Первый класс

Они замерли друг напротив друга, всего на секунду, а потом взорвались шквалом заклятий с обеих сторон. Опосредованная магия и прямые чары смешивались в причудливом танце. Конечно, Сильвия могла закончить все одним ударом, но решила собрать немного информации о школе магии некромантов. Предстоит война, и лучше если у неё будет хоть какая-то информация о том, как именно строятся и какие особенности имеют их заклятия.

Быстрый обмен ударами, и Сильвия готовится завершить сражение, и именно в этот момент на неё обрушивается ментальный удар. Тело девушки замерло, мысли словно увязли в патоке и ворочались крайне неохотно и медленно. Она видела, как к ней расслабленной походкой идет фигура некроманта. Вот он останавливается , буквально в паре шагов, и на молодом лице играет широкая ухмылка.

— Отбегалась — заключает мужчина лет тридцати — а столько шороху навела, да Кракс?

— Осторожнее, человек — раздается шипящий голос позади волшебницы — она сильна, сопротивляется.

— Тебе?! — удивление выползло на лицо некроманта — Такое вообще возможно без...

Все таки опыт, есть опыт, тем более, если ты уже сталкивался с менталами, пусть и иными, а потом годами искал все, что может помочь противостоять этому мерзкому воздействию, которое совершенно не относится к магии, в обычном понимании этого слова.

Она ударила вокруг, так как точно не знала, где находиться менталист. Но и памятуя о том, что, буквально в паре шагов, от неё лежит "язык", она пустила волну разрушающей энергии над самой землей. Времени и сил на то, чтобы создать осмысленное заклинание не было, и потому это была сырая сила, но в таком количестве, что становилось страшно. Вложи она подобный объем в подходящее массовое заклятие, могла бы стереть крупный город с лица земли, и магические щиты не помогли бы устоять ему. Так что ничего удивительного, что ударная волна, разошедшаяся от девушки перемолола и некроманта и мерзкое серокожее существо, обратив их в фарш.

Со всхлипом Сильвия осела на землю, второй раз в жизни она попадала под ментальную атаку, и оба раза чувство полного безволия и чужой власти над ней ввергало могущественную волшебницу в состояние близкое к панике. Долго проявлять слабость она себе не позволила, и с трудом встав, потянула за собой пленника.

Тяжело ступая, рыжеволосая красавица миновала сначала полупогрузившийся, обгоревший дом, хрустя разбитыми костями скелетов о стену, и вышла на тропу-дорогу. Путь домой был свободен, осталось совсем немного, и она увидится с Энфером.

Прошло уже немало времени как волшебница покинула развалины форпоста, немало расстояния было за спиной, когда пленник пришел в себя и застонал. Обернувшись на мычание и всхлипы бывшего некроманта, девушка широко и зло улыбнулась. Настало время поговорить.

— Ну как себя чувствуешь? — чувствительно пнула она по коленке связанного мужчину — Не замерз?

— Кто ты? — на разведчицу уставились мутные глаза. Все пережитое за последнее время некромантом не улучшало мыслительной деятельности.

— Травница Марфа я, а что непонятно? — деланно изумилась девушка — Сколько видишь пальцев?

С этими словами она подняла руку мага к его лицу.

— Пять — не понимая, что вообще творится, ответил он.

— А вот и ошибся — покачала головой Сильвия — Четыре.

Сказав это, она одним движением отрезала большой палец. Мужчина дернулся от неожиданности и боли и зашипел:

— Ты себе подписала смертный приговор, за нападение на инспектора тебя превратят в гуля.

— Ой! — приложила ладошки к щекам девушка — А что сделают с уважаемым инспектором, если тот вдруг лишился магии?

— Что ты несешь... — начал было мужчина, но осекся — Что ты сделала?!!!

Волшебница даже немного удивилась, в состоянии пленника суметь издать столь мощный и высокий звук, было сродни подвигу.

— О! Я, конечно, могла бы тебе подробно расписать процесс, но думаю тебе данная информация уже без надобности. Ты лучше сюда послушай, я сейчас стану задавать вопросы, а ты отвечать. Если я поверю в сказанное, то после убью тебя и развею твой прах на многие мили, думаю твои "коллеги" не смогут после такого вернуть тебя обратно. А вот в обратном случае... Ты будешь жить, я даже подлатаю тебя и оставлю тут под парочкой лечебных и бытовых, так ты точно протянешь, пока тебя не найдут те, кто идет следом. Как мне кажется, они смогут спросить у тебя качественнее, да и времени для этого у них будет значительно больше, чем у меня. Ну так как?

С каждым словом лицо "языка" становилось все бледнее, а по окончанию он гулко сглотнул.

— Что ты хочешь знать? — яростно прошипел он — Сколько у нас сил? Много, очень много, мы столетиями готовились к возвращению туда, где все принадлежит нам по праву. Когда все начнется? Еще вчера! — на этих словах он зашелся смехом сумасшедшего — Я не боюсь оказаться среди своих, глупая девчонка, меня ждет возрождение и небывалое могущество, тебе о таком остается только мечтать. Смерть будет править миром, жизнь скоротечна, а смерть вечна!

— Что значит еще вчера?! — эти слова не на шутку задели Сильвию, она внутренним чувством поняла, что это не речевой оборот — А ну, говори, тварь!

— Как ты думаешь, почему тебе так легко удалось уйти? Почему за тобой послали всего лишь меня и младшего инспектора? Потому что это уже не особо важно, да и основные силы уже двинулись, а это значит, что план вступил в финальную стадию. Вы просто уже ничего не успеете сделать.

Скулы Сильвии свело. Поздно, слишком поздно. По той незримой связи, о которой никто не знал, кроме неё и Энфера, пришла отдаленная волна ярости. Довольно схожее, она почувствовала тогда, чуть более года назад. Пленник не соврал. Все и вправду уже началось, а значит он более не нужен.

— Ты сказал правду — торжественно и злорадно сказала она — и я сдержу свое слово. Ты умрешь, и твой прах развеет на многие мили. Но мне не понравилось, как ты это сказал. Поэтому умирать будешь долго.

Взмах рукой и девушка удаляется от места, где истошно вопит бывший маг. Ей нужно уйти как можно дальше и накопить силы на телепорт. Она потратила слишком много сил на бой и дорогу, сейчас у неё не хватит резерва на такой дальний телепорт, да и про погоню забывать не стоит. Чтобы там не говорил этот мертвец, она не верила, что её оставят в покое.

Глава 13

Клип Листер было тревожно, очень тревожно. Смерть отца ударила и по ней, не смотря на всю её подготовку, как телохранителя императора, более того, как капитана этой самой гвардии, все оказалось бессильным, потеря отца оказалась непомерно тяжёлой. Терять близких и друзей больно, подчиненных тоже, хоть и не так, но оказаться у гроба настоящего столпа государства, который к тому же твой отец и после взвалить на себя его обязанности? К такому она оказалась не готова.

Словно в насмешку, при передаче нитей управления дел её отца, возникли бюрократические проволочки, и дело шло с таким скрипом, что, наверное, слышно его было и в соседних государствах. Это было не только странно, но и более чем подозрительно, а от того, что все трудности, возникшие в этом деле, не только были реальными, но более чем логичными и правдоподобными, еще больше смущали девушку. Ей было бы гораздо проще поверить в допущенную безалаберность подчиненными, банальную потерю документов, чем в эти обоснованные препоны. Веяло диверсией, особенно если вспомнить обстоятельства гибели Джошара.

Поэтому Клип начала копать в поисках неведомых, но высокопоставленных диверсантов, следы, невесомые, практически неощутимые были, а вот ниточек, ведущих к ним, нет. Все это попахивало подготовкой к смене власти, ей нужен был карт-бланш на все действия. И вот она, чеканя шаг, решительно направляется к императору, только в его силах дать ей все необходимые полномочия.

Она без стука входит в кабинет Его Императорского Величества Брутиса и кивает четверке телохранителей во главе со своим заместителем и те, уловив настрой своей начальницы, сразу же покинули помещение, оставляя её наедине с правителем империи.

— Что-то случилось Клип? — обратился к ней Брутис.

— Ваше Императорское Ве... — начала было девушка, но мужчина замахал руками и прервал Клип.

— Ну-ну, Клип — притворно вздохнув, сказал император — мы же не на приеме, кроме нас тут никого нет, давай проще. Конечно, мы с тобой не друзья детства, как с твоим отцом, но и ты сидела частенько на моих коленях в детстве, так что давай проще.

— Дядя Брутис, — краснея и не веря в то, что она произносит это в слух, даже будучи исполняющей обязанности главы императорских телохранителей, девушка старалась подавить смущение — у меня есть основания полагать, что готовится переворот.

— Это... серьезные слова — резко подобравшись, произнес Брутис — я внимательно тебя слушаю.

— Когда моего отца не стало... — Листер сглотнула невольный ком и продолжила — Так вот, когда его не стало, на пути передачи всех полномочий и обязательств мне, как новой главе Вашей охраны, стали появляться препоны, и я провела небольшое расследование. Прямых доказательств нет, но те ниточки, что мне удалось зацепить, идут на самый верх, и без особых полномочий, что были у моего отца, я не могу раскрутить их. Я пришла просить Вас дать их мне, а также назначить Вашим высочайшим указом меня Главой императорских телохранителей и ассасинов.

— Это... серьезные обвинения. — Задумчиво и немного обеспокоенно произнес Брутис — Клип, а ты не могла ошибиться? Может это просто завистники тебе мешают? А ты сразу краски сгущать? Просто вот так сразу заговоры видеть под каждым кустом, как мне кажется, немного перебор. Хотя, конечно, я тебя понимаю, все-таки твой отец погиб совсем недавно, и я тоже видел бы врага повсюду.

Девушка стояла, словно облитая ушатом помоев. Она всегда стремилась стать такой же, как и её отец — настоящим профессионалом, не смешивать личную обиду и боль с работой. Клип стремилась к этому идеалу и, как ей казалось, даже приблизилась к нему, и вот теперь ей бросают в лицо такие обвинения. В голове девушки, словно что-то лопнуло, и с невероятной скоростью стали мелькать все факты и нестыковки, которые раньше она упускала. От осознания той ошибки, что допустил её отец, а теперь и она, глаза девушки расширились, и это не укрылось от императора.

Брутис правил империей уже довольно давно, и его чутью могли позавидовать многие правители, как живших ранее, так и живущие сейчас. Но его срок подходил к концу, не прямо сейчас, но конец мелькал не за горами, и императору это категорически не нравилось. Власть, это, конечно, приятно и даже более чем, но мертвецу она ни к чему. Именно поэтому его так заинтересовало предложение, сделанное ему лет пять назад. Он получал шанс жить вечно, да еще в придачу немалую магическую силу и место среди тех, кто реально будет править всеми известными землями. Император глупцом не был и понимал, что рано или поздно его партнеры все равно одержат вверх, а даже если и нет, то его стране и, тем более уж ему, будет все равно. Хладнокровно прикинув все за и против, он согласился. Пять долгих лет ему удавалось скрывать все от своего друга, бывшего друга, но момент, когда тот все-таки заподозрил неладное — настал, и пришлось идти на крайние меры. Теперь и его дочь, унаследовавшая от отца, как хватку, так и его веру в друзей, стоит теперь перед ним. "Эх — подумал император, — какой же отличной главой охраны она стала бы, но не судьба".

Далее все случилось одновременно. Жезл, спрятанный в рукаве императора, изрыгнул столб света, а девушку покрыл артефактный щит, Клип в свою очередь нанесла удар по Императору и так же безрезультатно. На сигнал о применении боевой магии в покоях императора ворвались гвардейцы и застыли в нерешительности. В головах телохранителей не укладывалась картина, которую они узрели. Воины ожидали врага, совершающего покушение на их главу, что сражается с глупцами, решившимися на это, но никак не их начальницу, поливающую молниями и огнем императора.

— Что вы встали? — закричал Брутис на телохранителей — Не видите, что она сошла с ума? Остановите её!

— Не верьте этой твари! — следом завопила девушка — Это он убил отца! Он предал империю!

— Империя это я!!! — неожиданно злобно провопил Брутис — Убить предательницу!

Телохранители встрепенулись, но слишком поздно. Клип лучше всех их знала все сильные и слабые стороны своих подчиненных. Помимо всего прочего, отец успел доверить одну из самых важных тайн их семьи. Все телохранители носили защитные амулеты высшего класса, и все они создавались по одному проекту — проекту семьи Листер. В те давние времена в них было заложено одно свойство, знающий его человек мог отключить защиту амулетов в одно мгновение. Это сделано было для того, чтобы Глава имперских телохранителей мог обезвредить предателя, если такой вдруг объявится среди подчинённых, и до сего дня им так ни разу и не воспользовались. Как грустно, что именно ей выпала такая участь.

Волна плотно сжатого воздуха разошлась по комнате, навек оставив удивление на лицах воинов, осознавших, что их амулеты пропустили убийственный прорыв. Брутис удивленно разглядывал порезанные на куски тела бойцов, видимо, для него это тоже стало сюрпризом.

Клип, бросив убийственный взгляд на императора, метнулась в коридор. Артефакт, защищающий Брутиса, был хорош, и справиться с ним до подхода других защитников не представлялось возможным, оставался только один выход — бежать со всех ног.

* * *

Столица кипела, словно огромный котел, сегодня был день начала межшкольных соревнований самых престижных заведений по обучению магии в империи. Наверное, именно поэтому народ в основной своей массе и не предавал значение неясному чувству тревоги, слишком оно замыливалось иными впечатлениями. События, создаваемые упорным трудом на протяжении многих лет тысячами разумных, собирались сорваться и понестись вскачь. Финал был близок, его день настал.

Ученики ИШМ собрались на огромной арене, места здесь было более чем достаточно. Почти все зрительские места были заняты, и лишь узкие проходы виднелись между представителями разных школ. На главной трибуне никого еще не было, но вот-вот там должен был появиться архимаг Зиран и начать приветственную речь, именно с этого момента межшкольные соревнования будут считаться открытыми.

Первый Класс, как и прочие ученики ИШМ с трепетом и сладким предвкушением ожидали этого момента, и только одно слегка волновало их — отсутствовал классный руководитель Энфер Эмпер.

— Да где же он?! — возмущенно проговорил Крис — Пропал невесть куда и даже на открытие не пришел!

Остальные ученики согласно загудели, их не меньше Криса интересовал вопрос, куда делся их классный руководитель, и что могло оказаться важнее межшкольных соревнований. Это ведь не только их шанс прославиться и обрести признание, ведь слава учеников — это признание таланта их учителя.

— С таким подходом не видать ему признания — продолжил бурчать парень.

— Ну, да — иронично поддакнула потомку военной династии Жанна — он ведь так о ней печется, это по "дуэли" с тобой было очень заметно.