Гарри Поттер и Правильный Учитель

Вот первый из учеников приблизился вплотную к кирпичной кладке — ещё мгновение и его тележка просто столкнётся с твёрдой поверхностью. Но в самый последний момент от магического конструкта в сторону приближающегося парня протянулись тонкие ниточки энергии, на долю секунды оплетая волшебника. В то же самое время часть плетения засияла в зрении Авалора чуть ярче, явно активировавшись, и ученик спокойно, безо всяких визуальных эффектов прошёл прямо сквозь казавшуюся монолитной стену между платформами.

Точно такая же картина повторилась и со вторым подростком — короткое касание части плетения и беспрепятственный проход. По всему выходило, что заложенная в барьер структура чар каким-то образом проверяла пытающегося пройти разумного и выносила решение о том, стоит ли его пропускать. Авалор не имел представления, на что именно должна реагировать такая система, но, если бы что-то подобное делал он сам, заклинание в первую очередь проверяло бы простой факт, является ли разумный у стены волшебником. Это выглядело простым и действенным решением, избавляя от опасности попадания в закрытую область пространства тех, кому туда попадать не положено — простых людей.

— Сэр? — с намёком качнул головой в сторону барьера дежурный волшебник.

— Да-да, — Авалор улыбнулся, кивая головой.

Маг двинулся в направлении стены, мысленно прикидывая, что он собирается делать, если в его случае что-то пойдёт не так... Но "не так" ничего не пошло — делая последний шаг к стене, маг ощутил невесомое касание чужой магии, словно на него упала тончайшая паутинка, а затем всё вернулось на круги своя. Только перед его глазами была уже совершенно другая платформа, и совершенно другой контингент пассажиров на ней.

"Хогвартс-Экспресс" — блестящий красный паровоз полувековой давности, благодаря магии продолжавший выглядеть, словно только вчера покинул ворота завода. Чувствуя даже некоторое уважение, данмер сделал несколько шагов вперёд, осматривая чудо симбиоза магии и техники, заодно освобождая выход из барьера для следующих проходящих волшебников. Платформа 9 и 3/4 была полностью крытого типа, поэтому почти всё пространство вокруг поезда было затянуто густым белым паром, в клубах которого при большом желании и настойчивости всё же можно было разглядеть смутные тени снующих пассажиров и обслуживающих этого колёсного монстра волшебников.

— Сэр, — коротко поприветствовал его кивком седовласый волшебник, занимавший место проводника одного из вагонов и при необходимости помогавший с багажом садящимся в поезд ученикам. — Могу я вам чем-то помочь?

— Добрый день, уважаемый, — маг кивнул в ответ. — Я новый преподаватель в Хогвартсе. Насколько я понял директора Дамблдора, я вполне могу прибыть в школу на общих основаниях на "Хогвартс-Экспрессе"...

— О... — с некоторым сочувствием посмотрел на данмера собеседник. — Мистер Дамблдор сумел -таки найти нового профессора по Защите от Тёмных Искусств? А... Кхм... Да-да, вы совершенно правы, — спохватившись, закивал головой мужчина, — обычно профессора, которые едут на поезде, занимают купе в первом вагоне, там же где и старосты курсов. Впрочем, — он развёл руками, — никто не запрещает вам сесть в любое купе любого вагона, но тогда у вас будут попутчики из числа студентов.

— Вот как... Спасибо за пояснения, — улыбнулся данмер. — Пожалуй, сяду в первом вагоне — что-то мне подсказывает, что общества молодёжи мне и в учебном году хватит по самые... уши...

— Это точно! В любом случае, хорошей дороги, сэр. Мы отправимся через двадцать минут — так что можете пока что погулять по платформе. Или сразу садитесь и занимайте удобное место. Как пожелаете.

— Благодарю...

Авалор кивнул волшебнику, лёгким движением запрыгивая в открытую дверь ближайшего вагона. Изнутри поезд выглядел столь же представительно и... старо, как и снаружи — потемневшая от времени, но всё ещё прочная и опрятная отделка из дорогих пород дерева, полированная до блеска бронза и латунь, вышитые ковровые дорожки... "Хогвартс-Экспресс" оставлял качественно выверенное впечатление. По меркам магловского мира на момент его создания это определённо был очень дорогой и элитный вид транспорта, позволить себе воспользоваться которым смогли бы далеко не все. Заняв первое свободное купе, Авалор расслабленно откинулся на спинку диванчика, прислонив трость-Ваббаджек к окну.

* * *

— Уф! Ну и погода... — Гарри Поттер, успевший промокнуть даже за те короткие полторы минуты, что они выбирались из машин и шли к зданию вокзала, облегчённо выдохнул, наконец оказавшись под крышей.

Если бы не его вежливость, он бы наверняка высказал миссис Уизли всё, что думал о её решении воспользоваться магловским такси, чтобы добраться из Норы до Лондона! Из Норы, расположенной, как он узнал недавно, в небольшой деревеньке в Девоншире... И, судя по выражению, не покидавшему лицо Гермионы на протяжении всех шести с половиной часов пути, она тоже очень хотела, как минимум, вкрадчиво поинтересоваться у женщины, всё ли было хорошо с её логикой в этот момент.

К счастью, многие события, даже неприятные, рано или поздно заканчиваются, как закончилось и их путешествие. Ученики обзавелись изрядной коллекцией новых шрамов от когтей кота Гермионы Живоглота, а водители вызванных миссис Уизли машин явно поседели на пол головы каждый, но они всё же благополучно добрались до вокзала "Кингс-Кросс", к удивлению парня, даже не опоздав на поезд. Поэтому, оказаться "на свободе" и на полпути к Хогвартсу было для Поттера огромным облегчением.

Учитывая приличное количество народа, в этот раз волшебники были вынуждены проходить барьер на платформу группами. Первыми отправились как раз Гарри, Гермиона и Рон — из-за большого рыжего кота и клетки с Сычиком они вызывали бы особенно много вопросом, останься стоять снаружи, в магловской части вокзала. Оставив большую часть своей компании на некотором отдалении, около ближайшего зала ожидания, молодые люди с невозмутимым видом прошли к нужной части стены, а затем, окинув платформу внимательным взглядом, убеждаясь в отсутствии маглов, боком проскользнули на платформу 9 и 3/4.

Чтобы не создавать толпу на входе на платформу, друзья сразу направились вдоль вагонов, выглядывая через окна свободные места. Забросив багаж в одно из купе, они снова спрыгнули иа перрон, возвращаясь к проходу в барьере, чтобы попрощаться с миссис Уизли, Биллом и Чарли, дожидавшихся их там.

— Ну как, нашли место? — заботливым тоном поинтересовалась миссис Уизли, улыбаясь подошедшему Гарри.

— Да, миссис Уизли, — кивнул парень. — В том вагоне почти половина нашей команды по квиддичу едет, но пока ещё не все купе заняли.

— И мы тоже... — довольно покивал Фред.

— ... нашли, куда сесть! — закончил за брата Джордж, рассмеявшись.

— Да в вас я не сомневаюсь, — хмыкнула миссис Уизли, обнимая за плечи Джинни, тоже подошедшую к своей семье.

— Лёгкой вам дороги и хорошего начала года, мои дорогие!

— Смотрите не разнесите школу, — пригрозил близнецам Чарли, чмокнув свою сестру в макушку, — по крайней мере, до моего приезда...

— Это как?! — мгновенно навострил уши Фред.

— Увидишь, — Чарли махнул рукой. — Это пока что "закрытая информация", так что Перси не говорите, что я об этом сказал. Но, в конце концов, мы семья — будет совсем уж глупостью изображать из себя рыбу... Да и обнародуют её уже скоро. Я так думаю...

— О да... — присоединился к брату Билл, засунув руки в карманы кожаной куртки и с тоской глядя на "Хогвартс-экспресс". — Я бы тоже не отказался вернуться в школу в этом году...

— Да вы издеваетесь! — у Рона, переводившего взгляд с одного старшего брата на другого, наконец, лопнуло терпение. — Или говорите, как есть, или хватит душу травить!

— Ладно-ладно, молчим. Скоро всё увидите сами, — миролюбиво выставил руки Чарли. — Но год у вас будет незабываемым, это я вам обещаю!

— Чарли!!! — зарычал Рон, стискивая кулаки, что вызвало только взрыв смеха всех присутствующих.

Билл явно хотел "подбросить дровишек", в шутку издеваясь над младшим братом, но в этот момент раздался пронзительный свисток, сигнализирующий, что поезд скоро отправится, и миссис Уизли замахала руками на своих взрослых сыновей, одновременно улыбаясь и пытаясь подталкивать младших Уизли вместе с Гарри и Гермионой в сторону вагона.

— Спасибо, что пригласили погостить, миссис Уизли! — с улыбкой прокричала Гермиона, когда молодые люди уже заскочили в свой вагон и высунулись из окна купе.

— Да! Спасибо вам, миссис Уизли!

— Да что вы... Что вы... Гарри, Гермиона, — улыбнулась женщина, — мне наоборот было в радость! Я бы с удовольствием пригласила вас и на Рождество, но... Учитывая то, что планирует Министерство в Хогвартсе, — миссис Уизли покосилась на ухмыляющегося Чарли, — вы сами не захотите из школы уезжать...

— Ма-а-ам! — раздражённо дёрнулся Рон, тоже высовываясь из окна, чуть не вытолкнув наружу друзей. — И ты туда же?! Ладно эти двое, — он ткнул пальцев в довольно улыбающихся братьев, — но ты?! Что вы такое знаете, что нам не говорите?!

— Потерпи, дорогой, — продолжала улыбаться женщина, — вы узнаете всё уже сегодня вечером, как приедете в Хогвартс. Я так рада, что они изменили правила...

— Да какие к Мерлину правила?! Ма-а-ам?! — хором завопили Рон, Фред и Джордж.

— Дождитесь прибытия в школу — я уверена, директор Дамблдор всё вам объяснит. И ведите себя хорошо, вы поняли меня? Особенно вы, — женщина сурово посмотрела на близнецов, — Фред, Джордж! Поняли?

— Да-а-а... — тоскливо протянули парни, но что-то подсказывало Гарри, что сказано это было только для виду, для спокойствия матери — он ни за что не поверил бы, что главные пакостники школы так легко могли бы сдаться и отказаться от своих шуток и приколов.

Наконец, поезд отправился, медленно отъезжая от платформы, и подростки были вынуждены закрыть окно, вернувшись в купе — погода на улице окончательно испортилась, и дождь теперь уверенно поливал всё вокруг, целыми потоками скатываясь по оконному стеклу, скрывая всё, что было снаружи. Вздохнув, Рон с Гарри затолкали чемоданы всей компании на багажную полку, устраиваясь на сиденьях. Впереди было почти восемь часов пути до Хогвартса.

— О! Вы тут! — в купе, довольно улыбаясь, заглянули Симус Финниган, Дин Томас и Невилл Лонгботтом.

— Ты главное дверь закрой, Симус, — хлопнув товарища по плечу, улыбнулся Рон. — А то Малфоя ещё занесёт нелёгкая...

— Да он где-то в стороне первого вагона трётся, — махнул рукой парень, тем не менее, закрывая дверь в купе, в котором сразу же стало довольно тесно. — Слышали? Говорят, в этом году нам снова нашли нового профессора по Защите...

— Надеюсь, нам не попадётся второй Локонс, — скривившись, проворчала Гермиона. — Я вообще не понимаю, что происходит с преподаванием этого предмета... Хорошо, хоть профессор Люпин в прошлом году хоть что-то успел нам дать...

— Ну ты же знаешь, должность проклята Сама-Знаешь-Кем... — пожал плечами Дин Томас.

— Да бред это! — вскинулась девушка, почти подпрыгнув на сиденье. — Как можно проклясть должность?! Хоть в одной книге вы видели упоминание о таком?!

— Сама посуди, Гермиона, — подал голос Невилл, — бред или не бред, но дольше года никто на этом месте не удержался...

— Да знаю я...

— Как по мне, — хмыкнул Поттер, — профессор ЗоТИ — это ещё не самое животрепещущее... Вот, если хотя бы один курс пройдёт без каких-то апокалиптических происшествий, я уже буду счастлив... Мне как-то надоело, что меня вечно пытаются прибить все, кому не лень...

— Что-то как-то слабо верится, — вздохнул Рон, — особенно, если вспомнить всю эту таинственность, которую нагоняют родители...

— О! Ваши тоже? — вскинулся Дин.

— Только не говорите, что вы не знаете! — раздался из-за закрытой двери довольный голос Малфоя.

Уже через мгновение она распахнулась, и на пороге купе появился ухмыляющийся Драко в сопровождении извечных Крэбба и Гойла. Очевидно, что он то ли случайно проходил мимо, то ли, во что Гарри верилось куда больше, специально искал их компанию, чтобы испортить настроение сразу с начала года.

— Малфой, я не припомню, чтобы тебя приглашали войти... — скривился Гарри.

— Так что, вы и в самом деле не в курсе? — вскинул брови блондин. — Забавно... Уизли, у тебя же брат и отец в Министерстве работают, да? И ты даже не слышал? Даже мой отец знает, хоть Корнелиус Фадж и навёл в этот раз таинственности, словно речь о возвращении Мерлина! Восхитительно!

— Малфой, — раздражённо выдохнула Гермиона, — ты или объясняй, о чём речь, или убирайся прочь!

— Вот только тебя не спросил, что мне делать... — скривился чистокровный волшебник. — Ладно... Скучно с вами!

Усмехнувшись, блондин кивнул Крэббу с Гойлом, и вся троица скрылась. Рон злобно смотрел им вслед, стискивая кулаки и не замечая, как один из кексов, который он как раз держал в руке, превратился просто в неопрятное месиво из кусков и крошек. Малфой отлично умел испортить настроение одним своим появлением.

Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс. Кабинет директора.

До начала нового учебного года оставались всего какие-то пять-шесть часов. Все первоочередные дела были завершены, и теперь у Альбуса Дамблдора была краткая возможность просто спокойно посидеть и облегчённо выдохнуть. Ученики, как старые, так и новые уже были на пути в Хогвартс, весь преподавательский состав был заполнен, а подготовка к грядущему Турниру Трёх Волшебников шла своим чередом. Вот только...

Альбус замер, не донеся карамельную конфету с лимонной начинкой ко рту (*11.1). Все преподаватели в школу были найдены. Все... Включая нового профессора по Защите от Тёмных Искусств... Перхоть с бороды Мерлина, как он мог забыть?! Вопреки, он был практически на сто процентов в этом уверен, ходившему по волшебной Англии мнению о его старческой эксцентричности и, вероятно, даже проблемах с психикой, директор Хогвартса всё же был весьма здравомыслящим волшебником, ко всему прочему отлично разбиравшемся в людских характерах.

И именно поэтому ему становилось несколько не по себе, стоило лишь представить, чем может обернуться первое знакомство нового профессора со своими коллегами. О нет, за Макгонагалл или, допустим, Флитвика, он был совершенно спокоен — отличные профессионалы своего дела, они всегда ставили рабочие вопросы и нужды своих факультетов на первое место перед личными проблемами и амбициями, но...

— Северус, будь добр, зайди ко мне, пожалуйста, — вздохнув, директор бросил в свой камин щепотку летучего пороха, затем связываясь с точно таким же камином в личном кабинете декана факультета Слизерин в подземельях замка.

— Директор? — раздался удивлённый и недовольный голос Снейпа. — Я вам срочно нужен? Осталось всего несколько часов до приезда учеников — я надеялся провести их в тишине и спокойствии...

— Как и я... — вздохнул Дамблдор. — Но так вышло, что я почти забыл об одном важном деле. И мне важно его с тобой обсудить до начала учебного года. Будь добр...