"Игрушки Анкалимы" (Случай 1 книга)

— Спросят.

— Тогда какая же это будет засада?

— А засада может быть в любой момент даже через годы. Мы очень мстительный народ, и время не имеет никакого значения, главное — результат.

— Ясно. Ты решила подстраховать свою подругу и оставила её в палатке. Теперь если я откажусь, то все смело, если что, заявят, что ничего такого не было, а она просто моя фуинэ. Я прав?

— Да, господин, — потупив взгляд, ответила Риниэль. — И я не хочу, чтобы тебя убили из-за угла. Закон супружеской клятвы един для всех эльфов, и если кто узнает, то пусть будет честная дуэль, чем подлое убийство.

Логика Риниэль была понятна и соответствовала её представлениям о жизни. Это также являлось и обязательством моей защиты, как ни глупо это выглядело. Теперь выбор был за мной. Нужна ли мне Лаириэль? Это уже получается гарем, того и гляди, Исилиэль также в него попросится. Её желание быть ближе я уже давно чувствовал, но как-то не придавал этому значения. Теперь же, после поступка Лаириэль, об этом стоило задуматься.

— Если я откажусь?

Риниэль, видно, прочитала какое-то сомнение на моём лице или почувствовала его, так как немного заволновалась.

— Ты собираешься отказаться?

— Отвечай на вопрос, фуинэ! — строго приказал я, мне уже начинало надоедать, что на мои вопросы отвечают встречным или юлят, толком ничего не объясняя, а после ставят перед фактом. Нужно кончать эту вольницу. Господин я тут или вышел погулять?

Эльфийка чётко уловила моё раздражение и ответила без всяких выкрутас:

— Она, скорее всего, попросит тебя отпустить её.

— Почему?

— Ей будет стыдно и неприятно, что её отвергли.

— Тем более — человек? — уточнил я, и Риниэль кивнула. — Хорошо. Я согласен. Можешь обрадовать свою подругу.

Риниэль чуть не пробила крышу машины, так подпрыгнула от радости. Хорошо, что не задал ей тогда свой, теперь уже однозначно тупой вопрос: 'А ты разве не против?'

Конечно, поступил глупо, но почему-то очень не хотелось ухода Лаириэль. Нужно также признаться себе, что иногда тайком кидал взгляды на её потрясающе шикарную фигурку и обворожительно красивое лицо, а её манеры и движения... Всё говорило о высоком происхождении! Да, она мне действительно очень нравится, и терять её я точно не собираюсь. Тем более Риниэль была всеми руками и ногами 'за'.

Теперь стоит ожидать сюрпризов от Исилиэль. Маленькая ушастая вскоре решится, и тогда мне также не отвертеться. Гарем — мечта любого мужика, но сколько может возникнуть проблем, боюсь даже представить. Хоть Иримэ не претендует на меня. Во, легка на помине.

— Влад, как всё произошло?

— А ты якобы не видела эльфийку по имени Риниэль, летящую с радостным воплем к моей палатке, — не удержавшись, съязвил я. — Или ты пришла совсем по другому вопросу?

Иримэ довольно усмехнулась:

— Я сегодня ночью говорила с Исилиэль, и она вскоре тоже предложит себя тебе.

Я хоть и ожидал такого развития ситуации, но, честно, мысленно всё же застонал. Этой тоже придётся ответить согласием.

— Иримэ, а ты когда? — Это не выдержал мой скверный характер.

Магиня как-то напряглась, и я уловил плохо скрытую панику. Нет, Иримэ довольно хорошо умела контролировать свои чувства, но теперь её блоки были для меня как бумажный забор.

— Чего ты боишься? — удивился я. — Никто тебя не собирается ни к чему принуждать. Просто всё так навалилось, что вот не сдержал свой длинный язык. Извини.

— Ничего. Я всё понимаю, но всё же отвечу. Мне уже сто два года. — Она сделала эффектную паузу. Я догадывался, что ей много лет, но всё же озвученная цифра немного выбила из колеи. — По эльфийским меркам я ещё очень молодая, но это не важно. Был в моей жизни момент, когда я была готова дать клятву перед Древом дорогому, как мне тогда казалось, эльфу, но не сложилось. Узнала, совершенно случайно, что все его ухаживания и слова — обычная игра. Его отец решил ввести в свой Дом мага разума и жизни, а тут я случайно подвернулась. Моя мама тогда на это лишь махнула рукой и сказала, что лучше так войти в Дом, чем просто одной из жён, но выбор за мной. Я долго думала и решила, что через себя не смогу переступить, и ушла из Первого леса в Белую Рощу. Где и стала обычным магом при дворе лорда, сохраняя принадлежность к своему родному Дому. После появились Лаириэль и Риниэль, и я как-то больше стала уделять им внимание, чем поискам себе супруга, для всех же играя роль развратной и переборчивой столичной эльфийки. И сейчас я действительно тебя боюсь, но не из-за того, что ты человек, а потому, что ты — мужчина.

— Иримэ, если тебе станет легче, то я повторюсь.

— Не нужно. Я помню.

— Тогда ещё скажу тебе по секрету, я — не человек. — И, смотря в её красивые удивлённые глаза, подмигнул ей.

— А кто? — справившись с собой, хрипло спросила Иримэ.

— Всему своё время.

— Так нечестно! — возмутилась эльфийка, и я понял, что неосознанно заинтересовал эту удивительную красавицу. Зря, наверное, но так хотелось её растормошить, что не удержался, а женское любопытство ещё и не такие загадки разгадывало.

Собирался было двинуться к своей палатке, но Иримэ меня остановила.

— Пока туда не нужно входить, Влад, — загадочно улыбаясь, произнесла она, легонько коснувшись моей руки.

— Это почему же? — удивился я, так как хотел забрать свои мыльнорыльные принадлежности и заняться гигиеной.

— Просто, если что-то нужно, я принесу, а так, пожалуйста, не ходи. — И такая мольба в глазах, что сразу стало ясно: ушастые что-то замыслили. Не зря же Риниэль и Лаириэль до сих пор не появились, а тихонько сидят в палатке.

Перечислил Иримэ нужное и, дождавшись заказанных вещей, пошёл к ручью. Размялся, помахал клинками и после тщательно вымылся.

Вернулся в лагерь, а Исилиэль уже приготовила завтрак и, мило улыбаясь, позвала меня. К моему удивлению, ни Риниэль, ни Лаириэль к завтраку не вышли, и, как сообщила Исилиэль, они, пока меня не было, уже перекусили. Это странное поведение ушастых было вызвано моим согласием на предложение Лаириэль, но, если честно, начинало раздражать. Возникло такое ощущение, какое было у меня в день моей женитьбы. Прошло столько лет, но эмоции того дня остались довольно яркие и живые.

Пошёл разбирать вещи в машине — что оставить, а что забрать с собой. Выбор должен был превратиться в борьбу с хомяком. Мелькнула даже мысль запрячь коней — и в путь со всей поклажей, но сразу же её откинул. Тут слоны нужны, а не эти конячки, так что придётся делать трудный выбор.

Раскрыл все двери и стал не спеша доставать и дотошно раскладывать своё имущество. Рядом сразу же нарисовалась Иримэ, а позже и Исилиэль. Сначала эти ушастые молча помогали освобождать машину, но это продлилось недолго. Первой не выдержала, как это ни странно, Иримэ, когда в её руки попал самый обычный армейский котелок, а когда увидела, что их есть ещё три штуки, то спросила меня с непонятной интонацией в голосе:

— Это то, что я думаю?

— Ну, мысли я ещё твои читать не научился и поэтому не знаю, что ты там думаешь, а это обычные армейские котелки. — Ехидства в моём голосе скрыть не удалось, так как я уже догадался, что заставило её задать этот вопрос.

— Вот об этом я и подумала, — невозмутимо произнесла эльфийка. — Я ещё понимаю мифриловые изделия на твоей карете, но это? — И она безвольно опустила поднятую руку с котелком.

— Ты, наверное, очень богатый? — влезла в разговор Исилиэль, отвлекая меня от созерцания редкого зрелища потерянной Иримэ.

— Почему? Из-за этого? — поинтересовался, указывая на котелок в руках Иримэ.

— Не только. Украшения на твоей карете стоят, как... — Она беспомощно замолчала и в растерянности посмотрела на Иримэ, но та по-прежнему была в некой прострации, и Исилиэль продолжила: — Точно я даже не знаю сколько, но очень и очень много.

— Раз так, то, выходит, очень богатый, — с улыбкой ответил я.

— Ты издеваешься? — вернулась к нам Иримэ.

— С чего ты так решила? — косил я дальше под дурака.

— Влад, пожалуйста! — взмолилась Исилиэль. — Нам ведь действительно интересно!

— Хорошо, — приняв серьёзный вид, я выразил готовность к объяснению.

— Это котелки обычных солдат или для знатных? — запела по новой Иримэ.

— Это котелки для всех, — чуть не ляпнул 'солдат и офицеров', но вовремя прикусил язык.

— В твоём государстве некуда девать мифрил, что его пускают на такие вещи?

— А чем тебе не нравится котелок? Лёгкий и довольно прочный. — Что-то её вопросы стали уж очень для меня неудобными.

— Но ведь это столько амулетов! — возмутилась Иримэ. — За их стоимость можно взять у Первого леса всю Рощу с правом передачи по наследству.

Ничего себе, как здесь туго с алюминием, удивился я такой, даже можно сказать, приятной новости. Думаю, если ободрать всю машину, то половину их леса куплю со всеми потрохами. Интересно, а титан у них в цене, а то диски также можно будет выгодно загнать. Так, глядишь, и всю машину на запчасти разберу и продам, а на вырученные деньги куплю какое-нибудь карликовое королевство.

— Влад! Влад, ты меня слышишь? — настойчиво дёрнула меня за рукав Исилиэль, выводя меня из грёз.

— Что такое?

— Ты нам ответишь?

— О чём? — Оказывается, прозевал вопрос, находясь в мечтах о лёгких деньгах.

— О мифриле.

— А что с ним не так? — наигранно удивился я.

— Можно взять один котелок? — повторила не услышанный мной вопрос Иримэ.

— Зачем? — тут уж удивился по-настоящему.

— Это сырой мифрил, из него можно сделать отличные охранные и боевые амулеты, а также нужно несколько стрел с вкраплением мифрила. Это против сильных магических защит.

Даже не раздумывая, отдал ей котелок и лишь потом, когда было уже поздно, догнал, что можно было и не портить полезную вещь, а снять кое-что с машины. Но, как известно, умная мысля приходит опосля.

— Когда сможешь приступить?

— Сразу после обряда, — радостно откликнулась магиня, а у меня как-то неприятно кольнуло в душе.

— Какого обряда? — вкрадчиво спросил Иримэ, и та, поняв, что от радости сболтнула лишнее, стала тихонько пятиться от меня.

Мне это ещё больше не понравилось, и я рывком очутился возле эльфийки. Она вздрогнула и замерла, прижимая к своей пышной груди мой подарок, а я легонько обнял её и ласково так спросил:

— Иримэ, пожалуйста, ответь, что за обряд?

Ушастая молчала, и я продолжил:

— Один раз я просто подарил одной очень красивой эльфийке лук, и теперь она стала для меня не просто тенью, а я ничего подобного даже и не хотел. Сегодня же меня просто попросили согласиться на предложение Лаириэль, а сейчас я узнаю о каком-то обряде. Ты не видишь тут никакой связи?

Иримэ поняла, что ей не уйти от ответа, обречённо опустила голову и начала рассказывать, во что я снова вляпался, но ответы приходилось из неё буквально вытягивать.

— Лаириэль и Риниэль решили подарить тебе свои ветви.

Это мне совсем ничего не сказало, и допрос продолжился.

— Что это значит?

— Они обе высокородные и обе фактически являются главами своих Домов. Лаириэль есть массаниэ Дома Озёрной лилии, а Риниэль, хоть её Дом и уничтожен, есть массаниэ Дома Весеннего ветра. Они имеют право на ветвь Древа, вот её и хотят отдать тебе. — И она вновь умолкла.

— Зачем они хотят это сделать и чем это обернётся для меня, или для них, или вообще для нас?

— Передав тебе свои ветви, они признают тебя не только своим господином, но и лордом их Домов. Приняв их ветви, ты можешь добавить их на герб своего Дома, а если у тебя не было Дома, то можешь создать свой. Дома, отдавшие свои ветви, перестают быть Домами и, переставая существовать, входят в новый Дом.

— Ты хочешь сказать, что Лаириэль и Риниэль, совершенно не зная меня, решили просто-напросто сделать меня лордом Дома? — чувствуя немалый подвох, начал я уточнять реальное положение дел.

— Да, Влад, но ты ошибаешься. Мы тебя уже очень хорошо знаем, а особенно Риниэль. Не забывай, мы твои фуинэ.

— Выходит, действительно пишут, что эльфы мастера вешать лапшу на уши таким, как я, — вслух выразил я свои мысли, и ушастые с недоумением посмотрели на меня. Неужели они действительно считают, что это великая честь, или косят под дурочек? — Зачем это нужно? — немного успокоившись, спросил я, не надеясь на внятный ответ.

Их словесные кружева я уже начинал ненавидеть, ещё один прикол — и я за себя не ручаюсь. Если что, то эти фуинэ пойдут дальше лесом, но уже в другую сторону от меня.

Иримэ напряглась, почувствовав моё ухудшающееся настроение и жёсткость в голосе.

— Им это и не нужно, — поспешила она с ответом. — Это нужно тебе.

'Вот теперь меня ещё, оказывается, от чего-то спасают благородные эльфийки, а я тут выделываюсь', — чуть не рявкнул я, но сдержался, продолжая сверлить Иримэ взглядом.

Исилиэль же стояла рядом, смотря на всё это шоу широко открытыми глазами, и вовсе не скрывала, что ей всё очень интересно.

— Это моя вина. — Неожиданно прозвучавшая от Иримэ фраза, сбила меня с толку. Я вообще что-либо перестал понимать.

— В чём?

— В том, что они решили провести обряд дарения. Понимаешь, Влад, я по своей жизни в Первом лесу знаю, что такое дуэли. Когда ты утром ушёл умываться, то я выслушала Лаириэль и Риниэль и поняла, что их решение имеет одну неприятную сторону. Исилиэль этой ночью рассказала мне, кто она и чья дочь, — удивила меня ушастая, и я кинул взгляд на мелкую. Исилиэль кивнула и почему-то засмущалась. А, поняла, что Иримэ уже успела рассказать о её плане моего совращения. — Из рассказа Исилиэль выходит, что здесь, за полосой смерти, также есть наш народ, и если они продолжают чтить законы предков, то у тебя могут возникнуть проблемы.

Здесь до меня наконец дошло. Ведь сам знал о таких ситуациях. Каких? Что вызовет поступок Лаириэль? Правильно, дуэль, если кто из эльфов сочтёт это оскорблением их закона супружеской клятвы. А где одна дуэль, там и вторая. Убить меня на дуэли вряд ли смогут и поэтому создадут такую ситуацию, что драться придётся постоянно, а тут уже всё зависит от удачи и терпения. Нет, конечно, можно будет крошить ушастых в капусту, пока они не задумаются, что потери не оправдывают цель, но тогда может возникнуть и кровная вражда, а могут подстроить и какую-то гадость. Это же эльфы, а значит, мстить будут точно. Не сразу, но обязательно. Хреновая возникнет ситуация: или всё время избегать встречи с эльфами, или крошить их на мелкие кусочки.

И только всё это промелькнуло у меня в голове, как Иримэ стала озвучивать такое же видение ситуации, но я её перебил:

— Иримэ, я уже понял, куда ты клонишь, и подобное мне совершенно не нравится.

— Я так тоже считаю и поэтому всё объяснила Лаириэль и Риниэль. Они очень расстроились, и Лаириэль даже думала вернуть своё слово, но я предложила им вариант с обрядом дарения. Они его обдумали и согласились. Риниэль сказала, что её Дом и так погиб, но теперь он может получить новую жизнь, хотя и с другим именем, а это намного лучше, чем забвение. Лаириэль же была вынуждена для спасения своего Дома выйти замуж, и это сильно её угнетало, но теперь её Дом также погиб, а значит, обряд дарения ещё и покажет заслуженное отношение к мужу и его Дому. Ведь свою ветвь она не отдавала. После обряда дарения тебя никто, кроме равного по статусу, не сможет вызвать на дуэль, или как-то оскорбить, или унизить.