Метаморф. Том 1. Равновесный мир

Сначала она перестала защищаться от капель дождя, мгновенно превратившись в нахохлившуюся мокрую птицу. Затем она попыталась компенсировать телекинез физическими усилиями, из-за чего сдулась уже спустя десять секунд, как спринтер после чемпионата мира по стометровке. Я остановился, дожидаясь, пока она придет в себя.

-Да переждите уже дождь в подъезде! — посоветовала нам Айгуль, — Вон там, нормально вроде. Я уже проверяла.

Айгуль указывала рукой на брошенную пятиэтажку рядом с нами, прикрываясь от дождя капюшоном. Я отрывисто кивнул, после чего перевел вопросительный взгляд на блондинку.

-Хорошо! — отозвалась она, с явным облегчением, — Айгуль, ты с нами?

-Неа! — скривилась черноволосая девушка, — Тут дом в двух шагах, считай... да и макароны из-за вас остынут. Слипнутся, как есть буду?! Пересидите уже как-нибудь, без моего присмотра? Не маленькие.

-Ладно, тогда кыш отсюда, предательница! — недовольно буркнула блондинка, тут же устремляясь в сторону подъезда. Я последовал за ней.

* * *

Шура первой ворвалась в подъезд пятиэтажки, лихо распахивая обесточенную домофонную дверь телекинезом. Захлопнувшаяся преграда с металлическим стуком отсекла нас от звуков дождя. Если внутри и был живой монстр, он уже о нашем присутствии был осведомлен. Я шагнул в сторону лестницы, обойдя девушку сбоку.

-Да нету там никого, — фыркнула она, из чувства протеста попытавшись протиснуться вперед, между моей рукой и стеной, — Хватит меня от всего прикрывать!

-А жильцы? — вопросительно взглянул я на девушку, — Что, если кто-то за это время умер у себя в квартире, да так там и остался? И ты на него наступишь?

-М-м-м, — затормозилась на ходу Шура, тут же отступая мне за спину, — Ты прав. Иди ты первым.

На самом деле, вряд ли кто из обитателей дома остался внутри. Большинство либо давно покинуло дом в опасной зоне, либо погибло, пытаясь. Если же кто и остался... что же. Уже достаточно времени прошло с начала событий, и я бы легко опознал характерный, тошнотворный запах тлена. Но я не видел причин сообщать об этом Шуре: безобидных мертвецов она боялась куда больше живых монстров, хотя должно было быть наоборот.

Вот бы кто об этом сказал девице? Меня-то она не слушалась.

-Давай сюда, — предложил я выбранную наугад квартиру на третьем этаже.

-Окей, — буркнула девушка, примериваясь взглядом к замочной скважине, — Смотри и восхищайся работой непревзойденного взломщика! Взлом без рук! Выступает великая Александра... гхм, э-э.

-Если там нет сухого полотенца, тебе придется повторить на бис, — отрезал я, — Как раз, будет время придумать себе псевдоним.

-Кстати, да! — заметила Шура, — Нам знаешь, чего не хватает? Прозвищ.

-Перед кем будешь хвастаться? — спросил я, заходя внутрь незнакомой прихожей, — Передо мной или тварями?

-Уж перед тобой-то, — фыркнула девица, — Да ни за что, на свете!

-Уже хвасталась, великая взломщица, — напомнил я, обходя с инспекцией квартиру-однушку.

Выглядела она отчасти, даже уютно: жилище покинули в первый или даже во второй день, оставив внутри множество брошенных вещей, от одежды до предметов интерьера, и мебели. Даже мимо туалета можно было проходить, не зажимая ноздри: когда им пользовались последний раз, канализация и водопровод были ещё исправны. Кухня была обклеена синими обоями с морскими обитателями, и выходила в заброшенный двор с детской площадкой. Я обнаружил в углу полупустую канистру с питьевой водой — большую ценность, по нынешним временам.

-Ну, ты и пить, — буркнула Шура, когда я опростал большую часть канистры, не сходя с места, в один заход, — У тебя по куртке струи воды текут, дикарь.

-Это от дождя, — возразил я, сняв куртку, чтобы остаться в свитере, — И она и так, мокрая.

-Зырь! — сказала девица, показывая мне средний палец с нацепленным на него колечком. Видимо, из золота, хотя кто разберет?

-Уже нашла чьи-то цацки? — меланхолично спросил я, проходя в единственную спальню. Широкий серый диван из трикотажа занимал большую часть места, и сейчас был собран. Сорвав с вешалки махровое полотенце, я вытер влагу с лица, и расслабленно присел.

-Будем ждать, пока не кончится дождь? — спросила Шура, пристраиваясь неподалеку.

-Да, — кивнул я, — Если только ты не желаешь, и дальше защищаться от капель дождя телекинезом?

-Скучно, Витя, — бросила девица, выпрямляя ноги, чтобы сбросить на ковер мокрые кроссовки.

-Сказочку тебе рассказать, что ли, детка?

-А... валяй, — согласилась Шура.

-Жила себе Сашка, красная рубашка. На затылке пряжка, а у ляжки — шашка. На речке грелась — и разделась. Пришел к ней царь Додон. Обоссал себе ладонь. Рядом проходил Ватута. Вот и вся сказочка тута.

-Фу! — прыснув, ответила девушка, — А не докучливые сказки знаешь?

-Знал бы, написал бы бестселлер, а потом свалил в теплые страны. Вместо тебя, ко мне прижималась бы сейчас какая-нибудь негритянка.

-Я не прижимаюсь! — толкнула меня блондинка.

В следующие пять минут я бесцельно лежал на диване, опершись на локоть подбородком, а Шура осмотрелась в квартире без моего присутствия, что-то уронив на кухне. Буря всё не кончалась, и в какой-то момент я почувствовал, как мне кто-то теребит свитер на спине.

Шура нашла занятие по душе: едва касаясь меня ладонями, она принялась выщипывать из моего свитера катышки, начиная со спины и плеч. Я хотел уже было, что-нибудь буркнуть, но занятие странным образом затягивало. Невесомые касания расслабляли спину, как щекочущий массаж, да и Шура увлеклась не на шутку: нечасто она могла заниматься чем-то настолько долго, не отпуская комментариев.

-Классный у тебя свитер, — заметила она, продолжая выщипывать катышки, — Дедушкин?

-Типа того, — сказал я, — Теплый, да и как игрушка-антистресс, похоже, заходит?

-Как пленка с пупырками, — согласилась Шура, — Очень любила их в детстве лопать. Жаль только, что они быстро заканчивались.

Некоторое время девушка упорно трудилась, едва не высунув от усердия язык. Я чувствовал своим обостренным обонянием, запах сладковатого женского пота. Запах напряжения и волнения. Как будто, в противовес собственным словам, девушка лишь ещё больше вышла из равновесия.

-Уф, — заметила Шура, наконец, — На спине у тебя больше катышек нет.

-Отлично, — лениво промычал я.

-Не разворачивайся, — почему-то решила она предупредить, — Я только сзади катышки выщипывать могу. Спереди я тебя, пипец как боюсь, если честно.

-С чего бы это? — удивился я, собравшись было, повернуться, но передумал.

-Ну... — начала Шура неуверенно, — Я нехорошо поступила с самого начала, на самом деле. Ты на меня до сих пор, по любому, злишься, Витя. Смотрю и боюсь, как бы ты мне это однажды не припомнил. Прихлопнешь меня ещё, нечаянно. Как в анекдоте.

-Каком ещё, анекдоте? — удивился я.

-Про бабку, и дедку, — буркнула девушка, — Когда дед сидел-сидел, а потом, как огрел бабку ложкой по лбу! Бабка ему: "Ты чё творишь, старый?". А он ей: "Да вспомнил, что я тебя не девкой взял".

На этих словах я сел там, где был, и одарил белокурую девицу полным сомнения взглядом. Что это было, намек?

-Я ни на что не намекаю! Честно! — отчаянно воскликнула Шура, словно о чём-то догадавшись, — Анекдот просто к слову пришелся.

-Так я тебя ещё не брал, — тем не менее, возразил я, — К тому же, нечаянно тебя ещё, поди прибей.

-А, э-э-э... "чаянно"?

-Могу. Но я тебя предупрежу, когда ты будешь к этому подбираться, — безмятежно заметил я, -Так что, выдохни.

-Понятно, — тяжело вздохнула девушка, — Только, почему-то, нифига не успокаивает. Кстати, я никогда не рассказывала, что было после того, как ты меня через забор перекинул?

-Что?

-В общем, — помедлив, сказала Шура, — Я там на некоторое время затаилась, прислушиваясь к тому, как ты гончих рвешь. И, похоже, я именно тогда свой первый заряд энтропии и словила. Сама-то я, как ты понимаешь, тогда даже мышонка бы в одиночку не прибила. Чтобы ты знал, девять из десяти ребят стали магами только потому, что имели при себе огнестрел. Вот так, вот.

-Ты получила телекинез именно тогда?

-Ну, да. Потом у меня был, пипец какой день, честно говоря. За забором была лесополоса, и там гончих шуровало столько, что до сих пор мне в кошмарах снится. С помощью телекинеза забралась на самое высокое дерево, как белка, и оттуда гончих как-то выщелкивала.

-Ловко, — признал я, — У тебя был хороший старт. И ты быстро нашлась, что делать.

-Ну, не знаю, — заметила Шура, — Это сейчас кажется, что да, а вот тогда... Короче, попытки со стотысячной, я таки прикончила свою первую гончую, веткой в глаз, а дальше пошло по накатанной. Вкачалась немного... Побродила по лесополосе, заблудившись в трех соснах, буквально. Из луж пила, на второй день. Где-то на третий, влезла в опасную зону, и раз пять, чуть не сдохла на аномалиях. Тогда меня ребята, и подобрали. В некотором роде, ты меня дважды с-спас: когда подсадил на забор, и когда гончую убил, — девушка чуть запнулась.

-Понятно, — помедлив, ответил я, — Мой первый день тоже прошел на дереве, хотя и попроще, чем у тебя.

-Лучше бы я тебя вниз не скидывала, — напряженно произнесла Шура, промокнув ладошкой глаза. Поерзав на диване, она оказалась ко мне чуть ближе, и искательно заглянула мне в глаза.

-Ну, чего ещё? — буркнул я, — Всё в порядке.

-Да так, — всплеснула руками девушка, отворачиваясь, — Ладно, всё.

-Послушай, мы всё это уже проехали, — спокойно заметил я, — Я уже не в обиде. Я тебя, в некотором роде, один раз уже наказал, вроде. Не помнишь? В самом начале?

-Нет, не помню, — недовольно бросила Шура, — Шлепнул меня разок, чтобы, ни дай Боже, синяк не поставить. Ушел, короче, злой как собака. Да и я потом нахамила. Помнишь, что я тогда тебе сказала — что действительно убить тебя хотела? Вот сижу, и трясусь теперь, как мышь под веником. Вдруг злишься ещё?

-Я не понял, Саша, — я рассмеялся, — Тебя не устраивает мягкость наказания?! Тебе надо было, черт подери, пожестче, что ли?

-Мне надо, чтобы ты на меня перестал злиться! — воскликнула Шура, — Ну же, блин! Хватит на меня смотреть так, словно у меня камень за пазухой, и я подгадываю момент в спину ударить. Не по себе уже!

-Повторяю для непонятливых: всё в порядке, забудь. Идем дальше, — устало вздохнул я.

-Ладно, — недовольно поджала губы девушка, — Тогда давай так: назови свои условия. Что мне нужно сделать, чтобы ты перестал дуться? Мне нужно спасти тебе жизнь, ежедневно готовить яичницу по утрам, или быть может, таскать за тобой рюкзак, как в школе? Признаю: я была ОЧЕНЬ не права. Ну?

-Я тебе как-то упоминал, — пошутил я, отстраняясь в сторону.

-А, ты про это, — Шура процитировала, закатив глаза: "Могу за тобой даже, присматривать. Но с тебя минет: два-три раза в неделю, как в настроении будешь. Без отношений". Оно, да?

-Хм, — со сомнением взглянул я на девушку, — Раньше ты от одного намека, как наскипидаренная носилась. Вообще теперь, не задевает, что ли?

-До сих пор так бесит, что аж пятки трясутся, — призналась Шура, — Прикол в том, что это выглядит... ну, исполнимым технически. Оттого и бесит. Если бы ты потребовал вдобавок ещё, Луну с неба, я бы посмеялась и забыла. Но тут всё это так упаковано, типа, в пределах разумного, вот и кажется, будто тебе это всерьез предложили.

-Почему, будто? — расхохотался я, откидываясь на диване, — Ох, чёрт. Шура, уймись, а?

-По тебе не понять, всерьез ты, или нет, — задумалась Шура, — Но ты осознал уже, что я раскаиваюсь, получила своё кармическое воздаяние, и так далее, да? Я тут не зря распинаюсь?

-Как ты это поняла, по смеху? — ухмыльнулся я, -Надежный признак, ничего не скажешь.

-Чем ещё тебя умилостивить? — деловито спросила Шура, — Мы друзья уже, или ты ещё дуешься?

-Послушай, Саша, — прервал я её, — Достаточно уже этих разговоров. Я, конечно, ещё нескоро забуду, как ты меня скинула гончим в пасти, а потом уронила с пятого этажа... призналась, что действительно планировала меня убить, что там ещё было? Смысл ворошить прошлое? Расслабься.

-Короче, ясно. Понятно, — мрачно подытожила девушка, — Что мне сделать? Давай, в ноги бахнусь? Мне не впадлу, честно.

И действительно, девица шустро переместилась на пол, встав на колени. Уперев руки в боки, Шура бросила на меня пристальный взгляд.

-Расскажешь кому, убью, — предупредила она, — Понял? Это междусобойчик, как Айгуль про нас думает!

Я машинально кивнул.

-Но прикол с минетом, действительно удался тебе на славу, — хихикнула Шура, — Всё всерьез у него, ага, как же. Два-три раза в неделю, двенадцать раз в месяц, сто пятьдесят раз в год — каждый год! Сколько со временем набегает, а? Как выгодно быть обиженным, оказывается. Небось, сам бы попросил тебя с забора ради такого скинуть? Пару раз. Можно сразу, в горгулий.

-Ты видишь очередь из желающих принять условия? — усмехнулся я.

-Лично мне невыгодно, — недовольно покачала головой Шура, — Вот ты, например, за мной и так присматриваешь, Витя. Я же вижу. Бесплатно, причём. Ты такой лапочка...

-Хорошо, что напомнила, — проворчал я, — Надо будет как-нибудь тебе рюкзак дать поносить, что ли? С драной овцы, как говорится...

-"Без отношений", — пожевала на языке словосочетание Шура, словно её собиралось стошнить, — Не знаю, как это сочетается со словом "присматривать". Кажется, взаимно аннигилирует. В сухом остатке, получается: сто пятьдесят раз в год, каждый год — просто за то, чтобы сказать: "ладно, Шура, звиняю". Ты там от жадности не припух, часом?

-Ты что, торгуешься? — расхохотался я, — Хочешь получше условия?

-А что ты можешь предложить? — прищурилась девушка, встретившись со мной взглядом.

-Тебя не устраивают неограниченные сроки, и что за год миллионы набегают? — попробовал я догадаться, — Хочешь разовую сделку?

-Охренел!? — воскликнула она, приподнимаясь с места.

-Да, хм, ты права. Один раз с тебя, что-то маловато выходит. Тысяча... да погоди же ты, блин! Торг уместен!

-Кхе-кхе, — поперхнулась она со смеху, едва не рухнув на диван, — Да ты же, сдурел! Так состариться можно раньше, чем это, кхм, кончится.

-Просто надо вовремя вносить взносы, и знать пределы своих возможностей, — возразил я, — Ну, сто раз, тогда. Раз уж, все так и норовят соскочить с... крючка, да. Что за безответственное отношение?

-В смысле!? — возмутилась Шура, — Тебя вообще, ни капли не смущает, что тебе самому ничего делать не надо будет, в то время как все вокруг упахиваются, лишь бы ублажить бедного обиженку?

-Упахиваются? — буркнул я, — Ты бы ещё добавила, упахиваются, как не в себя. И что значит, самому ничего не надо делать? Некоторым образом, я буду в это время сильно занят.

-Хм, — недоверчиво протянула Шура, — Это что, все твои аргументы?

-Десять, — медленно произнес я, разглядывая собеседницу.

Мы продолжали фехтовать взглядами, дружелюбно улыбаясь, но теперь к веселью прибавился ещё один аспект — Шура смутилась.

Было моё предложение шуткой или нет, но в глазах девушки невольно отражалось, насколько она считает тот или иной вариант приемлемым. Тысяча раз — совершенно невозможно. Сто раз -лучше, но тоже не пойдет. После десяти в её голове задвигались шестеренки, причём заметно. Было страшно представить, что будет, предложи я пару-тройку раз всерьез. Наверное, Шура и сама не хотела этого знать.