И затем я услышал голос, который исходил из ада.
"Тейлор?"
Я побледнел, медленно повернувшись, пытаясь не показать, как сильно я ненавижу идею иметь дело с ЕЕ, здесь.
Эмма Барнс.
Я хотел небрежно взглянуть через плечо и ответить: "Хеллбич?"
То, что я на самом деле делал, старалось не сжиматься.
Эмма подала восторженную улыбку, которая никогда не доходила до ее глаз. "Боже мой, Тейлор, так приятно видеть тебя!"
Может быть, она будет держать вещи в гражданском состоянии, так как мы были на публике? Во всяком случае, я мог бы надеяться. "... ты тоже, Эмма", — сказал я. "Я не знал, что ты будешь здесь".
Эмма продолжала улыбаться. "О, мой папа знает всех людей, поэтому мы приглашаем вас на такое мероприятие все время".
Я не мог думать ни о чем. "О," сказал я. Это имело смысл. Кто-то такой же популярный, как Эмма с влиятельным адвокатом для отца? Конечно, она будет здесь. Черт возьми, Вики, чем ты меня заставил?
"Итак," сказала Эмма: "Как ты был?"
Я держал свой ответ коротким и обрезанным, пытаясь отвести ее. Это не сработало. "Хорошо, — сказал я.
Сейчас люди смотрят на наш путь. Большинство из них были детьми нашего возраста. Подопечные еще не заметили, кроме Теневого Сталкера, который смотрел, откуда она стояла, прислонившись к стене в нескольких ярдах от нее. "О," сказала Эмма, ее голос капал с беспокойством: "Потому что я слышал, что ты боролся в нескольких твоих классах". Она снова улыбнулась, на этот раз сочувственно. "Я просто хотел, чтобы вы знали, что если вам когда-нибудь понадобится партнер по исследованиям, вам нужно только спросить".
Сука. Может быть, если бы вы и Мэдисон не ушли с вашего пути, чтобы погубить мои задания на весь осенний семестр, я бы поправил себя на занятиях. Я поморщился, и это только, казалось, нравилось ей. "... Спасибо, Эмма", вместо этого я сказал: "Это много значит, от тебя".
Эмма не сдалась. Она была похожа на волка, который пробовал кровь. Или акула. Волшебный волк. "И я люблю твой наряд", — сказала она, глядя на меня критически. "Это действительно работает с твоей ... стройной фигурой. Я имею в виду, андрогиния не в этом году, но она подходит тебе так прекрасно!"
Затем Вики набросилась на меня из поля зрения, быстро схватила меня за плечо и сказала: "О, эй, Эмма, я вижу, ты встретил Тейлора, она моя новая мечта!"
Глаза Эммы сузились, но она кивнула Вики. Напряжение, казалось, строилось в воздухе между ними. "Виктория", — сказала она. "Тейлор и я возвращаемся назад, мы практически выросли вместе!"
Я посмотрел между Эммой и Вики. "Вы знаете друг друга?" Я спросил.
Вики кивнула. "Мы встретились. Моя мама работает в той же юридической фирме, что и ее отец".
Вики была ... она пришла мне на помощь? Это не вычислялось; до сих пор никто из меня не спасся от Эммы. "О," сказал я.
"Итак, Эмма, — начала Вики, — я не вижу твоего отца здесь нигде. Ты здесь как чей-то гость? Я так рада, что ты нашел способ сделать это".
Глаза Эммы вспыхнули опасно, но ее улыбка не скользнула. "Я тоже, Вики". Затем она посмотрела на меня. Она встретила мой взгляд, и, хотя я отвернулся, она моргнула, а затем посмотрела на нее обеспокоенно, когда она спросила: "Тейлор, это те ... эти цветные контакты?"
У меня был момент больной реализации. Теперь я знал, что она собирается делать. Вики взяла ее за колышку или две, и она сделала это передо мной, и теперь Эмма собиралась заставить меня страдать.
Она пошла на убийство. Ее голос был очень нежным. "Я тоже скучаю по твоей матери, но ты должен гордиться собой. Я говорю это как твой друг, Тейлор: носить цветные контакты, чтобы выглядеть по-своему, просто не здорово".
Боже мой, она так и сделала, она действительно пошла туда. Мое видение размылось, и моя грудь сжалась. Я почти слышал, как сердце билось в моих ушах. Я уставился на Эмму Барнс, и это все, что я мог сделать, чтобы физически не отступить. Я открыл рот, но ничего не вышло.
Глаза Вики сузились, и она снова вмешалась. "Пойдем, Тейлор, мы не можем терять время здесь, я хотел познакомить вас с важными людьми". Она махнула рукой, как она пришла. "Подопечные там, и даже если бы она не могла сделать это сегодня вечером, я вполне уверен, что позже смогу установить время с" Звездным кораблем ". Она улыбнулась мне, обняв меня за плечо, когда мы отошли. "Можешь сначала выпить, — сказала она. "Что-то в воздухе просто не соглашается со мной".
Когда я ушел, я почувствовал, как взгляд Эммы на моей спине.
Ни один из нас не сказал ни слова, когда мы направились к столу для напитков. В комнате был бар, но нам там не разрешали. Вики схватила две кувшины кокса из кулера рядом со столом и предложила мне одну. Я взял его, открыл и сделал длинный глоток, пытаясь вымыть вкус желчи, что дело с Эммой ушло в горло.
[Ты в порядке?] Вики спросила телепатически.
Я посмотрел ей дорогу. [Бог,] Я сказал ей, [я даже не знаю. Это похоже на то, что она пытается разрушить мою жизнь.]
[Это потому, что она крушение жизни, — ответила Вики. [Она разрушает жизни людей.]
Я моргнул. "Какие?" — спросил я вслух.
Вики подняла бровь. [Um. Вы не делали Средних Девушек ... неважно.]
К разговору присоединился синтетический телепатический голос Сердца. [ Я не позволю ей разрушить твою жизнь, Учитель. Давай стреляем! ]
Я моргнул и обменялся взглядами с Вики. [Стреляй?] Я спросил.
В моем видении появился слабый ИЛС, показывающий положение толпы относительно Эммы, которая, по-видимому, теперь разговаривала с Теневым Сталкерером. [ У тебя достаточно маны для задания, мой Учитель. Цель заблокирована. Лестница для стрельбы очищена. Минимальный побочный ущерб. ]
[Мы не собираемся снимать ее, Воспитывая Raising Heart] Я послал, и в то же время Вики ворвалась в нее, [Она не собирается стрелять в нее].
Поднимая Raising Heart, он разочаровался. [ Меня можно расстрелять! — настаивала она, и снова с странной фразой.
[Я знаю, ты можешь, Поднимая Raising Heart. И я ценю эту мысль.]
[ Мне не нравится видеть тебя больным, Учитель. ]
Я улыбнулся. [Я знаю.]
Вики ворвалась, затем: (Послушай, Тейлор, это не твоя вина, что она ужасный человек. Я имею в виду, что до сегодняшнего вечера я знал, что она может быть сукой, но я понятия не имел, что у четырех из пяти врачей есть Эмма Барнс в качестве рекомендуемого лечения для лечения радости.]
Я немного рассмеялся, но смех отрезал, когда я вспомнил ... все. Я почувствовал укол вины, и в моем сердце был ужасный узел. "... Она была моим лучшим другом, — прошептала я несчастно.
Глаза Вики расширились. "О", сказала она. "О, Тейлор". Она обняла меня, излучая сочувствие через ее ауру, и я напряглась на секунду, а затем расслабилась.
Я не собирался плакать. Не здесь. Не перед всеми этими людьми. [Я просто ... я не знаю, почему она так ненавидит меня.]
После этого я не был в настроении встретиться с подопечными. Я хотел пойти домой и заплакать. Вместо этого Вики несколько раз ходила со мной на холод и вокруг автостоянки. Тротуары вокруг публичной площади напротив галереи Форсберг уже были заполнены людьми, и до полуночи все еще было час.
На обратном пути я заметил женщину в зимней одежде рядом с главными дверями галереи, прислонившись к ледяной стене. Я не видел ее внутри, и при виде ее я остановился на своем пути. Трудно было сказать, сколько ей лет; ее глаза были яркими, и ее лицо было глубоко выветрено солнцем. У нее были красивые длинные каштановые волосы, и она курила сигарету и кормила ребенка.
Женщина, похоже, не заметила, что я смотрю, или, может быть, она просто проигнорировала это. Через мгновение Вики потянула меня за руку, и я последовал за ней.
Встреча с подопечными была действительно приятной. Все они были там, кроме Теневого Сталкера. Эми уже была с ними, разговаривая с Виста. Когда Викки познакомила меня, мне пришлось притвориться, что я еще не встречал Виста и Стояк. Галлант казался приятным, даже если он почему-то смотрел на "Raising Heart". Они были хорошими людьми: Виста, Стояк, Gallant, Кид Вин, Aegis, Triumph. У них было простое товарищество, что я немного завидую. Даже Эми была совершенно терпима, хотя она бросила Дина несколько грязных взглядов, когда он и Вики начали с публичными проявлениями любви. Но Эмма не приблизилась к нам. Она просто смотрела с сердитыми глазами, и немного пополам мне удалось забыть, что она была там.
Все стало лучше. Теперь я был героем. Я собирался отправиться в Аркадию. Икоты, подобные сегодняшнему вечеру, издевательства скоро ушли в прошлое. С папой все еще было немного напряжено, но даже это начало улучшаться. Боже, теперь моя жизнь была намного лучше, чем до этого дня на променаде. Это заставило меня надеяться. Я подумал, что, может быть, может быть, новый год, который должен был начаться, был бы лучше, чем тот, который вот-вот должен был закончиться.
С другой стороны Броктон-Бэй Кента стояла на балконе своего дома, глядя на доки под лунной полумесяцей. Не было никаких битв, которые можно было бы найти сегодня вечером, никаких проблем, которые нужно выполнить, и все же он все еще чувствовал весы под его кожей, зуд был выведен на поверхность; он все еще чувствовал огонь в сердцевине своего тела. Это никогда не исчезло. Стремление. Необходимость в битве.
Доки видели лучшие дни. Они умирали долгое время; это то, что позволило ему захватить власть здесь, в конце концов. Единственные реальные деньги в судоходстве в эти дни были на черном рынке. Это было еще одним фактором, способствующим росту его банды. В основном основы его собственного успеха напрямую коррелировали с раком, который гнило сердце доков. Не то, чтобы люди в центре города или в других кварталах заботились. Весь район доков мог попасть в бухту, и до тех пор, пока Boardwalk остался позади, им все равно.
Броктон-Бей. Какая дыра.
Но даже у этого места были свои прелести. Люди праздновали наступление нового года на улицах. Скоро будет фейерверк.
Это ничего не изменило. Сегодня они могут чувствовать себя в безопасности, но это не так. Ночь была темная и полна ужасов. Он должен знать; он был одним из них.
Кента подняла глаза на звезды. Ночь была совершенно ясна, смог все еще ушел от недавних бурь, и в этой холодной тишине он почувствовал, что видит всю вселенную, расположенную над ним. Луна была яркой щекой в ??небе, и звук пения дрейфовал с улиц внизу.
Он выдохнул. Его дыхание затуманилось в воздухе, и он наблюдал за ним на мгновение, прежде чем он заговорил вечером:
"Зимний холод воздуха
у меня перехватило дыхание.
Я смотрю, как идет.
Там, под луной и звездами, в Новый год, с музыкой и туманом собственного вздоха в воздухе, Кента позволила себе маленькую улыбку. И что-то в его сердце разжалось, хотя бы на некоторое время.
Юно Скря, десятилетний профессиональный археолог и нынешний хорек, мало знал о обычаях Земли. Он знал, что сегодня вечером был праздник, что в этот день большая часть мира отпраздновала свой новый год, но он был здесь незнакомцем. По крайней мере, он оправился от ран; после того, как Элитза нашла его, выбравшись из замерзающего дождя, и где-то теплый позволил ему сосредоточить свою магию на исцелении, а не просто остаться в живых. Но даже в этом случае, даже полностью оправившись от того, что было, видимо, святым днем ??для людей неприсоединенного мира Љ 97, его мысли продолжали возвращаться к тому дню, к его неудаче и к ... отсутствию времени, которое он испытал вскоре после ,
"Расслабься, Юно", сказала Элитза.
Юно попытался. Он опустил взгляд на пол от своего положения на плече Элитзы. "Я..."
"Ты все еще беспокоишься о том, что" Драгоценное семя "ты пытался запечатать утром, когда я нашел тебя?
Юно кивнул. "Обычно Lost Logia не сходит с ума после активации, если у них не хватает угроз для устранения или вы заставляете их идти в бездействии. Это одна из причин того, что археолог настолько опасен. Прошло шесть дней. Кто-то должен был что-то заметить ".
Они были у укрытия, которые Элитза поделилась со своими друзьями. Ее ... команда. Элитза сказала, что они злодеи, но Юно не был так уверен в этом. Он не был уверен в Алек. Может быть, Рейчел была злодеем: она была скупой, и он был почти уверен, что она ему совсем не нравится. По крайней мере, Брайан выглядел красиво. И он был с Элитзой почти постоянно в течение последних шести дней, и ему нравилось думать, что он хорошо разбирается в характере: она была хорошим человеком. Умная. Талантливый по волшебству. Ее редкий навык очень помог с этим. У нее не было много сырой силы, но она училась быстро. Естественно, ей это показалось, и не в первый раз ему хотелось, чтобы у него было устройство, которое он мог бы дать ей, чтобы облегчить ситуацию. Он объяснял ей вещи, как только он был достаточно хорош, чтобы сделать это ...
"Драгоценные семена — это древние реликвии Аль-Хазарда, они были волшебными камнями, которые ..." Юно сделал паузу. "Я не знаю точно, с каким изначально они были применены, но после того, как они были восстановлены в первый раз, люди использовали их, чтобы удовлетворить желания тех, кто их обладал".
Элитза усмехнулась. Он мог практически видеть связи, которые были сделаны в ее мыслях. "Пожелания?" — спросила она. "Любое желание?"
Юно колебался. "Я не знаю, я могу только сказать вам, что моя экспедиция нашла на нашем участке раскопок. Тексты, которые мы выздоравливали, описывали их как волшебные, желательные камни и указывали, что для сильных желаний требуется более одного семени драгоценных камней, , но если бы это было в их силах, они были предоставлены ".
"Где ты их нашел?"
"Я делал копать сайт от имени моего клана в затерянной колонии Белкана. С тех пор рекорды очень редкие, некоторые из них противоречивы, и лишь немногие из тех, кто говорит о колонии, действительно упоминают драгоценности, но белканские источники, которые я видел, отмечали стремительный подъем власти и процветания, что позволило этому миру стать очень влиятельным в политике Белки. И вот однажды он просто исчез ... Города были в руинах, люди и дикая природа исчезли, и мир остался заброшенным сотни лет. Я даже не был уверен, что мы были в правильном мире, пока не нашли первое семя драгоценных камней ".
"Хм, — сказала Элитза. Он видел, как она справляется с ней в голове. "Они уничтожили себя той же силой, которой они привыкли подпитывать их рост".
Юно кивнул. "Это моя гипотеза. Предполагая, что драгоценные семена действительно дают пожелания, даже с системами безопасности, даже со встроенными ограничениями и затратами энергии, и даже если ничего не пойдет не так, желания невероятно опасны. И люди могут быть неуверены в своих желаниях. "
"Ты чего-то хочешь", сказала Элитза: "Ты хочешь этого в течение многих лет, и ты уверен, что хочешь этого, пока ты знаешь, что не можешь этого. Но если все сразу кажется, что твоя желание может сбудется, вы вдруг почувствуете, что хотите, чтобы вы этого никогда не хотели. Она произнесла слова, как будто она что-то процитировала, но он не узнал цитату.
