Я исподтишка показала этой бяке кулак.
— А я и так оттуда, — ухмыльнулся парень.
— Мы еще и земляки получаемся... — удивилась я. — Хэ, найду человека говорящем на украинском даже за границей. А ты тогда здесь как оказался? — наконец осенило меня.
— У вампиров учусь по обмену, — ответил Макс.
— Будете в Киеве — звоните, будем рады видеть, — подытожила огненная, подхватив меня за руку. — А мы ее пока украдем. Домой пора.
— Кровать зовет, — хихикнула я.
— С удовольствием наведаюсь. Только куда звонить? — ухмыльнулся парень.
— В рельсу, — подсказала я. — Там меня уже знают.
— Звоните Лике, у нее точно будет новый номер нашей бестии, — подсказала Снежок, цыкнув на пытающуюся вякнуть что-то умное меня. — Ну и остальных девчонок тоже. Мы ведь очень рады будем вас видеть.
— Или хоть увидеть, — продолжила тише Огнеслава. — Это в случае Янины и Лики.
— Ну, мы пойдем, — махнула я Максу рукой.
— А поцелуй на прощание? — ухмыльнулся этот... ЭТА ЗАРАЗА!!! Девчонки застопорили свой крейсерский ход, ожидая моей реакцией.
— Идите, — подтолкнула я их. — Да догоню я вас. Чего вы на меня так смотрите?!
Девчонки, перемигиваясь, отошли от нас. Развернувшись к Максу, я с прищуром вперила в него свой карающий взор.
— Знаешь, кто ты? — спросила я.
— Многие рассказывали уже, — улыбнулся он. — Ну и где мой поцелуй?
— Бяка, — сказала я, ткнув пальцем ему в грудь.
— Меня еще так не называли, — задумчиво сказал он и вдруг сгреб меня в охапку, приподняв над полом, что мои глаза оказались на уровне его. — Или целуешь. Или не отпущу.
— Вымогатель, — фыркнула я. — Можешь держать. Ты же меня держишь, а не я тебя.
— Ладно, меняем условия, — ой, чего-то мне эта замена, кажется, не понравится. — Или ты меня целуешь сама, и я тебя отпускаю. Или уже я тебя, но буду продолжать держать. Да и целовать тоже.
— Меня девчонки ждут, — пискнула я. Нет, не могу сказать, что мне этот парень не нравился, но... Я же каждому встречному на шею не вешаюсь. И целоваться не лезу. Нафиг бациллами с незнакомыми людьми обмениваться? Да и ведь рядом с теми, кто мне нравится, чертики не просыпаются...
— Вот, значит, тебе самой выгоднее все сделать добровольно, — порадовал меня Макс. — Ну, я жду.
— Эх, — вздохнула я. — Придется уж...
Освободив руку, я осторожно щелкнула его по носу. Сам Макс всему этому удивился, и хватка ослабла, и я быстро чмокнув его в щеку, спустилась на пол. Оказавшись на свободе, рванула к девчонкам, но на полпути обернулась.
— А? — все еще в ступоре спросил Макс.
— Поцелуй был. А какой именно — мы не оговаривали, — парировала я. — И ... — активно замахала рукой на прощание. Чего-то из серии "улыбаемся и машем".
Подхватив нижние юбки, я быстро помчалась к подружкам, почти вприпрыжку. Спать хотелось просто жуть...
Чертенок
Я краем глаза заглянула в зал. Красивое убранство радовало глаз. Изначально идея посещения бала меня не радовало. Не знаю почему. Наверное, просто интуиция расшалилась. А ей я привыкла доверять. Но разве ее послушаешь, когда рядом мои девочки объявляют, что я в добровольно-принудительном порядке хоть тушкой, хоть чучелком там присутствовать обязана?
Остановившись у большого зеркала, придирчиво осмотрела отразившуюся в нем худенькую девушку в элегантном обтягивающем черном платье, доходящем до средины колена. Я смотрелась хорошо, но в то же время очень уж живописненько выглядели оставшиеся после падения синяки и царапины. Когда я покупала это платье, пришла в восторг, а сейчас понимала, что этот наряд больше подходил для делового банкета, нежели для бала. Я не хотела одевать пышные бальные платья, да меня особо и не заставляли. Увидев меня в одном таком наряде, подруги долго смеялись, сравнив с самоварной куклой. Единственное, на чем настояли ведьмочки, это на украшениях. Черные туфли на каблуке дополняли всю эту "сногсшибательную" картину.
Тихонько вздохнув, пожалела, что не умею танцевать. Даже не так танцевать я немного умела, но по видимому в детстве мне медведь на ухо наступил. Так как такта музыки я не чувствовала. Стоило мне подумать, что вряд ли меня кто-то заметит и пригласит, как молодой галантный вампир появился прямо на пути. Высокий, в черном костюме и стариной белой рубашке. Он смотрелся весьма стильно. Темные густые каштановые волосы оттеняли его шоколадные глаза, и бледное аристократическое лицо. Наверное, он бы мне понравился сильнее, если бы перед глазами не стояло лицо парня из снов.
— Можно вас пригласить? — протянув руку после поклона, поинтересовался он.
Задумчиво нахмурив носик, томно протянула:
— Если не боитесь за свои ноги, то можно попробовать.
— Не бойтесь, вряд ли у вас это получиться, — вежливо улыбнулся он, не испугавшись обещанной мной экзекуции, — я Саймон.
— Чертенок, — на удивленный взгляд мужчины добавила, — так меня подруги называют, а так Лика.
Мой партнер танцевал удивительно. Мягко придерживая за талию, так что почти не чувствовалась его рука, он уверенно вел в танце. Казалось, мы парим с ним посреди танцплощадки.
— А вы говорили "не умею", — прошептал Сандр. Его голос приятно обволакивал, вызывая желание раствориться в нем.
— Не используйте чары, пожалуйста, — умудрилась ему ответить почти на грани слышимости. — А вы отличный партнер.
Улыбнувшись Сандр, закружил меня по залу. Но вот музыка, а соответственно и танец подошли к концу. Решив выпендриться, постаралась изобразить реверанс. А что? Мы не лыком шиты! И в этот самый миг раздался треск ткани. Я едва сдержалась, чтобы не употребить словцо покрепче.
Стоящий рядом вампир не стал комментировать произошедшее, за что я была ему искренне благодарна, тут же подхватил меня под белы рученьки (точнее за одну конечность в данном случае) потащил к неприметной нише, украшенной зеркалами. И что меня порадовало рядом был выход из зала.
Придирчиво осмотрев меня, заставив покрутиться вокруг своей оси, Сандр указал на проблему. Мое новое платье, которое так чудесно сидело на фигурке, разошлось по шву сзади.
— Сандр, вы бы не могли мне помочь? — обратилась я к нему, состроив жалостливую мордашку.
— Чем могу быть вам полезен? — поинтересовался мой спутник, явно заинтересовавшись. Что именно я бы могла попросить в данной ситуации.
— Не могли бы вы мне одолжить свою рубашку, — покраснев, я показала рукой на его экстравагантную часть одежды.
— Может лучше фрак? — мгновенно отреагировал он.
— Нет, мне именно рубашка нужна, — похлопала ресницами и мило улыбнулась.
— Хм, интересный вид будет у нас обоих, — усмехнулся вампир, обнажив клычки.
— Не бросите же вы меня тут голой? — продолжала уговаривать я его.
Скептический взгляд вампира явно говорил, что он в отличие от меня все еще считает платье вполне достойной одеждой.
— Ладно, — наконец решился Сандр и начал расстегивать пуговицы. Я следила за плавными движениями его пальцев, невольно представляя, как они могли бы скользить по моей коже...Надо же, его чары все же на миг пробили мои щиты. Пришлось даже потрясти головой, отгоняя наваждение. Видя, что нужного эффекта не достигнуто, вампир быстро снял рубашку и протянул мне ее. — Что еще?
— Да, у меня есть еще одна просьбочка! — радостно схватив рубашку, прижала ее к себе, как родную и повернулась к нему спиной. — Прошу расстегните платье, хотя оно и без того уже испорчено.
— Замок заклинил, — сообщил он после очередной попытки.
— Ну так разорвите по шву, — предложила я.
Сандр весело фыркнул и мгновенно исполнил предложенное. Сбросив с себя остатки ткани, натянула поверх кружевного черного белья белоснежную рубашку. За всеми этими манипуляциями Сандр наблюдал с интересом, и не думая отвернуться и явно думая, что лучше бы эта ситуация имела несколько иную подоплеку, нежели банальная порча платья. Хотя, надо признать, выглядели мы весьма оригинально. И если мой вид мог быть признанным эротичным, то вампир во фраке на голое тело смотрелся комично.
На радостях, что теперь точно смогу удрать с бала, поцеловала вконец офигевшего вампира в нос.
— Спасибо за помощь! Прощай! Кстати, если не против, рубашку я оставлю себе. На память о бурном вечере, — томно мурлыкнула, на миг прижавшись к моему спасителю всем телом и со смешком тут же рванула к выходу из зала.
Оказавшись в коридоре, остановилась, осмотрелась и задумалась, решая, куда податься в таком вот провокационном виде. Тихо заурчало в животе. Да уж, надо было поесть перед выходом. А ведь даже не успела со всеми перипетиями подобраться к фуршетному столу. И тут меня осенило! Не долго думая, направилась в самое лучшее по моему мнению место — на кухню. Притом меня давно интересовал такой момент: что едят вампиры? И, главное, чем они кормят гостей!
Искать эту землю обетованную мне пришлось долго.
— Гостям сюда вход запрещен! — заорала на меня здоровая бабища в переднике, раскрашенным бурыми пятнами, вызывающие весьма характерные и не слишком приятные ассоциации. Вот вам и радушный прием! Впрочем, меня порадовало уже то, что на мой внешний вид внимания никто не обратил даже.
— А я не гость! Я инспектор! Вот! Пришла проверять чем у вас людей, тьфу ты, ведьм кормят! — заорала я в ответ, не желая быть изгнанной. Бродить по замку в одной рубашке меня не прельщало, так как уверенности. Что все вампиры настроены так же доброжелательно, как и Сандр, не было и в помине. — Да и где вы на мне платье бальное видете? Я вообще в халате! Форменном!
Показав на себя, я покрутилась перед бабищей вокруг своей оси.
— Так вся еда уже в зале, — хмыкнула женщина.
— А это что? — ткнула я пальцем в странное красное и явно еще сырое сырье. Это нечто лежало посреди стола, и немного попахивало. — Хм, напоминает мясо, — протянула я язвительно. — Почему сырое и не готовое?! И главное, почему не в холодильнике?!
— Так то собачкам ужин, — принялась оправдывалась кухарка, явно не ожидая от меня такой наглости. В этот момент меня заинтересовал еще один вопрос, который я и озвучила.
— А скажите мне, пожалуйста, кто вы такая? Откуда в этом замке? Насколько мне известно, здесь редко кто бывает кроме приезжих господ.
— Меня и моих подчиненных наняли специально для приготовления сегодняшнего ужина, — объяснили мне и тут же добавили. — Уже который год так работаем. Хотя так ни разу и не видели, кто же устраивает такой шикарный прием в древнем замке. Как по мне, жутковатое местечко.
— Ну так вечер же тематический. Дракульский, — проинформировала я явно оттаявшую по отношению ко мне женщину. — Итак, вернемся к предыдущему вопросу: что вы там такого наготовили? — поинтересовалась, присаживаясь на скамейку, которая, по моему мнению, была самой чистой
— Вы точно инспекция? — подозрительно покосилась на меня повар. — В зал бы сходили.
— Да, да. Так я сразу сюда, как говориться, подальше от начальства поближе к кухне! — выдала я любимую фразу. — И вообще, раз я тут и мы вроде как уже познакомились, ну, по крайней мере, уже общаемся, давайте поболтаем как женщина с женщиной, точнее как повар с гурманом. Одним словом, рассказывайте, что вы сейчас делать будете? — решив заболтать женщину, предложила я. А вдруг расскажет что-то. Например, рецептик вкусный какой-то.
Через минут двадцать мы все же с ней нашли общий язык и даже успела познакомиться с окружающими и разжиться чаем и потрясающе вкусными тарталетками. Причем выставленной передо мной тарелки хватило бы на пятерых голодных ведьм! Главного повара звали Марта, ее помощников Олекса, Маркус, Никола, и Мария. До моего прихода они собирались покормить собак и приступить к готовке торта. Точнее, у них было почти все готово, оставалось его разве что смазать кремом и украсить марципановыми летучими мышами. Стильненько однако.
Сама кухня была весьма колоритно обставлена. Средневековый интерьер и современная техника смотрелись весьма контрастно. Посреди помещения стоял громадный деревянный стол. Щербленная поверхность мне скорее напомнила любимую разделочную доску, оставшуюся дома. Вот ностальгия нахлынула внезапно как-то. Справа от двери находилась кладовая, по левую сторону — большая плита и старинная печь. Окно оказалось широко распахнуто, впуская холодный ночной ветерок, мгновенно смешивающимся с наполненным ароматами воздухом в помещении.
Еще минут через тридцать я чистосердечно призналась, что никакой инспекции не провожу, а просто гуляла и зашла в гости, сильно проголодавшись. Меня тут же простили и накормили вишневыми пирогами. Наевшись, я напросилась помогать готовить. Одела фартук, пришлось замотаться в него как в банное полотенце, настолько он оказался велик — что за невезение сегодня с одеждой?! Доверили мне самое элементарное — делать пирожки, под присмотром Олексы и Никола.
На кухне было хорошо, но пора было искать моих ведьмочек. Искать подруг долго не пришлось. Они меня сами нашли.
* * *
Уже сидя в своей комнате, Кристиан довольно улыбался. Ведьмочка ушла только под утро, с трудом отыскав в алтарной шелковое платье. Впрочем, радовал больше не сам факт проведенной вместе ночи, сколько удавшийся ритуал.
Он даже не надеялся, что все пройдет так гладко — ведь решение сделать ее своей женой пришло спонтанно, стоило лишь увидать, как спокойно Янина прикасается к темному артефакту. Он прекрасно отдавал себе отчет, что она еще закатит ему грандиозный скандал, когда окончательно придет в себя и разберется в сути произошедшего. Но это будет позже, а сейчас у него было время, чтобы расторгнуть опостылевший брак с Мирабель, на который его вынудил совет старейшин. Сама Тьма согласилась на их союз, а значит оспорить его никто не посмеет, даже сама Янина. Ему было интересно, принял бы ее артефакт пять лет назад? Ведь нынешняя темная ведьма очень отличалась от той девочки, в которую он влюбился. Скорее всего нет. Что ж, что бы не делалось — все к лучшему. Главное, чтобы это осознала и его ведьмочка, а теперь уже жена.
Кристиан поморщился. Странно получалось. Мирабель стала ему соправительницей, но не женой. Янина — женой, но не соправительницей. А если вспомнить, что незанятым оставался статус Повелительницы вампиров... Что ж, оставалось надеяться, что его получит не какая-нибудь неизвестная третья... Ох уж эта Тьма с ее шуточками!
Глава 7
Янина
Упав на кровать, я невидящим взглядом уставилась в потолок. Вот и погуляла, ничего не скажешь. Словно мало мне было проблем, я обзавелась новой. Сопротивляться обаянию Тиана я могла бы, но вот воздействие силы алтаря я не учла. А вот этот клыкастый гад явно все знал. Впрочем, сердиться на него сейчас тоже не получалось.
Впрочем, долго страдать на тему: "Что же я сделала, как я могла?!" не стала, поднялась и поплелась в купальню. В замке было темно и тихо. Складывалось впечатление, что подруги еще не вернулись. Но этому я была лишь рада, так как отвечать на какие-либо вопросы об этом вечере не хотела. Да и что там, просто была не в состоянии.
Стащив одежду и с блаженным вздохом окунувшись в горячую воду, я вскоре почувствовала себя способной нормально мыслить. Словно только сейчас избавилась от дурманящего влияния вампирского артефакта. Потянувшись за мочалкой, я так и застыла с поднятой рукой, воззрившись на охватывающий запястье браслет из черненого серебра. Безусловно очень красивая вещь. Мне не чужда была любовь к изящным украшениям, хотя я не носила подобного в связи со спецификой работы. Откуда он взялся, вопроса не возникало. Это мог быть лишь подарок Тиана. Своеобразный, надо сказать, так как припомнить, как он мне его преподнес, я не смогла.
