В погоне за невестой

— Значит, тот самый новый Верховный Зантара... это ты? — мать Асамина в уме перебирала варианты и ни один из них, не был для неё хорош. В её глазах вспыхнуло подозрение, а лицо налилось краской.

— Да. Я действительно, новый Верховный Зантара. Не ожидала? Твои прихвостни не сообщили тебе? Ну надо же... оказывается, вы не так всесильны, ахан Гардена. — Грис издевательски смотрел на неё, спокойно сложив руки а спиной. Он подчёркнуто не обращал внимания на меня, и я подумала, что он не хочет, чтобы эта ведьма знала о моём существовании. Несмотря на всю свою власть, он что, всё ещё боится её?! Обалдеть!

— Как ты смеешь, обращаться ко мне простым титулом?! — Гардена вскипела так быстро, что Грис насмешливо приподнял бровь, глядя на цезарнийку.

— Смею, ахан, ещё как смею. На данный момент я единственный претендент на звание Первого Верховного Собора. Твой сын отказался, и теперь это место займу я. Забавно, правда?

— Твои глаза... — Гардена в ужасе смотрела на синие омуты, вспоминая, как все эти годы доверяла ему и делила с ним постель. Выходит, её обставил мальчишка?! Как же теперь быть? А если он проболтается Асамину о том, что это именно она заманила тогда чистокровную и была свидетелем её смерти. Что сделает Асамин, если узнает?! Гардена задрожала, заламывая руки в попытке скрыть своё состояние. А в её голове тут же понеслись мысли о возможностях, которые у неё появятся, если она вновь расположит его к себе, ведь убить его она теперь вряд ли сможет. Грис, как никто другой, знает все её способы устранения конкурентов, недаром, он столько лет провел с ней рядом.

— Да, мои глаза говорят сами за себя... я зантарнец и всё время обманывал тебя, потому что у меня была цель. А ты была лишь ступенькой к её достижению. — Гардена разозлилась, услышав такие пренебрежительные слова в свой адрес, но тут же попыталась исправить ситуацию и успокоиться. Она подумала о том, какие перспективы сулят ей близкие отношения с Грисом. — Мой отец был правителем Зантара, и я — кровь от крови великих астаров, и ничуть не хуже твоего обожаемого сыночка. К тому же, скоро именно я стану оплотом Собора. — Грис улыбнулся, заметив на лице Гардены задумчивое выражение. Она перестала нервничать,и сверкнула зазывной улыбкой.

— Выходит, ты сейчас в шаге от Первого трона? И как... Собор одобрил твою кандидатуру?

— Да, одобрил. Если твой сын не изъявит желания посягнуть на этот пост то он станет моим, до тех пор, пока не объявится достаточно сильный претендент. Пока, кроме твоего сына, таковых не наблюдается. А мне это только на руку.

— Я готова простить тебя за то, что оставил меня в Ихарионе одну. Возможно, мы снова сможем быть вместе? — Гардена приблизилась к Грису, и обвила его тело своими руками, прижимаясь к сильным плечам.

Грис рассмеялся. Хитрая цезарнийка так и не поняла, что ей больше нет места рядом с ним. Отцепив её руки, Верховный Зантара оттолкнул Гардену от себя. На лице цезарнийки отразилось непонимание.

А я в это время тихонько двигалась по направлению к Клинкам и они это видели, с интересом следя за моими манипуляциями, и при этом оставаясь абсолютно спокойными и невозмутимыми, а следом за мной, буквально по "моим следам" туда же двигалась охрана. Грис скосил глаза, но продолжал говорить с Гарденой, ситуация была до смешного глупой, но для меня это всё ещё был шанс. Дотянуть бы до двери...

Гардена, поражённая реакцией Гриса попыталась приобнять его снова, но Верховный Зантара вновь отвёл от себя её холёные руки.

— Ты не нужна мне, ахан Гардена. Не нужна ни в каком качестве. Я слишком молод для такой как ты... неужели ты думала, что сможешь соблазнить меня? Да брось... в моём распоряжении толпы молодых красоток, так неужели ты считаешь, что я позарился бы на тебя? Не-ет, твоя участь будет несколько иной. Твоё будущее я определю уже очень скоро, можешь готовиться, у тебя как раз есть ещё несколько дней. Это станет больши-и-им сюрпризом для тебя. Но сегодня мне не досуг с тобой болтать, я занят. Видишь ли, я сегодня женюсь и у меня несколько дней будет ну очень мало времени, ведь я собираюсь потратить их на свою молодую жену.

Особо выделив слово "молодую", Грис щёлкнул пальцами, и охранники быстро настигли меня, сцапав под локотки.

Корзина с цветами полетела на пол, рассыпавшиеся растения тут же заполнили воздух сладковатым ароматом, а их сухие соцветия, безжалостно растоптали мужские ботинки.

Я дёрнулась и попыталась закричать, но мне тут же зажали рот. И когда отчаяние уже готово было поглотить меня, раздался до боли знакомый голос. Моё сердце ёкнуло, а тело принялось извиваться в попытке привлечь к себе внимание.

Асамин и Кана возвращались со встречи с местным шпионом, оставленным ими во дворце Зантара. Они спешили, потому что только что узнали, где именно держит "невесту" новый правитель Зантара. Входя в холл из узкого коридора, оба замерли . Спиной к ним стоял Верховный Зантара, напротив которого, словно статуя неподвижно застыла Гардена, а чуть дальше, двое молодчиков тащили упирающуюся служанку, капюшон которой спутался и повис, закрывая бедняжке лицо.

Клинки наблюдали со стороны, и выражение их глаз было безразличным. Но так было ровно до того момента, как не появился их Верховный. Ихарионцы тут же оживились и подобрались, их поза изменилась, а во взгляде поселилась угроза.

— Что здесь происходит? — Асамин смотрел на извивающуюся девушку, которой один из охранников заткнул рот своей большущей ладонью, а другой пытался натянуть капюшон ещё ниже, хотя куда уж больше, если из-за него и так ничего не было видно. Это насторожило, и в голове у Асамина вспыхнула догадка. Верховный Зантара медленно обернулся, и вот тут шок случился уже у Асамина. Ихарионец изумлённо смотрел в лицо астара, которого знал уже давно.

Мужчина, так старательно прятавший своё лицо на прощальной церемонии в Соборе Зантара, оказался давним любовником его матери. Кана стоял рядом с ним и у него выражение лица было точно таким же как и у самого Асамина. И пока они молча глазели друг на друга, пытаясь каждый переварить информацию, за долю секунды, изменилось буквально всё.

Служанка укусила одного из охранников, и вывернулась из рук второго, вцепившись руками в капюшон девушка рванула его с лица. И когда по знаку Гриса, все три стража кинулись к ней снова, она закричала.

— Асамин! — Наитриль кричала громко, хотя он стоял в паре шагов от неё.

На этот крик обернулись все. Гардена — застыв от ужаса,а Кана сразу же рванул вперёд, сделав стремительный бросок и сбивая с ног зантарскую охрану. Асамин последовал за капитаном , чтобы уже через секунду крепко стиснуть в своих объятиях Наитриль. Верховный Ихариона поверить не мог, что она тут — прямо перед ним. Прижимая её к себе он развернулся, и в его алых глазах отразилось пламя ярости направленное на того, кто посмел покуситься на его собственность. Однако, и Грис не собирался отдавать то, к чему стремился с таким трудом. Если он позволит Асамину забрать чистокровную, все его планы рухнут и вместо Гардены именно он может оказаться пылающим на костре. Мысли о собственной казни стёрли из его сердца страх и Грис оскалился в кровожадной улыбке, глядя на своего главного соперника.

Клинки стоящие у дверей покинули свой пост, встав по бокам от ихарионцев, и ожидая команды от своего капитана. Но Кана был занят боем с последним оставшимся охранником. Наконец, скрутив мужчину и повалив его на пол, он прижал его руками и гневно взглянул на нового Верховного Зантара.

— Что пялишься, отродье?! Думаешь, я позволю так просто отнять её у меня?! Я столько усилий приложил, чтобы добиться того что имею сейчас...так что, прочь с дороги! — Грис вынул из складок одежды гладкую панель, и провёл по ней пальцем. Тут же снова зазвучала сирена, только на этот раз звук было несколько иным, а уже через несколько минут, небольшой холл заполнила толпа стражей. Грис усмехнулся, глядя как нахмурился Кана и встали в боевую стойку Клинки, образовав живой щит перед Асамином, Гарденой, и Наитриль. Кана встал вместе со всеми, приготовившись защищать интересы своего друга и господина. Почти все зантарнцы быстро окружили их, и лишь несколько заблокировали вход в холл от излишне любопытных. Кана осмотрелся мысленно прикинув, как тяжело будет им сопротивляться в таком небольшом пространстве и при таком скоплении народа. А Асамин в это время не отрывал взгляда от Наитриль... но убедившись, что с девушкой всё в порядке снова повернулся в сторону зантарцев.

Стражи стояли готовые к бою, и Асамин гадал, отважится ли напасть Верховный Зантара или нет? И если отважится, то осознаёт ли последствия? Усмехнувшись, Асамин пристально наблюдал за отчаявшимся врагом. Надо же как вышло, они искали Наи по всему дворцу, а она сама их нашла... причём довольно быстро. Всё же, его девочка настоящий воин!

Ихарионский правитель не отрывал взгляда от соперника и точно уловил момент, когда выражение его глаз изменилось. Больше его взгляд не был потерянным, а приобрёл загадочное, уверенное выражение. Асамин нахмурился, когда в синих радужках глаз Верховного Зантара вспыхнули и замерцали странные огоньки. Грис отвёл взгляд от Асамина и уставился на Гардену. Даже не мигая, он смотрел прямо в глаза его матери, и в какой-то момент Асамин понял, что она где-то далеко. Несмотря на то, что стояла она стояла совсем рядом окружённая двумя воинами, но глаза её стали пусты. Это насторожило Асамина, а Грис оторвал свой взгляд от Гардены и ухмыльнулся. Сейчас он отдаст приказ, и вернёт себе беглянку.

— Взять чистокровную! — Приказ, отданный твёрдым голосом, и все стражи Зантара разом кинулись в атаку, нападая на ихарионских Клинков, которых, не считая Кана, было всего четверо.

Асамин оторопел от такой наглости. Неужели, этот парень совсем не боится? Он ведь прекрасно знает, на что способен Асамин. Что это? Самоубийство? Или он настолько уверен, что количеством можно победить качество? Но когда кроме стражей на них кинулась и его собственная мать, Асамин наконец осознал, зачем Грис так пристально смотрел ей в глаза.

Взгляд Гардены словно омертвел, она выхватила острую длинную шпильку из своих волос, и стала наступать на Наитриль и собственного сына. Асамин не хотел причинять боль матери и старался уйти от её неумелых атак, но Гардена всё наступала, размахивая своим смехотворным оружием. Наитриль подняла на него взгляд. В глазах чистокровной застыла смертельная усталость , едва прикрытая радостью от долгожданной встречи и страхом всё это снова потерять.

— Асамин, можно, я сама займусь твоей матерью? А ты пока, помоги остальным. —

Асамин кивнул, выражая своё согласие. Он не смог бы ударить собственную мать. К тому же, нужно заканчивать эту нелепую заварушку. Отстранившись от Наитриль, Асамин приготовился драться. Для силы стихий места было мало, но за неимением большего, сойдёт и это. Большой круг ему не создать, а вот маленький заряд силы он выпустить сможет. На обнажённых руках ихарионца обозначились мышцы когда он сжал кулаки, а вокруг него, загорелся яркий белый круг. Грис нахмурился, глядя на Асамина, он ждал когда его друг отпустит чистокровную и применит силу, потому что даже тренированным воинам, против такой толпы выстоять будет трудновато. И когда Асамин воспользовался силой стихий, Кана обрёл уверенность.

Гардена выполняла приказ Гриса, пытаясь схватить Наитриль, но та умело уворачивалась и в какой-то момент, сделав подсечку, она справилась толкнув мать Асамина на пол и придавив ногой к полу. Придерживая вырывающуюся Гардену, сыплющую проклятиями в её адрес, Наитриль искала взглядом Асамина, а наткнулась на горящий взгляд синих глаз.

"Ну наконец-то! Пока Асамин отвлёкся он сделает то, что хотел. Капюшон чистокровной не скрывает больше её глаз, и она уже была под действием силы его взгляда".

Наитриль охнула, когда почувствовала как Грис снова залез в её сознание. Тело одеревенело, а глаза словно привязали к яркому синему взгляду зантарнца. Он улыбался, а Наитриль слышала: "Иди ко мне".

И она пошла. Отпустив извивающуюся Гардену она сделала шаг вперёд, затем ещё один. Она скрипела зубами, кричала в собственных мыслях, но вопреки желанию всё же шла. Асамин увидел, обратил внимание на странное поведение чистокровной, но вокруг него уже бушевала стихия, расправляясь со стражами рискнувшими сразиться с ним, к тому же, ему не следовало пока отвлекаться, чтобы ненароком не покалечить Клинков. Двоих ихарионцев ранили, и красноглазые воины истекая кровью, продолжали отчаянно драться защищая своих. А Наитриль всё шла по направлению к Грису с трудом переставляя ноги. Чистокровная по-прежнему боролась, стараясь подавить внутренний приказ.

В это время, Гардена поднявшись с пола снова пошла на Асамина.

Глаза Верховного Ихариона расширились, он осознавал, что если мать подойдёт ещё на несколько шагов, то он сам её убьёт. Просто не успеет укротить стихию. А Зантарцы всё нападали, даже будучи ранеными, словно одержимые вновь и вновь кидаясь в драку.

Кана и два клинка отражали удары со всех сторон, оружие в их руках сверкало, лязгая отточенными острыми боками, а Асамин укротил стихию как раз за секунду до того, как на него бросилась его мать. Гардена напала одновременно со стражем, и Асамин с силой оттолкнул её, так, что она отлетела на несколько шагов. И пока цезарнийка пыталась подняться, путаясь в длинном платье, он принялся за зантарнца.

Грис всё продумал и Асамин уже понимал, что этот мужчина не так прост, как показалось ему на первый взгляд. Его довольно редкий дар лучше всего демонстрировал принадлежность к правящей ветви Зантара. Точно такой же был у отца прежнего правителя этой страны. Когда Наитриль уже почти дошла до Гриса, он протянул руки и обхватил её напряжённое тело. Она вздрогнула, но его это не волновало. Главное, он получил её назад. Но он не учёл силы чувств Асамина. Как только Верховный Ихариона узрел, что Наитриль обнимает зантарский чудик с синими глазами, внутри у него вспыхнул огонь. Пламя ревности. Чувство собственности которое вышло наружу застив ему глаза и придав ещё больше силы его рукам. Он быстро расправился со стражем атаковавшим его и метнулся в сторону Гриса. Следом за ним, снова пошла Гардена слепо пытаясь довести приказ Верховного Зантара до конца.

Когда Асамин добрался до Гриса, перед ним выросло сразу два стража, но разъярённый Асамин быстро расправился с ними. Грису стало страшно. Взгляд Верховного Ихариона остекленел от злости, и вся эта злость была направлена исключительно на него. Оглянувшись, Грис увидел как Кана и ещё один из Клинков добили последнего зантанского стража, и Кана добежал до Гардены. Легко справившись с женщиной он скрутил ей руки, для надёжности стянув их её же поясом, с которого от такого варварского обращения посыпались драгоценные камни, безжалостно содранные сильной рукой капитана.

Грис оглянулся, и решил сбежать под прикрытием своих личных охранников. Но бежать один он не собирался... только вместе с чистокровной, поэтому он оттолкнул себе за спину Наитриль. Девушка неловко покачнулась и упала, ударившись об пол и охнув от боли. Это была последняя капля. Услышав вскрик боли Наитриль, Асамин нанёс удар и Грис всё же принял бой. Подготовка у него была ничуть не хуже чем у Асамина, но его внутренний страх перед стихиями мешал ему сосредоточиться и поэтому, он часто пропускал удары. Вскоре, исход поединка был предрешён. Грис с отчаянием понял, что проигрывает. Лицо зантарнца превратилось в кровавое месиво. И хотя у его соперника видок был не лучше, но сил было гораздо больше. В конце концов, в нём бурлили сразу четыре стихии питая его силой и даря ему выносливость. Получив ещё один сильный удар в лицо, Грис рухнул на пол. Тяжёлое дыхание с хрипом вырвалось из груди. Один глаз полностью заплыл, а губы были разбиты в кровь. Он повернул свою голову в сторону, даже не пытаясь подняться и тем самым признав собственное поражение. Он вновь посмотрел на Наитриль, но чистокровная тряхнула головой освобождаясь от его влияния и поднявшись, отступила к Асамину.