Должница поневоле. "Подарок" от дракона

— Мы же друзья Шараш, тот тиран, твой господин, а я так...бесплатное приложение, — я подмигнула ему

Деймонд пожал мою руку, своей волосатой ладошкой и улыбнулся.

— Пока, Шараш, — Николь помахала ему рукой, сидя верхом на белой кобыле.

— Береги его, Шараш, пока я буду далеко, — прошептала я и с легкостью запрыгнула на коня

Я пустила жеребца галопом, оставляя свое сердце в этом замке, рядом с герцогом.

К середине дня, мы доехали до того самого леса со стражниками. Естественно путь никто срезать не собирался, хотя мне хотелось рвануть прочь и рыдать.

Чем дальше мы отъезжали от замка, тем паршивее мне становилось. Грусть-тоска съедала меня, даже звонкий радостный голосок Николь не мог вернуть мне хорошее расположение духа. Я старалась рядом с ней быть веселой, жизнерадостной, но стоило Николь отвлечься, как я тонула в собственной тоске.

Натаниэль, как же все запутано. Кому можно задать вопросы? Кто знает ответы на всё? Драконы? Вот только где их искать? Если эти твари небесные не высовывают свои чешуйчатые носы!

— Ванесса?

— Да... — встрепенулась я

— Еще долго? — захныкала она

— Завтра в это же время будем на месте. Ты устала?

— Немного, — вздохнула она

— Потерпи еще чуть-чуть, скоро стемнеет, и мы остановимся отдохнуть.

— Хорошо, — кивнула она. — Ванесса?

— Что?

— Почему ты такая грустная? Мы же едем к твоим родителям, ты их давно не видела, ты должна радоваться.

Проницательная малышка, жаль, что ты еще мала, Николь. Я с удовольствием поделилась бы с тобой всем, что меня ест.

— Я скучаю...по твоему брату... — вздохнула я, что уж греха таить

— Я уверена, он скоро приедет. Натан не выдержит без тебя долго, — улыбнулась герцогиня

— Конечно, — улыбнулась в ответ я

Этого я и боюсь. Я уже дико скучаю, а прошло несколько часов. А что будет, если пройдут дни, недели? Ведь, увидев его через такой длительный период времени, я не то, что про осторожность, я про весь мир забуду лишь бы оказаться в его объятиях. Пропади все пропадом! Ну, почему все должно быть так сложно? Почему столько "если", "а вдруг"? Почему любить так сложно и больно?

Едва солнце село, мы остановились. Я старалась не показывать, что с каждым пройденным километром мне все хуже и хуже. А, кажется, кто-то когда-то говорил, что я свободна и могу пойти куда угодно! Смешно! Бери себя в руки Ванесса Фрейгрил-Уинская. А мы ведь даже не обвенчались...и кольца у меня тоже нет...

Паршивая у меня жизнь!

Стражники ставили палатки на ночь, а я расседлывала лошадей.

— Не надо, герцогиня! — испуганно произнес стражник и подбежал мне помочь, — мы сами...

— Мне не трудно... — ответила я и продолжила. Это хоть как-то отвлекало от мыслей о нем.

Стражник еще пару секунд стоял в нерешительности, а потом удалился помогать ставить палатки.

Когда последнее седло было снято и все лошади привязаны и стреножены, я поняла, что ошиблась думая, что хуже быть не может. В тишине леса, я слышала свое дыхание, стук своего одинокого сердца. Эта проклятая тоска только усилилась.

Да что ж это такое??? Как так жить?

Я облокотилась о дерево и скрестила руки на груди, закрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов. В моей груди все-таки образовалась дыра, а лекарство было так далеко. Как же хотелось выть. А ведь это целиком и полностью было моей идеей.

Я дура! Идиотка! Чокнутая! Мазохистка! Слабоумная! Больная!

— Ванесса, — тихий голос Николь вывел меня из ступора, — пойдем, тебе тоже надо отдохнуть.

Николь потащила меня к палатке.

— Будите караулить по двое! — отдала приказ я и зашла в палатку следом за Николь.

Она устроилась возле меня и обняла. Это немного успокоило, но дыра все еще увеличивалась. Я понимала, что нужно поспать, вот только сон не шел, а всякие глупые мысли так и кишили!

Как он там? Что делает? Тиа ему поверила? Пыталась ли затащить в постель? Скучает ли он по мне так же, как и я по нему?

Я глубоко вдохнула. Николь уже спала, поездка ее вымотала. Чтобы ее не будить, мне тоже стоит попытаться уснуть. Нужно просто закрыть глаза...

Ночь прошла на удивление быстро и спокойно. Цериона я не видела, что, несомненно, радовало и огорчало одновременно. Так хотелось выговориться. Он хоть и гадкая ящерица, увильнувшая от своих прямых обязанностей, но он понимает меня как никто другой. Не зря он часть меня. Держит же его что-то в моем подсознании.

Николь рядом не было. Я вышла из палатки, она сидела у костра и что-то рассказывала стражникам, которые улыбались, одновременно поглощая завтрак. Увидев меня, они посерьезнели.

— Герцогиня, завтрак готов. Мы не хотели вас будить....

— Все в порядке, я все равно не хочу... — отстраненно произнесла я

Николь встревожено на меня посмотрела, допивая что-то из своей чашки.

— Тогда мы можем продолжить путь, — сказал один из них и остальные, как по взмаху волшебной палочки, поднялись и быстро собрали все принадлежности...мм...для завтрака.

Как здесь все изменилось. Хотя нет, изменилась я. Это место, этот лес, в котором я в детстве играла, был пропитан силой, магией. Я чувствовала печать, каждой клеточкой своего тела. Она заставила меня вспомнить о том, кто я и что должна делать. Время самобичеваний подошло к концу.

Едва мы пересекли границу печати, я вздохнула с облегчением, и стражники, кажется, тоже расслабились.

— Когда вы возвращаетесь? — обратилась я к тому, кто ехал позади меня

— Эээ...вместе с вами, герцогиня

— То есть? — не совсем поняла я

— Герцог сказал, чтобы мы сопровождали вас и на обратном пути.

Я лишь фыркнула, моя старая привычка возвращалась. А этот упрямый, самоуверенный (ну и что, что любимый) герцог, все равно все делает по-своему! Придушила бы, если бы так сильно не любила!

Мы проехали то самое озеро, у которого я впервые очнулась с хвостом. Через несколько минут, я вывела нас из леса.

Вот он, отчий дом. Только не радостно мне! Пропади все пропадом!

У входа нас встретил старший конюх.

— Ой, Ваше Высочество! Мы вас не ждали, — лепетал он

— Сюрприз... — скривилась я, спрыгивая с лошади, — родители дома?

— Да, им сейчас же сообщат, — он дал указание какому-то мальчонке, и принял лошадей

Я развернулась лицом к своему "отряду".

— Значит, так. Жителям не перечить, они и дальше должны думать, что живут в огромной Империи. Понятно? — почти рыкнула я, стражники закивали.

— Мы все знаем, герцогиня. Нас предупредили

— Отлично. А тебе Николь я все позже объясню, хорошо?

— Ладно, — пожала плечами она и взяла меня за руку

— Ваше Высочество!!!! — с визгом ко мне на шею бросилась Поля

— Полечка!!! Я так рада тебя видеть! — наконец-то я смогу выговориться, злорадствовала я

— Простите меня, но я так рада, — она смахнула слезу

— Знакомься Николь, это Поля, моя горничная и подруга по совместительству

— Очень приятно, — она слегка склонила голову, — герцогиня Николь Уинская

— Рада знакомству, мисс, — Поля присела в реверансе, приветствуя малышку. — Ваши родители будут так рады! что ж вы без предупреждения? мы даже не подготовились, — продолжала тараторить она

— Не стоит, все в порядке. Мы пойдем, — сдержанно произнесла я, все еще крепко сжимая ладонь Николь.

Вернувшись сюда, меня посетило странное чувство, будто я все выдумала, а герцога никогда не было, и только лишь маленькая ладошка Николь, подтверждала обратное — то, что она не плод моего воображения, то что, он есть на самом деле и ждет...

— Ванесса, ты в порядке?

Я улыбнулась. — Да, малыш. Со мной все хорошо...

Мы сидели в кабинете отца. Мы с Николь заняли маленький диванчик, а мать с отцом сидели напротив в мягких креслах. Мама что-то старательно мне рассказывала, я лишь кивала, совершенно не слушая ее, в то время, как отец внимательно меня разглядывал, будто искал третий глаз.

Как же это тяжело, быть так далеко от него. Не прошло и секунды, чтобы я не думала о нем, чтобы я не жалела о своем поступке. Здесь было в миллион раз тяжелее жить, потому что нужно играть роль принцессы. Нужно врать всем и каждому, улыбаться.

Я схожу с ума...

— Ванесса, доченька... — я взглянула на мать, не замечая, что все это время смотрела в окно, глядя, как солнце приближается к горизонту.

— Прости мам, я задумалась, — я выдавила из себя улыбку

— Нес, ты, наверное, устала с дороги? Может, пойдешь отдыхать? Вид у вас обеих замученный. Идите девочки спать. Завтра с матерью наговоришься, — отец подмигнул мне.

Он всегда лучше меня понимал, словно чувствовал, что мне нужно. И сейчас, пусть он и не знал истиной причины, но одиночество — это то, что доктор прописал.

— Прости меня, милая, я так соскучилась, что не подумала о вашей усталости. Николь твои покои будут рядом с Ванессиными, чувствуй себя, как дома. Я позову Полю, чтоб она...

— Не надо мам...я сама...

У родителей округлились глаза, я никогда не отказывалась от Поли и ее помощи. Но в жизни все меняется. Сегодня я не готова была ее видеть. Мне бы себя в руки взять, а потом уже и откровенничать...

Николь уснула быстро и я ушла из ее комнаты. А вот мне приходилось играть роль спящей красавицы. Мама каждый час, вплоть до полуночи приходила ко мне "поправить одеяло". Чтоб ее! я и так вся на нервах. Знал бы Натан, что я собралась делать...

Натан...

Но я просто обязана справиться. Не зря же я смогла принять этот злополучный драконий "подарок". Значит, мне под силу контролировать магию хранителя. Нужно только немного потренироваться

Подошло время "маминой проверки".

Хм, никого. Слава драконам, уснула. А даже, если нет, то они привыкли к тому, что я вечно сбегала. Пусть меня не ловили на горячем, но знали все наверняка.

Я осторожно вылезла через окно и пустилась в лес.

Добравшись до озера, остановилась. Луна и звезды сегодня были прекрасны. Ну что ж пора приступать.

У меня были планы Барбаросса. Я хотела связаться с Церионом, но не через сон, а медитируя. Не знаю, сколько на это уйдет времени, но он единственный кто может мне подсказать, что делать и как. Чтоб я ненароком все не испортила, как я это умею.

Умостившись поудобнее на берегу, а точнее сказать в кустах, ну чтоб уж точно меня не засекли. Я приняла позу лотоса. Мошкара доставала так, что я не могла расслабиться и сосредоточиться.

Вечное бзззз над ухом выводило меня из себя, каким чудом я не перевоплотилась не знаю.

— Так, спокойствие и только спокойствие....Глубокий вдох и медленный долгий выдох. Мои мысли чисты, мои мотивы искренны....

Закрыла глаза.

Меня хватило на пару минут.

— А чтоб тебя, комарье! — я вскочила, сломала ветку с густой листвой и принялась разгонять это комариное сборище. — Вот тебе! И тебе!

Зрелище скорее всего было еще то. Ну слабые у меня нервишки и терпения ноль.

— Черт! — я откинула эту ненавистную ветку подальше и пошла прочь от кромки воды. — И не смейте за мной лететь! — рыкнула я насекомым.

Я определенно свихнулась. Чертов драконий "подарок"! Да, конечно, было со мной, что я и зеленых чертей видела, но по трезвой с насекомыми ругаться — это даже для меня черезчур.

Снова приняла позу лотоса, на этот раз под старым дубом. Зарыла глаза и ждала. Чего? Чего-нибудь. Ведь могу же я, когда злюсь видеть драконьим зрением, почему тогда я не могу этого делать когда спокойна? Главное верить в себя!

На этой оптимистичной ноте я улыбнулась, оставшись довольной собой.

Спустя жутко долгих, томительных пять минут ничего не кольнуло, ни ёкнуло, ни дернулось, ни откликнулось. Произошло только одно — мое терпение лопнуло к чертям собачим и я перевоплотилась, да так быстро, что не почувствовала той раздирающей боли, которая рвала меня на части при каждом обращении.

Тут же все чувства обострились. Я тяжело вздохнула, так как чувствовала моего герцога. Он был жив и здоров, это радовало. Жаль, что я не могу знать большего. Я буквально цеплялась когтями за землю, чтобы не взлететь и не направиться к нему. Где-то на краю сознания понимая, что все испорчу этим. Быть может он наладил свои отношения с Тиа, быть может узнал что-то важное, а я прилечу и все испорчу.

Нет. Нет. Нет!!!!

Нет, с этим непослушным телом нужно что-то делать. Лично я не собиралась никуда лететь, только моя драконья половина была иного мнения. Взмахнув крыльями, тело взлетело и понеслось туда, куда звало мое сердце.

Пф! и фырк! Это все, что я могла возразить своему второму нутру, мысленно вопя: нет! нет! нет! хотя.... я издалека понаблюдаю, просто послушаю его голос, его дыхание, а может быть замечу краем глаза. Ведь что еще для счастья надо? чтобы был любимый рядом. Блин, это уж точно не про меня.

Подо мной мелькали леса, выжженные поля, вдали виднелись пики гор. А вот и замок появился на горизонте, пора снижаться.

Одно только странно, мы ж драконы существа магические, а волшебного маскирующего пука нет. Так бы — пук и все, исчез. Бесшумно подлетел к врагу и дело в шляпе.

Мягко ступив на сухую землю, я прислушалась. На много километров вперед никого. Не удивительно, ночь на дворе. Наверное, и Натан спит. Вот я дура. Прилетела послушать его голос. Ну, ничего, по ходу что-нибудь придумаю. На крайний случай понаблюдаю за облезшей курицей.

Я шла вперед, не спеша, осторожно, словно боялась разбудить кого-то. По большому счету мне не нравилась тишина, такая тишина. Это было подозрительно. Радовало одно — с Натаном все в порядке, я это отчетливо ощущала.

Вот и замок. Кругом тихо, даже стражников нет. Хм, а вот это странно. Натан всегда выставлял караул. Я втянула носом воздух, как можно глубже. Что-то присутствовало, что-то чужое, опасное. Мое девичье сердце застучало быстрее, драконье — насторожилось. Мне срочно нужно было увидеть Натана, это было необходимо, как глоток воздуха.

Еще раз, внимательно оглядевшись по сторонам, я обернулась и голышом побежала к замку. Все же голая девица возле замка менее подозрительна, чем большущий дракон.

Ну, это лично мое мнение.

Апчхи!

Тьху, еще заболеть не хватало. Мурашки пробежали по телу. Я прибавила ходу.

Тихо открыла дверь и вошла в замок. Здесь все было также, ничего не изменилось, не было и намека на то, что здесь кто-то чужой или что-то.

Прячась за колоннами, я наконец-то добралась до своей комнаты. Одела первое, что попалось под руку, обула сапоги из мягкой кожи, которые помогут передвигаться бесшумно, вернее я на это очень надеюсь.

Меня не покидало странное ощущение, что в замке никого нет. Становилось страшнее. Я больше не пряталась, все равно никто не услышит. Лишь лунный свет был мне помощником. В тишине и одиночестве замок выглядел зловеще. Хотя темноты никогда не боялась, наоборот я любила ночь.

Осторожно отворив дверь его спальни, я заглянула внутрь. Никого, кровать не расстелена, значит, он не ложился.

— Ну, где же ты, герцог чертов?! — прорычала я, сжимая кулаки от страха и злости. — Уж лучше бы спал в своей постели! И что мне теперь делать?