё? Как попросить помощи, если мне совсем нечего дать ему взамен? В душу холодной змеей начала проползать паника.

— Агата, хватит ходить вокруг да около, — наемник присел на краешек кровати рядом со мной и с силой сжал мое плечо, видимо так пытаясь меня подбодрить. — Просто объясни мне, в чем заключается твоя просьба? Ты хочешь, чтобы я в чем-то поклялся? Тогда хватит мямлить, я здесь и не собираюсь бежать. Дело в кулоне памяти, так?

Его глаза слегка светились в полумраке комнаты, выражение лица, как и всегда, было серьезным и сосредоточенным. Могу ли я довериться ему? Разум кричал мне, чтобы я сворачивала этот разговор и решала свои проблемы сама... Но вот сердце... Впервые в жизни оно увеличило свой ход от одного лишь взора огненно-желтых глаз и неслось вприпрыжку, разгоняя кровь по моим жилам и выпуская на волю что-то доселе неизведанное, но очень приятное.

— Я поклялась отдать камень истинному владельцу. Он у меня, и, кажется, все покушения связаны именно с этим. Кроме того, шести Алика все эти годы вредила моей матери, а гном Мирд теперь в межмирье, потому что камень его убил, понимаешь? — всё это я выдохнула скороговоркой и с ужасом уставилась на мужа.

— Не понимаю. Ты постоянно говоришь не то, что нужно. Но я мог бы тебе помочь. Разумеется, не просто так.

— Разумеется. Что ты хочешь взамен? — я напряженно ждала продолжения, так страшно было ошибиться в этом дроу...

— Может быть, ты и сама догадываешься, чего я хочу?

— Кажется, да... Я узнаю, как можно нас развести. Если ты поможешь мне с камнем, я всё выясню. Способ есть, так сказал Ааргх, — это единственное, что, по моему мнению, могло его заинтересовать. Была — не была.

Наемник задумчиво посмотрел мне в глаза, затем медленно кивнул:

— Хорошо. Я принимаю такую форму оплаты за свои услуги, — он протянул мне руку, я вложила в нее свою ладошку. — Да будет так. Эфортэме ковере.

Мерцающее голубое сияние, небольшое покалывание в запястье, и договор вступил в силу. Что ж, не такая уж и большая плата за помощь... Только почему в груди так болит?

— А теперь расскажи мне всё подробно, и начни с самого начала.

— Ладненько, сейчас, — прикрыв глаза, несколько секунд решала, где же было начало... — Итак, я родилась семнадцать лет назад в домике болотной ведьмы, что находится в Бормочущем лесу...

* * *

Спустя час, может чуть больше, Ранагар устал задавать мне наводящие вопросы, слушал меня лежа и не перебивал. Я бы и дальше не заподозрила неладного, но тут этот негодяй громко захрапел!

— Эй! А слово "совесть" тебе ни о чем не говорит?! — толкнув спящего красавца локтем в бок, я обиженно слезла с кровати и прошлепала к окну. В этот момент в дверь постучали.

Бросив взгляд на мгновенно проснувшегося мужа, громко крикнула:

— Войдите.

В комнату вошла женщина возраста моей матери. Черные блестящие волосы были убраны в затейливую прическу, глаза у нее миндалевидной формы, приметного фиалкового цвета. Синее воздушное платье красиво струилось по фигуре до самого пола. Походка легкая, грациозная, так что мне показалось, она не идет, а парит... Одним словом — совершенство.

— Добрый день. Мое имя Мириаль, я жена Тиирона Виннэра, — женщина легко улыбнулась, и я, не удержавшись, ответила ей тем же. — Рада приветствовать вас в этом доме, надеюсь, вы не против моего визита?

— Мы лишь гости в этом доме, — мой дроу поднялся и слегка склонил голову перед вошедшей. Я почувствовала легкий укол ревности, но постаралась ничем себя не выдать. — Зовите меня Ранагар. Я муж вашей падчерицы.

— А меня зовут Агата, — улыбнувшись, я снова мельком посмотрела на наемника, он не сводил глаз с моей новоявленной мачехи. Ладно, я вам еще покажу! Всем покажу! — Очень рада знакомству. Но сейчас я хотела бы перекусить, помыться и отдохнуть, так что...

— Агата, мне бы хотелось поговорить с тобой. Это не займет много времени, — Мириаль слегка наклонила голову и подмигнула мне. — Ранагар, вы могли бы оставить нас на пол часика? Ваши спутники как раз скандалят у входа в это крыло, поговорите с ними и дайте распоряжение принести наследной внучке правителя ужин?

Муж озадаченно посмотрел на меня, я пожала плечами и кивнула. Как только наемник вышел, мачеха подошла ближе, взяла мои ладони в свои и легонько их сжала:

— Итак, давай знакомиться заново, имя мое тебе уже известно, я жена твоего отца, происхожу из древнейшего рода Видящих драконов. Кроме того, я твоя бессменная дуэнья уже больше десяти лет, — увидев мое озадаченное лицо, женщина заулыбалась шире и пояснила: — Я присматриваю за прекрасной доброй девушкой, любопытной и беспокойной, бесконечно любящей бабушку, пьянствующего сатира и старика-учителя... Всегда рядом, но незаметно для тебя и для остальных. Только Хеска знает. Это началось по воле моего отца, а продолжилось уже моей собственной инициативе.

— Как?

— Глазами животных и птиц, в снах...

— Кролик? Вы... глазами моей кошки?..

— Да. Не постоянно, но достаточно часто, чтобы иметь возможность оберегать тебя.

Я шокировано смотрела на прекрасную шести, стоявшую рядом со мной, и не могла осознать услышанное.

— Не верю. Чем докажете? — уже сказав это, я вдруг поняла, насколько выгляжу невоспитанной, но слово — не воробей...

Однако Мириаль не стала читать мне нотации и делать замечания. Откинув голову назад, она громко рассмеялась, а затем и вовсе прижала меня к себе, крепко обняв.

— Докажу! Я могу рассказать столько всего! Как тебя бодала Коза, когда ты пыталась сама подоить ее, как ты в тайне от Хески пробовала брагу, приготовленную для Хаима, а потом долго плевалась и не могла нормально дышать... Как ты беспокойно скользила во снах, просыпаясь с криками и слезами... — тихий ласковый шепот незнакомки в самое ухо и ее объятия странно действовали на меня. Захотелось обнять ее в ответ, будто мы сто лет знакомы, и нажаловаться на всех окружающих. — Агата, не нужно бояться, ты не одна, я помогу тебе всем, что в моих силах.

Я смотрела на женщину и молчала, казалось, если сейчас произнесу хоть что-то — сразу разрыдаюсь. Вот те слова, которых мне так не хватало всё это время... 'Не нужно бояться, ты не одна'. Будто пелена спала с глаз, и пришло осознание того, как сильно скучаю по Хеске и по нашему домику, вспомнила, что так и не узнала, устроился ли Магалыч, очнувшись в своем теле... И Хаим, как он, где он? Так зациклилась на себе, что совсем забыла о близких нелюдях...

— Идем, дорогая, давай поговорим несколько минут, я знаю о тебе очень многое, возможно даже больше, чем ты сама, — Мириаль подвела меня к кровати, и мы вместе присели. — У тебя замечательная стрижка, знаешь? Только мы ее немного подправим, хорошо?

Я кивнула и плотнее сжала дрожащие губы.

— И наряд сменим, у твоей сестры много потрясающих вещей, что-то тебе обязательно придется по вкусу. Ее зовут Кириана, сейчас она не в замке, гостит у подруги, но скоро приедет. Ее ждет испытание силы, и мне страшно... — на глаза женщины навернулись слезы. — Сначала с ужасом наблюдала за тобой, но ты справилась намного лучше многих других. Умница. Да и с мужем тебе очень повезло, не отпускай его...

Я грустно улыбнулась и показала ей левую руку с маленьким голубым узором на запястье:

— Мы заключили договор. Он поможет мне, но взамен...

— Вот как... — Мириаль осмотрела мое запястье, затем прикрыла глаза и на минутку о чем-то задумалась. — Думаю, что он ждал от тебя другого предложения, Агата. Но что сделано, то сделано. А дальше увидим, на всё воля Богов. В любом случае, попытаться показать ему свои чувства стоит.

— Нет у меня никаких чувств! — я отвела взгляд в сторону и поняла, что краснею.

— Пусть будет так, — шести снова улыбнулась, поднялась и направилась к входной двери. Приоткрыв ее, она сделала кому-то знак, и в комнату влетела целая толпа щебечущих девушек. — Агата, это мои незаменимые помощницы, знакомься. Криста отвечает за мою прическу, Магда за питание, Эви подбирает для меня одежду, Тина — мастер по эпиляции и вообще... Одним словом, все они талантливы по-своему, и на ближайшее время ты станешь их подопечной тоже.

— Подопечной? В каком смысле?

— Сперва займемся помывкой, шести! — милая молодая девушка вышла вперед и потрогала прядь моих волос. — Меня зовут Прим, пройдемте в ванную комнату?

Я отшатнулась от начинающих входить в азарт женщин и выставила перед собой руки:

— Помыться мне не помешает, но вам со мной точно идти не нужно! Сейчас же оставьте меня...

— Агата, прошу тебя, успокойся. Девочки знают свое дело на отлично, позволь им поколдовать немного? Мне кажется, твоим спутникам давно пора увидеть, что ты не ребенок, а юная прекрасная девушка. Мы подчеркнем твои достоинства, а ты решишь, стоит ли тебе в дальнейшем соблюдать те же процедуры. Пока тобой будут заниматься, в комнату принесут еды, а немного позже тебя пригласят в Зал Славы, знакомиться с родней. Давай покажем всем, какая ты красавица на самом деле!

Я ошалело смотрела на толпу воодушевленно кивающих и поддакивающих 'мастериц', готовых ринуться 'в бой' по первому моему знаку. Что же мне делать? Перед глазами появился на миг образ Ранагара, он ведь еще не видел меня в нормальном виде... Я ухмыльнулась и кивнула. Что тут началось!..

* * *

Ратмир.

Несколько часов подряд я пытался прорваться сквозь оборону, выстроенную драконами по приказу их престарелой повелительницы. С ней тоже разругался в пух и прах. Пока она разорялась на тему моего длинного языка и отсутствия элементарных манер, снял с нее отпечаток ауры. Мало ли, пригодится в коллекции...

Как только бабуська закончила меня воспитывать и удалилась, я закинул маячок в коридор и отправился к Даросу, уговаривать его посодействовать мне, когда Гатька снова останется одна. Наконец маячок сработал, дракон умело включил наследника и отвлек воинов, в это время мне удалось посетить подругу.

Убедившись, что она жива, здорова, я помчался к Ранагару. Наемник как раз закончил трапезничать и шел в выделенную ему комнату, чтобы вздремнуть. Идея навестить Гатьку, дроу (к моему удивлению) пришлась по душе. Но вот дальше... Еле уговорил его выучить нужный текст, он не хотел ни в какую произносить слово 'любимая', как маленький, ей Богу! Пришлось пообещать ему за это кошелек Маури (стащил его во время пути), обшитый драгоценными камнями и золотой тесьмой. Этот гад немного помялся, но, увидев будущий гонорар, даже помог сочинить монолог влюбленного. Оказывается, и в нем можно пробудить творческое начало, только больно уж дорогое это удовольствие...

Через несколько минут после торжественного входа "безумно соскучившегося мужа" к своей жене, бабулька выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. Ай да Ранагар, не ожидал от него, если честно.

Что ж, осталось дождаться его и выяснить, чего так боится Гатька. Бросив маячок в коридор, я отправился к себе. Заснуть не удалось, всё время ждал наемника. Но прошло около часа, а дроу не появлялся. Я снова начал паниковать. А вдруг эта фурия их отравила? Или прокляла перед уходом? Или... Да мало ли что!

Вскочив с постели, я отправился за Даросом. Спустя несколько минут мы попытались пройти через охрану, но нас не пропустили. Двое громил перекрыли собой коридор, еще по двое стояли по бокам.

— А что, нормальной работы на этом острове вообще нет? — я просто закипал от негодования. — Или вы до старости будете стены в этом замке подпирать?

Вояки взбесились... Дарос вмешался, стал откровенно ругаться с ними, так эти гады молчали, но не пропускали нас ни в какую. Я уже почти решился выкинуть любимый фокус с сон-зельем, но тут появился Ранагар.

Выслушав его, я понял, что Гатька общается с мачехой. Кажется, ее там готовили к предстоящему знакомству с дедом. Мы все снова разошлись каждый к себе. Переживая за подругу, отдохнуть нормально я так и не смог. Вскоре в мою дверь постучали.

— Открыто!