Руны

На сегодняшний день используются различные методы предсказания, но вернее всего будет придерживаться классического..."

Выдержка из доклада Безродной Раисы на тему: "Руны. Предсказания, рунические талисманы", параграф 6, стр.10

Проснувшись с утра, я первым делом пришила все пуговицы на своей рубахе. Это не заняло и десяти минут, после чего отбросила её от себя подальше, не желая думать и вспоминать о том, какие ощущения испытала в этой одежде. Хотя, кого я обманываю? Эти воспоминания теперь будут всегда меня преследовать.

Глубоко вздохнув, приступила к плащу Сальваторе, где вышила незаметные рунические формулы. Затем долго и придирчиво оглядывала дело своих рук, вертя вещь в разные стороны, чтобы убедиться, что формулы не заметны, если не приглядываться. Сказать короче — просто трусила спуститься вниз. Мне казалось, что в последнее время на меня свалились все напасти сразу: сначала покушения, потом убийство Магистра на моих глазах, а теперь ещё и... это.

Побродив без дела по комнате ещё с часик, наконец собралась с силами и лишь после этого спустилась вниз, аккуратно повесив плащ Сальваторе на вешалку у входа. Дверь его кабинета была открыта и, видимо, заметив движение в холле, Ноа окликнул меня по имени.

Сердце забилось где-то в горле, и я на негнущихся ногах проследовала в кабинет, словно там меня ожидала гильотина. Сальваторе сидел в своём кресле с горячей кружкой кофе в руке, которая источала приятный бодрящий аромат. Неизменная утренняя газета лежала перед ним на столе, а сам констебль был одет в домашнее, и смотрелся очень мило в бежевом свитере и серых штанах. Маг казался расслабленным и отдохнувшим, чего нельзя сказать обо мне, ведь я была натянута, как струна.

— Доброе утро. Присаживайся, — кивнул он на стул, поставив кружку на газету.

— Доброе, — промямлила, плюхнувшись напротив мага и уставилась на свои руки, не в силах поднять бесстыдный взгляд.

— Рая, — вздохнул он, — нам нужно поговорить о вчерашнем.

— Мистер Ноа, — вырвалось у меня, — мне очень, очень, очень паршиво, что так вышло. Не нахожу себе места...

— Рая, посмотри на меня, — проговорил маг, и я повиновалась, а в животе словно вспорхнуло множество бабочек, его же взгляд не выражал ничего. — Ты ведь понимаешь, что это не зависело от нас. Ты ни в чём не виновата, ровным счётом, как и я. Воспринимай это, как досадную, непредвиденную ситуацию. Мне бы не хотелось, чтобы ты замкнулась в себе, из-за случившегося. Мне нужна твоя помощь в этом деле. Кроме того, ты уже взрослая девушка и должна знать, что есть вещи... хм... Мастер Като рассказывал тебе об особенностях отношений между противоположными полами?

— Я читаю много всего, — робко улыбнулась, подумав, что если бы он знал, что именно я знаю об отношениях с противоположным полом на собственном опыте, то его прошиб бы холодный пот, — и в целях самообразования в том числе. Поэтому об этой стороне жизни я тоже знаю.

Если маг решил, что мне полегчало после его слов, то он просчитался. Не хватало ещё, чтоб Сальваторе мне начал рассказывать про пестики и тычинки, после того, что я испытала вчера. Тем более, я прочла в своей жизни множество магских любовных романов, а их авторы не стесняются выплёскивать на бумагу любопытные подробности, поэтому об этой стороне жизни, где всё происходит на добровольных и любовных началах, я знаю очень даже предостаточно. Мне всегда было интересно читать про настоящую любовь. И радоваться вместе с героями, хотя лично я считала, что подобные вещи мне чужды. Ну не могла я представить себе, что когда-нибудь в этой жизни смогу довериться кому-то настолько, чтобы подпустить к себе близко. Но вот ведь как бывает. Никогда не узнаешь, что нам уготовила жизнь. И сижу я теперь здесь, под взглядом констебля, который вчера так горячо меня целовал и так крепко обнимал и боюсь признаться себе в том, что всё моё естество стремится забраться к нему на колени и провести там половину своей жизни. И это была бы её лучшая половина. Да, это оказалось для меня непосильной ношей, и к сожалению, или к счастью, едва ли ещё раз удастся испытать подобное.

Наверное, я как-то выдала себя. Может быть, слишком громко сглотнула, или на лице что-то отразилось, но Ноа чётко отреагировал на это и пристально на меня посмотрел, сжав кулаки.

— Ага, — всё, что он сказал, явно с силой подавляя в себе гнев, а я заёрзала под его взглядом.

Маг как всегда не верно истрактовал мою реакцию. Мне было не приятно знать, что он злится из-за того, что произошло со мной очень давно. Не хочу, чтобы Ноа об этом думал. Это не приятно.

— Ты как сама-то? В порядке? — спустя минуту поинтересовался он, справившись с непонятным гневом, но тут же добавил: — Я имею в виду Магистра Матиса.

— Да. Скажем так: из-за него я переживала меньше всего, — ляпнула и покраснела.

Ноа внимательно уставился на меня своими режущими глазами, показывая, что не доволен моим последним высказыванием. Ещё бы! Я посмела поставить своё смущение на ступеньку выше смерти Магистра! Украдкой глянув на него, подумала, что нельзя быть таким бесчувственным. В то время, когда внутри меня всё буквально переворачивается, у него не дрогнул ни один мускул на лице при взгляде в мою строну! Я не ожидаю ничего сверхъестественного, но кроме гнева, хотя бы элементарное смущение или неловкость в глазах должна же быть?!

"...ты способна разжечь и камень, но ведь я не камень", — отчего-то всплыли в голове его страстные слова, и я резко вскочила со стула. Ноа удивлённо на меня посмотрел.

— Что?

— П... пойду, налью себе кофе, — выдавила из себя, — а то никак не могу проснуться.

Выпалив это, пулей вылетела из кабинета не дожидаясь разрешения, но вместо столовой взметнулась по лестнице вверх к своей комнате. Сердце стучало как бешеное, когда закрыла дверь и прижалась к ней спиной.

— Так, что делать? — спросила сама себя, а взгляд в это время шарил по комнате в поисках того, чем можно изобразить руну на теле, и мне было плевать, если Сальваторе это заметит. Сама я справиться с собой не могу.

Как назло, в спальне были только карандаши. Вздохнув, вытащила свой перочинный нож, но тут же его отбросила, поняв весь идиотизм этого решения. Не хватало ещё остаться бесчувственной до конца жизни.

— Марганец! — осенило меня, и я немедля бросилась в ванную.

Спустя пять минут, спокойная как слон, варила себе кофе, с наслаждением вдыхая его аромат. Наверное, немного перестаралась с формулой, которую начертила на запястье, поскольку вместе со спокойствием ощущала некую долю цинизма. Но это лучше, чем ничего.

Поэтому, когда вплыла в кабинет Сальваторе с гордо расправленными плечами и лёгкой улыбкой на устах, тот удивлённо приподнял брови, оторвавшись от созерцания своих любимых бумажек.

— Воистину кофе творит чудеса, — задумчиво произнёс он и перешёл к делу: — Нам будет необходимо проверить кабинеты Магистров. Кроме того, сегодня группа Терры повторно обследует замки убитых. Если в замке Матиса была потайная комната, то есть вероятность, что в других мы не заметили подобных лазеек.

— Согласна, — кивнула я. — Хотя, думаю, осмотр кабинетов нам ничего не даст. Но сходить нужно, на всякий случай.

— Почему ты так считаешь? — заинтересовался Сальваторе, внимательно на меня глядя.

— Там, скорее всего, все следы были убраны ещё в то время, когда убили первого Магистра, а остальные узнали, что орудием были именно руны, — проговорила я.

— Действительно, — кивнул Ноа, — это лишь формальность. Но у меня появилась одна мысль, и я намерен её осуществить.

— Можно поинтересоваться какая? — осторожно спросила.

— Я пишу ходатайство на разрешение посещения библиотеки Магистратуры.

Наверное, какой-то огонёк загорелся в моих глазах, и Сальваторе тут же на него среагировал:

— Объясни своё воодушевление.

Ну, надо же, как какая-то новость может порадовать, что даже руна не может скрыть восторга.

— Мечта идиота, — выдохнула я, а Ноа приподнял одну бровь, не поняв моего объяснения. — В данном случае, идиот — это я. Всю жизнь мечтала полазить там, хотя и понимала, что мечте суждено остаться лишь мечтой.

— Ну, допустим, "полазить" там тебе вряд ли удастся, под строгим надзором хранителя библиотеки, но посетить — вполне. И я рассчитываю найти там хоть какое-то упоминание об этих знаках. И кстати, это была именно твоя идея, помнишь?

— Помню. Я очень рада, — искренне ответила, но лицо и голос были беспристрастными.

— Да? — хмыкнул Сальваторе. — А по тебе не скажешь. Но в любом случае, пока я только готовлю ходатайство, а это ещё не разрешение. А учитывая, что там хранятся древние секретные фолианты, нет гарантии, что нас туда вообще пустят.

О, великий Ноа сомневается в собственных силах!

— В любом случае, зацепок у нас больше нет, — продолжил он, не обращая внимания на мою ухмылочку, — и так как Магистры не спешат с нами откровенничать, у меня нет другого выбора, как штурмовать их библиотеку. Что с тобой сегодня, Рая?

Я встрепенулась как воробушек и глянула на охотника. Он хмуро смотрел мне в глаза и был похож на красивую мраморную статую.

— Задумалась, — отозвалась. — Какие у нас планы на сегодня?

— У нас — никаких. Оставим осмотр кабинетов на завтра, а сегодня я вплотную поработаю с директором Альконэ по поводу ходатайства, — сухо сообщил Сальваторе, вновь уткнувшись в бумажки, как бы деликатно сообщая, что разговор окончен.

— Тогда вы не будете возражать, если я отлучусь ненадолго? — забросила я удочку, специально не уточняя, куда собралась. По умолчанию выходит, что кроме как к Мастеру Като, мне ходить не к кому. Собственно, так оно и есть. Так что выходит, что я не вру.

— Я усилил печати на дверях, но они тебя пропустят.

— Спасибо, — кивнула, и хотела было уйти, но констебль окликнул меня.

— Подойди, Рая.

Я удивилась, но подошла к столу. Не будь на моём запястье рун, должно быть уже выплюнула бы своё сердце. Особенно после того, как Ноа протянул руку и ухватил меня за это самое запястье. Дыхание перехватило, а кожу под его ладонью немного закололо. Вокруг моей руки обвился еле видимый, полупрозрачный с голубым отливом магический браслет.

— Что это? — удивилась, когда Сальваторе отпустил запястье.

— Меня больше интересует что это, — его глаза полыхнули гневом, когда он указал на руну, начерченную марганцем. Как и следовало ожидать, он схватился именно за то место, где я её изобразила.

— Это... это... — никак не могла сообразить, чего же такого убедительного соврать, пока Сальваторе не рявкнул:

— Немедленно сотри! Я уже тебе говорил: никаких рун в моём доме, ясно?! — бушевал он. — Или мне нанять кого-то, кто будет каждое утро осматривать твоё тело на предмет рун?!

— Не надо, я всё поняла, — виновато произнесла, хотя "виноватость" пришлось изобразить.

— Браслет на тот случай, если ты попадёшь в беду или тебе причинят вред. Я об этом узнаю. А теперь иди, — выплюнул Ноа последние слова, хотя и заметила, что он старается сдержать гнев. Я же, словно услышав выстрел стартового мушкета, вылетела из его кабинета.

Первую половину дня я провела на кухне, стряпая мужчинам еду. Руну, естественно, стёрла, хоть сделать это было не легко — марганец въелся в кожу, поэтому день прошёл в муках совести и приятных воспоминаниях. К обеду я сумела взять себя в руки, этому поспособствовали Дааф и Пятый, которые развлекали беседой, и резались в карты. Я даже присоединилась к ним на пару конов, пока не взглянув на часы, поспешила одеться, прихватив с собой котомку с едой.

Я решила воспользоваться тем, что никс отвлёк Даафа, и крикнув: "Я к Мастеру!", отчалила, предусмотрительно не беспокоя стукача-возницу. В магской одежде я совершенно не привлекала к себе внимание на улицах Монстрака. Обычно люди не появляются здесь при свете дня, чтобы не раздражать магов. Я впервые шла по центру города пешком, поэтому моё путешествие продлилось дольше запланированного, так как было тяжело заставить себя слепо идти по улицам, не открывая рот от восторгов.

Тёмные узкие улочки, освещённые редкими тусклыми фонарями, мягкие хлопья снега, падающие с неба неспешным танцем. Город был красив — белые двухэтажные фахверковые особняки, плотно стоящие друг к другу, приветливо светящиеся окна, разных размеров и конструкций. Кованые решётки, виноградники и плющи, которые практически полностью скрывали некоторые дома. Летом это, должно быть, выглядит просто волшебно! Мостовые, выложенные разноцветными камнями, о которые слышался стук моих каблучков. И огромный суровый замок, видневшийся из любой точки Монстрака — Магистратура. Да, тот, кто может безропотно и беспрепятственно гулять по этим улочкам, должно быть счастливый.

Я обернулась за пару часов. А спустя ещё час, довольная собой, сидела за вязаньем носков. Пятый присоединился ко мне и путал нитки, но я на него не злилась, так как мне нравилась его забавная мордашка, когда он играл с клубком. Кроме того, распутать их обратно — дело двух секунд.

За этим занятием нас и застал Сальваторе. По тому, как хлопнула входная дверь, догадалась, что он в не самом лучшем расположении духа. А вот чего я точно не ожидала, так это того, что от двери констебль сразу же направится ко мне. Пятый интуитивно поджал уши, предчувствуя бурю, а я вжалась в спинку дивана. Ноа, громко стуча каблуками, пересёк комнату и навис надо мной. Его глаза метали молнии, а губы были плотно сжаты, намекая на скрытую ярость.

— Где ты была? — угрожающе спросил он.

Я поперхнулась, а предатель Пятый тут же исчез.

— К...когда? — превратилась в овечку.

— Сегодня! — рявкнул Сальваторе, казалось, он закрыл собой всё пространство гостиной. — Где ты была?!

Я поняла, что соври, и он тут же это узнает. Как ему объяснить? Он не поймёт! А если поймёт, то это обернётся проблемой не только для меня!

— Язык проглотила?! — гневался он.

— Я...

— Только посмей мне соврать! — предупредил он, и схватился за магический браслет. — Он точно показал, что ты не была у Мастера Като! Куда ты ходила?! Есть ещё кто-то разбирающийся в рунах?!

— Нет! — испугалась я. — Нет, мистер Ноа, вы всё не так поняли!

— Тогда объясни так, чтобы я понял, — произнёс Сальваторе тихим и леденящим душу голосом.

— Я кое-кому помогаю, — брякнула. — Человеку.

Из его глаз разве что только искры не полетели.

— Человеку?! Рунисту?!

— Нет, нет! Это...

Но я не успела договорить. Сальваторе схватил меня за руку и, подняв с дивана, потащил к выходу. Я с ужасом поняла, что он хочет туда съездить.

— Пожалуйста, не нужно! — взмолилась. — Мистер Ноа, я ведь никогда вам не врала! Я всё объясню! Нам нельзя туда!

Зря я сказала о вранье. Сальваторе упрямо тащил меня к выходу, сорвав с вешалки куртку и швырнув её мне.