Затем он поднялся наверх и прошел в лабораторию, где была Лиара. Она до сих пор не очень точно понимала, как следует себя вести с людьми и что им можно говорить, а что нельзя. Но Шепарда это не раздражало. Он твердо полагал, что азари нужно самой научиться контактировать с людьми и не собирался особо облегчать ей задачу. Вернувшись в свою каюту, Шепард заполнил бортжурнал, написал ряд отчетов и лег отдыхать.
— Капитан, мы на месте. Там три научные базы. Похоже, мы нашли место, где могут держать адмирала Кахоку.
— Я тоже об этом подумал, Джокер. — Шепард прибрал постель и выпил стакан воды. — Дай картинку мне на экран в каюте.
— Сделано, капитан.
— Принял, спасибо.
Когда "Мако" приземлился, Шепард, сидевший за рычагами управления, увидел на экране, что позади начавшей движение машины есть признаки месторождения. Подведя машину ближе, он понял, что не ошибся. Это было крупное месторождение палладия. Следующую остановку команда сделала у зонда, выпотрошив который члены группы получили дополнительное оружие и опции к нему. Направляясь к месту, обозначенному как аномалия, Шепард проложил курс мимо одной из трех научных баз и по ходу разоружил ее, расстреляв два тяжелых орудия.
Аномалией оказалась очередная протеанская пирамида, в которой Шепард лично нашел новый диск с протеанскими данными. Команде Нормандии стало везти на редчайшие артефакты. Теперь можно было зачистить обезоруженную научную базу. Что и было сделано. — Шепард осторожно подвел транспортер ко входу в подземный контур базы. За синеватым барьером находилась рабочая особь рахни. Отключив барьер, Шепард пристрелил рахни и уничтожил немногочисленных сотрудников "Цербера", вероятно, наблюдавших за жуком.
— Похоже, на этой планете есть и другие базы "Цербера", капитан. — сказал Рекс, когда последний церберовец упокоился.
— Возможно. Давай их также зачистим. Похоже, на этой планете кроме этих подземелий ничего нет интересного. — Шепард вывел группу на поверхность, сел за рычаги и вскоре достиг пределов другой базы. И здесь его удивил Рекс.
— Одним выстрелом два орудия? — не веря своим глазам спросил Шепард, видя раскуроченные основания пушек "Цербера". — Ты больше чем молодец, Рекс.
— Спасибо. — Рекс и сам был удивлен случившимся. Но Тали ясно видела, что выстрел был один, а оба орудия одновременно разлетелись на мелкие кусочки. — Я и сам не знаю, как так получилось.
— Ничего, пройдем внутрь, может чего полезное найдем.
— Приз? — по-детски обрадовался кроган.
— Возможно. — уклончиво сказал Шепард.
На второй базе вместо рахни было несколько ползунов торианина, которых соратники Шепарда уложили, едва только рассеялось синеватое защитное поле. Сложнее было с сотрудниками "Цербера" — там был еще один сильный биотик и Шепард едва не оказался на полу. Но обошлось — его мастерски застрелила Тали.
— Давайте отправимся на следующую базу, Шепард. — довольно пророкотал Рекс. — Такие задания мне по душе.
— Нет проблем, Рекс. Третья база ждет нас. — ответил Шепард и выведя спутников из подземелья, посадил их в "Мако". — Вперед. — он сел за рычаги и через несколько минут транспортер остановился там, где было удобно расстрелять пушки "Цербера". Рекс двумя выстрелами разнес орудия и Шепард смог быстро подвести транспортер ко входу в подземный комплекс. Группа вломилась в подземные этажи здания как ураган. Сотрудники не успели даже раскрыть рта, как слаженные очереди штурмовых винтовок не оставили им и малейшего шанса на выживание. Отключив барьер, Шепард увидел мелких жуков, похожих на личинки рахни. Но основное его внимание привлекло тело адмирала Кахоку. На его руке виднелись следы иглы.
— Он умер не от укусов, Шепард. — Тали разогнулась, гася экран инструментрона. — Его умертвили сотрудники "Цербера".
— Мы знаем теперь, где главная база группы. — Шепард обвел взглядом сопартийцев. — Джокер, готовь "Нормандию" к полету. Просчитай маршрут. Скопление Вояджер, система Колумбия, планета Нефрон.
— Понял, капитан. К вашему возвращению корабль будет готов к немедленному отлету в указанную точку.
— Возвращаемся на поверхность. — Шепард посмотрел на Рекса. — Забери тело. В отличие от них. — стволом штурмовой винтовки он указал на синевшего в углу биотика-штурмовика "Цербера". — я хочу, чтобы Кахоку похоронили со всеми полагающимися адмиралу почестями.
— Хорошо, Шепард. — сказал кроган, взваливая тело адмирала на плечо.
Транспортер свалился на планету как карающий удар возмездия. Шепард с места выжал скорость и машина рванулась вперед.
— Сначала разбираемся со всей мелочью и напоследок оставляем главную базу в подземном сооружении. — пояснил Шепард избранный им на планшете транспортера курс.
— Поддерживаю, Шепард. — сказала Тали, пересаживаясь за управление орудием.
— А я поближе к выходу сяду, буду детальки таскать.— сказал Рекс.
— А вот и первая деталька. Опять лига Единения и ее капитан. — сказала Тали, сверив планшет транспортера и свой инструментрон.
— Отметь подземное сооружение, а я пока разберусь с его внешней охраной. — Шепард старательно прятал транспортер за гребнями скал. — только люди и никакой артиллерии? — удивленно спросил он, видя как бегают вокруг круглой шайбы входного контура бункера охранники в скафандрах. — У "Цербера" здесь явно нехватка персонала. — он увеличил скорость. — Тали, определи, что там за обломки впереди.
— Обломки двигателя, Шепард.
— Рекс, сможешь быстро выпотрошить его?
— Нет проблем, Шепард. — кроган выскочил из транспортера и через пару минут возвратился. — ничего особо ценного. Можно ехать брать эту базу за жабры.
— Едем. — Шепард крутанул машину почти на месте. Через несколько минут они были у входного контура. Перестреляв оказавших слабое сопротивление боевиков "Цербера", группа ворвалась в дальнее помещение и Шепард сразу подошел к консоли.
— А они пытаются уничтожить данные. Скопируйте побольше, Шепард. А то что они зашифрованы — не беда. — Тали стояла слева от Шепарда и смотрела на индикатор копирования. — У нас еще будет время их раскрыть.
— Копирование закончено. Память компьютера чиста. — пробормотал Шепард, вынимая блок памяти. — Все, нам здесь нечего делать. По крайней мере в этом скоплении работа группы "Цербер" парализована.
— Какие планы дальше, Шепард? — спросил Рекс.
— Возвращаемся на Цитадель. Я поговорю с Гаротом, проинформирую его о смерти брата. Нельзя оставлять человека в неведении с такой информацией. Немного отдохнете, буквально сутки — и бросок на Новерию.
— Разумно, Шепард. — сказал кроган.
— Тогда вперед, на поверхность. — распорядился капитан и первым пошел к выходу из комплекса.
— Капитан, корабль к полету к Цитадели готов. — Джокер был рад видеть капитана.
— Вольно. Спасибо. — Шепард пожал руку пилоту. — Давай, потихонечку. Передай, что по прибытии на Цитадель вся команда получает сутки увольнения и отдыха. Затем — Новерия.
— Хорошо, капитан.
Лично придя в Башню Цитадели, Шепард сообщил мужчине о смерти его брата и выразил искренние соболезнования. На этом его неотложные дела и мотания по планетам заканчивались и Шепард уединился в арендованной квартире, чтобы о многом подумать.
========== Глава 37. Разговор Шепарда с полковником Семеновым. Проблема "Цербера" ==========
— Жнецы работают с "Цербером" по системе троянского коня, капитан. — полковник Семенов привычно закрыл дверь капитанской каюты на блокировку. — все руководство этой организации индоктринировано. По схеме длительного действия.
— Трехглавый пес?
— Именно. Первая голова — жнецы, вторая — индоктринированные прислужники и третья — сознательные предатели своей расы.
— Про первых двух — понимаю, согласен. Но третьи...
— Капитан, азари, как вы могли убедиться, совершенно не представляют из себя что-то особенное. Они не смогли довести до возможного совершенства свой спецназ и предпочитают решать как они выражаются, дело мирными переговорами и договоренностями. В современном нам с вами мире подобная однобокая политика обречена на провал. Чтобы компенсировать очевидный недостаток воинственности, азари держат за горло слишком дисциплинированных турианцев, которых просто низводят забюрократизированностью процедур.
Гаррус Вакариан — слишком хороший пример, доказывающий справедливость такого вывода. Армейская обещственная структура турианцев в силу этого не может нормально развиваться в комплексной гармонии и обе вроде бы ведущие цивилизации вынуждены обращаться к слабосильным физически, но чрезвычайно разумным саларианцам, которые, кстати, также не упускают своих шансов получить свою прибыль сразу из двух источников. И тем не менее азари, турианцы и саларианцы — главные виновники будущей трагедии, первый акт которой мы уже видим: переход "Цербера" в статус активной антигуманной организации. Бороться с нею чрезвычайно трудно — никто не готов встречаться с подобной опасностью лицом к лицу.
— Но туманность Вдовы буквально увешана турианскими и азарийскими дредноутами. Вам же это хорошо известно, полковник.
— А зачем дредноуты у замаскированного ретранслятора? — Семенов прямо взглянул в глаза капитана.
— И азари с турианцами и саларианцами...— Шепард явно осторожничал. Будучи Спектром по званию, ему не хотелось разочаровываться в идеалах этой организации. Семенов тем не менее продолжал:
— Больше всего боятся паники на Цитадели. Хотите доказательств?
— Очень. — Шепард кивнул.
— Хранители. — коротко сказал командир "Линии"
— Эти роботизированные жуки. Биороботы? — во взгляде капитана Нормандии явно прочиталось недоверие.
— Если помните, они шастают по всей Цитадели. А вам, как Спектру, должно быть ясно, что вы, как разумное существо, в собственном доме не потерпите без исчерпывающих пояснений чужой неподвластный вам разум. Ни советники, ни бюрократы-чиновники не желают, чтобы другие разумные существа узнали хрантелей ближе.
— А тот саларианец...
— Который пытался просканировать три десятка хранителей? Вы же прекрасно понимаете, капитан, что ему просто никто не поверит, да и рта раскрыть не дадут. Второе доказательство приводить?
— Да. — Кивок подтвердил готовность капитана выслушать нечто большее.
— Архивы Цитадели. Я уже спрашивал вас о них, Спектр, если помните. И вы знаете, что никто из Совета Цитадели не желает, чтобы их содержимое выплыло наружу. А ведь архивы — это только часть скрытых от общего и специального открытого доступа зон Цитадели. Полный беспорядок в характеристиках этой станции — также дело рук Совета. Согласитесь, есть, к примеру, ощутимая разница в том, следует ли эвакуировать три или сорок миллионов жителей.
— Огромная разница. — в кивке Шепарда чувствовалось согласие с аргументацией командира "Линии"
— Третье доказательство — монумент ретранслятора у башни цитадели. Много ли вы, Шепард, видели гудящих, как трансформаторы, памятников?
— Гм. Ни одного сейчас не припоминаю, полковник.
— В районах, прилегающих к зонам центрального управления по стандартам безопасности не должно быть никаких памятников, которые бы таили в себе угрозу или могли бы быть использованы врагом. Этот монумент — один из таких троянских коней. Если вы помните, любой ретранслятор работоспособен, условно говоря, в горизонтальном положении. А этот ретранслятор-монумент занимает вертикальное положение. В космосе, безусловно, все относительно, но рано или поздно найдется человек, который заинтересуется, почему главное средство передвижения между мирами Млечного Пути занимает, мягко говоря, нестандартное положение. А учитывая остроту слуха у многих рас можно утверждать, что отлоцировать источник звука для них также не составит ни малейшего труда. Если в космосе гудение гигантских катапульт — ретрансляторов не слышно по причине отсутствия любой атмосферы, то уж на Цитадели под ее прозрачными силовыми щитами... Но политики-советники чаще всего не собираются снисходить до объяснений, пресслужбы бюрократической пирамиды просто отмалчиваются, а в остальном людям становится все равно, какое там положение занимает монумент, который находится в зоне явно не общей доступности. У большинства жителей и гостей Цитадели и без того достаточно проблем и вопросов.
— У вас есть и другие доказательства?
— Есть, капитан. Как же не быть. Вы офицер ВКС, знаете, что везде должны быть управляющие структуры с соответствующими пультами, кнопками, переключателями. Но даже Спектры не знают, где эти пульты на Цитадели. Кроме того, советникам вполне все равно, откуда и как управляется цитадель — им это без разницы. Но вот вопрос — никто не скрывает, что цитадель может сложиться, закапсулироваться и за последние триста лет никто не видел как и почему это происходит. Ко многим частям Цитадели даже инженеры еще не добирались, а между тем один взгляд на механизмы крепления лепестков укажет, что Цитадель может не только закапсулироваться. Она может и раскрыться, как цветок. И именно в этом случае она сработает как ретранслятор с наибольшей мощностью. Никто из живущих в башне цитадели или на поверхности лепестков не сможет ничего сделать, просто не успеет.
— Жестоко вы стелете, полковник. — Шепард присел и отпил из бокала немного воды. — Вот, приучили меня пить только воду.
— Вам, как Спектру и капитану фрегата специального назначения, двадцать четыре часа в сутки необходима свежая голова. Цитадель сможет сработать и не как ретранслятор, а как гигантский транспортер, если закапсулируется. В таком положении она способна сгенерировать энергию, достаточную, чтобы лучом достать до ближайших планет и разрезать их на несколько частей.
— Впечатляет.
— Очередное доказательство — никто в пространстве Цитадели не желает возводить второй центр управления Млечным Путем. Все замыкается на эту гигантскую станцию. Когда было принято решение о закрытии всех программ альтернативной дальней транспортировки?
— Достаточно давно, очень давно, полковник.
— Вот. Значит, советники Цитадели и иное руководство не желают, чтобы рядом с ретрансляторами выросла сеть других, способных стать основными структур транспортировки огромных кораблей и множества грузов и живых существ. Согласитесь, при всем разнообразии решений такую позицию не следует считать независимой...
— От внешнего управления. Цепочку вы выстроили — дух захватывает.
— Это только кажется, что управление — внешнее, капитан. — Семенов, казалось, так и не отлипал от стенки, к которой прислонился, скрестив руки на груди. — На самом деле данные информационной разведки по делу "Цербера" указывают на то, что управление, по-вашему определению являющееся внешним, все больше становится внутренним. Поводки проникают в управляющие структуры цивилизаций и систем, берут под контроль ключевые административные единицы и подчиняют их чужому, вне всякого сомнения, управлению. Мы проникаем в космос — космос проникает в нас. Но здесь в нас проникает темная сторона космоса.
— Вы же сами сказали, что мы — не святые.
— Святых в Млечном Пути действительно нет. Но и особой черноты не наблюдается. Есть некий безопасный баланс, который теперь пытаются нарушить.
